таясь освободиться. - Не трогай меня!
     - Тихо... - Брайан сам не мог понять, что испытывает. Тревогу? Удивление? Жалость? - Успокойся, все хорошо.
     Прерывисто дыша, Джо уставилась на него невидящим взглядом.
     - Брайан? - Она обессилено рухнула в гамак и закрыла глаза. - Извини. Я видела плохой сон...
     - Я так и понял. - И еще он понял, что встревожен больше, чем ожидал. Кейт, как обычно, права: у Джо явно серьезные проблемы. Он воспользовался ситуацией и присел на краешек гамака. - Хочешь чего-нибудь? Может, воды?
     Джо открыла глаза, посмотрела на его ладонь, накрывшую ее руку, и в ее взгляде мелькнуло изумление. Она не смогла вспомнить, когда в последний раз он брал ее за руку. Или она - его.
     - Нет. Все в порядке. Это был просто сон.
     - У тебя и в детстве бывали кошмары. Ты просыпалась и отчаянно звала папу.
     - Да, - она выдавила слабую улыбку. - Наверное, не от всего можно избавиться с возрастом.
     - Тебя и теперь мучают кошмары? - Он постарался задать свой вопрос небрежно, но Джо заметила беспокойство в его глазах.
     - Во всяком случае, больше никого не зову, когда просыпаюсь, - холодно ответила она.
     - Ну, в этом-то я не сомневаюсь.
     Он хотел встать и уйти: разве ее проблемы не перестали касаться его давным-давно? Но остался сидеть, легко покачивая гамак.
     - Брайан, самостоятельность - не порок!
     - Конечно.
     - И самой справляться со своими проблемами - не грех.
     - Ты именно это и делаешь, Джо? Справляешься с проблемами? Ну, тогда отдыхай. У меня и своих проблем достаточно.
     И опять он не ушел, и они тихо качались вместе в зеленой тени. Ей было так хорошо, так спокойно, что слезы навернулись на глаза. Джо не смогла сдержаться и осторожно сказала:
     - В последнее время я много думала о маме. Брайан напрягся.
     - Почему?
     - Я видела ее! Мысленно, - добавила она поспешно, чтобы он не догадался о фотографии. - Она мне снилась, Бри. Ты знаешь, я думаю, что она умерла...
     Слезы выкатились из глаз, но Джо не заметила их. Их увидел Брайан, и все сжалось у него внутри.
     - Джо Эллен, какой в этом смысл? Зачем изводить себя тем, что случилось двадцать лет назад и что невозможно изменить?
     - Я не могу удержаться... И не могу это объяснить. Я просто все время думаю о ней.
     - Она бросила нас, и мы это пережили. Теперь надо забыть.
     - А что, если она не сбежала?! Что, если кто-то забрал ее, что, если...
     - Что, если ее похитили? Господи! Полицейские не закрывали дело больше года и ничего не нашли. Никаких доказательств похищения или убийства. Она сбежала. Вот и все. Перестань сводить себя с ума.
     Джо снова закрыла глаза. Вероятно, именно это она и делает: медленно сводит себя с ума.
     - А разве лучше думать, что она лгала каждый раз, когда говорила, что любит нас? Разве это не сводит с ума, Брайан?
     - Лучше просто не трогать прошлое.
     - И оставаться в одиночестве? - прошептала она. - Ведь каждый из нас одинок. Потому что, когда кто-то говорит, что любит нас, мы не верим ему: возможно, он тоже лжет. Лучше не рисковать. Лучше оставаться в одиночестве, чем оказаться брошенным.
     Ее слова ударили так близко к цели, что Брайан рассвирепел.
     - Джо, это у тебя кошмары, а не у меня! - Он быстро принял решение и поднялся, боясь передумать. - Пошли!
     - Куда?
     - Прокатимся.
     Он схватил ее за руку, рывком поставил на ноги и потащил к своей машине.
     - Куда? В чем дело?
     - Просто делай, что тебе говорят, черт побери! - Брайан пихнул ее в машину, захлопнул дверцу и с удовлетворением обнаружил, что она слишком ошеломлена, чтобы сопротивляться. - Кейт с меня не слезает, - пробормотал он, садясь за руль и поворачивая ключ зажигания. - Ты плачешь. Я сыт по горло! Видишь ли, у меня и своя жизнь есть.
     - О да! - Джо шмыгнула носом и вытерла слезы тыльной стороной ладони. - Очень бурная жизнь, Брайан.
     - Заткнись! - Машина рванула с места и помчалась к главной дороге. - Раз уж ты явилась домой, бледная как смерть, похожая на мешок с костями, придется докопаться до причины.
     А потом, бог даст, все снова расползутся по своим драгоценным углам и оставят меня в покое!
     Джо заподозрила неладное и вцепилась в ручку дверцы.
     - Куда мы едем?
     - Ты едешь, - поправил Брайан. - К врачу.
     - Черта с два! - Вспыхнувшее в ней изумление было едва ли не сильнее тревоги. - Немедленно останови эту чертову машину и выпусти меня!
     Он сурово сжал губы и увеличил скорость.
     - Ты едешь к врачу. И если понадобится, я применю силу. Посмотрим, действительно ли Керби хоть наполовину такой хороший врач, как она о себе думает.
     - Я не больна!
     - Тогда тебе нечего бояться врача.
     - Я не боюсь, я злюсь. И не хочу впустую тратить время Керби.
     Машина повернула на маленькую подъездную аллею и у коттеджа Керби резко остановилась, взвизгнув тормозами.
     - Можешь идти своими ногами. Если же нет - я переброшу тебя через плечо и все равно втащу туда. Но это поставит нас обоих в глупое положение. Выбирай.
     Они злобно смотрели друг на друга. Джо поняла, что брат разгневан не меньше ее. В словесном сражении она еще могла бы победить. Но если он действительно решит применить силу - а если вспомнить их детство, это вполне вероятно, - у нее нет ни шанса. Ничего не оставалось, как вести себя с достоинством.
     Гордо подняв голову, Джо вышла из машины и поднялась по ступенькам.
     Керби они нашли в кухне - она мазала кусок хлеба ореховой пастой.
     - Привет! - Она по привычке облизала большой палец, переводя взгляд с одного разъяренного лица на другое и удивляясь, как неожиданно сильно проявилось фамильное сходство. - Хотите перекусить?
     - У тебя есть время на осмотр? - спросил Брайан, вытолкнув вперед Джо.
     Джо обернулась и зашипела на брата, а Керби спокойно откусила кусочек бутерброда.
     - Конечно! Следующий больной в половине второго. - Она весело улыбнулась. - Кто из вас хочет оголиться передо мной сегодня?
     - Ты видишь - Керби некогда. Она обедает, - важно сообщила Джо брату.
     - Ореховая паста - не обед, если тебе больше шести лет. -
     Брайан снова подтолкнул Джо. - Иди, раздевайся! Мы не уйдем отсюда, пока она не осмотрит тебя с головы до ног.
     - Странно, что ты ее не связал, - Керби внимательно посмотрела на Брайана. Она надеялась, что его грубость вызвана тревогой за сестру, но не была в этом уверена. - Иди, Джо. В мою бывшую комнату. Я сейчас приду.
     - Но со мной все в порядке!
     - Вот и прекрасно. Это облегчит мою работу и даст возможность наказать Брайана после. - Керби провела рукой по своей аккуратной прическе и снова улыбнулась. - Лишний осмотр никогда не помешает.
     - Ну, если тебе совсем уж нечем заняться... - Джо развернулась и, стараясь держаться независимо, покинула кухню.
     - Что случилось, Брайан? - прошептала Керби, когда дверь захлопнулась.
     - У нее кошмары, и она ничего не ест. Утром вернулась из кемпинга белая как полотно.
     - А что она делала в кемпинге?
     - Джинни сегодня не явилась на работу.
     - Джинни? Это на нее не похоже... - Керби озабоченно нахмурилась, но потом решила, что у нее будет время поволноваться за Джинни позже. - Хорошо, что ты привез ее. Я, признаться, сама хотела ее осмотреть.
     - Ты должна выяснить, что с ней происходит.
     - Брайан, я посмотрю ее и, если у нее что-то органическое, найду причину. Но я не психиатр.
     Он раздраженно сунул руки в карманы.
     - Просто выясни, что с ней.
     Керби кивнула и сунула ему остаток своего бутерброда.
     - Молоко в холодильнике. Не стесняйся. Когда Керби вошла в смотровую, Джо, еще совершенно одетая, расхаживала взад-вперед по комнате.
     - Послушай, Керби...
     - Джо, ты ведь мне доверяешь?
     - Это не имеет никакого отношения...
     - Давай я осмотрю тебя, и тогда всем станет лучше. - Керби достала свежую сорочку. - Переодевайся, а я пока буду заполнять карту. Мне нужен анамнез... история болезни: последняя менструация, жалобы, какие лекарства ты принимаешь, есть ли аллергия - и тому подобное. - Она наклонилась, чтобы записать на карте имя Джо, и добавила:
     - Всегда лучше капитулировать изящно. Брайан сильнее тебя.
     Джо пожала плечами, вздохнула и начала расстегивать рубашку.
     - Кровяное давление высоковато. - Керби сняла манжет прибора. - Но ничего страшного: это, вероятно, из-за недавней драки со старшим братом.
     - Очень смешно...
     Керби проигнорировала ее сарказм, согрела фонендоскоп в ладонях, а затем прижала его к спине Джо.
     - Глубокий вдох - выдох. Еще раз. Ты слишком худая. Как женщина, я зеленею от зависти, но как врач...
     - В последнее время у меня почти нет аппетита.
     - А вот это уже можно считать симптомом: как-никак ты питаешься у Брайана. - Керби взяла офтальмоскоп и занялась глазами Джо. - Голова болит?
     - Сейчас или вообще?
     - И то, и другое.
     - Сейчас - да, но это уж точно прямой результат схватки с бандитом Брайаном. - Джо вздохнула. - Пожалуй, в последние несколько месяцев голова у меня болит чаще, чем обычно.
     - Боли тупые, пульсирующие или резкие?
     - В основном тупые.
     - Головокружение, обмороки, тошнота?
     - Я... Нет. В общем, нет.
     Керби слегка отодвинулась и пристально посмотрела на Джо.
     - "Нет" или "в общем, нет"? - Джо пожала плечами, и Керби отложила инструмент. - Милая, я врач и твой друг. Мне необходимо, чтобы ты была со мной откровенна, и ты должна знать, что все, сказанное тобой в этой комнате, останется между нами.
     Джо сделала глубокий вдох и решила, что дальше запираться бессмысленно.
     - У меня был нервный срыв, - выпалила она и сразу почувствовала несказанное облегчение. - Около месяца назад, перед тем как я приехала сюда. Я просто развалилась на куски и ничего не могла с этим поделать!
     Керби молча положила обе ладони на плечи Джо и стала легко их массировать. Джо подняла голову и не увидела в ласковых зеленых глазах ничего, кроме сочувствия. И почувствовала, как к ее собственным глазам снова подступают слезы.
     - Я чувствую себя такой идиоткой...
     - Почему?
     - Я никогда не испытывала подобной беспомощности! Всегда справлялась со всеми проблемами по мере их возникновения. А тогда все громоздилось одно на другое, становилось все хуже и хуже... И главное - я не уверена, происходило это на самом деле или только в моем воображении. А потом я сорвалась. Просто сломалась.
     - Ты обращалась к врачам?
     - У меня не было выбора. Представляешь, я устроила жуткую истерику своему ассистенту! Он отвез меня в отделение "Скорой помощи", и меня оставили в больнице на несколько дней. Нервный срыв. И мне ужасно стыдно...
     - Уверяю тебя, в этом нет ничего стыдного. Но в любом случае ты имеешь право чувствовать то, что чувствуешь. Губы Джо слегка скривились.
     - То есть я не должна стыдиться своего стыда?
     - Абсолютно верно. Ты много работала перед тем, как произошел срыв?
     - Много. Но я к этому привыкла, и мне это нравится.
     - Общественная жизнь?
     - Никакой, и это мне тоже нравится. Ты, наверное, спросишь о моей сексуальной жизни? Так вот, я не переживала из-за мужчины или из-за отсутствия оного. Я много думала о моей матери... - медленно произнесла Джо. - Я сейчас почти в том же возрасте, в каком она была, когда бросила нас. Может быть, в этом все дело.
     - И ты боялась, что твоя жизнь может опять необратимо измениться? Что ситуация выйдет из-под контроля? Джо, пойми, я не психотерапевт, я старомодный врач широкого профиля. Так что сейчас размышляю просто как друг. С каким диагнозом тебя отпустили?
     - Я не совсем поняла... - Джо поежилась. - Признаться, я сама себя отпустила.
     - Понятно. Ты не отметила в бланке никаких лекарств.
     - Я ничего не принимаю. И не спрашивай, что мне прописали. Мне не нужны наркотики! И я не хочу разговаривать с психотерапевтом.
     - Хорошо. Постараемся справиться старомодным способом. Я прописываю тебе свежий воздух, отдых, регулярное питание и хороший секс - если, конечно, ты сможешь его обеспечить, - добавила Керби с улыбкой.
     - Секс для меня не главное!
     - Ну, милая, тогда ты действительно сумасшедшая. Джо растерянно замигала.
     - Вот спасибо...
     - Оскорбления - бесплатно. И последний мой рецепт: разговаривай! Со мной, с родными, со всеми, кому ты доверяешь. Не отгораживайся. Тебя любят, Джо! Позволь себе опереться на близких. - Увидев, что Джо хочет возразить, Керби замотала головой. - Твой брат переполошился так, что притащил тебя сюда, а он - с тех пор как я переехала на остров - шарахается от этого дома, как от чумы. И если я хоть чуть-чуть разбираюсь в людях, он сейчас мечется по кабинету и умирает от страха, что я выйду и скажу: "Твоей сестре осталось жить три недели".
     - Поделом ему! - Джо тяжело вздохнула. - Хотя мне почему-то действительно стало гораздо лучше. - Вдруг она заметила шприц и замерла от ужаса. - Это еще зачем, черт побери?!
     - Мне просто нужно немного твоей крови, - ухмыльнулась Керби. - Хочешь завизжать и посмотреть, как быстро Брайан сюда ворвется?
     Джо отвела взгляд от иглы и затаила дыхание.
     - Такой радости я ему не доставлю!

***

     Когда Джо снова оделась, Керби сунула ей пузатую пластмассовую бутылочку.
     - Это витамины. Очень эффективные. Когда начнешь питаться нормально, они тебе не понадобятся, а пока поддержат. Как только анализ крови вернется из лаборатории, я тебе сообщу. Все остальное у тебя в пределах нормы.
     - Керби, я тебе очень благодарна.
     - Тогда докажи это: заботься о себе и приходи поболтать, когда почувствуешь необходимость.
     - Приду! - Джо редко проявляла свои чувства, но сейчас она наклонилась и поцеловала Керби в щеку. - Договорились. И я действительно признательна тебе. Мне давно не было так хорошо.
     - Отлично! Всегда следуй советам доктора Керби - и будешь чувствовать себя еще лучше!
     Оставив свои сомнения при себе, Керби вывела Джо из смотровой.
     Брайан вел себя именно так, как она и ожидала: беспокойно метался по гостиной. Он остановился и хмуро посмотрел на них. Керби ответила на его немой вопрос ослепительной улыбкой.
     - У вас отличная здоровая девочка, папочка! Сто десять фунтов. Поздравляю.
     - Очень смешно. Что у тебя, черт побери? - обратился он к Джо.
     Джо прищурилась.
     - Я абсолютно здорова, ясно? И возвращаюсь домой. Ты мне безумно надоел! Керби, спасибо, что втиснула капризы этого идиота в свое расписание.
     - О, именно над этим я работаю уже несколько месяцев. Когда за Джо захлопнулась дверь, Керби рассмеялась, а Брайан, казалось, готов был наброситься на нее с кулаками.
     - Я хочу знать, что с моей сестрой!
     - В данный момент она страдает острой аллергией на собственного брата. Болезнь крайне неприятная, но редко заканчивается летальным исходом.
     - Ты станешь, наконец, серьезной, черт побери? - процедил он сквозь зубы, и Керби одобрительно кивнула.
     - Ты мне больше нравишься, когда похож на человека. - Она прошла в кухню и с удовольствием обнаружила, что Брайан сварил свежий кофе. - Хорошо, я стану серьезной. Может быть, сядешь?
     У него сердце ушло в пятки.
     - Настолько плохо?
     - Не так плохо, как ты, видимо, думаешь. Господи, Брайан, ты все видишь в черном свете, как настоящий мужчина!
     Она затаила дыхание, когда он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.
     - Я не настроен шутить!
     - Ну что ж. Кажется, мои остроумные замечания тебя не расслабляют. Результаты анализов будут готовы недели через две, но я могу высказать свое квалифицированное мнение на основании осмотра. Джо сильно переутомлена. Она нервничает, напряжена, и это ее тревожит. Ей сейчас необходимо одно: поддержка. И это именно то, что ты можешь ей дать.
     Ему стало немного легче дышать.
     - И это все?! Все?
     Керби отвернулась и налила себе кофе.
     - Существует врачебная тайна. Джо имеет право на личную жизнь и на мое благоразумие.
     - Джо - моя сестра!
     - Да, и я счастлива, что ты принимаешь ваши родственные отношения так близко к сердцу. Я, признаться, не была в этом уверена. Держи, - она сунула кружку ему в руку. - Брайан, Джо вернулась сюда, потому что ей были необходимы дом и семья. Так будь рядом! Больше я ничего не могу сказать тебе. Все остальное должно исходить от нее.
     Брайан машинально отхлебнул кофе. Слава богу, у Джо нет ни одной из тех таинственных и смертельных болезней, которые мерещились ему, пока он ждал. Она просто вымоталась. Это не рак и не опухоль мозга.
     - Ладно, - пробормотал он. - Думаю, я смогу заставить ее регулярно питаться и пригрожу Лекси, чтобы не кидалась на нее.
     - Ты очень мил, - язвительно усмехнулась Керби.
     - Нет, я не мил! - Брайан резко поставил кружку на стол. Его тревоги развеялись настолько, что теперь он ясно видел Керби. Видел, как улыбаются ему ее русалочьи глаза, какая она холодная и невозмутимая, розовая и золотая... - Я просто забочусь о себе. Я хочу, чтобы моя жизнь вернулась наконец в свою колею, а этого не случится, пока Джо не поправится. А излишним альтруизмом я никогда не страдал.
     Взгляд Керби потеплел.
     - Ах ты, лжец! Сейчас же перестань притворяться!
     - Отойди, Керби!
     - Не сейчас, - Керби подняла руки и обняла его лицо ладонями. На этот раз он разбудил в ней нечто большее, чем простое вожделение. - Ты обеспечил Джо врачебную консультацию, но не заплатил по счету. А мои услуги недешевы! - Она поднялась на цыпочки и легко коснулась губами его губ.
     Как только Брайан почувствовал ее аромат, его руки сами собой оказались на ее талии.
     - Я повторяю: отойди! - Он наклонил голову и крепко прижался губами к ее рту. - Почему ты не слушаешься?
     Она уже задыхалась, ей казалось, что легкие вот-вот разорвутся, но это было восхитительное ощущение.
     - Я упрямая и настойчивая. Как раз то, что тебе нужно!
     - Ты агрессивная. - Его зубы легонько сжали ее верхнюю губу. - А я не люблю агрессивных женщин.
     - Ммм... Любишь!
     - Не люблю. - Он продолжал наступать на нее, пока не прижал к столу. - Но я хочу тебя... Теперь ты счастлива?
     Керби откинула голову и застонала, когда его губы скользнули по ее горлу.
     - Дай мне пять минут, чтобы отменить прием, и мы будем счастливы оба. Бога ради, Брайан, не отпускай меня!
     - Так легко ты не отделаешься!
     Он куснул мочку ее уха с подмигивающим изумрудиком сережкой и снова прижался губами к ее рту. Ее ногти впились в его плечи. Он мысленно уже видел, как овладевает ею прямо на этом столе, как расстегивает "молнию" на своих брюках, стаскивает ее аккуратные слаксы и вонзается в нее снова и снова, пока не избавится от этого отчаянного желания...
     Но Брайан не овладел ею. Ему было мало того, что она готова была ему сейчас предложить. То, что Керби всколыхнула в его душе, было сильнее плотского желания. Боль, которая кипела в нем, нельзя было утолить так просто.
     - Запомни: теперь все будет по-моему. И тебе придется смириться с этим.
     Она все еще дрожала от желания и не могла понять, почему он отстранился и так холодно смотрит на нее.
     - Послушай...
     - Нет, игры кончились. Ты могла отступить, но не отступила. Я вернусь, и тогда все будет так, как я захочу.
     Керби часто дышала, кровь стучала в висках. Как он смеет изучать ее так невозмутимо?!
     - Ты думаешь, что испугал меня?
     - Думаю, тебе не хватит здравого смысла, чтобы испугаться, - он улыбнулся медленно, угрожающе. - А зря. Когда я вернусь, то не буду выяснять, готова ты или нет.
     Керби попыталась принять высокомерный вид.
     - Заносчивый ублюдок!
     - Не буду спорить.
     Брайан отошел к двери, едва сдерживаясь, чтобы не застонать. Желание казалось невыносимым. Он бросил на нее последний взгляд: спутанные, сверкающие на солнце волосы; глаза, искрящиеся ненавистью, бешенством, возмущением; губы, распухшие от его поцелуя.
     - На вашем месте, док, я привел бы себя