- Сейчас я передам это на студию, Надин. Эфир через двадцать  секунд.
Пожалуй, макияж бы тебе не помешал... Но - увы! - времени нет.  Понимаю,
что на своей последней в жизни передаче ты бы хотела выглядеть получше.
   Морс подошел к ней, приставил  нож  к  горлу  и  повернулся  лицом  к
камере.
   - Десять, девять, восемь... - В этот момент он услышал шаги. - О, она
уже здесь! И даже на несколько секунд раньше времени.
   Ева мчалась со всех ног, но внезапно остановилась как  вкопанная.  За
десять лет в полиции она многое повидала и о многом предпочла бы забыть.
Но такого она не видела никогда.
   Прожектор освещал скамью, на которой сидела Надин. За ее спиной стоял
Си Джей Морс, одетый в скромную рубашку и куртку в тон, и держал  нож  у
ее горла. На треножнике перед ними была  установлена  камера  с  горящим
красным огоньком.
   - Что вы здесь устроили, Морс?!
   - Веду прямой репортаж, - ответил он деловито.  -  Прошу,  лейтенант,
пройдите сюда, чтобы наши телезрители могли вас увидеть.

***

   Рорк заметил, что Ева отсутствует слишком долго, и вдруг  понял,  что
чертовски устал от светских бесед. По-видимому, она расстроилась больше,
чем он предполагал. Нет, надо было все-таки разобраться с этим  Анжелини
как следует! Он не позволит, чтобы  она  обвиняла  во  всем  себя.  Есть
только два средства  вывести  ее  из  этого  состояния:  рассмешить  или
разозлить.
   Рорк незаметно выскользнул из зала. Дом был огромный, но он  знал,  у
кого навести справки.
   - Где Ева? - спросил он Соммерсета, возникшего перед ним.
   - Уехала.
   - Как это уехала?! Куда?
   Соммерсет, не привыкший обсуждать поведение дам, пожал плечами.
   - Не могу сказать. Выскочила из дома, села в машину и уехала. Она  не
соизволила посвятить меня в свои планы.
   - Не зли меня, Соммерсет! Почему она уехала?
   Соммерсет обиженно поджал губы.
   - Может быть, это произошло в связи с разговором, который она вела по
телефону? Она разговаривала из библиотеки.
   Рорк помчался в библиотеку, кинулся к телефону и включил  запись.  Он
слушал, и ему было по-настоящему страшно.
   - Господи! Она поехала к нему! Одна!
   Рорк успел только крикнуть на бегу Соммерсету:
   - Передай информацию начальнику полиции Тибблу! Конфиденциально!

***

   -  Времени  у  нас  немного,  лейтенант,  но,  уверен,  наши  зрители
насладятся тем, что  смогут  наблюдать  за  последними  минутами  вашего
расследования. - Морс продолжал  улыбаться.  -  Вы  ведь  долго  шли  по
ложному следу и, насколько я понял, были готовы осудить невиновного?
   - Почему вы их убивали, Морс?
   - О, я оставил подробный отчет об этом, который смогут, я надеюсь, со
временем увидеть и телезрители. Сейчас давайте поговорим о вас.
   - Наверное, вы ужасно расстроились, когда поняли,  что  вместо  Надин
Ферст зарезали Луизу Кирски?
   - Да, вы правы. Луиза  была  милой  и  тихой  женщиной  и  вела  себя
подобающе. Но моей вины в этом нет. Вся вина лежит на вас и на Надин!
   - Вы хотели всеобщего внимания? - Ева взглянула на камеру.  -  Сейчас
вы его получили. Но вы сами себя подставили, Морс. Из этого парка вам не
выбраться.
   - За меня не беспокойтесь, я все продумал. Я хочу, чтобы у этой казни
были  зрители.  Публика  имеет  право  знать  все.  Ну  а  вам  придется
присутствовать при этом лично. Вы воочию увидите, чего добились!
   Ева взглянула на Надин и поняла, что от нее помощи ждать  бесполезно.
Она в шоке, а может, еще и накачана наркотиками.
   - Меня так легко не возьмешь!
   - Тем интереснее это будет.
   - Как вы поймали Надин? - Ева подошла поближе, не спуская глаз с  его
рук. - Наверное, вам пришлось придумать хитроумный план?
   - Я очень умен и очень  хитер!  Люди,  в  особенности  женщины,  меня
недооценивают. Я дал  ей  одну  наводку.  Информацию  об  убийце  Луизы.
Сообщение от перепуганного свидетеля, который готов поговорить с ней, но
с глазу на глаз. Я знал, что она сбежит от охранников. Ну еще бы! Смелая
женщина, журналист в погоне за сенсацией! Я подстерег  Надин  в  гараже,
оглушил и погрузил в багажник  ее  же  машины.  А  потом  отвез  в  одно
местечко, которое специально для этого и снял.
   - Умно и предусмотрительно. - Ева подошла еще ближе  и  остановилась,
увидев, как он нахмурился. - Действительно  умно!  -  Она  подняла  руки
вверх. - А как вы узнали, что я пошла по вашему следу?
   - Думаете, только ваш дружок Фини разбирается в компьютерах? Тоже мне
хакер! Я уже несколько недель как вскрыл вашу систему. И знал  обо  всех
ваших переговорах и планах. Мне ничего не стоило вас опередить, Даллас.
   - Да, и это вам удавалось. Но вы ведь не хотите убивать Надин,  Морс.
Вам нужна я. Это я была вам бельмом в  глазу,  я  вам  досаждала  больше
всех. Так отпустите ее. Она все равно ничего не соображает. И  займитесь
мной.
   Он весело, по-мальчишески улыбнулся.
   - А может, я сначала убью ее, а потом вас?
   - Зачем она вам? Это ведь уже неинтересно.  Я  думала,  вам  нравится
рисковать, - пожала плечами Ева. - Наверное,  я  ошибалась.  Вот  Тауэрс
была достойным противником.  Вам  пришлось  из  кожи  лезть,  чтобы  она
сделала то, что вам было нужно. А Меткальф? Это же чересчур просто!
   - Вы так думаете? Не стану спорить. Она действительно была безмозглой
тупицей. И при этом считала кретином меня! - Он злорадно  осклабился.  -
Да не будь у нее классных сисек, она до сих пор читала бы сводку погоды,
а весь эфир был бы моим. Мой эфир! Теперь я  наконец  добился  этого!  А
справиться с ней было проще простого. Я притворился, будто балдею от  ее
творчества и хочу снять о ней двадцатиминутный  сюжет.  Сказал,  что  мы
готовим специальную программу, и она на это клюнула.
   - Поэтому и договорилась встретиться с вами той ночью?
   - Конечно! Вырядилась, расточала улыбки... Даже сказала, что радуется
моим успехам! Пришлось заткнуть ей рот.
   - Вам это удалось блестяще. Вы и с  ней  вели  себя  очень  умно.  Но
Надин... Она  же  ничего  не  говорит!  Она  даже  думать  сейчас  не  в
состоянии. И никогда не узнает, как вы ей отплатили.
   - Зато я буду  это  знать!  Все,  Даллас.  Время  вышло.  Отойдите  в
сторону, иначе забрызгаете кровью свой роскошный туалет.
   - Стоп! - Ева выхватила из кобуры,  висящей  под  платьем,  маленький
револьвер. - Только пошевелись, ублюдок, и я тебя пристрелю!
   Морс уставился  на  нее  в  изумлении:  ему  показалось,  что  оружие
материализовалось из воздуха. Но он быстро овладел собой.
   - Выстрелите, у меня дернется рука, и она умрет раньше, чем я!
   - Может быть, - сказала Ева твердо. - А может быть, и  нет.  Так  или
иначе, но ты - труп. Бросай нож, Морс, и отойди от нее!  Лучше  провести
остаток жизни в заключении, чем подохнуть здесь и сейчас.
   - Сука! Думаешь, сумеешь меня переиграть?
   Он рывком поставил Надин на ноги, прикрылся ею, потом швырнул вперед.
Ева поймала ее одной рукой, не выпуская из другой револьвер, но Морс уже
скрылся за деревьями.
   Ева изо всех сил тряхнула Надин.
   - Очнись, черт подери!
   - Он меня убивает. - Надин приоткрыла глаза, но взгляд  сфокусировать
не могла.
   - Беги отсюда, слышишь? - Ева снова встряхнула Надин.  -  Надо  идти,
поняла?
   - Надо идти...
   - Туда! - она подтолкнула Надин к дорожке, а  сама  кинулась  в  гущу
деревьев.
   Морс сказал, что у него есть план,  и  в  этом  Ева  не  сомневалась.
Конечно, даже если он выберется из парка, рано или поздно его все  равно
поймают. Но сейчас он мог убить  кого  угодно  -  женщину,  выгуливающую
собачку, девушку, возвращающуюся со свидания...
   Он бросится с ножом на любую. Потому что снова проиграл.
   Ева остановилась, прислушалась. Где-то вдалеке слышался шум  машин  и
самолетов, мерцали огни города.  Внезапно  она  услышала  шорох:  кто-то
сделал шаг или хрустнула  ветка.  С  оружием  в  руке  она  бросилась  в
темноту.
   Впереди  был  фонтан,  а  рядом  -  детская  площадка  с  качелями  и
каруселями. Ева огляделась, ругая себя за то, что не  захватила  фонарик
из машины. Вокруг было слишком темно. И слишком тихо.
   И тут Ева услышала крик.
   "Он вернулся! - подумала она. - Ублюдок вернулся и схватил Надин!"
   Ева обернулась, готовая мчаться на помощь, и это спасло ей жизнь. Нож
скользнул по ее  ключице.  Она  пихнула  Морса  локтем,  развернулась  и
заломила ему руку.  Но  нож  успел  полоснуть  ее  по  запястью,  и  Ева
выпустила оружие.
   - Ты думала, я убегу? - Глаза  Морса  мрачно  мерцали  в  темноте.  -
Женщины вечно меня недооценивают,  Даллас.  Я  сейчас  тебя  на  кусочки
порежу! Теперь все в моих руках!
   Он замахнулся ножом, и ей пришлось отступить назад.
   - Будь ты проклят!
   Она нанесла точный удар, и Морс рухнул наземь; нож выпал и ударился о
камень. В ту же секунду Ева прыгнула на Морса.
   Он сопротивлялся как сумасшедший: ногтями,  зубами...  Ее  рука  была
липкой от крови, и она никак не могла попасть в точку на  шее,  удар  по
которой вырубает мгновенно.
   Они покатились по земле, не  говоря  ни  слова.  Слышно  было  только
прерывистое  дыхание.  Он  пытался  нашарить  нож,  она  -  тоже.   Морс
исхитрился и ударил ее кулаком в лицо - так, что у  нее  искры  из  глаз
посыпались.
   Ева отключилась лишь на мгновение, но поняла,  что  это  конец:  Морс
успел схватить нож. Теперь ничто не поможет ей избежать удара.
   А потом вдруг раздался душераздирающий вопль. Казалось, что взвыл  не
человек, а раненое животное. Морс неожиданно обмяк и повалился набок.
   Ева встала на четвереньки и затрясла головой.  Нож,  где  же  нож?  -
пыталась лихорадочно сообразить она. Но найти его не смогла  и  поползла
туда, где лежал, поблескивая, ее револьвер.
   Только схватив его, она  наконец  сообразила,  что  происходит.  Двое
мужчин сцепились в смертельной схватке. И одним из них был Рорк!
   - Отпусти его. - Ева вскочила на ноги. - Отпусти его, и я выстрелю!
   Но в следующую секунду она поняла, что Рорк не может отпустить Морса:
тот все  еще  сжимал  в  руке  нож.  Ева  почувствовала  себя  абсолютно
беспомощной. Ярость, напряжение, злоба - все отступило перед страхом  за
Рорка.
   Ева ухватилась одной  рукой  за  перекладину  качелей,  другой  сжала
револьвер. В неясном лунном свете она увидела, как Рорк  заносит  кулак,
услышала хруст костей. А потом сверкнул нож.
   И вонзился в горло Морса!
   Кто это молится? - мелькнуло в голове. Когда Рорк поднялся  на  ноги,
Ева поняла, что молилась она  сама.  Его  лицо  было  искажено  яростью,
смокинг весь в крови.
   - У тебя жуткий вид, - сказала она,  словно  это  было  сейчас  самое
важное.
   - На себя посмотри! - ответил Рорк задыхаясь. - Ты разве  не  знаешь,
что невежливо уходить с приема, не попрощавшись?
   Ева, пошатываясь, пошла к нему.
   - Боже мой! - она была готова разрыдаться. -  Прости.  Ты  ранен?  Он
тебя порезал?
   - Ева! - Рорк схватил ее за плечи. - Да ты истекаешь кровью!
   - Этот гад пару раз меня задел. Ничего  страшного...  -  пробормотала
она, глядя, как Рорк, вытащив из кармана носовой платок, перетягивает ей
руку. - В конце концов, это же моя  работа.  -  Она  глубоко  вздохнула,
пытаясь прийти в себя. - А ты?
   - Это его кровь, - спокойно ответил Рорк. - Не моя.
   - Его кровь. - У Евы закружилась голова, и она с  трудом  устояла  на
ногах. - Так ты не ранен?
   - Я - нет. - Он взглянул на царапину у нее на ключице. -  А  вот  вам
необходим врач, лейтенант.
   - Подожди. Мне надо кое-что у тебя спросить...
   - Давай, только поскорее.
   Не найдя ничего более подходящего, он оторвал рукав от своей  рубашки
и начал отирать кровь с ее груди.
   - Скажи, я когда-нибудь врываюсь к тебе посреди важного заседания?
   Он бросил на нее быстрый взгляд и слегка улыбнулся.
   - Нет, Ева, никогда. Сам не знаю, что на меня нашло!
   - Ладно, прощаю. - Она снова сунула револьвер в кобуру. - На сей раз.
Самое страшное было, когда я знала, что  должна  выстрелить,  и  боялась
попасть в тебя. Я думала, что он тебя убьет!
   - В таком случае ты вполне в состоянии понять мои чувства.
   Рорк обнял ее за талию,  и  они  заковыляли  по  дорожке.  Ева  вдруг
поняла, что хромает, потому что потеряла туфлю, и скинула вторую. Где-то
впереди сверкнули огни.
   - Полиция?
   - Скорее всего. Кстати, когда я мчался сюда, то наткнулся  на  Надин,
которая брела к главным воротам. Представь, она даже сумела собраться  и
сказала мне, в каком направлении ты побежала.
   - Наверное, я и сама справилась бы с этим ублюдком, - сказала Ева.  -
Но ты подоспел как раз вовремя. И как удачно получилось,  что  Морс  сам
напоролся на свой собственный нож!
   Она  многозначительно  посмотрела  на  него,  и  Рорк  чуть   заметно
улыбнулся.
   Под прожектором у камеры они увидели Фини с дюжиной  полицейских.  Он
молча посмотрел на Еву и дал сигнал команде врачей. Надин уже лежала  на
носилках, бледная как полотно.
   -  Даллас!  -  она  попыталась  поднять  руку,  но  едва  смогла   ею
пошевелить. - Меня наизнанку вывернуло...
   - Он накачал вас какой-то химией, - сказала Ева, протянув руку одному
из врачей, который сразу начал обрабатывать рану.
   - Я ваша должница навеки. Спасибо.
   Носилки с Надин стали грузить в машину "Скорой помощи".
   - Все нормально... - Ева опустилась на скамью. - Вы можете что-нибудь
сделать с моим глазом? Болит ужасно.
   - Будет синяк, - сообщил доктор, накладывая охлаждающий гель.
   - Хорошая новость! В госпиталь только не отправляйте.
   Врач внимательно посмотрел  на  нее,  вздохнул  и  стал  обрабатывать
следующую ссадину.
   - Жаль, что платье пропало, - улыбнулась  она  Рорку  и  показала  на
оторванный рукав. -  Не  очень  оказалось  прочное...  Спасибо,  доктор.
Теперь мне  надо  поехать  переодеться,  а  потом  -  за  отчет.  -  Она
посмотрела Рорку прямо в глаза. - Нет, все-таки жаль, что Морс напоролся
на нож. Я была бы счастлива видеть его на скамье подсудимых. Послушай, а
когда я искала его в темноте... Это ты кричал?
   - Кричал?! С чего бы это мне кричать?
   Ева усмехнулась, оперлась о его руку, и они направились к воротам.
   - Ладно-ладно. Должна сказать, что прием удался на славу.
   - Ты еще  меня  мало  знаешь!  Ева,  мне  надо  с  тобой  кое  о  чем
поговорить.
   - Да? - Она пошевелила пальцами  и  с  облегчением  поняла,  что  все
нормально: медики свое дело знают.
   - Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
   - Что? - Она остановилась и уставилась на него своим здоровым глазом.
- Чего ты хочешь?
   - Хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.
   "Он, наверное, сошел с ума, - подумала Ева. -  Посмотрел  бы  на  нас
сейчас кто-нибудь со стороны!"
   - Мы с тобой едва живые уходим с места преступления,  где  оба  могли
погибнуть, и ты зовешь меня замуж?! Другого времени не мог найти?
   - По-моему, самое подходящее время! - сказал он, обнимая ее за талию.



   Нора РОБЕРТС
   ВОЗМЕЗДИЕ

Перевод с английского В. В. Пророковой


Анонс

   И вновь на улицах Нью-Йорка погибают люди... Преступник бросает вызов
лейтенанту  полиции  Еве  Даллас.  О  каждом   своем   преступлении   он
рассказывает ей по телефону, загадывая все новые  и  новые  загадки.  Он
считает себя ангелом мщения, его девиз: "Око за  око!".  Как  остановить
его, как спасти следующую жертву? Ева  должна  действовать  быстро,  она
понимает, что главной целью этого безумца является ее муж Рорк...

Глава 1

   Умение  расследовать   убийства   предполагает   терпение,   опыт   и
тщательность. Ева Даллас всеми  этими  качествами  обладала.  И  отлично
знала, что для убийцы они вовсе  не  обязательны.  Чаще  всего  убийство
совершается под влиянием порыва, в гневе,  из  любопытства,  а  порой  и
просто по глупости. По мнению Евы,  некий  Джон  Генри  Боннинг  выкинул
некоего Чарльза Майкла Ренеки  из  окна  двенадцатого  этажа  одного  из
зданий на авеню Д именно по глупости.
   Боннинг находился в комнате для допросов,  и,  по  Евиным  прикидкам,
достаточно было двадцати минут,  чтобы  вытрясти  из  него  признание  в
содеянном. Еще пятнадцать  придется  потратить  на  составление  отчета.
Пожалуй, так можно и домой успеть вовремя.
   - Ну, Бонни, - сказала она тоном бывалого полицейского, говорящего  с
не менее бывалым преступником, - помоги сам  себе.  Признайся  сразу,  а
потом трави насчет самообороны и вынужденных мер.  К  ужину  со  всем  и
покончим. Кажется, сегодня дают спагетти с мясным соусом.
   - Да я его и пальцем не  тронул!  -  Боннинг  поджал  пухлые  губы  и
забарабанил жирными пальцами по столу. - Этот козел сам прыгнул.
   Ева вздохнула и присела на край металлического столика. Если  Боннинг
потребует адвоката  -  все  затянется  на  неделю.  Так  что  главное  -
заболтать его, направить разговор в нужное Еве русло и загнать  Боннинга
в приготовленную для него ловушку. Мелкие наркоторговцы  вроде  Боннинга
обычно не отличаются сообразительностью, но рано  или  поздно  он  может
возмутиться и потребовать защитника.  Все  эти  уловки  стары  как  мир.
Впрочем, как и убийство.
   - Значит, он неожиданно взлетел на подоконник и упорхнул. А почему же
он это сделал, а, Бонни?
   Боннинг,  изображая  глубокую  задумчивость,   старательно   наморщил
неандертальский лоб:
   - Да псих он был ненормальный.
   -  Отличная  версия,  Бонни.  Но  нам,  дуракам-легавым,  боюсь,   ее
недостаточно.
   Прошло секунд тридцать, прежде чем губы  его  наконец  растянулись  в
ухмылке:
   - Смешно. Очень смешно, Даллас.
   - Ага. Думаю, я по совместительству  могла  бы  сочинять  тексты  для
развлекательных  шоу.  Однако  сейчас   я   должна   заниматься   своими
непосредственными обязанностями. Итак, вы тихо и мирно сидели  на  авеню
Д, готовили в своей передвижной лаборатории полезную смесь "Эротика".  И
вдруг Ренеки, будучи психом ненормальным, ни с того ни с сего,  даже  не
потрудившись открыть окно, сиганул с  двенадцатого  этажа.  Шмякнулся  о
крышу проезжавшего мимо  такси,  до  смерти  перепугав  находившихся  на
заднем сиденье туристов из Топики, а потом приземлился на  мостовую,  по
коей и растекся мозгами.
   - Шмякнулся, это точно, - подтвердил Боннинг, изобразив на  лице  то,
что можно было счесть неподдельным изумлением. - Ну кто бы мог подумать?
   Ева не собиралась обвинять его в убийстве  первой  степени.  Но  если
выдвинуть обвинение в убийстве второй степени, то  любой  адвокат  легко
убедит суд,  что  это  было  убийство  по  неосторожности.  Тогда  может
получиться, что за торговлю наркотиками Боннинг  получит  срок  больший,
чем за убийство, и проведет за решеткой всего три года.
   Она облокотилась о стол и наклонилась к нему поближе:
   - Бонни, скажи, похожа я на круглую дуру?
   Боннинг решил воспринять вопрос буквально и стал внимательно  изучать
Еву. Глаза большие, светло-карие, однако ласковым ее взгляд назвать было
трудно. Рот крупный, чувственный, правда, губы сурово сжаты.
   - Вы похожи на полицейского, - наконец заявил он.
   - Верно подмечено. Так что не пытайся водить меня за  нос,  Бонни.  У
тебя с твоим партнером произошла некая разборка,  ты  вышел  из  себя  и
прервал ваши профессиональные и личные отношения, вышвырнув его из окна.
- Ева подняла руку, не дав Боннингу возразить. - Во всяком  случае,  мне
это представляется именно так. Чего-то вы не поделили - то ли деньги, то
ли женщину. Вы оба разнервничались. Возможно, он кинулся на тебя. Ты был
вынужден защищаться, верно?
   - У каждого есть на это право, - быстро кивнул Боннинг. -  Но  ничего
такого не было. Он просто решил полетать.
   - А почему у тебя губа рассечена и синяк под глазом? Да еще  костяшки
пальцев ободраны.
   Боннинг гордо усмехнулся:
   - В баре подрался.
   - Когда? Где?
   - Ну, разве упомнишь!
   - Советую напрячь память. И не  забудь  о  том,  что  мы  обязательно
проведем экспертизу. Вдруг окажется, что у тебя на руках  кровь  Ренеки?
ДНК  не  подделаешь.  И  тогда  -  предумышленное  убийство,  а  значит,
одиночная ка