ю. - Бриана натужно улыбнулась. - Честное слово, я сейчас
с удовольствием попью чайку.
   - Ну хорошо. Я буду ждать тебя внизу.
   Он ушел, а она, благодарно посмотрев ему вслед, принялась за уборку.

Глава 7

   Порой Грею приходило в  голову,  что  неплохо  было  бы  купить  самолет.
Маленький самолетик вроде того, который оставил в распоряжении Брианы  Роган
для полета в Дублин. Да, такой бы  ему  подошел!  Он  бы  даже  научился  им
управлять. Что ему мешает?
   Пожалуй, самолет и впрямь забавная игрушка, сказал себе  Грей,  опускаясь
на удобное кожаное сиденье рядом с Брианой. И потом, став владельцем личного
самолета, он избавится от добывания билетов и позабудет  о  том,  что  такое
сбои в работе авиакомпаний.
   Но, с другой стороны, любая  частная  собственность  -  это  уйма  лишних
забот.  Именно  поэтому  Грей  упорно  отказывался  от  покупки  автомобиля,
предпочитая брать машины напрокат. Конечно,  в  юрком  маленьком  самолетике
чувствуешь себя уютно и уединенно, но, наверное, вскоре  одиночество  начало
бы его тяготить. Он ведь любит оживленную толпу,  получает  удовольствие  от
общения со случайными  попутчиками,  радуется,  когда  на  табло  вспыхивает
долгожданная надпись и объявляется посадка на задержанный рейс.
   Но  сегодня  Грей  наслаждался  отсутствием  посторонних.  Когда  самолет
взмывал в воздух, он ласково накрыл ладонью руку Брианы.
   - Любишь летать на самолете?
   - Я редко это делаю. - В момент отрыва от земли у Брианы всегда  тревожно
сжималось сердце. - Но вообще-то мне нравится. Я люблю смотреть вниз.
   Бри улыбнулась. Мысль о том, что она стремительно поднимается  над  своим
домом, взмывает над холмами и мчится сквозь облака вдаль, действовала на нее
завораживающе.
   -  А  для  тебя  полет,  дорога  -  это  естественное  состояние,  да?  -
поинтересовалась Бриана.
   - Да, я люблю думать о предстоящей цели.
   - И о том, где ты уже побывал.
   - Нет, об этом я мало думаю. Побывал - и забыл. Лучше думать о будущем. -
Он заглянул Бриане в глаза. - Ты все еще волнуешься?
   - Не ко времени это путешествие. Да еще такое роскошное.
   - У тебя, как и положено хорошей католичке, очень развито чувство вины. -
Глаза Грея лукаво сверкнули. - Да-да, я что-то  слышал  об  этом.  Будто  бы
католики обязательно должны  заниматься  созидательным  трудом,  а  если  не
занимаются и вдобавок смеют наслаждаться бездельем, то непременно попадут  в
ад.
   - Ерунда, - презрительно фыркнула  Бриана,  раздосадованная  тем,  что  в
словах Грея содержалась изрядная доля истины. - Просто  я  должна  выполнять
свои обязанности.
   - Ничего, порой не грех и увильнуть  от  них.  -  Грей  протянул  руку  и
потрогал золотой крестик, висевший у Брианы на шее.  -  Кажется,  священники
это  называют  "впасть  в  прелесть".  А  по-твоему  что  значит  "впасть  в
прелесть"?
   - Поддаться твоему влиянию, - засмеялась Бриана, легонько отталкивая руку
Грея.
   - Ты серьезно? - Идея пришлась ему по вкусу. - Что ж, я не против.
   - Еще бы! - Бриана поправила сбившийся набок крестик. -  Но  я  испытываю
угрызения совести совсем по другому поводу. Я  просто  не  такая  легкая  на
подъем, мне нужно все запланировать заранее.
   - Но тогда почти весь интерес пропадает.
   - Для кого как. - Бриана Нервно закусила губу. - Конечно, мне нужно  быть
на свадьбе, но оставлять дом в такой момент...
   - Мерфи остался за сторожа, - напомнил Грей. - Он будет следить за домом.
   И следить в оба, ведь перед отъездом Грей поговорил с Мерфи, и тот  понял
всю серьезность ситуации.
   - Старина Смайт Уайт уже уехал, - продолжал Грей, - так что  больше  тебе
не с кем нянчиться.
   - Ох,  -  вздохнула  Бриана,  -  вряд  ли  после  всего  случившегося  он
порекомендует кому-нибудь остановиться в Блекторн-коттедже. Хотя  простились
мы очень мило.
   - Он ведь ничего  не  потерял.  "Никогда  не  путешествуйте  с  наличными
деньгами, - Грей мастерски изобразил зануду англичанина, - если, конечно, не
хотите нарваться на неприятности".
   Надежды Грея оправдались  -  ему  удалось  рассмешить  Бриану.  Но  через
мгновение она снова помрачнела.
   - Все равно, думаю, вряд ли ему было приятно находиться ночью в  комнате,
в которую днем вторгся грабитель.
   Из-за этого Бриана даже  отказалась  взять  со  Смайта  Уайта  деньги  за
проживание.
   - Не знаю, на меня это нисколько  не  подействовало.  -  Грей  расстегнул
привязной ремень и прошелся по салону самолета.  -  А  муж  твоей  сестры  -
классный парень.
   - О да! - Бриана нахмурилась, увидев, что Грей  возвращается  с  бутылкой
шампанского и двумя бокалами. - Нет-нет,  не  открывай!  Лететь  нам  совсем
недолго и...
   - Почему не открывать? Непременно открою. Или ты не любишь шампанское?
   - Люблю, но... - Радостный хлопок  вылетевшей  пробки  заглушил  протесты
Брианы.
   Она вздохнула, словно мать, обнаружившая, что ее малыш прыгнул в  грязную
лужу.
   - Так... Отлично! - Грей разлил шампанское по бокалам, чокнулся с Брианой
и попросил:
   - Расскажи мне немного про жениха и невесту. Неужели им действительно  по
восемьдесят лет?
   - Дядюшке Найлу - да. - Бриана  отпила  глоток  шампанского,  решив,  что
отказываться дальше бессмысленно, ведь  бутылка  уже  откупорена.  -  Миссис
Суини на несколько лет младше.
   - Не представляю... Как они решились в таком возрасте добровольно войти в
свадебную клетку?
   - Почему в клетку?
   - Как "почему"? Брак накладывает на человека массу ограничений,  а  выйти
из этого состояния непросто. -  Грей  пил  медленно,  смакуя  шампанское.  -
Значит, они с детства неравнодушны друг к другу.
   - Ну, как тебе объяснить... - пробормотала Бриана, недовольная отношением
Грея к женитьбе. - Они выросли  в  Голуэйе.  Миссис  Суини  дружила  с  моей
бабушкой, сестрой дяди Найла. Она влюбилась в дядю. Потом моя бабушка  вышла
замуж и переехала в Клер. А миссис  Суини  после  замужества  перебралась  в
Дублин, и они потеряли друг друга из виду. А спустя много лет Мегги и  Роган
стали работать вместе. И когда миссис Суини узнала, что Мегги  -  племянница
дяди Найла, она рассказала нам о своем знакомстве с ним. Я написала об  этом
дяде, и он приехал в Дублин:
   - Бриана улыбнулась, не заметив, что Грей подлил ей шампанского. - С  тех
пор они неразлучны.
   - Да... вот это я понимаю, удивительный поворот  судьбы.  -  Грей  поднял
бокал. - Здорово, правда?
   - Они любят друг друга, - просто ответила Бриана. - Я только надеюсь...
   Она осеклась и напряженно уставилась в иллюминатор.
   - Ну... что же ты замолчала?
   - Я не хочу, чтобы кто-нибудь омрачил день их свадьбы.  А  моя  мать  это
может.
   В конце концов, лучше поставить Грея в известность заранее. Тогда  он  не
будет так шокирован, если мать устроит при нем скандал.
   - Мама не пожелала поехать в Дублин сегодня. Ей неприятно останавливаться
в доме Мегги. Она сказала, что прилетит завтра, исполнит свой долг и тут  же
вернется обратно.
   Грей поднял брови.
   - Ей не нравятся большие города?
   - Да маме вообще мало где нравится... Она... у нее  тяжелый  характер.  А
эту свадьбу она вообще не одобряет.
   - Но почему? Неужели,  по  ее  мнению,  шалопаи  еще  молоды  и  им  рано
жениться?
   Бриана улыбнулась, но в глазах ее притаилась грусть.
   - Она считает, что они женятся из-за денег. И вдобавок... моя мама  очень
строгих взглядов, она осуждает внебрачные связи.
   - Внебрачные связи? - Грей не  смог  сдержаться  и  рассмеялся.  -  А  ты
думаешь, для них это актуально?
   - Я говорю про сожительство вне брака, - поджав губы, ответила Бриана.  -
А мама скажет тебе, если ты поинтересуешься ее мнением, что человек в  любом
возрасте может впасть в грех прелюбодеяния.
   Грей поперхнулся шампанским. От  хохота  он  чуть  не  упал  с  кресла  и
остановился только, когда поймал на себе колючий взгляд Брианы.
   - Извини... Вероятно, это не шутка, да?
   -  Некоторые  люди  почему-то  позволяют   себе   смеяться   над   чужими
убеждениями.
   - Да я вовсе не хотел... - оправдывался Грей, но удержаться от смеха было
непросто. - Бри, но ты сама только что сказала, что твоему дяде восемьдесят,
да и невесте около того.  Неужели  ты  полагаешь,  им  придется  жариться  в
преисподней  из-за  того,  что  они...  -  Грей  замялся,  подыскивая  более
деликатные выражения, - на склоне лет вступили в интимную связь?
   - Нет. - Лед, сковавший ее взгляд, немного растаял. -  Нет,  я,  конечно,
так не считаю. Но мама считает. Или делает вид, что  считает.  Это  дает  ей
возможность жаловаться. Семей, где отношения складывались бы всегда  гладко,
наверное, не бывает, да?
   - Судя по тому, что я вижу вокруг, да. Хотя... у меня нет родных, поэтому
я не в курсе.
   -  Нет  родных?  -  жалость  растопила  остатки  льда.  -  Ты...  потерял
родителей?
   - В некотором роде.
   Хотя точнее было бы сказать, что они его потеряли.
   - Ой, извини, я не знала... А братья, сестры у тебя есть?
   - Нет. Никого.
   Грей опять потянулся за бутылкой.
   - Но уж кузены-то наверняка имеются! - Бриана не представляла себе, чтобы
у человека не было родственников. - Ну... тогда бабушки или тети, дяди...
   - Нет.
   Бриана потрясение уставилась на Грея. Не иметь ни одного  родственника...
Да как такое возможно? У нее не укладывалось это в голове.
   - Ну что ты смотришь на меня, как на подкидыша? - Грей был  позабавлен  и
странно тронут. - Поверь, милая, я вполне доволен таким положением вещей.  Я
никому ничего не должен, ни перед кем не виноват. Это упрощает жизнь.
   Гораздо точнее было бы сказать "опустошает",  подумала  Бриана.  А  вслух
поинтересовалась:
   - А тебе не грустно, что тебя никто дома не ждет?
   - Наоборот! Тем более что у меня и дома-то нет.
   Недаром  он  напомнил  ей  когда-то  цыгана...  Хотя  она,  конечно,   не
воспринимала тогда это сравнение так буквально.
   - Но, Грейсон, как можно не иметь собственного дома?
   - Зато мне не приходится думать об уплате налогов, о стрижке газонов и  о
поддержании хороших отношений с соседями. - Грей перегнулся через ее плечо и
заглянул в иллюминатор. - О, погляди! Дублин.
   Но Бриана глядела на него, и сердце ее сжималось, от жалости.
   - Грей! А куда ты поедешь из Ирландии?
   - Я еще не решил. И в этом для меня особая прелесть.
   - У вас потрясающий дом. - Грей  протянул  ноги  к  камину,  пылавшему  в
гостиной Рогана. - Спасибо, что поселили меня тут.
   - Не стоит благодарности. Мы рады принимать вас у себя.
   Прошло уже около трех часов после прилета Грея и Брианы в  Дублин.  После
обеда Роган угощал гостя бренди. Они были в комнате вдвоем - Мегги и  Бриана
пошли помочь его бабушке, поглощенной последними приготовлениями к свадьбе.
   Роган все еще не мог представить себе бабушку в роли невесты.
   - А я что-то не вижу особой радости.
   - А? - Роган стрельнул глазами в Грея и натянуто улыбнулся. - О, что  вы!
Вы  тут  совершенно  ни  при  чем.  Я  просто  немного  волнуюсь  по  поводу
завтрашнего события.
   - Жалко отдавать невесту жениху? В ответ раздалось лишь злобное бурчанье.
Грей, читавший по лицу хозяина дома, как по книге, не преминул подлить масла
в огонь:
   - Этот Найл - любопытный персонаж.
   - Да уж, - хмыкнул Роган, -  За  обедом  у  вашей  бабушки  светились  от
счастья глаза.
   Роган вздохнул. Он тоже еще не видел бабушку такой счастливой.
   - Они опьянены друг другом.
   - Ну что ж... - Грей поднял бокал и посмотрел на коньяк. - Нас двое, а он
один. Мы вполне можем скрутить его, отвезти в порт и погрузить  на  корабль,
отправляющийся в Австралию.
   - Да я уж и сам подумываю об этом, - усмехнулся Роган. -  Найл,  конечно,
боготворит бабушку. С этим не поспоришь. А поскольку еще и  Мегги  с  Бри  в
восторге, я оказался в жалком меньшинстве.
   - Мне он тоже нравится, - извиняющимся тоном, но при этом  расплывшись  в
улыбке до ушей, сказал Грей. - Да и как можно не  любить  человека,  который
напоминает хэллувинскую тыкву, только в ботинках из крокодиловой кожи?
   - Ну что ж... -  Роган  изящно  повел  рукой.  -  В  таком  случае  добро
пожаловать на ирландскую свадьбу. Мы счастливы, что можем  предоставить  вам
такую возможность во время вашего  пребывания  здесь.  Как  вам,  кстати,  в
Блекторн-коттедже? Уютно?
   - О, Бриана умеет создать уют.
   - Да, у нее настоящий талант. Внезапно Грей посерьезнел.
   - Я хочу вам  кое-что  рассказать.  Бриана,  правда,  просила  не  делать
этого... особенно ей не хочется, чтобы о случившемся узнала Мегги. Но вам  я
все-таки расскажу.
   - А что случилось?
   - В коттедж вломился грабитель.
   - В Блекторн? - Изумленный Роган отставил бокал в сторону.
   - Да. Нас  дома  не  оказалось,  мы  были  в  сарайчике,  который  Бриана
использует под теплицу. Сколько мы там времени провели, я  точно  не  помню.
Может, полчаса, а может, чуть больше. Ну  а  вернувшись,  увидели,  что  дом
перевернут вверх дном. Грабитель лихорадочно что-то искал.
   - Ничего не понимаю! - воскликнул Роган. - Ну, и... что-нибудь пропало?
   - Да вроде бы только деньги, которые лежали у меня  в  комнате,  -  пожал
плечами Грей. - Бриана уверяет, что соседи этого сделать не могли.
   - И она совершенно права. - Роган снова потянулся к бокалу, но так  и  не
поднес его к губам. - У нас все друг друга знают,  Бриану  очень  любят.  Вы
сообщили в полицию?
   - Нет, Бриана не захотела. Я потихоньку поговорил с Мерфи.
   - Ну, он последит за  домом,  -  одобрительно  кивнул  головой  Роган.  -
Наверное, в дом вломился кто-то из пришлых. Но это все равно из ряда  вон...
Думаю,  вы  и  сами  понимаете.  Вы  же  у  нас  не  первый  день  и  успели
почувствовать атмосферу, приглядеться к людям.
   - Я полагаю, вам все-таки следует порасспрашивать местных жителей,  когда
мы вернемся назад.
   - Конечно, я попытаюсь что-то разведать. - Роган хмуро уставился в  рюмку
с бренди. - В этом вы можете не сомневаться.
   - Роган, мальчик мой! У тебя великолепный повар!  -  В  комнату  ворвался
Найл, державший в руках поднос с фарфоровыми чашками и  огромным  шоколадным
тортом.
   Старик был тучным, но носил лишние фунты с таким достоинством, словно это
был орден Почетного  легиона.  В  оранжевом  спортивного  покроя  костюме  и
зеленом галстуке Найл и впрямь напоминал тыкву.
   - Вот, я понимаю, человек! - расплылся в улыбке  Найл,  ставя  поднос  на
стол. - Глядите, он испек это, чтобы помочь мне успокоить нервы.
   - А у меня, между прочим, тоже нервишки пошаливают, - усмехнулся  Грей  и
отрезал себе кусочек торта.
   Найл покатился со смеху и добродушно похлопал Грея по спине.
   - Молодец! Одобряю хороший аппетит. Ребята, может,  мы  одолеем  торт,  а
потом сыграем в бильярд? - он подмигнул Рогану. - В конце концов, это же моя
последняя  холостяцкая  ночь.  С  завтрашнего  дня  мне  уже  с  парнями  не
резвиться... ох не резвиться... По-моему, по такому случаю не грех и выпить.
Хотите виски?
   - Виски? -  Роган  задумчиво  поглядел  на  своего  будущего  дедушку.  -
Пожалуй, от одной рюмки я бы не отказался.

***

   Они выпили не одну, а несколько. Потом еще. И еще. К тому моменту,  когда
была  откупорена  вторая  бутылка,  Грей  уже  довольно  расплывчато   видел
бильярдные шары. А потом они почему-то закружились, замельтешили... Чтобы не
промахнуться, он изо всех сил зажмурил левый глаз.
   Шары ударились один о другой. Грей отступил от стола.
   - Я выиграл, джентльмены. Он, пошатываясь, оперся о кий.
   - Тебе сегодня везет, янки. - Найл с размаху хлопнул Грея по спине, и тот
чуть не ткнулся носом в стол. - Ладно, давайте сыграем еще одну партию.
   - Да я уже и шаров не вижу, - пожаловался Роган. Он поднес руку к лицу  и
довольно долго таращил на нее глаза. - И пальцы стали деревянные.
   - Значит, надо выпить еще, - широко расставляя ноги, как моряк  во  время
качки, Найл отправился за бутылкой. - Ни  капли,  -  печально  вздохнул  он,
переворачивая ее вниз горлышком. - Ни одной, даже самой малюсенькой,  жалкой
капельки.
   - В Дублине больше нет виски. - Роган попробовал было  отойти  от  стены,
которая служила ему опорой, но тут же привалился к  ней  снова.  -  Мы  весь
выпили. Весь! О, черт! Я  и  язык  свой  уже  чувствовать  перестал.  Я  его
потерял.
   - Давай посмотрим... - Грей услужливо пришел на помощь  хозяину  дома.  -
Ну-ка высунь язык, скажи "а-а"... Нет, язык на месте, приятель. Только он  у
тебя раздвоился. Вот в чем все дело.
   - Завтра  я  женюсь  на  Крисси,  -  бормотал  Найл,  глядя  перед  собой
остекленелыми глазами и блаженно улыбаясь. - На прелестной  малышке  Крисси,
известной дублинской красавице.
   Он накренился вперед и рухнул как подкошенный. Роган и  Грей,  обнявшись,
чтобы не упасть, сосредоточенно воззрились на него.
   - Ну и что с ним делать? - пробормотал Грей.
   Роган облизал губы одним из двух языков и поинтересовался:
   - Как ты думаешь, он живой?
   - Не похоже.
   - Погодите класть меня в гроб, ребята? - поднял голову Найл. - Я еще хоть
куда! До рассвета плясать могу, вы только меня на ноги поставьте, о'кей?
   - Голова его со стуком упала на пол.
   - А он не так уж и плох, правда? - сказал Роган. -  Конечно,  на  трезвую
голову я, может, и не скажу этого...
   - Да он просто чудо!  Давай  его  поднимем.  А  то  физиономией  вниз  не
очень-то попляшешь.
   - Это верно.
   И они, шатаясь, подступили к дядюшке с двух сторон, К тому  времени,  как
им удалось поставить Найла на колени, они совершенно  выдохлись  и  залились
дурацким смехом.
   - Да вставай же, дубина! Это все равно что кита перетаскивать.
   Найл открыл покрасневшие глаза, тряхнул  головой  и  запел  дрожащим,  но
удивительно приятным тенором:
   - Дайте мне грогу побольше. Пива хочу и вина. При этом он начал  вставать
с колен, и от богатырского взмаха его руки Грей отлетел чуть ли не в дальний
угол комнаты.
   - Денежки я на красоток потратил. Снова в дорогу пора.
   - Тебе бы до постели добрести, дедули, - пробурчал Роган.
   Найл ничего на это не ответил, а лишь переключился на другой,  еще  более
залихватский мотив. Разгоряченный изрядной порцией виски,  Роган  начал  ему
подпевать.
   Грею это показалось ужасно забавным, и он присоединился к собутыльникам.
   В порыве пьяной любви они обнялись и заковыляли по коридору.
   - По-моему, они здорово  накачались,  -  заметила  стоявшая  на  лестнице
Мегги. Она внимательно наблюдала за троицей внизу.
   - Да уж... - Бриана, подбоченившись, с  осуждением  покачала  головой.  -
Судя по их виду, они старались вовсю.
   - Боже! Ну разве она не красавица?  -  заплетающимся  языком  пробормотал
Грей.
   - Да. - Роган ослепительно улыбнулся жене. - У меня даже дух захватывает.
Мегги, любовь моя, поцелуй меня.
   - Я тебя сейчас  так  поцелую  -  неделю  с  синяками  ходить  будешь,  -
пригрозила, смеясь, Мегги. - Да вы посмотрите на  себя,  жалкие  пьяницы!  А
вам, дядя Найл, пора бы и образумиться.
   - Да ведь я женюсь, Мегги. Где моя Крисси? - Найл обернулся, ища невесту,
и попутно расшвырял товарищей, поддерживавших его под руки.
   - Крисси спит, как и положено в такое время. Бри, надо убрать этих павших
воинов с поля боя.
   - Мы играли в бильярд, - сияя, сообщил Грей Бриане. - И я выиграл.
   - Проклятый янки! - Найл от души поцеловал Грея в губы.
   - Так... ну давай, давай... - Мегги подставила  плечо  Рогану.  -  Пошли,
дружок... Левой-правой, левой-правой...
   Пьяные мужчины кое-как одолели ступеньки. Сперва уложили спать Найла.
   - Теперь ты отведи в постель Рогана,  -.сказала  сестре  Бриана.  -  А  я
отведу Грея, а потом вернусь и сниму с дяди Найла ботинки.
   - Ты представляешь, с какой головой  они  встанут  завтра!  -  мстительно
улыбнулась Мегги. - Так, Суини, пошли в постельку. Ну-ну, придержи руки.  Ты
ведь понятия не имеешь, зачем они тебе сейчас нужны.
   - Нет, имею... Спорим?
   - Господи, ты весь пропах виски и сигарами, - поморщи