-  но  мне
пора заниматься делами. Надо продавать машину.
   - Только не отдавай ее  дилерам!  -  успел  сказать  он,  пока  Марго
надевала пиджак. - Они тебя обдерут как липку.
   -  Вот  уж  нет!  -  Она  остановилась  у   двери   и   одарила   его
сногсшибательной улыбкой. - Не посмеют!

9

   Марго только удивлялась  тому,  как  быстро  вошла  во  вкус.  Она  и
представить себе не могла, какое это увлекательное занятие - торговля. А
началось все с машины.
   Марго ни капельки не стеснялась использовать свое обаяние  и  женскую
привлекательность -  причем  не  как  вспомогательные  средства,  а  как
основное оружие. Она ступила на тропу войны!
   Выбрав автомобильного дилера, она  начала  артподготовку  с  лести  и
обворожительных улыбок, причем  всячески  подчеркивала,  что  ничего  не
понимает в делах и полностью доверяет его мнению. Она  хлопала  глазами,
изображала из себя беспомощную дурочку и полностью его обезоружила.
   А потом выжала из него все до последней лиры!
   Ювелир оказался женщиной, и  здесь  задача  была  посерьезнее.  Марго
начала с того, что принесла ей два  своих  самых  дорогих  украшения  и,
сразу поняв, что противник ее - женщина умная, деловая  и  бессердечная,
стала играть в ту же игру.
   Это было похоже  на  рукопашную.  Они  вели  переговоры,  спорили,  с
презрением  отвергали  предложения  друг  друга,  доходили   до   прямых
оскорблений и, наконец, сговорились на взаимовыгодных условиях.
   Теперь вместе с суммой, вырученной за меха, у Марго  было  достаточно
денег, чтобы сдерживать  самых  нетерпеливых  кредиторов  еще  несколько
недель. Получив передышку, она  составила  каталог  своего  имущества  и
стала все упаковывать, понимая, что теперь относиться к этим вещам  надо
как к потенциальному товару.
   Каждое утро она просматривала газеты, ища  подходящее  помещение  для
аренды. От цен у нее глаза на лоб лезли,  и  в  конце  концов  она  была
вынуждена себе признаться, что в фешенебельном районе  ей  расположиться
не удастся. И на пристойную  рекламу  денег  тоже  не  хватит.  Придется
довольствоваться  местечком  второсортным  и  рекламировать  себя  через
знакомых...
   Сейчас она сидела в леггинсах и футболке на  стуле  посреди  холла  и
оглядывала свою квартиру. Почти вся мебель  была  уже  убрана  и  стояла
упакованная вдоль стен, рядом с  коробками  и  кофрами.  Только  пейзажи
по-прежнему висели на стенах, словно напоминая ей о том, что  она  ведет
рискованную игру на всех фронтах...
   Гардероб Марго сократился на три четверти; она  провела  безжалостный
отбор, руководствуясь не вкусом, а тем, что требовал от нее новый  образ
жизни. Нет,  она  не  собиралась  теперь  одеваться,  как  торговка,  но
пришлось выработать новый стиль  под  стать  своим  деловым  установкам.
Броский, раскованный и элегантный.
   Если повезет, одно из трех мест, которые  она  собиралась  посмотреть
днем, окажется именно тем, что ей нужно.
   Она торопилась начать до того, как газетчики пронюхают о  ее  планах.
Уже появилось несколько заметок о том, что великолепная Марго распродает
драгоценности, чтобы расплатиться с долгами. Она стала выходить из  дому
через черный ход, дабы избежать репортеров и  папарацци,  подстерегавших
ее у крыльца.
   Марго много думала о том, нельзя ли как-нибудь сохранить квартиру,  и
пришла к выводу, что, наверное, Кейт все-таки права. Если не продать ее,
сохранить, то денег вообще не  останется.  Ничего,  вот  найдет  удачное
место для магазина - сможет и сама туда переехать. Хотя бы временно.
   "Тогда все мои вещи будут при мне", - подумала она, ухмыляясь.
   Ей не хватало Джоша - очень хотелось с ним посоветоваться. Но он  был
в Париже. Нет, теперь уже в Берлине! А потом  поедет  в  Стокгольм...  И
неизвестно, когда она получит о нем известия, не говоря уж о том,  когда
увидит его.
   То утро, которое они провели в его номере, и следующие несколько дней
теперь казались Марго не былью, а каким-то волшебным сном. И,  вспоминая
его поцелуи, она снова начинала тосковать.
   "Может, он сейчас целует  ушко  какой-нибудь  фрейлейн?"  -  подумала
Марго и, резко встав со стула, стукнулась бедром о  диван.  Конечно,  он
вечно будет тянуться к каждой готовой отдаться дамочке! Подлец!
   Во всяком случае, машину она из него выцарапает. Как бы то  ни  было,
но Джош Темплтон - человек слова.
   А впрочем, нет у нее времени думать о  том,  как  он  хлещет  пиво  и
щиплет какую-нибудь пышную немку. Надо переодеться  и  привести  себя  в
должный вид.
   Одеваясь, Марго думала О том, в каком имидже  лучше  предстать  перед
риэлтором.  Пожалуй,  она  изобразит  из  себя  привереду  и  не  станет
выказывать ни малейшего энтузиазма.
   -  Эта  комната  маловата,  -  сказала  она  вслух  по-итальянски   и
презрительно махнула рукой. - А эта, наоборот, слишком  велика  и  никак
мне не подходит.
   Она будет устало вздыхать, осматривая помещение, и заставит  риэлтора
себя уговаривать. Но поддаваться на уговоры не станет.  Будет  говорить,
что  арендная  плата  чудовищно  высока,  будет  просить   показать   ей
что-нибудь еще, скажет, что у нее через час другая встреча.
   Марго отошла от зеркала подальше, придирчиво себя осмотрела. Да, этот
черный костюм достаточно строгий и деловой,  но  наметанный  итальянский
глаз сразу оценит его сдержанную элегантность. Лента в  волосах  придает
облику женственность, а огромная сумка от Бандалино, сделанная  в  форме
портфеля, - должную солидность. Хуже будет, если ее противник - а  Марго
воспринимала всех, с кем вела переговоры, как потенциальных  противников
- сразу узнает ее. А впрочем, в этом случае он скорее всего  решит,  что
перед ним пустоголовая дурочка. И это не только даст ей преимущества, но
и возможность получить удовольствие, продемонстрировав ему, как  жестоко
он ошибается!
   Она глубоко вздохнула и снова себя оглядела. "Нет, Марго Салливан  не
дурочка! - решила она, глядя на  свое  отражение.  -  Марго  Салливан  -
деловая женщина, умная, честолюбивая,  решительная.  Марго  Салливан  не
проигрывает. Она из породы победителей!"
   На минуту она закрыла глаза, стараясь убедить  себя  в  этом.  Но,  в
конце концов, неважно, верит ли она в это  сама.  Главное  -  чтобы  все
остальные верили!
   Телефон зазвонил в тот момент, когда она уже взяла в руку сумку.
   - Представьтесь и оставьте свое сообщение, - сказала Марго  телефону,
изображая автоответчик.
   "И я вам ни за что не перезвоню", - добавила она про себя.
   - Черт возьми,  Марго,  ты  когда-нибудь  подходишь  к  телефону?!  -
раздался нетерпеливый голос Кейт. - Я знаю, что ты  дома!  Просто  вижу,
как  ты  стоишь  и  презрительно  смотришь   на   аппарат.   Откликнись,
пожалуйста. Это очень важно.
   - У вас все всегда важно, - пробормотала Марго.
   - Пропади ты пропадом! Речь идет о Лоре! Марго изо всех  сил  прижала
трубку к уху.
   - Она заболела? Что случилось? Попала в аварию?!
   - Нет, не заболела. Ради Бога, не кричи так громко.
   - Если ты мне наврала, чтобы заставить меня ответить...
   - Дел у меня других нет, кроме как пятнадцатого апреля  в  пять  утра
устраивать телефонные розыгрыши? Слушай,  подруга,  я  не  спала  больше
суток и, наверное, язву заработала от кофеина. Так что не рычи на меня.
   - Это ведь ты позвонила, а не я! Я собиралась уходить.
   - А Лора собирается к адвокату.
   - К адвокату? Ты же сказала, что у вас сейчас пять утра.
   - Не перебивай. Встреча назначена на десять. Я бы ничего об  этом  не
узнала, но ее адвокат - мой клиент, и он думал, что мне все известно. Он
сказал, что ему очень жаль, что она в таком состоянии...
   - Кейт, выкладывай суть!
   - Извини, мысли разбегаются. Короче говоря, она разводится с Питером.
   - Разводится?! - Поскольку стул, стоявший раньше у телефона, уже  был
убран, Марго села прямо на пол. - Боже мой, Кейт, это они не из-за  меня
разругались?
   - Ну конечно! Ты же у нас центр вселенной! Черт, извини. Ты здесь  ни
при чем, - сказала она ласковее. - Мне удалось узнать немногое, когда  я
к ней примчалась, но, кажется, решающим фактором оказалось то,  что  она
застала его с секретаршей. И он вовсе не диктовал ей письмо...
   - Шутишь! Это же так...
   - Банально? - сухо подсказала Кейт. - Пошло? Отвратительно?
   - Да!
   - Во  всяком  случае,  это  подвело  черту.  Может,  такое  и  раньше
случалось, Лора об этом не рассказывает.  Но,  могу  тебя  уверить,  она
больше ни с чем мириться не станет. Настроена она решительно.
   - Как она себя чувствует?
   - Трудно сказать. Но, по крайней мере, выглядит нормально и  держится
спокойно. Понимаешь, я в таком замоте, времени нет поговорить с  ней  по
душам. Сама знаешь, как она себя ведет, когда ей плохо.
   - Замыкается в себе, - пробормотала Марго, судорожно сжимая трубку. -
А девочки как?
   - Даже не знаю! Совершенно нет времени  выбраться  к  ним.  Но  через
шестнадцать часов этот ад с уплатой налогов закончится. Тогда я  от  нее
не отойду.
   - Я прилечу через десять.
   - Я ждала от тебя именно этого. До встречи дома.

***

   - Не понимаю, почему я до сих пор удивляюсь тому, что ты из-за  таких
пустяков способна примчаться  за  шесть  тысяч  миль,  -  сказала  Лора,
пришивая к балетной пачке Али разноцветные звезды. - Ведь  это  поступок
абсолютно в твоем духе!
   - Я хочу знать, как ты, Лора. И хочу знать, что здесь происходит!
   Марго перестала шагать взад-вперед по гостиной и остановилась, уперев
руки в бока. Она была совершенно вымотана, ей казалось, что  путешествие
длилось вечно. В десять часов она, конечно, не уложилась, с ожиданием  и
пересадками на все ушло около пятнадцати. Теперь она с ног  валилась  от
усталости, а Лора спокойно сидела и шила.
   - Ты не можешь отложить в сторону эту идиотскую тряпку  и  поговорить
со мной?
   - Али очень обидится, если узнает, что ты назвала ее пачку идиотской.
- Но она, слава Богу, в постели и спит безмятежным сном  ребенка.  Сядь,
Марго, иначе ты просто рухнешь.
   - Не хочу я сидеть!
   Марго знала, что стоит ей сесть, и она тут же заснет мертвым сном.
   - Никак не ожидала, что ты так расстроишься. Ты  ведь  Питера  всегда
недолюбливала.
   - Но тебя-то я люблю! И хорошо тебя знаю. Не может быть,  что  ты  не
переживаешь. Как-никак десять лет прожили вместе.
   - Представь себе, не переживаю. Я словно оцепенела. И,  думаю,  лучше
будет, если я в  таком  состоянии  пробуду  как  можно  дольше.  -  Лора
аккуратно разгладила пачку. - Здесь рядом спят  две  маленькие  девочки,
которым нужно, чтобы  в  их  жизни  был  кто-то  надежный  и  спокойный.
Марго... - Она взглянула на подругу озадаченно. - Знаешь,  мне  кажется,
он их не любит! По-моему, ему на них наплевать. Я могла смириться с тем,
что он не любит меня. Но они... Они ведь  его  дети!  -  Лора  погладила
воздушную ткань так нежно, как будто это была щека ее дочери. - Он хотел
сыновей. Риджуэев. Чтобы они выросли в  настоящих  мужчин  и  продолжили
семейное дело. Вот. -  Она  отложила  платье  в  сторону.  -  А  получил
дочерей.
   Марго нервно закурила, заставила себя сесть.
   - Расскажи мне все-таки, что произошло.
   - Очевидно, он просто перестал меня любить. Я даже не уверена,  любил
ли он меня когда-нибудь... Ему нужна была респектабельная жена.  -  Лора
пожала плечами. - И он решил, что получил то, что нужно. Последние  пару
лет мы много спорили. А может, я просто начала  вслух  высказывать  свое
недовольство? Но, так или иначе, его это не волновало. Да глупо об  этом
рассказывать! - Она махнула рукой.  -  Постепенно  мы  стали  совершенно
чужими людьми. Он все больше времени проводил вне дома. Я решила, что  у
него роман, но он пришел в такое  негодование,  когда  я  высказала  это
предположение, что я подумала, что ошиблась.
   - Но на самом деле ты оказалась права?
   - Насчет того времени - не знаю. Да это и неважно. - Лора снова взяла
пачку,  чтобы  чем-то  занять  руки.  -  Он  больше  года  до  меня   не
дотрагивался.
   - Целый год?
   Наверное,  глупо  удивляться  тому,  что  бывает  брак  без  интимной
близости, но Марго это поразило.
   - Сначала я предлагала ему вместе пойти к психологу, но  он  от  этой
идеи пришел в ужас. - Лора нервно улыбнулась. -  Тогда  я  подумала,  не
обратиться ли к врачу мне, но он и этому воспротивился. "А что, если  об
этом станет известно? Что люди скажут?"
   Год без секса! Марго все еще пыталась это переварить.
   - Это же просто смешно!
   - Может быть. Но мне стало все безразлично. Лучше было не  думать  об
этом, а сосредоточиться на детях, на доме... На своей жизни.
   "Но что это за жизнь?!" - хотела спросить Марго, но осеклась.
   - Как бы то ни было, я готова была так жить,  но  в  последнее  время
поняла, что это отражается и на детях. Особенно  на  Али.  -  Она  снова
отложила пачку в сторону, сложила руки на коленях. - Когда ты уехала,  я
решила, что нам необходимо объясниться. Надо было решать, что делать.  И
я поехала в пентхаус. Думала, что лучше  поговорить  там,  в  отсутствии
детей. Я готова была на что угодно, лишь бы жизнь снова наладилась!
   - На что угодно?! - перебила ее  Марго,  вскочив  с  места  и  нервно
затягиваясь. - Звучит так, будто...
   - Да неважно, как это звучит, - тихо сказала Лора. - Как есть, так  и
есть. Было поздно. Я уже уложила девочек. Всю дорогу я репетировала речь
- о десяти годах вместе, о семье...
   Теперь ей было смешно об этом  вспоминать.  Она  встала,  решив,  что
глоток бренди  ей  сейчас  не  повредит.  Налила  два  стакана  и  стала
рассказывать дальше:
   - Дверь была заперта, но у меня есть  ключ.  В  офисе  его  не  было.
Сначала я расстроилась, решив, что он отправился куда-нибудь ужинать,  а
я зря готовилась к разговору, но потом  увидела,  что  в  спальне  горит
свет. Сначала я собиралась постучать... Можешь себе представить, в каком
я была состоянии, что собиралась стучать? Но потом  вспомнила,  что  это
все-таки мой муж, и просто открыла дверь. - Она сделала  глоток.  -  Да,
это был праздничный ужин!
   - С секретаршей?!
   Лора презрительно хмыкнула.
   - Все, как в плохой французской комедии. Неверный  муж  в  постели  с
рыжеволосой секретаршей, а рядом - ваза с креветками.
   Марго чуть не прыснула.
   - С креветками?
   - Да, кажется, в кисло-сладком соусе. И бутылка  шампанского.  Входит
ничего не подозревающая  жена.  Немая  сцена.  Только  откуда-то  звучит
"Болеро"...
   - "Болеро"? О Господи!  -  Марго  повалилась  на  стул,  не  в  силах
сдержать смех. -  Извини,  пожалуйста,  не  могу  удержаться.  Видно,  я
переутомилась.
   - Смейся,  сколько  тебе  угодно.  -  Лора  сама  улыбнулась.  -  Это
действительно очень  забавно.  И  жалко.  Жена  говорит  с  достоинством
идиотки: "Извините, что прервала ваш ужин".
   Марго с трудом перевела дыхание.
   - Неужели ты так и сказала?
   - Именно так. Они смотрели на меня в полном оцепенении. Никогда таким
Питера не видела. Незабываемое зрелище! Потом секретарша начала верещать
и попыталась чем-то прикрыться, но вместо этого вылила соус прямо Питеру
на живот.
   - Ой, Господи!
   - Да, это была сильная сцена. - Лора вздохнула. - Интересно,  кто  из
нас троих был более смешон? Я сказала им, что  они  могут  не  провожать
меня, я сама найду дорогу. И ушла.
   - Просто ушла?
   - Просто ушла.
   - А теперь что он говорит? Пытается оправдаться?
   - Может быть, и  пытался  бы,  -  Лора  посмотрела  на  Марго  своими
темплтоновскими глазами, суровыми и непреклонными, - но я не отвечаю  на
его звонки. Кстати, наконец-то пригодились эти идиотские ворота. - Рот у
нее сурово сжался, и Марго подумала, что шелк  вот  так  превращается  в
сталь. - Он не может попасть сюда, потому что я велела его  не  пускать.
Но, признаться, пытался он это сделать только однажды.
   - Ты что, даже не собираешься с ним поговорить?
   - Нам не о чем разговаривать. Я терпела его  безразличие.  Я  терпела
то, что он не уважает ни меня, ни мои чувства. Но я не собираюсь терпеть
его измен. Возможно, он считает, что имеет на секретаршу права  сеньора?
Но я его мнения не разделяю.
   - Ты уверена, что хочешь именно этого?
   - Будет только так. Мой  брак  распался.  -  Лора  заглянула  в  свой
опустевший стакан. - И это все.
   "Типично темплтоновское упрямство!" - подумала Марго.  Она  аккуратно
потушила сигарету, взяла Лору за руку.
   - Милая ты моя... Ты хоть представляешь себе, как это все трудно?
   - Я сделаю все, что придется сделать, но играть роль обманутой жены я
не собираюсь!
   - А девочки?
   - Я им постараюсь все как-нибудь объяснить... В любом случае для  них
так будет лучше! - На самом деле Лоре было очень страшно, но  она  гнала
от себя этот страх. - Другого выхода у меня нет.
   - Хорошо. Знай, по крайней  мере,  что  я  всегда  с  тобой.  Слушай,
пойду-ка я  вниз,  поищу,  что  можно  поесть.  Кейт  наверняка  приедет
голодная.
   - Кейт сегодня не  приедет.  После  пятнадцатого  апреля  она  обычно
отсыпается не меньше суток.
   - Приедет, - уверенно пообещала Марго.
   - Можно подумать, что я лежу на смертном одре!  -  буркнула  Лора.  -
Хорошо, пойду приготовлю ее комнату. И твою тоже. А потом вместе сделаем
сандвичи.
   - Сандвичами займусь я, а ты - комнатами.
   Марго подумала, что это даст ей время расспросить обо всем маму.  Энн
она нашла там, где и ожидала: на кухне. Она резала мясо и мыла овощи.
   - Мама, у меня совсем немного времени: Лора спустится  через  минуту.
Она неважно себя чувствует, да?
   - Пока держится. Но говорить об этом  не  хочет,  даже  родителям  не
сообщила.
   - Какой мерзавец! - Ноги у Марго  подгибались  от  усталости,  она  с
трудом передвигалась по кухне, но удержаться от комментариев не могла. -
А эта стерва  секретарша  наверняка  еще  и  записывала  себе  работу  в
неурочное время! - Поймав взгляд матери, Марго осеклась. - Признаю,  моя
роль в истории с Аленом была не лучше. Но я действительно думала, что он
разводится, а его семья хотя бы не оплачивала мои счета! - Она  хлебнула
кофе, чтобы хоть  немного  взбодриться.  -  И  вообще,  нотацию  о  моих
прегрешениях ты успеешь  мне  прочитать  позже.  Сейчас  меня  беспокоит
только Лора.
   Энн отлично видела, как устала Марго.
   - Я не собираюсь читать тебе нотаций. Это было бесполезно, даже когда
ты была маленькой девочкой, и вряд ли поможет теперь.  Ты,  как  всегда,
идешь своей дорогой, Марго. Но эта дорога привела тебя сейчас к подруге,
которой нужна помощь.
   - Думаешь, действительно нужна? Она же такая сильная!  И  хорошая,  -
добавила она, мрачно усмехнувшись.
   - Думаешь, только ты впадаешь в отчаяние, когда мир,  к  которому  ты
привыкла, рушится? Кому хочется вместо того,  чтобы  спокойно  встречать
завтрашний день, думать о том, где укрыться от бурь?
   Энн вдруг так разволновалась, что даже бросила буханку хлеба на стол.
Она устала, у нее болело сердце, все чувства были на пределе - она  была
счастлива, что приехала дочь, переживала за Лору и приходила в  отчаяние
от того, что не в силах помочь ни той, ни другой.
   - Мисс Лора напугана, она чувствует себя виноватой и ужасно волнуется
за  будущее!  А  дальше  будет  только  хуже.  -  Энн  никак  не   могла
успокоиться. - Ее семейный очаг разрушен, а сердце  разбито.  Пора  тебе
отплатить за все хорошее,  что  она  для  тебя  сделала.  Ты  должна  ее
поддержать.
   - Но я за этим и приехала! – возмутилась Марго. - Я бросила свои дела
и примчалась за шесть тысяч миль, чтобы помочь ей!
   - Благородный поступок. - Энн бросила на дочь пристальный  и  суровый
взгляд. - Ты всегда любила делать широкие жесты, Марго.  Но,  интересно,
сколько ты пробудешь дома на этот раз? День, неделю? А потом тебе  опять
надоест сидеть на одном месте. И тогда необходимость ухаживать за кем-то
превратится в тягостную обязанность, ты снова умчишься  в  свою  прежнюю
жизнь, в которой нужно думать только о себе!
   - Здорово! - Марго поставила ч