о". Как скажешь, так и будет. Повтори эти слова трижды.
     Нелл повторила заклинание как загипнотизированная и ощутила щекой слабое дуновение. Повторила второй раз и увидела, что у Майи поднялись волосы. В третий раз эти слова Майя произнесла вместе с ней.
     Они оказались в центре маленького прохладного вихря, завертевшегося вокруг них с негромким счастливым гулом. Тот же гул Нелл ощутила внутри, когда закружилась сама, разметав по ветру короткие волосы.
     - Чудесно! Но это сделала ты, а не я.
     - Я только немножко подтолкнула. - Платье Майи вздулось пузырем, и она засмеялась. - Но начала ты сама. Для первого раза просто отлично. А теперь успокой его. Используй сознание. Представь себе, что вихрь стихает. Вот так. Замечательно. У тебя развитое воображение.
     - Мне всегда нравилось рисовать в уме разные картины, - ответила счастливая и запыхавшаяся Нелл. - Представлять что-то приятное или то, что хочется вспомнить. Это почти одно и то же. Ой, у меня кружится голова... - Она опустилась на землю. - Внутри что-то покалывает, но приятно. Так бывает, когда думаешь... когда думаешь о сексе.
     - Магия всегда сексуальна. - Майя села рядом. - Особенно если ты чувствуешь власть. И часто ты думаешь о сексе?
     - Такие мысли не приходили мне в голову восемь месяцев. - Нелл тряхнула головой. - Я сомневалась, что вообще когда-нибудь захочу лечь в постель с мужчиной. Но после Четвертого июля я только об этом и думаю. От таких мыслей внутри начинается зуд.
     - Это мне знакомо. А что тебе мешает почесаться?
     - Я думала... надеялась, что после фейерверка мы с Заком ляжем в постель. Но после того как мы объехали берег, он отвез меня домой. Поцеловал на прощание так, что у меня закружилась голова и отнялись ноги, и уехал.
     - Конечно, тебе не пришло в голову затащить Зака в дом, повалить на пол и сорвать с него одежду.
     Нелл рассмеялась.
     - Я так не умею.
     - Минуту назад ты думала, что не умеешь вызывать ветер. Сестренка, у тебя есть сила. Закарайа Тодд из тех мужчин, которые предоставляют инициативу женщине, дают ей возможность выбрать время и место. Если бы у меня был такой мужчина, я бы воспользовалась своей силой.
     Нелл снова почувствовала покалывание внутри.
     - Я не знаю, с чего начать.
     - Со зрительного представления, сестренка, - хитро улыбнулась Майя. - Зрительного, понятно?

***

     Зак проводил воскресное утро, купаясь в голом виде со своей красавицей Люси. Вода была прохладной, солнце жарким, а бухта - достаточно укромной. Так что в смысле скромности все было в порядке.
     Позже они собирались поплавать под парусом, и обожание, горевшее в ее прекрасных карих глазах, доказывало, что она последует за ним хоть на край света. Зак погладил Люси, заставив закружиться от удовольствия, а потом они дружно прыгнули в воду.
     "Если любимая предана мужчине всей душой, ему больше нечего желать", - подумал Зак.
     Но тут Люси коротко тявкнула от возбуждения, брызнула водой ему в лицо и устремилась к берегу. Зак посмотрел вслед веселой подружке, которая бросила его ради женщины, стоявшей на крутом берегу.
     Люси прыгнула на Нелл, заставив ее отступить на две ступеньки. Нелл получила изрядную порцию собачьих поцелуев и морской воды.
     Зак слышал смех Нелл, видел, как она любовно треплет мокрую шерсть Люси, и думал, что даже самой славной собаки мужчине для полного счастья явно недостаточно.
     - Эй, как дела?
     - Хорошо.
     "Плечи, - подумала она. - У этого мужчины изумительные плечи".
     - Как водичка? - спросила Нелл.
     - Само совершенство. Спускайтесь и проверьте сами.
     - Спасибо, но я не захватила купальник.
     - Я тоже. - Он широко улыбнулся. - Именно поэтому я не следую примеру Люси.
     - Ох... - Нелл смущенно опустила глаза, но тут же подняла их и уперлась взглядом в точку на два метра выше его головы. - Ну... гм-м...
     "Зрительные представления", - сказала Майя. Но время для этого было не слишком подходящее.
     - Обещаю, что не буду подсматривать. Терять вам нечего. Вы уже и так мокрая, - соблазнял Зак.
     - Я лучше постою здесь, - стойко оборонялась Нелл. Люси нырнула в воду, схватила зубами спущенный резиновый мячик, снова выбралась на берег и бережно положила игрушку к ногам Нелл.
     - Хочет поиграть, - сказал Зак, который и сам был не прочь поиграть с Нелл.
     Нелл взяла мячик и забросила его в воду. Не успел он коснуться поверхности, как неугомонная Люси кинулась в погоню.
     - Хорошая у вас рука. Через пару недель у нас будут соревнования по софтболу , так что при желании можете принять в них участие. - С этими словами Тодд сделал несколько шагов к берегу.
     Нелл взяла мячик, принесенный Люси, и бросила его снова.
     - Может быть, но у меня здесь другой интерес.
     - Какой именно?
     - Создать фирму по поставке продуктов. Если я захочу расширить дело, то мне придется предлагать потребителям большой выбор блюд.
     - Поскольку я преданный сторонник капитализма, то сделаю для вас все, что смогу.
     Нелл опустила глаза. "У него красивое лицо, - подумала она. - Пока что можно сосредоточиться на лице и не думать об остальном".
     - Спасибо, шериф. До сих пор я только обдумывала эту идею, но, кажется, настало время составить прейскурант услуг и цен. Если я сумею это сделать, то обращусь за лицензией.
     "Это будет не так уж трудно, - сказала она себе. - Я справлюсь".
     - Но тогда вы будете все время заняты.
     - Мне нравится быть занятой. Нет ничего хуже безделья и невозможности проявить себя. - Она покачала головой. - Я говорю глупости? Или изрекаю прописные истины?
     "Нет. Но зачем же такая убедительная серьезность?" - подумал Зак.
     - А как же быть с отдыхом? - спросил он вслух.
     - Отдых - дело святое. - Когда рука Зака обхватила ее лодыжку, Нелл подняла брови.
     - А это что такое?
     - Длинная рука закона.
     - Неужели вы потащите в воду человека, который собирается кормить весь остров, в том числе и вас?
     - Потащу. - Зак слегка дернул ее за ногу. - Но сначала хочу дать вам возможность раздеться.
     - Вы очень любезны.
     - Мать дала мне хорошее воспитание. Нелл, поиграйте лучше со мной. - Он покосился на Люси, которая плавала вокруг с мячом в зубах. - У нас есть дуэнья, если вас волнуют приличия.
     "А почему бы и нет?" - подумала Нелл. Ей хотелось присоединиться к нему. Более того, ей хотелось стать такой женщиной, которая могла бы без особых церемоний присоединиться к нему: непринужденной, уверенной в себе, способной на любое безрассудство, например, сбросить с себя одежду и нырнуть в воду.
     Она беспечно улыбнулась Заку и сбросила туфли. Тодд переступил с ноги на ногу.
     - Я передумал, - предупредил он. - Я сказал, что не буду подсматривать за вами, но это было ложью.
     - И часто вы лжете?
     - Только по пятницам. - Когда Нелл взялась за подол майки, он опустил взгляд. - Скажу прямо: я не обещаю не давать воли рукам. Нелл, я хочу видеть вас обнаженной. Иными словами, хочу вас.
     - Если бы я хотела, чтобы вы не распускали руки, то не пришла бы сюда. - Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и начала снимать майку.
     - Шериф Тодд! Шериф Тодд!
     - Бога нет, - проворчал Зак, когда полоска белоснежной кожи исчезла под торопливо натянутой Нелл майкой. - Я здесь! - крикнул он. - Это ты, Рикки? - Он обернулся к Нелл и сказал:
     - Я сплавлю его через две-три минуты. Не уходите.
     - Да, сэр! - усмехнулась она.
     Светловолосый мальчик лет десяти быстро сбежал по склону и кивнул Нелл. Его веснушчатое лицо горело от возбуждения.
     - Шериф, мама велела, чтобы я бежал к вам и все рассказал. Дачники, снявшие дом Эбботтов, устроили драку. Там кричат, бьют посуду, ругаются и ужасно шумят!
     - Каких Эбботтов? Дейла или Бастера?
     - Бастера, шериф. Как раз напротив нас. Мама говорит, похоже, будто мужчина бьет женщину.
     - Уже иду. Возвращайся. Ступай домой и ни в коем случае не выходи на улицу.
     - Да, сэр.
     Нелл увидела промелькнувшее мимо загорелое мускулистое тело.
     - Прошу прощения, Нелл.
     - Не за что. Вы должны помочь ей. - Нелл посмотрела на Тодда, натягивавшего джинсы, и ее глаза заволокло дымкой. - Поскорее, пожалуйста.
     - Я вернусь, как только смогу.
     Зак с тоской посмотрел на стиснувшую руки Нелл и помчался наверх за рубашкой.
     Через четыре минуты он был у дома Эбботтов. На улице собралась кучка людей, прислушивавшихся к крикам и звону бьющегося стекла. Когда Тодд подошел к крыльцу, к нему устремился незнакомый мужчина.
     - Вы местный шериф? Меня зовут Боб Делано. Мы снимаем дачу по соседству. Я пытался выяснить, что там происходит, но дверь заперта. Хотел выломать, но мне сказали, что вы сейчас придете.
     - Все будет в порядке, мистер Делано. Не могли бы вы попросить этих людей отойти подальше?
     - Конечно. Шериф, я видел этого малого. Здоровенный сукин сын. Так что будьте осторожны.
     - Спасибо. А теперь отойдите. - Зак ударил кулаком в дверь. Он предпочел бы, чтобы рядом была Рипли, но не хотел ждать. - Я шериф Тодд. Немедленно откройте дверь! - Внутри что-то разлетелось на куски, и послышался женский вопль. - Если не откроете через пять секунд, я ее выломаю!
     Делано не преувеличил. Мужчина, открывший дверь, действительно был здоровенным сукиным сыном. Ростом под два метра и весом килограммов сто десять. Он мучился похмельем и был в ярости.
     - Какого черта вам здесь нужно?
     - Сэр, сделайте шаг назад и держите руки так, чтобы я мог их видеть.
     - Вы не имеете никакого права вламываться сюда. Я снял этот дом и полностью расплатился за него.
     - В вашем договоре о найме нет пункта, позволяющего разрушать чужую собственность. А теперь отойдите.
     - Вы не войдете сюда без ордера.
     - Хотите пари? - спокойно спросил Зак. Его рука метнулась вперед, как молния. Зак схватил и вывернул запястье противника, лишив его возможности сопротивляться. - Если попытаетесь меня ударить, - не повышая голоса, добавил он, - то к списку обвинений приплюсуем сопротивление при аресте и нападение на полицейского при исполнении обязанностей. Писанины, конечно, будет больше, но мне за это платят.
     - Когда к делу подключится мой адвокат, я куплю ваш поганый остров со всеми потрохами!
     - Вы сможете позвонить своему адвокату из полицейского участка. - Зак надел на него наручники и вздохнул с облегчением, увидев поднимавшуюся на крыльцо Рипли.
     - Прошу прощения. Я была в Брокен-Шелле. Что здесь случилось? Семейный скандал?
     - И кое-что в придачу. Это моя помощница, - сообщил Зак своему пленнику. - Поверьте моему слову, она сумеет вправить вам мозги. Рипли, отведи его в машину, установи личность и прочитай ему его права.
     - Как ваше имя, сэр?
     - Да пошла ты...
     - О'кей, мистер Дапошлаты, вы арестованы за... - она обернулась к брату.
     Зак уже шагал по разбитому стеклу и осколкам посуды к плачущей женщине, которая сидела на полу, закрыв лицо руками.
     - За причинение вреда частной собственности, нарушение спокойствия и оскорбление действием, - бросил он через плечо.
     - Вы меня поняли? А теперь, если не хотите, чтобы я дала вам пинка в зад при всем честном народе, садитесь в машину. Проедемся. Вы имеете право сохранять молчание, - продолжила Рипли, чувствительно ткнув верзилу в спину.
     - Мэм... - Зак решил, что женщине под сорок. Она была бы ничего себе, если бы не окровавленная губа и подбитый глаз. - Пойдемте со мной. Я отведу вас к врачу.
     - Не нужен мне врач. - Женщина съежилась в углу. Зак заметил на ее руках неглубокие порезы, оставленные осколками стекла. - Что будет с Джо?
     - Мы поговорим об этом позже. Не могли бы вы назвать свое имя?
     - Дайана. Дайана Маккой.
     - Позвольте помочь вам, миссис Маккой.

***

     Дайана Маккой ссутулившись сидела на стуле. К. ее левому глазу был приложен мешочек со льдом. Она упорно отказывалась от медицинской помощи. Зак предложил ей чашку кофе.
     - Миссис Маккой, я хочу помочь вам.
     - Я в порядке. Мы возместим ущерб. Пусть агентство по найму составит перечень, и мы все оплатим.
     - Мы этим займемся. Расскажите мне, что случилось.
     - Мы поссорились, только и всего. Такое бывает. Не нужно сажать Джо под замок. Если хотите, мы заплатим штраф.
     - Миссис Маккой, у вас разбита губа, глаз заплыл, а руки в синяках и порезах. Муж избил вас.
     - Я сама напросилась.
     Когда Рипли шумно выдохнула, Зак бросил на сестру предупреждающий взгляд.
     - То есть вы просили его ударить вас, миссис Маккой? Сбить с ног и раскровенить губу?
     - Я разозлила его. Он был не в духе. - Распухшая губа заставляла ее проглатывать некоторые звуки. - Мы приехали в отпуск, и мне не следовало ворчать на него.
     Должно быть, женщина почувствовала неодобрение Рипли, потому что резко повернула голову и бросила на нее вызывающий взгляд.
     - Джо работает как вол пятьдесят недель в году. Самое малое, что я могу для него сделать, это дать ему отдохнуть хотя бы во время его отпуска.
     - А я считаю, - возразила Рипли, - что он мог бы не бить вас по лицу, хотя бы во время вашего отпуска.
     - Рипли, принеси миссис Маккой стакан воды.
     "И помолчи". - Зак этого не сказал, но выражение его лица было достаточно красноречивым.
     - Просто я сегодня встала не с той ноги. Джо не ложился допоздна, сидел перед телевизором и пил пиво. Оставил комнату в беспорядке. Разбросал пустые банки из-под пива, рассыпал по ковру картофельные чипсы. Я разозлилась и набросилась на мужа, как только он встал. Если бы я послушалась его и замолчала, ничего бы не случилось.
     - Миссис Маккой, ваше нежелание замолчать не дает ему права пускать в ход кулаки.
     Женщина выпрямилась.
     - Отношения между мужем и женой - их личное дело. Конечно, нам не следовало бить посуду, но мы за нее заплатим. Я сама приберу в доме.
     - Миссис Маккой, у вас в Ньюарке есть специальные программы помощи жертвам насилия, - начал Зак. - Есть убежища для женщин, которых бьют, как вас. Я могу позвонить туда.
     Хотя глаза у Дайаны распухли, они все же могли метать молнии.
     - Я не нуждаюсь в этом. Вот еще выдумали. Вы не можете держать Джо за решеткой, если я не выдвину против него обвинения. А я этого не сделаю.
     - Тут вы ошибаетесь. Я могу задержать его за нарушение порядка. А владельцы дома могут подать на него в суд.
     - Вы все портите. - По щекам миссис Маккой покатились слезы. Она взяла протянутый Рипли бумажный стаканчик и залпом выпила воду. - Разве вы не понимаете? Вы все портите. Он хороший человек. Джо хороший человек. Просто немного вспыльчивый, вот и все. Я сказала, что мы заплатим. Я выпишу вам чек. Мы не хотим неприятностей. Я сама разозлила его. Я тоже бросала в него тарелки. Тогда сажайте и меня вместе с ним. Какой в этом смысл?

***

     Позже Зак и сам задавал себе тот же вопрос. Переубедить Дайану было невозможно. Тодд не считал себя пупом земли и догадывался, что многие уже пытались сделать это. Нельзя помочь тому, кто яростно отвергает всякую помощь. Хотя совместная жизнь Маккоев явно грозила закончиться трагедией.
     Единственное, что Зак мог сделать, - это удалить несчастную пару с острова.
     На наведение порядка ушло полдня. Чек на две тысячи долларов удовлетворил агентство по найму. Когда Маккой отправились собирать вещи, в доме уже работала бригада уборщиков. Зак молча ждал, пока Джо Маккой складывал чемоданы и сумки-морозильники в багажник "Гранд-Чероки" последней модели.
     Супруги сели в машину с противоположных сторон. Дайана надела большие солнечные очки, чтобы скрыть синяки. Оба подчеркнуто не смотрели в сторону Зака, который в патрульной машине следовал за ними до самого парома.
     Тодд стоял на берегу и смотрел им вслед.

***

     Зак не надеялся, что Нелл ждет его на прежнем месте, и решил, что оно и к лучшему. Он был слишком зол и подавлен, чтобы разговаривать с ней. Куда спокойнее было сидеть на кухне с Люси и бутылкой пива. Он подумывал, не достать ли вторую, но в этот момент вошла Рипли.
     - Я не понимаю. Просто не понимаю таких женщин. Здоровенный мужик лупит ее по лицу, а она говорит, что сама виновата. И верит в это. - Рипли достала две бутылки пива, открыла и одну сунула брату.
     - Может быть, ей это необходимо.
     - Черта с два, Зак. Черта с два! - Все еще кипя от злости, Рипли опустилась в кресло напротив. - Здоровая женщина, с головой на плечах... Что заставляет ее цепляться за мужчину, который в припадке плохого настроения лупит ее, как боксерскую грушу? Если бы она подала на него жалобу, мы продержали бы этого типа достаточно долго, чтобы дать ей время собрать вещи и уйти. Нам следовало посадить его в любом случае.
     - Она бы никуда не ушла. Его арест ничего не изменил бы.
     - Я знаю, что ты прав. Просто это бесит меня, вот и все. - Рипли глотнула пива, не сводя глаз с брата. - Ты думаешь о Нелл. По-твоему, с ней было то же самое?
     - Не знаю. Она об этом не говорит.
     - А ты спрашивал?
     - Если бы она хотела, то рассказала бы сама.
     - Не злись на меня. - Рипли устроилась в кресле с ногами. - Я спрашиваю, потому что знаю тебя как облупленного. Если у тебя с ней серьезно, ты ничего не добьешься, пока не узнаешь ее историю. Без этого ты не сумеешь ей помочь, а если не сумеешь помочь, то сойдешь с ума. Сейчас ты переживаешь из-за того, что не смог помочь женщине, которую до сих пор ни разу не видел и больше не увидишь. В тебе сидит ген доброго самаритянина.
     - Тебе что, больше некому действовать на нервы?
     - Некому. Потому что я люблю тебя больше всех. Кончай пить пиво, возьми Люси и поплавай под парусом. До вечера еще далеко, а это прояснит тебе мозги и улучшит настроение. Когда ты мрачный, сидеть с тобой никакого удовольствия.
     - Может быть, я так и сделаю.
     - Вот и хорошо. Ступай. Второго скандала за день ожидать не приходится, но я все равно объеду остров. Просто так. На всякий случай.
     - Ладно. - Зак встал, немного подумал, нагнулся и поцеловал сестру в макушку. - Я тоже люблю тебя больше всех.
     - А то я не знаю... - Когда брат был уже у порога, Рипли сказала ему вслед:
     - Знаешь, Зак, какой бы ни была история Нелл, между этой девушкой и Дайаной Маккой есть одна большая разница. Нелл сумела уйти.

ГЛАВА 10

     В понедельник весь поселок говорил только о случае на даче Эбботтов. Каждый успел составить о происшедшем собственное мнение. Особенно те, кто не был очевидцем.
     - Бастер сказал, что они перебили все его безделушки... Нелл, милочка, мне немного салата с крабами, - сказала Доркас Бармингем, а потом снова повернулась к своей спутнице. Они с Бидди Девлин, двоюродной сестрой Майи и владелицей магазина "Все для пляжа", каждый понедельник встречались в кафе за ленчем а-ля фуршет. Это всегда происходило в половине первого.
     - Я слышала, что шерифу Тодду пришлось силой выводить этого человека из дома, - промолвила Бидди, - взяв его на мушку.
     - Ох, Бидди, ничего подобного. Я разговаривала с Глэдис Мейси, которая узнала это у самой Энн Поттер, которая и послала за шерифом. Пистолет Зака оставался в кобуре... Нелл, и холодный "мокко".
     - Для полицейского домашние ссоры - один из самых опасных вызовов, - сообщила Бидди. - Я где-то читала... О боже, Нелл, суп пахнет просто божественно. Не помню, пробовала ли я когда-нибудь гаспачо . Мне чашечку кофе и одно шоколадное пирожное.
     - Если хотите, я принесу вам заказ, - вызвалась Нелл. - Садитесь за столик.
     - Нет, нет, мы подождем. - Доркас помахала рукой, отказываясь от предложения. - У вас и так хватает работы... Кстати, я слышала, что, хотя этот скот разбил жене губу и поставил ей фонарь под глазом, она защищала его. И даже не стала подавать жалобу.
     - Это просто стыд и срам. Держу пари, ее отец бил ее мать. Она наверняка привыкла к таким вещам и думает, что в этом нет ничего особенного. Все повторяется. Так говорит статистика. Насилие рождает насилие. Уверяю тебя, если бы эта женщина выр