знала. - Она провела рукой по спутанным волосам. - Ты не имеешь права вот так врываться.
     - К черту мои права. - Он толкнул ее в кресло.
     - Послушай-ка. Один звонок моему адвокату, парень, и ты потеряешь эту свою жестяную звезду.
     - Ну давай, звони. Можешь также упомянуть и о своем пособничестве убийству.
     Настороженно гляда на него, она натянула халат на плечи. - Не понимаю, о чем ты говоришь.
     - Ты когда-нибудь по-настоящему сидела в кутузке? - Положив руки на подлокотники кресла, он наклонился к ней. - Я не имею в виду одну-две ночи в окружном изоляторе. Я говорю о настоящем сроке. От десяти до двадцати лет, как минимум.
     - Я ничего такого не сделала.
     - Ты сделала пару порядочных вкладов на счета в банке. Ловко придумано - положить их на срочный депозит. Ты настоящий финансовый гений.
     - Ну и что? - Она облизнула губы. - Просто дела шли хорошо.
     - Первый вклад был сделан за день до того, как ты говорила со мной. А второй - через день после разговора. Чертовски странное совпадение.
     - Ага. - Она потянулась к лежащей рядом пачке сигарет. - Ну и что?
     - Откуда у тебя деньги?
     - Я же тебе сказала... - Не договорив, она задохнулась, так как рука Кэма сжала ей горло.
     - Мона, я очень занятой человек, так что не будем зря тратить время. Хочешь, я расскажу тебе, как все было на самом деле? Кто-то заплатил тебе, чтобы отвлечь меня якобы новыми уликами. Все эти дерьмовые россказни о каком-то гаитянине, который будто бы пришил Биффа из-за того, что тот надул его, толкнув партию наркоты.
     - Бифф был перевозчиком наркотиков, это точно.
     - Допускаю, что он занимался переправкой. Ни на что большее он не был способен. Все остальное полная липа. А теперь скажи мне, кто тебе заплатил за то, чтобы ты поговорила со мной.
     - Я сама пришла к тебе. Просто хотела помочь.
     - Вот как, хотела помочь. - Отступив, он поддел стол ногой. Лампа с грохотом упала на пол. - Хотела помочь, - повторил он, толкая ее назад в кресло, когда она попыталась встать. - Они ведь тебе не рассказали обо мне всего, верно? О моих проблемах. Я долгое время работал полицейским в округе Колумбия. Пришлось все бросить и поступить на службу в тихом маленьком городке. А знаешь почему?
     Она покачала головой. Теперь он не был похож на копа. Теперь вид у него был совершенно гнусным.
     - Ну так, моя проблема в том, что я не могу сдерживать себя. Когда мне кто-то лжет, я просто бешеным становлюсь. - Он взял почти пустую бутылку виски "Джим Бим" и запустил ее в стену. Стекло разбилось и повсюду разлился запах крепкого напитка. - Я просто начинаю все крушить. А если мне продолжают лгать, я полностью теряю контроль над собой. Однажды я выкинул подозреваемого из окна. - Он взглянул на окно, расположенное над ее тахтой. - Мы ведь на третьем этаже, так?
     - Враки все это. Я сейчас же звоню своему адвокату. - Она попыталась дотянуться до телефона. - Ты просто сумасшедший. - Я не обязана верить во всю эту чушь.
     - Это так и не так. - Он схватил ее за запястье. - Я сумасшедший, это точно. Но тебе придется примириться с этим. Посмотрим, как далеко ты улетишь. - Когда он потащил ее к окну, она изо всех сил извивалась и кричала. Ей удалось схватиться за подоконник и упасть на колени. - Я не знаю, кто это был. Не знаю.
     - Еще не совсем то, что надо. - Он схватил ее за талию.
     - Не знаю. Клянусь. Он просто позвонил. Сказал, что я должна сделать и переслал деньги по почте. Наличные. Кэм сел на корточки рядом с ней. - Мне нужно имя.
     - Я знаю только имя Биффа. Он был моим клиентом, как я уже говорила. Отодвинувшись назад, она прислонилась спиной к стене. - Пару лет назад он рассказал мне об этом, ну, о чем-то вроде клуба. Сказал, что они мне заплатят пару сотен за одну ночь. Ну, я и пошла.
     - Куда?
     - Не знаю. - С широко открытыми глазами она оперлась о локоть. - Клянусь, я не знаю. Мне завязали глаза. Все было очень странно, понимаешь? Бифф заехал за мной, и мы поехали за город. Там он остановился, завязал мне глаза и мы поехали дальше. Потом немного прошли пешком. Куда-то в лес. Он не снимал с меня повязки, пока мы не пришли на место. Там они совершали всякие свои ритуалы. Ну знаешь, сатанизм и все такое. Но в основном, просто собралась компания мужиков для секса и чтоб немного пощекотать нервы.
     - Как они выглядели?
     - Они были в масках. Все время. Кроме Биффа, я никого не знала. Все было как-то странно, но они здорово платили. Я ездила туда каждые два месяца.
     - Ладно, Мона. - Он помог ей встать, хотя она и отшатнулась. - Давай присядем. Сейчас ты мне все об этом расскажешь.

ГЛАВА 30

     Не зная, чем себя занять, Элис прибралась на кухне. Позади нее взад и вперед вышагивал Блейр. "Каждому, - подумалось ей, - эта неделя показалась такой длинной". Никто не верил, что Клер просто сбежала. Так могла поступить какая-нибудь Сара Хьюитт, но не Клер. Это представлялось нелепым.
     Огромная скульптура, над которой она работала, так и стояла на дорожке. Как знак. Проходя мимо, люди задерживались и делились сегодняшними новостями. Мин Атертон даже сфотографировала скульптуру Полароидом и показывала снимки в парикмахерской у Бетти.
     Мэр специально созвал собрание горожан и объявил о награде. И какую же волнующую речь он произнес, вспомнилось Элис. О том, что надо беречь близких и помогать соседям. Мэр мог говорить не хуже странствующего проповедника. Из собравшихся в ратуше вряд ли кто-нибудь мог сдержать слезы.
     За исключением шерифа. Глаза его были сухими. И измученными, как ей теперь показалось. Было очевидно, что он почти не спал и не ел за те шесть дней, что Клер пропала. Под конец собрания он встал, чтобы ответить на вопросы горожан и репортеров, заполнивших небольшой зал. Там были не только местные журналисты, отметила Элис, а и репортеры из больших городов, Вашингтона, Нью-Йорка, Филадельфии.
     Намочив тряпку под краном, она выжала ее, чтобы протереть стойку. Погода стояла жаркая и безветреная, температура воздуха больше подходила для августа, чем для июня. Но никто и не подумал о том, чтобы включить кондиционер. В доме остановились мать Клер с ее новым мужем и супруги Ле Бо. Никто не жаловался на жару.
     Она взглянула на Блейра и ощутила к нему какие-то родственные чувствва, вытеснившие давнишнюю влюбленность.
     - Я могу приготовить тебе что-нибудь поесть, - предложила она. - Может, сэндвич или немного супа.
     - Спасибо. Может быть, позже. Я думал, что Анжи и Жан-Поль уже должны бы вернуться.
     - Они скоро будут. - Она повесила тряпку на край раковины. Она чувствовала полную беспомощность оттого, что не могла ничем помочь, кроме как предложить Сэндвич или готового цыпленка с рисом. - Не годится ничего не есть. Я могла бы что-нибудь приготовить. Когда вернутся остальные, все будут так голодны.
     Он было огрызнулся, но во время остановился. Она была такая же возбужденная и измученная, как и все они. - Отлично. Это будет отлично. - При звуке мотоцикла они оба бросились к гаражу. Не успел Кэм слезть с мотоцикла, как Блейр уже стоял рядом с ним.
     - Есть новости?
     - Нет. - Кэм потер утомленные глаза и перекинул ногу через сиденье. Он провел в разъездах почти весь день, осматривая закоулки, старые лесные тропы, снова и снова объезжая уже обследованные участки.
     - Я сейчас приготовлю сэндвичи, - сказала Элис. - Ты должен зайти и съесть хотя бы один перед тем, как снова поедешь. Я серьезно говорю, Кэм. Тебе нужно заправиться точно так же, как и твоему мотоциклу.
     Кэм снова уселся на мотоцикл, а Элис поспешила в дом.
     - Как твоя мать? - спросил Кэм Блейра.
     - Волнуется до смерти. Они с Джерри ездят по округе. - Он бросил беспомощный взгляд на скульптуру, возвышающуюся над ними. - Как и все мы. Бог мой, Кэм, уже прошла почти неделя.
     Он прекрасно, до минуты, знал, сколько времени прошло. - Мы обследуем каждый дом, переговорим со всеми жильцами. Теперь, когда Мик снова на ногах, дело пойдет быстрее.
     - Неужели ты всерьез думаешь, что кто-то держит ее здесь в городе?
     - Я допускаю что угодно. - Он взглянул через улицу на дом Баттсов. - Этот дом он обыщет сам лично.
     - А вдруг она уже...
     - Нет. - Кэм резко повернул голову. Взгляд его уставших, замутненных глаз вновь стал острым. - Нет, этого не может быть. Мы начем отсюда, двинемся дальше и обследуем каждый сантиметр этих холмов. - Он опустил глаза. - Я плохо заботился о ней.
     Когда Блейр не ответил, Кэм понял, что его друг был того же мнения.
     Пока Кэм зажигал сигарету, Блейр стоял рядом, стараясь выглядеть спокойным. Его собственное расследование было успешным. Даже слишком успешным. Он слишком хорошо знал, что может случиться с его сестрой. Что уже могло случиться. Но он не мог сейчас позволить себе потерять самообладание. - Я бы хотел участвовать в поисках. Я знаю, что у вас есть опытные люди, но я ведь знаю местные леса.
     - Мы используем всех. Приходится использовать, - поправился Кэм. - Просто я не знаю, кому можно доверять. - Он взглянул на солнце. Был ровно полдень. - Знаешь, что сегодня за день? - Он снова посмотрел на Блейра. - День летнего солнцестояния. Я не сообразил этого, пока не услышал по радио.
     - Я знаю.
     - Они соберутся сегодня, - тихо проговорил он, - Где-то.
     - Неужели они рискнут на это, когда ведутся поиски, и пресса бьет тревогу?
     - Да. Потому что хотят этого. Возможно, им необходимо это. - Он снова вскочил на мотоцикл. - Я должен кое-кого повидать.
     - Я поеду с тобой.
     - Будет лучше, если я поеду один. Это далекий путь. - Он завел мотор. - Я дам тебе знать.
     - Это возмутительно! Просто возмутительно!
     - Простите, миссис Атертон. - Сняв с головы фуражку, Бад нервно мял ее в руках. - Это просто формальность.
     - Это настоящее оскорбление, вот что это такое. Подумать только, прийти в дом с обыском, как будто я какая-нибудь преступница. - Она твердо встала в дверном проеме, ее грудь, обтянутая цветастой тканью, бурно вздымалась. - Вы что, думаете, что я держу Клер Кимболл связанной где-нибудь в подвале?
     - Нет, мэм. Нет, мэм. Прошу извинить за беспокойство. Просто мы осматриваем все дома в городе. - Когда в прихожей появился мэр, Бад вздохнул с облегчением.
     - В чем дело?
     - Настоящее безобразие. Джеймс, ты просто не поверишь, что этот парень собирается сделать.
     - Мы обыскиваем каждый дом. - Он покраснел. - Мистер Атертон, сэр. У меня есть ордера на это.
     - Ордера! - Мин всплеснула руками, похожая сейчас на курицу-несушку.
     - Ты слышал это, Джеймс? Ордера. Подумать только!
     - Успокойся, Мин. - Он положил руку на ее плечо. - Это ведь связано с исчезновением Клер Кимболл не так ли, помощник Хьюитт?
     - Да, сэр, мэр. - Бад всегда подтягивался, когда Атертон называл его помощником Хьюиттом. - В этом нет ничего личного, и я через пару минут все закончу. Просто должен осмотреть все вокруг и задать вам несколько вопросов.
     - Только посмей войти в этот дом, и я хорошенько дам тебе метлой под зад, Бад Хыоитт.
     - Мин. - Атертон слегка сжал ее плечо. - Этот человек просто выполняет свою работу. Если мы не будем подчиняться закону, то кто же тогда будет? Входите, помощник, и осмотрите все, от чердака до подвала. Никто в городе больше, чем мы с женой, не стремимся узнать, что же случилось с Клер.
     Он жестом пригласил Бада войти, и тот выбрал стратегическую позицию, состоявшую в том, чтобы мэр оказался между ним и Мин. - Признателен вам, мистер Атертон.
     - Это наш гражданский долг. - Его взгляд и голос выражали сугубую серьезность. - Можете сказать мне, как идут дела?
     - Не нашли и следа. Должен сказать вам, мистер Атертон, шериф жутко волнуется. Думаю, он и часа не поспал с тех пор, как все это началось.
     - Должно быть, он испытывает ужасное напряжение.
     - Не знаю, что он будет делать, если мы не найдем ее. Вы знаете, они ведь собирались пожениться. Он даже приглашал архитектора по поводу постройки студии для Клер рядом с его домом.
     - Вот как? - Мин так и навострила уши. - А может, девица струсила и сбежала.
     - Мин...
     - В конце концов, Джеймс, один раз ее брак уже кончился неудачей. Она не первая женщина, которая сбегает, когда напряжение становится слишком сильным.
     - Нет... - Атертон раздумчиво провел по нижней губе. - Пожалуй, ты права, Мин. - Он как бы отмахнулся от этой мысли, рассчитывая, что она уже внедрилась в голову Бада. - Мы задерживаем помощника Хьюитта. Начинайте с чего угодно. Нам нечего скрывать.
     Энни не было в ее трейлере. Кэм также не мог найти ее нигде из тех мест, которые она обычно посещала в городе. Лучшее, что он мог сделать, это попросить соседа удержать ее дома, когда она вернется. "Бег по кругу, вот что это такое", - подумал он, возвращаясь в город. Он гонялся за собственным хвостом, как они того и хотели. Он знал больше, чем они думали. Он знал, что история с банковской книжкой на имя Кимболла и Биффа была подстроена. Он только не знал, нашел ли ее Боб Миз или же просто выполнял приказания.
     Он знал, что ритуалы совершались регулярно. Из слов Моны выходило, что по крайней мере, раз в месяц. Но он не знал, где именно.
     Из рисунка Клер и слов Моны он понял, что в этом деле участвуют тринадцать человек. Но он не знал, кто они.
     Так что, если сложить все вместе, размышлял он, притормаживая перед домом Эрни, получался все равно ноль.
     Хуже всего было то, что он не мог позволить себе поделиться информацией с кем бы то ни было, даже с Бадом или Миком. Тринадцать человек легко могли спрятаться даже в таком маленьком городке, как Эммитсборо.
     Он надеялся, что дверь откроет Эрни. Он был готов буквально силой вырвать у парня кое-какие ответы на свои вопросы. Но открыла дверь Джолин Баттс.
     - Миссис Баттс.
     - Шериф? - В глазах ее была тревога. - Что-нибудь случилось?
     - Мы обыскиваем все дома.
     - О, да. Я слышала об этом. - Она стала нервно перебирать бусы. - Пожалуйста, приступайте. Извините за беспорядок. Я еще не успела убраться.
     - Не беспокойтесь об этом. Ваш муж очень нам помог своим участием в поисках.
     - Когда нужны добровольцы, Уилл всегда приходит первым и уходит последним. Наверное, вы захотите начать с верхнего этажа. - Она было двинулась наверх, но вдруг остановилась. - Шериф, я знаю, что у вас сейчас голова и так занята, и не хочу выглядеть как сверхбеспокойная мать но Эрни... вчера он не приходил ночевать. Врач уверяет, что это обычное поведение при том, как Эрни воспринимает сейчас самого себя, своего отца и меня. Но я боюсь. Я боюсь, что с ним могло что-нибудь случиться. Как с Клер. - Она оперлась рукой о перила. - Что мне делать?
     По дороге из города Кэм нагнал автомобиль Бада. Просигналив, он остановился, не слезая с седла мотоцикла, а Бад, притормозив, высунул голову из окна.
     - Где Мик?
     - Руководит поисками на другой стороне Госсард Крик. - Бад вытер платком пот со лба-Около двадцати минут назад я связывался с ним по радио.
     - Ты закончил осмотр домов?
     - Да. Я сожалею, Кэм.
     Кэм посмотрел вдаль на поле, над которым подобно туману поднималась дымка от летней жары. Небо было совершенно бесцветным.
     - Ты знаешь того парня, Эрни Баттса?
     - Конечно.
     - И его грузовик тоже?
     - Красный пикап марки "Тойота". А почему ты спрашиваешь?
     Кэм пристально посмотрел на Бада. Ему надо было кому-то довериться. - Хочу, чтобы ты продолжал свой объезд и разыскал бы его.
     - Он что-нибудь натворил?
     - Не знаю. Если разыщешь, не останавливай его. Наблюдай, что он собирается делать, но не останавливай. Сразу свяжись со мной. Только со мной, Бад.
     - Будет сделано, шериф.
     - Мне надо еще кое-куда заехать. - Он снова взглянул на небо. Сегодняшний день был самый длинный в году, но и он не мог длиться бесконечно.
     В то время когда Кэм притормаживал у трейлера Энни, Клер отчаянно пыталась выбраться из того густого дурмана, которым наркотик окутал ее голову. Она про себя читала стихи, старые песни Битлз, детские считалки. В комнате было ужасно жарко и душно. Как в гробу. Но в гробу холодно, напомнила она себе. А тут она уже насквозь вспотела, лежа на этих простынях.
     Она не знала, сколько еще сможет выдержать такого лежанья в темноте. Сколько времени уже прошло? День, неделя, месяц?
     Почему никто не приходил?
     Ее станут искать. Кэм, ее друзья, родственники. Они не забудут ее. С той ночи, когда ее сюда привезли, она не видела никого, кроме дока Кэмптона. Но и при том она не могла точно определить, сколько раз он садился у ее постели и вводил ей в вену наркотик.
     Она испытывала страх, страх не только за свою жизнь, но и за свой рассудок. Она поняла, что слишком слаба, чтобы сопротивляться им, что бы они с ней ни делали. Но она отчаянно боялась, что сначала сойдет с ума.
     Одна. В темноте.
     Когда голова немного прояснялась, она начинала придумывать планы побега. Но проходили часы, заполненные лишь этой ужасной, черной тишиной, и все ее планы превращались в бессвязную мольбу о том, чтобы кто-нибудь, кто угодно пришел бы и спас ее.
     Кончилось тем, что явился Атертон. Когда она подняла глаза и увидела его, она поняла, что следующую ночь ей уже не придется провести здесь, лежа в темноте. Это была самая короткая ночь в году, для всех.
     - Пора, - мягким тоном сказал он. - Нам надо сделать кое-какие приготовления.
     "Это было его последней надеждой", - думал Кэм, стоя около пустого трейлера. Его последняя надежда была связана с тем, что психованная Энни вдруг могла что-то знать. А если знала, то вспомнила бы обязательно.
     Шанс был невелик, как в игре в кости, а если она в этот вечер вообще не появится дома, то и того меньше.
     Все теперь зависело от них двоих, от него и этой шестидесятилетней женщины с разумом восьмилетней девочки. Со стороны им мало кто мог помочь. Он не смог доказать существования заговора или ритуальных убийств. Он доказал только то, что Карли Джеймисон насильно держали в сарае, убили, закопали, а затем труп эксгуми-ровали и подбросили в неглубокую могилу в поле. То, что у мертвого мог быть помощник, еще не доказывало ритуального убийства - по крайней мере, этого было недостаточно для штатной или федеральной полиции. В поисках Клер они помогали и людьми, и вертолетами. Но и с их помощью он ничего не нашел.
     Времени оставалось все меньше и меньше. Он знал это. Чем ниже опускалось солнце, тем больше холодело у него все внутри, и он задавал себе вопрос, а не застынет ли у него в буквальном смысле кровь в жилах с наступлением ночи.
     Он не мог потерять ее. Он испытывал страх, так как сама мысль об этом была столь ужасной, что, разыскивая ее, он спешил и метался, и допустил одну маленькую оплошность, которая могла стоить Клер жизни.
     Отстать лишь на три ступеньки, вспомнил он, и провалиться в дыру.
     Он не забыл, как надо молиться, но уделял этому очен" мало времени с тех пор, как ему исполнилось десять лет, и в школе были уроки Закона божьего, воскресные мессы и ежемесячные исповеди для ощищения от грехов его юной души.
     Теперь же, когда предзакатное небо на западе начало багроветь, он стал молиться, безыскусно и отчаянно.
     - О, блаженное утро, - безмятежно пела Энни, взбираясь на холм. - Наш Спаситель на небесах. Окончены муки земные. О, блаженный рассвет.
     Она тащила за собой свою сумку и в испуге подняла голову, когда Кэм в несколько прыжков преодолел последние ярды, разделявшие их. - Энни, я ждал тебя.
     - Я просто гуляла. Боже Всемогущий, какой жаркий день. Самый жаркий, какой я помню. - На всем ее клетчатом платье от выреза на шее до подола видны были следы пота. - Я нашла две монетки по пять центов и четверть доллара, и еще зеленую бутылочку. Хочешь посмотреть?
     - Не сейчас. Я хочу тебе кое-что показать. Давай присядем.
     - Мы можем зайти в дом. Я угощу тебя печеньем. Он улыбнулся, изо всех сил стараясь не выказывать нетерпения. - Я сейчас не голоден. Давай присядем здесь на ступеньках и я пок