го след давно простыл. Я сообщила, что кредитные карточки украдены, собрала вещички и нашла работу. А заодно получила урок на всю жизнь. Если что-то кажется слишком хорошим, жди подвоха. Урок номер два - смотри урок номер один. Всегда одно и тоже.
     - Может быть, тебе следует запомнить еще один урок? Если ты ни во что не веришь и никому не доверяешь, то зачем жить на этом свете?
     Тайя лежала, уютно прижавшись к Малахии. Ей было хорошо и покойно.
     - У тебя очень красивые плечи, - говорил ей Малахия. - Они всегда должны быть обнаженными. Ты не должна прикрывать их, ни одеждой, ни волосами.
     - Анита говорила, что мужчинам нравятся женщины с длинными волосами.
     Звук ненавистного имени вывел Малахию из мечтательного состояния.
     - Не думай о ней. Давай встанем и посмотрим, не вернулись ли Гедеон и Клео.
     - Вернулись? - Тайя вздохнула и потянулась. - Откуда вернулись? О боже! - Она порывисто села, забыв прикрыться простыней. - Одиннадцать часов! Должно быть, с ними что-то случилось! О чем мы думали?
     Тайя вскочила с кровати и подняла измятую блузку.
     - Если ты на минутку вернешься в постель, я покажу тебе, о чем мы думали.
     - Это совершенно безответственно. - Она прижала блузку груди и пошла к шкафу за какой-нибудь одеждой. - А вдруг с ними что-нибудь случилось?
     Она вздрогнула, услышав звонок в дверь.
     - Должно быть, это они. - С чувством огромного облегчения Тайя схватила халат, быстро завернулась в него и бросилась к двери.
     - Слава богу! Я так волновалась... Мама?..
     - Тайя, сколько раз тебе повторять? Даже если ты смотришь в "глазок", все равно нужно спрашивать, кто там. - Элма чмокнула воздух в сантиметре от щеки дочери и вошла в квартиру. - Ты больна? Я так и знала!
     - Нет, не больна.
     - Не морочь мне голову. - Она приложила руку ко лбу Тайи. - Ты вся горишь, ходишь в халате в середине дня. И глаза так блестят. Я записалась по дороге к врачу, так что можешь взять мой талончик.
     - Я не больна. Никакой врач мне не нужен. Просто я...
     - Одевайся. Я не сомневаюсь, что во время турне ты подхватила какой-то заморский вирус. Именно это я говорила твоему отцу не далее как сегодня утром.
     - Мама! - Тайя мужественно заслонила собой дверь спальни. - Клянусь, я прекрасно себя чувствую. Ты ведь не хочешь опоздать на прием, правда? Ты немного бледна. Плохо спала, да?
     - Разве я когда-нибудь хорошо спала? - Элма улыбнулась как великомученица. - После твоего рождения я сплю не больше часа подряд. Сегодня утром все мои силы ушли на то, чтобы одеться. Я уверена, что у меня пониженное содержание тромбоцитов.
     - Скажи врачу, чтобы он сделал тебе анализ крови, - выдавила Тайя, подталкивая мать к двери.
     - Какой смысл? Сама знаешь, они никогда не скажут правды. Мне нужно немного посидеть. У меня сердцебиение.
     - Раз так, скорее поезжай ко врачу. Я думаю, тебе необходимо... - Тайя осеклась и замолчала, когда дверь открылась и на пороге появились Гедеон и Клео. - Мама, это... мои коллеги.
     - Коллеги? - Элма смерила взглядом потертые джинсы и фирменный пакет универмага "Гэп", который Клео держала в руке.
     - Да, да. Мы вместе работаем над одним проектом. Честно говоря, мы собирались...
     - Ты работаешь в халате? - осведомилась мать.
     - Надраться, - буркнула себе под нос Клео. Но глухота была единственной болезнью, на которую Элма никогда не жаловалась.
     - Что это значит? Что здесь происходит? Тайя, я требую объяснений.
     - Дело довольно деликатное. - Из спальни вышел Малахия. На нем были джинсы и рубашка, которую он специально оставил расстегнутой. Его улыбка могла бы растопить айсберг. Он решил, что бывают времена, когда лучше всего говорить правду. - Боюсь, я отвлек вашу дочь, когда наши коллеги вышли в город. - Он подошел ближе и взял руку Элмы. - Конечно, я грубо нарушил профессиональную этику, но что я мог поделать? Она такая красавица... И теперь я вижу, в кого.
     Он поднес руку Элмы к губам; пожилая женщина смотрела на него во все глаза.
     - Миссис Марш, ваша дочь покорила меня с первого взгляда. Он обнял обмершую Тайю за плечи и нежно поцеловал в щеку.
     - Но я вижу, что смутил и ее, и вас. Я надеялся познакомиться с вами и отцом Тайи в более официальной обстановке. Элма посмотрела на дочь, а потом снова на Малахию.
     - Да уж, менее неофициальную обстановку трудно себе представить.
     Он кивнул, изо всех сил стараясь выглядеть пристыженным.
     - Не стану спорить. Конечно, нехорошо, если мать девушки застает вас со спущенными штанами еще до того, как вы успели сказать друг другу "как поживаете". Прошу прощения за повтор, но я действительно очарован вашей дочерью.
     Тайя выскользнула из-под его руки и посмотрела на своих сообщников.
     - Не могли бы вы минутку побыть на кухне, пока я поговорю с матерью?
     - Как пожелаешь. - Малахия взял ее за подбородок, коснулся губами ее губ, неторопливо отстранился и ушел на кухню вслед за остальными.
     - Я требую объяснений, - начала Элма. - Кто эти люди и что они делают в твоей квартире?
     - Мама, это мои коллеги. Друзья. Мы вместе работаем над проектом.
     - И каждое утро устраиваете оргии?
     - Нет. Только сегодня.
     - Что с тобой? В твоем доме незнакомые люди. Какие-то чужие ирландцы в твоей постели в разгар дня... Я знала, что твоя Поездка в Европу добром не кончится. Я знала, что ее последствия будут ужасными.
     - Ужасные последствия? Мама, что ужасного в том, что у меня есть друзья? И что ужасного в том, что мужчина хочет лечь со мной в постель в разгар дня?
     - Я задыхаюсь. - Элма схватилась за грудь и опустилась в кресло. - У меня немеет рука. Это сердечный приступ. Набери 911.
     - Перестань. Нельзя вызывать "Скорую помощь" каждый раз, когда у нас с тобой происходит размолвка. Каждый раз, - добавила Тайя, опустившись перед матерью на корточки, - когда я делаю то, что мне хочется.
     - Я не понимаю, о чем ты говоришь. Мое сердце...
     - Твое сердце в полном порядке. И каждый врач, которого ты находишь, говорит тебе то же самое. Мама, посмотри на меня хотя бы раз в жизни. Я остригла волосы, - тихо сказала Тайя, - а ты этого даже не заметила, потому что никогда не смотрела на меня по-настоящему.
     - Какой ужас! Сначала ты спишь с каким-то незнакомым мужчиной, а потом говоришь мне гадости. Ты что, вступила в какую-то секту?
     - Нет. - Тайя не сумела подавить смех. - Ни в какую секту я не вступила. А теперь ступай. Шофер ждет тебя. Поезжай к врачу. Я скоро приду к вам с папой.
     - Сомневаюсь, что я сумею добраться до врача. Ты должна меня проводить.
     - Я не могу. - Тайя помогла матери встать. - Извини. Если хочешь, я позвоню папе и попрошу его встретить тебя.
     - Не стоит трудиться. - Элма завернулась в свое мученичество как в тогу и двинулась к двери. - Я чуть не умерла, когда рожала тебя, всю жизнь заботилась о твоем здоровье и благополучии, но этого недостаточно, чтобы ты потратила на меня какой-то час, когда мне плохо.
     Тайя открыла рот, чтобы сказать что-то сочувственное, но передумала.
     - Мне очень жаль. Надеюсь, скоро тебе станет лучше.
     - Ай да Тайя! - Клео вышла из кухни, как только услышала, что дверь захлопнулась. Она подошла к Тайе и обняла ее за талию. - Не бери в голову, радость моя. Она давит тебе на психику.
     - Я могла бы поехать с ней. Это бы не заняло много времени.
     - Зато ты постояла за себя. И, на мой взгляд, правильно сделала. Знаешь, что тебе нужно? Съесть мороженого.
     - Нет, хотя за предложение спасибо. - Тайя глубоко вдохнула и повернулась так, чтобы видеть всех разом. - Я расстроилась, устала, и на этот раз у меня действительно болит голова. Но я очень хочу увидеть Судьбу. Потом я приму лекарство, оденусь и поеду в город, чтобы повидать отца.
     Малахия поднял руку и показал ей серебряную статуэтку. Тайя молча взяла ее, отнесла к себе в кабинет и поставила на письменный стол. Потом надела очки и тщательно осмотрела ее с помощью лупы. Остальные столпились у нее за спиной.
     - Для полной гарантии Лахесис следовало бы осмотреть моему отцу. А еще лучше было бы отдать ее эксперту.
     - Это невозможно, - сказал Малахия.
     - Да. Я не могу рисковать жизнью отца, подключая его к этому делу, - согласилась Тайя. - Здесь есть отметки, сделанные мастером, - сказала она, перевернув статуэтку основанием вверх. - Малахия и Гедеон, вы здесь единственные, кто видел Клото. Я видела только ее фотографии, но по стилю две статуэтки очень похожи. Посмотрите сюда... - Она постучала кончиком карандаша по выемкам в правой и левой части цоколя. - Эти прорези соединяли среднюю сестру с Клото и Атропос. - Потом Тайя вынула из ящика стола сантиметр и измерила высоту и ширину статуэтки. - Тоже совпадает. Давайте определим массу.
     Она отнесла Судьбу на кухню и взвесила ее.
     - С точностью до грамма. Учитывая то, что она хранилась в семье Клео, сомнений практически не остается. Я не такой уж большой специалист, однако считаю, что это действительно Лахесис. Вторая Судьба.
     Тайя поставила ее на комод, сняла очки и положила их рядом со статуэткой.
     - А теперь мне пора собираться.
     - Тайя... Черт побери, оставьте нас на минутку, - сказал Малахия Гедеону с Клео и подошел к ней.
     - Мне нужно принять душ, - ответила Тайя и закрыла бы дверь перед его носом, если бы Малахия не придержал ее. - Нужно переодеться и подумать, что сказать отцу и о чем умолчать. Я не так сильна в этих играх, как ты.
     - Тебя смущает то, что мы занимались любовью, или то, что об этом узнала твоя мать?
     - Меня смущает все. - Она прошла в ванную, вынула из аптечки пузырек с лекарством и приняла таблетку ксанакса. - Я огорчена тем, что поссорилась с матерью, расстроила ее и выставила из квартиры. И пытаюсь не думать, что она упадет в обморок на улице из-за того, что я была слишком занята и не захотела проводить ее к врачу.
     - Она уже когда-нибудь падала в обморок на улице? - поинтересовался Малахия.
     - Конечно, нет. - Тайя достала еще один пузырек и приняла две таблетки тайленола от головной боли. - Но намекала на такую возможность достаточно часто, чтобы эта картина навсегда врезалась мне в память. - Она покачала головой и встретила его взгляд в зеркале. - Малахия, со мной одни сложности. Мне двадцать девять лет, и в январе исполнится двенадцать лет, как я лечусь. Я регулярно хожу к аллергологу, к терапевту и гомеопату. Я пыталась лечиться с помощью акупунктуры, но, поскольку у меня фобия на острые предметы, это продолжалось недолго.
     Одного воспоминания об иголках было достаточно, чтобы она вздрогнула.
     - Моя мать ипохондрик, а отец равнодушен ко всему на свете, - продолжила Тайя. - Я страдаю неврозами, фобиями и боюсь появляться в общественных местах. В последний раз я ложилась в постель с мужчиной - не считая сегодняшнего утра - три года назад, в апреле. Это не доставило особого удовольствия ни ему, ни мне... Зачем ты пришел сюда?
     - Во-первых, если бы я не спал с женщинами больше трех лет, то тоже начал бы лечиться. - Малахия повернулся к ней и бережно положил руки на ее плечи. - Во-вторых, застенчивость - это не болезнь. В-третьих, я пришел сюда потому, что хотел этого. В-четвертых, у меня есть к тебе просьба. Когда с этим делом будет покончено, давай ненадолго слетаем в Ирландию. Я познакомлю тебя с моей матерью, но постараюсь сделать это не так драматично, как вышло у меня сегодня с твоей. Ну вот, посмотри, что ты наделала, - сказал он, когда Тайя выронила пузырек с лекарством и тот упал на пол. - Теперь эти маленькие таблетки будут валяться повсюду.

ГЛАВА 18

     Анита размышляла над тем, не стоит ли ей полететь в Афины и лично опросить местных антикваров и коллекционеров. Однако она не собиралась браться за столь трудоемкое дело на основании туманных воспоминаний мямли Тайи Марш. Хотя Анита и жаждала действия, этого было недостаточно. Ей требовались люди, которые могли бы выполнять ее указания так, чтобы после этого им не нужно было стрелять в голову.
     Анита вздохнула. Она была слегка разочарована тем, что убийству ее бывшего служащего в "Нью-Йорк пост" уделили всего несколько строк. На свете нет справедливости, думала она. Смерти человека уделяется меньше места, чем повторному браку какой-то поп - звезды. Лишнее доказательство того, что миром правят слава и деньги. Она знала это всю свою жизнь. И стремилась к этим двум целям еще тогда, когда жила в Куинсе, в паршивом доме без лифта. Когда ее звали Анитой Горински и когда ее отец работал с утра до ночи, получая ничтожное жалованье, которое матери приходилось растягивать на несколько недель.
     Анита презирала родителей за их заурядность. Она знала, знала с самого детства, что рождена для лучшего. Но судьбе часто требуется толчок. Она брала у родителей деньги на учебу и одежду и требовала еще. Она это заслужила. Да, заслужила, думала Анита. До последнего цента. Тем, что изо дня в день украшала собой этот унылый дом.
     И по-своему отплатила родителям, доказав, что они не напрасно вкладывали в нее деньги. Она не видела отца с матерью и двух братьев больше восемнадцати лет.
     Едва ли кто-нибудь из старых соседей узнал бы в ней прежнюю маленькую Ниту. Она встала и подошла к зеркалу в позолоченной раме, отражавшему значительную часть ее кабинета. Когда-то у нее были длинные темно-русые волосы, которые мать так любила расчесывать, нос выдавался вперед, а передние зубы имели не правильный прикус. Щеки были мягкими и круглыми.
     Несколько пластических операций, пара подтяжек, дорогие зубные врачи и парикмахеры сделали свое дело. Анита всегда умела пользоваться своей внешностью. Но внутри она оставалась прежней. Голодной и способной на все, чтобы удовлетворить свои аппетиты.
     Мужчины всегда готовы поставить полную тарелку перед носом красивой женщины, думала она. Пока мужчина уверен в том, что женщина заплатит за это своим телом, разнообразию блюд не будет конца. Теперь она была богатой вдовой и могла покупать сама. И все же мужчины были полезны. Покойный муж оставил ей в наследство все свои связи. Честно говоря, мертвый Пол был куда полезнее живого. Положение его вдовы было почетным и уважаемым.
     Вспомнив об этом, Анита вернулась к письменному столу и открыла записную книжку мужа в переплете из кожи винного цвета. В некоторых отношениях Пол был очень старомодным и тщательно вел записи вплоть до самого конца.
     Она листала страницы, пока не нашла то, что искала. Стефан Никос. За шестьдесят, богатый, жизнелюбивый. Владелец то ли оливковых рощ, то ли виноградников. Может быть, и того и другого сразу, она точно не помнила. Как и того, женат ли он в данный момент. Главное в том, что у него есть деньги, власть и интерес к антиквариату.
     Анита отперла ящик и вынула собственную записную книжку. Там были перечислены имена всех, кто пришел на похороны мужа или прислал цветы. Мистер и миссис Стефан Никос не прилетели из Афин или с острова Корфу (дома у них были и там и там), но прислали пять дюжин белых роз и, что особенно ценно, собственноручно написанную открытку, выражавшую сочувствие молодой вдове.
     Анита хотела поручить звонок секретарше, но передумала. Решила, что лучше сделать это самой, как водится между друзьями. Ответа долго не было, но она сдержала раздражение. Когда Стефан Никос взял трубку, голос Аниты был теплым и приветливым.
     - Анита! Вот так сюрприз! Прошу прощения за то, что заставил вас ждать.
     - О, не за что. Я даже удивилась, что так легко дозвонилась до занятого человека. Надеюсь, вы и ваша милая жена в добром здравии.
     - Да, конечно. А как вы?
     - Тоже. И тоже занята. После смерти Пола работа для меня - настоящее спасение. Для меня очень важно, что... - Ее голос завибрировал. - Очень важно знать, что память о нем жива и что старые друзья помнят его так же, как и я. Я понимаю, что очень давно вам не звонила, и испытываю угрызения совести.
     - О чем вы? Я рад этому звонку.
     - Стефан, я хотела попросить вас о небольшой услуге, но не
     Решаюсь.
     - Анита, что я могу для вас сделать?
     - Ваше имя было первым, которое пришло мне в голову. Учитывая ваше положение и дружбу с Полом...
     - У "Морнингсайда" возникли какие-то трудности?
     - Трудности? - Она сделала паузу, как будто смутилась, а потом чуть ли не с ужасом сказала:
     - О нет! Нет, Стефан, ничего подобного. Надеюсь, вы не подумали, что мой звонок вызван финансовыми проблемами... Я бы очень расстроилась. - Довольная Анита повернулась в кресле. - Это связано с одним клиентом. По его просьбе я разыскиваю следы некоторых редких вещей. Поскольку они греческого происхождения, ваше имя первым всплыло в моей памяти.
     - Вашего клиента интересует то, что есть в моей коллекции? - поинтересовался Никос.
     - Хороший вопрос. - Она негромко рассмеялась. - Если вам принадлежат три Судьбы, то да.
     - Судьбы?
     - Три серебряные статуэтки. Они разрознены, но их цоколи сделаны так, что фигурки составляют единое целое.
     - Да, я слышал о них, но думал, что это всего лишь красивая легенда. Они выкованы на Олимпе и если объединятся, то принесут своему владельцу не только вечную жизнь и сказочное состояние, но и выполнят три желания. Каждая по одному.
     - Легенда увеличивает стоимость вещи, - заметила Анита.
     - Верно, но я считал, что они утеряны. Если существовали вообще.
     - Я верю, что они существовали, - сказала Анита, поглаживая кончиком пальца Клото устоявшую на письменном столе. - Пол часто рассказывал о них. Более того, мой клиент тоже верит в их существование. Честно говоря, Стефан, он возбудил во мне такое любопытство, что я начала поиски и стала наводить справки. Один источник, заслуживающий доверия, утверждает, что одна из статуэток, а именно третья, находится в Афинах.
     - К сожалению, я ничего об этом не слышал.
     - Приходится хвататься за любую соломинку. Не люблю разочаровывать клиентов. Надеюсь, вы сможете навести кое-какие справки. Если в ближайшие несколько недель у меня появится возможность выбраться, я бы с удовольствием совершила путешествие в Грецию. Чтобы соединить приятное с полезным.
     - Конечно, вы должны приехать и остановиться у нас, - любезно предложил Никос. - Гостевой флигель в Афинах и наш дом на Корфу к вашим услугам. А я тем временем постараюсь кое-что узнать.
     - Не могу выразить, как я вам благодарна. Мой клиент немного чудаковат и просто одержим этими статуэтками.
     Довольная собой, Анита решила сделать еще один звонок.
     Она посмотрела на часы, перелистала ежедневник и выбрала наиболее удобное время для будущей встречи.
     - "Бардетт секьюритиз", - тут же отозвалась секретарша.
     - Анита Гай хочет поговорить с Джеком Бардеттом.
     - Прошу прощения, мисс Гай, но мистер Бардетт в данный момент недоступен. Вы оставите для него сообщение?
     Недоступен? Идиотка, ты что, не знаешь, кто я такая? Анита стиснула зубы.
     - Мне очень важно как можно скорее поговорить с мистером Бардеттом.
     "Немедленно", - подумала она. У нее был еще один план, который не терпел отлагательств.
     - Я непременно передам ему ваше сообщение, мисс Гай. Если вы оставите номер, по которому он может позвонить, я...
     - У него есть мой номер. Все мои номера.
     Анита бросила трубку. Недоступен, черт побери! Так пусть будет доступен, и поскорее. Иначе ему же будет хуже.
     Она не собиралась упускать Клео Толивер и вторую Судьбу. Джек Бардетт был как раз тем человеком, который мог взять на себя эту работу.
     В этот момент Бардетт тоже звонил по телефону. Точнее, Джек провел за телефоном и ноутбуком почти весь перелет через Атлантику. За это время Ребекка успела посмотреть два фильма. Вернее, полтора, потому что во время второго уснула.
     Ей тоже хотелось воспользоваться телефоном, чтобы позвонить матери и братьям. Но Ребекка сомневалась, что может позволить себе такие расходы. А попросить Джека оплатить разговор она не решалась. На данном этапе развития их отношений это было рискованно. Джек мог подумать, что е