эр, ни за какие сокровища  мира!  Он  еще
будет ползать у ее ног!
   - Джош Темплтон, ты сукин сын! - Хлопнув  дверью,  Марго,  как  была,
босая, ринулась в спальню. - Как ты  смеешь  так  себя  вести?!  Как  ты
смеешь ставить меня в такое идиотское положение перед моим другом?!
   У нее перехватило дыхание, когда она увидела, что  Джош  стоит  перед
шкафом и спокойно перекладывает одежду в дорожную сумку.
   - Что ты делаешь?
   - Собираю вещи. Мне надо лететь в Барселону.
   - Пошла она к черту! Ты не можешь вот так меня бросить!
   Марго сделала шаг в его сторону, собираясь выхватить у  него  из  рук
рубашку, но он развернулся к ней и посмотрел так, что она отпрянула.
   - Не смей, - только и  сказал  Джош,  и  ярость  ее  снова  сменилась
страхом.
   - Что за детские игры... - начала она, но зубы у нее  стучали,  а  по
спине пробежал холодок. - Ты не заслуживаешь никаких объяснений,  но  я,
так и быть, готова простить твою мерзкую выходку и  все-таки  объяснить.
Мы с Клаудио...
   - Я не хочу ничего слышать. - Он быстро застегнул "молнию" на сумке.
   - Нет? Понятно... - сказала она медленно. - Ты уже все решил.  Насчет
того, что ты видел. И насчет того, кто я такая...
   - Я скажу тебе, что я видел! - Он сунул руки в  карманы  -  искушение
придушить ее было слишком велико, - но  пальцы  его  нащупали  бархатный
футляр, и ему стало вдвойне больно.  -  Я  видел  вас  в  спальне.  Пара
бокалов  шампанского,  мягкий  свет  из-за  кружевных  занавесок.  Очень
романтично. И ты целовалась с другим мужчиной. Это  как  раз  твой  тип,
если я не ошибаюсь: богатый иностранец лет под пятьдесят.
   Марго смотрела на него широко открытыми глазами, и  это  было  трудно
вынести. Джош на секунду потупился, но потом опять  мрачно  взглянул  на
нее.
   - Все говорит о том, что я зашел во  время  первого  акта.  Так  что,
думаю, сама понимаешь, кто ты после этого!
   Лучше бы он ее поколотил. Наверняка было бы не так больно.
   - И ты в это веришь?
   В голосе Марго было столько горечи и обиды, что Джош заколебался.  Но
как смеет она обижаться после того, как вырвала сердце из его груди?!
   -  Ты  всю  жизнь  торговала  своим  телом,  герцогиня.  Зачем   тебе
меняться?
   Она вспыхнула.
   - Наверное, это так. Моя ошибка  в  том,  что  тебе  оно  доставалось
бесплатно.
   -  Платить  надо  за  все!  Но,  думаю,  со  мной  ты  тоже   неплохо
развлеклась: я ведь отвечаю большинству требований.  Правда,  в  отцы  я
тебе не гожусь, но с остальным полный порядок. Богатый,  раскрепощенный,
безответственный... Еще одна пиранья, пожирающая семейный капитал.
   - Это не так! - крикнула она в ужасе. - Я не думала, что ты...
   - Мы с тобой отлично знаем, что думаем друг о друге, Марго, - он  изо
всех сил старался говорить спокойно. - Ты никогда не уважала меня -  так
же, как не уважала себя. Я думал, что смогу с этим жить.  Но  ошибся.  А
ведь я с самого начала предупреждал  тебя,  что  никогда  ни  с  кем  не
делюсь. И мне не нужна женщина, которая считает, что я настолько глуп  и
легкомыслен, что могу не обращать внимания на ее старых друзей.
   - Джош! - Она сделала шаг к нему, но он взял в руки сумку.
   - Я бы хотел, чтобы к концу недели ты переехала.
   - Конечно.
   Марго стояла, не двигаясь, пока он шел мимо нее.  Она  не  заплакала,
даже когда услышала, как захлопнулась дверь. Она просто рухнула на пол и
стала по нему кататься.

***

   - Байрон Де Витт согласился занять место Риджуэя. Он готов  переехать
в Калифорнию через шесть-восемь недель.
   - Отлично, Джош. - Томас Темплтон  пил  свой  послеобеденный  кофе  и
поглядывал на жену; его сын большими шагами ходил по гостиной их  виллы.
- Он хороший парень. Умный. Последовательный.
   - Думаю, тебе придется туда поехать, мой мальчик, - сказала Сьюзен. -
Побыть там, пока он не освоится.
   - В этом нет ни малейшей необходимости. Там уже  все  налажено.  Увы,
шеф-повара я не смог уговорить вернуться, но, - он улыбнулся победно,  -
тот, которого я переманил из Беверли-Хиллз, справляется неплохо.
   - Понятно. -  "Надо  все-таки  непременно  заставить  его  поехать  в
Монтерей", - подумала Сьюзен. - А как работа Лоры?
   - Она - настоящий Темплтон! - Джош потянулся за бренди,  но  напомнил
себе, что это слишком легкий выход, и  остановился  на  кофе.  -  У  нее
природный дар общения.
   Сьюзен взглянула на мужа, намекая на то, что теперь его подача, и  он
легко подхватил мячик.
   - А в магазине? Она там не слишком устает?
   - Кейт говорит, что нет. А это достоверный источник.
   - Мне было бы спокойнее, если бы с ней  был  кто-то  из  нас.  У  нее
сейчас трудное время, - настаивал Томас.
   - Пап, она прекрасно справляется. Не могу же я быть при ней нянькой.
   - У тебя усталый вид, - мягко сказала Сьюзен.  -  Может,  поэтому  ты
такой дерганый. Помнишь, Томми, как он капризничал, если не спал днем?
   - Да я вовсе не дерганый! Я просто пытаюсь привести дела  в  порядок.
Завтра днем мне надо быть в Глазго. У меня нет времени... - Он  заметил,
как снисходительно смотрят на него родители, и подумал, что  нет  ничего
хуже, чем когда к тебе относятся  как  к  трудному  ребенку.  Разве  что
действительно быть трудным ребенком... - Простите.
   - Пустое. - Томас встал  и  хлопнул  его  по  плечу.  -  Тебя  спасет
стаканчик виски, сигара и партия в бильярд!
   Джош потер усталые глаза. Когда он спал нормально  в  последний  раз?
Две недели назад? Три?
   - Пожалуй, - согласился он.
   - Томми, ты пойди и организуй все для вашего мужского досуга, а  Джош
пусть побудет со мной еще пару минут, - и Сьюзен указала сыну  на  место
рядом с собой.
   - Пятьдесят баксов за очко, - заявил Томас и удалился.
   - Он разобьет меня в пух и прах, - буркнул Джош, садясь на  диван.  -
Как всегда.
   - Ну и ладно. У нас с тобой свои игры. -  Сьюзен  потрепала  сына  по
коленке, и он сразу почуял недоброе: его мать  была  мастером  прямых  и
безжалостных расспросов. - Расскажи-ка,  что  произошло  между  тобой  и
Марго.
   - А разве Кейт тебе не доложила?
   Сьюзен не стала обижаться на его тон, понимая, что таким  образом  он
хочет скрыть свою боль.
   -  Из  ее  доклада  мало  что  ясно:  Марго  отказывается   говорить.
Единственное, что Кейт смогла из нее вытянуть, это  то,  что  вы  решили
расстаться.
   - Это действительно так.
   - И ты думаешь, что я поверю, будто все так просто? Тогда  почему  же
ты такой злой и несчастный?
   - Я застал ее с другим мужчиной!
   - Джошуа! - Сьюзен поставила чашку на стол.  -  Нет,  -  сказала  она
убежденно. - Этого не может быть.
   - Я зашел в спальню, и они были там...
   Ей было больно за него, но все же она покачала головой.
   - Ты что-то не так понял.
   - Что там, черт подери, можно было не так понять?!  -  взорвался  он,
вскочил и стал снова расхаживать  по  комнате.  -  Я  вошел,  когда  она
целовалась с другим мужчиной! Он обнимал ее и...
   - Джош! - Сьюзен решила, что произошло самое худшее. - Не верю!
   - Нет, я не имел в виду... - Он не находил себе  места  и  говорил  с
трудом. - Так далеко у них еще не зашло, но через несколько минут они бы
наверняка...
   - А-а, -  Сьюзен  вздохнула  с  облегчением.  -  И  как  же  она  это
объяснила?
   Джош остановился и уставился на нее.
   - Ты что, думаешь, я стал дожидаться объяснений?!
   Она со вздохом взяла со стола кофе.
   - Естественно, не стал. Ты, конечно, вылетел оттуда, послав их  обоих
к дьяволу. Удивительно, почему ты из окна его не вышвырнул!
   - Признаться, я думал  об  этом,  -  сказал  он  мрачно.  -  Я  хотел
вышвырнуть их обоих! Потом решил, что... приличнее будет удалиться.
   - Джош,  сядь,  пожалуйста,  я  устала  смотреть,  как  ты  мечешься.
По-моему, ты должен был дать ей возможность объясниться.
   - Мне не нужны были... и сейчас не нужны ее извинения  и  объяснения!
Черт возьми, я постарался забыть о всех мужчинах,  которые  были  у  нее
раньше, но...
   - Ага, - кивнула Сьюзен удовлетворенно. - Вот в чем дело. И тебе  это
удалось?
   - Я старался. - Джош понял, что бренди ему  совершенно  необходим,  и
налил себе двойную порцию, после чего все-таки сел рядом  с  матерью.  -
Когда как-то раз я вернулся домой  и  увидел,  что  она  лежит  голая  и
позирует перед камерой, я стерпел.  -  Он  заметил  недоверчивый  взгляд
Сьюзен и поморщился. - Действительно стерпел!  Я  понял,  что  это  была
работа. Когда мы ходили в ресторан или в клуб и все  мужчины  в  радиусе
полумили истекали слюной, я старался этого не  замечать.  В  большинстве
случаев...
   - Какой ужас! Я воспитала ревнивого кретина!
   - Благодарю за поддержку.
   - А теперь послушай меня. Я понимаю, что трудно любить такую красивую
женщину, как Марго. Которая привлекает внимание, будит воображение и так
далее.
   Он отхлебнул бренди.
   - Ты отлично умеешь поднимать  настроение!  Кажется,  мне  становится
гораздо лучше.
   - Но дело в том, что ты полюбил именно такую  женщину,  -  продолжала
Сьюзен, не обратив внимания на его  реплику.  -  А  теперь  позволь  мне
задать тебе один вопрос. Ты влюбился в нее потому, что у  нее  эффектная
внешность и отличная фигура? И это все, что ты видишь, глядя на нее?
   - Ну этого трудно не заметить, - признал Джош и добавил со вздохом:
   - Нет, я вижу не только это. И не поэтому я ее полюбил.  Она  нежная,
упрямая, неприкаянная. В ней больше и души, и ума, чем она сама  думает.
Она великодушная и преданная.
   - А, преданная! - хитро улыбнулась Сьюзен. - Я очень  надеялась,  что
ты этого не проглядел. И это действительно одна из самых лучших черт  ее
характера. Но такая преданная женщина, как Марго, не стала бы  совершать
того, в чем ты ее обвиняешь! Отправляйся-ка домой, Джош, и разберись  во
всем.
   Он отставил стакан, прикрыл глаза.
   - Дело не только в мужчинах. Просто когда я увидел ее такой, я понял,
что мои усилия бесполезны.  Я  признался  ей  в  любви,  но  этого  было
недостаточно. Я доказывал свою любовь, но и этого оказалось мало. Она не
хочет того, чего хочу я!  Более  того,  узнай  она,  чего  я  хочу,  она
потеряла бы дар речи от изумления.
   - А чего ты хочешь? - Сьюзен улыбнулась и потрепала сына по голове. -
Я не потеряю дар речи, не бойся.
   - Всего! - пробормотал он. - Обычно Марго отлично  все  понимает,  но
только не в этом случае. Глядя на меня, она не может  всерьез  думать  о
семье и браке. Она видит перед собой избалованного везунчика, который не
собирается ни к  чему  прилагать  усилий  и  совершенно  безответственно
относится к собственной жизни.
   - Мне кажется, ты недооцениваешь и ее, и себя. Но если ты  прав,  то,
уйдя вот так, ни в чем не разобравшись, ты только  подтвердил  ее  точку
зрения.
   - Если бы я остался, я бы просто убил ее! Мама,  я  даже  представить
себе не мог, что мне будет так больно и обидно...
   - Понимаю. И мне очень жаль тебя. Когда ты был  маленьким,  я  сажала
тебя на колени, и все твои несчастья проходили.
   Джош с улыбкой обернулся к ней.
   - А давай попробуем! - Он положил голову матери на  колени.  -  Вдруг
поможет...

***

   Кейт  ворвалась  в  магазин  уже  под  вечер.  Ей  пришлось  на   час
отпроситься с работы, но очень уж хотелось первой сообщить новость.
   Лора подняла на нее глаза и автоматически  взглянула  на  часы  -  не
ошиблась ли она со временем. Девочек надо было забирать из  танцевальной
студии ровно в шесть тридцать.
   - У нас все нормально. А что тебя принесло сюда в такое время?
   - Решила развеяться. Где Марго?
   -  Она  в  примерочной  с  двумя  покупательницами.  Кейт...  -  Лора
наклонилась к подруге и сказала тихо:
   - Мы продали мои рубины.
   Кейт остолбенела.
   - Ожерелье?! Лора, но ты же так его любила! Лора пожала плечами.
   - Питер подарил его мне на пятую годовщину свадьбы, вернее, купил  на
мои же деньги... Я только  рада,  что  избавилась  от  него.  -  Она  не
сказала, что вырученных денег хватит, чтобы оплатить обучение девочек  в
следующем году. - И еще! Мой начальник позвонил сегодня утром и  сказал,
что мне прибавили жалованье!
   Кейт была поражена и даже не сразу нашлась что ответить.
   - Начальник прибавил дочери владельца жалованье! Ничего не понимаю  в
этой жизни...
   - Ты же знаешь, я хотела начинать, как все. По-моему, это честно.
   - Хорошо, хорошо! - Кейт подняла руку, призывая ее к молчанию:  ей-то
было отлично известно, как хочется всего добиваться самой. -  Прими  мои
поздравления. Значит, все довольны и счастливы?
   Лора со вздохом взглянула на примерочную.
   - Не все...
   - По-прежнему молчит и переносит все стоически?
   - Мне иногда хочется взять ее  за  плечи  и  хорошенько  потрясти!  -
сказала Лора с чувством. - Она порхает тут целыми днями, делая вид,  что
ничего не случилось. Как будто бежевые  тени  могут  скрыть  синяки  под
глазами от бессонных ночей.
   - И по-прежнему отказывается переезжать в Темплтон-хаус?
   - Говорит, что на курорте  есть  все,  что  необходимо,  и  ей  очень
нравится там жить, - Лора поморщилась. - Если она скажет это еще раз,  я
ее поколочу! И она уже  придумала  предлог,  чтобы  не  идти  с  нами  в
воскресенье на поиски сокровищ. Видите ли,  воскресенье  -  единственный
день, когда она может сделать себе маникюр. Представляешь, какая чушь!
   - Ого,  да  ты  не  на  шутку  рассердилась!  Отлично.  Значит,  тебе
понравится то, что я намереваюсь предпринять.
   Лора схватила Кейт за рукав.
   - Что происходит? О чем ты? Может, я помогу тебе?
   - Это мысль. Слушай, я... Черт, она идет! Просто подыгрывай мне.
   Марго увидела Кейт  и,  не  переставая  болтать  с  покупательницами,
бросила на нее удивленный взгляд.
   - Думаю, вы не найдете  ничего  более  подходящего.  В  этом  красном
платье от Сен-Лорана вы выглядите божественно!
   Женщина задумчиво прикусила губу.
   - Пожалуй, рано еще покупать туалеты к празднику.
   Марго улыбнулась, но Лора заметила, что взгляд у нее, как у акулы.
   - Никогда не бывает слишком рано покупать такие элегантные вещи.
   - Пожалуй, вы правы. И цена очень заманчивая... - Она положила платье
на прилавок и провела рукой по атласной  юбке.  -  У  меня,  признаться,
никогда не было вещей от известных модельеров.
   - Значит, это вам просто необходимо!  "Претензия"  и  существует  для
того, чтобы каждая женщина могла почувствовать себя королевой.
   - Хватит раздумывать! - велела женщине  ее  приятельница.  -  Я  вот,
например, ни за какие сокровища Али-Бабы не расстанусь с этим  бархатным
костюмом, - и она со  смехом  протянула  его  Марго.  -  Сложите  его  и
упакуйте,  пожалуйста.  Только  не  надо  завязывать  коробку!  Я   хочу
полюбоваться им в машине.
   - Вот  это  я  понимаю!  -  Марго  взяла  протянутую  ей  пластиковую
карточку, и взгляд  ее  смягчился.  -  Он  действительно  сидит  на  вас
отлично. Жаль только, что мы не смогли подобрать к нему туфли.
   -  Найду  что-нибудь.   Или   буду   ходить   босиком.   -   Женщина,
разрумянившаяся от охватившего ее азарта, толкнула свою подружку локтем.
- Давай свою кредитную карточку, Мэри Кей, и живи спокойно!
   - Ну ладно, ладно. Детям можно купить обувь и в следующем  месяце.  -
Марго  отдернула  руку,  якобы  придя  в  ужас,  но  Мэри   Кей   весело
рассмеялась. - Шутка! Но если вы хотите сбросить десять процентов...
   - Ни за что! - Она пробила обе покупки, а Лора стала их  упаковывать.
- Вы меня так напугали, что стоило бы вам десять процентов надбавить.
   - Чтобы с вами не ссориться, я вам признаюсь, что мне  безумно  здесь
понравилось. Когда я приду  в  себя,  обязательно  вернусь  и  куплю  ту
серебряную вечернюю сумочку в форме слоника.
   - Покупайте ее сейчас, и я скину десять процентов!
   -  Я...  -  Мэри  Кей  задумалась  на  мгновение,  а   потом   крепко
зажмурилась. - Пробивайте! Скорее, я не могу на это смотреть.
   Когда за ними закрылась дверь, Марго удовлетворенно потерла руки.
   - Ну вот, еще одна счастливая жертва, то есть покупательница.
   - Да, господин палач. - Лора заполняла бланк кредитной карточки. - Ты
с ней поработала на славу.
   - Вот увидишь, они обе  придут  сюда  снова.  А  знаешь,  как  трудно
уговаривать  женщин,  привыкших  носить  что-то  попроще?  Кейт,  а  что
случилось? У тебя кончились чернила?
   - Нет, у меня большие  запасы.  Просто  закончила  все  дела  и  ушла
раньше. А заодно решила посмотреть, как работает мои денежки.
   - Будешь проверять бухгалтерские книги?
   - О нет! Только когда закончится финансовый год,  -  сказала  Кейт  с
блаженной улыбкой. - Кстати, какую скидку вы мне дадите на вон те бокалы
с золотым ободком? Внук моего босса женится.
   - Заплатишь полную стоимость и получишь свою долю дохода,  -  заявила
Марго, закуривая.
   - Боже, какая суровость! Ладно,  упакуйте  их  посимпатичнее.  Только
пусть это делает Лора: у тебя хуже выходит.
   - Извини, у нас перерыв, - нежно улыбнулась Марго. - Сама упакуй!
   - Ни от кого  помощи  не  дождешься,  -  проворчала  Кейт,  но  взяла
протянутую ей Лорой коробку и стала  заворачивать  бокалы.  -  А  теперь
угадайте, кто позвонил мне в офис перед самым моим уходом!
   - Наверное, Дональд Трамп ищет нового бухгалтера.
   - Если бы! - Кейт взглянула на Марго и поставила коробку на прилавок.
- Ладно уж, сама скажу. Джош!
   Краем  глаза  она  заметила,  как  задрожала  рука  Марго,  державшая
сигарету.
   -  Пойду  повешу  на  место  вещи,  которые   мерили   Мэри   Кей   с
приятельницей.
   Она стала судорожно тушить сигарету, а Кейт как ни в  чем  не  бывало
добавила:
   - Он в городе.
   - В городе?! - Марго бросила все еще дымящуюся сигарету. - Здесь?
   - В отеле.  Лора,  мне  еще  нужна  серебряная  лента  с  серебряными
колокольчиками. Он сказал, что у  него  какое-то  дело,  -  она  ласково
улыбнулась Марго, - которое нужно завершить.
   - И ты специально примчалась, чтобы сообщить мне об этом немедленно?
   - Я сочла своим долгом просто ткнуть тебя носом в это известие!
   - Грубо, но действенно, - заметила Лора и получила от Марго  свирепый
взгляд.
   - От тебя, Кейт, я этого не ожидала!
   - И зря. - Она завязала на коробке огромный  серебряный  бант.  -  Не
хочешь говорить про то, что случилось у вас с Джошем,  не  надо.  Но  не
думай, что мы будем сидеть сложа руки  и  смотреть,  как  ты  вянешь  от
тоски.
   - Я не вяну!
   - Уже несколько недель мы вытираем кровь, сочащуюся из твоего сердца.
- Кейт протянула Лоре свою кредитную карточку. -  Должна  тебе  сказать,
подруга, что ты стала удивительно унылым созданием!
   - А что, вам нравятся только веселые подружки?  Я  думала,  что  могу
рассчитывать на поддержку и сочувствие...
   - Извини, - Лора считала информацию с  карточки.  -  Но  наши  запасы
иссякли.
   - Ну и черт с вами! - Марго схватила сумочку. - Черт с вами обеими!
   - Мы тебя любим, Марго.
   Это ее остановило. Она развернулась и посмотрела на Кейт.
   - И ты еще можешь говорить такие вещи?! Гадюка!
   Кейт усмехнулась, а Марго кинула сумочку за прилавок и разрыдалась.
   - Черт! - Кейт кинулась к Марго, обняла  ее.  -  Ужас!  Запри  дверь,
Лора. Извини, Марго, извини. Это был неудачный план.  Но  я  думала,  ты
придешь в ярость, кинешься выцарапывать ему глаза, и  таким  образом  вы
хотя бы встретитесь... Что этот сукин сын сделал, радость  моя?  Я  сама
ему глаза выцарапаю!
   - Он меня прогнал! - Марго продолжала  рыдать  -  теперь  у  Кейт  на
плече. - Он меня ненавидит! Хоть бы он умер! Ну почему я тогда  в  самом
деле не переспала с Клаудио?!
   - Погоди! - Кейт тряхнула ее за плечи, а Лора принесла чашку  чая.  -
Кто такой Клаудио, и когда ты с ним не переспала?
   - Это мой друг, просто друг. И я никогда с ним не спала! - Слезы были
такими горячими, что жгли щеки. - Тем более  когда  Джош  застал  нас  в
спальне...
   - Угу. - Кейт взглянула на Лору. -  Как  ты  думаешь,  это  греческая
трагедия или французский фарс?
   - Помолчи,  Кейт!  Знаешь,