Она проводила его, затем вернулась к Эрни. - Извини, что тебя втянули в это.
     - Ничего. - Он сделал глоток, потом осмотрел комнату. - Это все, что у вас есть?
     - Пока что. Мне нравится собирать понемногу из разных мест. Давай попробуем? - Она села с краю дивана. - В подушках можно утонуть, - произнесла она, вздохнув. - Я это очень люблю. Итак, ты давно живешь в городе?
     Он не сел, а вместо этого обошел комнату. "Словно кот, - подумала она, - осматривающий свою территорию". - С детства.
     - Учишься в школе Эммитсборо?
     - В старшем классе.
     Ее пальцы ухватили рисовальную доску. В каждом сантиметре его тела было заметно напряжение - молодое, строптивое и бесконечное напряжение. - Пойдешь в колледж?
     Он лишь пожал плечами. Это был еще один камень преткновения между ним и родителями. Образование - это твоя лучшая возможность. Он сам для себя лучшая возможность. - Поеду в Калифорнию - в Лос-Анджелес - как только достаточно накоплю денег.
     - Чем ты хочешь заниматься?
     - Заработать кучу денег.
     Она рассмеялась, но по-дружески, без издевки. Он чуть было не улыбнулся в ответ. - Честное устремление. Хочешь поработать моделью?
     В его глазах мелькнуло подозрение. "Очень черные глаза, - отметила Клер. И не такие молодые, какими должны были бы быть".
     - Для чего?
     - Для меня. Я бы хотела слепить твои руки. Они худые и мощные. Ты мог бы зайти ко мне как-нибудь после школы. Я оплачу твое время.
     Он отхлебнул еще "Пепси", гадая над тем, что у нее надето под облегающими джинсами. - Может быть, зайду.
     Выйдя из дома, он схватился за перевернутую пентаграмму, висевшую под майкой с изображением команды "Блэк Саббат". Этой ночью он займется личным обрядом. Посвященным сексу.
     Кэм заскочил к Клайду после ужина. Он часто заходил туда в субботу вечером, он с удовольствием выпивал одну бутылку пива, с кем-нибудь разговаривал и играл в бильярд. Он мог наблюдать за теми, кто слишком много пил, а потом доставал автомобильные ключи и ехал домой.
     Когда он вошел со света в темный, прокуренный бар, его встретили приветственные крики и махание рук. Клайд, который из года в год становился все толще и грузнее, налил ему кружку пива "Бек". Кэм наслаждался атмосферой старого бара из красного дерева, одна нога его удобно отдыхала на медной перекладине.
     Из второй комнаты доносились звуки музыки и треск бильярдных шаров, иногда искреннее ругательство в сердцах и громкий хохот. Мужчины и изредка женщины сидели за голыми квадратными столами с бокалами пива, переполненными пепельницами и горами ореховой шелухи.
     Сара Хыоитт, сестра Бада, вьшолняла обязанности официантки в обтягивающей майке и еще более облегающих джинсах.
     Кэм знал, что сидя в баре, он, как всегда, будет потирать в руках бокал темного пива и чересчур много курить. слушать одни и те же песни, внимать одним и тем же голосам, чувствовать одни и те же запахи. И было приятно сознавать, что Клайд всегда будет стоять за стойкой бара, ворча на посетителей. Часы "Бадвайзер" на стене будут всегда отставать на десять минут, а хрустящий картофель будет всегда лежалым.
     Сара с черными блестящими глазами и сильно надушенная резкими духами немедленно оказалась рядом. Она поставила поднос на стойку бара и слегка дотронулась до него бедром. Кэм без особого интереса заметил, что она как-то изменила прическу. После ее последней поездки к "Бетти" она стала блондинкой в стиле Джин Харлоу, причем одна прядь соблазнительно прикрывала глаз.
     - Я не знала, придешь ли ты сегодня.
     Он посмотрел в ее сторону, вспомнив, что было время, когда он был готов жевать стекло, только чтобы завладеть ею. - Как дела, Сара?
     - Бывало хуже. - Она подвинулась так, что ее грудь легла ему на руку. - Бад говорит, у тебя много дел.
     - Хватает, - Кэм снова принялся за пиво, прервав томное прикосновение.
     - Может быть, хочешь отдохнуть попозже? Как в старые времена.
     - Мы никогда не отдыхали.
     Она рассмеялась низким, гортанным смехом. - Ну, приятно видеть, что ты помнишь. - Она с раздражением оглянулась через плечо, когда кто-то позвал ее. Она намеревалась засунуть руки Кэму в штаны - и в его кошелек - раз уж он вернулся в город. - Я заканчиваю в два. Хочешь я зайду к тебе?
     - Спасибо за предложение, Сара, но я лучше буду жить воспоминаниями, чем повторю все снова.
     - Дело твое, - она пожала плечами, снова подхватив поднос, но ее интонации после отказа стали жестче. - Я теперь лучше, чем раньше.
     "Об этом все говорят", - подумал Кэм, и прикурил сигарету. Она в свое время была сногсшибательной семнадцатилетней привлекательной красоткой с пышными формами. "А затем, - вспоминал Кэм, - она зажила самостоятельной жизнью, распространяя свою власть на стольких мужчин, сколько могла найти".
     - С Сарой Хьюитт получится, - стало боевым кличем старших классов школы Эммитсборо.
     Беда была в том, что он любил ее - всем своим мужским началом и по крайней мере половиной сердца. Теперь он испытывал к ней только жалость. А это, он знал, хуже ненависти.
     Голоса во второй комнате стали громче, а выражения более ядреными. Кэм поднял бровь, посмотрев на Клайда.
     - Оставь ты их. - У Клайда был глухой скрипучий голос, как будто его связки были обернуты в фольгу. Когда он открывал две бутылки "Бада", лицо его нахмурилось, от чего пять подбородков закачались, словно желе. - Это не детский сад.
     - Это твое заведение, - произнес Кэм обычным тоном, но он заметил, что с тех пор, как он заказал пиво, Клайд несколько раз посмотрел в направлении задней комнаты.
     - Вот именно и от того что здесь сидит шериф мои посетители нервничают. Будешь пить или просто так сидеть?
     Кэм поднял бокал и отпил. Он взял сигарету, затянулся и потушил ее. - Кто там, Клайд?
     Мясистое лицо Клайда зашевелилось. - Все кто обычно. - Поскольку Кэм продолжал смотреть на него, Клайд подхватил кисло пахнувшую тряпку и стал протирать тусклую поверхность стойки. - Бифф снова там, и я не хочу неприятностей.
     Кэм сразу притих, услыхав имя своего отчима, и любопытство исчезло из его глаз. Бифф Стоуки редко выпивал в городе, но когда выпивал, то миром это не заканчивалось.
     - Давно он здесь?
     Клайд пожал плечами, от чего волнообразно задергалось жирное тело под засаленным фартуком. - Я с секундомером не стою.
     Раздался короткий, пронзительный женский крик и звук ломающегося дерева.
     - Похоже на то, что он здесь засиделся, - произнес Кэм и направился внутрь, расталкивая любопытных. - Разойтись. - Он пропихивался локтями, идя на крик. - Я сказал разойтись, черт побери.
     В задней комнате, где посетители собирались, чтобы поиграть в бильярд или покидать монетки в старый игральный автомат, он увидел забившуюся в угол женщину и Лесса Глэдхилла, раскачивавшегося за бильярдным столом и сжимавшего обеими руками кий. На его лице уже была
.кровь. Бифф стоял в нескольких шагах от него, держа в руках остатки стула. Это был здоровый, массивный человек, с кулаками, напоминавшими поршневые головки, умеренно покрытый татуировкой со .времен службы в морской пехоте. Его лицо, задубевшее от солнца и алкоголя, было грозно нахмурено. Глаза, как их навсегда запомнил Кэм, были темные и наполненные яростью.
     Оскар Руди переминался с ноги на ногу на безопасном расстоянии, играя роль миротворца.
     - Да ладно, Бифф, это же просто игра.
     - Пшел вон, - проворчал Бифф.
     Кэм положил руку на плечо Оскару и кивком головы предложил отойти.
     - Погуляй, Лесс. Прийди в себя. - Мягко произнес Кэм, не сводя глаз с отчима.
     - Этот сукин сын меня ударил чертовым стулом. - Лесс стер кровь заливавшую ему глаза. - Он мне должен двадцать долларов.
     - Пойди пройдись, - повторил Кэм. Он обхватил пальцами бильярдный кий. Ему пришлось разок дернуть перед тем, как Лесс выпустил его.
     - Он спятил. Это нападение. У меня свидетели есть. Раздался общий одобрительный гул, но вперед никто не выступил.
     - Прекрасно. Отправляйся в участок. Позвони доктору Крэмптону. Он тебя посмотрит. - Он быстро обвел комнату взглядом. - Выметайтесь.
     Люди стали выходить, глухо переговариваясь, но большая часть столпилась в проходе, чтобы посмотреть как Кэм будет разбираться с отчимом.
     - Большим человеком стал? - могильный голос Биффа охрип от выпивки. И улыбнулся, как он всегда улыбался перед тем, как напасть на Кэма. - Получил значок и кучу денег, но ты по-прежнему дерьмо.
     Кэм сжал пальцами кий. Он был готов. Полностью готов. - Тебе пора домой.
     - Я выпиваю. Клайд, засранец, где мой виски? - Здесь ты больше пить не будешь, - твердо сказал Кэм. - Ты можешь уйти сам или я вынесу тебя через черный ход.
     Бифф расплылся в еще более широкой улыбке. Он отбросил в сторону стул и поднял кулаки размером с телячью голову. Он собирался наподдать Лессу, но этот вариант еще лучше. Прошли годы с тех пор, как у него была возможность вколотить в мальчишку немного уважения. И Кэма пора было проучить.
     - Отчего бы тебе просто не подойти и не забрать меня? Когда Бифф двинулся вперед, Кэм сомневался лишь мгновение. Он представил, как с силой бьет Биффа кием по голове. Он даже услышал желанный хруст дерева о кость. В последнюю минуту он отбросил кий в сторону и получил первый удар в живот.
     Воздух просвистел у него между зубами, но он успел увернуться от кулака до того, как тот обрушился на его челюсть. Удар в лоб вызвал сноп искр из глаз. Позади себя он услышал рев толпы, подобно варварам, окружавшим гладиаторов.
     Первый раз, когда его голый кулак соприкоснулся с телом Биффа, боль пронзила насквозь руку и обернулась волной удовлетворения. Он не чувствовал обрушивавшихся на него ударов, которые были словно воспоминания о десятках побоев.
     Когда-то он был маленьким. Маленьким, худым и беспомощным. И тогда перед ним встал выбор - бежать и прятаться, или оставаться на месте и принимать все на себя. Эта ночь приближалась долго. В ней было безумное ощущение славы, наподобие того, что чувствуют солдаты перед тем, как броситься в битву. Он увидел, как его кулак вломился в перекошенный рот Биффа, губы и костяшки пальцев сочились кровью.
     Он почувствовал запах крови - своей и Биффа. Стекло полетело на пол и разбилось вдребезги. Вместе с ним разлетелось его самообладание. Как безумец, он бросился в драку, обрушивая шквал ударов на лицо, которое с детства привык бояться и ненавидеть.
     Он хотел стереть его. Уничтожить. Руками, покрытыми синяками и ссадинами, он подхватил Биффа за рубашку и врезал несколько раз по ненавистной роже, затем швырнул его в стену.
     - Боже мой, Кэм. Перестань, отпусти. Боже мой. Из легких у него вырывался горячий, как огонь воздух. Он отшвырнул коснувшиеся его плеч руки и, оборачиваясь, чуть было не ударил в лицо Бада.
     Тогда пелена сошла с его глаз, и он увидел бледное, вытянутое лицо своего помощника, огромные, любопытные глаза собравшейся толпы. Тыльной стороной ладони он стер кровь со рта. На полу побитый, переломаный, без сознания, в собственной блевотине валялся Бифф.
     - Позвонил Клайд, - голос Бада дрожал. - Он сказал, что здесь все вышло из-под контроля. - Облизав губы он посмотрел на разрушения в бильярдной. - Что ты хочешь, чтобы я сделал?
     Кэм выдохнул как старик. - Посади его в камеру. - Кэм положил руку на бильярдный стол, чтобы успокоиться. Теперь он начал ощущать боль от каждого отдельного удара и отчетливый, болезненный приступ рвоты. - Сопротивление аресту, нападение на офицера, нарушение спокойствия и пьяный дебош.
     Бад прочистил глотку. - Я могу отвезти его домой, если хочешь. Ты знаешь...
     - В камеру его. - Он увидел Сару, смотревшую на него со смесью одобрения и страха в темных глазах. - Запиши показания Лесса Глэдхилла и всех свидетелей.
     - Давай я договорюсь, чтобы кто-нибудь отвез тебя домой, Шериф.
     - Нет, - он отбросил в сторону разбитое стекло, затем посмотрел на загораживавших дверной проем людей. Теперь его взгляд стал холодным, тяжелым и холодным, так что даже подбадривавшие его мужчины отвели глаза. - Развлечение закончилось.
     Он дождался, пока все вышли из комнаты, после чего собрался ехать на ферму, чтобы сказать матери, что ее муж не вернется этой ночью домой.

ГЛАВА 6

     Кэм зарулил на дорожку к дому Клер вскоре после полудня. Каждая кость, каждая мышца его тела отзывалась болью. Он отмокал в бассейне, делал ледяные примочки и принял три "Нуприна", но преодолеть последствия побоев и бессонной ночи было сложно.
     Тем не менее, тяжелее всего оказалась реакция его матери. Она смотрела на него большими, усталыми, грустными глазами и заставила его почувствовать - как это случалось всегда - что он каким-то образом виновен в пьянстве отчима и в последовавшей за этим драке.
     Небольшое удовлетворение доставляло то, что по меньшей мере до понедельника, по постановлению судьи, Бифф будет залечивать раны и терпеть боль в тюрьме.
     Он заглушил мотоцикл и, облокотившись на ручки руля, наблюдал, как работала Клер.
     Она оставила открытой гаражную дверь. На большом рабочем столе с кирпичным покрытием возвышалась длинная металлическая конструкция. Она изогнулась вокруг нее, орудуя горелкой. Он наблюдал, а ее окутывал сноп искр.
     Он отреагировал стремительно, сильно. Желание - такое же обжигающее и острое как и пламя ее горелки.
     "Глупо, - подумал он, опустив ногу с мотоцикла. - Нет ничего особенно привлекательного в женщине в рабочих ботинках и комбинезоне". Большую часть ее лица скрывали защитные очки, а волосы были убраны под кожаную шапочку. И хотя ему нравились женщины одетые в кожу, ее толстый фартук заметно отличался от облегающей юбки.
     Он положил шлем на сидение и зашел в гараж. Она не отрывалась от работы. Из новой переносной стереоустановки гремела музыка. Девятая симфония Бетховена накладывалась на шипение горелки. Кэм подошел и выключил музыку, предположив, что это наиболее безопасный способ привлечь ее внимание.
     Клер взглянула мельком. - Еще одну минутку. Минута растянулась до пяти, пока она выпрямилась и выключила горелку. Со знанием дела она взяла гаечный ключ и завернула баллоны.
     - Сегодня мне нужно было сделать лишь несколько финальных штрихов. - Она выдохнула и подняла защитные очки. Энергия все еще пульсировала на кончиках ее пальцев. - Ну, что думаешь?
     Не торопясь, он обошел скульптуру. Она наводила ужас. И захватывала. Человек, и вместе с тем... что-то другое. Он задумался над тем, какая сила воображения или что за необходимость заставила ее создать, нечто столь необычное.
     - Ну у себя в гостиной я бы это не поставил, потому что не смог бы отдыхать в ее присутствии. Впечатление, что это кошмар, воплощенный в реальность.
     Только это и можно было сказать. Клер кивнула, сняв шапочку. - Это моя лучшая работа за полгода. Анжи будет танцевать на потолке.
     - Анжи?
     - Она устраивает мои работы - она и ее муж. - Клер расправила примявшиеся волосы. - Ну, а ты чем... Боже мой. - Впервые она сосредоточила на нем внимание. Синяк красовался на его подбитом левом глазу, а щеку разрезал уродливый шрам. - Что такое с тобой произошло?
     - Субботний вечер.
     Она быстро скинула перчатки и осторожно дотронулась пальцем до пореза. - Я думала, что ты из этого уже вырос. Ты кому-нибудь показывался? Дай я тебе лед приложу к глазу.
     - Да все в порядке, - начал было он, но она уже стремглав побежала на кухню.
     - Ради всего святого, ты же шериф, - сказала она, пытаясь найти материю для льда. - Больше не надо все вверх дном переворачивать. Сядь. Может быть мы сможем снять отек. Ты так и остался шпаной, Рафферти.
     - Благодарю, - он опустил свое ноющее тело в кресло с откидной спинкой, которое она поставила на кухне.
     - Вот, приложи к глазу. - Она положила лед на журнальный столик, затем взяла его рукой за подбородок, чтобы повернуть к свету и изучить порез. - Тебе повезет, если на твоем симпатичном личике не останется шрама.
     Лед оставлял райское ощущение, так что он лишь хмыкнул.
     Она улыбнулась, но в глазах ее по-прежнему виднелась озабоченность, пока она убирала ему волосы со лба. Она помнила как много дрался Блэйр, слишком много в последних классах школы. Если она правильно помнила, то мужчины любят, чтобы за ними ухаживали, хвалили их в подобных обстоятельствах.
     - Ну, хотя мне не стоит спрашивать, на что похож твой противник?
     У него скривились губы. - Я ему, сволочи, нос сломал.
     - Боже, как мне нравится это мужланство, - краем ткани она стала протирать порез. - С кем ты дрался?
     - С Биффом.
     Рука застыла на его лице. Ее понимающие глаза встретились с его взглядом. - Прости. Насколько я понимаю там ничего не изменилось в лучшую сторону.
     - При исполнении обязанностей. Он был пьян и нарушал общественный порядок у Клайда... - Кэм замолчал и откинулся в кресле. - Черт бы все побрал.
     Ее рука снова ласково коснулась его лица. - Эй, хочешь пирожного?
     Он слегка улыбнулся. - Моя бабушка всегда угощала меня молоком и печеньем, после того как Бифф избивал меня до полусмерти.
     Клер почувствовала спазм в желудке, но, взяв его руку, изобразила улыбку. - Судя по рукам, ему досталось больше, чем тебе. - Неожиданно она поцеловала содранную и пораненную кожу костяшек его кулака. Ему это показалось необыкновенно нежным.
     - Тут тоже болит. - Он приложил палец к губам.
     - Не перегибай палку. - В деловой манере она отодвинула лед и принялась изучать его глаз. - Красивая гамма. Видишь хорошо?
     - Тебя вижу отлично. Ты еще лучше выглядишь, чем раньше.
     Она наклонила голову. - Учитывая, что раньше я выглядела как пугало с верхним прикусом, то это говорит не много.
     - Мне, наверное, станет лучше, когда подействует обезболивающее.
     - Ладно. А пока что давай я съезжу в аптеку и куплю тебе лечебную мазь?
     - Обойдусь пирожным.
     На мгновение он прикрыл глаза, слушая, как она двигается по кухне, открывает холодильник, жидкость заполняет стеклянный сосуд, приглушенная музыка доносится из приемника в гараже. Он никогда не врубался в классику, но именно сейчас она звучала неплохо. Когда она расставила тарелки и стаканы на столе и села напротив него, он открыл глаза. В ней он видел терпение, понимание и плечо, на которое можно опереться. Было так легко открыть рану.
     - Боже, Худышка, я хотел убить его, - тихо произнес Кэм. Взгляд его глаз, темный и опасный взгляд контрастировал со спокойствием, звучавшим в его голосе. - Он был пьян и груб, и смотрел на меня так же, как когда Мне было десять лет и я не мог дать сдачи. И я больше, чем чего бы то ни было на свете, хотел убить его. Что же за полицейский я после этого?
     - Человечный полицейский. - Она помолчала в нерешительности, сжав губы.
     - Кэм, я раньше слышала как мои родители говорили... ну, о вашей ситуации в доме. Почему никто ничего не делал?
     - Люди не любят вмешиваться, в особенности в домашние дела. И моя мать всегда его поддерживала. И все еще поддерживает. Она заплатит выкуп, как только будет можно и заберет его домой. Ничто из того, что он делает не убедит ее, что он никому не нужный пьянчуга. Я раньше мечтал, чтобы он выпил бутылку и покончил с собой. - Он выругался про себя, вспомнив об отце Клер, понимая по выражению ее лица, что она тоже думает о нем. - Прости.
     - Да нет, ничего. Мне кажется мы с тобой не по на-слышке знаем, каким разрушительным может быть алкоголизм. Но папа никого не трогал, когда пил. Кроме самого себя. - Она попробовала избавиться от этого настроения. - Ты должно быть неважно чувствуешь себя сегодня. Я согласна перенести поездку.
     - Чувствую я себя неважно. - Он подвигал застывшими руками. - И общение мне могло бы помочь, если ты выдержишь.
     Она улыбнулась и встала.
     - Пойду, возьму куртку.
     Когда она вернулась, Кэм напомнил ей выключить радио, затем напомнил ей закрыть гаражную дверь. Заткнув большие пальцы в карманы штанов, она исследовала припаркованный за ее машиной мотоцикл. Он был большой и мощный, ок