обо всем происшедшем Уитни, прошло довольно много времени. И на встречу с Надин она, конечно, опоздала. Так что Ева даже не очень разозлилась, обнаружив, что Надин уже сидит в ее кабинете.
     - Почему тебе позволили войти сюда?
     - Потому что я принесла пончики. Полицейские уже много десятилетий питают к ним слабость.
     - А где моя порция?
     - Извини, но твои коллеги набросились на них, как стая крыс, и смели все до одного. Полагаю, Бакстер даже крошки с пола подобрал.
     - Этот мог! - Ева села за стол. - А где же твоя камера?
     - Она осталась в машине.
     - Тащи ее сюда быстрее. Я не собираюсь ждать целый день.
     - Но я думала...
     - Слушай, ты хочешь эксклюзивное интервью или нет?
     - Ты же знаешь, что хочу! - Надин достала свой мобильный телефон и вызвала оператора. - Может быть, тебе стоит слегка подкраситься и, в частности, замазать эти темные круги под глазами? - Надин достала свою сумочку и вынула барсетку с принадлежностями для макияжа. - Можешь воспользоваться.
     - Убери от меня это дерьмо!
     - Дело твое, но ты выглядишь так, будто не спала целую неделю. - Надин вытащила зеркальце и начала подкрашиваться. - Кроме того, ты выглядишь злой и озабоченной.
     - А я действительно злая и озабоченная.
     - На экране телевизора всегда надо выглядеть хорошо. У тебя, между прочим, прелестный свитерок. Кашемир?
     Озадаченная, Ева посмотрела на свой толстый свитер под горло.
     - Не знаю. Он голубой. Материал будет в эфире сегодня вечером?
     - Клянусь твоей задницей.
     - Хорошо.
     "Кое-кто сегодня ночью будет плохо спать, - подумала Ева. - И на сей раз это буду не я!"

***

     Надин установила нужный ракурс для съемки, посмотрела на монитор и приказала поправить свет.
     - Надин, это же ведь не конкурс красоты!
     - Твои слова только подтверждают, что ты совершенно ничего не понимаешь в телерепортажах. Чуть-чуть в сторону. Так. Ты можешь убрать этот уличный шум, Люси? Тут такой грохот, будто мы сидим на вокзале.
     - Я отфильтрую большинство этих звуков. - Оператор подкрутила что-то и кивнула:
     - Я готова, жду вашего сигнала.
     - Ну что ж, сделаем репортаж века. Запись! Я Надин Ферст, "Канал-75", - начала она, глядя прямо в камеру. - Мы ведем репортаж из Управления полиции, из кабинета лейтенанта Евы Даллас, которая руководит расследованием убийства актера Ричарда Драко. - Надин повернулась лицом к Еве. - Лейтенант, какую последнюю информацию вы можете сообщить нам о вашем расследовании?
     - Расследование идет полным ходом. Наш департамент изучает сразу несколько версий.
     - Мистер Драко был убит на сцене, на глазах у целого зала зрителей. Насколько мне известно, вы сами были среди них.
     - Это верно. Природа этого преступления и место его совершения заставили нас провести без преувеличения тысячи допросов и опросов свидетелей. - И, считая, что долги надо всегда отдавать, Ева сделала дополнение:
     - Детектив Бакстон из нашего отдела провел кропотливую работу по проверке и отсеву самой важной информации.
     - Это правда, что часто люди, которые видят одно и то же событие, воспринимают его по-разному?
     - Это справедливо для непрофессионалов. Полицейские обучены воспринимать события объективно.
     - Это означает, что ваше свидетельство является самым важным?
     - Можно и так сказать.
     - Правда ли, что коллега Драко - Кеннет Стайлс, который тоже был занят в том спектакле, - рассматривается вами как главный подозреваемый?
     - Этот человек был допрошен, как и все остальные участники спектакля. Как я уже сказала, мы рассматриваем несколько версий. А поскольку круг подозреваемых сузился, мы планируем провести арест в течение ближайших двадцати четырех часов.
     - Арест?! - Эта новость выбила Надин из седла, но лишь на мгновение. - Вы можете назвать имя вашего главного подозреваемого?
     - Я пока не вправе давать такую информацию. Могу сообщить только, что человек, который убил Ричарда Драко, а затем Лайнуса Квима, будет в тюрьме в течение двадцати четырех часов.
     - Но кто...
     - Это все, Надин. Выключай камеру.
     Ева встала из-за стола, и Надин махнула рукой оператору.
     - Выключай, Люси. Это будет бомба, Даллас! Если бы ты согласилась, мы могли бы дать этот материал в прямом эфире.
     - Нет, он должен быть в эфире сегодня вечером, попозже. Все равно ты выстрелишь эту сенсацию первой.
     - Не буду спорить. Не могла бы ты дать мне побольше фактов, чтобы заполнить вводную часть? Детали расследования, точное количество допрошенных, количество затраченных человеко-часов... Что-нибудь в этом роде.
     - Ты можешь взять это из официальных сообщений для прессы.
     - Подожди меня в машине, Люси. - Дождавшись, когда оператор вынесла все свое оборудование из кабинета, Надин повернулась к Еве:
     - Не для публики, Даллас...
     - Ты узнаешь все, что тебе надо, завтра. Но у меня к тебе тоже есть вопрос. Ты в своем репортаже не упомянула Рорка, его связь с театром, с постановкой и со мной. Почему?
     - Об этом уже много всего сказано. Даже чересчур. А мне нужны только горячие факты.
     - Так я тебе и поверила! Рорк - один из самых известных людей в стране. Надин пожала плечами:
     - Ладно, считай это платой. - Она помахала в воздухе своим кошельком. - За девичник.
     - Хорошо. - Ева залезла в карман своей куртки и достала оттуда кассету. - Вот.
     - Что это? - Когда кассета оказалась у нее в руках, Надин все поняла. Ее пальцы крепко сжали добычу. - Это запись, которую сделал Ричард? Со мной?..
     - Ее изъяли из фигурирующих в деле вещественных доказательств. Это единственная копия. Мне кажется, это поможет тебе выйти из порочного круга.
     К горлу Надин подступил ком. Ее переполняли противоречивые чувства. Она молча уставилась на кассету.
     - Да. Да, это поможет. Это просто разорвет его!
     Вцепившись в кассету обеими руками, она разломала страшную улику.
     Ева кивнула головой в знак одобрения.
     - Некоторые женщины не смогли бы удержаться от соблазна посмотреть на себя в таком фильме. Но, мне кажется, ты умнее их.
     - Теперь стала. Спасибо, Даллас. Я не знаю, как я смогу тебе...
     Ева решительно отступила назад.
     - Только не вздумай целовать меня!
     Счастливо рассмеявшись, Надин бросила сломанную кассету в сумочку, решив, что она окажется в первом же мусорном бачке, который встретится на пути.
     - Ладно, обойдемся без глупостей. Но с меня причитается, Даллас.
     - Кто же будет возражать?! Ты, например, в следующий раз можешь отбить у коллег для меня пончик.

ГЛАВА 21

     Ева проспала почти десять часов, что было весьма неплохо, учитывая, что, придя вечером с работы, она еще вкратце рассказала Рорку о последних фактах расследования. Она проснулась бодрая, со свежей головой - но в одиночестве.
     Так как рядом с ней не было никого, кто бы ее воспитывал, на завтрак она съела мороженое, которое запила огромной чашкой крепчайшего кофе. И при этом смотрела по телевизору утренний выпуск новостей. Показывали повтор ее вчерашнего интервью Надин, и Ева осталась довольна. Теперь она чувствовала, что готова начать рабочий день.
     Позавтракав, она надела темно-коричневые брюки и белую блузку с узкими коричневыми полосками. Ева понятия не имела, когда появилась у нее эта блузка, но с тех пор, как Рорк взял на себя наполнение ее гардероба, она перестала обращать внимание на такие вещи. Он накупил ей сумасшедшее количество одежды, и это спасало ее от пытки хождения по магазинам.
     Погода обещала оставаться холодной, поэтому она надела короткую куртку, которая хорошо сочеталась со всеми остальными частями ее наряда. Пристегнув кобуру с пистолетом, Ева села звонить Рорку.
     - У тебя голос отдохнувшего человека, - сказал Рорк, оторвавшись от монитора, на котором просматривал информацию с утренних сессий мировых бирж. - Ты быстро восстанавливаешься, Ева.
     - Я спала, как сурок. А вот ты работаешь последние дни как проклятый. Может быть, нам устроить себе небольшие каникулы?
     - Что ты хочешь?
     - Поехать в какое-нибудь спокойное место. Только ты и я! Мы можем устроить себе прекрасный уик-энд.
     - Повторяю вопрос: что ты хочешь?
     В ее голосе зазвучало раздражение.
     - Разве я не сказала только что? Не выливай на меня опять свое дерьмо, иначе тебе снова придется ползать передо мной на коленях, как в последний раз!
     - На этот раз не придется. Я что, похож на идиота? - спросил он спокойно. - Я не говорю о взятке, лейтенант, но я хочу знать подоплеку столь неожиданного подарка. Иначе зачем же усыплять мою бдительность?
     - Твою бдительность не усыпить и бочкой снотворного. Кроме того, это не взятка: ведь я все-таки полицейский, не забывай!
     - О, разумеется! Как известно, полицейские понятия не имеют, что такое взятка.
     - Тебе, как асу в этом деле, конечно, виднее. Но кто сказал, что я не могу захотеть отдохнуть? Если у меня и есть какая-то просьба, она не имеет никакого отношения к этому предложению.
     - Понятно. Ну что ж, я выполню твою просьбу, но ты за это поедешь со мной на неделю, куда бы я ни пожелал.
     - Неделя - это чересчур. У меня судебные заседания и много бумажной работы. Три дня!
     "Переговоры всегда были моим коньком", - подумал Рорк.
     - Пять дней сейчас, пять дней в следующем месяце.
     - Но это уже десять дней, а не неделя! Даже я могу сосчитать до десяти. Три дня сейчас, два дня - в следующем месяце.
     - Четыре сейчас, три - в следующем месяце.
     - Хорошо, хорошо! - У нее начала болеть голова от этой торговли. - Я согласна.
     - Теперь перейдем к делу.
     - Так мы поедем на море?
     - Обязательно. "Олимпийский комплекс" расположен как раз на берегу океана.
     - "Олимпийский комплекс"? - Она побледнела. - На краю света? Я туда не поеду. Придется расторгнуть сделку.
     - Сделка заключена. У тебя нет выхода. Давай свою просьбу.
     Ева рассердилась, но у нее в самом деле не было выхода.
     - Видишь ли... Это совсем маленькая просьба...
     - Тебе следовало хорошенько продумать, как лучше сформулировать ее, прежде чем ты позвонила мне. И у тебя бы это получилось, если бы ты съела нормальный питательный завтрак, а не мороженое с кофе перед телевизором.
     - Откуда ты... - Она замолчала, но долго размышлять ей не понадобилось. - Соммерсет! Ладно, черт с ним, сейчас не до него. Слушай, ты всегда норовишь сунуть свой нос в наше полицейское дерьмо. Я даю тебе шанс.
     - Ну вот, теперь все ясно. Если ты представляешь дело так, будто это ты оказываешь мне огромную услугу, а не я тебе, значит, просьба отнюдь не такая уж маленькая. И тебе не удастся объехать меня на кривой козе.
     - Я не собираюсь "объезжать тебя на кривой козе!". Ты знаешь, я терпеть не могу, когда ты так говоришь. И, кстати, пока я не забыла: что это за дерьмовая история с "Авторизацией номер один"?
     - Ты ходила в магазин?! Этот день надо отметить в календаре как праздничный. Ева Даллас ходила за покупками! Оркестр, туш!
     Ева выдохнула, чтобы не взорваться.
     - До того, как я пришла в магазин, у меня тоже было прекрасное настроение.
     - Согласись, глупо, чтобы ты платила за товары, производимые моими компаниями.
     - В следующий раз я выберу продукцию твоих конкурентов. Если, конечно, мне удастся ее найти. - Она взяла себя в руки, чтобы не уйти совсем уж далеко от нужной ей темы. - В общем, я собираюсь завершить это дело сегодня. Я придумала, как выкурить убийцу из его норы и добиться от него признания. Но это все прелюдия, - пробормотала она. - У меня есть причины идти обходным путем. Сейчас я попробую поплясать перед Уитни, чтобы получить разрешение, но если это не сработает... - Она окончательно запуталась.
     - Что тебе надо?
     - Мне нужен твой театр! И мне надо, чтобы ты помог мне написать и поставить пьесу.

***

     Уже через час Рорк делал первый звонок, а Ева сидела в своем кабинете и просматривала кассету с записью пьесы. Думая совсем о другом, она почти не замечала, какого высокого качества была запись. Начало она перемотала, чтобы скорее подойти к заключительной сцене.
     "Они все там были!" - думала она, глядя на экран. Вот Драко в роли Воула легко признается в убийстве, за которое его уже не могут привлечь к ответственности. Какое мужественное и красивое у него лицо, когда он берет руку Карли, то есть Дианы! А она стоит рядом с ним, красивая и обаятельная, с улыбкой влюбленной женщины на устах.
     Кеннет Стайлс, ворчливый и многоопытный сэр Уилфред, сидит ошеломленный, так как выяснилось, что его грубо использовали, им просто манипулировали. Элиза в роли мисс Плимсолл стоит рядом в полном отчаянии, вцепившись в спинку стула Кеннета, бледная, как полотно.
     Айрин, прекрасная умная Кристин, приносит себя в жертву и готова сесть в тюрьму, чтобы спасти любимого человека.
     Майкл Проктор, как тень, следит за происходящим из-за кулис, ожидая, когда ему надо будет выйти под свет рампы.
     И над всем этим витает призрак Анны Карвелл...
     Ева даже не вздрогнула, когда смотрела, как нож, который должен был быть безопасным, вошел жертве глубоко в сердце.
     Несколько тысяч зрителей не заметили этого. А она?..
     Только теперь она поняла, что это была пьеса о самой жизни, которая заканчивается смертью.
     Ева выключила запись, сняла трубку внутреннего телефона и набрала номер.
     - Пибоди, поднимай Фини и Макнаба. Мы выезжаем.
     Проверив свой пистолет, Ева приготовилась к последнему акту написанной ею пьесы.

***

     Ева вела машину, а Мира сидела сзади и с интересом наблюдала за своей старой знакомой в зеркальце заднего вида. "Настоящий профессионал, - думала она. - Собранная, целеустремленная... И жестокая". Автомобиль прокладывал себе путь в жутких пробках, ныряя в освободившиеся крошечные пространства, а иногда и немного отталкивая собратьев мощным бампером. Мира сидела, вцепившись в ремни безопасности и проклиная свою доверчивость, загнавшую ее в смертельную ловушку под названием "автомобиль Евы Даллас".
     - Вы говорили о риске...
     Ева бросила взгляд на доктора через зеркальце заднего вида.
     - Подчеркиваю: просчитанном риске.
     В этот момент машина вырвалась из пробки, Миру отбросило назад, затем свалило влево, и она вспомнила почему-то свои детские молитвы. А машина тем временем в очередной раз пролетела перекресток на красный свет, едва разминувшись с другими железными конями.
     - Надеюсь, вы реально оцениваете ситуацию, - продолжила Мира, с трудом приняв вертикальное положение и чувствуя, что ее сердце кардинально поменяло свое местоположение в организме. - Однако необходимо учитывать, что в реальной ситуации всегда существует широкий спектр допуска ошибок. Их можно избежать, лишь корректируя свое поведение в соответствии с меняющейся обстановкой.
     - Если я ошибаюсь, отвечать только мне. При любом раскладе человек, убивший Драко и Квима, будет в тюрьме до конца сегодняшнего дня.
     Автомобиль влетел в подземный паркинг, практически не снижая скорости, и с душераздирающим визгом тормозов на минуту остановился у шлагбаума дежурного. Ева показала свой полицейский значок, и они беспрепятственно проехали на стоянку.
     - Хорошо, - выдохнула Мира, не веря еще до конца в свое счастье, что бешеная гонка закончилась без потерь. - Это была очень... волнующая поездка.
     - Что?
     - Знаете, Ева, мне раньше никогда не приходилось ездить с вами. Теперь я понимаю, почему.
     Пибоди выскочила из машины и открыла дверцу для гостьи.
     - Поверьте мне, по сравнению с тем, как мы ездим обычно, это была просто медленная прогулка по парку.
     - Вам не понравилось, как я вожу машину?
     - Дело не в нас, а в дорожной полиции: как это понравилось ей, - пробормотала Пибоди, незаметно пытаясь восстановить дыхание.
     - В любом случае спасибо, что довезли. - Мира вышла из машины и попыталась отвлечь внимание Евы от храброй помощницы. - Я благодарна вам за то, что вы пригласили меня. Наконец-то я смогу увидеть оперативную работу полицейских.
     - Вы будете находиться на безопасном расстоянии.
     - Да, но я смогу за всем наблюдать.
     Выйдя из машины и поставив ее на охрану, как требовал всегда Рорк, Ева направилась к зданию театра.
     - У нас есть некоторое время перед началом представления, - сказала она, набрав необходимые цифры на кодовом замке служебного входа. - Боюсь, вам будет скучно.
     - О, совсем наоборот!
     Они прошли прямо к сцене, где уже полным ходом шли необходимые приготовления.
     - Эй, лейтенант, поднимите вверх свои прекрасные головки!
     В пяти метрах над ними на страховочном тросе парил Макнаб. Он оттолкнулся от какой-то конструкции и, сверкнув подошвами своих зеленых ботинок, спланировал на весьма ненадежного вида арку.
     - Кончай выпендриваться! - предупредил своего сотрудника Фини, видя, что тот собирается совершить очередной воздушный кульбит.
     - Что он делает наверху? - нахмурилась Ева. - Кроме того, что рискует своей задницей.
     - Завершает установку специального оборудования. Для того чтобы получать удовольствие от такой работы, надо быть достаточно молодым. Почти все необходимые декорации уже установлены. Рорк не упустил ни одной детали. Но он не подумал о наших полицейских задачах, и нам пришлось исправлять положение. Теперь мы сможем следить за всеми по мониторам, а также записывать все происходящее на сцене.
     - Рорк все еще там?
     - Да, он сам все проверяет и контролирует. К тому же он дал моим техникам пару очень полезных советов. Он просто гений электроники! Я бы не отказался иметь такого сотрудника в своем Отделе электронного сыска.
     - Сделай одолжение, не упоминай больше об этом! Он и так сует нос во все мои дела. Автоматические замки поставлены на всех дверях?
     - Да. Все могут входить, но никто не сможет выйти. У нас здесь трое полицейских, два техника, ты, я и Пибоди. Да, еще этот воздушный акробат - Макнаб. Слезай, черт тебя побери, оттуда! Ты уверена, что нам не нужно запросить подкрепление?
     - Думаю, в этом нет необходимости.
     Из-за кулис вышел Рорк.
     - Фини, все ваши камеры и микрофоны установлены.
     - Пойду проверю все сам. Макнаб! Не заставляй меня подниматься туда. Боже, сколько раз в жизни я говорил это своим детям! - Покачивая головой, Фини ушел со сцены.
     - Он точно сорвется оттуда! - Пибоди разрывалась между гордостью и озабоченностью. - Велите ему немедленно спуститься, Даллас.
     - А почему я?
     - Потому что он боится вас.
     Незаметно для себя проглотив подхалимскую уловку помощницы, Ева уперла кулаки в бока и, задрав голову вверх, закричала:
     - Макнаб, кончай таскать свое дерьмо над нашими головами и немедленно спусти свою задницу вниз!
     - Слушаюсь, сэр.
     Он со свистом спустился на страховочном тросе. Его щеки пылали от возбуждения и гордости.
     - Это стоило попробовать. Так здорово - просто дух захватывает!
     - Я счастлива, что вы хорошенько развлеклись, детектив Макнаб. Учитывая особенно, что в нашей операции задействовано сложнейшее электронное оборудование на миллионы долларов.
     - Хм... - Ничего лучше, чем откашляться, Макнаб не смог придумать. Его лицо резко побледнело. - Специальные камеры и микрофоны установлены, отлажены и готовы к работе, лейтенант. Сэр.
     - Тогда, может быть, ты соблаговолишь заняться еще какой-нибудь полезной деятельностью? Если, конечно, это тебя не слишком затруднит. И если ты не очень устал от цирковых трюков.
     - Нет, сэр. Я немедленно... иду. - "Куда-нибудь подальше", - добавил он про себя и исчез.
     - Это заставит его заняться делом в ближайшие пять минут. - Она повернулась к Рорку:
     - Не забудь: первый акт пьесы - на тебе.
     - У меня все готово. - Он посмотрел на часы. - У тебя около часа до поднятия занавеса.
     - На всякий случай надо все еще раз проверить. Пибоди, займись этим. Убедись сама, что все выходы со сцены надежно заблокированы. А затем найди для себя удобную позицию и затаись.
     - Есть