вала к Рори.
   - Да будь он проклят, твой Рори!
   - Ты всегда так говоришь. - Бриана вымученно улыбнулась.  -  Из  семейной
солидарности. Ладно, лучше признайся, что испытывает человек, продающий свою
скульптуру самому президенту?
   - Удовольствие  от  кругленькой  суммы.  -  Мегги  запрокинула  голову  и
расхохоталась. - Я шучу. На самом  деле  у  меня  такое  ощущение,  будто  я
слетала на Луну и вернулась  обратно.  Ничего  не  могу  с  собой  поделать!
Конкеннаны по натуре не снобы, вот и я не в  состоянии  притворяться,  будто
для меня все это пара: пустяков. О, если бы папа дожил...
   - Да...
   Мегги вздохнула.
   - Кстати, должна тебе сообщить, что детектив, которого  нанял  Роган,  до
сих пор не нашел Аманду Догерти, но будет продолжать поиски.
   - Уже столько недель прошло, Мегги. Вы, наверное, выложили кучу денег.
   - Только, ради бога, не предлагай мне свои деньги. Они тебе пригодятся  в
хозяйстве. Не забывай, я вышла замуж за богача.
   - Ага, и всем вокруг известно, что только ради его богатства.
   - Нет, ради его мужских достоинств, - подмигнула сестре  Мегги.  -  Между
прочим, твой Грейсон Теин тоже недурен собой.
   - Я заметила.
   - Это похвально. Значит,  ты  еще  не  позабыла,  на  что  надо  обращать
внимание... Между прочим, Лотти прислала мне открытку.
   - Мне тоже. Ты не против, если они поживут на вилле еще недельку?
   - Да хоть до конца жизни! - воскликнула Мегги.  -  Ну  ладно,  ладно,  не
хмурься! Я счастлива, что ей там нравится. Хотя она, конечно, никогда в этом
не признается.
   - Мама благодарна тебе, Мегги, но что поделать, если не  в  ее  привычках
говорить об этом вслух!
   - Да не нужны мне ее слова! - Мегги прижала  руку  к  животу.  -  У  меня
теперь своя семья. Знаешь, а я ведь и не подозревала, что могу  кого-то  так
сильно полюбить. Но потом встретила Рогана. А теперь... теперь у  меня  есть
еще и малыш. Так что теперь я немного понимаю ее. Когда не любишь мужа и  не
хочешь ребенка, это такое мучение. И наоборот...
   - Она и меня не хотела.
   - Почему ты так думаешь?
   - Она мне сказала. - Бриана вдруг почувствовала, что у нее камень с  души
свалился, едва она произнесла эти слова вслух. - Она родила меня из  чувства
долга. Причем даже не перед папой, а перед церковью. Каким холодом от  всего
этого веет, да?
   Мегги готова была вспылить, но почувствовала,  что  Бриане  сейчас  нужно
совсем другое.
   - Ничего, она потеряла гораздо больше,  чем  ты,  Бри,  -  обняв  сестру,
прошептала  Мегги.  -  Гораздо  больше...  А  для  меня  ты  была  настоящим
спасением. Я не представляю, как бы я жила, если бы ты не родилась.
   - Отец любил нас обеих.
   - Да. И этого было достаточно. Ладно,  не  переживай.  Пойдем  наверх,  я
покажу тебе, что мы там сотворили.
   Стоявший в глубине коридора  Грей  слушал  их  разговор  затаив  дыхание.
Акустика в галерее была отличная, так что он слышал все  до  единого  слова.
Наконец-то ему стало хотя бы  отчасти  понятно,  почему  во  взгляде  Брианы
притаилась печаль. Выходит, они оба не знали материнской ласки. Удивительное
родство...
   Хотя он все это  давным-давно  пережил!  Напуганный,  одинокий  мальчуган
остался в прошлом, в унылых комнатах сиротского приюта.
   Однако кто  такой  Рори?  И  почему  Роган  разыскивает  какую-то  Аманду
Догерти?
   Грей всегда считал, что лучший способ получить ответ - это задать вопрос.
***

   - Кто такой Рори? -  спросил  Грей  на  обратном  Пути  из  Эннистаймона,
уверенно ведя машину по узкой извилистой дороге.
   Мечтательно смотревшая в окно Бриана вздрогнула.
   - Что?
   - Не что, а кто? - Он прижался к обочине, заметив, что ехавший  навстречу
автомобиль плохо вписывается в поворот. - Кто такой Рори, я тебя спрашиваю?
   - Это тебе в пабе напели, да? - холодно поинтересовалась Бриана.
   Но Грея ее тон только подзадорил.
   - В пабе я о нем тоже слышал,  но  по  имени  ты  его  назвала  сейчас  в
разговоре с Мегги.
   - Ты опять подслушивал?
   - Кто он такой? - упрямо повторил Грей.
   - А тебе какая разница?
   - Не увиливай. Ты лишь разжигаешь мое любопытство.
   - Ну... это мой знакомый. Ты не туда свернул.
   - В Ирландии все дороги ведут куда надо.  Почитай  путеводители.  Значит,
это Рори тебя когда-то обидел, да? - Грей покосился на Бриану  и  кивнул.  -
Да-да, теперь я знаю, это он. И что же произошло?
   - Ты собираешься и это вставить в роман?
   - Возможно. Но пока что у меня личный интерес.
   Ты его любила.
   - Да. И собиралась замуж.
   Грей раздраженно забарабанил пальцами по рулю.
   - Ну и почему не вышла?
   - Потому что он меня бросил чуть ли не перед  алтарем.  Твое  любопытство
удовлетворено?
   - Нет. Такой поступок может свидетельствовать только об идиотизме Рори. -
Грей не удержался и спросил:
   - Ты его до сих пор любишь?
   - С тех пор прошло десять лет. Это было бы глупо.
   - Но тебе все еще больно.
   - Конечно, больно, когда тебя бросают, - напряженно сказала Бриана.  -  И
когда тебе все сочувствуют, тоже больно. "Бедняжка Бри... бедная, жених  дал
ей отставку за две недели до свадьбы. Она уж и подвенечное платье  сшила,  и
приданым запаслась, а он предпочел сбежать в Америку, только бы не  жениться
на ней". Ну как? Ты доволен? Или еще спросишь, много ли я плакала?  Отвечаю:
много. И ждала, что Рори вернется.
   - Если хочешь, ударь меня. Может, тебе станет легче.
   - Сомневаюсь.
   - Почему он уехал?
   Бриана передернула плечами.
   - Не знаю. Я так и не узнала, и это было самое ужасное. Он пришел ко  мне
и заявил, что я ему больше не нужна и он никогда меня не простит за то,  что
я сделала. А когда  я  попыталась  выяснить,  о  чем  он  говорит,  он  меня
оттолкнул, да так сильно, что я упала, и ушел.
   - Мерзавец.
   - Я тоже себе это внушаю,  но  для  меня  до  сих  пор  загадка,  что  же
произошло. Ну вот... а потом прошло время, и я подарила мое свадебное платье
сестре Мерфи, когда она собралась замуж за Патрика.
   - Рори не достоин твоей печали.
   - Наверное. Но мечта, которой я когда-то жила, достойна. Ты что делаешь?
   - Давай немного прогуляемся по берегу,  -  предложил  Грей,  останавливая
машину.
   - Но я же на каблуках, Грей,  -  запротестовала  Бриана,  однако  он  уже
выскочил из машины. - Я не могу ходить в таких туфлях  по  камням.  Лучше  я
подожду тебя здесь.
   - Нет, я хочу поглядеть на море вместе с тобой, - Грей  подхватил  ее  на
руки.
   - Ты что? Ты с ума сошел? Куда ты меня тащишь?
   - Это недалеко, совсем рядом... Смотри, нас снимают туристы. Представляю,
какие очаровательные фотографии они привезут домой на память об Ирландии. Ты
говоришь по-французски?
   - Нет, а что?
   - Да я подумал, что тогда они  бы  нас  приняли  за;  французов  и  потом
взахлеб  рассказывали  бы  своим  кузенам  из  Далласа   про   романтическую
французскую парочку, которую видели  в  Ирландии  на  берегу  моря.  -  Грей
ласково поцеловал Бриану и поставил ее на самый край скалистого обрыва.
   Море  было  точь-в-точь  как  глаза  Брианы  -  прохладное,  зеленоватое,
мечтательное.  Утренний  туман  давно  рассеялся,  и  Грей  хорошо  различал
очертания Аранских островов  и  даже  видел  маленький  паром,  перевозивший
пассажиров с Иннисмора на материк. Было свежо, а  серовато-голубоватое  небо
явно капризничало и могло в любой момент изменить свой цвет.  Стоявшие  чуть
поодаль туристы говорили с таким смачным техасским  акцентом,  что  Грей  не
удержался от улыбки.
   - Как красиво! Тут все красиво. Куда ни посмотришь - дух  захватывает,  -
воскликнул Грей.
   - Ага, теперь ты пытаешься ко  мне  подольститься,  чтобы  разузнать  еще
какие-нибудь подробности моей личной жизни, - усмехнулась Бриана.
   - Ничего подобного. Хотя насчет подробностей ты права. Кто  такая  Аманда
Догерти и почему Роган ее разыскивает?
   Бриана потрясение отшатнулась, губы ее задрожали. , - Ты ... ты нахал!
   - Конечно. И прекрасно об этом осведомлен. Скажи  мне  лучше  что-нибудь,
чего я не знаю.
   - Все! Я ухожу! - со слезами на глазах крикнула Бриана, но Грей  спокойно
взял ее за руку.
   - Не волнуйся, я сейчас отнесу тебя обратно. Ты же  сломаешь  ногу,  если
помчишься по скалам на каблуках.
   - Оставь меня! Не твое  это...  -  Бриана  вдруг  осеклась  и  недоуменно
прошептала:
   - И вообще, с какой стати, скажи на милость, я трачу время, убеждая тебя,
чтобы ты не совался не в свое дело?
   - Понятия не имею.
   Бриана посмотрела на Грея в упор.  Лицо  его  было  непроницаемо,  нижняя
челюсть упрямо выдвинута вперед. Да, он упрям, как дюжина ослов!
   - Наверное, ты не отстанешь от меня, пока я тебе все не расскажу, да?
   - Наконец-то до тебя это дошло, - без тени улыбки произнес Грей  и  отвел
со лба Брианы прядь волос, падавшую ей на глаз. -  А  я  наконец-то  начинаю
понимать, что тебя беспокоит. Значит, ты беспокоишься из-за нее...
   - Ты все равно меня не поймешь.
   - Пойму. Я жуть какой понятливый. - Грей усадил Бриану  на  скалу  и  сел
рядом с ней. - Ну, начинай. Сидя легче рассказывать.
   Пожалуй, он был прав. И, пожалуй,  ей  действительно  хотелось  облегчить
душу, поделиться наболевшим.
   - Давным-давно в наших краях  жила  девушка,  у  которой  был  ангельский
голос. Во всяком случае, так утверждают те, кто ее тогда знал. Отец  ее  был
всего-навсего хозяином маленькой гостиницы, а она мечтала о гораздо  большем
- о сцене, о славе. И поэтому отправилась на  поиски  счастья,  предлагая  в
обмен за него прекрасное пение. Но потом девушка вернулась, потому что  мать
ее захворала, а девушка хоть и не была особо любящей дочерью, но о  дочернем
долге не забывала. Она стала петь  в  пабе  -  и  для  удовольствия,  и  для
увеселения публики, и для какого-никакого, а все-таки заработка.  И  однажды
она встретила в пабе мужчину. - Бриана задумчиво поглядела на море,  пытаясь
себе представить, как отец впервые увидел мать, услышал ее чудный  голос.  -
Между ними промелькнула искра страсти. Правда, мимолетной, но они не нашли в
себе сил отказаться от соблазна. И вскоре девушка поняла, что  у  нее  будет
ребенок. Воспитанная в строгости, религиозная, исправно посещавшая  церковь,
она понимала, что ей остается одно - выйти замуж и оставить мечты о карьере.
Но, пойдя  на  это,  она  обрекла  себя  на  несчастливую  жизнь  и  сделала
несчастным своего мужа. Вскоре после рождения первого ребенка женщина зачала
второго. О нет, на сей раз вовсе не  в  порыве  любви,  а  исключительно  из
чувства долга. И, исполнив свой долг, она больше никогда не спала с мужем  в
одной постели.
   Во время рассказа Грей взял Бриану за руку, но пока слушал ее  молча,  не
говоря ни слова.
   - И вот однажды, -  продолжала  Бриана,  -  на  берегу  реки  Шаннон  муж
встретил другую женщину. Они полюбили друг  друга.  Полюбили  по-настоящему,
всепоглощающей, самоотверженной любовью. Да, они  согрешили,  но  любовь  их
была гораздо больше самого греха. Однако у мужчины была жена и две  малышки.
И он, и эта женщина понимали, что у запретной любви  нет  будущего.  Поэтому
она вернулась в Америку и  написала  ему  три  письма,  дышавшие  любовью  и
кроткой нежностью. В третьем женщина призналась, что носит под  сердцем  его
ребенка. Она написала, что уезжает, и просила не тревожиться за нее, ведь  с
ней теперь всегда будет частичка их взаимной любви.
   Крик чайки отвлек Бриану. Она подняла глаза и долго смотрела,  как  чайка
улетает за горизонт.
   - Женщина больше не прислала ни одного письма, но мужчина  ее  не  забыл.
Вероятно,  воспоминания  о  ней  согревали  его  Душу,  измученную  постылой
супружеской жизнью и пустотой. Я думаю, поэтому он звал  ее  перед  смертью:
поглядел на море и прошептал:
   "Аманда!" Ну а потом, когда мужчина  умер,  одна  из  его  дочерей  нашла
письма на чердаке. Они были перевязаны выцветшей алой  ленточкой.  -  Бриана
повернулась к Грею. - Дочь не может  вернуть  прошлое,  не  может  повернуть
время вспять и подарить героям этой истории более счастливую жизнь. Но разве
женщина, способная на такую любовь, недостойна узнать,  что  мужчина  ее  не
забыл? А ребенок этих людей, разве он не имеет права познакомиться со своими
родственниками?
   - Эта  встреча  может  оказаться  для  тебя  очень  болезненной.  -  Грей
посмотрел на их сплетенные пальцы. - В прошлом много коварных ловушек.  Тебя
и ребенка Аманды связывает тонюсенькая, почти невидимая ниточка,  а  ведь  и
гораздо более крепкие узы то и дело рвутся.
   - Мой отец любил эту женщину, - просто сказала Бриана. - И их  ребенок  -
мой родственник. Я должна на него посмотреть.
   В ее печальном взгляде чувствовалась сила.
   - Позволь, я помогу тебе, - предложил Грей.
   - Как?
   - У меня очень много знакомых. А когда надо кого-нибудь разыскать, именно
это и требуется.
   - Роган обратился к одному нью-йоркскому детективу.
   - Что ж, это хорошее начало. Но если ничего не  получится,  ты  разрешишь
мне попытаться? Только, ради бога, не благодари меня за  доброту,  -  лукаво
прибавил Грей.
   - Хорошо, не буду, хотя, конечно, это  очень  мило  с  твоей  стороны.  -
Бриана поднесла руки к пылающим щекам. - Я злилась на тебя  за  то,  что  ты
допытываешься, но, знаешь, это... помогло. Ты знал, что так будет?
   - Да я просто от рождения безумно любопытен.
   - Да, конечно. Но ты все-таки знал? Скажи!
   - Это почти всегда помогает. - Грей встал на ноги и снял Бриану со скалы.
- Нам пора возвращаться. Я уже созрел для работы.

Глава 11

   Работа над романом приковала Грея к столу на несколько дней.  Он  отпирал
дверь своей комнаты исключительно из любопытства,  если  в  доме  появлялись
.новые постояльцы.
   Поначалу Грей опасался, что шум и  голоса  посторонних  людей  будут  его
отвлекать, но, как ни  странно,  они  не  нарушали  уюта  гостиницы  и  даже
привносили в размеренную  жизнь  новые  краски,  как  яркие  цветы,  которые
понемногу  распускались  в  саду  Брианы  и   были   олицетворением   первых
драгоценных весенних дней.
   Когда Грей уединялся для работы, Бриана исправно  оставляла  ему  еду  на
подносе возле двери в  его  комнату.  Но  порой  у  него  возникало  желание
спуститься вниз и  поужинать  вместе  с  другими  гостями.  В  основном  они
останавливались в гостинице Брианы не  больше  чем  на  сутки,  и  Грея  это
устраивало. Он предпочитал мимолетные, необременительные знакомства.
   И вот однажды днем голодный, как волк, Грей вышел к Бриане во  двор  и  с
места в карьер спросил:
   - Мы одни?
   Она глянула на него из-под полей соломенной шляпы.
   - Да, на пару дней одни. Ты хочешь поесть, да?
   - Ничего, я подожду, пока ты закончишь дела. Чем ты занимаешься?
   - Сажаю цветы. Хочу, чтобы тут росли анютины глазки. Они такие красивые и
разнообразные. А ты слышал сегодня кукушку, Грейсон?
   - Какую? Из часов?
   - Нет. - Бриана рассмеялась  и  слегка  утрамбовала  рукой  землю  вокруг
цветов. - Сегодня утром, гуляя с Коном, я слышала настоящую кукушку,  а  это
предвещает хорошую погоду. И еще я видела двух болтающих сорок, а это  сулит
удачу. - Бриана опять склонилась над работой. - Может, судьба пошлет мне еще
каких-нибудь постояльцев.
   - Ты суеверна, Бриана. Я тебе удивляюсь.
   - Почему? Ой, телефон звонит. Наверное, хотят забронировать комнату.
   - Я подойду. - Грей обогнал Бриану и первым схватил  трубку.  -  Да,  это
Блекгорн-коттедж. Кто? Арлена? Привет! Ну как дела, красотка?
   Бриана застыла на пороге, машинально вытирая грязные руки фартуком. Возле
губ ее залегли две еле заметные морщинки.
   - Да я везде чувствую себя дома, где бы ни остановился, -  игриво  сказал
Грей в ответ на вопрос, уютно ли ему в Ирландии.
   Бриана повернулась было, чтобы уйти, но он жестом подозвал ее к себе.
   - Ну и как там у  вас  в  Нью-Йорке?  -  Поколебавшись,  Бриана  все-таки
сделала шаг вперед. Грей ласково погладил ее пальцы.
   - Нет, я не забыл, я просто об этом не думал. Я  же  человек  настроения,
милая.
   Бриана нахмурилась и попыталась отдернуть руку, но Грей ухмыльнулся и  не
отпустил ее.
   - Рад слышать. А что конкретно? - Он помолчал, с улыбкой глядя  Бриане  в
глаза. - Это, конечно, здорово, Арлена, но ты же знаешь,  я  не  люблю  себя
связывать надолго.
   Выслушивая  доводы  собеседницы,  Грей  успевал  не  только   хмыкать   и
поддакивать, но и нежно водить пальцем по запястью Брианы.  И,  ощутив,  что
пульс у нее участился, явно был польщен.
   - Что ж, мне это нравится. Можешь, конечно,  еще  надавить  на  англичан,
если  хочешь...  Нет,  "Тайме"  я  не  видел...  Правда?  Вовремя  они   это
напечатали.... Нет, я тут ни при  чем...  Отлично.  Спасибо.  Я...  что?  Ты
пришлешь факс? Сюда? - Он подался вперед и быстро поцеловал Бриану в губы. -
Счастливо, Арлена!.. Нет, пошли лучше по почте, я  потерплю.  Я  тебя  тоже,
красавица. Я с тобой скоро свяжусь.
   Когда Бриана обрела дар речи, ее голос был таким ледяным, что температура
в комнате опустилась, наверное, градусов до десяти.
   - Тебе не  кажется,  что  флиртовать  с  одной  женщиной  по  телефону  и
одновременно целовать другую невежливо?
   У Грея и так-то был довольный вид, а тут он вообще просиял.
   - Ты ревнуешь, дорогая?
   - Еще чего! Нет, конечно!
   - Ну хотя бы капельку. Да? - Грей схватил Бриану за вторую руку и  поднес
обе руки к губам. - Что ж, это прогресс. Мне даже обидно сообщать тебе,  что
это мой литературный агент, добропорядочная замужняя дама. Арлена,  конечно,
мне очень дорога, а оплата ее услуг обходится еще дороже, но,  увы,  она  на
двадцать лет старше меня и имеет троих внуков.
   - О! - прослыть глупой Бриане было почти так же неприятно,  как  прослыть
ревнивой. - Но теперь-то ты, надеюсь, пообедаешь?
   - Да, я совсем позабыл про еду, - по глазам Грея  было  совершенно  ясно,
что у него сейчас на уме, и Бриана ничуть не удивилась,  когда  в  следующую
секунду он притянул ее к себе. - Тебе так идет эта шляпа.
   Однако она ловко увернулась от его  поцелуя,  и  губы  Грея  лишь  слегка
мазнули по ее щеке.
   - И какие новости сообщила тебе эта добропорядочная дама?
   - Превосходные. Издателю понравились пробные главы, которые я прислал ему
пару недель назад, и он предлагает заключить договор.
   Грей принялся нетерпеливо покусывать ее мочку уха, и Бриана подумала, что
он все-таки проголодался.
   - А я почему-то считала, что ты предлагаешь свои книги  издательствам  до
того, как начнешь их писать. - О нет, я не люблю чувствовать себя в  клетке,
- Грей опасался этого  настолько,  что  однажды,  не  желая  быть  связанным
обещанием, даже отказался от заманчивого предложения написать трилогию.
   Грей медленно целовал ее плечи, и по телу Брианы разливалось тепло.
   - Ты говорил, тебе заплатят пять миллионов. Я даже  не  представляю  себе
такой кучи денег.
   - Нет, на сей раз я получу больше. Арлена выторговала шесть с половиной.
   Бриана потрясение вскинула голову.
   - Шесть с половиной миллионов американских долларов?
   - Ага. Такое впечатление, будто играешь в "Монополию", да?  -  усмехнулся
Грей и, обняв Бриану за талию, коснулся губами ее виска.  -  Через  месяц  в
Нью-Йорке премьера.
   - Премьера?
   - Да, очередного фильма. Арлена считает, что я должен приехать.
   - Разумеется. Фильм же снят по твоей книге.
   - Да ну ее! Это старье. Меня теперь интересует только "Обратный кадр".
   Губы Грея игриво дотронулись до уголка ее  рта,  и  у  Брианы  прервалось
дыхание.
   - О-обратный кадр?
   - Да, так называется моя новая книга. Теперь только в ней дело.  -  Глаза
Грея сузились, взгляд устремился в пустоту. - Точно! Он должен найти записи.
Черт, как я раньше не догадался?! Как только он найдет ее  дневник,  у  него
просто не будет другого выбора... Да-да, именно так!
   Все тело Брианы горело от поцелуев Грея.
   - О чем ты говоришь? Что он найдет? - пролепетала она.
   - Дневник Делии. Дневник, который свяжет прошлое и настоящее. И когда