урной ночной парандже, и воздух, свежея с каждой минутой, наполнялся ароматами весеннего цветения. Однако, вдыхая эти запахи, Ева продолжала ощущать зловонное и жадное дыхание огромного города, который рыскал вокруг их оазиса в поисках поживы.
     Рорк нагнулся, сорвал тюльпан и протянул его Еве.
     - Я не виделся с Максом Рикером и не имел с ним никаких дел на протяжении многих лет, - заговорил он. - Но, признаюсь, было время, когда мы с ним на пару проворачивали кое-какие делишки.
     - Что за делишки?
     Рорк остановился, взял Еву за подбородок и, приподняв ее голову, посмотрел ей в глаза. В них было смятение.
     - Для начала давай проясним одну очень важную вещь. Даже такой, как я... Такой, скажем, испорченный человек, как я, обязательно имеет ряд определенных табу. Одним из них является заказное убийство. Я никогда и никого не убивал за деньги, Ева. Только если мне приходилось защищать свою жизнь - или собственные интересы.
     Ева кивнула, словно ослепнув.
     - Понятно, - промычала она. - Давай не будем об этом говорить. По крайней мере, сейчас...
     - Как скажешь.
     Однако Ева понимала: прятать голову в песок уже поздно - она и так успела узнать слишком многое. Оставалось одно - выяснить у Рорка всю его подноготную.
     - Ты торговал наркотиками?
     Рорк сознавал, что не имеет права лукавить и тем более лгать.
     - Должен признаться, в начале моей... гм... трудовой деятельности бывало и такое. Я тогда был не очень разборчив в средствах. Да, время от времени я толкал наркотики и на этой почве иногда пересекался с Рикером и его шайкой. Последний раз я имел с ним дело... Господи, это было больше десяти лет назад! Мне тогда было наплевать, чем он занимается, а потом я достиг рубежа, за которым Рикер оказался мне не нужен. Я уже мог позволить себе роскошь не иметь дело с людьми, которые мне не нравятся.
     - Понятно...
     - Ева! - Рорк положил руки на плечи жены и посмотрел ей прямо в глаза. - Ты же знаешь: к тому времени, когда мы с тобой встретились, я уже практически бросил все незаконные дела. Я давно принял это решение. А после встречи с тобой я вообще отказался от сомнительных операций, поскольку понимал, что для тебя это неприемлемо.
     - Не стоит об этом говорить. Я действительно все это знаю.
     - Стоит! Причем именно сейчас! Ради тебя я готов на все, но есть одна вещь, сделать которую не в моих силах. Я не могу изменить свое прошлое.
     Ева посмотрела на тюльпан - идеальный по форме и невинный, словно младенец, а потом подняла глаза на Рорка, Его нельзя было назвать невинным, но для нее - видит бог! - он был идеальным.
     - Не нужно ничего менять, - сказала она, положив руки ему на плечи. - Нам и так хорошо.

***

     За ужином они тщательно избегали любых тем, связанных с его или ее работой, а потом Ева удалилась в свой кабинет и принялась изучать информацию о финансовых делах Таджа и Пэтси Коли. Она рассматривала ее под разными углами, выпила три чашки кофе, сделала некоторые умозаключения, а затем встала и отправилась к Рорку. Постучав в дверь, которая разделяла их кабинеты, она вошла, не дожидаясь приглашения.
     Рорк сидел за письменным столом и разговаривая по телефону. Он говорил по "громкой связи", не поднимая трубки, поэтому Еве было несложно сообразить, что его собеседник находился в Токио. Увидев жену, Рорк жестом велел ей подождать.
     - Нет, Фуми-сан, к великому моему сожалению, условия, которые вы предлагаете, меня не устраивают.
     - Эти условия - предварительные и, естественно, подлежат дальнейшему обсуждению, - послышался из динамика голос с сильным акцентом. Он звучал сухо, даже немного неприязненно, однако холодный и спокойный тон Рорка производил более внушительное впечатление.
     - В таком случае давайте обсудим этот вопрос, когда расчеты будут не "предварительными", как вы это называете, а реальными.
     - Я почту за честь обсудить это с вами при личной встрече, Рорк-сан. И мне, и моим партнерам кажется, что такая деликатная тема не может являться предметом телефонных переговоров. Весна в Токио изумительна! Может быть, вы найдете возможность посетить наш город в ближайшее время? За наш счет, разумеется.
     - Я был бы счастлив согласиться на ваше чрезвычайно заманчивое предложение, однако, учитывая мою теперешнюю занятость, это, к сожалению, невозможно. Однако я с радостью приму вас и ваших партнеров здесь, в Нью-Йорке. Если вас устраивает такой вариант, свяжитесь с моим управляющим. Он будет рад решить любые проблемы, связанные с вашей поездкой.
     На другом конце линии на некоторое время воцарилось молчание.
     - Благодарю вас за любезное приглашение. Я посоветуюсь со своими компаньонами, а затем свяжусь с вами через вашего управляющего.
     - Буду ждать этого с нетерпением. Всего наилучшего, Фуми-сан!
     Рорк выключил телефон.
     - Что ты покупаешь на этот раз? - поинтересовалась Ева.
     - Пока еще не покупаю, но веду переговоры. Как бы ты отнеслась к тому, чтобы стать хозяйкой японской бейсбольной команды?
     - Мне нравится бейсбол, - немного подумав, ответила Ева.
     - Ну вот и прекрасно. Итак, лейтенант, чем я могу вам помочь?
     - Мне не к спеху. Если ты очень занят приобретением... черт побери, бейсбольной команды! - я могу и подождать.
     - Я же сказал, что еще ничего не приобретаю - по крайней мере, до тех пор, пока не закончены переговоры. - В его глазах вспыхнул волчий огонек. - Причем на моих условиях!
     - Ладно, тогда - первый вопрос. Как бы ты себя вел, если бы я раз и навсегда отказалась говорить с тобой о своей работе?
     - Отшлепал бы тебя. - Ева рассмеялась, а Рорк встал из-за стола. - Надеюсь, что этот вопрос - риторический, и такого никогда не будет, и все же мне хотелось бы знать, почему ты его задаешь.
     - Я очень боюсь быть отшлепанной, поэтому сформулирую вопрос иначе. Возможна ли такая ситуация: живут вместе два человека - муж и жена, любят друг друга, имеют детей, но она и понятия не имеет, чем он занимается в рабочее время? - Увидев, как брови Рорка удивленно взметнулись вверх, Ева выругалась:
     - Дьявол! Наверное, тебе этого не понять. Ты в рабочее время чем только не занимаешься: покупаешь все, до чего можешь дотянуться, производишь все товары, которые только известны человечеству... Сейчас, например, пытаешься заграбастать - тьфу! - японскую бейсбольную команду. Я бы при всем желании не могла уследить за твоей разнообразной деятельностью.
     - Господи, Ева, да моя жизнь - это открытая книга! - Рорк обошел вокруг письменного стола. - Однако, возвращаясь к твоему вопросу, могу ответить: да. Я считаю вполне возможным, что два человека, живущие вместе, могут ничего не знать о том, чем каждый из них занимается вне дома и какие интересы у него существуют на стороне. Допустим, я люблю удить рыбу...
     - Удить рыбу?
     - Я сказал "допустим". Это всего лишь пример. Предположим, рыбалка - моя страсть, и каждые выходные я отправляюсь в Монтану, чтобы ловить рыбу на сушеную муху. Будешь ли ты, зная эту мою привычку, каждый раз после моего возвращения расспрашивать меня о том, как прошла рыбалка?
     - Рыбалка... - эхом повторила Ева, и Рорк рассмеялся.
     - Вижу, ты поняла, что я имею в виду. А теперь скажи, почему ты об этом спросила?
     - Хочу составить для себя представление о семье Коли, понять, что это за люди. Но главное, пытаясь избежать порки, спешу поделиться с тобой своими служебными тайнами. Тут я тебя наверняка положу на лопатки. Хочешь мне помочь?
     - Разумеется, только с одной поправкой: на лопатки ты меня положить не сможешь.
     - Не только смогу, а уже положила.
     - Потому что жульничаешь, - шутливо огрызнулся Рорк и прошел вслед за женой в ее кабинет.
     Ева вывела на экран монитора финансовую информацию семьи Коли; Рорк уселся на угол стола и, склонив голову набок, стал ее просматривать. Цифры были воздухом, без которого этот человек не мог жить, и он ориентировался в них, как опытный следопыт в непроходимом лесу.
     - Ну, что я могу тебе сказать... - заговорил Рорк через пару минут. - Типичная семья, принадлежащая к среднему классу. Квартплата у них умеренная, вносят они ее в срок, машину арендуют. Правда, плата за место в подземном гараже немного завышена, но это, возможно, из-за жадности хозяев дома. Расходы на одежду, еду, развлечения невысоки. Они, видимо, ограничивали себя во всем. Налоги платили исправно. На банковский счет два раза в месяц поступали вклады, сумма которых вполне соответствует доходам семьи. По крайней мере, обвинить Коли в том, что они жили не по средствам, невозможно.
     - Да, невозможно. Но вот что странно: ни сам Коли, ни его жена не имели собственных машин и предпочитали пользоваться арендованными.
     - Да? - Рорк наморщил лоб и снова уставился на экран монитора. - Ну что ж, учитывая, что их месячный доход составлял менее четырех тысяч долларов, в этом нет ничего удивительного.
     - Сколько? - опешила Ева. - Четыре тысячи? - Прищурившись, она вглядывалась в цифры, сменявшие друг друга на экране. - Посмотри сюда! Графа "Инвестиции". Они вкладывали деньги в накопительный фонд на будущее образование детей, в пенсионный фонд... - Ева перелистнула электронную страницу и почти тут же услышала, как ахнул Рорк за ее спиной.
     - Гляди-ка! Ребята, видимо, всерьез заботились о своем завтрашнем дне! За последние пять месяцев в банк положено пятьсот тысяч долларов, причем, как следует из записей, они заработаны вполне законно. Я хочу сказать, что на бумаге, то есть на экране, все выглядит очень гладко. Однако, будь я на месте Коли, я проявил бы большую изобретательность в придумывании источников дохода. Ему следовало нанять консультанта по биржевым операциям!
     - У него не было необходимости в консультанте по биржевым операциям. Полицейский, который считает каждый цент, не может сколотить полмиллиона баксов, даже играя на бирже. Такие деньги могут быть только у продажного копа! - В груди у Евы заныло. - Значит, он брал на лапу! Вопрос только в том - от кого и за какие услуги!
     Рорк с безразличным видом листал электронные странички.
     - Депозиты, номера счетов... - бубнил он. - Эта информация была спрятана, но не особенно глубоко. Тщательная проверка выявила бы все это в два счета. Довольно нагло с его стороны.
     Ева вскочила с кресла и стала метаться по кабинету.
     - Довольно нагло... - эхом повторила она. - Не думаю, что Коли был дураком. Скорее всего он просто был слишком уверен в себе! Уверен в том, что его никто не станет проверять!
     - Ты права, - согласился Рорк. - Если бы Коли не кокнули, никому и в голову не пришло бы совать нос в его финансовые дела. Его образ жизни не был вызывающим, он не швырялся деньгами и жил в рамках своего официального заработка.
     - Вот именно! - кипела Ева. - Выполнял свою работу, хотя не хватал звезд с неба. По вечерам возвращался к своей ненаглядной женушке и чудесным детишкам, а на следующее утро просыпался, и все опять шло своим чередом. Он ни разу не засветился. Обычный полицейский, да которого никто не обращает особого внимания, похожий на тысячи других. Хороший, дружелюбный парень. И все же отдел внутренних расследований почему-то вел за ним наблюдение!
     Ева резко остановилась посередине комнаты.
     - Они следили за ним, а значит, им известно, что Коли продался! Но они не хотят, чтобы это выплыло наружу. Насколько мне известно, у парней из отдела внутренних расследований вместо сердца - большой холодный булыжник, так что нелепо предполагать, будто они оберегают чувства безутешной вдовы. Так кто кому прикрывает задницу?
     - Возможно, всему этому есть довольно простое объяснение, - предположил Рорк. - Допустим, они вели расследование в отношении Коли; потом его убили, и оно потеряло смысл. И теперь это ваше "гестапо" просто решило похоронить дело Коли, чтобы не привлекать внимания общественности.
     - Может, и так. Я, по крайней мере, не буду сбрасывать со счетов такую возможность. - У Евы перехватило горло. - Однако, как бы то ни было, у меня на руках - убитый полицейский. Продажный или нет - это другой вопрос, но он - полицейский. И это расследование веду я!
     Ева помолчала, а затем словно рубанула:
     - Вот что! Я хочу поговорить с Максом Рикером!
     - Лейтенант! - Рорк встал позади жены и принялся массировать ее плечи. - Я очень высоко ценю ваши профессиональные способности, ваш интеллект и вашу интуицию. Но Рикер - чрезвычайно опасный человек, обладающий крайне неприятными манерами. Особенно когда речь идет о женщинах. Вы непременно покажетесь ему привлекательной во многих отношениях - в частности, его наверняка заинтересует, что вы в некотором смысле... гм... связаны со мной.
     - Правда? - Ева повернулась к Рорку. - Почему же?
     - Дело в том, что мы с ним разорвали наши деловые отношения... не слишком мирно.
     - Вот и замечательно! Я попробую использовать и этот факт. Надеюсь, мое обращение и в самом деле заинтересует его, а это поможет мне прорваться через бастион его адвокатов и договориться о встрече с ним самим.
     - В таком случае позволь мне самому организовать вашу встречу.
     - Нет!
     - Ева, остынь и подумай! Я смогу это устроить гораздо быстрее и эффективнее.
     - Только не сейчас и не таким образом. Ты действительно не можешь изменить свое прошлое, а Рикер - часть твоего прошлого. Но не настоящего!
     - Он скорее является частью твоего настоящего.
     - Совершенно верно. Вот пусть так и остается! Если Рикер причастен к убийству, ты с твоей бульдожьей хваткой, вероятно, выяснишь это скорее, нежели я. Но дело в другом. Каким бы полицейским ни был Коли - хорошим или плохим, - я должна за него отомстить. Поэтому лучше не спорь со мной: я назначу встречу с Рикером, когда настанет нужный момент.
     - Ладно, я не стану с тобой спорить. Но давай договоримся так: прежде чем ты с ним встретишься, я произведу предварительную разведку. "И сделаю все возможное, чтобы обезопасить тебя от Рикера!" - мысленно добавил Рорк.
     - Валяй, разведывай, - уклончиво ответила Ева. - А пока расскажи мне все, что ты о нем знаешь.
     Рорк подошел к бару и налил себе виски. Он явно нервничал.
     - Ну, что тебе рассказать о Рикере? Прекрасные манеры, великолепное образование... Если ему это нужно, умеет быть обаятельным. Обладает колоссальным самомнением, обожает находиться в компании красивых женщин. Он вообще любит женщин, и, если они потакают ему, Рикер умеет быть щедрым. Но если ему идут наперекор... - Рорк отвернулся к окну и залпом выпил виски, - ...он может быть чрезвычайно жестоким. Точно так же Рикер ведет себя со своими компаньонами и подчиненными. Однажды я стал свидетелем того, как Рикер перерезал горло официанту за то, что тот опрокинул ему на брюки бокал с вином.
     - Да, хорошие слуги нынче редкость...
     - Основной бизнес Рикера - это широкомасштабное производство и распространение наркотиков, однако он также не брезгует торговлей оружием, заказными убийствами и сутенерством. Он с потрохами купил многих высокопоставленных чиновников, которые обеспечивают ему "крышу", так что через час после вашей встречи он будет знать о тебе все, что только возможно. Поверь, Ева, он будет знать даже то, о чем ты сама не хочешь вспоминать!
     Ева почувствовала в груди неприятный холодок, но она не подала виду и кивнула:
     - Я это как-нибудь переживу. У Рикера есть семья?
     - У него был брат. Ходили слухи, что между ними произошел какой-то спор, и в результате братья вдрызг разругались. Так или иначе, брата этого больше никто и никогда не видел. Кроме того, у Рикера есть сын, Алекс, - примерно моего возраста или, возможно, на пару лет моложе. Я никогда с ним не встречался, поскольку по большей части он живет в Германии и, как говорят, его держат в полной изоляции от окружающего мира.
     - У Рикера есть слабые места?
     - Тщеславие, наглость и жадность. Однако до сих пор эти пороки не мешали ему оставаться безнаказанным. Правда, знающие люди говорят, что в последние годы у Рикера становится все хуже с головой, поэтому многие его дела начинают постепенно приходить в упадок. Вот на этой делянке я и намерен покопаться с особой тщательностью.
     - Если он действительно причастен к убийству Коли, на сей раз ему не уйти от возмездия! Рикер скажется за решеткой даже в том случае, если он окончательно спятил. Как ты считаешь, он согласится со мной встретиться, если мне удастся на него выйти?
     - Согласится - хотя бы из любопытства. Но если ты попытаешься припереть его к стенке, он тебе этого никогда не забудет. Рикер хладнокровен и терпелив. Чтобы поквитаться с тобой, он будет ждать и год, и два, и десять.
     - Значит, если я решу припереть его к стенке, мне следует делать это решительно и не останавливаться на полпути! - подвела итог Ева.
     А Рорк, мрачно глядя в окно, подумал: "Дело гораздо серьезнее. Если она объявит охоту на Рикера, Рикеру придется умереть". Рорк тоже обладал хладнокровием и умел ждать.

***

     Ночью Рорк лежал без сна, вглядываясь в непроглядную тьму и прислушиваясь к дыханию Евы. Ему было известно множество вполне веских причин, которые могут толкнуть мужчину на убийство. Но не было среди них ни одной более весомой, чем стремление защитить ту, которую ты любишь.

ГЛАВА 4

     Лейтенант Миллз позвонил в тот момент, когда Ева допивала вторую чашку кофе. Судя по тому, как он говорил, ему самому не помешала бы ударная доза кофеина: голос его звучал вяло и сонно:
     - Даллас? Это Миллз. Вы меня искали?
     - Совершенно верно. Я расследую убийство Коли.
     - Ах да, черт! Хотел бы я посмотреть, как поджарят мерзавца, который это сделал! Что вам удалось выяснить?
     - Да так, по мелочам. - Ей вовсе не хотелось посвящать в ход расследования человека, который то ли до сих пор не проснулся, то ли наглотался седативных таблеток, запрещенных Уголовным кодексом. - Я знаю, что в прошлом году вы и детектив Мартинес работали вместе с Коли. Вы тогда гонялись за Максом Рикером, припоминаете?
     - Да-да. - Миллз, не скрываясь, зевнул в трубку, лязгнув зубами, и Ева услышала, как он поскреб ногтями щетину на щеке. - В этом участвовали Коли и еще дюжина полицейских. Но Рикер - хитрая сволочь! - все равно сумел ускользнуть из наших сетей. Вы полагаете, он имеет отношение к этому убийству?
     - Я не исключаю такой возможности. Но в первую очередь мне хотелось бы получить максимально полное представление о Коли. Тогда, возможно, мне будет легче понять, кто его убил. Если вы сейчас не особенно заняты, Миллз, может, вы могли бы захватить с собой детектива Мартинес и подъехать на место преступления? Я была бы крайне признательна вам за любую информацию!
     - А я слышал, что расследование передают нашему отделу.
     - Это не так, - сдержанно ответила Ева.
     Ее ответ, похоже, пришелся Миллзу не по вкусу. В его голосе зазвучали более жесткие нотки:
     - Коли был нашим парнем!
     - А теперь он - мой. И поэтому я прошу вас о содействии. Или вы предоставите распутывать этот клубок мне одной?
     - Хорошо, я в любом случае хотел бы взглянуть на место преступления. Когда мы сможем там встретиться?
     - Чем скорее, тем лучше. Я буду в "Чистилище" через двадцать минут.
     - А я попытаюсь дозвониться до Мартинес. Должно быть, у нее еще сиеста - ведь она мексиканка.
     Он отключился, а Ева еще некоторое время слушала короткие гудки, прежде чем положить трубку.
     - Да-а, Миллз, а ты, оказывается, засранец. Вот и пойди тут угадай!
     - Этот говнюк сделает все, чтобы доказать, что у него яйца крепче, чем у тебя, - откликнулся Рорк. Он сидел рядом и листал утренние газеты, просматривая биржевые сводки.
     - Это я уже поняла. - Ева проверила свой пистолет и застегнула наплечную кобуру.
     "Точно так же другие женщины надевают по утрам серьги", - подумал Рорк, следя взглядом за женой. Он встал и ласково провел пальцем по ямочке на ее подбородке.
     - Ну ничего, очень скоро он поймет, что заблуждался. У вас самые крепкие на свете яйца, лейтенант!
     Ева поправила кобуру и хм