.
   Ева редко заботилась о том, как выглядит, но сейчас пожалела, что  не
надела что-нибудь более подходящее к случаю, чем джинсы и свитер.
   - И как же это вы настолько разбогатели? - дерзко спросила она, чтобы
скрыть смущение.
   - В силу самых разных причин.
   Рорк поймал себя на том, что ему нравится наблюдать, как она ест.  Ей
была присуща редкая целеустремленность - во всем.
   - Назовите хотя бы одну.
   - Желание, - сказал он и выдержал многозначительную паузу.
   - Маловато! - Она взяла бокал и  спокойно  встретила  его  взгляд.  -
Большинство людей желает богатства.
   - Им недостает остроты желания. Они боятся борьбы, риска.
   - А вы не боялись?
   - Нет. Бедность - это.., так неудобно! Я очень люблю  комфорт.  -  Он
положил ей на тарелку хрустящего салата с тонкой приправой из трав. -  А
знаете, мы с вами не такие уж разные люди, Ева.
   - Что вы имеете в виду?
   - Вам, очевидно, очень хотелось служить в полиции, и вы  были  готовы
за это сражаться, рисковать. Вы тоже не выносите дискомфорт, только он у
вас возникает от других причин: вам некомфортно, когда нарушается закон.
Я делаю деньги, вы боретесь за справедливость. То  и  другое  совсем  не
просто. - Он немного помолчал. - А знаете, чего хотелось Шерон Дебласс?
   Ее вилка задрожала, но она сумела подцепить листик  зеленого  салата,
сорванный не более часа назад.
   - Нет, не знаю. А вы?
   - Мне кажется,  знаю.  Ей  хотелось  власти.  Секс  часто  становится
средством ее достижения.  У  нее  хватало  денег,  чтобы  окружить  себя
комфортом, но этого ей было мало. Ей хотелось власти над клиентами,  над
собой, а главное, над своей семьей.
   Ева положила вилку. В  свете  камина,  в  неверном  отблеске  свечей,
отражаемом хрусталем, Рорк казался опасным. И совсем не потому,  что  он
был способен наброситься на женщину. Напротив - потому, что  женщина  не
могла его не возжелать! Его глаза  оставались  в  тени  и  не  подлежали
прочтению.
   - Вы говорили, что едва знали Шерон Дебласс. Как же тонко вы при этом
анализируете ее натуру!
   - Чтобы составить мнение, не требуется  много  времени  -  тем  более
когда человек как на ладони. У нее не было вашей  глубины,  Ева,  вашего
самообладания, вашей завидной целеустремленности.
   - Речь не обо мне! - Ей совершенно не хотелось,  чтобы  он  переводил
разговор на нее  и  смотрел  такими  глазами.  -  Итак,  по-вашему,  она
стремилась к власти. Так сильно стремилась, что рассталась с жизнью,  не
успев урвать кусок побольше?
   - Не исключено, что она не рассчитала  своих  сил,  -  пожал  плечами
Рорк. - Ведь вопрос в том - кусок чего или кого...
   Та же безмолвная прислуга убрала со стола салаты и принесла  огромные
фарфоровые тарелки с  шипящими  кусками  мяса  и  золотистыми  ломтиками
жареного картофеля.
   Ева дождалась, пока они снова останутся одни, и  напала  с  ножом  на
бифштекс.
   -  Когда  человек  накапливает  много   денег,   добра,   приобретает
положение, то ему есть что терять. Он становится осторожным.
   - Теперь вы взялись за меня? Думаете, именно  я  оказался  ей  не  по
зубам? - Судя по его  взгляду,  ему  было  и  любопытно,  и  забавно.  -
Поделитесь  со  мной  своей  теорией,  Ева!  Вы   считаете,   она   меня
шантажировала, а я, вместо того чтобы отмахнуться от нее или поднять  на
смех, взял и прикончил ее? Но я хотя бы сперва с ней переспал?
   - Об этом нужно спросить вас, - бесстрастно произнесла Ева.
   -  Учитывая  избранную  ею  профессию,  это  был  бы   правдоподобный
сценарий. Пресса хранит полное молчание по поводу этого дела, но не надо
быть семи пядей во лбу, чтобы заключить, что там не обошлось без  секса.
Итак, сначала я с ней переспал, потом пристрелил..,  если  верить  вашей
теории. - Он положил в рот кусочек мяса, тщательно прожевал,  проглотил.
- Но тут имеется загвоздка.
   - Какая?
   - Мне свойственна причуда, которую вы вправе назвать старомодной:  не
люблю применять к женщинам насилие. В любой форме.
   - Какая же это старомодность? Вот если бы вы сказали, что  вообще  не
перевариваете насилие в любом виде...
   Рорк пожал плечами.
   - Нет, этого я не скажу. Но что касается женщин... Я  недаром  назвал
это причудой. Например, мне не  по  вкусу  наблюдать,  как  свет  свечей
подчеркивает синяк на вашей щеке. - Неожиданно  он  потянулся  к  ней  и
ласково провел по больному месту пальцем. - Уверен, что  убийство  Шерон
Дебласс еще больше противоречило бы моей натуре. - Он убрал руку и снова
принялся за еду. - Впрочем, иногда мне приходится изменять своей  натуре
и делать вещи, которые мне не по вкусу.
   При необходимости. Как вам бифштекс?
   -  Чудесно!  -  Ева  вынуждена  была  признать,  что  все  вокруг   -
обстановка, освещение, угощение - превосходило самые смелые ожидания.
   Это было все равно что оказаться в другом мире, в другом  времени.  -
Кто вы такой, Рорк?
   Он улыбнулся и снова налил вина ей и себе.
   - Вы ведь из полиции, вот и догадайтесь.
   Ева дала себе слово, что обязательно его раскусит. Видит  бог,  он  у
нее попляшет!
   - У вас есть еще какие-нибудь теории относительно Шерон Дебласс?
   - Больше ничего интересного. Ей нравились опасность, риск, ничего  не
стоило опозорить людей, которые ее любили. Но при этом она была...
   Ева заинтересованно подалась вперед.
   - Какая?
   - Жалкая. - По его тону Ева заключила, что он вкладывает в это  слово
много смысла. - Из-под яркой оболочки проступала грусть.  В  себе  самой
она ценила только тело, вот и использовала его направо и  налево,  чтобы
дарить удовольствие и причинять боль.
   - Она предлагала себя вам?
   - Естественно. В полной уверенности, что я приму предложение.
   - А вы не приняли?
   -  Я  уже  объяснял,  почему.  Могу  развить  аргументацию:  я  отдаю
предпочтение партнершам  иного  склада,  к  тому  же  люблю  действовать
самостоятельно.
   Рорк подумал, что этим дело не исчерпывалось, но все остальное  решил
оставить при себе.
   - Еще мяса, лейтенант?
   Она взглянула на тарелку и убедилась, что  съела  все  до  последнего
кусочка - разве что не покусилась на рисунок.
   - Нет, благодарю.
   - Десерт?
   Как ни велико было ее желание продолжить  гастрономический  праздник,
она сделала над собой усилие и ответила:
   - Нет. Давайте взглянем на вашу коллекцию.
   - Значит, десерт и кофе мы оставим на потом.
   Он поднялся и подал ей руку, но Ева нахмурилась и встала из-за  стола
без посторонней помощи. Рорк с усмешкой указал на дверь и вышел  за  ней
следом в холл, а там, обогнав ее, стал подниматься по лестнице.
   - Вам не кажется, что этот  дом  великоват  для  одного  человека?  -
поинтересовалась Ева.
   - Дом не может быть великоват! А вот ваша  квартирка  мала  даже  для
одной женщины. Вы ведь, вероятно, уже знаете, что владелец вашего дома -
я. Держу пари, что вы навели справки, получив мой маленький сувенир!
   - Лучше бы прислали водопроводчика, - проворчала она. - Горячая  вода
идет из душа всего десять минут, а потом быстро становится холодной.
   - Возьму на заметку. Еще один лестничный марш - и мы у цели.
   - Странно, что у вас нет лифтов, - заметила она, поднимаясь вслед  за
ним.
   -  Почему  же?  Есть.  Сам  я  люблю  подниматься  пешком,  но  своим
работникам предоставляю выбор. Сюда.
   Он достал ручной сканер, набрал код и распахнул двойные резные двери.
Стоило им переступить порог, как  сенсорный  датчик  зажег  в  помещении
свет. Ева остановилась как вкопанная.
   На этот раз она  попала  в  музей  оружия:  пистолеты,  ружья,  мечи,
арбалеты. Экспозиция включала доспехи разных веков - от средневековых до
современных тончайших кольчуг. Застекленные стеллажи и  стены  искрились
хромом, вороненой сталью, драгоценными инкрустациями на рукоятях.
   Если  остальной  дом  казался  ей  другим  миром  -  возможно,  более
цивилизованным, чем тот,  к  которому  она  привыкла,  то  здесь  вектор
указывал   в    противоположную    сторону.    Это    была    вакханалия
неперсонифицированного насилия!
   - Зачем?! - только и смогла она вымолвить.
   - Мне интересно, чем на протяжении истории пользовались  люди,  чтобы
навредить друг другу. - Он подошел к какому-то мерзкому шару, усыпанному
шипами. - С незапамятных времен, еще до короля Артура, рыцари выезжали с
этими штуковинами на турниры и битвы.  Прошло  несколько  столетий  -  и
вот... - Рорк нажал пару кнопок и взял со стенда  гладкий  металлический
предмет размером с ладонь, - любимое орудие убийства  в  уличных  бандах
двадцатого века. Менее громоздкое,  но  такое  же  смертоносное  оружие.
Движение вперед, но без малейшего намека на прогресс!
   Он вернул оружие на место, закрыл стеллаж и набрал код безопасности.
   - Но вас, кажется, интересует кое-что поновее булавы и постарше нашей
теперешней головной боли. Говорите, кремневый пистолет?
   "Какой ужасный зал! - думала Ева. - Ужасный и завораживающий..."  Она
смотрела  на   хозяина   дома,   который   чувствовал   себя   абсолютно
непринужденно среди всего этого насилия в элегантной упаковке.
   - Наверное,  чтобы  собрать  такую  коллекцию,  потребовались  долгие
годы?
   - Пятнадцать лет, - отозвался он,  шагая  по  сверкающему  паркету  к
следующему стеллажу.  -  Вернее,  уже  около  шестнадцати.  Свой  первый
пистолет я добыл  в  возрасте  девятнадцати  лет:  отобрал  у  человека,
приставившего его к моему виску.
   Рорк недовольно  нахмурился:  в  его  планы  не  входило  так  с  ней
откровенничать.
   - Насколько я понимаю, он промахнулся, - заметила Ева, подходя ближе.
   - К счастью, его отвлекло мое колено, которым я заехал ему в  пах.  А
пистолет  был  прекрасный   -   девятимиллиметровая   полуавтоматическая
"беретта", которую он тайком вывез  из  Германии.  Задумал,  видите  ли,
отнять с помощью этой штуки груз, который я ему доставил, и не  оплатить
его. А в итоге мне достались и деньга, и груз, и "беретта". В  сущности,
именно так и родился  концерн  "Рорк  индастриз".  А  вот  то,  что  вас
интересует, -  добавил  он,  указывая  на  стенной  стенд.  -  Наверное,
захотите унести с собой, чтобы проверить,  не  стреляли  ли  из  него  в
последнее время, снять отпечатки и так далее?
   Ева  медленно  кивнула,  напряженно  размышляя.  О  том,  что  орудие
убийства осталось рядом с трупом, знали всего четверо: она  сама,  Фини,
ее начальник и убийца. Либо Рорк невиновен, либо дьявольски хитер...
   - Ценю ваше сотрудничество.
   Она вынула из сумочки пакет для вещдоков и потянулась за  пистолетом,
похожим как две капли воды на тот,  что  уже  находился  в  распоряжении
полиции. Мгновение - и она  поняла:  Рорк  сейчас  догадается,  что  она
совсем недавно видела точно такой же пистолет.
   Ева скосила на него  глаза.  Он  внимательно  за  ней  наблюдал.  Она
изобразила колебание, но, судя по  всему,  было  уже  поздно:  Рорк  все
прекрасно понял.
   - Который? - все-таки спросила она на всякий случай.
   - Этот. - Он указал на массивный пистолет  и,  дождавшись,  пока  она
обработает его и уберет в сумочку, закрыл стекло. - Он,  разумеется,  не
заряжен, но у меня есть к нему пули, если вам захочется прихватить и их.
   - Благодарю. Ваше желание содействовать правосудию будет  отмечено  в
моем рапорте.
   - Неужели? - Рорк достал из ящика коробочку и подал ей. - Что еще  вы
там отметите, лейтенант?
   - Все, что сочту необходимым. -  Ева  опустила  коробку  с  пулями  в
сумочку, достала электронную записную книжку, поставила дату  и  описала
все  полученные  вешдоки.  -  Имущество   будет   возвращено   вам   без
промедления, если не потребуется в качестве улик.  Вас  в  любом  случае
уведомят.
   - Прекрасно. Надеюсь, официальная часть закончена? Музыкальный  салон
расположен в соседнем крыле. Можем попить там кофе и бренди.
   - Сомневаюсь, что у нас с вами одинаковый музыкальный вкус, Рорк.
   - Вы даже не догадываетесь,  как  много  у  нас  общего!  -  негромко
возразил он и снова провел пальцами  по  ее  щеке,  но  на  сей  раз  не
торопился убрать руку и задержал ладонь у нее на затылке. - И как  много
еще появится...
   Ева мгновенно напряглась и уже занесла руку, чтобы высвободиться,  но
он поймал ее за запястье. Она могла бы  уложить  его  на  лопатки  одним
движением - во всяком случае, ей  хотелось  в  это  верить.  Однако  она
стояла не шевелясь,  задержав  в  легких  воздух  и  слушая  собственный
обезумевший пульс.
   Рорк вдруг перестал улыбаться.
   - Вы не трусиха, Ева, - тихо произнес он.
   Их губы разделял всего лишь дюйм. Ева даже не сразу  сообразила,  что
произошло. Задыхаясь, она  уронила  руку,  которой  собиралась  от  него
отпихиваться, и сама преодолела этот последний дюйм!
   Если бы она не потеряла  голову,  то  поняла  бы,  что  нарушает  все
существующие правила. Но ей  нестерпимо  захотелось  проверить,  узнать,
почувствовать...
   Его рот оказался мягким и скорее убеждающим, чем властным. Прижавшись
губами к ее губам, он принудил Еву разжать их, а  потом  просунул  между
ними язык и совсем вскружил ей голову.
   Он еще не прикоснулся к ней, а ее уже распирало от внутреннего  жара!
Но вот ловкие руки Рорка прожгли тонкую ткань у  нее  на  бедрах,  потом
очутились под свитером, и она в  упоении  ощутила,  как  прилив  страсти
накрывает ее с головой.
   Рорк думал, что его притягивает только ее  рот  -  такой  желанный  и
соблазнительный. Но стоило ему попробовать на  вкус  губы  Евы  -  и  он
возжелал ее всю, целиком!
   Она прижималась к нему все сильнее, ее тело, состоящее, казалось  бы,
из одних углов, напряженно вибрировало, маленькая  тугая  грудь  целиком
уместилась в его ладони - словно была специально создана для нее.
   Рорк почувствовал, что еще немного - и он утратит остатки терпения  и
самообладания, к которым  так  старался  себя  приучить.  Он  готов  был
накинуться на нее прямо здесь, повинуясь зову  природы.  Все  его  нутро
изнывало от буйного желания. Здесь и сейчас!
   Он бы опрокинул ее на пол, если бы она внезапно  не  отшатнулась,  не
побледнела, не захлебнулась негодованием.
   - Этого не будет, Рорк! Никогда!
   - А вот сейчас поглядим!
   Теперь он был воплощением опасности. Ева видела это так же ясно,  как
весь его драгоценный арсенал насилия и смерти, который их окружал.
   Одни мужчины, пожелав чего-то, вступают в переговоры,  другие  просто
берут что хотят.
   - Не всем позволено потакать своим прихотям. Мне - не позволено.
   - Наплюй на правила, Ева!
   Рорк сделал шаг к ней. Если бы она отступила, он накинулся бы на нее,
как охотник, которому посулили приз за добычу. Но она устояла  -  просто
покачала головой и бесстрастно произнесла:
   - Я не собираюсь проваливать следствие  по  делу  об  убийстве  из-за
физического влечения к подозреваемому.
   - Черт, да не убивал я ее!
   Ева не ожидала, что его покинет самообладание. Она не думала, что так
отчетливо услышит в его голосе ярость, увидит на его  лице  отчаяние,  и
испытала потрясение. Страшнее всего было понимать, что она ему верит,  и
подозревать, что этому доверию грош цена!
   - Думаешь, это так просто - взять и поверить тебе на  слово?  У  меня
обязанности  по  службе,  ответственность  перед  жертвой,  перед   всей
системой!
   Я должна сохранять объективность, и поэтому...
   "Не могу, - мысленно закончила она. - Не могу!"
   Они смотрели друг на друга во все глаза. Внезапно в ее сумке  запищал
телефон. Ева отвернулась и дрожащей рукой достала аппарат.
   - Говорит лейтенант Ева Даллас.
   Пока она слушала, Рорк молча наблюдал за ее лицом. Его поразило,  как
за считанные секунды  изменилось  выражение  глаз  Евы:  они  потемнели,
похолодели, потом потухли. Она убрала аппарат и обернулась. Это была уже
совсем не та  женщина,  которая  пару  минут  назад  содрогалась  в  его
объятиях.
   - Мне надо ехать. Ваше имущество не пропадет.
   - А у тебя здорово получается! - пробормотал Рорк. - Раз-два -  и  ты
опять в шкуре полицейского. Кстати, она тебе идет.
   - Надеюсь. Не надо меня провожать, я сама найду дорогу.
   - Ева!
   Она остановилась на пороге и оглянулась. Его темный силуэт  отчетливо
рисовался на фоне орудий убийства, а она и в самом деле опять  влезла  в
шкуру полицейского. Но ее женское сердце разрывалось от тоски.
   - Мы еще увидимся?
   - Не сомневайся.
   Он позволил ей уйти, зная, что Соммерсет в нужный момент  выскользнет
из тени, вернет ей куртку, пожелает доброй ночи.
   Оставшись один, Рорк вынул  из  кармана  серую  матерчатую  пуговицу,
найденную на полу лимузина.  Пуговицу,  отлетевшую  от  серого  костюма,
который был на ней в день их знакомства...
   Он рассматривал пуговицу, зная, что не собирается  ее  возвращать.  И
при этом чувствовал себя полным болваном.

Глава 6

   Дверь квартиры Лолы Старр караулил очень молодой полицейский. Судя по
внешности, он совсем недавно получил право заказывать  в  баре  пиво,  а
судя по новенькой, с иголочки, форме - только что поступил на службу.
   "Ничего, - подумала Ева. - Месяц-другой  в  этих  кварталах  -  и  он
перестанет  испытывать  тошноту  при  виде  трупа".  Здешние  наркоманы,
уличные шлюхи, просто хулиганы вовсю полосовали друг друга - как  потехи
ради, так и ради прибыли. Судя по запаху, ударившему Еве в  нос  уже  на
дальних подступах к подъезду, где-то под лестницей валялся свежий  труп;
не исключалось также, что отсюда минимум неделю не вывозили отбросы.
   Ева издали показала свой значок новобранцу, принявшему боевую стойку,
едва она вышла из  загаженной  клетки,  по  ошибке  именовавшейся  здесь
лифтом. Инстинкт своевременно подсказал  Еве,  что  он  способен  сейчас
наброситься на каждого, несмотря на дрожь в руках.
   - Лейтенант! - Паренек таращил глаза, не в силах успокоиться.
   - Доложите обстановку.
   - Лейтенант... - снова начал он, прерывисто дыша.  -  Я  патрулировал
квартал. Хозяин дома остановил мою машину  и  сообщил,  что  в  квартире
мертвая женщина.
   Она посмотрела на табличку на его груди.
   - И это действительно так, рядовой Проски?
   - Так точно! - Он судорожно глотнул, и Ева снова увидела в его глазах
ужас.
   - Как же вы определили, что потерпевшая мертва? Щупали пульс?
   Он покраснел - если только можно назвать так прилив  серой  краски  к
зеленоватым щекам.
   -  Никак  нет!  Я  действовал  согласно  предписанию:  оградил  место
преступления  и  оповестил  начальство.   Отсутствие   признаков   жизни
подтверждено    визуально,    место     преступления     оставлено     в
неприкосновенности.
   - А хозяин туда входил?
   Все это  она  могла  выяснить  и  позже,  просто  видела,  что  парню
становится легче, когда он четко отвечает на четкие вопросы.
   - По его словам - нет. Он получил жалобу от  клиента  потерпевшей,  у
которого была назначена с ней встреча на  девять  вечера.  Клиент  долго
звонил, но ему не открывали. Тогда хозяин отпер  дверь  своим  ключом  и
увидел потерпевшую. Квартира однокомнатная, лейтенант Даллас,  и  она...
Вы увидите ее уже из двери. Обнаружив потерпевшую,  хозяин  в  состоянии
паники выбежал на улицу и остановил мою патрульную машину. Я  немедленно
проследовал с ним к месту происшествия, произвел визуальную  констатацию
смерти при подозрительных обстоятельствах и доложил.
   - Вы не покидали пост, рядовой? Хотя бы ненадолго?
   Он наконец-то сумел посмотреть ей прямо в глаза.
   - Никак нет. Боялся, что придется, но удержался. Это  у  меня  первый
такой случай, и мне было нелегко оставаться на посту...
   - Вы отлично справились с задачей,  рядовой  Проски.  -  Ева  достала
защитный спрей и побрызгала себе на руки.  -  Вызовите  судмедэкспертов.
Помещение надо будет обработать, а потерпевшую убрать.
   - Слушаюсь. Мне оставаться на посту?
   - До приезда специалистов. Потом доложите мне и  будете  свободны.  -
Побрызгав себе на обувь, она подняла голову и неожиданно спросила:
   - Вы женаты, Проски?
   - Никак нет! Только помолвлен...
   - Когда о