ожнее, уверяю вас. Парень помашет молотком, попотеет. Раз уж это будет семейным бизнесом Куинов, значит, ему тоже придется участвовать.
     Анна улыбнулась и неожиданно для самой себя погладила Кэма по щеке.
     - А знаете, вы сказали как раз то, что мне было необходимо услышать. Конечно, это рискованное предприятие. Я не уверена, что вы выбрали лучшее время и место, но... будет интересно понаблюдать.
     - Вы собираетесь наблюдать? - Он придвинулся к ней, и Анна невольно отступила, прижавшись спиной к столу. - Наблюдать за мной?
     - Я с вас глаз не спущу! На профессиональном уровне, разумеется. Мне надо будет удостовериться, что вы и ваши братья обеспечили Сету нормальную жизнь.
     - Справедливо. - Кэм подвинулся еще чуть ближе, на самую капельку, и их тела соприкоснулись. - А как насчет личного уровня?
     Анна начинала сдаваться, ее взгляд скользнул вниз и остановился на его губах, таких манящих и таких опасных... и таких близких.
     - Не спускать с вас глаз на личном уровне не так уж тяжело. Возможно, это ошибка, но никак не наказание.
     - Я обычно считаю, что, если уж совершать ошибку... - Кэм уперся руками в стол по обе стороны от нее, - так большую. А как думаете вы, Анна?
     Он наклонил голову чуть ниже, и теперь нависал над нею. Анна пыталась сосредоточиться, пыталась предусмотреть последствия. Но бывают в жизни моменты, когда инстинкты, желания и вожделение берут верх над логикой.
     - Черт, - пробормотала она и, обхватив рукой его шею, притянула его губы к своим.
     И почувствовала именно то, что хотела! Голод, страсть, безумие... Его губы, жаркие и крепкие, почти варварски впились в ее рот. И она полностью отдалась этому мгновенному безумию, когда тело и кипящая кровь управляют разумом. Ее пронзил восторг - острый, болезненный, обжигающий.
     - Господи...
     У Кэма закружилась голова, он перестал дышать. Его руки вцепились в стол, затем рванулись к Анне, обхватили ее. Все, что он ожидал, все, что представлял себе, не шло ни в какое сравнение с вулканом, вдруг взорвавшимся в его руках. Он погрузил пальцы в ее волосы, дикую вьющуюся копну, и стал целовать ее так, будто от этого зависела его жизнь.
     - Я не могу! - выдохнула Анна, но ее руки метались по его телу, обвивали его, прижимали, пока ей не стало казаться, что его сердце бьется у нее в груди.
     В ее стонах бурлило отчаянное, безумное наслаждение, отзываясь на каждое прикосновение его губ, то нежно приникавших, то жадно впивавшихся в ее горло.
     Край стола врезался ей в спину, но Анна не замечала этого. О Боже, как же она хотела, чтобы Кэм был еще ближе! Она снова нашла губами его губы, отчаянно наслаждаясь новым поцелуем.
     "Еще один, только один", - пообещала она себе, отвечая его безрассудному желанию, уступая ему.
     Кэм шептал ее имя, наслаждаясь ее телом, как роскошным пиршеством. Ни одна другая женщина никогда не заполняла его так быстро, так абсолютно, так окончательно. Ему казалось сейчас, что никаких других женщин и не было в его жизни.
     - Позволь мне! - взмолился Кэм, хотя никогда и никого ни о чем не умолял. - Ради Бога, Анна, позволь мне. - Он провел руками по ее ногам, бедрам. - Сейчас!
     Анне страшно не хотелось прогонять его. Было бы так легко забыть обо всем, отдаться ему без остатка... Но она прекрасно понимала, что самое легкое редко бывает правильным.,
     - Нет. Не сейчас. - Она обхватила ладонями его лицо. Сожаление душило ее. Еще одно мгновение, еще секунда в его объятиях. - Не сейчас. Не так.
     Ее глаза потемнели, затуманились. Кэм прекрасно понимал женщин и не сомневался в собственном мастерстве. Он знал, что мог бы заставить эти глаза ослепнуть от страсти.
     - Но почему, Анна? Ведь все было так чудесно.
     - Ты выбрал неудачный момент. Подожди. - "Кто-то должен сделать первый шаг, - решила Анна. - Разорвать контакт". Она отступила назад, судорожно вздохнула, закрыла глаза и уперлась руками ему в грудь, удерживая его. - Это было безумием.
     Кэм взял ее руку и прижался к ней губами.
     - Кому нужно благоразумие?
     - Мне, - освобождая свою руку, Анна попыталась улыбнуться. - Я глубоко сожалею, но благоразумие мне сейчас действительно необходимо. - Она снова глубоко вздохнула, поправила волосы. - Если тебе от этого станет легче, могу сказать, что ты не разочаровал меня, Кэмерон. У тебя огромные скрытые возможности.
     - Я еще даже не начал их проявлять! Теперь она улыбнулась вполне искренне.
     - Не сомневаюсь. Нисколько не сомневаюсь! - Анна отодвинулась чуть дальше и взяла чашку с быстро остывающим кофе. - Я не знаю, поможет ли этот эпизод нам обоим заснуть сегодня ночью, но это должно было случиться. - Она склонила голову, увидев, что он прищурился. - В чем дело?
     - На твоем месте большинство женщин извинились бы.
     - За что? - Анна пожала плечами, от души надеясь, что ее тело в конце концов успокоится. - Ведь ты же сам... Ладно, я виновата не меньше тебя. Мне стало интересно, что женщина чувствует в твоих объятиях, как только я увидела тебя.
     Кэм внезапно понял, что никогда больше не будет таким, как прежде.
     - Мне кажется, я сильно увлечен тобой.
     - Ничего подобного! - Анна засмеялась и вручила ему его чашку. - Ты заинтригован, тебя тянет ко мне, разыгралась здоровая похоть, но это совсем другое дело. Ведь ты меня даже не знаешь.
     - Но я хочу тебя узнать! - Кэм коротко рассмеялся. - И это, надо сказать, меня здорово удивляет. Обычно мне все равно.
     - Я польщена. Не знаю, кого винить: твое обаяние или собственную глупость, но я польщена. Только...
     - Почему обязательно должно быть какое-то "только"?!
     - Потому что сейчас моя главная забота - Сет. Не огорчайся, это ведь совершенно естественно. - Ее глаза потеплели от сочувствия и затронули что-то в его душе, что-то, спрятанное глубоко под "здоровой похотью". - И твоей главной заботой должен стать Сет. Очень надеюсь быть рядом, когда это случится.
     - Я делаю все, что могу придумать.
     - Я знаю. И ты делаешь больше, чем многие на твоем месте, - она легонько коснулась его руки. - Я чувствую, что в тебе скрыто еще очень многое, Кэм. Только....
     - Опять "только"?!
     - Сейчас тебе лучше уйти. Кэм очень хотел остаться. Пусть даже просто разговаривать с ней, просто быть с нею рядом.
     - Я еще не допил свой кофе.
     - Кофе все равно остыл. И уже поздно. - Анна выглянула в окно. По стеклу, как слезы, бежали дождевые капли. - К тому же этот дождь заставляет меня думать о том, о чем бы мне думать не следовало.
     Кэм вздрогнул.
     - Надеюсь, ты это сказала не для того, чтобы заставить меня страдать еще больше?
     - Именно для этого! - Анна снова засмеялась, направилась к двери и широко распахнула ее. - Если мне предстоит страдать, почему я должна жалеть тебя?
     - Ты мне нравишься, Анна Спинелли! Такие женщины мне по душе.
     - А мне казалось, тебя не интересуют женщины, которые охотятся за твоей душой. По-моему, ты предпочитаешь тех, кто охотится за твоим телом.
     - Вот видишь, мы уже начинаем узнавать друг друга.
     - Спокойной ночи.
     Анна не стала уклоняться, когда Кэм притянул ее к себе и поцеловал. Это было бы притворством, а она не собиралась ни притворяться, ни обманывать себя. Поэтому она ответила на его поцелуй с исступленной страстью. А потом буквально вытолкала его за дверь и прислонилась к ней спиной, чувствуя себя совершенно обессиленной.
     Сказать, что она испытывала возбуждение, значило ничего не сказать. Анна подумала, что ее пульс вряд ли придет в норму и через несколько часов. А то и дней.
     И лучше бы она не чувствовала себя такой счастливой...

7

     Когда зазвонил телефон, Кэм хмуро рассматривал корзину, полную розовых носков и трусов. Он точно помнил, что, когда закладывал носки и нижнее белье в стиральную машину, они были белыми... или почти белыми. Теперь они стали розовыми, как пасхальные яйца.
     Может быть, они кажутся розовыми, пока мокрые?
     Но когда он запихивал белье в сушилку, среди розовых мелькнул затаившийся красный носок. Кэм злобно оскалился и поклялся, что Филип заплатит за это своей жизнью.
     - Черт побери! - пробормотал он, услышав телефонный звонок, наугад ткнул какую-то кнопку на сушильной машине, понадеявшись, что белье не поджарится, и отправился к телефону.
     Перед тем как снять трубку, он приглушил звук переносного телевизора, стоявшего в углу рабочего стола. Не то чтобы он действительно смотрел его и уж точно не следил за всеми
     Страстями и предательствами, разворачивающимися в дневной "мыльной опере", но с ним было как-то веселее.
     - Куин у телефона.
     - Эй, Кэм! Еле нашел тебя. Это Тод Бардет. Кэм вытащил из открытого пакета горсть печенья.
     - Как дела, Тод?
     - Должен признаться, просто отлично. Я провел некоторое время на Большом Барьерном Рифе.
     - Недурное местечко, - пробормотал Кэм с набитым ртом.
     И тут его брови резко взметнулись вверх, поскольку на крошечном экране напротив потрясающая красотка прыгнула в постель с приторным красавчиком. Может, в конце концов, в этих дневных телепередачах действительно что-то есть.
     - Не просто недурное, а потрясающее! Я слышал, ты выиграл Средиземноморскую гонку несколько недель назад.
     "Несколько недель?" - лениво удивился Кэм, разжевывая второе печенье. Ему казалось, что с того финиша прошло несколько лет. Голубая вода, скорость, подбадривающая толпа, куча призовых денег... Все это казалось сейчас очень далеким. Теперь он сочтет удачей, если найдет в холодильнике немного молока, чтобы запить черствые печенья.
     - Да, я тоже об этом слышал. Тод басовито захохотал.
     - Ладно тебе. Мое предложение купить ту твою игрушку остается в силе. Но у меня есть еще одно предложение.
     У Тода Бардета всегда имелось для вас "еще одно предложение". Он был богатым сыном богатого папаши из восточного Техаса и воспринимал мир как игровую площадку. Тод был помешан на яхтах: сам участвовал в гонках, финансировал гонки, покупал и продавал яхты. И пополнял коллекцию жен, призов и денег с завидной регулярностью.
     Кэму всегда казалось, что удача Тода родилась вместе с ним - даже еще раньше, в момент его зачатия. А предложения, которые он высказывал, как правило, были дельными. Постельная сцена только что сменилась рекламой какой-то гигантской щетки для мытья унитазов, и Кэм выключил телевизор.
     - Всегда готов тебя выслушать.
     - Я собираю команду на Международный кубок.
     - Международный!
     Кэм воспрял духом, напрочь позабыв и о молоке, и о печенье. Главные состязания в мире парусного спорта! Пять этапов, и последний - три сотни суровых миль в открытом океане.
     - А почему нет? В прошлом году Кубок выиграли австралийцы, поэтому гонка проводится в Австралии. Я хочу утереть им нос, и у меня чудо что за яхта. Быстрая, очень быстрая. Уверен: с хорошей командой она вернет Кубок в США. Но мне нужен капитан. Лучший капитан! Иными словами, мне нужен ты. Когда ты сможешь прилететь в Австралию?
     "Завтра буду там", - чуть не сказал Кэм. Он смог бы за минуту собрать сумку и прыгнуть в самолет. Такие соревнования для гонщика - блестящая возможность показать себя. Он уже открыл рот, но тут его взгляд упал на качалку за кухонным окном.
     Кэм закрыл глаза, с отвращением прислушался к гулу сушилки, в которой крутились розовые носки.
     - Я пас, Тод. Я не могу сейчас уехать.
     - Послушай, я готов дать тебе время привести дела в порядок... Ты понял каламбур? Я имел в виду твои любовные делишки, - сказал Тод со смехом. - Две недели тебя устроят? Если ты получил другое предложение, я заплачу больше.
     - Я не могу. Я должен...
     "Стирать? Воспитывать ребенка? Будь я проклят, если унижусь до подобных объяснений", - подумал Кэм и неожиданно для себя сказал:
     - Мы с братьями начали собственный бизнес. У меня здесь обязательства.
     - Бизнес? Ты?! - На этот раз Тод смеялся долго и с наслаждением. - Не морочь мне голову!
     Глаза Кэма превратились в щелочки. Он не сомневался, что к смеху Тода Бардета присоединились бы все его друзья и знакомые. В самом деле: разве не смешно? Кэмерон Куин - бизнесмен!
     - Мы строим яхты, - сказал он сквозь зубы. - Здесь, на Восточном побережье. Деревянные яхты. По индивидуальным заказам, - добавил он, отрезая себе все пути к отступлению. - Штучная работа! Вот увидишь: через шесть месяцев ты заплатишь большие деньги, чтобы иметь яхту, сконструированную и построенную Куинами. Так уж и быть, по старой дружбе я втисну тебя без очереди.
     - Яхты? - В голосе Тода вспыхнул интерес. - Ну, если учесть, что ты умеешь ими управлять, может быть, действительно знаешь, как их строить?
     - Никаких "может быть"!
     - Это, конечно, интересное предприятие, но, послушай, Кэм, ты ведь не деловой человек! И потом - ты же не собираешься всю жизнь только и делать, что махать молотком и вгонять гвозди в планки? Ты не пожалеешь об этой гонке. Деньги, слава, приключения! А после победы вернешься и сколотишь парочку шлюпов.
     "Я справлюсь, - пообещал себе Кэм. - Справлюсь с оскорблениями, крушением надежд, несбывшимися желаниями". Так или иначе, он не собирался доставлять удовольствие Бардету и показывать, как расстроен.
     - Тебе придется найти другого капитана. А если захочешь приобрести яхту, позвони мне.
     - Если действительно построишь хоть одну, сам позвонишь. - В трубке послышался вздох. - Жаль, старина. Такая возможность представляется раз в жизни. Если передумаешь в ближайшие несколько часов, свяжись со мной. Но я должен сколотить команду на этой неделе. Пока.
     И Кэм услышал короткие гудки.
     Ему очень хотелось швырнуть телефон в окно, но он вовремя понял, что именно ему придется выметать осколки. Так что Кэм положил трубку на рычаг с преувеличенной аккуратностью. И, разумеется, он не грохнул бы кулаком об стену, если бы сушилка не выбрала именно этот момент, чтобы бешено затрястись и запрыгать по полу.
     - А мне показалось, что ты справился... Кэм резко обернулся и увидел отца. Рэй сидел за кухонным столом и тихонько посмеивался. "О Боже, это последняя капля!" - подумал Кэм, морщась от боли в руке.
     - Почему бы тебе не приложить лед к суставам?
     - Обойдусь, - Кэм взглянул на костяшки пальцев. Ерунда, пара царапин. А резкая боль по крайней мере поможет не потерять окончательно чувство реальности. - Пап, я много думал о нашем последнем разговоре... Я просто не верю, что ты здесь!
     Рэй продолжал улыбаться.
     - Важно то, что ты здесь, Кэм. Я знаю, тебе было очень трудно отказаться от такой гонки. И я благодарен тебе. Я горжусь тобой.
     - Бардет сказал, что у него отличная яхта. А с его деньгами... - Кэм оперся ладонями о высокий рабочий стол и уставился в окно на спокойный залив. - Я мог бы выиграть! Пять лет назад я занял с командой второе место в Маленьком кубке Америки, а в прошлом году выиграл Чикагский кубок.
     - Ты отличный моряк, Кэм.
     - Вот именно! - Кэм сжал кулаки. - Тогда какого дьявола я торчу здесь?! Если так будет продолжаться, я свихнусь на этих идиотских "мыльных операх"! Я стану думать, что какие-нибудь Лайла и Ланс - не просто реальные люди, а мои близкие друзья. Меня будет волновать недостаточная белизна моих зубов. Я начну вырезать купоны на скидки и собирать кулинарные рецепты... И точно сойду с ума!
     - Удивлен, что ты так думаешь о своей жизни здесь, - резко сказал Рэй, и в его голосе послышалось разочарование. - Создавать уютный домашний очаг, заботиться о семье - важная работа, Кэм. Может быть, самая важная работа на свете.
     - Но не моя!
     - Похоже, что сейчас - твоя. Извини. Кэм снова повернулся к отцу. Если уж разговаривать с призраком, то с тем же успехом можно и смотреть на него.
     - За что ты извиняешься? За то, что умер и оставил все на меня?
     - Ну, действительно, вышло неловко... Кэм рассмеялся бы, если бы смог. Подобный комментарий и иронический тон были так типичны для Рэя Куина! Но Кэм хотел во что бы то ни стало выяснить один вопрос, который не переставал мучить его.
     - Пап, кое-кто говорит, что ты нарочно нацелился на тот столб.
     Рэй перестал улыбаться. Его глаза стали серьезными и печальными.
     - А ты веришь в это?
     - Нет, - Кэм вздохнул. - Нет, я в это не верю.
     - Жизнь - Божий дар. Она не всегда течет так, как нам хочется, но она бесценна. Я не стал бы причинять боль тебе и твоим братьям, отказываясь от своей жизни.
     - Я знаю, - прошептал Кэм. - Но я рад услышать это от тебя.
     - Вероятно, я мог кое-что остановить или предотвратить... - Рэй вздохнул и повертел золотое обручальное кольцо на пальце. - Но я этого не сделал. Теперь все в руках Этана, Филипа и твоих. Не зря же вы трое пришли ко мне и Стелле. Была какая-то причина, объединившая вас троих. Я всегда верил в это. Теперь я это точно знаю.
     - Ты имеешь в виду мальчишку?
     - Место Сета - здесь. Он нуждается в вас. Сейчас он в беде, и ты не должен забывать, каково было тебе на его месте.
     - Что значит - в беде? Рэй едва заметно улыбнулся.
     - Подними трубку, - предложил он за секунду до того, как зазвонил телефон. И исчез.
     "Мне надо побольше спать", - решил Кэм, хватая трубку.
     - Да, слушаю.
     - Алло! Мистер Куин?
     - Да. Кэмерон Куин у телефона.
     - Мистер Куин, говорит Абигейл Морфилд, заместитель директора средней школы Сент-Кристофера.
     У Кэма сердце ушло в пятки.
     - У-гу.
     - К сожалению, у нас здесь неприятности. Сет Делотер находится в моем кабинете.
     - Какие неприятности?
     - Сет подрался с другим учеником и временно исключен из школы. Я была бы очень признательна, если бы вы смогли сейчас приехать. Я вам все объясню, и вы заберете Сета домой.
     - Прекрасно. Замечательно. - Кэм растерянно провел рукой по волосам, сам не понимая, что говорит. - Я выезжаю.
     Школа не сильно изменилась с тех пор, как в то первое утро Стелла Куин почти насильно втащила его в эти тяжелые парадные двери. Теперь Кэм стал на восемнадцать лет старше, но энтузиазма у него не прибавилось.
     Поблекший линолеум на полах, яркий свет, льющийся через большие окна. Запах тайком поглощаемых конфет и детского пота.
     Кэм сунул руки в карманы и направился к кабинетам администрации. Он знал, куда идти: за время своей учебы в этой школе протоптал туда дорожку. В приемной сидела секретарша. Но не та сморщенная старуха с проницательным взглядом, которую он знал. Эта была моложе, развязнее и при виде его расплылась в улыбке.
     - Чем могу быть полезна?
     - Я пришел внести залог за Сета Делотера. Девица замигала, ее улыбка стала озадаченной.
     - Прошу прощения?
     - Кэмерон Куин к заместителю директора.
     - О, вы имеете в виду миссис Морфилд! Да, она ждет вас. По этому маленькому коридору направо. Вторая дверь. - На столе зазвонил телефон, и секретарша схватила трубку. - Доброе утро, - пропела она. - Средняя школа Сент-Кристофера. Говорит Кейти.
     По дороге к указанной двери Кэм решил, что предпочел бы цербершу, охранявшую администрацию в его времена, этой развязной девчонке. Он распрямился, стиснул зубы и заметил, что ладони вспотели. Видимо, кое-что в этой жизни остается неизменным.
     Миссис Морфилд сидела за компьютером и невозмутимо вводила в него какие-то данные. Кэм подумал, что ее пальцы бегают по клавиатуре довольно ловко и это занятие очень ей подходит. Даме было лет пятьдесят с небольшим, Стройная, элегантная, с короткими гладкими светло-каштановыми волосами. Лицо ее показалось Кэму спокойным и довольно привлекательным. На руке миссис Морфилд поблескивало золотое обручальное кольцо. Единственным украшением, кроме кольца, были простые золотые ракушки в ушах.
     Сет, развалившийся в кресле напротив, изучал потолок. "Пытается казаться скучающим, - подумал Кэм, - но скрыть тревогу ему все равно не удается. Пожалуй, парня стоит подстричь..." Обтрепанные джинсы с бахромой, фуфайка размера на два больше, чем нужно, и невероятно грязные высокие кроссовки - все показалось Кэму вполне нормальным.
     Он постуча