намачивая махровую мочалку  с
монограммой.
   Стягивая с себя куртку, Дуг задел левую руку и от  острой  боли  скрипнул
зубами. Тщательно свернув куртку и повесив ее на край ванны, он сел на стул,
подобный тем, какие обычно стоят в жилых  комнатах.  Дуг  опустил  взгляд  и
увидел, что рукав рубашки затвердел от  запекшейся  крови.  Выругавшись,  он
отодрал его и обнажил рану.
   - Я могу и сам это сделать, - пробормотал он, протягивая руку.
   - Не двигайтесь! - Уитни стала удалять засохшую кровь  намыленной  теплой
мочалкой. - Я не смогу как следует разглядеть рану, пока ее не очищу.
   Теплая  вода  действовала  успокаивающе,  а  прикосновения  женщины  были
мягкими, и Дуг тихо сидел, разглядывая ее и размышляя,  кто  же  она  такая.
Водит машину как лишенный нервной  системы  маньяк,  одета,  как  модель  на
картинке в "Харперс базар", а пьет - он заметил, что она уже прикончила свой
коньяк, - как матрос. Дуг чувствовал бы себя увереннее, если бы она, как  он
ожидал, хоть чуть-чуть впала бы в истерику.
   - Вы не хотите узнать, как я это получил?
   - Х-м-м.  -  Уитни  прижала  чистую  мочалку  к  ране,  чтобы  остановить
возобновившееся кровотечение. Она решила не спрашивать его ни о  чем,  чтобы
излишне не тешить его самолюбия.
   - Это пуля, - с удовольствием сказал Дуг.
   - В самом деле? - Заинтересовавшись,  Уитни  отвела  в  сторону  мочалку,
чтобы получше рассмотреть рану. - Я до сих пор ни разу  не  видела  пулевого
ранения.
   - Это ужасно. - Он глотнул еще коньяку. - И как вам это нравится?
   - Не слишком  впечатляет,  -  ответила  она,  пожав  плечами  и  открывая
зеркальную дверцу шкафа с медикаментами.
   Нахмурившись, Дуг посмотрел на  рану.  Действительно,  пуля  лишь  задела
руку, но все же это было пулевое ранение. Не каждый  день  человек  получает
пулю.
   - Болит.
   - Ну, мы сейчас все забинтуем. Царапины болят не так сильно, если  вы  их
не видите.
   Он смотрел, как она роется среди баночек с кремом для лица и шампунями.
   - Вы находчивы, леди.
   - Уитни, -  добавила  она.  -  Уитни  Макаллистер.  -  Повернувшись,  она
церемонно подала руку. Он скривил губы:
   - Лорд, Дуглас Лорд.
   - Привет, Дуг. После того как я приведу все это  в  порядок,  мы  обсудим
вопрос об ущербе,  причиненном  моей  машине,  и  об  оплате.  -  Она  снова
повернулась к шкафу с медикаментами. - Триста долларов.
   Он глотнул еще коньяку.
   - Почему вы думаете, что триста?
   - Я считаю по минимуму.  На  "мерседесе"  вы  не  сможете  починить  даже
выхлопную трубу меньше чем затри сотни.
   - Я буду вам должен. Я потратил последние две сотни на куртку.
   - На эту куртку? - Уитни в изумлении покрутила головой. - Вы казались мне
умнее.
   - Мне она была нужна, - отпарировал Дуг. - Кроме того, это кожа.
   На этот раз она засмеялась:
   - Отличная подделка.
   - Как подделка?
   - Это уродство на "молниях" не имеет отношения ни к одному животному.  А,
вот она. Я знала, что она здесь. - Удовлетворенно  кивнув,  она  достала  из
шкафа пузырек.
   - Маленький сукин  сын,  -  пробормотал  Дуг.  До  сих  пор  он  не  имел
возможности разглядеть свою покупку. Теперь, в хорошо освещенной ванной,  он
видел, что это всего-навсего дешевый винил, который обошелся  ему  в  двести
долларов. Внезапное жжение в руке заставило его вздрогнуть. -  Черт  побери!
Что вы делаете?
   - Это йод, - ответила Уитни, щедро намазывая рану.
   Он успокоился, сохраняя мрачный вид.
   - Он жжется.
   - Не будьте ребенком. - Она стала  бинтовать  предплечье,  пока  рана  не
скрылась  из  вида,  затем  отрезала  бинт  ножницами,  завязала  и   слегка
прихлопнула сверху. - Вот! - сказала Уитни, очень  довольная  собой.  -  Как
новая. - Все еще нагнувшись, она повернула к нему голову  и  улыбнулась.  Их
лица были рядом: одно - улыбающееся, другое - раздраженное. - Теперь  насчет
моей машины...
   - Я могу оказаться убийцей, насильником, психопатом, всем что  угодно.  -
Он сказал это мягко, но в голосе звучала угроза.  Уитни  почувствовала,  как
дрожь пробежала по ее спине, и выпрямилась.
   - Я так не думаю.  -  Тем  не  менее  она  взяла  свой  пустой  стакан  и
отправилась в комнату. - Налить еще?
   Черт возьми, вот это выдержка. Дуг сгреб  свою  куртку  и  пошел  за  ней
следом. - - Вы не хотите знать, почему они гнались за мной?
   - Те плохие парни?
   - Да, плохие парни! - повторил он, удивленно ; смеясь.
   - Хорошие парни не стреляют в ни в чем не повинных  свидетелей.  -  Налив
себе еще коньяку, она  села  на  диван.  -  Так  что  методом  исключения  я
определила, что вы хороший парень.
   Он снова засмеялся и плюхнулся на диван рядом с ней.
   - Много народу с вами не согласится. Поверх  края  своего  стакана  Уитни
снова внимательно посмотрела на него.  Пожалуй,  слово  "хороший"  будет  не
совсем точным. Он выглядит не так однозначно.
   - Ну что ж, тогда расскажите, почему эти трое хотели вас убить.
   - Они просто выполняли свою работу.  -  Дуг  сделал  еще  глоток.  -  Они
работают на человека по фамилии Димитри. Он хочет получить кое-что, что есть
у меня.
   - И что же это?
   - Маршрут, который ведет к куче денег, - сказал он рассеянно.
   Встав, Дуг начал ходить взад-вперед по комнате. Сейчас у него было только
двадцать долларов и просроченная кредитная  карточка.  Он  не  мог  оплатить
дорогу, чтобы выбраться из страны. То,  что  лежало  в  аккуратно  сложенном
конверте, стоило целого состояния, но сначала он должен купить себе билет, и
потом он сможет обратить это в наличные. Конечно, можно  стащить  чей-нибудь
бумажник в аэропорту.  Или  попытаться  прорваться  к  самолету,  размахивая
фальшивым удостоверением и выдавая себя за упрямого, нервного агента ФБР.  В
Майами это сработало. Но он чувствовал, что сейчас так не  получится.  А  он
привык полагаться на свой инстинкт.
   - Мне нужны деньги,  -  пробормотал  он,  погруженный  в  размышления.  -
Несколько сотен, может быть, тысяча. - Он повернулся и посмотрел на Уитни.
   - Даже и не думайте, - просто сказала она. - Вы  и  так  уже  должны  мне
триста долларов.
   - Вы их получите, - огрызнулся он. - Черт возьми, через шесть  месяцев  я
куплю вам машину. Рассматривайте это как капиталовложение.
   - О таких вещах  заботится  мой  брокер.  -  Она  сделала  еще  глоток  и
улыбнулась. Он сейчас был очень привлекателен - неугомонный, рвущийся в бой.
На вытянутой руке играли мышцы. Глаза горели энтузиазмом.
   - Послушайте, Уитни. - Он вернулся и присел рядом с ней на ручку  дивана.
- Тысяча долларов. После того что мы вместе испытали - это пустяки.
   - Это на семьсот долларов больше того, что вы мне уже должны, -  уточнила
она.
   - Через шесть месяцев я верну вам вдвое больше. Мне нужно купить билет на
самолет, еще кое-что... - Он оглядел себя, затем  снова  посмотрел  на  нее,
вызывающе ухмыляясь. - Новую рубашку, например.
   Он человек действия, подумала заинтригованная Уитни.  Интересно,  что  он
считает кучей денег?
   - Прежде чем вложить свои средства, я хотела бы узнать об этом побольше.
   Ему удавалось добиваться от женщин не только денег. Дуг уверенным  жестом
взял ее руки в свои, большим  пальцем  поглаживая  суставы.  Голос  его  был
мягким, убедительным:
   - Там сокровище. Подобное тому, о каких вы читали в  сказках.  Я  принесу
вам взамен бриллианты для ваших волос.  Большие  сверкающие  бриллианты.  Вы
будете похожи на принцессу. - Он коснулся большим пальцем ее щеки. Она  была
мягкой и прохладной. На мгновение, всего лишь на мгновение, он потерял  нить
повествования. - И кое-что еще из сказки. - Он медленным движением  снял  ее
шляпу, с изумленным восхищением глядя, как ее волосы рассыпаются по плечам и
порукам. Светлые, как зимнее солнце,  мягкие,  как  шелк.  -  Бриллианты,  -
повторил он, погружая в  ее  волосы  свои  пальцы.  -  Такие  волосы  просто
предназначены для бриллиантов.
   Уитни прервала его. Какая-то часть ее была готова поверить всему, что  он
скажет, и сделать все, что  он  попросит,  -  лишь  бы  он  вот  так  к  ней
прикасался.  Но  была  и  другая   часть,   которая   оставалась   холодной,
невозмутимой и смогла установить свой контроль над Уитни.
   - Я люблю бриллианты. Ноя знаю много  людей,  которые  заплатили  за  них
деньги, а взамен получили всего лишь стекляшки. Нужны  гарантии,  Дуглас.  -
Чтобы отвлечься, она выпила еще коньяку. - Я всегда хочу  иметь  гарантии  -
сертификат, подтверждающий стоимость.
   Расстроенный, он встал. Она только на секунду  показалась  расслабленной,
но была так же тверда, как вначале.
   - Что ж, ничто мне не помешает просто забрать  деньги.  -  Он  схватил  с
дивана ее сумочку и протянул ей. - Я могу выйти отсюда  с  ней,  или  же  мы
можем договориться.
   Встав, Уитни вырвала сумочку из его рук:
   - Я не заключаю  сделку,  если  не  знаю  всех  условий.  Вы  мне  ужасно
действуете на нервы, пытаясь мне угрожать. Не забывайте: я спасла вам жизнь.
   - Спасла мне жизнь? - взорвался Дуг. - Да вы, черт возьми,  двадцать  раз
меня едва не убили.
   Уитни задрала подбородок. Голос ее стал надменным.
   - Если бы я их не перехитрила, повредив при этом свою  машину,  ваш  труп
уже плыл по Ист-Ривер. Это было очень похоже на правду.
   - Вы посмотрели слишком много приключенческих фильмов, - отпарировал Дуг.
   - Я хочу знать, что у вас есть и куда вы собираетесь ехать.
   - Это головоломка. У меня  есть  куски  головоломки,  и  я  собираюсь  на
Мадагаскар.
   -  На  Мадагаскар?  -  Заинтригованная,  она  попыталась  прокрутить  все
услышанное  в  своем  сознании:  жара,  душные  ночи,  экзотические   птицы,
приключения. - Что за головоломка? И что за сокровище?
   - Это уж мое дело. - Он осторожно просунул раненую руку в рукав куртки.
   - Я хочу это видеть.
   - Вы не сможете это увидеть. Это на Мадагаскаре. - Дуг, доставая из пачки
сигарету,  оценивал   свои   слова.   Он   сказал   ей   достаточно,   чтобы
заинтересовать, но недостаточно, чтобы получить неприятности. Выдохнув  дым,
он окинул взглядом комнату. - Похоже, что вы кое-что знаете  о  Франции.  Ее
глаза сузились.
   - Столько, что могу заказать улиток и "Дом Периньон".
   - Ну да, готов поклясться. -  Дуг  взял  стоявшую  на  антикварном  шкафу
инкрустированную жемчугом коробочку. - В  общем,  конфетки,  за  которыми  я
охочусь, имеют французский привкус. Привкус старой Франции.
   Уитни прикусила нижнюю губу.  Он  попал  в  точку.  Маленькой  коробочке,
которую он перекладывал из одной руки в  другую,  было  двести  лет,  и  она
входила в большую коллекцию.
   - Насколько старой?
   - Не меньше пары столетий. Послушайте, дорогая, вы могли бы мне помочь. -
Дуг поставил коробочку на место и снова подошел к  Уитни.  -  Рассматривайте
это как вложение капитала в культурные ценности. Я возьму деньги,  а  взамен
привезу несколько безделушек.
   Двести лет назад - эпоха Великой Французской революции.  Мария-Антуанетта
и Людовик XVI. Пышность, упадок и интриги. Когда Уитни  это  поняла,  на  ее
лице появилась улыбка. История всегда ее интересовала, а французская история
в  особенности:  королевская  власть  и  дворцовая  политика,   философы   и
художники. Если у него и в самом деле что-то есть,  а  по  его  глазам  было
видно, что это так, почему бы ей не  войти  в  долю?  Охота  за  сокровищами
гораздо интереснее, чем посещение "Сотби".
   - Скажем, я заинтересована, - сказала Уитни, выработав  свои  условия.  -
Что тогда понадобится?
   Дуг усмехнулся. Он не думал, что она так легко проглотит наживку.
   - Пара тысяч.
   - Я имею в виду не деньги.  -  Уитни  сказала  об  этом  так,  как  могут
говорить только богатые. - Я имею в виду: как мы сможем это заполучить?
   - Мы? - Он больше не улыбался. - О "нас" здесь речи не идет.
   Она внимательно рассматривала свои ногти.
   - Не будет "нас", не будет и денег. - Она откинулась  на  спинку  дивана,
положив на него ноги. - Я никогда не была на Мадагаскаре.
   - Тогда вызывайте вашего туристического агента, милочка. Я работаю один.
   - Очень плохо. - Она поправила волосы и улыбнулась. - Ну что ж, все  было
великолепно. Теперь, если вы заплатите мне за повреждения...
   - Послушайте, у меня нет времени на... - Дуг внезапно  замолчал,  услышав
позади себя тихий звук. Обернувшись, он увидел,  как  ручка  двери  медленно
поворачивается - сначала в одну сторону, потом в другую.  Дуг  поднял  руку,
призывая Уитни к молчанию. - Спрячьтесь за кушетку, - прошептал он, озираясь
в поисках подходящего оружия. - Оставайтесь там, и ни звука.
   Уитни хотела что-то возразить, но тут и она услышала шорох у  двери.  Дуг
поднял тяжелую фарфоровую вазу.
   - Ложитесь, - прошипел он, погасив свет.
   Решив последовать его совету, Уитни скорчилась за диваном и стала ждать.
   Дуг встал за дверью - она медленно и тихо открывалась. Сжимая вазу обеими
руками, он гадал, со сколькими ему придется иметь дело.  Он  подождал,  пока
первая из теней полностью окажется внутри, затем поднял вазу над  головой  и
резко ее опустил. Раздался звон разбившегося фарфора, хрюкающий звук,  затем
стук от падения тела. Уитни успела услышать все три  звука,  и  тут  начался
хаос.
   Послышался шорох шагов, затем разбилось еще что-то стеклянное -  судя  по
направлению звука, не стало ее мейсенского чайного сервиза, -  затем  кто-то
выругался. За приглушенным хлопком опять последовал звон  стекла.  Пистолете
глушителем, решила Уитни. Она слышала этот  звук  во  многих  идущих  поздно
ночью фильмах, и смогла его узнать. А что касается стекла - повернув голову,
она увидела дыру в витражном окне.
   Соседу  сверху  это  не  понравится,  размышляла   она.   Совершенно   не
понравится. Она и так у него  в  черном  списке  после  недавней  вечеринки,
которая несколько вышла из-под контроля. Она сдвинула  брови.  Черт  возьми,
Дуглас Лорд принес ей кучу неприятностей. Хорошо  бы,  если  сокровище  того
стоило.
   Потом стало тихо, даже слишком тихо. Все, что она могла  слышать,  -  это
тихое дыхание.
   Дуг стоял в темном углу, сжимая в руке  пистолет  сорок  пятого  калибра.
Остался еще один, но теперь Дуг  по  крайней  мере  не  был  безоружным.  Он
терпеть не мог пистолетов. Люди, которые их используют, обычно слишком часто
оказываются не у того конца ствола, а это не очень удобно.
   Дуг находился достаточно близко к двери, он мог выскользнуть из  квартиры
и уйти, может быть, даже уйти незамеченным. Он так бы и поступил, если бы не
эта женщина за кушеткой, которую именно он вовлек в эту историю. Из-за того,
что он не может уйти, он страшно злился на нее.  Вполне  возможно  -  скорее
всего так и придется сделать, - чтобы выйти отсюда, ему придется убить  того
человека. Дугу уже доводилось убивать, и  он  всегда  вспоминал  об  этом  с
чувством вины, в то же время понимая, что когда-нибудь  будет  вынужден  еще
раз взяться за оружие.
   Дуг прикоснулся к повязке на своей руке и почувствовал,  что  его  пальцы
стали влажными. Проклятие, он не может вот так стоять здесь и ждать, пока из
него вытечет вся кровь. Бесшумно двигаясь, он  стал  незаметно  продвигаться
вдоль стены.
   Когда Уитни увидела какую-то тень, крадущуюся вдоль дивана,  ей  пришлось
прикрыть рот, чтобы не было слышно ее нервного дыхания. Это не мог быть  Дуг
- она сразу заметила, что шея слишком длинная, а  волосы  слишком  короткие.
Затем она уловила какое-то движение слева. Тень повернулась  в  ту  сторону.
Прежде чем подумать, Уитни сняла туфлю из прекрасной итальянской кожи. Держа
ее в руке, она нацелила семисантиметровый каблук прямо  в  голову  тени.  Со
всей силой, на какую только была способна, она опустила туфлю.
   Послышался звук падения.
   Сама себе удивляясь, Уитни победоносно подняла свою туфлю:
   - Я его сделала!
   - Святый Боже! - пробормотал  Дуг.  Одним  броском  он  пересек  комнату,
схватил Уитни за руку и потащил за собой.
   - Я сбила его с ног, - сказала она, выбегая вместе с  ним  на  лестничную
площадку. - Вот этим. -  Она  помахала  туфлей,  за  которую  они  держались
вдвоем. - Как они нас нашли?
   - Димитри определил по номеру машины, - сказал Дуг, злясь на себя за  то,
что не догадался об этом  раньше.  Сбегая  вниз  по  очередному  лестничному
маршу, он уже строил новый план.
   - Так быстро? - Уитни коротко рассмеялась.  Адреналин  пульсировал  в  ее
крови. - Этот Димитри - человек или волшебник?
   - Он человек, который владеет другими людьми Ему достаточно снять трубку,
и через полчаса он узнает вашу кредитоспособность и размер туфель.
   То же мог сделать и ее отец. Таков был бизнес, и она это понимала.
   - Послушайте, я не могу бежать на одной ноге, дайте мне  две  секунды.  -
Уитни вырвала свою руку и надела туфлю. - Что мы теперь собираемся делать?
   - Мы должны попасть в гараж.
   - Спустившись с сорок второго этажа? У лифта нет запасного  выхода.  -  С
этим и слонами он схватил ее за руку и снова побежал в из по ступенькам. - Я
не хочу появляться около вашего автомобиля. Вероятно, он оставил там  что-то
на этот случай.
   - Тогда зачем нам нужен гараж?
   - Нам все же необходима машина. Я должен попасть в аэропорт.
   Уитни перевесила ремень сумочки на другое плечо и теперь  могла  на  бегу
держаться за перила.
   - Вы хотите украсть машину?
   - Это мысль. Я подброшу вас в гостиницу,  там  вы  зарегистрируетесь  под
чужой фамилией, потом...
   - Ну нет, - прервала его Уитни, с  удовольствием  отметив,  что  они  уже
миновали двенадцатый этаж. - Вы  меня  не  бросите  ни  в  какой  гостинице.
Ветровое стекло - три сотни, витражное окно - двенадцать сотен,  дрезденская
ваза приблизительно 1865 года - две тысячи  двести  семьдесят  пять.  -  Она
открыла сумочку и вытащила из нее блокнот, при этом ни разу  не  сбившись  с
шага. Несколько секунд  она  считала,  пытаясь  отдышаться.  -  Я  собираюсь
получить эти деньги.
   - Вы их получите, - мрачно ответил Дуг. - А пока берегите дыхание. -  Она
послушалась, разрабатывая тем временем свой собственный план.
   К тому времени, когда они достигли  уровня  гаража,  у  Уитни  совсем  не
оставалось сил. Совершенно бездыханная, она привалилась к стене.  Дуг  через
дверную щель внимательно рассматривал помещение.
   - Что ж, отлично. Ближайшая к нам машина - "порше". Я пойду первым. Когда
я окажусь в машине, вы последуете за мной. И пригнитесь пониже.
   Он снова вытащил из кармана пистолет. Уитни  заметила  в  его  взгляде..,
неужели отвращение? Почему вдруг он посмотрел на  пистолет  так,  как  будто
держал в руках что-то мерзкое? Она думала,  что  пистолет  будет  ему  очень
подходить, как человеку, который постоянно  болтается  в  тускло  освещенных
барах и прокуренных комнатах отелей. Но  он  ему  не  очень  подходил.  Даже
совсем не подходил. В этот момент Дуг вошел в гараж.
   "Кто такой Дуг Лорд на самом деле? - спрашивала  себя  Уитни.  -  Опасный
преступник, авантюрист, жертва?" Поскольку она чувствовала, что он и  то,  и
другое, и третье, и это вызвало у нее  жадный  интерес,  она  хотела  узнать
почему.
   Уитни видела, как Дуг вытащил из кармана нечто похожее на перочинный нож,
буквально мгновение поковырялся в замке, затем спокойно открыл дверцу машины
со стороны сиденья для пассажира. Кто бы он ни был, подумала Уитни, по части
взлома и угона машин он специалист. Оставив эти рассуждения на  потом,  она,
согнувшись в три погибели, направилась к машине. Когда она оказалась внутри.
Дуг уже был на месте водителя и возился с проводами под приборной доской.
   - Проклятые иностранные машины, -  пробормотал  он.  -  Лучше  дайте  мне
"шевроле".
   Широко  раскрыв  глаза  от  восхищения,  Уитни  услышала,  что  двигатель
пробудился к жизни.
   - Вы можете меня научить, как это делается? Дуг коротко взглянул на нее:
   - Могу, но не сейчас. На этот раз вести буду я. - Включив задний ход,  он
выехал со стоянки. К тому моменту, когда они выезжали  из  гаража,  скорость
уже была под ст