поехала  к  Мерфи  в  тайной  надежде
застать там Грея и была очень разочарована, что ее надежда не оправдалась.
   С момента  его  ухода  прошло  уже  двенадцать  часов,  и  Бриана  начала
волноваться.
   Она не находила себе места, у нее пропал аппетит. Зато гости за обе  щеки
уплетали  макрель  в  соусе  из  крыжовника.  Бриана  привычно  играла  роль
заботливой  хозяйки,  следя  за  тем,  чтобы  желающие  получили  бренди,  а
маленький Лайам - добавку лимонного пудинга, а то малютка  смотрел  на  него
такими жадными глазами!
   Затем Бриана поставила в комнату каждого гостя графинчик виски и  сменила
полотенца в ванных. Перед сном она немного поболтала с гостями и  предложила
детям настольные игры.
   К десяти часам, когда гости погасили свет  и  дом  погрузился  в  тишину,
беспокойство Брианы сменилось оцепенением.
   Ладно, когда вернется - тогда вернется, сказала себе Бриана и занялась  в
своей комнате вязанием. Пес примостился у ее ног.
   Грей целый день колесил по округе, но это не улучшило его настроения. Все
его раздражало: и он сам, и то, что в доме Брианы даже в глухую полночь  для
него приветно горел огонек.
   Войдя в дом, он сразу же его выключил,  словно  доказывая  себе,  что  не
нуждается в заботе  и  внимании,  и,  не  заглянув  к  Бри,  пошел  к  себе,
демонстрируя всем на свете свою независимость.
   Однако Кон приглушенно гавкнул. Грей обернулся и сердито прошипел:
   - Чего тебе?
   Кон сел, постукивая хвостом по полу.
   - Я не обязан жить по режиму, и мне не нужно, чтобы глупые псы поджидали,
когда я вернусь.
   Кон спокойно посмотрел на него и поднял лапу, словно предлагая Грею с ним
поздороваться. - Черт! - Грей спустился с  лестницы,  взял  собачью  лапу  и
погладил Кона по голове. - Ну что? Так лучше?
   Кон встал и поплелся к кухне. А дойдя до двери,  сел  и  оглянулся,  явно
приглашая Грея зайти.
   - Я хочу спать, - заявил Грей. Кон в знак согласия встал и  посмотрел  на
дверь, за которой была его хозяйка.
   - Ладно, так уж и быть, сделаю, как  ты  хочешь,  -  Грей  сунул  руки  в
карманы и пошел вслед за псом к Бриане.
   Он прекрасно понимал, что настроение у него - препаршивое. Конечно, из-за
книги, но и не только из-за нее. Грей вынужден был признаться себе,  что  со
дня крещения Лайама у него на душе кошки скребли.
   Сам обряд показался ему безнадежно устаревшим, помпезным, но  удивительно
умиротворяющим. Одежды церковнослужителей, музыка, освещение - все это  было
из какой-то другой, прежней эпохи.
   Но  все  соседи  и  друзья,   пришедшие   на   крестины,   ощущали   свою
сопричастность происходящему, и это потрясло Грея больше всего.
   Крестины Лайама пробудили в нем не только писательское любопытство.  Грея
растрогали  молитвы,  непоколебимая  вера  священника  и  прихожан.  В  этой
маленькой сельской церквушке он вдруг ощутил связь поколений, и  возмущенный
плач  ребенка  и  солнечный  свет,  проникавший  сквозь  цветные  витражи  и
озарявший деревянный  пол,  отполированный  множеством  преклоненных  колен,
только еще больше подчеркивали непрерывность традиции.
   Здесь люди  были  не  только  единоверцами,  разделяющими  приверженность
догме, но и единой семьей, сплоченным соседским сообществом.
   И Грей страшно забеспокоился и разозлился, поймав себя на мысли, что  ему
тоже хочется стать членом этого сообщества.
   Раздосадованный на себя и на  Бриану,  он  застыл  на  пороге,  следя  за
ритмично позвякивавшими спицами. Темно-зеленая шерсть лежала на коленях Бри,
прикрытых белой ночной  сорочкой.  Настольная  лампа  освещала  вязанье,  но
Бриана даже не смотрела на свои руки, они все делали автоматически.
   По телевизору показывали черно-белое кино, звук был приглушен. Кэри Грант
и Ингрид Бергман в облегающем вечернем платье обнимались в винном  погребке.
Фильм рассказывал о любви, недоверии и обретении счастья.
   Почему-то  -  Грей  предпочел  не  задумываться,  почему  именно,  -   он
взбеленился, увидев, что Бриана не тоскует, а развлекается.
   - Совершенно не обязательно было меня ждать. Бри подняла на  него  глаза,
ни на минуту не прекращая вязания.
   - А я не ждала.
   Вид у него был усталый и раздраженный. Судя по всему, он так и  не  нашел
то, что искал.
   - Ты сегодня ел?
   - Перекусил днем в баре.
   - Значит, голодный... -  Она  убрала  вязанье  в  корзинку.  -  Сейчас  я
подогрею ужин.
   - Я сам могу подогреть, если захочу! - рявкнул Грей. -  Нечего  проявлять
материнскую заботу! Ты мне не мать.
   Бри напряглась, но, не подавая виду, снова села в кресло и взяла шерсть.
   - Как хочешь.
   Грей вызывающе посмотрел на нее.
   - Ну?
   - Что "ну"?
   - Ну где же допрос? Почему ты не спросишь меня, где  я  был,  что  делал?
Почему не позвонил тебе?
   - Как ты правильно подметил,  я  тебе  не  мать,  и  твои  дела  меня  не
касаются.
   Какое-то время  слышно  было  только  позвякиванье  спиц  и  расстроенный
женский голос, сетовавший в телерекламе  на  то,  что  на  ее  новой  блузке
осталось жирное пятно.
   - Ты хладнокровна, - проворчал Грей и выключил телевизор.
   - А ты нарочно стараешься мне нахамить? - спокойно спросила Бриана. - Или
просто не можешь сдержаться?
   - Я пытаюсь привлечь твое внимание.
   - Пожалуйста, я тебя слушаю.
   - Тебе непременно нужно вязать, когда я с тобой разговариваю?
   Видя, что Грей нарывается  на  ссору,  Бриана  решила  проявить  максимум
уступчивости и покорно отложила вязанье.
   - Так лучше?
   - Мне хотелось побыть одному. Я не люблю шумных компаний.
   - А я не прошу у тебя объяснений, Грейсон.
   - Нет, просишь. Только не вслух. Бри начала терять терпение.
   - А ты, оказывается, читаешь мои мысли?
   -  Это  нетрудно.  Мы  живем  под  одной  крышей,  я  сплю  с  тобой,  и,
естественно, ты считаешь, что я обязан докладывать тебе обо всех моих делах.
   - Ты уверен, что я так считаю? Грей принялся расхаживать из угла в  угол.
Бесшумно и грозно, словно леопард в клетке.
   - Может, ты даже скажешь, что совсем не сердишься на меня?
   - Какая разница, что я скажу? Ты же читаешь мои  мысли.  -  Бри  положила
руки на шерсть, уговаривая себя не ссориться с Греем. Он скоро уедет.  Зачем
омрачать последние дни ссорами  и  обидами?  -  Грейсон,  я  вынуждена  тебе
напомнить, что у меня тоже есть своя жизнь, дела, радости и заботы. Мой день
прошел очень насыщенно.
   - И поэтому тебе наплевать, где я был?
   Да, но почему он так бесится? Разве он не этого добивался? Бри вздохнула.
   - Ты прекрасно знаешь, что я рада, когда ты бываешь дома.  Что  я  должна
тебе сказать? Что я беспокоилась? Да, вначале мне было немного тревожно,  но
потом я подумала, что ты взрослый человек и можешь сам о себе  позаботиться.
Считаю ли я, что ты проявил черствость, не  потрудившись  поставить  меня  в
известность о своем желании задержаться до поздней ночи? Тебе и так понятно,
что да. Зачем толочь воду в ступе?  Я  сейчас  ложусь  спать.  Если  хочешь,
можешь лечь со мной, а не хочешь - иди к себе и дуйся в одиночестве.
   Однако Грей схватился за подлокотники кресла  и  не  дал  Бриане  встать.
Глаза ее расширились, но она, не дрогнув, выдержала его злобный взгляд.
   - Почему ты на меня  не  кричишь?  -  гаркнул  он.  -  Ну  брось  в  меня
чем-нибудь тяжелым! Врежь мне как следует!
   - И тебе сразу станет легче? - усмехнулась она. - О нет, это не входит  в
мою задачу.
   - А что входит? Как ни в чем не бывало пригласить меня в постель? А  если
я был с другой женщиной?
   Кровь бросилась Бриане в голову, и на какую-то долю  мгновения  ее  глаза
тоже яростно вспыхнули. Но она все же сдержалась и спокойно убрала вязанье в
корзинку.
   - Ты пытаешься меня рассердить?
   - Да, черт побери! Да! - Грей отскочил от нее как ошпаренный. - Тогда  мы
хотя бы будем на равных. А так... я не могу пробить этот ледяной покров.
   - Тем более с моей стороны было  бы  глупо  лишаться  столь  эффективного
оружия, - спокойно сказала Бриана, поднимаясь с кресла. - Грейсон,  я  люблю
тебя,  и  твои  подозрения,  будто  бы  я  подстраиваю  тебе  ловушки,  меня
оскорбляют. Если ты и должен за что-то извиниться, то за это.
   Отгоняя чувство вины, Грей сердито сверкнул глазами на Бриану.  Ни  одной
женщине не удавалось пробудить у него угрызения совести.
   - Я так и думал, что ты не мытьем так катаньем выжмешь из меня извинения!
   Бри молча посмотрела на него и ушла в спальню.
   - Господи! - Грей с силой прижал пальцы к закрытым векам. -  Это  ж  надо
быть таким идиотом! Я сошел с ума, - бормотал он, входя в комнату  вслед  за
Брианой.
   Она опять ничего не ответила, а лишь  распахнула  окно  пошире,  чтобы  в
спальню проникал прохладный, наполненный ароматом ночной воздух.
   - Извини меня, Бри. За все извини. Я сегодня встал не с той ноги и  хотел
побыть один.
   Бриана по-прежнему молча сняла с постели покрывало.
   - Не обдавай меня холодом. Это самое ужасное! - Грей робко погладил ее по
волосам. - Понимаешь, опять мне не пишется. Но все равно  я  не  должен  был
вымещать на тебе зло.
   - Я и не ждала, что ты будешь в хорошем настроении.
   - Ах вот как? Ты, значит, даже не ждешь от меня этого? Нехорошо  с  твоей
стороны.
   - Позволь мне самой решать, что хорошо, а что нет.
   Бриана сделала шаг назад, но Грей повернул ее лицом к себе и обнял.
   - Тебе следовало бы меня выгнать. - Но ты заплатил за  месяц  вперед.  Он
усмехнулся, прижавшись щекой к ее волосам.
   - Ну что за мелочи!
   Бриана попыталась отстраниться, но он не отпустил ее.
   - Мне нужно было от тебя оторваться. Я хотел доказать себе,  что  у  меня
это получится.
   - Ты думаешь, я этого не понимаю? - Бриана откинула  голову  и  заглянула
Грею в лицо. - Грейсон, я прекрасно знаю, что ты скоро уедешь, и не скрываю,
что мне больно. Но нам обоим будет еще больнее,  если  мы  в  последние  дни
начнем ссориться.
   - А по-моему, уж лучше бы ты  разозлилась  и  вычеркнула  меня  из  своей
жизни. Так было бы легче.
   - Для кого?
   - Для меня. - Грей прижался лбом к ее лбу и произнес  вслух  то,  что  не
решался произнести вот уже несколько дней:
   - В конце месяца я уеду.
   Бриана ничего не ответила, но у нее защемило сердце.
   - Мне нужно подготовиться к рекламному турне, - добавил Грей.
   Бриана подождала, не пригласит ли он  ее  с  собой.  Ведь  когда-то  Грей
предлагал ей поехать в тропики!
   Но он промолчал.
   - Что ж, тогда давай наслаждаться оставшимися мгновениями,  -  прошептала
Бриана.
   Она повернула к Грею лицо  и  встретилась  с  ним  жадными  губами.  Грей
медленно опустил ее на постель, и поцелуи его в ту ночь были особенно нежны.
Глава 21

   Впервые с тех пор, как Бриана гостеприимно отворила двери своего дома для
постояльцев, она с удовольствием послала бы их всех к чертовой  бабушке.  Ей
безумно хотелось остаться с Греем  наедине.  Она  даже  сожалела  -  правда,
стыдясь своих мыслей и не высказывая их вслух, - что  Грей  столько  времени
тратит на работу. Хотя если б не эта книга, они никогда бы не встретились.
   Бриана старательно скрывала свои чувства, внушая себе, что постепенно все
войдет в свою колею и на душе станет полегче. Ведь ее жизнь почти  полностью
соответствует идеалу, который ей рисовался когда-то... Почти полностью...
   Да, у нее не будет мужа и детей, о которых  она  так  мечтала,  но  разве
жизнь этим исчерпывается? У нее есть другие  радости,  и  их  немало!  Такие
мысли немного помогали ей взбодриться.
   Бри сняла с веревки высохшие простыни  и  понесла  их  наверх.  Поскольку
дверь в комнату Грея была открыта, она рискнула зайти. Постельное белье было
чистым, так как Грей уже давно  не  спал  в  своей  кровати,  а  предпочитал
проводить ночи в ее спальне.  Однако  в  комнате  скопилось  много  пыли,  и
Бриана, пользуясь отсутствием Грея, решила устроить уборку. На столе  вообще
творилось черт-те что.
   Она  опорожнила  переполненную  пепельницу,  аккуратно  сложила  книги  и
бумаги, втайне лелея надежду обнаружить отрывки из нового романа.  Но  нашла
лишь вскрытые конверты, письма, на которые Грей еще не удосужился  ответить,
и кое-какие записи, касавшиеся ирландских обычаев. В  последнее  время  Грей
особенно живо интересовался местными суевериями.
   Записи вызвали у Брианы улыбку:
   "Остерегайтесь по  пятницам  говорить  плохо  о  феях,  ибо  они  незримо
присутствуют среди людей и могут сыграть с обидчиком злую шутку".
   "Тот, на кого посмотрит подлетевшая к дверям сорока, непременно умрет".
   "Человек,   прошедший   под   натянутой   пеньковой    веревкой,    умрет
насильственной смертью".
   - А ты, оказывается, любопытна, Бриана! - послышался голос Грея.
   Зардевшись, она выронила блокнот и спрятала  руки  за  спину.  Грей,  как
всегда, подкрался незаметно.
   - Это не любопытство. Я просто вытирала пыль на твоем столе.
   Грей лениво прихлебывал кофе, с усмешкой поглядывая на смущенную Бриану.
   - Да у тебя даже тряпки нет! Чувствуя себя  припертой  к  стенке,  Бриана
вызывающе заявила:
   - Я как раз собиралась сходить за  тряпкой.  У  тебя  не  стол,  а  хлев,
Грейсон Тейн, и я наводила на нем порядок.
   - Ты читала мои записи.
   - Нет, я просто хотела отложить блокнот в сторону. А если и  заглянула  в
него, то лишь случайно. Что там  может  быть  интересного?  Только  дурацкие
приметы, всякая ерунда про зло и смерть.
   - Зло и смерть - это мой хлеб, - ухмыльнулся Грей и,  подойдя  к  Бриане,
поднял блокнот. - Особенно мне нравится, как здесь говорится про  День  всех
святых: "В воздухе веет дыхание мертвых, и все вокруг  олицетворяет  смерть.
Если в День всех святых позвать кого-то из  потустороннего  мира,  выкликнув
его имя трижды, последствия будут роковыми".
   - Чепуха! - поморщилась Бриана, хотя у самой мурашки по коже забегали.
   - Конечно, чепуха. Но я использовал это в романе. -  Грей  пригляделся  к
Бриане; румянец еще не совсем сошел с ее щек. -  Вот  беда  с  этими  новыми
технологиями, да? - шутливо  посетовал  он,  кладя  на  ладонь  компьютерную
дискету. - Теперь писатели, когда у них что-то  не  получается,  не  комкают
бумагу и не швыряют ее на пол - на радость любопытным, которые могут  сунуть
в них свой нос.
   - Делать мне больше нечего! - Бри гордо взяла  простыни.  -  Мне  постели
надо перестилать.
   - Хочешь прочитать, что я написал? Она застыла на пороге и  подозрительно
покосилась на Грея через плечо.
   - Тут есть один отрывок... мне интересно,  смог  ли  я  передать  местный
колорит. Обрати внимание на ритм диалогов,  на  развитие  взаимоотношений  -
короче, скажи, удалось ли мне передать здешнюю атмосферу.
   - Конечно, я с радостью помогу тебе. Грей  включил  компьютер  и  вставил
дискету.
   - Сцена происходит в пабе. Здесь Макги впервые встречает Туллию.
   - Туллию? Это гаэльское имя?
   - Да. Оно означает "мирная,  безмятежная".  Так,  сейчас  найду.  -  Грей
принялся искать в тексте нужное место. - А ты говоришь по-гаэльски?
   - Да. Нас с Мегги научила  наша  бабушка.  Грей  изумленно  воззрился  на
Бриану.
   - Черт возьми! Какой же я болван! Сколько  времени  я  потратил,  выясняя
значение некоторых слов!
   - Тебе нужно было просто спросить у меня - вот и все.
   - Ладно, что теперь об этом говорить? - проворчал  Грей.  -  Вот,  нашел!
Макги - отставной полицейский. Он приезжает  в  Ирландию  в  надежде  узнать
что-нибудь про своих предков и обрести душевный покой. Больше всего на свете
ему хочется побыть наедине с  самим  собой,  поправить  расстроенные  нервы.
Макги участвовал в заварушке, которая кончилась очень  неудачно,  и  не  мог
себе простить гибель  шестилетнего  мальчика  -  бедняга  случайно  оказался
рядом.
   - Печальная история.
   - Да, у Макги свои проблемы, а у Туллии - свои. Она вдова, потеряла  мужа
и сына в автокатастрофе. Они попали в  аварию  втроем,  Туллия  единственная
выжила. Помимо всего прочего, ее теперь гнетет и чувство вины,  ведь  муж  у
нее был не подарок, и порой она желала ему смерти.
   - И теперь корит себя за это, считая, что  бог  отнял  у  нее  ребенка  в
наказание за грешные мысли?
   - Да, примерно так... Ну так вот... сцена в пабе.  Она  небольшая,  всего
несколько страниц. Смотри. - наклонившись над плечом Брианы, Грей взял ее за
руку. - Видишь эти две кнопки?
   - Вижу.
   - Нажимай только на них. К другим не прикасайся, а не то пальцы отрежу!
   - Ой, какой ты грозный!
   - Еще какой! - Грей поцеловал Бриану в затылок. - Ладно,  я  схожу  вниз,
погляжу, как продвигается строительство твоей оранжереи.  А  ты,  если  тебе
что-нибудь не понравится, можешь записать свои замечания на листочке.
   - Ладно. - Бриана углубилась в чтение и нетерпеливо махнула рукой:
   - Иди!
   Грей вышел в сад. Фундамент оранжереи был почти готов. Грей не  удивился,
увидев, что камни для него перетаскивает Мерфи.
   - А ты, оказывается, не только фермер, но и каменщик!
   - Ага. И швец, и жнец... - ухмыльнулся Мерфи и приказал  стоявшему  рядом
тощему подростку:
   - В следующий раз сделай раствор погуще. Это мой племянник, Тим Макбрайд,
-  пояснил  Мерфи  Грею,  -  приехал  погостить  к  нам  из  Корка.  Обожает
американскую музыку, стиль кантри.
   Обсуждая с мальчиком разных певцов, Грей помог Мерфи перетаскивать камни.
Потом смешивал раствор и со знанием дела рассуждал  о  технологии  кирпичной
кладки.
   - А у тебя руки-то ничего, хоть ты и  писатель,  -  одобрительно  заметил
Мерфи.
   - Я работал одно лето на стройке. Помню, жара была тогда дикая, я боялся,
у меня мозги зажарятся.
   - Зато сегодня погода приятная. - Довольный  тем,  что  работа  спорится,
Мерфи позволил себе небольшой перекур. - Если раствор быстро высохнет, через
неделю оранжерея будет готова.
   Грей подумал; что ему всего-то осталось здесь пробыть неделю с небольшим.
   - А ты молодец! Оторвался от своей работы, чтобы помочь Бриане.
   - Да у нас тут все так, - пожал плечами Мерфи. - Это же община, тут никто
не обходится без помощи родственников и соседей. Скоро увидишь:  когда  надо
будет ставить каркас и застеклять  оранжерею,  сюда  еще  несколько  человек
придут. А другие помогут Бри сделать скамейки. Короче, к концу строительства
каждый внесет свою лепту,  а  Бри  потом  будет  раздавать  всем  черенки  и
саженцы, - Мерфи выпустил изо рта дым. - Круговая порука - вот в  чем  смысл
соседской общины.
   Грей прекрасно его понимал. Он уже почувствовал это на крестинах Лайама и
в какой-то момент даже позавидовал чужому образу жизни.
   - Послушай... - обратился он к Мерфи, - а тебя никогда не  тяготило,  что
за оказанную услугу ты будешь обязан расплачиваться?
   -  Ну  вы,  американцы,  даете...  -  хохотнул  Мерфи,  в  последний  раз
затягиваясь сигаретой. Зная Бриану, он не бросил потушенный о камни  окурок,
а сунул его в карман. - Все деньгами меряете. И при чем тут "обязан"? Это же
в интересах каждого, чтобы человек чувствовал себя в безопасности, знал, что
стоит только протянуть руку, и ему непременно помогут. И он  сделает  то  же
самое, если в том будет нужда. - Мерфи повернулся к племяннику:
   - Ладно, Тим, давай-ка почистим инструменты - и  домой!  А  ты,  Грейсон,
скажи Бри, чтобы она не трогала эти камни. Хорошо? Их еще надо укрепить.
   - Да, разумеется. О господи, я совсем про нее забыл! Пока! Увидимся!
   Взглянув на часы. Грей поморщился. Прошло уже больше часа с тех пор,  как
он оставил Бриану.
   Она по-прежнему сидела за компьютером.
   - Что-то ты долго читаешь полглавы. Он опять застал ее  врасплох,  но  на
сей раз она не отскочила от стола.  Оторвавшись  от  экрана,  Бри  задумчиво
посмотрела на Грея. Глаза ее были полны слез.
   - Неужели настолько плохо? - Грей и сам удивился тому, что он нервничает.
   - Ну что ты! Чудесно! - Бри достала из кармана фартука носовой платок.  -
Честное слово. Особенно то место, где Туллия сидит в саду и думает  о  своем
ребенке. Ты сумел так  точно  передать  ее  горе!  Кажется,  что  это