е - потому, что  было  легче  согласиться,
чем испытать на себе гнев Анджелы.
   Изысканные подарки заполнили всю гостиную и под  присмотром  охранника  в
форме были выставлены на обзор для избранных представителей прессы.  "Любой,
увидевший все это, - думала Анджела, - не усомнится в том,  как  сильно  все
меня любят".
   Прием  проходил  на  воздухе,  посреди  розария,  где  пенился  фонтан  с
шампанским и ворковали белые голуби.
   Над  местом  действия  то   и   дело   появлялись   жужжащие   вертолеты,
переполненные бульварной прессой и папарацци. Анджела решила, что это полный
успех. Как любая невеста,  она  сияла  от  счастья.  А  когда  они  с  Дэном
позировали для фотографий, лучи солнца сверкали на гранях бриллианта в  пять
карат, украсившего ее левую руку.
   Анджела печально поведала репортерам, что ее мать,  единственный  близкий
ей человек, очень больна и не смогла присутствовать на церемонии.  На  самом
деле она была надежно спрятана в частной клинике, где ее пытались лечить  от
алкоголизма. Кейт Лавел, молодая и свежая, в  струящемся  платье  солнечного
цвета, поцеловала Анджелу  в  щеку  под  пристальными  взглядами  камер.  Ее
длинные волосы струились вдоль обнаженной спины, как расплавленная медь  над
зрелыми персиками. Ее лицо божественно  смотрелось  на  экране  и  в  жизни:
треугольные  скулы,  полные  губы,  огромные  золотые  глаза.  Эту   картину
завершали гибкое тело, ноги убийственной длины и низкий зажигательный смех.
   Даже благодаря одной только своей удивительной внешности Кейт  Лавел  уже
могла бы стать звездой. Это само по себе стало бы значительным вкладом. Но у
Кейт было кое-что еще - талант и очарование, такие же незаурядные  и  яркие,
как внешняя привлекательность. Плюс сильное честолюбие.
   Она привела в восторг  фотографа,  ослепительно  ему  улыбнувшись,  потом
подставила щеку Анджеле.
   - Я ненавижу тебя, - тихо произнесла Кейт.
   - Знаю, дорогая. -  Анджела,  сияя,  обняла  ее  одной  рукой  за  талию,
безжалостно впиваясь пальцами в ее тело,  пока  камера  смотрела  на  них  с
противоположной стороны. - А теперь улыбайся, покажи, что  ты  действительно
самая красивая самка Америки.
   Кейт послушалась. Казалось, ее улыбка могла бы растопить стальной  барьер
на расстоянии пяти метров.
   - Я желаю тебе умереть.
   - Ты и многие другие. - Взяв Кейт под руку, Анджела повела ее прочь.  Две
близкие подруги, улучившие мгновение для разговора наедине. -  Ну-ка,  скажи
мне, это правда, что вы с Робом Винтерсом выбираете сценарий для телефильма?
   - Без комментариев.
   - Ну что ты, что  ты,  дорогуша,  -  промурлыкала  Анджела,  как  большая
опасная кошка. - Разве мы не договорились чесать друг другу спины?
   - Я хотела бы выцарапать тебе глаза, а не чесать спину. - Но Кейт  знала,
что не могла этого сделать. Слишком многое было поставлено на  карту,  чтобы
позволить себе подобную выходку. Но у нее было  и  другое  оружие.  Наклонив
голову, Кейт внимательно посмотрела в лицо Анджелы.
   - Кстати, отличная подтяжка. Почти ничего не  заметно.  -  Она  быстро  и
искренне улыбнулась, когда  Анджела  вспыхнула  от  гнева.  -  Не  волнуйся,
дорогая, это будет наш  с  тобой  секрет.  В  конце  концов,  всем  девочкам
приходится делать все возможное, чтобы сохранить иллюзию молодости. Особенно
если они выходят замуж за мужчин моложе себя.
   Под кокетливой вуалькой глаза Анджелы были жесткими,  как  две  мраморные
гальки. Это был ее день, черт  побери!  Ее!  Никто  и  ничто  не  могло  его
испортить.
   - У меня как раз есть  один  телесценарий,  Кейти,  дорогуша.  Думаю,  он
должен тебе понравиться. И еще я думаю, ты сумеешь обратить на него внимание
Роба. Вы с ним дружите уже много лет, и чисто  по-дружески  ты  сможешь  его
уговорить выбрать именно этот сценарий. К тому же у него осталось не так  уж
много времени, чтобы перебирать, правда?
   - Ты сука.
   Анджела переливчато засмеялась. Ничто не могло обрадовать ее сильнее, чем
то, как сразу поблекла самодовольная улыбка Кейт.
   - Вся беда с артистами в том, что всегда нужен человек,  который  напишет
для них умные диалоги. Ты получишь этот сценарий в понедельник, дорогуша.  И
сделай мне одолжение, прочитай его побыстрее.
   - Я начинаю уставать от этих одолжений, Анджела. Другие могут назвать это
шантажом.
   - Я ведь не другие. Все дело в том, что  просто  у  меня  есть  некоторая
информация, которую я предпочитаю хранить в секрете. Я делаю тебе одолжение,
дорогая.  В   благодарность   ты   должна   мне   помочь.   Это   называется
сотрудничеством.
   - Когда-нибудь ты попадешь прямо в ад со своим сотрудничеством!
   - Это только бизнес, - вздохнув, Анджела похлопала Кейт по пунцовой щеке.
- Ты уже достаточно давно в этом деле, чтобы  принимать  все  так  близко  к
сердцу. Обсудим условия, когда закончится мой медовый месяц. А  сейчас  тебе
придется меня извинить. Я не  могу  забывать  о  своих  гостях  Может  быть,
воображения Кейт не хватало для диалога, но со зрительными  образами  у  нее
все было в порядке. Пока Анджела величественно удалялась, Кейт ясно  увидела
на ее шикарном платье расплывающиеся пятна крови.
   - Однажды, - прошептала она, срывая с куста розовый бутон  и  раздавливая
его в кулаке, - однажды кто-нибудь все-таки  наберется  смелости  и  сделает
это!

***

   - Она замечательно выглядит. - Облокотившись на спинку дивана  в  хижине.
Дина внимательно рассматривала первую обложку "Пипл". - Вся светится.
   Финн лениво приподнялся и тоже бросил взгляд на фотографию. Им наконец-то
удалось одновременно взять три выходных дня. Если телефон не зазвонит,  факс
не завизжит и мир не провалится в тартарары  в  течение  следующих  двадцати
четырех часов, то можно будет сказать, что им повезло и они провели все  эти
дни вместе.
   - Она похожа на свадебный реквизитный торт. Красивое мороженое  сверху  -
ненастоящее, а внутри - тоже нечто несъедобное.
   - Ты злишься на Анджелу, поэтому у тебя о ней, такое извращенное мнение.
   - Ты тоже должна бы.
   Дина только вздохнула и пробежала глазами текст к фотографии.
   - Мне не надо ее любить, чтобы признать,  что  она  красива.  И  что  она
выглядит  счастливой,  по-настоящему  счастливой.  Может  быть,  после  этой
свадьбы она станет помягче?
   Он только фыркнул.
   - Поскольку это ее третья попытка, то... сомнительно.
   - Нет, если она сделала правильный выбор. Я  не  желаю  ей  неудач  ни  в
личной жизни, ни в работе. - Она раскрыла журнал. - Да, я хочу отхлестать ее
по заднице, но это будет за дело.
   - Ты уже хлещешь ее по заднице.
   - На телерынке Чикаго и еще кое-где. Но из-за этой свадьбы все  наверняка
повернется вспять по меньшей мере на некоторое время.
   Финн потянулся, играя мышцами. Дина могла  видеть  светлый  шрам  на  том
месте, где пуля вошла в его руку.
   - А как ты думаешь, зачем еще она это сделала'  -  Ну,  перестань.  Финн,
поверь ей хоть немного! Женщина не станет выходить замуж  только  для  того,
чтобы парочка журналов напечатала ее фотографию!
   - Канзас, - изумленный, что Дина могла быть такой наивной. Финн забрал  у
нее журнал, - когда падаешь с лестницы, хватаешься за любую соломинку.
   - Думаю, это какая-то смешанная пословица.
   - А ты считаешь, что всему причина - любовь? - Засмеявшись, он  отшвырнул
журнал. Анджела, счастливая невеста, приземлилась физиономией в пол.  -  Она
получила шесть недель бесплатной рекламы начиная с того дня, когда ее тайная
помолвка странным образом просочилась в печать.
   - Это действительно могло просочиться. - Дина шутливо ткнула его ногой  в
носочке. - И даже если Анджела сама пустила этот слух,  причина  свадьбы  от
этого не меняется. Красивая,  трепещущая  от  страсти  женщина  влюбилась  в
великолепного, магнетического мужчину.
   - Великолепного?  -  Финн  поймал  ее  за  лодыжку.  -  Ты  считаешь  его
великолепным?
   - Да, он... - Она взвизгнула и  задергалась,  потому  что  Финн  принялся
щекотать ее пятку. - Перестань!
   - И магнетический?
   - И сексапильный. - Судорожно хохоча, Дина  пыталась  выдернуть  ногу.  -
Порочно-привлекательный. - Она попробовала  укусить  Финна,  но  тот  быстро
уложил ее на лопатки.
   - Ты дерешься, как девчонка. Она сдула волосы с глаз и начала  брыкаться,
чтобы его свалить.
   - Ну и что?
   - Мне это нравится. И теперь для меня дело чести  -  стереть  у  тебя  из
памяти этого Дэна, как его там.
   - Дэн Гарднер, - высокомерно ответила Дина. - Не знаю, получится ли это у
тебя. То есть он такой элегантный, такой холеный, такой... -  она  наигранно
вздрогнула. - Такой романтический!
   - А мы поставим на контрасты.
   Взмахнув рукой, он резко дернул ее яркую  ситцевую  блузу,  да  так,  что
пуговицы посыпались в разные стороны.
   - Финн! - рассмеявшись от неожиданности, Дина попыталась оттолкнуть  его.
Но протестующий хохот завершился сдавленным  вздохом,  когда  Финн  прижался
губами к ее груди.
   Моментальный жар. Моментальное  желание.  Оно  пронзило  ее,  как  яркий,
ослепляющий свет. Руки, только что игриво давившие ему  на  плечи,  сжались,
как тиски: полумесяцы коротких аккуратных ноготков впились ему в  плоть.  Ее
сердце запнулось под его жадными губами, сбилось с ритма, а потом  бросилось
вперед в бешеной скачке.
   Руки  Финна  уже  стягивали  в  стороны   остатки   блузы,   страстно   и
требовательно ласкали обнаженную кожу. Яркое летнее солнце светило  в  окна,
заливая  Дину  горячим  белым  светом.  От  солнца  и  грубых,  нетерпеливых
прикосновений ее кожа покрылась испариной. Не отрываясь губами  от  ее  рта,
Финн сунул руку под мешковатую штанину шорт  и  безжалостно  бросил  Дину  в
быстрый неистовый оргазм.
   - Еще! - Такой же возбужденный, не отрывая рта от ее  губ,  он  проглотил
Динин крик и подвинул ее повыше.
   Он хотел ее именно так. Финну часто нравилось,  чтобы  они  шли  к  любви
медленно, наслаждаясь  каждым  прикосновением,  каждым  поцелуем  в  течение
длинного ленивого дня - до самого завершения. Он любил чувствовать,  как  ее
тело  становилось  податливым  и  мягким,  как   его   собственные   желания
разгорались все ярче и ярче.
   Но сейчас  он  хотел  только  скачки,  стремительной,  как  расплавленный
металл,  только  бездумного,  торопливого,  немедленного  секса.  Он   хотел
овладеть ею, обжечь ее, ощутить под собой судорожное биение ее  тела,  чтобы
потом самому утонуть в этой пучине.
   Финн срывал с Дины шорты, пока она дергала и  стягивала  его  одежду.  Он
чувствовал на своей коже ее горячее дыхание; ее губы жадно искали  его  рот;
она тихонько постанывала от непереносимого возбуждения.
   Он отодвинулся, схватил ее за ягодицы и приподнял так, что от  напряжения
задрожали руки. Потом Финн вошел в  нее.  Их  двойной  радостный  крик  эхом
разнесся в знойном воздухе комнаты.
   С запрокинутой назад головой и блестящим от  пота  длинным  гибким  телом
Дина приняла его  глубже,  глубже,  распаляя  Финна  так  же  безжалостно  и
неутомимо, как он распалял ее. Она схватила его руки и принялась гладить ими
свое влажное тело, отчего его страсть становилась  все  сильнее  и  сильнее.
Вырываясь из груди, сердце Дины колотилось в безумной скачке.
   И тогда оргазм, словно потный кулак, ударил ее снова и снова, пока все ее
тело не превратилось в комок неописуемо изысканной боли.  Воздух,  густой  и
горячий, обжигал Динины легкие. Она всхлипнула, чтобы выдохнуть  его,  потом
еще раз, чтобы вдохнуть.
   Ее тело содрогнулось и выгнулось  от  последнего,  самого  пронзительного
удара, уносящего сознание за  край.  Как  расплавленный  солнцем  воск,  она
соскользнула вниз, к Финну, и расслабленно легла рядом с ним.
   Его мысли постепенно прояснялись. Все вокруг затихало,  как  ветер  после
бури, пока не осталось никаких звуков, кроме ее тихого дыхания. Темная дымка
у него перед глазами постепенно рассеялась,  и  Финн  зажмурился  от  яркого
солнечного света.
   - Кажется, я сумел защитить свою честь, - пробормотал он. Дина  сдавленно
засмеялась.
   - Не знала... О Господи, я не могу дышать! - Она попробовала еще  раз.  -
Не знала, что уколы твоего "эго" так щедро... м-м... вознаграждаются.
   - Ты расслабилась? Она вздохнула.
   - Да, очень.
   - Счастлива?
   - Совершенно.
   - Тогда, наверное, сейчас подходящий момент  попросить  тебя  кое  о  чем
подумать. - М-м... Не думаю, что я сейчас вообще могу думать.
   - Тогда просто запомни, а подумаешь потом. - Его рука  нежно  гладила  ее
спину. - У тебя будет тема для  размышлении.  -  О  чем  же  я  должна  буду
размышлять?
   - Выходи за меня замуж. Дина резко отпрянула. - Выйти за тебя замуж?
   - Твой потрясенный вид - это еще одна попытка уколоть мое "это"?
   - Нет. - Пораженная, Дина прижала руку к груди. - Боже, финн, ты  знаешь,
когда подать левый мяч!
   - О бейсболе мы поговорим  позднее,  к  тому  же  "Кабз"  все  еще  внизу
таблицы. - "Чертовы нервы", - подумал Финн, чувствуя, как похолодело у  него
в желудке. Ему казались нелепыми эти мурашки паники вдоль  позвоночника,  но
все, что он мог себе представить, - это ее отказ. Ее категорическое "нет".
   Впервые в жизни Финн не был уверен, что сможет добиться того, чего хочет.
   Он приподнялся и сел. Они смотрели друг на  друга,  оба  обнаженные,  оба
уставшие и пресытившиеся сексом. "По задумке, - напомнил себе  Финн,  -  все
должно было выглядеть легко и естественно".
   - Почему тебя это удивляет, Дина? Мы уже больше года любовники.
   - Да, но... Мы даже еще не решили жить вместе...
   - Об этом я уже давно  говорю.  По  моей  стратегии,  вначале  тебе  надо
переехать ко мне; потом нам будет легче говорить о свадьбе.
   - По твоей стратегии?
   Финн не  имел  ничего  против  иронии,  прозвучавшей  в  ее  голосе.  Это
полностью соответствовало его собственной интонации.
   - Канзас, единственный способ с тобой справиться - это все  просчитывать,
как в шахматной партии. Приходится думать на полдюжины ходов вперед.
   - Я не в восторге от такого сравнения.
   - Зато оно точное. - Он легонько ущипнул ее за подбородок. -  Ты  тратишь
столько времени на то, чтобы все обдумать и взвесить, стараешься ни в чем не
ошибиться. Приходится тебя подталкивать.
   - Что значит подталкивать? - Она шлепнула его по руке. - Пинок  в  нижнюю
часть спины?
   - Давай лучше скажем: легкий толчок локтем. Ведь я хочу дать  тебе  время
подумать.
   - Как великодушно, - процедила Дина сквозь сжатые зубы.
   - На самом деле, - продолжал Финн, - я  даю  время  нам  обоим.  Не  могу
сказать, что я сам уже полностью на это решился.
   Дина заморгала.
   - Что-что?
   "Это было гениально, - понял Финн. - Абсолютно  гениально".  Уколы  "эго"
одинаково действовали в обоих направлениях.
   - У нас с тобой противоположные представления об институте брака.  Ты  из
большой счастливой семьи, где всегда соблюдались традиции и где "пока нас не
разлучит смерть"  что-то  действительно  значит.  Для  меня  свадьба  всегда
значила "пока нас не разлучит развод".
   Вне себя от ярости. Дина схватила  блузу,  выругалась,  отшвырнула  ее  в
сторону.
   - Удивляюсь, почему такому цинику, как ты, вообще  пришла  в  голову  эта
мысль!
   Он ухмыльнулся, наблюдая, как она натягивала его футболку.
   - Я не циник, я реалист. Семья теперь стала похожа на  газету:  прочитав,
ты ее выбрасываешь, и мало кто заботится  о  том,  чтобы  пустить  бумагу  в
переработку.
   - Тогда в чем же дело?
   - Я люблю тебя,  -  тихо  и  просто  ответил  Финн,  так  что  Дина,  уже
собиравшаяся пулей вылететь из компоты, остановилась. - Мне нравится  думать
о том, как мы могли бы жить с тобой  вместе,  растить  детей  и  попробовать
соблюсти те самые традиции.
   От этих слов весь ее гнев испарился.
   - Черт тебя побери, Финн! - беспомощно произнесла она.
   Он усмехнулся.
   - Тогда подумай об этом.

Глава 20

   Дэн Гарднер женился на Анджеле не из-за денег. Не совсем. Хотя именно так
считали  многие  недоброжелатели,  а  некоторые  даже  говорили.  В  течение
нескольких первых недель после их свадьбы бульварная пресса печатала  немало
домыслов на эту тему, параллельно обсасывая разницу в возрасте:  десять  лет
почти день в день. Твердо веря в пользу любой рекламы, Дэн сам позаботился о
появлении большинства этих статей.
   Но  у  его  женитьбы  были  совсем   другие   причины.   Дэн   восхищался
способностями  Анджелы.  Он  знал  ее  недостатки  и,  самое  главное,  умел
извлекать из них пользу для себя. Именно он,  чувствуя  ее  неуверенность  и
подозрительность, настоял на подписании брачного контракта. Развод не принес
бы ему никакой выгоды. Но Дэн и не собирался разводиться, разве что если это
вдруг окажется для него прибыльным делом. Именно  он,  зная  ее  слабость  к
романтике и стремление быть центром любви,  устраивал  ужины  на  двоих  при
свечах, тихие загородные поездки  на  уик-энд.  Если  Анджеле  хотелось  еще
больше внимания, Дэн устраивал и это.  Пока  Анджела  все  больше  и  больше
психовала  из-за  снижающихся  рейтингов,  он  подхватил   нити   управления
несколькими проектами "Эй-пи продакшнс" и ловко увеличил прибыль.
   Может быть, Дэн женился на ней не из-за денег,  но  теперь  он  собирался
пожить в свое удовольствие.
   - Ты только посмотри! - Анджела швырнула через  комнату  последний  номер
"Спутника телезрителя". Он шлепнулся на пол Дининой  фотографией  кверху.  -
Нет, только посмотри! "Новая принцесса дневного эфира", говнюшка она этакая!
- Ее шелковое платье  раздувалось,  как  парус,  пока  Анджела  носилась  по
снежно-белому   ковру   своей   гостиной.   -   "Душевная   и   дружелюбная,
привлекательная и остроумная". Они все сюсюкают над ней, Дэн!  Черт  подери,
они отдали ей обложку и целых две страницы!
   - Не обращай на это внимания. - Вечером они оставались дома, поэтому  Дэн
налил ей полный бокал шампанского. С Анджелой было легче  обращаться,  когда
она напивалась  и  начинала  плакать.  А  если  ее  охватывало  желание,  то
трахалась она просто изумительно. - Чем выше  она  забирается,  тем  больнее
будет падать, вот и все.
   - Это не все. - Анджела выхватила у него бокал. Ее возмущало  собственное
желание выпить, но она была не в том настроении, чтобы с ним бороться. -  Ты
же видел ее рейтинг.  За  последние  три  недели  он  поднялся  на  двадцать
процентов.
   - А ты закончила год номером первым, - напомнил он ей.
   - Уже идет другой год, - огрызнулась Анджела. - Вчера не считается. - Она
жадно выпила, потом изящным каблучком своего домашнего  сабо  с  опушкой  из
перьев наступила прямо на левый глаз Дины. - Что, теперь  ты  уже  не  такая
красотка, а? - Разжигаемая завистью, она отфутболила журнал в сторону. - Что
бы я ни делала, она поднимается все выше и выше. А теперь начала забирать  у
меня мою прессу! - Осушив бокал, она сунула его Дэну обратно.
   - Твои интересы не ограничиваются шоу "У Анджелы". - Он послушно наполнил
бокал. - У тебя еще есть специальные выпуски, проекты, в  которых  участвует
"Эй-пи продакшнс". Твоя работа намного разнообразнее,  чем  ее,  и,  значит,
важнее. - Анджела поднесла бокал к губам. По ее глазам Дэн  видел,  что  она
подумывала его слова. - У Дины есть только одна нота, Анджела.  Она  неплохо
ее играет, но это только одна нота.
   Это сравнение немного утешило дрожавшую Анджелу.
   - Она всегда была такой ограниченной со своими расписаниями и карточками.
- Ярость Анджелы улетучивалась, но  на  ее  место  постепенно  закрадывалось
отчаяние. - Я не  хочу,  чтобы  она  догнала  меня,  Дэн.  -  Глаза  Анджелы
заблестели, наполнившись горячими слезами.  Она  большими  глотками  осушила
бокал. - Я не смогу этого вынести! Кто угодно, но только не она!
   - Воспринимай это как работу, а не  как  личное  дело,  -  с  сочувствием
произнес Дэн и опять долил ей  шампанского.  Он  знал,  что  после  третьего
бокала Анджела станет уступчивой, как ребенок с полным животиком.
   - Но это и есть личное д