чи с Лореном Бачем.
   Даже сидя в приемной рядом с его кабинетом, Дина  продолжала  размышлять,
правильно ли она выглядит.
   Темно-синий костюм, который она выбрала, был слишком строгим. Распущенные
волосы - слишком фривольными. Ей следовало надеть темные  украшения  или  не
надевать вообще никаких.
   Ей немного помогло то, что она смогла отвлечься  на  одежду  и  прическу.
Привычка - вторая натура, думала Дина. Но в  то  же  время  она  великолепно
понимала, как много эта встреча значила для ее будущего.
   "Все, - подумала она, и у нее в желудке что-то неприятно сжалось.  -  Или
ничего".
   - Мистер Бач ждет вас.
   Дина только кивнула. Горло словно окаменело.  Она  боялась,  что  уже  не
сможет произнести ничего, кроме невнятного писка.
   Она шагнула в дверь, распахнутую секретарем, и дальше, в  кабинет  Лорена
Бача.
   Он сидел за столом, костлявый мужчина с покатыми плечами и лицом, которое
напомнило Дине апостольский лик. Она видела его раньше  на  фотографиях,  по
телевизору и думала, что он должен быть крупнее. "Глупо", -  подумала  Дина.
Кто лучше ее мог знать, насколько изображение отличается от оригинала?
   - Мисс Рейнольдс, - он встал,  протянул  руку  над  изогнутым  столом,  -
приятно с вами познакомиться.
   - Спасибо, - его рукопожатие было крепким, дружеским и коротким, - за то,
что вы смогли уделить мне время.
   - Время - это моя работа. Хотите коки?
   - Я... - начала Дина,  он  уже  встал  и  большими  шагами  направился  к
высокому встроенному в стену холодильнику. - Конечно, спасибо.
   - Ваша пленка была достаточно интересной. -  Стоя  к  ней  спиной,  Лорен
откупорил обе бутылки. - Немного подкачала техническая  сторона,  но  пленка
интересная.
   Интересная? Что это значит? Скованно улыбаясь, Дина взяла у него бутылку.
   - Я рада, что вы так думаете. У нас было слишком мало времени, чтобы  все
хорошо организовать.
   - Вы не подумали, что вам надо больше времени?
   - Нет. Я не думала, что у меня есть это время.
   - А, ясно. - Лорен опять сел за свой стол и сделал большой  глоток  прямо
из бутылки. У него были белые паучьи руки с длинными, тонкими, на  удивление
неподвижными пальцами. - Почему же?
   Дина тоже отпила.
   - Потому что есть много других людей,  которые  хотели  бы  занять  место
Анджелы, по крайней мере на местном телевидении. Я  чувствовала,  что  очень
важно попасть к вам первой.
   Ему было интересно узнать, что она собиралась делать дальше.
   - И как вы себе представляете основную задачу "Часа с Диной"?
   - Развлекать и информировать. - Слишком бойко, тотчас  же  подумала  она.
Притормози-ка, Ди. Честность  -  это  хорошо,  но  немного  лирики  тоже  не
помешает. - Мистер Бач, я хотела работать на  телевидении,  еще  когда  была
ребенком. Я не гожусь в артистки, поэтому занялась журналистикой. Я  хороший
репортер. Но за последние  несколько  лет  поняла,  что  новости  не  вполне
соответствуют моим стремлениям. Я хотела бы разговаривать с людьми. Я  люблю
их слушать - и мне удается и то, и другое.
   - Чтобы вести часовое шоу, надо уметь не только разговаривать с людьми.
   - Надо знать, как работает телевидение, как оно  общается  со  зрителями.
Каким оно может быть близким и каким могущественным. И как сделать, чтобы во
время съемки человек забыл, что он разговаривает не только со  мной.  Я  все
это знаю и умею. - Дина наклонилась вперед. - Еще когда я училась  в  школе,
то летом всегда работала помощницей  на  местной  телестанции  в  Топеке.  В
университете я четыре года стажировалась на станции в Нью-Хейвене. До первой
работы в эфире, в Канзас-Сити, писала тексты сообщений для новостей. По сути
дела, я уже десять лет работаю на телевидении.
   - Я в курсе. - Он был в курсе любой детали ее  профессиональной  карьеры,
но предпочитал собственное впечатление, поэтому и встретился с Диной лицом к
лицу. Он отметил то, что она смотрела ему  прямо  в  глаза  и  разговаривала
своим обычным голосом. Лорен помнил свою первую встречу с Анджелой. Все  эти
сексуальные искры, магическая энергия, чрезмерная женственность.  Дина  была
совершенно иным человеком.
   Не слабее, размышлял он. Конечно, она ничуть не слабее Анджелы. Просто...
другая.
   -  Скажите  мне,  кроме  показа  мод,  какие  еще  темы  вы   собираетесь
обсуждать?
   - Я хотела бы заниматься  скорее  личными  проблемами,  чем  скандальными
историями с  первых  полос  газет.  И  мне  хотелось  бы  избежать  шокового
телевидения.
   - То есть никаких рыжеголовых лесбиянок и влюбленных в них мужчин?
   Она позволила себе улыбнуться.
   - Да, их я оставлю кому-нибудь другому. Моя  идея  -  сочетать  шоу  типа
этого показа моделей с более серьезными сюжетами, но чтобы  это  было  очень
личным, чтобы в обсуждении участвовала аудитория - и в  студии,  и  дома,  у
экранов. Темы -  приемные  дети,  сексуальные  притеснения  на  работе,  как
женщины и мужчины  среднего  возраста  ходят  на  свидания.  Мое  шоу  будет
нацелено на то, что средний телезритель мог сам испытать в своей жизни.
   - И вы уверены, что можете выступать от имени среднего телезрителя?
   Дина опять улыбнулась. Теперь она была совершенно уверена в своем ответе.
   - А я и есть средний телезритель. Конечно, я могу посмотреть какой-нибудь
выпуск Пи-би-эс <Пи-би-эс - образовательно-культурная программа>,  если  мне
это интересно, но гораздо больше люблю оседлать стул у стойки бара вместе  с
ребятами из "Чиерз" . Утром я пью кофе вместе с "Чикаго трибюн"  или  Керком
Бруксом из "Утреннего звонка". Если мне не надо рано вставать, то я  засыпаю
под "Вечернее шоу" или Арсенио, смотря, кто из них  лучше  на  этот  раз.  -
Усмехнувшись, Дина отпила коки. - И я этого не стыжусь.
   Лорен засмеялся и осушил свою бутылку. Она  очень  точно  описала  и  его
зрительские привычки.
   - Мне сказали, что вы были помощницей Анджелы.
   - Не совсем точно - помощницей. У меня не было конкретных обязанностей, и
наши отношения нельзя было назвать официальными. И она никогда не оплачивала
мою работу. Это было скорее... обучение. - Дина старалась,  чтобы  ее  голос
звучал как можно беспристрастнее. - Я многому научилась.
   - Могу представить. - Помолчав, Лорен сжал  руки.  -  Не  секрет,  что  с
уходом Анджелы у "Делакорт" возникли проблемы. И любой, кто связан  с  нашим
бизнесом, понимает, что ничего  хорошего  мы  ей  не  желаем.  -  Его  глаза
потемнели, как два оникса, на фоне байронически бледной кожи. "Да,  апостол,
- опять подумала Дина, - но не из  тех,  кто  радостно  войдет  в  клетку  с
римскими львами". - Тем не менее, - продолжал он, -  учитывая  ее  послужной
список, она и дальше будет доминировать на рынке. Мы не готовы конкурировать
с ней в национальном масштабе, пустив другое аналогичное шоу.
   - Составьте сильную контрпрограмму, - вырвалось у Дины. Лорен остановился
и поднял брови. - Пустите  против  нее  игры,  популярные  фильмы,  "мыльные
оперы" - то, что смотрит большинство населения.
   - Мы так и собираемся  сделать.  Но  я  думал  и  о  новом  ток-шоу.  Для
нескольких филиалов Си-би-си.
   - Мне надо только несколько станций, - произнесла она спокойным  голосом,
но изо всех сил сжав в руках бутылку с кокой. Пан или  пропал,  мелькнуло  у
нее в голове. - Для начала.
   Может быть, это личная месть, размышлял Лорен. Но что  с  того?  Если  он
сможет использовать Дину Рейнольдс, чтобы  урезать  успех  Анджелы  хоть  на
ломтик, то игра стоит свеч. Если же проект провалится, то он  просто  спишет
его, как неудачный эксперимент. Но если все получится, если Дина  справится,
то удовлетворение будет значить больше, гораздо больше, чем просто доходы от
рекламы.
   - У вас есть свой агент, мисс Рейнольдс?
   - Нет.
   - Надо найти. - Его темный мягкий взгляд  вдруг  стал  острым.  -  Я  рад
приветствовать вас в "Делакорт".

***

   - Повтори еще раз, - настаивала Фрэн.
   - Контракт на шесть месяцев. - Сколько раз Дина  ни  произносила  бы  эти
слова вслух, они все так же весело звенели в ушах. - Снимать мы будем  прямо
здесь, на Си-би-си, одно шоу в день, пять раз в неделю.
   Все еще ошеломленная  после  двух  недель  переговоров,  она  бродила  по
опустевшему офису Анджелы. Теперь здесь остались  только  пастельные  стены,
ковер и стальной вид Чикаго.
   - По контракту на время испытательного периода я могу  пользоваться  этим
офисом и еще двумя кабинетами здесь же, на Си-би-си.  Нас  будут  передавать
десять филиалов на  Среднем  Западе  -  прямой  эфир  в  Чикаго,  Дейтоне  и
Индианаполисе. У нас есть шесть недель, чтобы все организовать,  а  премьера
состоится в августе.
   - Ты действительно ведешь шоу! Издав короткий смешок, Дина  остановилась.
В отличие от Фрэн, она не улыбалась, но ее глаза сияли.
   - Я действительно веду шоу. - Она глубоко вздохнула, счастливая,  что  ни
один из привычных ароматов Анджелы не сохранился  в  воздухе.  -  Мой  агент
говорит, что деньги, которые они мне платят, это не зарплата, а пощечина!  -
Дина ухмыльнулась. - Я сказала ему, чтобы подставил другую щеку.
   - Агент! - Фрэн покачала головой, ее сережки-колокольчики заплясали. -  У
тебя есть свои агент!
   Дина подошла к окну и улыбнулась Чикаго. Она  выбрала  маленькую  местную
фирму, такую, которая могла бы сосредоточиться на ее проблемах и задачах.
   - У меня есть агент, - согласилась она, - и синдикат - по крайней мере на
шесть месяцев. И надеюсь, у меня есть продюсер.
   - Солнышко, ты же знаешь...
   - Подожди, дай мне закончить. - Дина повернулась. У нее за спиной на фоне
мрачного  серого  неба  вырисовывались  городские  шпили  и  башни.  -   Это
рискованно, Фрэн, и даже очень рискованно.  Если  ничего  не  получится,  то
через несколько месяцев мы останемся у  разбитого  корыта.  У  тебя  хорошее
место в "Вумен ток", и ты ждешь ребенка. Я не хочу, чтобы ты всем  рисковала
ради нашей дружбы.
   - Хорошо, не буду. - Фрэн пожала плечами и села прямо на пол, потому  что
никакой мебели в комнате не было. Хорошо, что резинка на  раздавшейся  талии
ей это позволяла. - Я рискну для самой себя. Фрэн Майерс, главный  продюсер.
Отлично звучит. - Она обхватила колени. - Когда начинаем?
   - Вчера. - Смеясь, Дина села рядом с ней и одной рукой обняла подругу  за
плечи. - Нам надо набрать людей. Может, я смогу заманить кого-нибудь из тех,
кого уволила Анджела, или кто не захотел переезжать. Нам нужны идеи о  темах
передач и консультанты, чтобы их подготовить. Придется работать со  скромным
бюджетом, так что все должно быть довольно просто.  -  Она  оглядела  пустые
пастельные стены. -  Черт  побери,  наш  следующий  контракт  будет  намного
больше!
   - Прежде всего нам надо несколько стульев, стол и телефон. Как  продюсер,
я посмотрю, что можно выпросить, одолжить или умыкнуть. - Фрэн  вскочила  на
ноги. - Но сперва мне надо подать заявление об уходе.
   Дина поймала ее за руку.
   - Ты уверена?
   - Да, черт возьми! Мы с Ричардом уже обсуждали такую возможность. Вот как
мы решили на это смотреть: если через шесть месяцев все полетит в тартарары,
то я все равно уже  буду  готова  уйти  в  отпуск  по  беременности.  -  Она
погладила  себя  по  животу  и  ухмыльнулась.  -  Я  тебе  позвоню,   -   и,
остановившись в дверях, добавила:
   - А, вот еще что. Надо покрасить эти чертовы стены.
   Оставшись одна. Дина подтянула колени к  груди  и  опустила  голову.  Все
произошло так быстро. Встречи, переговоры, бумаги. Ничего,  что  приходилось
работать долгими часами; она наслаждалась  каждой  минутой.  Заветная  мечта
становилась реальностью, и Дина ощущала в себе маниакальный  вихрь  энергии.
Но за возбуждением притаился маленький холодный комок страха.
   Пока что все шло так, как надо. Когда она привыкнет к новому ритму, тогда
и придет в себя. А если ничего не  получится,  то  она  просто  вернется  на
прежние позиции и опять все начнет сначала.
   Но она ни о чем не пожалеет.
   - Мисс Рейнольдс?
   Сбитая с  толку.  Дина  подняла  голову  и  увидела  секретаршу  Анджелы,
стоявшую в дверном проеме.
   - Кесси, - сочувственно улыбнувшись,  она  окинула  взглядом  кабинет.  -
Здесь все так изменилось, правда?
   - Да. - Ответная улыбка Кесси мелькнула  и  исчезла.  -  Я  только  зашла
забрать кое-что из приемной. Подумала, что надо вам сказать.
   - Все в порядке. Официально этот офис станет моей территорией  только  со
следующей недели. - Она встала и одернула юбку. - Я слышала,  ты  решила  не
переезжать в Нью-Йорк.
   - Здесь моя семья. И еще: думаю, что смогу жить только здесь, на  Среднем
Западе.
   - Да, это тяжело.  -  Дина  изучающе  смотрела  на  нее:  короткие  тугие
кудряшки, печальные глаза. - У тебя уже есть другое место?
   - Еще нет. Но я скоро пойду на собеседование.  Мисс  Перкинс  объявила  о
своем решении, а через неделю уже уехала. Я еще не привыкла...
   - Уверена, что не ты одна.
   - Я лучше пойду. Мне  просто  надо  забрать  домой  несколько  горшков  с
цветами. Желаю удачи вашему новому шоу.
   - Спасибо. Кесси. - Дина шагнула вперед, заколебалось.  -  Можно  у  тебя
спросить?
   - Конечно.
   - Ты проработала с Анджелой четыре года, верно?  -  В  сентябре  было  бы
четыре года. Я начала как ассистент секретаря сразу после бизнес-колледжа.
   - Даже внизу, в комнате новостей,  до  нас  то  и  дело  доходили  всякие
пересуды ее персонала. Жалобы, сплетни.  Но  я  не  помню,  чтобы  хоть  раз
что-нибудь услышала от тебя. Мне все время было интересно: Почему?
   - Я работала на нее, - просто отозвалась Кесси. - Я не сплетничаю о  тех,
на кого работаю.
   Дина подняла брови и посмотрела на нее в упор.
   - Но ты уже больше на нее не работаешь.
   - Нет, - холодно ответила секретарша. - Мисс Рейнольдс, я знаю, что перед
тем, как она уехала, у вас двоих были... м-мм... разногласия.  Понимаю,  что
вы чувствуете некоторую враждебность. Но мне не хотелось  бы  участвовать  в
обсуждении мисс Перкинс ни в личном плане, ни в профессиональном.
   - Это преданность или осторожность?
   - Давайте считать, что и то, и то, - жестко произнесла Кесси.
   - Хорошо. Ты  знаешь,  что  я  буду  вести  похожее  шоу.  Ты  можешь  не
пересказывать слухи, но уж, конечно, не можешь их не  слышать.  Так  что  ты
знаешь, что мой контракт - краткосрочный. Возможно, я не  продержусь  дольше
начальных шести месяцев и десяти станций-филиалов.
   Взгляд Кесси немного потеплел.
   - У меня внизу есть друзья. В студии новостей голоса  разделились  три  к
одному в вашу пользу.
   - Приятно слышать, но, кажется, это тоже вопрос преданности.  Кесси,  мне
нужен секретарь. Я ищу человека, который знает, что  такое  преданность,  не
болтает лишнего и будет отлично работать.
   Вместо вежливого интереса на лице Кесси появилось изумленное выражение.
   - Вы предлагаете мне работу?
   - Я уверена, что не смогу платить тебе столько, сколько платила  Анджела,
если только - нет, черт побери, пока! - пока наши дела  не  пойдут  в  гору.
По-видимому, вначале тебе придется работать на износ, но если хочешь  -  это
место твое. Пожалуйста, подумай об этом.
   - Мисс Рейнольдс, вы ведь не знаете, участвовала ли я в том, что она  вам
сделала? Помогала ли я ей?
   - Нет, не знаю, - спокойно отозвалась Дина. - Мне и не надо знать. И  вот
еще что: будем мы работать вместе или нет, но ты должна  звать  меня  просто
Диной. Я надеюсь, что у меня все будут работать не менее плодотворно, чем  у
Анджелы, но отношения между служащими станут более дружескими.
   - Мне не надо думать. Я согласна.
   - Отлично. - Дина протянула ей руку. - Мы начинаем в  понедельник  утром.
Хочется верить, что к тому времени я смогу раздобыть тебе стол. Твоим первым
заданием будет составить список тех, кого Анджела уволила и кого из  них  мы
могли бы использовать.
   - Саймон Гримсли будет во главе этого  списка.  Потом  Маргарет  Вильсон,
консультант. И Денни Спрайт, ассистент менеджера.
   - У меня  есть  номер  Саймона,  -  пробормотала  Дина,  вытаскивая  свой
блокнот, чтобы записать имена.
   - Я могу дать вам телефоны всех остальных. Когда Дина увидела, как  Кесси
достает и открывает толстую записную книжку, она невольно засмеялась.
   - У нас все будет замечательно, Кесси. Все будет просто замечательно.

***

   Дине было трудно поверить, что она уходит из  студии  новостей.  Особенно
теперь, когда она сидела в монтажной и просматривала пленку.
   - Сколько теперь? - спросила она. Джеф Хайат в  кресле  редактора  бросил
взгляд на цифровые часы на подставке.
   - Минута пятьдесят пять.
   - Черт, слишком долго.  Нам  надо  убрать  еще  десять  секунд.  Промотай
обратно.
   Она наклонилась вперед на вращающемся  стуле,  как  бегун  на  старте,  и
ждала,   пока   он   пустит   пленку   сначала.   Сообщение   об   убежавшей
девочке-подростке, вернувшейся домой к родителям, должно было поместиться  в
отведенное для него время. Дина хорошо  это  Понимала,  но  ей  не  хотелось
урезать ни секунды.
   - Вот здесь. - Джеф со знающим видом постучал пальцем по монитору. -  Вот
этот фрагмент, где они имеете идут по двору. Его можно убрать.
   - Но здесь видно, как они счастливы, что снова имеете. То,  как  родители
обнимают ее с двух сторон, взявшись за руки.
   - Но это не новости. - Он поправил очки и виновато улыбнулся. - Хотя  это
очень славные кадры.
   - Славные, - тихо прошептала она.
   - В любом случае у  тебя  еще  есть  место,  где  они  вместе.  Во  время
интервью, когда они сидят на диване.
   - Это хороший фрагмент, - кивнула Дина.
   - Не хватает только радуги, сияющей у них над головами.
   Дина повернулась на голос Финна и нахмурилась.
   - У меня тогда не было радуги под рукой, извини. Несмотря на ее очевидное
раздражение, он подошел ближе, опустил руки ей на плечи и досмотрел пленку.
   - Без этого фрагмента  она  будет  сильнее.  Дина.  Само  интервью  и  их
волнение становятся менее выразительными, если перед  этим  ты  показываешь,
как они прогуливаются вместе. К тому же  это  новости,  а  не  лучший  фильм
недели.
   Он был прав, но от этого ей стало еще труднее согласиться.
   - Вырежи, Джеф.
   Пока Джеф опять перематывал пленку, монтировал  и  размечал  время.  Дина
сидела, сложив руки на груди. Это будет ее последний репортаж  для  новостей
Си-би-си. Самолюбие и гордость требовали, чтобы он вышел безупречным.
   - Мне надо наложить голос, - сказала она, многозначительно  посмотрев  на
Финна.
   - Считай, что меня  здесь  нет,  -  предложил  он.  Когда  Джеф  настроил
аппаратуру, она еще раз просмотрела сценарий. Держа секундомер в руке,  Дина
кивнула и начала читать:
   -  Самый  страшный  кошмар  родителей  закончился  сегодня  утром,  когда
шестнадцатилетняя Рузанна Томпсон, отсутствовавшая  восемь  дней,  вернулась
домой к своей семье в Дейтон...
   На несколько следующих минут, пока они с Джефом работали над  репортажем,
она  совершенно  забыла  о  Финне.  В  конце  концов,  удовлетворенная,  она
поблагодарила редактора и встала.
   - Хорошее сообщение, - отметил Финн, выходя вместе с ней из монтажной.  -
Лаконичное, емкое и трогательное.
   - Трогательное? - Она даже остановилась, чтобы искоса взглянуть на  него.
- Не думала, что ты замечаешь подобные вещи.
   -  Замечаю,  если  это  новости.  Слышал,  что  на  следующей  неделе  ты
переезжаешь наверх?
   - Правильно слышал. - Она свернула в комнату новостей.
   - Поздравляю.
   - Спасибо, хотя поздравления лучше попридержать до первого шоу.
   - Я предчувствую, что ты с ним справишься.
   - Забавно, я тоже. Вот здесь, - она постучала пальцем по голове. - Но мой
желудок сомневается.
   - Может, ты просто голодна? - Он небрежно намотал ее локон себе на палец.
- Как насчет ужина?
   - Ужина?
   - Ты заканчиваешь в шесть. Я посмотрел график. А  я  свободен  до  восьми
утра, потом мне надо успеть на самолет в Кувейт.
   - Кувейт? А что же там произошло?
   - Шумят. - Он легонько потянул ее за волосы. - Они всегда шумят. Так  как
насчет