и - за такой срок кинобизнес успевает разжевать и выплюнуть большую часть тех, кто о нем мечтал. Она пережила все стили, тенденции и смену влияний в киноиндустрии. Для этого требуется не только талант, но и невероятная стойкость.
     Глаза Рорка блестели от возбуждения, и Ева невольно улыбнулась.
     - Похоже, ты здорово на нее запал.
     - А как же! Я сходил по ней с ума, еще когда был мальчишкой в Дублине. Однажды вечером мне понадобилось срочно смыться с улицы. За мной увязался легавый, а при мне было несколько бумажников и еще кое-какие мелочи из карманной поживы.
     Губы Евы, которые она забыла подкрасить перед вечерним мероприятием, скривились в усмешке.
     - Иногда мне кажется, что ты до сих пор так и остался этим мальчишкой.
     - Возможно. Короче говоря, я нырнул в кинотеатр. Мне было лет восемь, там показывали костюмную драму, и я думал, что засну от скуки. И вот, сидя в темноте, я впервые увидел Магду Лейн в роли Памелы в "Осени Прайда".
     Рорк указал на витрину, где андроидная копия актрисы в украшенном множеством фальшивых бриллиантов белом бальном платье приседала в изысканных реверансах, вращалась в танце и обмахивалась белым веером.
     - Как, черт возьми, она умудрялась ходить в таком наряде? - поинтересовалась Ева. - На вид он весит целую тонну.
     Рорк засмеялся. Как похоже на Еву не обратить внимания на великолепие, а подумать о неудобствах!
     - Мне сказали, что этот костюм весит почти тридцать фунтов. Но я же говорил тебе, что стойкости ей не занимать. Одним словом, на Магде Лейн было именно это платье, когда я впервые увидел ее на экране. В итоге я на целый час забыл о том, кто я, где нахожусь, что я голоден и что, вернувшись домой, могу схлопотать кулаком по физиономии, если бумажники окажутся недостаточно толстыми. Она заставила меня забыть обо всем. - Не желая, чтобы его прерывали, Рорк ограничивался улыбкой или взмахом руки, когда кто-нибудь окликал его. - Тем летом я посмотрел "Осень Прайда" еще четырежды и каждый раз платил за билет. И с тех пор, когда хотел обо всем забыть, всегда ходил в кино.
     Ева хорошо представляла себе Рорка восьмилетним мальчиком, который сидел в темном зале и уносился в воображении за образами, мелькающими на экране, в иной мир, где не было горя и насилия, среди которого ему приходилось существовать.
     "А Еву Даллас в восемь лет довели до такого состояния, что она не могла вспомнить ничего о своей прежней жизни, - думала Ева. - Разве это не почти одно и то же?"
     Ева сразу узнала Магду Лейн. Сейчас Рорк не ходил в кино - если не считать собственных кинотеатров, - но имел тысячи копий кинолент на компьютерных дисках. Так что за последний год Ева посмотрела больше фильмов, чем за предыдущие тридцать лет.
     На Магде Лейн было ярко-красное платье, и ее великолепное пышное тело казалось произведением искусства. В шестьдесят три года она выглядела на сорок. Волосы оттенка спелой пшеницы опускались на ее обнаженные плечи вздрагивающими при каждом движении спиралями. Помада на полных губах была того же вызывающе-красного цвета, что и платье. На молочно-белой коже не было ни единой морщинки. Под темными бровями сверкали зеленые глаза. Она окинула Еву холодным взглядом, каким женщины оценивают представительниц своего пола, затем взглянула на Рорка, и взгляд ее сразу же потеплел.
     Улыбнувшись, Магда шагнула вперед и протянула руки.
     - Господи, вы выглядите просто великолепно!
     Рорк взял ее за руки и поцеловал их.
     - Я собирался сказать то же самое. Вы, как всегда, ослепительны, Магда.
     - Да, но это моя работа, а вы таким родились. Счастливчик! Должно быть, это ваша жена?
     - Да. Ева - Магда Лейн.
     - Лейтенант Ева Даллас? - Голос Магды походил на туман - тихий и полный тайн. - Я давно хотела с вами познакомиться. Жаль, что я не успела на вашу свадьбу в прошлом году.
     - Похоже, вы до сих пор об этом жалеете.
     Брови Магды взлетели вверх, но затем в ее глазах мелькнуло одобрение.
     - Да, вы правы. Идите, Рорк. - Она взмахнула рукой, и бриллиант на ее пальце блеснул, как хвост кометы. - Я хочу познакомиться поближе с вашей очаровательной женой, а ваше присутствие слишком отвлекает.
     Магда взяла Еву под руку.
     - Давайте найдем место, где нам не будут докучать. Ничего нет утомительнее праздной болтовни, верно? Впрочем, вы, очевидно, полагаете, что в моем обществе вам угрожает именно это. Но уверяю вас: в мои намерения не входит сделать наш разговор праздным. Могу я для начала выразить сожаление, что ваш фантастически привлекательный супруг годится по возрасту мне в сыновья?
     - Не вижу, почему это могло послужить препятствием для вас обоих, - заметила Ева, садясь за столик в углу зала.
     Весело рассмеявшись, Магда взяла с подноса два бокала шампанского и знаком велела официанту отойти.
     - Это моя вина. Я взяла себе за правило никогда не заводить любовников более чем на двадцать лет старше или моложе меня... - Она пригубила шампанское, внимательно глядя на Еву. - Но я хочу поговорить с вами не о Рорке, а о вас. Вы - именно та женщина, в которую он должен был влюбиться.
     Ева поперхнулась вином и быстро заморгала.
     - Вы первая это сказали. - Несколько секунд она боролась с собой, потом не выдержала:
     - Почему?
     - Вы достаточно привлекательны, но едва ли Рорк был ослеплен вашей внешностью... Вижу, вас это забавляет? - Магда одобрительно кивнула. - Отлично. Чувство юмора необходимо, когда имеешь дело с любым мужчиной, но особенно с мужчиной типа Рорка.
     "Впрочем, такая внешность тоже не помешает, - подумала Магда. - Конечно, от нее не ослепнешь, но крепкая стройная фигура, ясные глаза и ямочка на дерзком подбородке выглядят весьма недурно..."
     - Ваша красота могла его привлечь - но не заманить в ловушку. Я не скрываю, что испытываю привязанность к Рорку, поэтому мне стало любопытно, как вам удалось его заполучить, и я поинтересовалась информацией о вас в Интернете.
     Ева с вызовом вскинула голову:
     - Ну и как - я прошла тест?
     Магда провела алым ногтем по ободку бокала, затем поднесла его ко рту и сделала еще один глоток.
     - Вы толковая, решительная женщина, твердо стоящая на ногах. Кроме того, вы без колебаний используете ваши стройные ножки для пинков в те задницы, которые в этом нуждаются. Участвуя в мероприятиях вроде теперешнего, вы, судя по выражению вашего лица, думаете: "Какая дребедень! Неужели мы не могли найти себе занятие получше?"
     Заинтригованная, Ева, в свою очередь, внимательно посмотрела на Магду. Она чувствовала, что перед ней не просто молодящаяся особа, которой нравится корчить из себя всезнайку.
     - Вы актриса или психолог?
     - В этих профессиях, между прочим, немало общего. Думаю, вам было наплевать на деньги Рорка. Это его и заинтересовало. Не представляю, чтобы вы сами бросились ему на шею - в таком случае он бы сгреб вас в охапку, поиграл и бросил.
     - Я не отношусь к его игрушкам.
     - Вижу. - Магда подняла бокал, словно собираясь произнести тост. - Рорк безумно влюблен в вас - на это даже смотреть приятно... А теперь расскажите, что значит быть женщиной-полицейским. Мне никогда не приходилось играть такую роль. Я играла женщин, которые преступали закон, защищая то, что им принадлежит, - но не тех, кто служит закону, защищая других. Это увлекательное занятие?
     - Оно имеет свои плюсы и минусы - как и любая работа.
     - Сомневаюсь. Вы раскрываете убийства. А нам, обывателям, кажется увлекательным все, что касается убийств.
     - Да, когда убивают не вас.
     - Вот именно! - Магда тряхнула пышными волосами и рассмеялась. - Мы с вами похожи, Ева! Я тоже не люблю говорить о своей профессии. Люди считают ее необычайно увлекательной и возбуждающей, а это обычная работа, со своими плюсами и минусами - как и ваша.
     - Я видела вас во многих ролях. Думаю, у Рорка на дисках есть все ваши работы. Мне особенно нравится та, где вы играете мошенницу. Она влюбляется в человека, которого стремится одурачить. Это забавно.
     - "Не сорваться с крючка"? Да, верно. Моим напарником был Чейз Коннер, и я, как и моя героиня, в него влюбилась. Это тоже было забавно - до поры до времени. Я, кстати, выставляю на аукцион костюм, который носила в сцене на вечеринке. - Она окинула насмешливым взглядом выставленные в зале вещи. - Все это должно принести немалые деньги и поможет мне создать Фонд актерского искусства. Такое количество фрагментов артистической карьеры идет на продажу...
     Повернувшись, Магда устремила взгляд на витрину, оформленную в виде дамского будуара с небрежно брошенной на стул ночной рубашкой из мерцающего шелка и открытой шкатулкой, откуда цепочки и драгоценные камни высыпались на туалетный столик.
     - Недурная декорация, а?
     - Да, если вы в нее вписываетесь.
     Магда с улыбкой повернулась к Еве:
     - Когда-то вписывалась идеально. Но актерская карьера переменчива - чтобы удержаться, приходится постоянно изобретать себе новый имидж.
     - Что вы и делаете теперь?
     - Совершенно верно, - кивнула Магда. - Многие спрашивают меня, почему я выставляю на продажу все эти вещи. Знаете, что я им отвечаю?
     - Нет.
     - Что я намерена жить и работать еще очень долго, так что мне хватит времени собрать столько же. Но дело не только в этом. Фонд - моя самая дорогая мечта. Мне повезло с актерской карьерой, и я хочу продолжать ее, пока еще не состарилась и способна ею наслаждаться. Но теперь мне хотелось бы помочь другим. Гранты, стипендии, благоприятные условия для учебы будут способствовать притоку свежей крови. И, не скрою, мне приятно, когда молодой актер или режиссер обязан своим успехом премьере, данной в мою честь. Конечно, это тщеславие.
     - Не думаю. Я бы назвала это мудростью.
     - Вот как? Теперь вы нравитесь мне еще больше. А вот мой сын Винс меня совсем не понимает. Кстати, он тоже здесь - общается с журналистами и помогает обеспечивать безопасность. Такой требовательный молодой человек, - добавила она, вздохнув. - Понятия не имею, в кого он такой... Ну, мне пора заниматься делом. - Магда поднялась. - Следующие несколько недель я проведу в Нью-Йорке. Надеюсь, мы с вами будем часто видеться.
     - С большим удовольствием.
     - А, Рорк! Вы как раз вовремя. - Магда с улыбкой повернулась к подошедшему Рорку. - Меня призывают обязанности, и я вынуждена покинуть вашу жену. Рассчитываю на приглашение к обеду, чтобы я могла как следует пообщаться с вами обоими и попробовать одно из знаменитых блюд, которые готовит ваш слуга. Как его зовут? Я что-то забыла.
     - Соммерсет, - скривив губы, ответила Ева.
     - Да, конечно, Соммерсет. Ну, до скорого. - Магда поцеловала Рорка в обе щеки и заскользила прочь.
     - Ты был прав, - сказала Ева. - Она мне понравилась.
     - Я в этом не сомневался. - Рорк повел Еву к выходу, стараясь не привлекать внимания окружающих. - Жаль портить тебе вечер, но у нас неприятности.
     - Проблемы с охраной? Кто-то пытается ускользнуть, набив карманы побрякушками?
     - Нет. К сожалению, речь идет не о краже, а об убийстве.
     Взгляд Евы сразу же стал взглядом копа.
     - Кто жертва?
     - Насколько я понял, одна из горничных. - Держа Еву за руку, Рорк направился к лифтам. - Она в южной башне, на сорок шестом этаже. Подробностей я не знаю, - быстро добавил он, прежде чем Ева успела его прервать. - Мне только что сообщил об этом начальник охраны отеля.
     - А с полицией уже связались?
     - Я ведь связался с тобой, не так ли? Шеф охраны знал, что я здесь и что ты со мной, поэтому он решил сначала сообщить обо всем нам.
     - Ладно, не злись. Мы ведь еще не знаем, действительно ли это убийство. Люди часто считают убийством смерть от непонятных причин, но в большинстве случаев она оказывается естественной или результатом несчастного случая.

***

     Выйдя из кабины лифта, Ева прищурилась. В коридоре было слишком много народу - истеричная особа в униформе прислуги, несколько мужчин в черных костюмах - также, очевидно, из обслуживающего персонала - и постояльцы, вышедшие из своих комнат посмотреть, что происходит.
     Пошарив в сумочке, Ева достала значок и продемонстрировала его окружающим.
     - Нью-йоркский департамент полиции. Прошу всех вернуться в свои номера. И успокойте, пожалуйста, эту женщину. Кто начальник охраны?
     - Я. - Высокий худощавый человек с кофейного цвета кожей и блестящей лысиной шагнул вперед. - Джон Бригем.
     - Вы пойдете со мной, Бригем.
     Так как у Евы не было при себе мастер-кода, она указала на дверь. Когда Бригем открыл ее, она вошла внутрь и окинула взглядом роскошно обставленную гостиную. Большие окна были зашторены, и свет горел в полную мощность.
     - Где она? - спросила Ева у Бригема.
     - В спальне налево.
     - Когда вы прибыли сюда, дверь в спальню была открыта или закрыта, как сейчас?
     - Закрыта, но я не знаю, с каких пор. Ее обнаружила миссис Хайлоу.
     - Та женщина, которая плакала в коридоре?
     - Да.
     - Ладно, посмотрим. - Ева подошла к двери и открыла ее.
     Играла музыка. Электричество ярко освещало лежащее на кровати тело, похожее на сломанную куклу, которую бросил тут избалованный ребенок. Одна рука была неестественно изогнута, лицо почернело от кровоподтеков, а форменная юбка была задрана до пояса. Тонкий серебряный шнур врезался в горло, словно смертоносное ожерелье.
     - Думаю, естественные причины можно исключить, - пробормотал Рорк.
     - Да. Бригем, кто был в этих апартаментах, кроме вас и миссис Хайлоу, после того, как обнаружили тело?
     - Никого.
     - Вы подходили к телу? Прикасались к нему или еще к чему-нибудь, кроме дверей?
     - Я знаю правила, лейтенант. Двенадцать лет я прослужил в чикагском полицейском департаменте. Хайлоу позвонила мне по мобильнику, и я примчался сюда через две минуты. Вошел в апартаменты, заглянул в спальню и сразу увидел, что жертва мертва. Зная, что Рорк здесь с вами, я связался с ним, потом запер номер и стал ждать вас в коридоре.
     - Отлично, Бригем. Раз вы служили в полиции, то знаете, как часто непрошенные помощники уничтожают следы на месте преступления. Вы знали жертву?
     - Нет. Хайлоу называла ее Дарлин. Это все, что мне удалось из нее вытянуть.
     Ева окинула взглядом спальню, не входя в нее.
     - Вы окажете мне большую услугу, если отведете Хайлоу куда-нибудь и побудете с ней. Я не хочу, чтобы она говорила с кем-нибудь, кроме вас, пока я не пошлю за ней... Черт возьми, как же я осмотрю спальню? У меня нет защитного раствора.
     Бригем полез в карман и достал маленький баллончик со спреем.
     - Я велел одному из моих людей принести его. Возьмите еще вот это. - Он протянул ей мини-магнитофон, прикрепляющийся к петлице. - Едва ли вы захватили с собой чемоданчик со снаряжением.
     - Да уж, было бы странно, если бы я притащила его сюда. Так вы побудете немного с Хайлоу?
     - Я за ней присмотрю. Свяжетесь со мной, когда захотите с ней побеседовать. Я оставлю у двери двух человек до прибытия ваших людей.
     - Спасибо. Почему вы ушли из полиции?
     Бригем впервые улыбнулся:
     - Мой нынешний босс сделал мне крайне выгодное предложение.
     - Ты не прогадал, - сказала Ева Рорку, когда Бригем вышел. - У него холодная голова и острый взгляд.
     Ева позвонила в главное полицейское управление, потом опрыскала руки и подошвы туфель и передала мини-магнитофон Рорку:
     - Будешь записывать.
     - Ее имя Дарлин Френч. - Рорк прочитал данные на экране портативного компьютера. - Она проработала здесь всего год. Ей было двадцать два.
     - Мне очень жаль. - Ева коснулась его руки:
     - Теперь я о ней позабочусь. Ты готов?
     - Да.
     Рорк спрятал в карман мини-компьютер, включил магнитофон, и Ева начала диктовать:
     - Жертва идентифицирована как Дарлин Френч, пол женский, возраст двадцать два года. Работала горничной в отеле "Палас". Причина смерти - убийство. Место преступления - гостиничный номер 4602. Предварительное расследование проводит лейтенант Ева Даллас. Присутствует также владелец отеля Рорк, который помогает записывать рапорт. Главное управление уведомлено. - Ева подошла к телу. - На месте преступления признаков борьбы мало, но на трупе следы жестокого избиения - особенно в районе лица. Судя по брызгам крови, жертву избивали, когда она лежала на кровати. - Снова окинув взглядом помещение, Ева заметила мобильный телефон на полу возле ванной. - Правая рука сломана, - продолжала она. - Травмы на бедрах и в вагинальной области указывают на изнасилование.
     Ева велела Рорку выключить магнитофон, приподняла руку убитой и тщательно ее осмотрела, жалея об отсутствии очков с увеличительными стеклами.
     - Обрывки кожи, - пробормотала она. - Умудрилась поцарапать его, а, Дарлин? Молодчина...
     Ева осмотрела тело. Униформа была застегнута на груди.
     - Убийца не тратил времени на эротическое стимулирование - не раздел жертву и даже не разорвал на ней одежду, - сказала она Рорку. - Просто избил, изнасиловал и задушил тонкой проволокой - по внешнему виду серебряной. Концы проволоки перекрещиваются спереди, значит, убийца душил жертву, находясь с ней лицом к лицу - очевидно, стоя над ней. Ты сделал видеозапись во всех ракурсах?
     - Да.
     Кивнув, Ева приподняла голову жертвы, разглядывая проволоку на затылке.
     - Сними это, - велела она. - Проволока все равно могла немного сдвинуться, когда мы переворачивали ее... Смотри-ка, на затылке проволока не сломана и кровотечение минимальное. Убийца воспользовался проволокой уже после избиения и изнасилования; по-видимому, к этому моменту жертва уже почти не сопротивлялась. Он просто накинул на нее проволоку через голову, перекрестил кончики спереди и потянул в разные стороны. Едва ли это заняло много времени.
     И все-таки Ева не могла не думать о том, как разрывалось горло девушки от сдавливающей его проволоки, от криков боли и ужаса. О том, как бешено колотилось ее сердце, и из-за недостатка кислорода эти звуки отдавались в ушах, словно удары грома. Пятки стучали по полу, руки судорожно хватали воздух, покуда кровь не хлынула в мозг, а сердце не остановилось...
     Ева шагнула назад. Больше она ничего не могла сделать без оборудования.
     - Мне нужно знать, кто зарегистрирован в этом номере и каковы правила обслуживания. Я должна поговорить с Хайлоу и еще с кем-нибудь из прислуги, кто хорошо знал жертву. - Ева заглянула в стенной шкаф, проверила содержимое туалетного столика. - Ни одежды, ни лекарств. Пара использованных полотенец, но их могла бросить сама убитая, выйдя из ванной. Кто-нибудь вообще зарегистрировался в этих апартаментах?
     - Я это выясню. Тебе понадобятся ее ближайшие родственники?
     - Да, - вздохнула Ева. - Муж, если он у нее был, друзья, любовники... Когда имеешь дело с сексуальным убийством, в девяти случаях из десяти виновным оказывается кто-то из них. Но, по-моему, это десятый случай. Здесь нет ничего личного - ничего интимного или страстного. Жертва, похоже, не слишком интересовала убийцу.
     - В изнасиловании не может быть ничего интимного, - заметил Рорк.
     - Может, - возразила Ева. Она знала это лучше большинства других. - Какая-то предшествующая связь между насильником и жертвой, даже фантазии насильника создают определенную интимность. А здесь все было проделано хладнокровно и бесстрастно. Держу пари, он потратил больше времени на избиение, чем на изнасилование. Впрочем, некоторых мужчин это стимулирует.
     Рорк подошел к ней и коснулся ее щеки.
     - Ева, передай это дело кому-нибудь другому.
     - Что? - Она вздрогнула и уставилась на него. - Почему я должна это сделать?
     - Потому что оно причиняет тебе боль.
     Ева и раньше замечала, что он старается не упоминать о ее отце - о побоях и насилии, которым она подвергалась до восьми лет...
     - Любое убийство причиняет боль, если ты ему это позволяешь, - спокойно ответила она и снова посмотрела на Дарлин Френч. - Я не передам ее никому, Рорк. Я не могу - она уже моя.

ГЛАВА ВТОРАЯ

     Номер был зарегистрирова