этом рэкете.
   Оба остановились и нахмурились, услышав звук, напоминавший шум мотора.
   - Вода падает на камень, - догадалась Уитни. Когда они вышли на  открытое
место, она увидела, что была почти права. Вода падала в воду.
   С семиметровой высоты в прозрачное озеро низвергался водопад.  Вспененная
вода по пути вниз озарялась солнцем, затем становилась кристально  чистой  и
приобретала голубой оттенок. Шум водопада говорил о стремительном  движении,
но вид его создавал впечатление безмятежности. Да,  лес  похож  на  женщину,
снова подумал Дуг. Очень красивую,  сильную  и  преподносящую  сюрпризы.  Не
догадываясь об этих мыслях, Уитни положила голову ему на плечо.
   - Как чудесно! - проговорила она. - Просто восхитительно! Как будто здесь
ждали только нас. Дуг сдался и обнял ее:
   - Хорошее местечко для пикника. Ну ты разве не  рада,  что  мы  не  стали
торопиться? Она ответила улыбкой.
   - Для пикника, - согласилась Уитни, внимательно  осматриваясь.  -  И  для
купания.
   - Купания?
   - Да. Чтобы принять замечательную, холодную ванну. - Застав его врасплох,
Уитни подарила ему короткий звонкий поцелуй и ринулась к берегу озера.  -  Я
не могу  упустить  такую  возможность,  Дуглас.  -  Она  сбросила  рюкзак  и
принялась в нем рыться. - Мысль о том, что можно погрузить свое тело в  воду
и смыть всю грязь прошедших двух дней, просто  сводит  меня  с  ума.  -  Она
достала кусок французского мыла и маленький флакон шампуня.
   Дуг взял мыло и поднес его к носу. Запах напоминал запах Уитни - такой же
свежий и женственный. Дорогой.
   - Поделишься?
   - Ладно. И  на  этот  раз  бесплатно,  поскольку  чувствую  себя  сегодня
необыкновенно щедрой.
   Дуг внимательно смотрел на нее, возвращая мыло.
   - Ты не сможешь купаться одетой. Заметив в  его  глазах  насмешку,  Уитни
расстегнула верхнюю пуговицу:
   - Я  не  собираюсь  оставаться  одетой.  Она  не  спеша  расстегнула  все
пуговицы, наблюдая за его взглядом,  который  опускался  все  ниже  и  ниже.
Легкий ветерок шевелил края рубашки и щекотал полоску обнаженной кожи.
   - От тебя требуется только одно, - мягко сказала Уитни, - отвернуться.  -
Когда Дуг поднял глаза и улыбнулся, она отвела назад руку:
   - Иначе никакого мыла.
   - Некоторые стараются испортить другим все  удовольствие,  -  пробормотал
он, но тем не менее повернулся к ней спиной.
   За считанные секунды Уитни разделась догола  и  осторожно  погрузилась  в
озеро. Тревожа поверхность воды, она прошла подальше от берега.
   - Теперь твоя очередь. - Испытывая удовольствие от простого прикосновения
воды к коже, она откинула назад голову. Волосы плавали рядом.  -  Не  забудь
про шампунь.
   Вода была почти прозрачной, и соблазнительный силуэт ее  тела  ниже  плеч
вырисовывался достаточно отчетливо. Вода плескалась вокруг ее  грудей.  Ноги
мягко переступали по дну. Чувствуя, как в нем поднимается  смутное,  опасное
желание. Дуг попытался сосредоточиться на ее лице. Но это не помогало.
   Ее лицо, отмытое от легкого, изощренного макияжа,  который  она  наносила
каждое утро, светилось улыбкой. Потемневшие от воды волосы обрамляли  нежные
скулы. Дугу подумалось, что и в восемьдесят лет Уитни останется красавицей.
   Сложившаяся ситуация представлялась ему забавной: до сокровищ  в  миллион
долларов было рукой подать, в затылок дышал решительный и очень умный  враг,
а он, забыв об этом, собрался купаться нагишом с принцессой мороженого.
   Стянув через голову рубашку, он взялся за застежку джинсов:
   - Может, ты отвернешься, а?
   Черт возьми, ей нравится, когда он так  ухмыляется.  Веселая  дерзость  и
откровенный вызов. Уитни принялась щедро намыливать руку. Только сейчас  она
поняла, как сильно ей не хватало прикосновения этого прохладного,  приятного
вещества.
   - Хочешь похвастаться, да, Дуглас? На меня  не  так-то  легко  произвести
впечатление. Он сел, чтобы снять ботинки.
   - Оставь мне мою  долю  мыла  -  Тогда  шевелись  быстрее.  -  Такими  же
широкими, плавными движениями она принялась намыливать вторую руку.  -  Боже
мой, здесь лучше, чем у Элизабет Арден.
   Вздохнув, она легла на спину и подняла под  водой  одну  ногу.  Когда  он
встал и снял джинсы, Уитни внимательно осмотрела его  критическим  взглядом.
Ее лицо выражало полное равнодушие, однако от внимания Уитни не  ускользнули
стройные ноги, втянутый живот, мускулистые  бедра,  едва  прикрытые  узкими,
аккуратными трусиками. Телосложением Дуг походил на бегуна. Он и есть бегун,
подумала Уитни.
   -  Достаточно,  -  помедлив,  сказала  она.  -  Оказывается,  ты   любишь
позировать. Мне очень жаль, что я не захватила свой "поляроид".
   Нимало не смущаясь. Дуг снял  трусы.  На  мгновение  он  застыл  на  краю
лагуны, голый и - она вынуждена была это признать - очень волнующий.  Подняв
маленький пластмассовый флакон шампуня и зажав его  в  руке,  резко  нырнул,
вынырнув всего в полуметре от нее. То, что Дуг увидел под водой, привело его
в восторг и зажгло желание в крови.
   - Мыло, - произнес он так же холодно, как и Уитни, и  предложил  в  обмен
шампунь.
   - Не забудь помыть за ушами, - ядовито сказала она,  щедрой  рукой  налив
шампунь себе на ладонь.
   - Эй, не забывай, что половина моя.
   - Ты ее получишь. Между прочим, у меня больше волос, чем у тебя. -  Уитни
взбила пену, одновременно перебирая ногами, чтобы удержаться на поверхности.
   Он принялся намыливать грудь:
   - А у меня больше тела.
   Улыбнувшись, Уитни погрузилась  в  воду,  оставив  на  поверхности  хвост
мыльной пены там, где плавали ее волосы. Течение сносило их  в  сторону.  Не
сопротивляясь, Уитни опустилась глубже и поплыла. Она слышала шум  водопада,
который  все  барабанил  и  барабанил,  видела   в   полуметре   под   собой
поблескивающие камни, ощущала на губах чистую, сладкую воду. Взглянув вверх,
она увидела сильное, стройное тело мужчины, своего партнера.
   Мысль об опасности, о людях с пистолетами, о преследовании стала казаться
абсурдной. Здесь был рай. Уитни никогда не верила, что за ароматными цветами
могут скрываться коварный змеи. Вынырнув на поверхность, она засмеялась:
   - Как в сказке! Хорошо бы здесь провести уикэнд.
   Дуг смотрел, как солнце зажигает искры в ее волосах.
   - В следующий раз. Я даже прихвачу особой мыло.
   - Да?
   Он выглядел привлекательно, и Уитни стала сомневаться в своей  стойкости.
Она неожиданно для себя поняла, что ей  интереснее  мужчины,  которых  нужно
немного бояться. Слово "скучный" - единственное слово, которое  она  считала
действительно непристойным, - к нему не относится. "Неожиданный"  -  вот  то
слово,  которое  подходит  ему.  Уитни  показалось,  что  это  слово   имеет
чувственный оттенок.
   Испытывая его, а может быть, и себя, она постепенно приблизилась  к  Дугу
настолько, что их тела оказались в опасной близости.
   - Обменяемся, - пробормотала Уитни, не сводя с него взгляда и  протягивая
флакон.
   Пальцы  Дуга  стиснули  скользкий  кусок  мыла  так,  что  тот  едва   не
выскользнул  в  воду.  Что  она  затевает,  спрашивал  себя  Дуг.  Они  были
достаточно близко друг к другу, и он понимал, о чем говорят ее глаза. "Может
быть", - говорил этот взгляд. Почему бы тебе не уговорить меня? Беда в  том,
что она не похожа на тех женщин, которых он знал.  Он  не  был  уверен,  что
добьется успеха, если будет действовать по привычной схеме.
   Дуг решил поступить по-другому. Чтобы взять роскошную вещь, требуется все
тщательно спланировать и много походить вокруг да около. Он представил себе,
что эта роскошная вещь - Уитни, а ему надо  просто  сделать  свою  работу  -
своровать. А в этом деле он знает правила, потому что сам их составляет.
   - Конечно. - Он разжал руку, но ей пришлось еще приблизиться, чтобы взять
скользящее мыло, В  ответ  Уитни,  нервно  рассмеявшись,  высоко  подбросила
флакон, отвернувшись при этом назад. Дуг поймал его всего лишь в  нескольких
сантиметрах над водой.
   - Я надеюсь, ты не против легкого запаха жасмина. -  Она  лениво  подняла
ногу и начала водить мылом по лодыжке.
   - Как-нибудь переживу. - Дуг вылил  шампунь  прямо  на  голову,  завинтил
крышку и бросил флакон на берег.  -  Ты  когда-нибудь  была  в  общественной
бане?
   - Нет. - Она с любопытством обернулась:
   - А ты?
   - Я был в Токио пару лет назад. Это любопытно.
   - Обычно я предпочитаю, чтобы  в  моей  ванне  нас  было  двое.  -  Уитни
принялась намыливать бедро. - Уютно и не слишком тесно.
   - Да уж. - Дуг опустил голову в воду, чтобы прополоскать волосы и  заодно
остудить голову. Ноги у нее начинались прямо от талии.
   - И удобно, - сказала Уитни, когда он появился на поверхности. - Особенно
когда нужно, чтобы потерли спину. - Улыбнувшись,  она  снова  протянула  ему
мыло:
   - Ты не возражаешь?
   Итак, она предлагает ему свою  игру,  решил  Дуг.  Ну  что  ж,  он  редко
отказывается, если, конечно, у него есть шанс  на  выигрыш.  Взяв  мыло,  он
принялся водить им по ее лопаткам.
   - Чудесно, - сказала она  после  некоторой  паузы.  Внутри  у  Уитни  все
сжалось, и ей было нелегко добиться,  чтобы  ее  голос  не  дрожал,  но  она
справилась. - Я не ошиблась, когда думала, что у  человека  твоей  профессии
должны быть очень ловкие руки.
   - Это действительно помогает. Я, наверное, тоже не ошибался, когда думал,
что благодаря мороженому твоя кожа выглядит на миллион долларов.
   - Это действительно помогает.
   Его рука двигалась по спине, потом опустилась ниже, затем снова  медленно
поднялась. Это было так неожиданно, так чувствительно, что Уитни вздрогнула.
Дуг усмехнулся:
   - Что, холодно?
   Его не обманешь, подумала Уитни.
   - Если тебя нет рядом, вода кажется холодной. - После такой опасной шутки
она немного отодвинулась. Не все так просто, милочка, подумал Дуг. Он бросил
мыло на траву рядом с шампунем и быстрым движением ухватил Уитни за лодыжку.
   - В чем дело?
   Без особых усилий он принялся подтягивать ее к себе.
   - Раз мы играем...
   - Я не понимаю, что ты имеешь в виду, -  сказала  Уитни,  но  дыхание  ее
прервалось, когда она почувствовала восставшую мужскую плоть.
   - Черта с два ты не понимаешь.
   Дугу доставляло наслаждение та  неуверенность,  то  раздражение,  которые
отражались в ее глазах. Ее тело было стройным и нежным. Дуг обхватил ее ноги
своими, и ей пришлось ухватиться руками за  его  плечи,  чтобы  не  потерять
равновесия.
   - Осторожнее, Лорд, - предупредила она.
   - Всего лишь игры вводе, Уитни. Я всегда был до них большим охотником.
   - Когда я захочу поиграть, я скажу тебе  об  этом.  Его  руки  скользнули
вверх и остановились чуть пониже грудей.
   - А сейчас не хочешь?
   Уитни  задала  себе  тот  же  вопрос.  Ответ  нисколько  не  улучшил   ее
настроения. Да, она хотела бы заняться с ним любовными играми, но  на  своих
условиях и в подходящее для нее время.
   Голос Уитни стал холодным, и такими же холодными, надменными стали глаза.
   - Может, ты считаешь, что мы принадлежим одному классу? - Она  уже  давно
обнаружила, что оскорбления, произнесенные холодным тоном, могут стать очень
эффективной защитой.
   - Нет, но я никогда не обращал особого  внимания  на  кастовые  различия.
Если ты хочешь поиграть в герцогиню, давай. - Он провел большими пальцами по
соскам и заметил, как у  нее  перехватило  дыхание.  -  Насколько  я  помню,
королевские особы всегда имели склонность принимать в  своей  постели  людей
низкого звания.
   - У меня нет желания принимать тебя в своей постели.
   - Ты меня хочешь.
   - Ты себе льстишь.
   - Ты врешь.
   Злость кипела в Уитни, но ее уравновешивала теплота, разлившаяся по телу.
   - Становится холодно, Дуглас. Я хочу выйти из воды.
   - Ты хочешь, чтобы я тебя поцеловал.
   - Пусть лучше меня поцелует жаба.
   Дуг улыбнулся. Она прямо-таки шипела на него.
   - От моего поцелуя у тебя не будет  бородавок.  Мгновенно  решившись,  он
прильнул к ее губам. Уитни замерла. Никогда  никто  не  целовал  ее  без  ее
согласия, не попрыгав сначала через обруч, который она держала. Что он, черт
возьми, о себе воображает?
   Сердце Уитни билось рядом с  его  сердцем.  Пульс  ее  участился,  голова
закружилась. Она уже не думала о том, что он о себе воображает.
   В порыве страсти, потрясшем их обоих, Уитни впилась губами в его губы. Их
языки встретились. Дуг ухватил зубами ее нижнюю губу, обнял за спину,  чтобы
теснее прижать к себе. Какой сюрприз, подумал он, начиная терять голову. Эта
леди полна сюрпризов.
   Страсть увлекла их под воду. Слившись  в  поцелуе,  они  вновь  поднялись
наверх. Вода ручьями стекала с обнаженных тел.
   В ее жизни никогда не было ничего похожего. Он не просил, а просто  брал.
Иногда Уитни выбирала себе любовника, подчиняясь внезапному импульсу, иногда
- по расчету, но всегда она делала это сама. На сей  раз  выбора  у  нее  не
было. Ощущение беспомощности вызывало у нее приятное возбуждение,  подобного
которому она никогда не испытывала.
   В постели он свел бы ее с ума. Если он сумел так далеко завести ее  одним
поцелуем... Он сможет сделать с ней что угодно, захочет она этого или нет. И
сейчас, когда в плещущейся воде его руки гладили ее, а губы становились  все
более жадными, она желала все большего и большего.
   А потом, подумала Уитни, он пошлет ей прощальный привет, дерзко улыбнется
и растворится в ночи. Вор всегда останется вором, крадет ли  он  золото  или
женскую душу. Может быть, судьба заставила ее выбрать такое начало,  но  она
должна не уступать как можно дольше, чтобы конец был таким, каким ей нужно.
   Уитни отбросила сожаления. Страданий нужно  избежать  любой  ценой.  Даже
ценой удовольствия.
   Уитни обмякла, как бы полностью сдавшись. Затем быстро  подняла  руки  на
плечи Дуга и резко оттолкнулась.
   Дуг ушел под воду, не успев даже глотнуть воздуха.
   Когда он вынырнул, Уитни уже была на берегу:
   - Игра окончена, Дуг. Я выиграла. - Она  подняла  блузку  и  натянула  на
себя, не дожидаясь, пока тело высохнет.
   Ярость. Раньше он считал, что точно знает, какое  это  чувство.  Женщины.
Раньше он думал, что знает, на какие кнопки нажимать, чтобы  управлять  ими.
Теперь Дуг обнаружил, что ему еще многому надо учиться. Когда он  подплыл  к
берегу и выбрался из воды, Уитни уже надевала брюки.
   - Прекрасный отвлекающий маневр,  -  сказала  она,  испытывая  облегчение
оттого, что успела одеться. - Я думаю, что теперь  неплохо  бы  организовать
обещанный пикник. Я умираю от голода.
   - Леди... - Не отрывая от нее взгляда. Дуг поднял свои джинсы. -  У  меня
на уме совсем не пикник.
   - В самом деле? - Вновь почувствовав себя уверенно, Уитни протянула  руку
к рюкзаку, достала щетку и стала не спеша расчесывать волосы.  Вода  стекала
каплями, похожими на самоцветы. - Ты выглядишь так, как будто  готов  съесть
меня заживо. Ты этим взглядом пугаешь бедных старых леди, чтобы отобрать  их
кошельки?
   - Я вор, а не грабитель. - Он застегнул  джинсы,  убрал  с  глаз  влажные
волосы и  приблизился  к  Уитни.  -  Но  в  твоем  случае  я  готов  сделать
исключение.
   - Не делай ничего, о чем потом будешь жалеть, - тихо попросила  она.  Дуг
скрипнул зубами:
   - Я буду с наслаждением вспоминать каждую минуту.  -  Он  схватил  ее  за
плечи. Уитни пристально посмотрела на него.
   - Просто у тебя нет склонности к насилию, - сказала она.  -  Но...  -  Ее
кулак быстро и сильно ударил его в живот. Дуг согнулся пополам, хватая  ртом
воздух. - ..у меня она есть. - Уитни бросила щетку в  рюкзак,  надеясь,  что
Дуг не в состоянии заметить, как трясутся ее руки.
   - Это была последняя капля. - Держась за живот, он посмотрел на нее таким
взглядом, от которого и у Димитри, наверное, появилось бы желание  отступить
и задуматься.
   - Дуглас... - Уитни подняла руку, как сделала бы при виде злобной собаки.
- Сделай несколько глубоких вздохов. Сосчитай до десяти. - Что еще делают  в
таких случаях, с отчаянием подумала она. -  Побегай  на  месте,  -  рискнула
добавить Уитни. - Не теряй головы.
   - Я в полном порядке, - сквозь зубы сказал Дуг, подходя ближе.  -  Сейчас
ты в этом убедишься.
   - Когда-нибудь в другой раз. Давай выпьем немного вина. Мы можем... -  Он
схватил ее за горло. - Дуг! - сдавленно прохрипела Уитни.
   - Теперь... - начален и взглянул вверх, услышав гул двигателя.  -  Сукины
дети!
   Он не мог ошибиться - это был вертолет. Он завис почти прямо над головой,
а они были на открытом пространстве. Совершенно открытом, в приступе  ярости
подумал Дуг. Отпустив Уитни, он начал хватать снаряжение.
   - Шевели задницей. Пикник закончен.
   - Если ты еще раз скажешь, чтобы я шевелила задницей...
   - Давай, давай! - Он сунул ей рюкзак, поднимая с земли второй. - А теперь
пусть эти красивые длинные ноги бегут побыстрей, детка. У нас совсем немного
времени. - Дуг схватил ее  за  руку  и  побежал  к  деревьям.  Волосы  Уитни
развевались по ветру.
   Наверху в маленькой кабине вертолета Ремо опустил бинокль. В  первый  раз
за последнее время на его губах появилась улыбка. Он лениво  погладил  шрам,
уродовавший его щеку.
   - Мы их засекли. Передай это по радио мистеру Димитри.

Глава 8

   Ты думаешь, они нас видели?
   На полной скорости Дуг мчался прямо на восток, не  покидая  самой  густой
части леса. Лианы и корни деревьев хватали их за ноги,  но  Дуг  не  сбавлял
хода. Он бежал, подчиняясь инстинкту,  через  лес  Мадагаскара,  не  обращая
внимания наросшие во множестве бамбук и эвкалипт, точно так же, как бежал бы
через Манхэттен.  Когда  им  приходилось  пробираться  сквозь  кусты,  ветки
хлестали их по лицу. Уитни хотелось пожаловаться, но она берегла дыхание.
   - Да, я думаю, они нас видели. - Дуг не стал  тратить  время,  предаваясь
ярости, отчаянию, панике, хотя все эти чувства он сейчас  испытывал.  Уже  в
который раз, когда он считал, что им удалось выиграть  немного  времени,  он
обнаруживал, что Димитри хватает  его  за  пятки,  как  какая-нибудь  хорошо
натасканная английская гончая, почувствовавшая вкус крови. Нужно было заново
обдумать свою стратегию, и делать это приходилось на  ходу.  На  собственном
опыте он убедился, что такой вариант самый  оптимальный.  Если  на  раздумья
есть много времени, появляются  мысли  о  последствиях  и  результат  бывает
плачевным. - Здесь, в лесу, нет площадки, чтобы  посадить  вертолет.  Звучит
разумно.
   - Значит, мы останемся в лесу.
   - Нет. - Он бежал как марафонец, размеренным  шагом,  ровно  дыша.  Уитни
ненавидела его за это в той же степени, в какой восхищалась. Над  головой  в
диком ужасе что-то возбужденно бормотали лемуры. - У Димитри найдутся  люди,
которые смогут прочесать весь этот район за час.
   Это тоже звучало разумно.
   - Значит, мы уйдем из леса.
   - Нет.
   Обессилев от бега, Уитни остановилась, прислонилась  спиной  к  дереву  и
просто сползла на покрытую мхом землю. А она-то по самонадеянности  считала,
что находится в хорошей форме. Ноги отказывались подчиняться. - И что же  мы
будем делать? - спросил";) она. - Исчезнем?
   Дуг молчал, но не она и не ровный гул двигателя  над  головой  были  тому
причиной. Он отрешенно смотрел на деревья, обдумывая свой план.
   Это  было  рискованно.  По  правде  говоря,  это   было   вообще   полным
безрассудством. Дуг посмотрел вверх - только занавес из листвы отделял их от
Ремо и от пистолетов сорок пятого калибра.
   Но тем не менее его план может сработать.
   - Исчезнем, - пробормотал он. - Именно так мы и  поступим.  -  Присев  на
корточки, он открыл рюкзак.
   - Ищешь шапку-невидимку?
   - Я собираюсь спасти твою алебастровую кожу, дорогая. - Он вытащил дамбу,
которую Уитни купила в Антананариву.  Пока  она  сидела,  он  обернул  ламбу
вокруг ее головы, больше заботясь о маскировке, а  не  о  стиле.  -  Прощай,
Уитни Макаллистер, и здравствуй, малагасийская матрона.
   Уитни откинула с глаз прядь светлых волос. Одна элегантная рука легла  на
другую.
   - Ты шутишь - У