такая... хрупкая. Это качество души в театре не поощряется. Здесь нужно быть сильным.
     - Не стоит извиняться, - тихим, спокойным голосом проговорила Мира. - Учитывая обстоятельства, вы держитесь прекрасно. И эта беседа с лейтенантом Даллас обязательно поможет вам. Продолжайте, пожалуйста.
     - Но я не знаю, что говорить! - Айрин смотрела на Миру, и в глазах ее светилось доверие. - Произошло нечто ужасное, а как и почему это случилось, я не знаю.
     - Когда вы взяли нож, вы не заметили ничего необычного? - спросила Ева.
     - Необычного? - Айрин растерянно моргнула. - Нет... Нож лежал там, где ему и положено, ручкой ко мне. Я должна была повыше поднять его, чтобы зрители увидели лезвие. Свет установлен так, чтобы клинок ярко блестел в лучах юпитеров. Затем я должна была подойти к Ричарду, левой рукой взять его за правое плечо, словно хочу обнять, и... - Айрин сделала еще одну глубокую затяжку. - И... удар. После этого лезвие убирается в рукоятку, выпуская из нее "кровь" - бутафорскую, разумеется. Обнявшись, мы застываем буквально на несколько секунд, а остальные персонажи бегут к нам, чтобы оттащить меня от него. Вот и все.
     - Какие отношения связывали вас с Ричардом Драко?
     - Что? - Айрин недоуменно уставилась на Еву.
     - В каких отношениях вы состояли с Драко? Расскажите как можно более подробно.
     - С Ричардом? - Айрин сжала губы и положила руку на горло, словно пытаясь помочь застрявшим в нем словам. - Мы были знакомы несколько лет. И еще раньше работали вместе... Преимущественно в Лондоне.
     - Я спрашиваю о ваших личных отношениях.
     Айрин колебалась. Всего долю секунды, но вполне достаточно, чтобы Ева это заметила.
     - Отношения между нами были вполне дружескими. Как я уже сказала, мы были знакомы не один год. Когда мы с Ричардом работали над одной из постановок, английские газеты начали трубить о том, что у нас роман. Мы не пытались развеять этот миф, поскольку он для нас являлся своего рода рекламой; публика так и валила на наш спектакль. Я тогда была замужем, но обывателя это не шокировало, поскольку придавало еще больше пикантности ситуации. Я помню, нас с Ричардом это страшно веселило.
     - Но на самом деле это не соответствовало действительности?
     - Я была замужем, лейтенант. И у меня хватало ума, чтобы понять: Ричард - не тот человек, ради которого стоит жертвовать счастливым браком.
     - Почему? Что вы хотите этим сказать?
     - Он - блистательный актер. Точнее, был... - поправилась Айрин, сделав последнюю затяжку. - Но при этом он был далеко не самым лучшим из людей. Я понимаю, это звучит ужасно, дико... Но я хочу быть искренней до конца. Ричард был очень дурным человеком. Только не подумайте, будто я хотела его смерти.
     - Пока что я ничего не думаю. Я только хочу, чтобы вы как можно подробнее рассказали мне о Ричарде
     - Хорошо. Хорошо... - Актриса глубоко вздохнула и раздавила в пепельнице окурок, словно это была ядовитая гусеница. - Все равно вам расскажут об этом другие. Ричард был самовлюбленным эгоцентристом, как и многие в нашем артистическом мире. Но меня это не остановило, и, когда представилась возможность поработать с ним, я не колебалась ни секунды.
     - А известно ли вам о каких-нибудь других людях, которые тоже считали Ричарда "не самым лучшим из людей" и были бы рады, чтобы из его груди вытекла не бутафорская, а настоящая кровь?
     - Я уверена, что Ричарда недолюбливали очень многие из тех, с кем он сталкивался на своем жизненном пути. - Айрин прижала пальцы к вискам, словно у нее вдруг разболелась голова. - Наверняка были и поруганные чувства, и обиды, и сплетни, и дрязги. Ведь это - театр...

***

     "Ну и паршивое же это занятие - быть актером!" - думала Ева. Люди плачут фальшивыми слезами, произносят пустопорожние, бессвязные монологи, которых постыдился бы самый распоследний краснобай-адвокат. Пыжась изо всех сил, они разглагольствуют о прекрасном, мечтая при этом, чтобы подох конкурент - ведь тогда можно будет занять его место и подняться еще на одну ступеньку лестницы, которая ведет к славе.
     - Что за дерьмовое местечко! У меня просто мурашки по коже бегут. А у тебя нет, Пибоди?
     - Даже не знаю. - Пибоди бродила за кулисами, пожирая горящими глазами все, что ее окружало. - Может, многие актеры и готовы сожрать друг друга, но все равно, здесь классно! Все эти юпитеры, занавес... Попробуйте представить, как вы выходите на эту сцену, раскрывается занавес, и вы - в свете софитов, а перед вами - огромный зал, заполненный людьми. И все смотрят на вас!
     - Фу, кошмар! Кстати, вернись с небес на землю. Нам нужно отпустить свидетелей, пока они не начали ныть о "правах человека".
     - Ненавижу свидетелей!
     Ева фыркнула и открыла свой блокнот.
     - Итак, что мы имеем? Очень любопытный портрет жертвы. Никто не хочет говорить о нем плохо, но ясно, что его все не любили. Люди выдавливают из себя фальшивые слезы, но все равно становится понятно, что они считают его полным дерьмом. Значит, так, я еще осмотрюсь здесь, а ты отправляйся в фойе и распусти свидетелей. Проконтролируй, чтобы все они были переписаны: имя, фамилия, адрес, телефон. Предупреди каждого, что в указанное время он обязан явиться к нам и дать показания. Назначь допросы на завтра.
     - В управлении или на дому?
     - Это мы завтра решим. После того, как ты с этим разделаешься, - свободна. Встретимся утром в управлении.
     - А вы домой не собираетесь?
     - Собираюсь. Когда-нибудь...
     - Хотите, я вас подожду?
     - Нет смысла. Лучше завтра возьмемся за дело с новыми силами. Поэтому сейчас займись зрителями, а я хочу еще с кем-нибудь побеседовать. Желательно опросить как можно больше людей - и как можно скорее.
     - Есть, босс. Классное у вас платье! - добавила Пибоди, убирая блокнот, в который записывала указания начальницы. - Наверное, намучаешься, когда нужно его снять?
     Ева оглядела свое короткое платье, снабженное бесчисленным количеством застежек.
     - Ненавижу его! Как раз сейчас, когда самая работа, я - в этом дерьме!
     Развернувшись на каблуках, она двинулась к задней кулисе, где стоял запертый шкаф с реквизитом.
     - Ключ! - протянув руку, сказала она, обращаясь к широкоплечему верзиле-полицейскому, которого приставили для охраны "объекта". Полицейский дал ей ключ, упакованный в целлофановый пакет для улик. - Сюда кто-нибудь пытался залезть?
     - Приходил начальник реквизиторского цеха. Старый гриб, совсем древний... Но когда я предложил ему отвалить, возражать не стал. Все было мирно.
     - Хорошо. Пойдите и скажите уборщикам, чтобы через десять минут их здесь не было.
     - Есть, шеф!
     Оставшись одна, Ева открыла шкаф. Здесь хранился реквизит, который актеры использовали по ходу пьесы. Взгляд Евы упал на полку, помеченную надписью: "Сэр Уилфред". Там лежала коробка сигар, древний телефон и прочая рухлядь. Каждая полка была разбита на отделения, которые соответствовали разным актам пьесы. Все отделения, в которых находился реквизит для первого действия, были пусты. Судя по всему, главный реквизитор был очень дотошным человеком и убирал свое хозяйство сразу после того, как оно было использовано на сцене. Такой человек не смог бы перепутать бутафорский нож с настоящим...
     - Лейтенант Даллас?
     Обернувшись, Ева увидела ту самую брюнетку, которая шествовала под руку с Леонардом Воулом в последней сцене, за секунду до убийства. Сейчас она направлялась к ней через темное пространство сцены. Актриса уже успела сменить сценический костюм на широкие повседневные штаны и просторную рубаху. Если раньше ее волосы были собраны в высокую прическу, то сейчас они свободно лежали на плечах.
     - Надеюсь, я не отвлекаю вас от работы? - В голосе женщины слышался легкий южный акцент, а на ее губах играла едва уловимая улыбка. - Я хотела бы поговорить с вами. Кстати, ваша помощница сказала мне, что я могу идти домой.
     - Верно, мисс... - Ева напрягла память, пытаясь вспомнить, как ее зовут, но за это время ей назвали имена слишком многих людей.
     - Карли Лэндсдоун. А в этой трагической пьесе - Диана. - Она скосила глаза на открытый шкаф. - Надеюсь, вы не думаете, что Пит имеет какое-то отношение к тому, что произошло с Ричардом? Старина Пит мухи не обидит, даже если она залетит ему в ухо!
     - Пит - это начальник реквизита?
     - Да. Он и сам безобиден, как муха. Но, думаю, он тоже был готов убить Ричарда.
     - А кто еще?
     - Все!
     - Что вы хотите этим сказать?
     - Я хочу сказать только одно: все, кто знал Ричарда, хотели его убить.
     - Включая вас?
     - Конечно! - На лице Карли блистала улыбка примадонны. - На сцене он вел себя хуже свиньи: тянул одеяло на себя, "подставлял ножки", похабничал, выпендривался... Да и вне сцены он вел себя как последняя сволочь. Весь мир должен был вращаться только вокруг него, вокруг его маленького мерзкого "эго"!
     Карли поежилась и продолжала:
     - Вы наверняка услышите это от кого-то еще, поэтому лучше я скажу вам сама: в течение некоторого времени мы с ним были любовниками. Расставание произошло пару недель назад, причем выглядело довольно мерзко. Ричард обожал устраивать гадкие сцены, а тут особенно постарался. Причем во время генеральной репетиции!
     - Значит, инициатива прекратить ваши отношения исходила от него?
     - Совершенно верно. - Карли проговорила это ровным голосом, но по тому, как блеснули ее зеленые глаза, нетрудно было догадаться, что негодование и обида все еще кипят в ее душе. - Сначала он по своей прихоти соблазнил меня, а добившись своей цели, захотел унизить в присутствии всей труппы и технического персонала. А ведь это мой дебют на Бродвее!
     Губы Карли искривились в горькой улыбке, которая напоминала острый осколок стекла.
     - Я была наивна, лейтенант, но зато быстро повзрослела. Не могу сказать, что я жалею о смерти Драко. Скажу другое: он был недостоин даже того, чтобы его убили.
     - Вы любили его?
     - Работа не оставляет мне ни времени, ни сил для любви, но... я была ослеплена. Примерно так, как моя героиня была ослеплена Леонардом Воулом. Сомневаюсь, чтобы во всей нашей труппе нашелся хотя бы один человек, который испытывал бы симпатию к Ричарду.
     - Понятно... - задумчиво протянула Ева. - Вы сказали, что он унизил вас. Как именно это произошло?
     - Когда мы репетировали последнюю сцену, которая происходит в зале суда, он вдруг разбушевался и устроил настоящий скандал. Сказал, что я бездарная актриса. - Губы Карли сжались, глаза сузились. - В присутствии всех он орал, что на сцене я так же бесстрастна и холодна, как и в постели. Он назвал меня деревенщиной, которая, не имея таланта, пытается приобрести известность за счет смазливой физиономии и пышных грудей.
     Неторопливым жестом, который никак не вязался с яростным блеском в ее глазах, Карли откинула назад волосы.
     - Он сказал, что я ему осточертела. Дескать, развлекся - и хватит. И если я не способна ни на что большее, он сделает все, чтобы у меня забрали эту роль и отдали тому, кто ее заслуживает.
     - Для вас это оказалось полнейшей неожиданностью?
     - Он - змея, а змеи всегда наносят удар быстро и неожиданно, поскольку они трусливы. Я попыталась огрызнуться, но у меня это получилось не слишком хорошо. Я была не подготовлена, ошеломлена... Ричард гордо ушел и заперся в своей гримерной, ассистент режиссера побежал умасливать его, а мы еще раз прошли эту сцену с дублером Ричарда.
     - Кто его дублер?
     - Майкл Проктор. Он, кстати, замечательный актер.
     - Если после всего случившегося спектакль не будет снят, он заменит Драко?
     - Это вопрос не ко мне, а к продюсерам. Но если назначат Майкла, меня это не удивит.
     - Я благодарю вас за информацию, мисс Лэндсдоун.
     Еву всегда настораживало, когда кто-то делал такие обильные признания, да еще по собственной воле.
     Карли передернула плечами.
     - Мне нечего скрывать. - Взгляд ее зеленых глаз был устремлен на Еву. - А если бы и захотела, вы сами до всего докопались бы. На протяжении последних месяцев мне не раз приходилось слышать о жене Рорка - знаменитом нью-йоркском детективе. Вам не кажется, что это наглость - выбрать для убийства именно тот вечер, когда в числе зрителей будете наверняка находиться вы?
     - Отнять у человека жизнь само по себе требует большой наглости. Мы с вами еще увидимся, мисс Лэндсдоун.
     - Не сомневаюсь.
     Когда Карли уже дошла до самых кулис, Ева вдруг окликнула ее:
     - Минуточку!
     Актриса обернулась.
     - Да?
     - Вам, судя по всему, и Айрин Мансфилд не очень по душе?
     - Я не испытываю по отношению к ней никаких эмоций - ни положительных, ни отрицательных. А почему вы спрашиваете?
     - Когда она упала в обморок, я не заметила, чтобы вы проявили к ней особое сочувствие.
     Карли широко улыбнулась:
     - Мастерский обморок, не правда ли? Никогда не доверяйте актрисам, лейтенант Даллас.
     И, откинув назад волосы, она удалилась.
     - Так кто же из вас играет?.. - пробормотала Ева.
     - Лейтенант! - К ней подошла одна из уборщиц - молодая розовощекая женщина. Ее мешковатый рабочий комбинезон громко шуршал при каждом шаге. - Моя фамилия Ломбовски. Я тут нашла одну штуковину. Вам наверняка захочется на нее посмотреть.
     - Так-так... - Ева взяла из рук женщины полиэтиленовый пакет и, сложив губы трубочкой, стала рассматривать лежавший внутри нож. Прикоснувшись пальцем к кончику лезвия, она почувствовала, как оно убирается внутрь рукоятки. - Где же вы это нашли, мисс Ломбовски?
     - В гримерной Айрин Мансфилд. Я прибиралась там, подвинула вазу с красными розами, а в ней вдруг что-то звякнуло.
     - Отлично! Вы просто молодец!
     - Спасибо, лейтенант.
     - А не знаете ли вы, где сейчас мисс Мансфилд?
     - Она в комнате для сбора труппы.
     - Там есть еще кто-нибудь или она одна?
     - Нет, мэм, она не одна. С ней... ваш муж.
     Ева долго смотрела на пакет с ножом, потом подняла глаза на уборщицу.
     - Что ж, продолжайте заниматься вашей работой, Ломбовски.
     Ева вышла в коридор и тут же наткнулась на Пибоди.
     - Хорошо, что ты еще не ушла. На сегодня планы меняются. - Ева показала помощнице бутафорский нож. - Уборщица нашла это в гримерной Мансфилд. Он был спрятан в вазе с цветами.
     - Вы намерены арестовать ее?
     - Нет смысла: адвокаты отберут ее у меня раньше, чем мы с ней успеем войти в Управление полиции. Интересная складывается ситуация, не правда ли, Пибоди? Она убивает Драко на глазах у заполненного до отказа зала, а затем прячет бутафорский нож в собственной гримерке. Либо чертовски глупо, либо дьявольски умно! - Ева повертела пластиковый пакет в руках. - Давай-ка послушаем, что расскажет нам об этом она сама. Где находится комната для сбора труппы?
     - Этажом ниже. Мы можем спуститься по лестнице.
     - Скажи, Пибоди, ты что-нибудь знаешь об артистической жизни? - по дороге спросила Ева.
     - Конечно, босс, у меня чуть ли не вся семьи имеет отношение к искусству. Моя мама играла в любительском театре, уже когда была беременна мной. Два моих кузена тоже актеры - правда, не на главных ролях, но иногда даже снимаются в кино. А моя прапрабабушка...
     - Хватит, хватит! - торопливо прервала ее Ева. - Удивляюсь, как ты не устаешь от общения с таким огромным количеством людей!
     - Я люблю людей, - жизнерадостно ответила Пибоди.
     - За что, интересно?
     Поскольку риторические вопросы не требуют ответов, Пибоди промолчала. Они дошли до самого низа лестницы, и Пибоди уверенно повернула налево. Затем, продолжая тему, она сказала:
     - Вы тоже их любите, лейтенант. Вы только прикидываетесь брюзгой.
     - Я и есть брюзга. Вот что, если Мансфилд отобьется от меня с помощью своих адвокатов, я хочу, чтобы ты прилипла к ней, как пластырь. Если она поедет домой и останется там, вызови двоих патрульных, чтобы они глаз не сводили с ее жилища. У нас достаточно оснований для того, чтобы установить за ней круглосуточное наружное наблюдение. Я хочу знать все: где она бывает, что делает.
     - Хотите, я выясню всю ее подноготную с первого дня жизни?
     - Нет, этим я займусь сама.
     Ева потянула на себя дверь, за которой находилась комната для сбора труппы. Здесь проходили совещания, читки и другие мероприятия, которые требовали участия сразу всех артистов. Как и все, к чему прикасалась рука Рорка, это помещение блистало роскошью. Очевидно, Рорк считал, что талант заслуживает комфорта, и не поскупился на расходы. Бархатные диваны, элегантные журнальные столики, бар, до отказа набитый изысканными напитками, холодильник и даже компьютер.
     Рорк сидел, очень уютно, как показалось Еве, устроившись возле Айрин на мягком диване. Взгляд его голубых глаз обратился на жену и задержался на ее лице. Это напомнило Еве тот день, когда они с Рорком впервые посмотрели друг другу в лицо. Но тогда он не выступал в качестве няньки при человеке, подозреваемом в убийстве. Тогда он был один.
     Рорк поднялся с дивана, на его губах появилась сдержанная вежливая улыбка.
     - Привет, Пибоди, - проговорил он, не отрывая взгляда от Евы.
     - У меня к вам появилось еще несколько вопросов, мисс Мансфилд.
     Айрин растерянно посмотрела на Еву, руки ее задрожали.
     - Но я думала, что на сегодня мы закончили со всеми вопросами. Рорк уже вызвал машину, чтобы меня отвезли домой...
     - Машина может подождать. Включи диктофон, Пибоди. Желаете ли вы, чтобы я напомнила вам о ваших правах и обязанностях, как того требует закон, мисс Мансфилд?
     - Я... - Дрожащая рука снова легла на горло, - Нет. Просто я не знаю, что еще вы хотите от меня услышать.
     Ева вынула из сумки бутафорский нож в целлофановом пакете и положила его на журнальный столик перед Айрин Мансфилд.
     - Вы узнаете этот предмет?
     - Это похоже на... - Актриса отняла руку от горла, протянула ее к пакету, но затем резко отдернула. - Это бутафорский нож. Тот самый, которым я должна была... О боже! Где вы нашли его?
     - Среди красных роз, что стояли в вашей гримуборной.
     - Нет! Нет... - Айрин очень медленно помотала головой и обхватила себя руками, впившись ногтями в плечи. - Это невозможно...
     "Если это актерская игра, - подумала Ева, - то игра чертовски хорошая". В лице Айрин не осталось ни кровинки, пальцы и губы дрожали.
     - Это не только возможно, это факт. Итак, как он туда попал?
     - Я не знаю. Говорю же вам, не знаю! - Охваченная внезапным приступом энергии, Айрин резко вскочила на ноги. Глаза ее загорелись гневом. - Кто-то подбросил его мне! Тот самый человек, который подменил нож! Они хотят, чтобы меня обвинили в смерти Ричарда, хотят причинить мне страдания! Неужели недостаточно... Господи, неужели недостаточно того, что он погиб от моей руки?!
     Жестом леди Макбет она вытянула вперед руку, словно пытаясь увидеть на ней следы крови.
     - Зачем это могло кому-то понадобиться? - Голос Евы был спокойным и холодным. - Почему бы просто не выбросить бутафорский нож куда-нибудь подальше? Зачем было прятать его у вас в гримерной?
     - Я не представляю, кто... кто может меня до такой степени ненавидеть. И Ричарда - тоже. - Айрин повернулась к Рорку. Крупные слезы, которые до этого копились и поблескивали в ее глазах, теперь очень эффектно скатились по щекам. - Рорк, ты же знаешь меня! Ну помоги мне, пожалуйста! Скажи им, что я не могла совершить этого ужасного поступка!
     Айрин, плача, припала к его груди; теперь Рорк смотрел на жену поверх ее головы.
     - Кто бы ни совершил это преступление, Ева его найдет. Можешь быть в этом уверена. Правда, лейтенант?
     Ева саркастически изогнула бровь.
     - А ты что, нанялся в адвокаты мисс Мансфилд? - фыркнула она. - Кто, помимо вас, имеет доступ в вашу гримерную комнату?
     - Я не знаю... Да кто угодно: технический персонал, актеры. Я никогда не запираю гримерку, это неудобно.
     Голова актрисы по-прежнему покоилась на груди Рорка. Она несколько раз судорожно вздохнула.
     - Кто прислал вам красные розы? И кто пр