очтительно просит его доставить сюда свою административную задницу как можно скорее.
     - А можно, я слегка это перефразирую?
     - Можно. Лишь бы притащить его сюда. - С этими словами Фини присел на корточки и стал изучать "отличную работу" Даллас.

***

     Ева крепко спала, когда раздался телефонный звонок. Возможно, впервые в жизни она ограничилась тем, что перевернулась на другой бок. Когда Рорк коснулся ее плеча, она натянула на голову одеяло.
     - Я сплю.
     - Только что звонил Уитни. Он хочет, чтобы ты через час явилась в его кабинет в управлении.
     - Черт! Это плохой признак! - Ева неохотно сбросила одеяло и села. - Результаты тестов и выводы Миры еще не могли к ним поступить. Слишком рано. Меня уволят, Рорк!
     - Давай поедем туда и узнаем.
     Она покачала головой, поднимаясь с кровати.
     - Тебе там нечего делать.
     - Одна ты не поедешь. Собирайся.
     Ева расправила плечи и посмотрела на Рорка. Он уже был аккуратно причесан и в деловом костюме. Синяк на скуле удалось почти полностью затушевать, но след от него придавал лицу угрожающий вид.
     - Когда ты успел встать и одеться?
     - Валяться все утро в постели - пустая трата времени, если, конечно, речь не идет о сексе. Так как в этом смысле на тебя сейчас едва ли можно рассчитывать, я начал день с кофе. Перестань болтать и иди в душ.
     - Ладно... - Тяжело вздохнув, Ева поплелась в ванную.
     Она отказалась от завтрака, и Рорк не настаивал. Пока он вел машину, Ева держала его за руку, и Рорк счел это дурным признаком.
     Подъехав к Главному управлению, он остановил машину и на мгновение прижал ладони к щекам Евы. Убедившись, что она хотя и бледна, но не дрожит, он вздохнул с облегчением.
     - Помни о том, кто ты, Ева.
     - Постараюсь. Со мной все в порядке. Можешь подождать здесь.
     - Даже не надейся.
     - О'кей. - Она глубоко вздохнула. - Пошли.
     Когда они вошли в холл, все присутствующие замолчали. Полицейские смотрели на Еву и быстро отводили взгляд. Несмотря на неприятное ощущение пустоты в животе, Ева твердым шагом направилась к лифту.
     Дверь в кабинет майора была открыта. Уитни бросил быстрый взгляд на Рорка, но ничего не сказал и знаком пригласил их войти.
     - Садитесь, Даллас.
     - Я постою, сэр.
     В комнате были не только они. Тиббл, как и в прошлый раз, стоял у окна. Остальные молча сидели - Фини с неподвижным лицом, Пибоди с плотно сжатыми губами и Уэбстер, задумчиво разглядывающий Рорка. Прежде чем Уитни снова заговорил, в кабинет вбежала Мира.
     - Простите за опоздание. Я задержалась с пациентом. - Она села рядом с Пибоди.
     Уитни кивнул и открыл средний ящик стола. Вытащив значок и оружие Евы, он положил их на стол. Ева молча скользнула по ним взглядом.
     - Лейтенант Уэбстер.
     - Да, сэр. - Уэбстер поднялся. - Бюро внутренних дел не находит оснований для санкций или выговора в отношении лейтенанта Даллас и дальнейшего расследования ее поведения.
     - Благодарю вас, лейтенант. Среди нас, к сожалению, нет детектива Бэкстера - он сейчас выехал на место преступления. Но его рапорт о расследовании убийства полицейского Эллен Бауэрс написан и зарегистрирован. Дело закрыто, и лейтенант Даллас полностью освобождена от подозрений. Ваши выводы подтверждают это решение, доктор Мира?
     - Да, подтверждают. Результаты тестов и их анализ полностью оправдывают лейтенанта и подтверждают ее соответствие своей должности. Мои отчеты уже представлены.
     - Знаю. - Уитни повернулся к Еве. Она сидела неподвижно, даже не мигая. - Нью-йоркский полицейский департамент приносит извинения одному из своих лучших сотрудников за проявленную к ней несправедливость. Я добавляю свои личные извинения. Процедура была необходимой, но не во всем оправданной.
     Тиббл шагнул вперед.
     - Временное отстранение от работы прекращено, и распоряжение о нем будет изъято из вашего личного дела. Вы не будете подвергнуты наказанию за вынужденное отсутствие. Департамент ознакомит средства массовой информации с необходимыми фактами. Майор?
     - Да, сэр. - Лицо Уитни оставалось бесстрастным, когда он протянул Еве значок и кобуру с револьвером. Лишь когда она, все так же не мигая, уставилась на них, в его взгляде мелькнуло нечто похожее на эмоции. - Лейтенант Даллас, департамент полиции понесет большую потерю, если вы откажетесь их принять.
     Подняв взгляд, Ева взяла значок и оружие. Пибоди шумно высморкалась.
     Уитни протянул руку через стол, и когда Ева сжала ее, на его лице появилось подобие улыбки.
     - Лейтенант, вы на дежурстве.
     - Есть, сэр. - Она повернулась и посмотрела на Рорка. - Только позвольте сначала избавиться от посторонних. - Ева надела кобуру и прицепила значок. - Выйдем на минутку.
     - Охотно.
     Рорк подмигнул хлюпающей носом Пибоди и вышел вслед за женой. Закрыв дверь, он обнял ее и поцеловал.
     - Рад видеть вас снова, лейтенант!
     - Господи, Рорк, я так боялась вернуться без... ты понимаешь.
     - Понимаю. - Он вытер слезы с ее ресниц.
     - Лучше уходи, а то я раскисну.
     - Иди работай. - Он провел ладонью по ее щеке. - Ты достаточно долго бездельничала.
     Ева усмехнулась и весьма неизящно вытерла пальцами нос.
     - Эй, Рорк! - крикнула она, когда он уже вошел в лифт.
     - Да, лейтенант?
     Смеясь, она подбежала к нему и крепко поцеловала.
     - Увидимся вечером.
     - Безусловно. - Он успел ухмыльнуться, прежде чем двери лифта закрылись за ним.
     - Сэр! - Пибоди вытянулась по стойке "смирно" с глупой усмешкой на лице. - Я не хотела мешать, но мне приказано вернуть вам ваш телефон. - Она сунула аппарат в руку Евы и внезапно обняла ее.
     - Сохраняйте достоинство, полицейский Пибоди.
     - О'кей. Но позже мы, надеюсь, сможем отпраздновать это событие и выпить как следует?
     Ева задумчиво поджала губы.
     - На вечер у меня есть планы, - сказала она, вспоминая ухмылку Рорка. - Но завтрашний день вроде бы свободен.
     - Заметано. Фини просил передать, что для полного завершения дела нужно еще несколько деталей. Международные связи, вашингтонский аспект, полный перечень соучастников в Центре Дрейка, данные из Чикаго.
     - Это потребует времени, но мы справимся. Что с Вандерхавеном?
     - Он все еще в бегах. Зато Уэйверли уже доставили из центра здоровья, и его можно допросить в любое время, кстати, он уже назвал несколько имен, надеясь на снисхождение. Мы думаем, что он сообщит нам, где прячется Вандерхавен. Фини считает, что ты сама захочешь с ним побеседовать.
     - Он считает правильно. Пошли, Пибоди, надерем ему задницу!
     - Это предложение мне нравится, сэр.


118


119
Нора РОБЕРТС:  ПОЦЕЛУЙ СМЕРТИ



Библиотека OCR Альдебаран:  http://www.aldebaran.ru/
1





СМЕРТЬ НЕ ИМЕЕТ ЛИЦА

Нора РОБЕРТС
Перевод с английского В. Окунева. OCR Альдебаран






Литературный ПОРТАЛ 


http://www.LitPortal.Ru


Анонс

     Лейтенант нью-йоркской полиции из отдела убийств Ева Даллас привыкла встречаться со смертью лицом к лицу. И новое дело не предвещало ничего необычного... но очень скоро Ева поняла, что несколько не связанных между собой убийств и серия страшных по своей жестокости террористических актов - звенья одной цепи. Неизвестная организация угрожает всему, что Еве дорого. Преступники слишком близко подобрались к ее дому, и Ева не могла не принять вызов. И пока отсчитываются последние секунды до взрыва, Ева и ее неизменный спутник Рорк должны принять единственное правильное решение...

     Ванессе Дарби посвящается, ибо я подлинно собираюсь на небеса.

     Для богов мы подобны мухам для резвых мальчишек. Боги убивают нас, чтобы азартно позабавиться.
     Шекспир

     Политика - в широко распространенном понимании этого слова - есть не что иное, как коррупция.
     Джонатан Свифт

ПРОЛОГ

     Дорогой товарищ!
     Передает "Кассандра".
     Все, что мы предрекали, начинает свершаться.
     То, к чему мы готовились, терпя лишения и неся потери, назрело. После долгих лет мрака занимается заря. Теперь мы достигнем цели, поставленной более тридцати лет назад, и выполним все обещания. Кровь, пролитая мучениками, будет отмщена.
     Мы знаем, что ты испытываешь беспокойство за успех дела. Мы знаем, что ты осмотрителен. Оставь сомнения! Мы отменяем мораторий на эту праведную, жестокую войну не для того, чтобы начать битву, в которой можем потерпеть поражение. Мы хорошо оснащены, наше дело имеет сильную финансовую базу, наши действия и выбор средств достижения целей продуманы. Уже пролилась первая кровь, и мы гордимся этим.
     На нашем пути, естественно, стоят противники. Есть среди них и достойные. Как приложение к этому посланию направляем тебе досье на лейтенанта Еву Даллас, сотрудницу Управления полиции и общественной безопасности города Нью-Йорка, чтобы ты знал, с кем мы имеем дело.
     До сих пор мы жили среди жалких пешек малодушного общества, притворяясь такими же, как они, и презирая их. Для этих слепцов мы стали своими. Мы неразличимы, тени среди теней. Но тот, перед кем мы все преклоняемся, учил нас, что именно таким - осторожным, проницательным и жестоким - должен быть идеальный Солдат.
     Когда мы уничтожим один за другим символы этого зажравшегося общества, проявив собственную мощь и изложив наш план создания нового общественного устройства, их охватит трепет. Они увидят нас, они вспомнят Его. И первым символом новой эпохи, символом нашей сливной победы станет монумент в Его честь!
     Мы остаемся преданными делу, наша память все долго хранит. Завтра ты услышишь первые отзвуки битвы. Сообщи о нас патриотам, всем тем, кто надежен.
     Мы - "Кассандра".

ГЛАВА 1

     В этот поздний вечер, как обычно, смерть собрала свой городской урожай. В парке "Гринпис" под скамейкой тихо умер нищий; в нескольких метрах от двери своего дома истек кровью профессор истории: кто-то поживился его двенадцатью кредитками; от сокрушительного удара по голове скончалась женщина - ее прикончил собственный любовник. Однако коса смерти на этом не остановилась. Следующей ее жертвой стал Дж. Кларенс Брэнсон, пятидесятилетний сопредседатель правления корпорации "Брэнсон тулз энд тойз", выпускавшей оборудование и инструменты для космической отрасли, а также электронные игрушки.
     Второй сын в семье, представитель третьего поколения клана Брэнсонов, нажившего немалое состояние, Дж. Кларенс Брэнсон был богатым холостяком, преуспевающим бизнесменом, жизнелюбом, весельчаком и вел довольно расточительную жизнь, то есть жил в свое удовольствие. Но судьба, видимо, решила, что с него хватит.
     Он висел на стене у себя дома, как обычная вешалка, а из груди у него торчала рукоятка инструмента, произведенного принадлежащей ему компанией. Длинное сверло мощной портативной дрели прошло сквозь сердце и вонзилось глубоко в стену, пригвоздив Брэнсона намертво. Как тут копам было не вспомнить мелькавшую повсюду рекламу: "Брэнсон-8000" - превосходная продукция, отвечающая потребностям как профессионалов, так и любителей. Этот инструмент отличается большой мощностью и точностью!"
     А исполнительница воли судьбы, "автор" столь своеобразного финала его жизни, которая сама же и вызвала полицейских, сидела рядом, удобно устроившись в большом кресле перед искусственным камином, и потягивала сочно-красный кларет. Она не поменяла позу ни тогда, когда прибыл первый наряд полиции, ни тогда, когда появились следователь отдела по расследованию убийств лейтенант Ева Даллас и ее помощница Пибоди. Лицо убийцы было совершенно спокойным. Эту весьма привлекательную сорокалетнюю женщину звали Лизбет Кук, она была подругой Брэнсона и одной из лучших сотрудниц рекламной службы его компании.
     - Он абсолютно мертв, - холодно сказала она, когда Ева начала осматривать висящее на стене тело.
     - Угу, - произнесла Ева, разглядывая лицо убитого. Оно было красивым и холеным, но на нем застыла предсмертная гримаса то ли ошеломления, то ли горького удивления. Кровь залила его голубой бархатный халат и растеклась лужей по полу. - Мертвее не бывает. Пибоди, зачитайте мисс Кук ее права.
     Пока помощница выполняла связанные с арестом формальности, Ева записала время и причину смерти. Оставались и другие рутинные вопросы. Даже при добровольном признании в совершении преступления сам факт убийства влек за собой неизменный набор первичных хлопот: орудие убийства следовало забрать в полицию в качестве вещественного доказательства; тело - отвезти на вскрытие; место преступления - тщательно обследовать и поставить под охрану и многое другое.
     Дав знак полицейским из дежурной бригады, чтобы они приступали к выполнению своей работы, Ева прошла по алому ковру и присела напротив Лизбет. Искусственное пламя отбрасывало веселые блики на спокойное лицо убийцы, на котором не было видно ни малейших признаков раскаяния, потрясения или злости. Ева помолчала в ожидании проявления хоть какой-то реакции на происшедшее со стороны брюнетки в забрызганном свежей кровью шелковом спортивном ярко-желтом костюме. Но все, чего она дождалась, был вежливый взгляд совершенно ясных глаз, который как бы спрашивая: "Итак, вы хотите, чтобы я все рассказала?"
     - Он изменял мне, и я его убила, - произнесла Лизбет ровным голосом.
     - Вы поссорились?
     - Мы перекинулись несколькими словами. - Лизбет поднесла бокал к губам такого же сочного цвета, как вино. - В основном говорила я. Кларенс плохо соображал. - Она пожала плечами, и ее шелковый костюм глухо прошелестел. - Я терпимо относилась к его похождениям; мне даже казалось, что в каком-то смысле это усиливало мою тягу к нему. Но у нас с ним был уговор. Я отдала Кларенсу три года своей жизни... - Лизбет слегка подалась вперед, и в ее холодных глазах мелькнул огонек ожесточенности. - Три года! За это время я могла как-то по-другому устроить свои дела, составить другие планы, завести другие связи. Но я оставалась верна уговору. Он же - нет.
     Она перевела дыхание и откинулась на спинку кресла. Ее лицо снова стало спокойным, малейшие признаки раздражения исчезли; создалось впечатление, что она готова улыбнуться.
     - И вот теперь он мертв.
     - Ну, с этим пока все, - сказала Ева и услышала неприятный скрежет: двое полицейских с трудом извлекали длинное сверло из стены. - Скажите, мисс Кук, вы принесли дрель с собой, чтобы использовать ее как оружие?
     - Нет, она была у Кларенса. Брэнсон любил забавляться образцами своей продукции. До моего прихода он, видимо, этим и занимался. - Лизбет бросила мимолетный взгляд на тело, которое сотрудники теперь снимали со стены. - Я увидела дрель здесь, на столе, и решила, что она вполне подходит. Взяла ее, включила и использовала.
     "М-да. Проще простого". Ева еще раз задумчиво посмотрела на женщину и поднялась.
     - Мисс Кук, сейчас вас отвезут в Центральное управление полиции. У меня еще будут к вам вопросы.
     Лизбет неторопливо проглотила остатки кларета, отодвинула бокал и послушно встала.
     - Я только надену шубу.
     Пибоди качнула годовой, глядя, как Лизбет набросила поверх окровавленного шелка длиннополое манто из черной норки и удалилась в компании двух полицейских с видом женщины, отправившейся на очередную светскую вечеринку.
     - Надо же! Все в ажуре. Она привинчивает своего любовника к стенке, а потом подносит нам дело на блюдечке. - Пибоди все еще не могла оправиться от удивления.
     Ева извлекла из кармана кожаной куртки "походный набор", который брала с собой при выездах на место преступления, и тщательно вытерла руки тампоном с раствором. Теперь должны были завершить свою работу "чистильщики" - бригада, которая покидала место преступления последней, ставя его под охрану. Ева и Пибоди направились к лифту.
     - Нам не удастся посадить ее по обвинению в убийстве с отягчающими обстоятельствами, - вздохнула Ева. - Бьюсь об заклад, через пару суток обвинение скостят до статьи о непредумышленном убийстве.
     - Непредумышленном?! - Пибоди изумленно уставилась на нее. - Бросьте, Даллас, это невозможно!
     Ева посмотрела в честные темные глаза на серьезном лице своей помощницы и почти пожалела, что вторглась в чужое непоколебимое доверие к системе.
     - Увы, возможно. Если дрель действительно принадлежала жертве, значит, Кук не приносила орудие убийства с собой. Уже одного этого достаточно, чтобы оспаривать преднамеренность. Сейчас в нашей даме играет гордыня, замешанная на приличном запасе сумасбродства. Но спустя несколько часов, проведенных в камере, в ней проснется инстинкт самосохранения, и она начнет защищаться. Бабенка крутая. Стало быть, и защищаться будет круто.
     - Да, но мы же записали показания, из которых следует, что это было сделано сознательно, намеренно, что имелся злой умысел. И она сделала заявление для записи...
     Ева пожала плечами.
     - Ей даже не нужно отказываться от своих слов, Пибоди. Достаточно лишь приукрасить эти показания. Ну, например: они поссорились, она была ошеломлена и потеряла душевное равновесие. Возможно, он стал угрожать ей, и в момент вспышки гнева или даже из чувства страха она схватила дрель.
     Ева и ее помощница вышли из лифта в просторный холл с колоннами из розового мрамора и великолепной декоративной зеленью.
     - Любой адвокат будет играть на мотиве самозащиты, а это почти беспроигрышный аргумент, - продолжала Ева, - Хотя мы-то с тобой понимаем, что здесь говорить о "самозащите" - чушь собачья, но с формальной точки зрения не подкопаешься. Сравни габариты: Брэнсон - ростом около 190 сантиметров и в плечах приблизительно 70; у нее рост не более 165 сантиметров, а в плечах она поуже его чуть ли не в два раза. Это может быть учтено в ее пользу. Далее, будучи потрясенной, она сразу позвонила в полицию, а не пыталась удрать с места преступления или отрицать свою виновность. Она взяла на себя ответственность, и это наверняка принесет ей очки при судебном разбирательстве - если дело дойдет до суда. Обвинитель все примет во внимание и в своем заключении изменит статью обвинения, то есть смягчит предлагаемое наказание.
     - Да, на такую наживку, наверное, могут клюнуть...
     - Ладно, в любом случае эта Лизбет Кук получит какой-то срок, потеряет работу и отвалит кучу денег адвокату. Конечно, это будет не по полной программе, но все-таки чем-то она поплатится. А ты не бери себе в голову лишнего.
     Они вышли из дома, и на них сразу повеяло таким же холодом, как от той женщины, которую только что увезли на полицейской машине. Пибоди кивнула в сторону труповозки:
     - А этот, видимо, был легким человеком.
     - У легких людей часто бывает больше всего проблем. - Ева слегка улыбнулась и открыла дверцу машины. - Не унывай, Пибоди. Мы закроем это дело. Так или иначе, она не будет разгуливать на свободе. Иногда бывает лучше, чтобы все шло, как идет.
     Но Пибоди продолжала думать о своем.
     - Всегда надо выполнять уговоры. Брэнсон наверняка где-то шлялся и трахал кого-то на стороне. Конечно, это не каждая вынесет.
     - А теперь она его трахнула - уже в буквальном смысле слова. Так что они квиты.
     Ева включила двигатель, и тут же зазвучал сигнал радиотелефона:
     - Эй, Даллас! Это я, Рацо! - раздался в трубке хриплый голос.
     - Вот уж не думала...
     Послышался какой-то странный скрип, который, вероятно, следовало принимать за смех.
     - Да-да, представь себе! Слушай, Даллас, у меня есть кое-что для тебя. Как насчет того, чтобы встретиться и обсудить?
     - Я направляюсь в Центральное. У меня срочное дело. Кроме того, моя смена закончилась десять минут назад, а потому...
     - Пожалеешь, Даллас. Это действительно нечто стоящее. Я могу подскочить в "Бру" в десять.
     - Ты так всегда говоришь... Ладно, черт с тобой. Но я дам тебе всего пять минут, Рацо. Постарайся внятно изложить суть вопроса.
     Ева выключила связь и встроилась в поток машин, направляющихся к центру города.
     - Это один из ваших стукачей? - не удержалась от вопроса Пибоди.
     - Да, из них. Он только что отсидел девяносто суток за нарушение порядка в нетрезвом состоянии.