в за плечи, повел в уборную. - Первый этап завершен, Рокси, переходим ко второму.
     Она кивнула, затем застыла, взявшись за дверную ручку. - Вот мы воруем, Люк. Я понимаю, что большинство людей считает это занятие недопустимым. Но все-таки то, что мы берем, можно без труда заменить. А он украл время. Украл любовь и доверие. Восстановить все эти вещи невозможно, - оглянувшись она посмотрела на него, глаза ее блестели, но не от слез и не от сожаления, а от решимости. - Давай разделаемся с этой сволочью.
     Он ухмыльнулся и шлепнул ее по заду. Джейк был прав, когда говорил, что в ней бес сидит.
     - Иди переодевайся. У нас еще дела есть.

***

     Они пришли на устроенный по окончании представления прием, где чокались с вашингтонскими тузами. Люк ждал подходящего момента, чтобы улизнуть от Роксаны. Эту роль он должен был сыграть в одиночку. Как он и ожидал, Сэму потребовалось всего несколько секунд, чтобы найти его среди гостей.
     - Шоу было что надо.
     Люк взял бокал с шампанским с проносимого мимо подноса, изображая дрожь в руках.
     - Я рад, что тебе понравилось.
     - О, и даже очень. Ценю твою выдержку, ведь ты выступал, не поставив меня в известность.
     - Ну, я не думал... прошло уже пять лет, - Люк скользнул глазами по толпе и заговорил вполголоса. Он умоляюще взял Сэма за запястье. - Боже мой, ну кому от этого было плохо?
     Он счастлив, что пристал к берегу, решил Сэм, потягивая шампанское.
     - Об этом мы еще поговорим. Скажи мне, Каллахан, как тебе понравился маленький Натаниель?
     На сей раз Люку не нужно было изображать дрожание рук. Включилась настоящая ярость.
     - Ты знаешь о Нате?
     - Я знаю о Нувелях все, что только можно узнать. Я думаю, я тебе ясно дал это понять. Он задумчиво поставил пустой стакан на поднос. - Скажи мне, ты выполнил мое задание?
     - Да. осталось только мелочи кое-какие доработать, - Люк спустил узел галстука. - Я объяснял тебе каждый раз, когда связывался с тобой, что для того, чтобы сделать такую работу, да еще застраховать ее от всякого расследования мне нужно время.
     - Время я предоставил тебе в изобилии, - напомнил ему Сэм и изо всех сил потрепал его по плечу. - И времени остается все меньше и меньше.
     - Ты дал мне крайний срок. Я в него уложусь, - он вновь обвел взглядом комнату. - Я ведь знаю, что от этого зависит.
     - Надеюсь, что знаешь, - он поднял руку, предваряя ответную реплику Люка. - Два дня, Каллахан. Принесешь мне все через два дня и я тогда, может быть, прощу тебе сегодняшнее непослушание. Удачного тебе вечера, - добавил он, уходя, - тем более, что это один из немногих, которые тебе осталось проводить вместе с семьей.
     - Ты был прав, приятель, - Джейк, одетый в элегантную форму официанта, взял поднос, - он действительно мразь.
     - Только не шуми, - полушепотом сказал Люк. С быстротой молнии Люк бросил сэмову золотую запонку с монограммой в отделанный пластиком карман Джейка.
     - Порядок.
     - Ради Бога. только не улыбайся. Ты слуга.
     - Значит, я счастливый слуга, - впрочем, Джейк приложил минимум усилий, чтобы изобразить торжественный вид и удалился.

***

     Час спустя Джейк вручил Люку пластиковый пакет с запонкой и светлым волоском.
     - Осторожнее с ними. Не хочется, чтобы все выглядело слишком очевидно.
     - Ну, пусть будет просто очевидно, - в животе его заурчало, когда он поднял пакет, чтобы взглянуть на изящный образец мужского туалета. Запонка была неброской, имела форму пуговицы. На золоте были выгравированы тонкие буквы СУ. Если все удастся, подумал Люк, то этот мешочек отправит Сэма Уайатта в ад.
     - Аппаратуру проверил? - спросил он Джейка.
     - И проверил, и перепроверил. -Есть контакт. Смотри сюда, - он взял устройство размером с ладонь. - Мышка, - зашептал он, - ты меня слышишь?
     После короткой паузы из передатчика забасил голос Мышки:
     - Слышу, Джейк. Четко, как колокольный звон. Улыбнувшись, Джейк предложил передатчик Люку. - Лучше, чем "Стар Трек" , а? - Улыбка сменилась радостной возбужденной жестикуляцией.
     - До чего же мне неохота это признавать, Файнстайн, но ты на высоте. У нас шестнадцать минут, так что заводи задницу.
     - Моя задница всегда заведена, - он ухмыльнулся и пошевелил тощими бедрами. - Это будет восхитительно, Люк. Вос-хи-ти-тельно.
     - Не говори "гоп", пока не перескочишь, - прошептал Люк, перефразируя Макса, и взглянул на часы. - Роксана уже ждет. Пошли.
     - Седлаемся. Вперед! - причмокнул Джейк, и они направились к двери.
     - Любитель, - буркнул Люк, но улыбнулся. Ночь обещала быть умопомрачительной.

***

     Галерея "Хемпстед" представляла собой трехэтажное здание псевдоготического стиля, стоящее за линией изящных дубов. Была сухая осенняя ночь. Приближался День Всех Святых. Бурые листья колыхались от ветерка предвестника зимы. Рваные хлопья тумана плясали над бетоном и асфальтом. В небе светила аккуратно отрезанная половина луны. Ее очертания были настолько четкими и резкими, что, казалось, некий проходящий мимо бог вырезал ее своим топором. Белый, ласковый лунный свет струился с безоблачного неба, одевая в серебро деревья. Но листья еще держались на ветках, отбрасывая раскидистую тень.
     Главное - рассчитать время.
     Галерея выходила фасадом на Висконсин-авеню. Вашингтон не принадлежит к числу городов с бурной ночной жизнью. Здесь правит бал политика, а где политика, там и осторожность, особенно в год выборов. В час ночи автомобилей на улицах уже мало. Большинство баров закрыто.
     Есть, правда, некая параллельная ночная деятельность: притоны для наркоманов, торговля наркотиками на углах, проститутки, расхаживающие по 14-й улице с клиентами и без них. Убийства под покровом ночи происходят здесь с такой же частотой, с какой даются предвыборные обещания.
     Здесь же, в этом тихом уголке города, все было спокойно.
     Люк стоял в тени за зданием, под ухмыляющимися горгульями и величественными пилястрами.
     - Этот лучше работает, Мышка. Висящий у него на шее передатчик фиксировал каждый вздох.
     - Будет работать, - исходящий из крохотного динамика голос Мышки был ровным и четким. - Дальность - сто футов.
     - Работает еще лучше, - повторил Люк. В руках он держал нечто похожее на арбалет.
     Это и был арбалет до тех пор, пока Мышка не переделал его в действующий с помощью газа крюк. Люк держал руку на спусковом крючке и думал о Роксане, которая в этот момент пробиралась в хранилище на третьем этаже. Он спустил курок и с мальчишеским восторгом наблюдал, как крюк с пятью зацепами выскочил, увлекая за собой веревку. В его руках словно кошка мурлыкал моторчик.
     Он услышал звук металла, ударившегося о крышу, и выключил мотор перед тем, как потянуть на себя веревку. Она туго натянулась, когда крюк вонзился в крепкий кирпичный карниз.
     Люк попробовал веревку, дернув за нее, затем оторвался с ее помощью от земли.
     - Держит. Хорошо потрудился, Мышка.
     - Спасибо.
     - 0'кей, Файнстайн, иди первым.
     - Я? - пропищал Джейк, закатив глаза, казавшиеся белыми пятнами на вымазанном черной краской лице. Он был отчаянно похож на второразрядного исполнителя песен на банджо в шоу, где артисты выступают загримированные неграми. - А почему я?
     - Потому что если я не пойду за тобой и не буду щипать тебя за попу, ты вообще никуда не подымешься.
     - Я же упаду, - заявил Джейк не двигаясь.
     - Ну что ж, в таком случае хотя бы не ори, а не то охранников разбудишь.
     - Ну прямо душка. Я всегда говорил, что ты душка.
     - Наверх, - скомандовал Люк, держа одной рукой веревку и показывая большим пальцем другой в небо.
     Хотя Джейк еще стоял обеими ногами на земле, он хватался за веревку, как утопающий. Он зажмурился и встал на цыпочки.
     - Я грохнусь.
     - Тогда мне придется тебя убить.
     - Терпеть не могу такие роли, - еще один вздох и Джейк уже карабкался по веревке как обезьяна по дереву. - Правда, терпеть не могу.
     - Давай, давай. Быстрее идешь, быстрее придешь.
     - Терпеть не могу, - гнусавил Джейк себе под нос, не осмеливаясь разомкнуть веки.
     Люк дождался, пока Джейк достиг второго этажа, после чего начал свое восхождение. Джейк застыл как льдинка.
     - Веревка, - закричал он шепотом, - Люк, веревка качается.
     - Она и должна качаться, болван. Это же тебе не лестница. Двигай дальше, - Люк подтолкнул Джейка еще на пятнадцать футов, - держись за карниз, перегибайся.
     - Не могу, - сказал Джейк, прервав молитву на иврите, заученную им когда-то к обрезанию, - не могу отпустить веревку.
     - Дерьмо у тебя вместо мозгов, что ли? - впрочем, ничего неожиданного в этой ситуации не было. - Становись мне на плечо. Давай, давай! Встал?
     - Это ты!
     - Нет, это Человек-летучая мышь, задница!
     - Не обзывай меня, пожалуйста. Ладно? - Джейк надавил на плечо Люка едва ли не всем своим весом, да так, что Люк поморщился.
     - Вот так. Только держи равновесие. Опирайся на меня всем весом и держись за карниз. Если не будешь держаться, - продолжал Люк тем же спокойным ровным голосом, - то я начну раскачивать веревку, и ты почувствуешь, что значит болтаться на веревке на высоте третьего этажа и биться лицом об стену.
     - Уже делаю все, что ты сказал, - не разжимая век, Джейк оторвал застывшие пальцы от веревки. Он два раза прошелся рукой по кирпичу прежде чем ухватился за карниз. Издав очередной сдавленный вопль он перегнулся через карниз и грохнулся на крышу.
     - Грациозен как кошка, - Люк бесшумно перемахнул вслед за ним. - Мы наверху, Мышка. Он посмотрел на часы и отметил про себя, что у Роксаны осталось девяносто секунд до выхода из укрытия.

***

     В темноте кладовой, пропитанной запахом всяких моющих средств, Роксана то и дело поглядывала на фосфоресцирующий циферблат своих часов. Встав и размяв затекшие за время двухчасового сидения суставы, она принялась теперь уже отсчитывать секунды. Задержав дыхание она приоткрыла дверь и выскользнула в коридор. Здесь было светлее, чем в кладовой. В конце коридора брезжил желтый как моча свет, помогавший охранникам совершать обходы здания. Она пошла по направлению к этому свету, отмеряя шагами секунды.
     Пять, четыре, три, два, один... Есть. Вздох облегчения сорвался с ее уст, когда фонарь замигал и погас.
     Мышка добрался. Роксана быстрым шагом пошла по темному коридору, мимо хранилищ, к комнате наблюдения.

***

     - Черт побери! - охранник, соревновавшийся на пари со своим напарником в выпивании джина, выругался и вытащил из-за ремня фонарик. - Опять этот засраный генератор, а... - он облегченно вздохнул, услышав зуммер. Вновь зажегся свет, ожили мониторы, зажужжали компьютеры. - Лучше проверить, - сказал он, но напарник уже крутил диск телефона.
     Лили подняла трубку после второго звонка.
     - Вашингтонгазсвет, добрый вечер.
     - Из галереи "Хемпстед" звонят, у нас электричество вырубилось.
     - Сочувствую вам, сэр. Да, к нам поступили данные об обрыве на линии. Уже послана ремонтная бригада.
     - Обрыв на линии, - охранник бросил трубку. - Эти задницы, наверное, до утра не управятся. Сраная электрическая компания, все жилы высасывает.
     - У нас ведь генератор работает, - оба они повернули головы к мониторам. - А что если мне сейчас прочесать здание, а?
     - Ладно, - охранник плюхнулся в кресло перед мониторами и стал наливать кофе из термоса, - пойди поищи больших, гадких воров.
     - Только не спи, Макналти.
     Изображения мрачных коридоров сменяли друг друга. Этих изображений достаточно, подумал Макналти, чтобы сделать в голове дыру, из которой вытечет мозг. Он увидел напарника на третьем этаже и пустил в него бумажной птицей. Это слегка развеяло скуку.
     Он начал насвистывать и подумал об очередном стакане джина. И тут что-то на мониторе привлекло его внимание. Он заморгал, не веря своим глазам, затем издал короткий сдавленный звук.
     Это была женщина. А может быть ее и не было. Бледная прекрасная дама с длинными серебряными волосами в летящем белом платье. Она тенью промелькнула по экрану. И он увидел - О, Боже! - что она прозрачная и что через нее видны картины. Она улыбнулась ему и поманила рукой.
     - Карсон, - Макналти схватился за двухканальное переговорное устройство, но в ответ не услышал ничего, кроме зуммера. - Карсон, сукин ты сын, иди сюда.
     Она все еще была там и раскачивалась, оторвавшись на несколько дюймов от пола. Он видел и напарника, начавшего обход второго этажа.
     - Карсон, черт тебя побери! Возмутившись, он запихнул переговорное устройство за ремень. Во рту у него пересохло, сердце колотилось как отбойный молоток, но он знал, что будет задницей если не выяснит, в чем дело.
     Роксана выключила проектор, и голограмма с изображением Элис исчезла. Положив аппаратуру в сумку фокусника, она побежала к комнате наблюдения. Запас времени иссякал.
     Кровь ее остыла, руки были тверды как камень. Она принялась за работу. Прежде всего извлекла пленку из камеры ј 4 и заменила ее своей пленкой. Следуя указаниям Джейка, перепрограммировала компьютер. Камера в этот момент бездействовала, но монитор показывал то, что нужно, с той только разницей, что охранники смотрели "подработанную" пленку. Несколько драгоценных секунд ушло на перенастройку камеры ј 6 и стирание голограммы. Даже при джейковских профессиональных навыках нельзя было найти четкого объяснения провалу во времени. Эти злосчастные тридцать секунд с изображением Элис могли быть состряпаны с помощью перезарядки камер. Но если кража будет обнаружена, то будет выявлен и провал во времени.
     Впрочем, если все пройдет удачно, это будет уже не их забота.

***

     - Она уже должна все закончить, - Люк посмотрел на часы, и по прошествии последней секунды кивнул Джейку. - Блокируй!
     - С удовольствием, - чувствуя себя в безопасности оттого, что под ногами у него было нечто твердое, Джейк вытащил карманный пульт дистанционного управления, один из тех удивительных предметов домашнего обихода, которыми пользуются, когда смотрят телевизор, видеомагнитофон или слушают стереосистему. По-видимому, Джейк сумел приспособить его специально для "дела".
     При близком рассмотрении это устройство можно было принять за карманный калькулятор. Джейк перебирал пальцами по крохотной клавиатуре. Откуда-то издалека послышался вой собаки.
     - Высокая частота, - пояснил Джейк, - сводит с ума любую дворнягу на расстоянии полумили. Охранники обалдевают на пятнадцать минут в здании, на семнадцать снаружи. На большее этой малышки не хватит.
     - Этого достаточно. Остаешься здесь.
     - Вне всяких сомнений, - он радостно взмахнул рукой. - Ни пуха, ни пера, приятель!
     С мимолетной улыбкой Люк перемахнул через край. Едва он коснулся ногами подоконника, как открылось окно.
     - Бог ты мой, есть ли на свете что-нибудь более романтичное, нежели мужчина, впрыгивающий в окно с веревкой?! - Роксана сделала шаг назад, освобождая Люку место для приземления.
     - Есть, увидишь, когда мы вернемся в гостиницу, -
     Он выкроил мгновение для осторожного поцелуя и почувствовал силу их взаимного притяжения. Давно они не работали вдвоем в темноте.
     - Проблемы есть?
     - Нет.
     - Тогда поплясали.

***

     - Говорю тебе, я видел человека, - утверждал Макналти.
     - Ага, ага, - Карсон показал на мониторы, - женщина, парящая в воздухе, да еще прозрачная. Наверно потому на нее не отреагировала сигнализация. А где она сейчас, Макналти?
     - Она там была, черт возьми.
     - Да еще тебе помахала, да? Ну что ж, давай разберемся, - Карсон постучал пальцем по подбородку. - Может, она где-нибудь через стену прошла. Наверно поэтому-то я и не увидел ее во время обхода. Наверно поэтому и ты ее не заметил, когда ходил охотиться за привидениями.
     - Прокрути пленку, - вдохновившись этой идеей, Макналти принялся перематывать пленку, отснятую камерой ј 6. - Сейчас ты возьмешь свои слова назад.
     Макналти два раза перемотал и прокрутил пленку и собирался повторить в третий раз, но напарник удержал его.
     - Тебе надо отдохнуть. Поезжай в больницу имени святой Елизаветы. Говорят, там хорошо, спокойно.
     - Я видел...
     - А я скажу тебе, что я вижу. Я вижу задницу. И если эта задница хочет доложить о том, что видела привидение, то это ее личное дело, - Карсон сел и принялся за пасьянс.
     Одержимый поиском привидения Макналти уселся за мониторы. Его левый глаз задергался в ожидании иллюзии.

***

     Люк выудил из кармана подаренный ему когда-то инструмент для взлома. По сравнению с тем, что было уже сделано по части вывода из строя охранной системы, замок на стенде казался игрой, забавой. Но главным объектом забавы будет Сэм.
     Он выбрал отмычку. У него уже руки чесались, когда он нагнулся к замку. И тут вдруг он резко выпрямился, повернулся к Роксане и предложил ей взять инструмент.
     - Держи! Дамы идут вперед!
     Она собралась было взять отмычку, но тут же отдернула руку.
     - Нет-нет, ты иди вперед. Это твой концерт.
     - А ты в этом уверена?
     - На все сто, - затем, коснувшись кончиком языка своей верхней губы, она подалась к нему. - Да и к тому же, - прошептала она глухо, я зажигаюсь, когда смотрю, как ты работаешь.
     - Правда?
     Причмокнув, она поцеловала его.
     - Боже мой, до чего же мужчины легковерны. Занимайся замком, Каллахан.
     Пока он работал, она стояла за его спиной держа руку на его плече. Однако она не наблюдала за тем, как он изящно работает с замком. Ее глаза были прикованы к находящимся за стеклом драгоценным камням, сверкающим на синем бархатном фоне.
     - Ух ты, ух ты, как они светятся, - она задрожала от возбуждения. - Обожаю эти камни. Какой цвет, какой блеск! А какие рубины! Кстати, ты знаешь, что мировой запас рубинов почти исчерпан, по крайней мере тот, о котором мы знаем. Поэтому они и ценятся по каратам выше, чем брильянты.
     - Потрясающе, Рокс, - замок поддался. Осторожно и беззвучно Люк открыл стеклянные створки.
     - Ой, - Роксана глубоко вздохнула. - Я прямо чувствую, как они пахнут. Горячие, сладкие, как конфетка. А, может быть, сохраним...
     - Нет, - Люк взял у нее рюкзак.
     - Только один предмет, Люк. Только вот это рубиновое ожерелье. Мы вытащим камни, и я буду держать их в мешочке и иногда просто любоваться ими.
     - Нет, - повторил он. - Приступай, а то время теряешь.
     - Ладно. Они стоили хотя бы того, чтобы их заснять.
     Они заполнили ее мешок, складывая туда один за другим сверкающие предметы роскоши. Она была мастером в этом деле, но она была еще и женщиной и знатоком драгоценных камней. Ее руки то и дело застывали на каком-нибудь изумруде или сапфире и это было вполне естественно.
     - Мне всегда казалось, что диадемы предназначены
     Для королев красоты из Техаса, тех, у которых двойные имена, - прошептала она, но все же вздохнула, убирая
     Сверкающий браслет в сумку. - Время?
     - Семь минут, снаружи.
     - Хорошо, - она вытащила фотографию стенда, которую сделала, придя в галерею сегодняшним вечером в качестве посетителя. Глядя на эту фотографию она разложила фальшивые драгоценности.
     - Хорошо смотрятся, - сказал Люк. - Прямо-таки идеально.
     - Еще бы, они и стоят немало.
     - Ох, до чего же я люблю твою алчность. А теперь наступил мой самый долгожданный момент. - Люк вытащил из кармана пластиковый мешочек и пинцет и извлек волосок, снятый им на приеме со смокинга Сэма. Положив волосок на стеклянную полку, он выбросил из мешочка
     В ладонь золотую запонку.
     - Больно шикарная штучка, чтобы в ней идти красть, - отметила Роксана.
     - Это уже он будет объяснять, - Люк затолкнул сей предмет в узкую щель между задней стенкой стеллажа и нижней полкой так, что виднелась только узкая золотая полоска. - Это уже он будет объяснять, - повторил Люк. - Пошли!
     Взявшись за руки, они рванулись от стеллажа к окну.
     Роксана забралась на подоконник, свесила ноги наружу и, оглянувшись, бросила на него испепеляющий взгляд.
     - Приятно