ос, и Ева удивленно приподняла брови.
   - Новая прическа? Мне нравится! - Он улыбнулся и картинно  сунул  руки  в
карманы. - Слушай, а ты уверена, что выходишь замуж?
   - А ты, кажется, ужинаешь с Пибоди? - спросила она ему в тон.
   - Разве она не чудо? У меня вообще  слабость  к  сильным  женщинам,  Ева,
поэтому ты должна простить мне огорчение по поводу твоих планов.
   - Что ты, я польщена! - Заметив, что Уитни махнул им рукой, она обреченно
вздохнула. - Кажется, пора.
   -  Чувствую  себя  мозговой  косточкой,  брошенной  голодной   своре,   -
пробормотал Касто при виде толпы репортеров, ввалившейся в кабинет. - А ты?

***

   Через несколько часов свора утолила голод. Ева  сочла  бы  день  удачным,
если бы на подземной стоянке ее не подстерегла Надин.
   - Как ты здесь оказалась? Сюда не допускаются посторонние.
   - Для меня сделали исключение. - Надин оперлась о ее машину и улыбнулась.
- Может, подвезешь?
   - Я не еду мимо вашей студии. - Видя, что Надин ничем  не  проймешь,  Ева
выругалась и распахнула дверцу. - Залезай.
   - А ты отлично выглядишь, - сказала ей Надин. - Кто делал прическу?
   - Подруга подруги. Я устала рассказывать про свои волосы, Надин.
   - Тогда расскажи про убийство, наркотики и деньги.
   - Я сорок пять минут только об этом  и  говорила.  -  Ева  показала  свой
значок охранной камере и вылетела на улицу. - Или тебя при этом не было?
   - Была  и  видела  танцы  на  пуантах.  Слушай,  что  за  душераздирающий
скрежет?
   - Моя свежеотремонтированная машина.
   - Последствия очередного урезания бюджета? Позор! Лучше поведай  о  новом
направлении в расследовании.
   - Я не имею права обсуждать эту сторону следствия.
   - Ну-ну... А что за кутерьма с Полом Редфордом?
   - Редфорд, как было заявлено на пресс-конференции, обвиняется в  подлоге,
незаконном приобретении запрещенного  растительного  материала  и  намерении
производить и сбывать сильнодействующее наркотическое вещество.
   - Каким боком это относится к убийству Пандоры?
   - Я не имею права...
   - Черт с тобой! - Надин  поерзала  на  сиденье,  с  ненавистью  глядя  на
транспортную пробку впереди. - Слушай, давай меняться.
   - Смотря на что.
   - Мне нужно взять эксклюзивное интервью у Мевис Фристоун.
   Ева не удосужилась ответить. Услышав ее фырканье, Надин прикрикнула:
   -  Брось  упираться,  Даллас!  Пусть  она  ознакомит   общественность   с
собственной версией.
   - Плевать на общественность!
   - Можно я это процитирую? Ева, что происходит? Вы с Рорком встали  вокруг
нее стеной, к ней никто не  может  прорваться.  Чего  вы  боитесь?  Ты  ведь
знаешь, что я ее не обижу.
   - Да, мы держим круговую оборону. Да, к  ней  никто  не  прорвался  и  не
прорвется. Да, ты скорее всего ее  не  обидишь.  И  все-таки  она  не  будет
общаться с прессой!
   - Чье это решение - ее или твое?
   - Лучше отстань, Надин, не то тебе  придется  пересесть  на  общественный
транспорт.
   - Передай ей мою просьбу, вот и все. Пусть знает, что я готова сделать ее
версию достоянием гласности.
   - Все выложила? Смени тему.
   - Пожалуйста. Сегодня я услышала любопытную светскую сплетню.
   - Ты же знаешь, как я люблю подробности из жизни богатых.
   - Не забывай, Даллас, скоро ты сама станешь одной из них. - При  виде  ее
негодующей гримасы Надин расхохоталась.  -  Люблю  тебя  дразнить.  Это  так
просто! В общем, болтают, будто самая сладкая парочка последних двух месяцев
поругалась.
   - Сейчас подохну от любопытства.
   - Не исключено. Парочка в самом деле любопытная:  Джерри  Фитцджеральд  и
Джастин Янг.
   Ева настолько заинтересовалась,  что  рассталась  с  намерением  высадить
пассажирку на ближайшей автобусной остановке.
   - Выкладывай.
   - На сегодняшней репетиции шоу Леонардо наши голубки публично  сцепились.
Говорят, дошло до рукопашной.
   - Они подрались?!
   - Согласно моему  источнику  это  никак  нельзя  было  назвать  любовными
поглаживаниями. Джерри нашла спасение в своей роскошной  гардеробной  -  она
ведь там теперь главная звезда. Джастин  удрал  с  подбитым  глазом.  Спустя
несколько часов его видели на гавайском острове Мауи в обществе блондинки  -
тоже манекенщицы, только помоложе.
   - Из-за чего вышла ссора?
   - Этого никто не знает. Скорее всего секс показал свою уродливую изнанку.
Она обвинила его в измене, он не остался в долгу. Она сказала,  что  найдет,
кем его заменить, он выразил аналогичную уверенность.  Он  ей  больше  ни  к
чему, она ему - тоже.
   - Интересно, Надин, только совершенно бессодержательно.
   "Разве что время, когда это случилось..." - промелькнуло у Евы в голове.
   - Может быть. Но разве не забавно? Заметные  персоны,  излюбленные  герои
светской хроники закатывают публичный скандал! Тебе не  приходит  в  голову,
что это инсценировка?
   - Все это досужие домыслы. Я же сказала, что никакой важной информации ты
мне не сообщила. - Ева затормозила. - Твой канал.
   - А до дома не подбросишь?
   - К твоим услугам автобус.
   - Слушай, Даллас, перестань притворяться! Я знаю, ты немедленно займешься
тем, что сейчас от меня услышала. Не  поделишься  ли  в  знак  благодарности
кое-какими сведениями?
   Требование было законным, но Ева продолжала обороняться:
   - Пока что все очень зыбко. Я не могу рисковать.
   - Обещаю, я ничего не пущу в эфир, пока не получу твоего согласия.
   Ева покачала головой.
   - Не могу.  Мевис  слишком  мне  дорога.  Пока  она  не  будет  полностью
оправдана, я должна ее беречь.
   - Хотя бы скажи, идет ли дело к оправданию. Не жмись, Даллас!
   - Строго между нами: прокурор готов пересмотреть обвинение. Но  о  снятии
обвинения речи пока не идет.
   - У тебя появился новый подозреваемый? Неужто сам Редфорд?
   - Не провоцируй меня, Надин! Ведь мы с тобой без пяти минут подруги.
   - Давай сделаем так: если что-то из того, что ты от меня узнала  или  еще
узнаешь, поможет следствию, то ты тоже окажешь мне услугу.
   - Когда все прояснится, ты узнаешь об этом первой.
   - Пообещай, что за десять минут до  предоставления  прессе  любой  свежей
информации ты побеседуешь со мной с глазу на глаз.
   Ева открыла ей дверцу.
   - Пока, Надин.
   - Хорошо, за пять минут. Опомнись, Даллас: что для тебя  значат  паршивые
пять минут?!
   - Зато для тебя это сотни пунктов рейтинга  и  тысячи  долларов  прибыли.
Ладно, пять минут - но только если будет о чем шептаться. Больше  ничего  не
обещаю.
   - Договорились. - Довольная Надин вылезла  из  машины.  На  прощание  она
сказала:
   - Тебе сопутствует удача,  Даллас.  Ведь  ты  специалистка  по  трупам  и
невиновным.
   "Трупы и невиновные..." Ева поежилась. Она-то знала, что вина часто лежит
на трупах.

***

   Хмурясь от лунного света, заливающего кровать сквозь стеклянный  потолок,
Рорк отодвинулся от Евы. Он поймал себя на новом ощущении - никогда  еще  он
не испытывал такого волнения и неуверенности во  время  занятий  любовью.  А
также до и после этого... Причин можно найти с  десяток,  убеждал  он  себя,
глядя на Еву, по привычке старавшуюся потеснее к  нему  прижаться.  Хотя  бы
чужие люди в доме: пестрая компания Леонардо захватила целое крыло.  А  куча
проектов и сделок на разных стадиях реализации? А  дела,  которые  он  решил
завершить до свадьбы? А сама свадьба? Разве все это - не причины для  легкой
растерянности?
   Увы, Рорк всегда был с  самим  собой  честен  до  безжалостности.  У  его
состояния существовала одна-единственная причина. Это была засевшая в голове
картина - маленькая Ева, избитая до крови. Он боялся, что,  дотронувшись  до
нее, вернет прошлое и красота сменится уродством.
   Ева приподнялась на локте и пристально посмотрела на него.  Ее  лицо  все
еще горело, глаза были темны.
   - Просто  не  знаю,  что  тебе  сказать...  Рорк  провел  пальцем  по  ее
подбородку.
   - О чем?
   - Я не хрустальная ваза. У тебя нет оснований  обращаться  со  мной  так,
будто я того и гляди разобьюсь.
   Рорк нахмурился, впервые осознав, что она видит  его  насквозь.  А  он-то
считал, что непроницаем  для  всех,  даже  для  нее!  Открытие  было  не  из
приятных.
   - Не пойму, о чем ты. Тебе налить вина? Он  собирался  встать,  хотя  ему
совсем не хотелось пить, но Ева удержала его.
   - Рорк, раньше ты никогда меня не обманывал, - сказала она, и в голосе ее
звучал испуг. - Если из-за  того,  что  я  когда-то  совершила,  из-за  моих
воспоминаний ты стал иначе ко мне относиться...
   - Ты хочешь меня оскорбить? Нешуточный гнев, с которым  он  произнес  эти
слова, заставил Еву вздохнуть с облегчением.
   - А что  еще  прикажешь  думать?!  После  той  ночи  ты  впервые  ко  мне
прикоснулся, и то это походило больше на исцеление больных, чем на...
   - Тебя не устраивает нежность?
   Он еще раз доказал свой ум. Что и говорить, Рорк в любом  состоянии  умел
обращать ситуацию себе на пользу. Но она не отпустила его  руку,  не  отвела
взгляд.
   - Думаешь, я не чувствую, когда  ты  сдерживаешься?  Не  хочу,  чтобы  ты
сдерживался. Мне это не нужно.
   - Зато нужно мне! - Он высвободил руку.  -  Некоторые  привыкают  быстро,
некоторые медленно. И хватит об этом.
   Это прозвучало как пощечина. Ева кивнула, легла и отвернулась.
   - Как хочешь. Просто запомни: то, что происходило со мной в  детстве,  не
имело отношения к сексу. Это была одна только грязная непристойность.
   Она крепко зажмурилась и усилием воли заставила себя заснуть.

Глава 16

   Вызов, как это часто бывало, прозвучал на заре. Ева потянулась к сотовому
телефону, не открывая глаз.
   - Даллас слушает.
   - К сведению  лейтенанта  Евы  Даллас.  Мертвый  мужчина,  подозрение  на
убийство, за домом девятнадцать по Сто восьмой стрит. Прибыть немедленно.
   У Евы свело живот от дурного предчувствия.  Она  не  дежурила  сегодня  и
потому не должна была получать ночных вызовов.
   - Причина смерти?
   - Побои. Пострадавший не опознан ввиду повреждения лица.
   - Вызов принят. Проклятие!
   Она спустила ноги с кровати и с удивлением увидела, что  Рорк  уже  начал
одеваться.
   - Ты куда?
   - Отвезу тебя на место преступления.
   - Ты - гражданское лицо. Тебе там  нечего  делать.  Рорк  бросил  на  нее
насмешливый взгляд.
   - Ваша машина в ремонте, лейтенант. Разве вы  забыли?  -  Он  не  обращал
внимания на ее рассерженное бормотание, сопровождавшее натягивание  джинсов.
- Я просто высажу тебя и поеду дальше. На работу.
   - Как хочешь, - бросила она, застегивая портупею.

***

   Район не заслуживал доброго  слова.  Злобные  надписи  на  стенах,  битое
стекло под ногами, знаки, свидетельствующие о том, что дома предназначены  к
сносу. Тем не менее здесь продолжали жить, тесниться в грязных  комнатушках,
скрываться от патрулей, находить  отраду  в  дури,  приносящей  максимальный
кайф.
   Стоя перед полицейским ограждением и ежась  от  утреннего  ветерка,  Рорк
думал о том, что такие кварталы существуют по всему свету. Он  сам  вырос  в
таком же, пусть и находящемся в трех тысячах  миль  отсюда,  по  ту  сторону
Атлантики.
   Он хорошо понимал  здешнюю  жизнь,  жалкие  уловки  отчаявшихся,  понимал
жестокость, результат которой был в  данный  момент  у  Евы  перед  глазами.
Наблюдая за ней из толпы бездомных, сонных уличных шлюх, просто  любопытных,
он поймал себя на мысли, что так же хорошо понимает и ее.
   Движения  Евы  были  стремительны,  лицо   бесстрастно.   Однако   глаза,
устремленные на останки, совсем недавно  бывшие  живым  человеком,  источали
жалость. Какая все-таки живучая,  сильная,  гибкая  женщина!  Залижет  любое
количество ран - и будет жить дальше. Рорк как никогда ясно осознал, что  от
него она ждет не исцеления, а только понимания.
   - Что, не совсем привычная для тебя обстановка, Рорк?
   Рорк покосился на Фини.
   - Я видал кое-что похуже.
   - Да и мы кое-чего повидали. - Фини со вздохом достал из кармана  булочку
в обертке. - Хочешь перекусить?
   - Потерплю. Ешь, не стесняйся. Фини быстро проглотил свой завтрак.
   - Пойду взгляну, чем там занимается наша  девочка.  -  Он  прошел  сквозь
ограждение, постучав пальцем по приколотому  к  груди  полицейскому  значку,
чтобы успокоить нервных полицейских в форме. - Хорошо, что еще не  понаехали
репортеры.
   - Убийство в таких трущобах само по себе не вызовет интереса, -  заметила
Ева. Ее руки, покрытые специальным составом,  были  в  крови.  -  Вот  когда
станет известно, как оно совершено, тогда жди столпотворения. Все  сняли?  -
спросила она у видеооператоров и, получив утвердительный  ответ,  опустилась
на колени. - Давай-ка его перевернем, Фини.
   Убитый то ли упал ничком, то ли  был  брошен  в  такой  позе.  В  затылке
красовалась дыра размером с кулак, из которой натекло много крови вперемешку
с мозгами.
   - Опознание еще не произведено, - доложила Ева. - Я послала Пибоди в дом:
она ходит по квартирам и ищет кого-нибудь, кто его знает или что-то видел.
   Фини оглядел фасад дома с заднего  двора.  Грязные  оконные  стекла  были
густо забраны решетками. Бетонный дворик, где  толпилась  полиция,  украшали
мусорный бак, мешок с отбросами и груда ржавого железа.
   - Ну и местечко! - пробурчал Фини.
   - Я сняла отпечатки пальцев. Их сейчас проверяют. Орудие убийства  уже  в
мешке: это железная труба от мусорного бака. - Ева прищурилась. - Странно...
Убив Бумера и Хетту Моппет, он  не  оставил  на  месте  преступления  орудий
убийства. У Леонардо оно лежало рядом с убитой, но там  причина  понятна.  А
сейчас он с нами, по-моему, просто играет: оставил трубу так, что нашел бы и
слепой, попросту подбросил. Ну, что скажешь о клиенте?
   Убитый был разодет как попугай: жатые шорты до колен с  яркими  полосами,
желтая майка, дорогие расшитые сандалии.
   - У него водились деньжата, чтобы транжирить их на безвкусное  тряпье.  -
Фини опять перевел взгляд на дом. - Если он здесь жил, то явно не  вкладывал
средства в недвижимость.
   - Торговец наркотиками, - определила Ева. - Среднего уровня. Жил там, где
работал.
   Она встала, вытерла кровь о джинсы и  посмотрела  на  подошедшего  к  ней
полицейского в форме.
   - Пострадавший опознан, лейтенант. Ламонт Ро по кличке  Таракан.  Богатый
список судимостей, в основном за наркотики: владение, изготовление  с  целью
сбыта, несколько нападений.
   - Кто-нибудь его использовал? Был ли он чьим-нибудь осведомителем?
   - Эти данные отсутствуют.
   Ева перевела взгляд  на  Фини,  который  пожал  плечами,  показывая,  что
безмолвная просьба принята: все, что можно узнать, он узнает.
   - Ладно, давай засунем его в мешок. Пусть им займется  патологоанатом,  а
здесь поработают "подметальщики". Ты меня подвезешь, Фини?
   - Можно.
   Ева еще раз огляделась и остановила взгляд на Рорке.
   - Я сейчас. - Она подошла к ограждению. - Ты же,  кажется,  собирался  на
работу.
   - Сейчас поеду. Ты закончила здесь?
   - Почти. Меня подвезет Фини.
   - Думаешь,  тут  поработал  тот  же  убийца?  Она  хотела  было  привычно
ответить, что "на данном  этапе  следствие  не  располагает...",  но  только
пожала плечами. Не пройдет и часа, как сюда нагрянут дотошные репортеры.
   - Слишком мало осталось от  лица.  Так  что  догадка  напрашивается  сама
собой. Мне еще надо...
   Ее отвлек крик. Вернее, протяжный визг, способный разбудить мертвого.  Из
дома выбежала толстуха в развевающемся  красном  пеньюаре.  Отшвырнув  обоих
полицейских в  форме,  как  беспомощных  щенков,  она  кинулась  к  останкам
Таракана.
   - Только этого не хватало!
   Ева метнулась ей наперерез. В каком-то ярде от тела она совершила прыжок,
сбила толстуху с ног и покатилась вместе с ней по пыльному цементу двора.
   - Это мой дружок! - Женщина билась, как двухсотпудовая рыбина, дубася Еву
здоровенными кулаками. - Мой дружок!
   В интересах порядка, неприкосновенности места преступления  и  самозащиты
Ева заехала ей метким ударом в челюсть.
   - Лейтенант! Вы целы, лейтенант? - Полицейские нагнулись, чтобы помочь ей
выбраться из-под отключившейся толстухи. - С неба  она  свалилась,  что  ли?
Простите...
   - Простить? - Ева испепелила их  взглядом.  -  Ну  и  остолопы!  Еще  две
секунды - и она испохабила бы нам место преступления. Когда вас отрывают  от
выписывания штрафов за не правильную парковку и поручают серьезное  задание,
не смейте считать ворон! Посмотрим, сумеете ли вы хотя  бы  вызвать  "Скорую
помощь". Пусть осмотрят эту идиотку, что-нибудь на  нее  накинут  и  увезут.
Справитесь?
   Не дождавшись ответа, она захромала прочь. Ее джинсы были  порваны,  руки
ободраны до крови, но глаза сверкали.
   - Чего тут скалиться?! - набросилась она на Рорка..
   - Обожаю наблюдать тебя в деле, лейтенант! - Он вдруг сильно сжал ее лицо
ладонями и так залихватски поцеловал в губы, что у нее подкосились  ноги.  -
Долой сдержанность! Кстати, санитарам не грех взглянуть и на тебя.

***

   - Не сердитесь, Даллас, - бормотала Пибоди, пока они ехали к Центральному
участку. - Я, конечно, не должна была ее выпускать...
   - Бросьте, Пибоди! Ведь вы в тот момент находились в другом подъезде.
   - Надо было догадаться, что он с кем-то здесь жил,  и  в  первую  очередь
обезвредить ее.
   - Да, всем нам не помешала бы сверхъестественная прозорливость. Отставить
угрызения совести: она не успела нанести никакого ущерба, разве что оставила
на мне пару новых зазубрин. Как дела у Касто?
   - Очень даже неплохо.
   - Вот как?
   - Мы, признаться, провели вместе эту  ночь.  Намечался  просто  ужин,  но
слово за слово, и... Клянусь, я не спала так крепко с раннего  детства.  Вот
уж не знала, что хороший секс так усыпляет!
   - Спросили бы у меня.
   Пибоди усмехнулась.
   - Думаю, его уже вызвали. Скорее всего он  знает  убитого  и  сможет  нам
помочь.
   Не успела Ева вернуться в участок, ее пригласил к себе майор  Уитни.  Еву
не стали мариновать в приемной, а сразу  пригласили  в  кабинет.  Уитни,  не
глядя на нее, указал на кресло. - - Насколько я понимаю, лейтенант, скоро  у
меня будет ваш письменный рапорт. Пока же я хотел бы услышать устный отчет о
последнем убийстве.
   - Слушаюсь, сэр. - Она назвала адрес, описала  место  убийства,  сообщила
имя убитого и его  приметы,  охарактеризовала  орудие  убийства  и  раны.  -
Первоначальный  обход  соседей,  произведенный  сержантом  Пибоди,  не   дал
результатов, но мы совершим  повторный  обход.  Кое-что  удалось  узнать  от
сожительницы потерпевшего.
   Уитни  наконец  поднял  голову,  и  его  брови  поползли  вверх:  на  Еве
по-прежнему была рубашка в пятнах крови и рваные джинсы.
   - Мне доложили, что с вами произошла неприятность...
   - Мелочь. -  Ева  уже  решила  ограничиться  устным  выговором  нерадивым
полицейским и не навлекать на них служебных санкций. - Она - бывшая  уличная
проститутка. Употребляет наркотики. Поднажав, мы  узнали,  чем  пострадавший
занимался прошлым вечером и ночью. Согласно  ее  показаниям  они  находились
вместе в квартире до часа ночи. Выпили  вина,  накачались  какой-то  дрянью.
Потом он сказал,  что  должен  идти  по  делам.  Она  приняла  снотворное  и
отключилась. В предварительном рапорте патологоанатома указано время  смерти
-  примерно  два  часа  ночи.  Это  совпадает  с   ее   показаниями.   Улики
свидетельствуют, что пострадавшего не перемещали с места преступления.  Есть
убедительные  основания  предполагать,  что  убийство   совершено   тем   же
человеком, который убил Моппет, Бумераи Пандору.
   Ева перевела дух и закончила тем же официальным тоном:
   - Алиби Мевис Фристоун в указанное время  подтверждается  следователем  и
другими лицами.
   Уитни молча разглядывал Еву. Через некоторое время он произнес:
   - Ни следствие, ни  прокурор  не  усматривают  ни  малейшей  связи  между
последним  преступлением  и  Мевис  Фристоун.  Кроме  того,   я   располагаю
предварительным отчетом доктора Миры о тестировании мисс Фристоун.
   - Тестирование? - Ева вскочила, сразу забыв про