то могло быть притворством, но, так как у него не было времени на подготовку, выглядело достаточно искренним. Так же как и его убежденность, что у Марши не было любовника. - Она сделала паузу, ожидая одобрения или возражения Евы, но та промолчала. - Ладно, буду продолжать на свой страх и риск. Алиби Бойда выглядит надежным, хотя он, разумеется, мог просто нанять киллера. Но даже в этом случае он бы все равно нервничал, когда мы ворвались в его новую счастливую жизнь, вновь угрожая возможностью разоблачения. С другой стороны, его жена казалась недовольной и испуганной, явно желая, чтобы мы поскорее убрались из ее новой счастливой жизни с мужем погибшей подруги. Возможно, это нормальная реакция, но она с таким же успехом могла быть вызвана сознанием вины и страхом перед разоблачением.
     - Вины в том, что она, как ты выразилась, трахалась с мужем погибшей подруги, когда та была еще жива?
     - Не обязательно. - Возбужденная Пибоди повернулась на сиденье, чтобы видеть лицо Евы. - Что, если Морин только мечтала об этом? Что, если она была влюблена в Бойда и день за днем наблюдала, как он живет напротив в счастливом браке с ее подругой? Представьте себе: Морин хочет заполучить Бойда, но он даже не смотрит на нее, пока рядом Марша. Это Марша виновата, что он не любит ее, что она не может воплотить свою мечту о жизни с любимым мужем и с парой хорошеньких малышей. Все это доводит Морин до исступления, делает ее несчастной. Ей приходится довольствоваться ролью подруги и соседки, но она не в состоянии выбросить из головы мысль о том, что все могло бы быть иначе.
     - И что же она делает?
     - Однажды Морин не выдерживает и начинает упрекать Маршу в том, что она плохая жена: каждый день уходит на работу вместо того, чтобы оставаться дома и заботиться о муже. Марша не заслуживает Бойда. Если бы она, Морин, была его женой, то готовила бы ему еду, покупала продукты, родила бы ребенка - короче говоря, создала бы настоящую семью. Из-за этого вспыхивает ссора.
     Пибоди хотелось представить себе все это так, как обычно делала Ева, но мысленные образы оставались какими-то неопределенными.
     - Марша велит ей убраться подальше и оставить ее мужа в покое. Держу пари, она пригрозила рассказать все Бойду, который наверняка не пожелает больше иметь с Морин ничего общего. Для Морин это чересчур. Она толкает Маршу, та падает и разбивает себе голову. В досье сказано, что она умерла, ударившись об угол столика из армированного стекла. Морин впадает в панику и пытается замести следы. Она раздевает Маршу и кладет ее в ванну. Может быть, подумают, что Марша поскользнулась в воде, ударилась головой и утонула. Но потом Морин понимает, что это едва ли сочтут несчастным случаем. Более того, ей становится ясно, что все происшедшее для нее удача. Она не хотела убивать Маршу, но это случилось, и теперь ничего не поделаешь. Если Бойд и полиция подумают, что у Марши был любовник, это решит все проблемы. Его будут разыскивать, а ее никто не заподозрит. Морин пишет письма, кладет их в ящик и возвращается домой. Возможно, со временем она сама начала верить, что подстроенная ею версия с любовником - чистая правда. В противном случае, она просто не могла бы ночь за ночью спать рядом с Бойдом и не сойти с ума. - Пибоди судорожно глотнула - у нее пересохло в горле. - Вот теория, над которой я работаю. По-вашему, это чепуха?
     - Как ты до этого додумалась?
     - Я изучала рапорты, данные, фотографии, читала показания, пока не заболели глаза. А когда я лежала в постели прошлой ночью, все это вертелось у меня в голове. Тогда я постаралась представить себе общую картину, собрать кусочки головоломки, как это делаете вы. Когда вы появляетесь на месте преступления, то начинаете мысленно воображать, как оно произошло. Я постаралась сделать то же самое. Конечно, это звучит сомнительно, но именно так мне удалось все увидеть. - Пибоди смущенно заморгала. - Чему это вы улыбаетесь?
     - Постарайся поговорить с Морин, когда Бойда и ребенка не будет рядом. С ними ей легче будет обороняться: она убедит себя, что защищает их. Лучше всего привезти ее в управление. Морин, конечно, не захочет ехать, но присутствие полицейского в униформе внушит ей страх. Едва ли она сразу начнет требовать адвоката, так как побоится выглядеть виновной. Дай мне знать, когда у тебя все будет готово, и я постараюсь понаблюдать за допросом.
     Сердце Пибоди радостно забилось.
     - Значит, вы думаете, я права? Это сделала она?
     - Конечно, она.
     - Вы знали это с той минуты, как Морин вошла в квартиру!
     - Неважно, что я знала, а что нет. Это твое расследование, поэтому имеет значение только то, что знаешь ты и в чем заставишь ее признаться.
     - Если бы вы провели допрос...
     - Не могу - это твое дело. Продумай нужный подход, а потом привези Морин в управление и заставь ее расколоться.

***

     Ева свернула на подъездную аллею, и Пибоди рассеянно огляделась. Она и не заметила, как они очутились в пригороде.
     - Теперь выбрось все это из головы, - велела Ева, - и сосредоточься на Петтибоуне.
     Некоторое время она сидела неподвижно, глядя на розовый кирпичный дом. Он выглядел бы достаточно скромно, если бы не сад. Со всех сторон дом окружало настоящее море цветов, среди которого лишь кое-где виднелись зеленые островки причудливо подстриженной травы.
     Каменная дорожка вела к веранде, которую оплетали цветущие виноградные лозы. Здесь стояли стулья с белыми подушками на сиденьях, столики со стеклянным верхом и цветы в горшках, искусно окрашенных под ярь-медянку. Очевидно, Шелли Петтибоун любила сидеть на веранде и смотреть на свои цветы.
     Как только Ева подумала об этом, из дома вышла женщина с подносом, в просторной голубой тенниске и поношенных джинсах, обрезанных у лодыжек. Поставив поднос, она посмотрела на выходящую из машины Еву. Ветерок шевелил ее короткие каштановые волосы; загорелое лицо свидетельствовало о том, что его обладательница проводит много времени на воздухе.
     Подойдя ближе, Ева увидела, что карие глаза женщины покраснели от слез.
     - Вы ко мне?
     - Миссис Шелли Петтибоун?
     - Да. - Женщина посмотрела на Пибоди. - Это насчет Уолтера?
     - Я лейтенант Даллас. - Ева продемонстрировала значок. - А это моя помощница, сержант Пибоди. Простите, что беспокоим вас в такое тяжелое время...
     - Не стоит извиняться, я все понимаю. Я только что говорила по телефону с дочерью... Кажется, я не смогла ее утешить. Мне не удалось найти нужные слова, да и вряд ли они существуют. Садитесь, пожалуйста. Я собиралась пить кофе - сейчас принесу еще чашки.
     - Не стоит беспокоиться.
     - Мне нужно хоть чем-то заняться. Я вернусь через минуту. Ничего, если мы поговорим на веранде? Мне бы хотелось немного побыть на воздухе.
     - Конечно, здесь очень удобно.
     Женщина вошла в дом, оставив дверь открытой.
     - Муж бросил ее ради смазливой девчонки после тридцати лет брака, - сказала Ева. - Как бы ты себя чувствовала на ее месте?
     - Трудно сказать. Я не представляю, как можно прожить с кем-то даже три года. Это вы у нас замужняя, так что вам легче судить.
     Ева открыла было рот, но едкое замечание замерло у нее на языке. Если бы Рорк бросил ее, она бы, наверное, этого просто не пережила.
     Вместо ответа Ева подошла к двери и заглянула внутрь.
     - Приятное местечко, если тебе нравятся дома в таком стиле.
     - Никогда не видела ничего похожего на этот сад. Должно быть, хлопот с ним не оберешься. Все выглядит естественно, но на самом деле тщательно спланировано. Она размещает цветы, добиваясь максимального эффекта, учитывая оттенки, запах и строение каждого. Я чую душистый горошек. - Пибоди потянула носом. - У моей бабушки всегда растет горошек под окном спальни.
     - Вам нравятся цветы? - Шелли шагнула на веранду с чашками в руках.
     - Да, мэм. У вас превосходный сад.
     - Спасибо. Это моя профессия. Я изучала садоводство и дизайн, когда познакомилась с Уолтером. Кажется, это было миллион лет тому назад. - Она вздохнула. - Не могу поверить, что никогда не увижу его снова.
     - А вы часто виделись с ним? - спросила Ева.
     - Раз в неделю или в две недели. Хотя мы развелись, но у нас было много общего. И прежде всего - цветы. Он часто рекомендовал меня клиентам, как и я его. Цветы были одним из того, что продолжало нас связывать.
     Шелли разливала кофе; Ева заметила, что на ее пальцах не было колец.
     - Тем не менее вы развелись, а он женился снова?
     - Да, и это Уолтер настоял на разводе. - Шелли закинула ногу на ногу и взяла свою чашку. - Я была вполне довольна нашей жизнью, но Уолтер нуждался в большем. Ему были необходимы влюбленность, страсть, возбуждение... Когда дети выросли и стали жить отдельно, мы не смогли все это оживить. Хотя для Уолтера это было нелегко, он сказал мне, что хочет развестись.
     - Должно быть, вы были обижены?
     - Конечно. Обижена, сердита и озадачена. Никому не нравится быть отвергнутой, пусть даже мягко и вежливо. А Уолтер был очень мягок, в нем вообще не было ни капли злобы. - В ее глазах блеснули слезы, она быстро заморгала и глотнула кофе. - Думаю, если бы я настаивала, то смогла бы сохранить наш брак.
     - Но вы этого не сделали?
     - Я любила его. - Шелли печально улыбнулась. - Не знаю, чья была вина - моя или Уолтера, - что наша любовь превратилась в нечто слишком уютное и повседневное, чтобы вызывать его интерес. Конечно, мне было нелегко расстаться с ним, мы ведь прожили вместе больше половины жизни. Но я была слишком горда и слишком уважала нас обоих, чтобы заставлять его оставаться со мной из чувства долга.
     - А что вы почувствовали, когда он женился на женщине, которая моложе вашей дочери?
     - Меня это позабавило. - В глазах Шелли мелькнули искорки юмора, и ее лицо на мгновение стало озорным и словно помолодело. - Быть может, это мелочно, но что еще я могла почувствовать? Она ведь всего лишь глуповатая девчонка, и, откровенно говоря, я не думаю, что их брак продлился бы долго. Уолт увлекся ею и испытывал чисто мужскую гордость, завоевав в шестидесятилетнем возрасте расположение молоденькой пустышки.
     - Многие женщины на вашем месте ощущали бы гнев и досаду.
     - Став при этом на одну доску с Бэмби? Нет, моя реакция была абсолютно противоположной. Фактически связь Уолта с Бэмби помогла мне понять то, что произошло между нами. Если его счастье зависело от грудастой хихикающей дурочки, то я уже ничего не могла ему дать. - Шелли вздохнула и поставила чашку. - Она сделала Уолта счастливым и, кажется, по-своему любила его. Впрочем, не любить Уолта было невозможно.
     - Это я уже слышала. Тем не менее, кто-то не любил его, миссис Петтибоун.
     - Я много об этом думала. - Глаза Шелли вновь стали печальными. - Убийство Уолта представляется мне абсолютно бессмысленным, лейтенант. Кто мог ненавидеть его до такой степени? Бэмби? Вряд ли. Она пустоголовая, но не злая. А ведь для убийства необходима злость, не так ли?
     - Иногда достаточно какой-нибудь причины.
     - Если бы я хоть на мгновение подумала, что Уолта убила Бэмби, то сделала бы все возможное, чтобы помочь вам это доказать. Но она всего лишь безобидная идиотка. Если бы в ее пустой голове хоть раз появились две мысли одновременно, можно было бы услышать, как они стучат друг о друга.
     "Лучше не скажешь", - подумала Ева.
     - Да и по какой причине Бэмби могла это сделать? - осведомилась Шелли. - Она получила все, что можно желать. Уолт ни в чем ей не отказывал.
     - Он был очень богатым человеком?
     - Да, и очень щедрым. Условия нашего развода были более чем справедливыми. Мне бы никогда не пришлось работать, если бы я не любила свою профессию. Уолт говорил мне, что отписал Бэмби солидный трастовый капитал, когда они поженились. Наши дети полностью обеспечены, и каждый владеет большой долей прибыли от "Мира цветов". После его смерти всех нас, и меня в том числе, ожидает крупное наследство. Но мы и так далеко не бедны.
     - А как насчет его деловых связей и конкурентов?
     - Не знаю никого, кто бы желал Уолту зла. Что касается бизнеса, то его гибель никак не отразится на "Мире цветов". Компания отлично организована, и наши дети принимают все большее участие в управлении ею. Убивать его не имело смысла.
     "Для Джулианны, очевидно, имело, - подумала Ева. - Эта женщина никогда не делала ничего бессмысленного".
     - Если вы сохраняли хорошие отношения, то почему не пришли на его день рождения?
     - Я решила, что это было бы неловко. Уолт приглашал меня, хотя и не слишком настаивал. Вечеринка должна была стать сюрпризом, но, конечно, он знал о ней за несколько недель и был очень возбужден. Уолт всегда волновался, как мальчишка, перед приходом гостей.
     Ева достала из сумки две фотографии Джулианны Данн.
     - Вы знаете эту женщину?
     Шелли посмотрела на снимки:
     - Она очень хорошенькая. Нет, я никогда ее не видела. Кто она?
     - Что вы делали в тот вечер, когда у вашего мужа был прием?
     Шелли устало вздохнула, словно знала заранее, что ей придется выдержать этот удар.
     - У меня нет того, что вы называете алиби, так как я была одна. Я работала в саду почти до захода солнца - может быть, меня видел кто-то из соседей. Вечером я оставалась дома. Друзья приглашали меня в Уэстчестерский сельский клуб, но мне не хотелось идти. Возможно, вы их знаете - Джек и Анна Уитни. Он полицейский офицер.
     Ева ощутила какую-то странную пустоту в животе.
     - Да, я знаю майора и его жену.
     - Анна пыталась подбодрить меня после развода. Она просто не понимала, как я могу быть счастлива без мужа.
     - А вы в самом деле были счастливы? Может быть, вы думали, что ваш муж вернется к вам, если его брак со второй женой потерпит неудачу?
     - Да, я думала об этом. Но он вряд ли вернулся бы.
     Кремовая бабочка порхала над цветами в горшках. Наблюдая за ней, Шелли опять вздохнула.
     - И я бы не приняла его, даже если бы он захотел вернуться, - добавила она. - Я любила Уолта, лейтенант, и он навсегда останется частью моей жизни. С ним я жила, спала и растила детей. У нас внук, которого мы оба обожали. Но мы больше не были влюблены друг в друга, и я уже привыкла жить сама по себе. Мне нравится ощущение независимости, и я не готова от нее отказаться, хотя это озадачивает Анну и некоторых других моих подруг. Уолтер был очень хорошим человеком. Но он уже не был моим... - Шелли протянула Еве фотографии. - Вы так и не сказали мне, кто это.
     "Она все равно об этом узнает, - подумала Ева. - Либо через СМИ, либо от Анны Уитни".
     - Эта женщина подала Уолтеру Петтибоуну отравленное шампанское. Она наша главная подозреваемая.

***

     - Мне она понравилась, - сказала Пибоди, когда они ехали назад в город.
     - Мне тоже.
     - Не могу представить ее, нанимающей киллера. Она слишком искренняя и... благоразумная. А если мотивом служила месть за развод, то почему уж тогда не убить Бэмби? Зачем позволять ей изображать безутешную вдову и купаться в наследстве?
     Ева кивнула, поскольку и сама пришла к тому же выводу.
     - Посмотрим, не сообщит ли мне Уитни что-нибудь иное об отношении Шелли к разводу и к Петтибоуну. Но на данном этапе мы передвигаем ее в самый конец перечня.
     - Что будем делать дальше?
     - Если Джулианна была наемной убийцей, то ей заплатили немало. Начнем с проверки финансов - посмотрим, не израсходовал ли недавно кто-нибудь крупную сумму на неизвестные цели.

***

     Джулианну не заботили деньги. Ее мужья, да упокоит господь их души, были достаточно щедры. Прежде чем убивать их, она открывала под различными кодами счета в каких-нибудь скромных банках. Вклады оказались удачными, и за время, проведенное Джулианной в тюрьме, наросли солидные проценты.
     Джулианна могла бы жить припеваючи в любой точке планеты. Но жизнь не являлась для нее полноценной, если она не могла лишать жизни других. Убийства доставляли ей подлинное наслаждение. Это была по-настоящему интересная работа. Единственным благом длительного тюремного заключения являлась безграничная возможность планировать продолжение этой работы после выхода на свободу.
     Джулианна не ненавидела мужчин - она испытывала отвращение к их грязным мыслям, телам, потным и жадным рукам, а более всего к их примитивности. Для них все сводилось к сексу. Как бы они ни старались романтизировать и облагораживать свои намерения, главной целью для них было вставить в нее свой член.
     При этом они были слишком глупы, чтобы понимать, что, добившись своего, они давали ей власть над собой.
     Джулианна не сочувствовала женщинам, которые жаловались, что их унижают, бьют или насилуют. Если женщина была настолько глупой и слабой, что не знала, как использовать против мужчины его же силу, она заслуживала то, что получала.
     Сама Джулианна никогда не была глупой. Она все схватывала на лету. Это ее мать была безмозглой дурой, которую вечно бросали мужчины, а она сразу же цеплялась за других, всегда покорная и услужливая, готовая на все по первому требованию. Мать так ничему и не научилась, даже когда Джулианна соблазнила ее тупоголового второго мужа. Она сумела завлечь его в постель и позволила ему проделывать с ее свежим и гибким пятнадцатилетним телом все, что так обожают мужчины. Ей не составило никакого труда перетащить отчима из материнской кровати в свою и заставить бегать за ней, как щенка.
     Использовать их отношения против него было так же легко. От Джулианны требовался только секс, зато отчим давал ей все, что ей было нужно, а если она угрожала разоблачением, давал еще больше.
     В восемнадцать лет Джулианна ушла из дому, прихватив изрядное количество денег и ни разу не оглянувшись. Она никогда не забывала лица матери, услышавшей от нее о том, что целых три года творилось под самым ее носом. Было так приятно видеть выражение ужаса и горя, которые обрушились на нее всей тяжестью!
     Естественно, Джулианна сказала, что ее принудили угрозами и силой. Всегда лучше на всякий случай защитить себя.
     Может быть, мать поверила этому, а может быть, нет. Это не имело значения. Важно было одно: в тот момент Джулианна осознала свою разрушительную силу.
     Сейчас, спустя много лет, она стояла в спальне дома неподалеку от Мэдисон-авеню, который приобрела более двух лет назад, разумеется, под чужим именем. Глядя на себя в зеркало, Джулианна решила, что ей идет быть брюнеткой. Черные волосы весьма пикантно сочетались с золотистым оттенком, который она избрала для кожи.
     Закурив сигарету с "травкой", Джулианна повернулась к зеркалу боком и провела рукой по плоскому животу. В тюрьме она вовсю пользовалась спортзалом, чтобы сохранить фигуру. Ей казалось, что сейчас она даже в лучшей форме, чем была перед заключением. Стала крепче и сильнее. Возможно, стоит вступить в какой-нибудь элитный клуб здоровья. Прекрасный способ для знакомства с мужчинами!
     Внезапно Джулианна вздрогнула, услышав свое имя. По телевизору передавали сводку новостей, и вскоре на экране появились ее фотографии в качестве самой себя и Джули Докпорт. Честно говоря, она не ожидала, что полиция так быстро ее опознает. Впрочем, это ее нисколько не тревожило.
     Детектив Ева Даллас, ныне лейтенант... В сущности, она вернулась в Нью-Йорк, чтобы вести войну с Даллас. В этой женщине Джулианна ощущала нечто холодное и мрачное, что позволяло считать их родственными душами. Бесконечные часы в тюрьме она посвящала размышлениям о своем самом серьезном противнике, и теперь наконец настало время действовать.
     Джулианна не испытывала страха. Полиция будет гоняться за своим хвостом, ища связи между ней и Уолтером Петтибоуном, и ничего не найдет, так как искать было нечего. Теперь объектами Джулианны стали женатые мужчины. С ними не нужно заниматься сексом - их можно просто убивать.
     Выйдя из комнаты, она направилась в кабинет, чтобы провести час или два, изучая заметки о следующей жертве.
     Конечно, можно было взять годичный отпуск, но Джулианне не терпелось продолжить работу.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

     Так как зад