- Выдохни! - приказал Пол, присев перед ней на  корточки  и  растирая  ее
плечи. - Джил, ты задержала дыхание. Выдохни!
   Воздух вырвался из ее легких, и  она  судорожно  вдохнула  снова,  словно
вынырнула из бурного потока, норовящего затянуть ее обратно.
   - Молодец. В чем дело?
   Не в силах вымолвить ни слова,  она  затрясла  головой  и  протянула  ему
листок.
   - Злом зла не поправишь? - Пол с облегчением увидел, что Джулия чуть-чуть
порозовела. - У тебя всегда бывает шок от пословиц?
   - Да, когда они преследуют меня за шесть тысяч миль.
   - Не хочешь объяснить, в чем дело? Пол  поднялся,  и  Джулия  вскочила  с
кресла, зашагала по комнате, заговорила, словно сама с собой:
   - Кто-то пытается меня напугать. И больше всего меня бесит то, что им это
удается. Это не первое предупреждение. Одно оставили на ступеньках гостевого
дома почти сразу после нашего приезда в Калифорнию. Его подобрал Брэндон.
   - Когда я был там в первый раз?
   - Да. - Джулия резко обернулась. - Откуда ты знаешь?
   - У тебя был такой же озадаченный и испуганный взгляд. Пословица была эта
же?
   - Нет. "Любопытство до добра не доводит". На таком же листке бумаги  и  в
конверте. - Пол  чувствовал,  как  ее  страх  быстро  превращается  в  гнев.
Отлично! - Вторую я нашла в сумочке после благотворительного вечера,  третью
оставили между страницами черновика сразу после первого взлома.
   Когда Джулия проходила мимо него. Пол сунул ей бокал шампанского.
   - Почему ты не сказала мне? Джулия залпом осушила бокал.
   - Потому что уместнее было обратиться к Еве. Вначале я тебя не  знала,  а
потом...
   - Ты мне не доверяла.
   В ее взгляде были и смущение, и уверенность в собственной правоте.
   - Ты был против книги.
   - Я и сейчас против. - Пол нашел свой пиджак, вытащил из кармана  сигару.
- Как отреагировала Ева?
   - Она расстроилась.., по-моему, очень расстроилась. Но быстро скрыла свои
чувства.
   - Это она умеет, - заметил Пол. - О твоей реакции  можно  не  спрашивать,
Джил. Что, по-твоему, означают эти записки?
   - Угрозу,  естественно.  Туманную,  глупую,  но  даже  затасканные  фразы
становятся зловещими, когда они анонимны и выскакивают  ниоткуда.  -  Джулия
нетерпеливо откинула волосы с лица, и Пол снова подумал о Еве. - Терпеть  не
могу, когда меня пытаются запугать.  -  Джулия  схватила  листок,  брошенный
Полом на сервировочный столик. - Это означает, что кто-то последовал за мной
в Лондон.
   - Кто-то, кроме меня?
   - Ну, конечно... - Джулия осеклась. Между ними словно  выросла  стена.  -
Пол, я вовсе не подозреваю тебя.
   - Потому что мы любовники?
   - Нет, потому что я люблю тебя. Слабая улыбка появилась на его губах.
   -  На  тебя  невозможно  долго  злиться,  Джил.  Прежде  всего  попробуем
выяснить, кто оставил эту записку.
   Как же она сама не догадалась! Пока Пол набирал  номер,  Джулия  твердила
себе о необходимости сохранять ясную голову. Глоток шампанского напомнил ей,
что она пьет на пустой желудок.
   - Билеты вручил посыльный в форме, - сказал Пол, положив трубку. - Второй
конверт оставили на стойке. Портье проверяет, но вряд ли кто-нибудь  помнит,
как конверт там оказался.
   - Это мог сделать любой, кто знал, что Я собиралась в Лондон.
   - А кто знал?
   Джулия подошла к ссрвировочному столику, положила на тарелку креветки.
   - Я не делала из этого секрета.  Ева,  конечно.  Нина,  Треверс,  Сесиль,
Лайл... Дрейк, полагаю.  И  любой,  кто  спросил  любого  из  них.  Как  ты,
например.
   Несмотря на тревогу, Пол с удовольствием  смотрел,  как  Джулия  на  ходу
поглощает креветки, словно заправляется топливом.
   - Мне сказала Треверс. Следующий вопрос: что ты собираешься предпринять?
   - Предпринять? По-моему, единственный способ - не обращать внимания. Я же
не могу пойти в Скотленд-Ярд! - Однако эта мысль -  вместе  с  креветками  -
улучшила  ее  настроение.  Отставив  пустую  тарелку,  Джулия  подлила  себе
шампанского. - Что я скажу? Инспектор, кто-то прислал мне записку. Нет, я не
могу считать ее угрозой. Просто пословица. Поручите  это  дело  своим  самым
лучшим людям.
   В нормальной ситуации Пол нашел бы ее способность быстро  восстанавливать
физические и  душевные  силы  достойной  восхищения,  но  ситуация  не  была
нормальной.
   - Когда ты увидела записку, она не показалась тебе забавной.
   - Может, я была не права. Злом зла не поправишь? Я не должна  тревожиться
из-за подобной глупости.
   - А по-моему, совсем не глупо. Если автора  и  поймают,  то  он  вряд  ли
заинтересует полицию. Безобидные, банальные фразы. Было бы трудно  доказать,
что они таят угрозу. Только мы это знаем.
   - Если ты снова скажешь, что я должна отказаться от книги...
   - Я уже понимаю тщетность подобных попыток. Я прошу только  не  отвергать
мою помощь. Позволь мне прослушать пленки.
   На этот раз она не смогла отказать.
   - Хорошо. Как только вернемся домой.

***

   Джулия улетела в Лондон, но Лайл продолжал следить за гостевым домом. Два
дня работала  целая  команда  уборщиков.  Грузовиками  вывозили  разломанную
мебель, битое стекло, драные шторы. Лайл успел заглянуть в дом до  уборки  и
наблюдал разгром собственными глазами.
   Кто-то здорово повеселился. Как жаль, что он не видел - кто. Ему  неплохо
заплатили бы за имя, но в тот день он трахался с одной из горничных,  и  эта
забава обошлась ему в несколько тысяч баксов.
   Ну да ладно. Найдутся и другие способы заработать на шикарную жизнь. Лайл
уже расставил приоритеты. Сначала "Порше". Ничто так не  привлекает  женщин,
как стильный парень в быстрой машине. И дом. В мечтах Лайл уже видел себя на
веранде пляжного  дома,  наблюдающим  за  стройными  девочками  в  крохотных
бикини. И конечно, золотой "Ролекс" и соответствующие шмотки. Тогда отбоя не
будет от классных телок.
   Лайл полагал, что полным ходом  движется  к  намеченной  цели.  Он  почти
физически ощущал запах дорогого лосьона.., а пока  записывал,  что  вывезли,
что привезли. Он даже раздобыл ключ от гостевого дома. В главный дом попасть
было сложнее, но он постарался и скопировал телефонную книжку  и  ежедневник
Нины Соломен.
   Треверс чуть не поймала его в  спальне  Евы.  Пронырливая  старая  ведьма
охраняет дом, как сторожевая собака... Жаль, что Ева не ведет  дневник.  Это
стоило бы хороших денег.., зато в ее тумбочке нашлись интересные лекарства и
какие-то странные записки. Зачем  ей  дурацкие  изречения,  вроде  "Не  буди
спящего пса"? Лайл решил придержать информацию о таблетках и записках,  пока
не выяснит, сколько она может стоить.
   Самый простой источник  информации  -  охранник  на  воротах.  Джо  любил
поболтать, а если угостить его пивом и добавить парочку собственных историй,
у парня начинался словесный понос.
   Даже в отсутствие Евы посетителей было полно.
   Майкл Торрент развернулся, узнав,  что  следующие  несколько  недель  Ева
будет на натурных съемках. Глория Дюбари хотела видеть Еву, затем Джулию  и,
не застав обеих, уехала вся в слезах.
   Парочка папарацци попыталась проникнуть в поместье под  видом  посыльных,
но  Джо  их  выпроводил.  Все  обитатели  Беверли-Хиллз  преклонялись  перед
талантом Джо вынюхивать представителей прессы.
   Виктора Флэннигана Джо  пропустил.  Флэнниган  оставался  в  доме  меньше
двадцати минут, а агент Евы, Мэпи Касл, - минут сорок.
   Составленный рапорт показался Лайлу очень профессиональным. Может,  стоит
заняться частным сыском, думал он, готовясь к  свободному  вечеру.  Во  всех
телесериалах частные сыщики подцепляют самых красивых девиц.
   Лайл выбрал черные узкие плавки, извиваясь, влез в  обтягивающие  кожаные
штаны, натянул поверх красной майки черную  кожаную  куртку  на  "молнии"..,
женщины падки на парней в коже. Он только вручит рапорт, заберет  деньги,  а
потом   обследует   парочку   клубов   и   выберет   счастливицу,    которую
облагодетельствует своим знаменитым пенисом.

***

   Чего бы ни ожидала Джулия от знакомства с нынешней женой  Рори  Уинтропа,
ей и в голову не приходило, что Линда Тизбери вызовет ее восхищение.
   Длинноногой  блондинке  с  пышным  бюстом  и  наивными  голубыми  глазами
доставались  обычно  кинороли  взбалмошных  красоток.  С   первого   взгляда
казалось,  что  Линда  вот-вот  начнет  хихикать  и  кривляться.  Джулии  не
понадобилось и пяти минут, чтобы пересмотреть заранее составленное мнение.
   Линда Тизбери  оказалась  умной  и  честолюбивой  женщиной  с  прекрасным
чувством юмора, эксплуатирующей свою внешность. В простом голубом платье  от
Живанши Линда прекрасно смотрелась в традиционной английской гостиной.
   - Я все ждала, когда же ты наконец навестишь  нас,  -  обратилась  она  к
Полу, подавая аперитивы. - Мы женаты уже три месяца.
   - Я нечасто бываю в Лондоне.
   Джулия, в свое  время  настрадавшаяся  от  пронзительного  взгляда  Пола,
только восхитилась  легкостью,  с  которой  его  восприняла  Линда.  Актриса
сидела, непринужденно улыбаясь и потягивая вермут.
   - Я слышала. Ты выбрал неудачное время  года.  Это  ваш  первый  визит  в
Лондон, мисс Саммерс?
   - Да.
   - Как жаль, что вы попали в такую слякоть. Правда, лично я предпочитаю  в
первый раз увидеть город с его самой плохой стороны.., как мужчину. В  таком
случае можно сразу решить, смиришься ли ты со всеми его недостатками.
   - Линда тонко намекает на то, что знает все  мои  недостатки,  -  вставил
Рори.
   - Вовсе не тонко. - Линда на мгновение,  но  очень  нежно  коснулась  его
руки. - Какая тут тонкость, если мне  предстоит  выслушать  воспоминания  об
одном из самых бурных романов моего  мужа.  -  Она  ослепительно  улыбнулась
Джулии. - Не волнуйтесь, я не ревнива, просто сгораю от  любопытства.  Я  не
верю в ревность, особенно  к  прошлому.  А  что  касается  будущего,  я  уже
предупредила Рори, что, если он поддастся искушению повторить  свои  прошлые
ошибки, я не буду рыдать и не побегу к своему адвокату. - Она  очень  изящно
отпила из бокала. - Я просто убью его быстро и чисто, очень  хладнокровно  и
без всяких угрызений совести.
   Рори рассмеялся и поднял свой бокал.
   - Она меня пугает!
   Почти не участвуя в беседе, Пол прислушивался со все  большим  интересом.
Он никогда бы не поверил, что между Рори и женщиной, годящейся  его  отцу  в
дочери, может возникнуть прочная связь, о которой свидетельствовали и жесты,
и взгляды, и тембр голосов, и тихий смех.
   Внешне похожая на большинство мимолетных увлечений  Рори,  Линда  Тизбери
была совсем не такой, как другие. Преодолев  обычную  неприязнь  к  женщинам
отца, Пол смотрел глазами писателя и с удивлением понимал, что это настоящий
брак. Подобного взаимопонимания Пол никогда  не  чувствовал  между  отцом  и
матерью и наблюдал лишь в одном из предыдущих браков отца - когда его  женой
была Ева. Судя по всему, Рори нашел наконец женщину, с которой сможет жить.

***

   Джулия попробовала фаршированную утку и скинула под столом  левую  туфлю.
Освещенная огромной люстрой, согретая огнем в камине, обставленная старинной
мебелью, столовая не подавляла, а, наоборот, словно предлагала расслабиться.
Джулия скинула вторую туфлю и обратилась к Рори:
   - Я не успела сказать, как вы прекрасно играли вчера, и поблагодарить  за
билеты. Мы доставили вам столько хлопот.
   - Никаких хлопот, - уверил ее Рори. -  Я  был  счастлив,  что  вы  и  Пол
бросили вызов стихиям и приехали на спектакль.
   - Я не пропустила бы его ни за что на свете.
   - Вам нравится "Лир"? - спросила Линда.
   - Да. Очень мощная и яркая трагедия.
   - Ну, не знаю. - Линда подмигнула мужу. - Столько тел,  громоздящихся  на
сцене в конце спектакля, и все из-за  стариковской  суетности  и  тщеславия.
Рори изумителен в этой роли, но я предпочитаю комедии. Играть так же трудно,
но, по меньшей мере, когда уползаешь со сцены, в  ушах  звенит  смех,  а  не
стенания.
   - Линда обожает все, что хорошо  кончается,  -  со  смехом  пояснил  Рори
Джулии. - В начале наших отношений я водил  ее  на  "Однажды  ночью".  После
этого она заявила, что если я хочу упиваться  чужими  страданиями,  то  могу
делать это с кем угодно, кроме нее. В следующий раз я повел ее на  фестиваль
комиков - братьев Маркс.
   Линда ласково коснулась его пальцев.
   - И я вышла за него замуж, обнаружив, что он  знает  наизусть  почти  все
фильмы.
   - А я-то думал, что из-за моей сексуальности.
   - Дорогой, секс ограничен постелью, а с мужчиной, способным ценить  юмор,
можно пообщаться и утром. - Линда откинулась на спинку стула и, посмотрев на
Джулию, невинно похлопала ресницами. - Вы не согласны, дорогая?
   - Пол приглашал меня только на баскетбольный матч, - не подумав, ответила
Джулия, и Линда восхищенно рассмеялась.
   - Рори, если твой сын не может предложить  женщине  ничего  лучшего,  чем
банда потных мужчин, бросающих мяч в кольцо, ты был очень плохим отцом.
   - Не спорю, но у мальчика на все,  включая  женщин,  имелось  собственное
мнение.
   - А что плохого в баскетболе? - невозмутимо спросил Пол, глядя на Джулию.
Она лишь  пожала  плечами  и  выглядела  при  этом  такой  смущенной  и  так
соблазнительно покусывала нижнюю губу, что он решил сам покусать ее губу - и
не только губу, - к сожалению, несколько позже. - Линда, утка великолепна.
   - Спасибо, большое спасибо.
   Кофе и коньяк подали в уютной маленькой гостиной, и пока Джулия  пыталась
придумать, как потактичнее начать интервью, Линда пришла ей на помощь.
   - Я была удивлена, что Ева включила меня в приглашение, и сожалею, что мы
не смогли  вырваться.  Рори  рассказывал,  что  она  организует  невероятные
приемы.
   - Вы устраивали много приемов, когда были женаты?
   - Ужины для  близких  друзей,  неформальные  приемы  на  свежем  воздухе,
блестящие вечеринки. Пол, ты помнишь свой день рождения?
   - Было  бы  очень  трудно  его  забыть.  Ева  пригласила  цирк:  клоунов,
жонглеров, канатоходца и даже дрессировщика со слоном.
   - А когда садовник увидел утром лужайку, то потребовал расчет, и  мы  еле
уговорили его остаться, - рассмеялся Рори.
   - Вы могли бы охарактеризовать Еву одним словом? - спросила Джулия.
   -  Еву?  -  Рори  задумался.  -  Неукротимая,  полагаю.  Ничто  не  могло
расстроить ее надолго. Я помню, как она потеряла роль из-за Шарлотты  Миллер
- горькая пилюля для Евы. И что, вы думаете, сделала Ева? Сыграла Сильвию  в
"Паутине", получила Пальмовую ветвь в Канне и  заставила  всех  забыть,  что
Шарлотта вообще в это время снималась. Двадцать пять -  тридцать  лет  назад
актрисе определенного возраста трудно было найти хорошую роль... Ева  уехала
в Нью-Йорк, блистала на Бродвее, получила  "Тони",  и  Голливуд  на  коленях
умолил ее вернуться назад. Если вы оглянетесь на ее карьеру, то увидите, что
она ни разу не выбрала плохой сценарий. О,  я  не  говорю  о  начале  -  она
всецело зависела от студии, - но и тогда она блистала даже и самой неудачной
роли. Для этого требуется не только незаурядный талант, но и  честолюбие.  И
неукротимая энергия.
   - Рори хотел бы снова работать с ней, -  заметила  Линда.  -  А  я  бы  с
удовольствием на них посмотрела.
   - И не ревновали бы?
   - Ни капельки. Может, потому,  что  знаю  профессию  изнутри...  В  любом
случае я уважаю женщину, сумевшую сохранить  дружеские  отношения  с  бывшим
мужем. Я и мой бывший до сих пор ненавидим друг друга.
   - Как видите, Линда не оставила мне ни шанса на развод. Что  же  касается
Евы, то, поскольку вина всецело была моей, я не мог затаить на нее злобу.
   - Вы говорите о своей вине из-за.., других женщин?
   - Главным образом. Полагаю, именно мой плачевный пример сделал Пола таким
осмотрительным. Не так ли. Пол?
   - Разборчивым.
   - Я не был хорошим мужем, я не был хорошим отцом. Джулия, вы же  приехали
за честными ответами?
   - Да, но мне кажется, что вы были гораздо лучшим отцом, чем сознаете.  Вы
никогда не притворялись. Его взгляд потеплел.
   - Благодарю вас. Во всяком случае, ребенок может извлечь урок из  плохого
примера так же, как из хорошего. Все зависит  от  ребенка.  А  Ева  в  конце
концов устала от моего легкомыслия.
   - Я слышала, вы интересуетесь скачками. У вас есть лошади?
   - Несколько. Я всегда любил  азартные  игры.  Ипподром,  казино.  Ева  не
возражала. Ей самой иногда нравилось рискнуть. Все дело в людях, с  которыми
приходится контактировать.  Букмекеры  -  далеко  не  сливки  общества.  Ева
старалась не общаться с профессиональными игроками. Правда, через  несколько
лет после нашего развода она близко сошлась с одним  человеком...  Это  была
моя вина, поскольку именно я их познакомил. Но в то время  я  сам  не  знал,
насколько тесно он связан с азартными играми.
   - Профессиональный игрок? - Хотя все  ее  инстинкты  обострились,  Джулия
продолжала невозмутимо потягивать вино.
   - Нельзя назвать игроком человека, для которого проигрыш невозможен. Я бы
назвал его бизнесменом.
   Джулия взглянула на нахмурившегося Пола и сразу вспомнила имя.
   - Майкл Дельрико?
   - Да. Ужасный человек, но, как я и сказал,  я  не  сразу  это  понял.  Мы
познакомились в Лас-Вегасе во время одного из моих загулов...
   - Такая скверная погода, - перебила его Линда. - Джулия, вы уверены,  что
не хотите ничего покрепче?
   - Нет-нет. Благодарю вас. Рори, вы рассказывали о Майкле Дельрико.
   - М-да. - Рори вытянул ноги, обхватил обеими ладонями бокал  с  коньяком.
Джулии пришло в голову, что он выглядит типичным английским джентльменом  на
отдыхе. Не  хватало  только  пары  охотничьих  псов  у  его  ног.  -  Да.  Я
познакомился с  Дельрико  во  "Дворце  пустыни"  после  того,  как  обчистил
несколько столов. Мне везло в  тот  день.  Дельрико  предложил  мне  выпить,
заявил, что он мой поклонник. Я чуть не отказался, но узнал, что он владелец
этого казино. Или, точнее, его организация владела этим казино и другими.
   Было четыре часа ночи, - медленно продолжал Рори, - однако он выглядел..,
банкиром на деловом ленче. Он действительно был поклонником не только  моим,
но и кино вообще. Мы провели  почти  три  часа,  обсуждая  разные  фильмы  и
кинопроцесс.  Он  сказал,  что  скоро  будет  в   Лос-Анджелесе,   поскольку
занимается финансированием одной независимой кинокомпании... Через  месяц  я
столкнулся с ним на приеме, куда отправился вместе с Евой. Мы оба в то время
были одиноки, и я часто сопровождал ее. Пол тогда жил у Евы.
   - Я учился на втором курсе Калифорнийского университета, - пояснил Пол. -
Отец так и не простил меня за то, что я отверг Оксфорд.
   - Ты нарушил семейную традицию.
   - А ты вспомнил о семейных традициях, только когда речь зашла обо мне.
   - Ты разбил сердце твоего деда.
   Пол ухмыльнулся:
   - У него никогда не было сердца. Но я  думаю,  Джулию  больше  интересует
Ева, чем наша семейная история.
   Рори улыбнулся.
   - Полагаю, Джулию интересует и то и другое,  но  пока  сосредоточимся  на
Еве. В тот вечер Ева была ослепительна.
   - Дорогой, - промурлыкала Линда, - как нетактично говорить это при  твоей
нынешней жене.
   - Честность. - Рори поднес к губам пальцы Линды и поцеловал их. -  Джулия
настаивает на честности. Кажется,  Ева  только  что  вернулась  с  какого-то
курорта. Она  выглядела  посвежевшей,  обновленной.  Мы  были  приятелями  и
предвкушали бурю, которую пресса устроит из нашего совместного появления. Мы
могли бы - прости меня, дорогая, - прошептал он  жене,  -  провести  ночь  в
воспоминаниях, но я познакомил ее с Дельрико. Влечение вспыхнуло  мгновенно,
по меньшей мере с его стороны. Ева,  я  бы  сказал,  была  заинтригована.  В
общем, Дельрико, а  не  я  повез  ее  домой.  О  дальнейшем  я  могу  только
догадываться.
   - Почему вы назвали Дельрико ужасным человеком?
   Рори вздохнул.
   - Я говорил, что он был  заинтересован  в  одной  компании.  По-видимому,
компания не  была  в  нем  заинтересована,  но  у  них  начались  финансовые
затруднения, несчастные случаи, пропажа оборудован