н очень сильный
и обеспечивает быстрое привыкание.  А  возможность  смертельного  исхода  не
остановит ни сбытчиков, ни наркоманов.
   Она  отодвинула  тарелку  с  недоеденным   бифштексом,   заставив   Рорка
нахмуриться. Он знал  два  основных  Евиных  состояния:  она  или  ела,  или
нервничала.
   - По-моему, это очень перспективная ниточка. Разматывая ее,  ты  отойдешь
очень далеко от Мевис.
   - Так-то оно так... - Ева вскочила, поскольку не могла усидеть на  месте.
- Но  эта  ниточка  больше  ни  к  кому  не  приводит!  Фитцджеральд  и  Янг
предоставляют друг другу алиби. Видеозапись охранной системы подтверждает их
показания о том, где они находились в момент  смерти  Пандоры.  Если  только
кто-то из них или они оба не обвели  систему  вокруг  пальца...  У  Редфорда
алиби нет, во всяком случае надежного, но  я  не  вижу  связи  между  ним  и
убийством. Пока.
   - Каким он тебе показался? - спросил Рорк.
   - По-моему - бессердечный, грубый эгоист.
   - Значит, не понравился?
   - Совсем не понравился! Самоуверенный,  скользкий,  считает,  что  в  два
счета обхитрит любого полицейского. Сам  вызвался  предоставить  информацию,
так же, кстати, как Янг и Фитцджеральд. А я не доверяю добровольцам.
   Рорк в который раз подивился своеобразию полицейских мозгов.
   - Он вызвал бы у тебя больше доверия, если бы пришлось вытягивать из него
слова клещами?
   - Конечно! - Для Евы это было аксиомой. - Он поспешил сообщить  мне,  что
Пандора употребляла наркотики. Так же вела себя Фитцджеральд. Все трое почти
с гордостью твердили, что терпеть не могли Пандору.
   - Ну и что же? Может быть, они просто были с тобой откровенны.
   - Когда люди настолько откровенны - особенно с  полицией,  -  это  обычно
указывает на второй, невидимый слой. Надо  будет  копнуть  поглубже.  -  Она
прошлась по кухне и снова села. - А  теперь  мне  еще  приходится  постоянно
помнить о коллеге из отдела борьбы с наркотиками.
   - Касто?
   - Да. Он хотел сам вести расследование,  но,  как  ни  странно,  спокойно
перенес мое назначение. Я буду делиться с  ним  всеми  новостями.  Он  очень
стремится стать капитаном.
   - А ты - нет?
   Она окинула его холодным взглядом.
   - Это надо заслужить.
   - Заслужишь! Тебе поможет Касто. Ева поджала губы.
   - Не болтай, Рорк.  Я  должна  найти  более  прочную  связь  между  двумя
убийствами - человека или людей, знавших обоих. Пока  я  этого  не  добьюсь,
Мевис будет грозить суд по обвинению в убийстве.
   - Насколько я понимаю, ты можешь двигаться двумя путями.
   - Какими же?
   -  По  яркому  проспекту  высокой  моды  или  по  замусоренному  уличному
тротуару. - Он зажег сигарету.  -  Где,  говоришь,  побывала  Пандора  перед
возвращением в Нью-Йорк?
   - На Гаити. Пока точно не знаю, где именно.
   - У меня там деловые интересы.
   - Неудивительно, - сухо отозвалась она.
   - Я могу кое-кого расспросить. Люди, среди которых вращалась Пандора,  не
слишком охотно общаются с полицией.
   - Если  меня  не  удовлетворят  ответы,  которые  ты  получишь,  придется
отправиться туда самой.
   Она сказала это таким тоном, что Рорк насторожился.
   - Какие-нибудь проблемы?
   - Никаких.
   - Выкладывай!
   Ева снова вскочила из-за стола.
   - Я никогда не уезжала из Америки! Он не поверил своим ушам.
   - Как это "никогда"?
   - А вот так. Только всего на несколько часов летала в Рим и в  Мексику  -
вместе с тобой, если помнишь. Далеко не у всех зудит в  одном  месте.  Здесь
тоже хватает дел. А если честно, я очень плохо переношу самолет...
   - Тебе совершенно  нечего  бояться!  -  Рорк  был  искренне  удивлен:  он
неоднократно предоставлял ей свой самолет и ничего особенного не заметил.  -
Дальние перелеты гораздо безопаснее езды по городу.
   - Не в том дело! - отмахнулась она. - Разве я сказала,  что  боюсь?  Если
надо будет, полечу.  Просто  я  бы  предпочла  этого  избежать.  Чем  меньше
придется разбрасываться, тем быстрее будет спасена Мевис.
   - Так-так... - Поразительное открытие!  Рорк  и  помыслить  не  мог,  что
бравого лейтенанта терзают такие смехотворные страхи. -  Попробую-ка  я  сам
все разузнать.
   - Но ты же - гражданское лицо!
   - Вот и буду действовать неофициально. Ева увидела, что он все понимает и
при этом не смеется над ней.
   - Ладно, - согласилась она со вздохом. - Только у тебя вряд  ли  найдется
специалист по тропическим растениям.
   Рорк улыбнулся и поднял рюмку.
   - Ты не поверишь, но...

Глава 11

   Ева решила, что правильнее  будет  не  разбрасываться,  а  действовать  в
одном, привычном направлении. Самым привычным для нее была улица - там ей не
требовались провожатые.
   Она надавала поручений Пибоди,  справилась  у  Фини,  как  идут  дела,  и
взялась за дело самостоятельно. Ей ни с кем не хотелось болтать по пустякам,
не хотелось никому попадаться на глаза: она провела  тяжелую  ночь  и  имела
соответствующий вид.
   Кошмар был еще хуже прежних. Ей казалось, что ее душат, колотят головой о
подушку, и она просыпалась вся в поту, от собственных стонов. Спасением стал
рассвет: он проклюнулся как раз тогда, когда кошмар достиг пика. Рорк к тому
времени уже поднялся и плескался в душе.
   Если  бы  он  услышал,  что  она  встала,  то  непременно  пристал  бы  с
расспросами, и ей вряд ли удалось бы от него отделаться. Наверное, это  была
ненужная гордыня, но Ева сделала все возможное, чтобы не столкнуться с  ним,
и тихонько удрала, оставив коротенькое сообщение.
   Мевис еще спала, и только Соммерсет, на которого она  налетела  на  бегу,
успел окинуть ее презрительным взглядом.
   Ева не хотела сейчас думать о нем. Чутье подсказывало, что  она  прячется
не только от его осуждения, но и от многого другого. Спасением была работа -
на нее она возлагала все надежды. Работа, в которой она неплохо разбиралась.
Ева остановилась перед клубом "Даун энд Дерти" на Ист-Энд.
   - Привет, белая красотка!
   - Как делишки, Крек?
   - Ни шатко ни валко. -  Чернокожий  гигант  с  татуированной  физиономией
глянул  на  нее  сверху  вниз.  Его  огромную  грудь   частично   прикрывала
причудливая накидка из перьев, свисающая до колен. -  Кажется,  денек  снова
будет жаркий.
   - Может, угостишь меня внутри чем-нибудь холодненьким?
   - Тебя - с удовольствием, милашка. Собираешься последовать совету  Крека,
забросить фараонский значок и блеснуть талантами в "Даун энд Дерти"?
   - В этой жизни - вряд ли.
   Он засмеялся, поглаживая блестящее брюхо.
   - Сам не знаю, почему ты мне так  нравишься.  Ладно,  заходи.  Расскажешь
Креку, что стряслось.
   Ева бывала в клубах похуже этого и не возражала бы, если бы все они стали
на  порядок  лучше.  В  такой  ранний  час  даже  самые   оголтелые   гуляки
предпочитали не высовываться из дому, но  в  помещении  до  сих  пор  витали
ночные  запахи.  Дешевые  духи,  спиртное,  курево,  подозрительная  травка,
немытые тела и торопливый секс.
   На столах стояли перевернутые стулья, на липком полу подсыхали  лужицы  -
следы халтурной уборки.  Мусор,  в  происхождение  которого  лучше  было  не
вдаваться, был просто заметен под столы.
   Зато бутылки над стойкой купались  в  разноцветных  огнях.  Танцовщица  в
розовом трико практиковалась в ползании  по  торчащему  из  маленькой  сцены
мерцающему шесту.
   Крек прогнал танцовщицу чуть заметным движением огромной головы; официант
на всякий случай тоже попятился.
   - Чего желаешь, белая красотка?
   - Черного кофе. Крек ухмыльнулся.
   - А как насчет пары капель лекарства из моего неприкосновенного запаса? С
ним кофе будет вкуснее. Ева  согласно  кивнула.  С  кем  поведешься...  Крек
кивнул бармену, и тот достал из-под стойки огромную бутыль. Ева  уселась  на
высокий табурет и попыталась расслабиться, невзирая  на  атмосферу.  Она  не
знала, почему ей по душе Крек - ночной  хищник,  с  которым  она  была  едва
знакома. Очевидно, она его просто хорошо понимала: Крек принадлежал к  миру,
в котором Ева проводила большую часть жизни.
   - Ну, что тебе понадобилось в такой клоаке, милашка? Все рыщешь?
   -  Как  всегда.  -  Она  отхлебнула  кофе  и  чуть  не  поперхнулась.   -
Неприкосновенный запас, говоришь?
   - Только для избранных клиентов! Все в рамках закона. - Он  подмигнул.  -
Ну, разве что с небольшим нарушением... Так чего ты ждешь от Крека?
   - Ты знал Бумера? Картер Йоханнсен, мелкая сошка.
   - Знал. Теперь он труп.
   - Верно. Его убили. Ты имел с ним дело, Крек?
   -  Иногда  он  сюда  заглядывал.  -   Крек   предпочитал   неразбавленный
неприкосновенный запас. Опрокинув рюмку, он довольно зачмокал губами. - То с
деньгами, то без. Любил посмотреть  шоу  и  потрепаться.  Безвредный  старый
дуралей. Говорят, у него не осталось лица?
   - Точно. Кто бы мог такое с ним учинить?
   - Видать, кто-то сильно на него взъелся. Вообще-то после  пары  рюмок  он
начинал слишком много трепаться.
   - Когда ты видел его в последний раз?
   - Уже не припомню... Две-три недели  назад.  Заявился  как-то  с  полными
карманами, заказал бутылку, таблетки  и  отдельную  комнату.  К  нему  пошла
Люсиль. Нет, не Люсиль, Хетта. Все вы, белые девчонки, на одно  лицо.  -  Он
подмигнул.
   - Бумер кому-нибудь рассказывал, откуда у него столько денег?
   - Хетте, может, и рассказал, потому что был  под  сильным  градусом.  Она
спускалась взять для него  еще  таблеток:  видно,  ему  хотелось  оставаться
счастливым. Хетта сказала, что старикан Бумер решил стать антрепренером  или
кем-то там еще. Мы посмеялись. А тут, представь,  появляется  он  -  и  прыг
голышом на сцену! Тогда уж мы и вовсе животики надорвали. Хозяйство у него -
в лупу не разглядишь.
   - Праздновал удачную сделку?
   - Похоже на то. Но выяснить не удалось - дела. Пришлось разбить несколько
голов и  вышвырнуть  несколько  тел.  Помню,  стою  на  улице  -  а  тут  он
выскакивает из дверей. Я его поймал - так, для смеха, - но  он  уже  не  был
счастливым. Наоборот, он был чем-то до  смерти  напуган,  чуть  в  штаны  не
навалил.
   - Что-нибудь сказал?
   - Нет, просто вырвался и дал деру. С тех пор я его не видал.
   - Кто его спугнул? С кем он говорил?
   - Чего не знаю, того не знаю, красотка.
   - Ты, случайно, не видел той ночью кого-нибудь из этих? - Ева  вынула  из
сумки фотографии и разложила их на стойке: Пандора, Джерри, Джастин, Редфорд
и - по необходимости - Мевис и Леонардо.
   - Вот этих двух я  знаю.  Манекенщицы,  конфетки!  -  Он  любовно  провел
толстыми пальцами по фотографиям Пандоры и  Джерри.  -  Рыжая  часто  к  нам
заглядывала: искала знакомства. Коллекционировала она их, что ли? Может, она
и была здесь в ту ночь, но точно сказать не могу. Остальные - не  из  нашего
списка приглашенных. Их я не знаю.
   - Видел когда-нибудь рыжую вместе с Бумером?
   - Он ей ни к чему. Она любила здоровенных, молодых и глупых. А Бумер  был
только глупым.
   - Ты слышал  что-нибудь  о  новом  наркотике?  Широкая  физиономия  Крека
немедленно стала отсутствующей.
   - Ничего не слыхал.
   Вот и все дружелюбие! Ева молча положила на стойку несколько купюр.
   - Ну как, теперь лучше со слухом?
   Крек произвел подсчет и молча поднял на нее глаза. Знакомая тактика.  Ева
добавила две бумажки. Деньги исчезли со стойки.
   - Вроде бы болтают о  какой-то  новой  дряни...  Сильная,  долгоиграющая,
дорогая. Называется "Бессмертие". У нас ее еще не было. Здешний люд не может
себе позволить переплачивать. Надо  дождаться,  когда  начнут  падать  цены,
потом выждать еще несколько месяцев и только потом...
   - А Бумер об этом говорил?
   - Так вот, значит, чем он занимался? - Крек покачал головой. - Я от  него
ничего такого не слышал. Слухи слухами, а от него - ничего.  Говорить-то  об
этом говорят, но никто еще не попробовал. Хороший бизнес! - Крек  улыбнулся.
- Раззадориваешь покупателя слухами о новом продукте,  он  пускает  слюни  и
готов отвалить большие деньги.
   - Лучше не придумаешь. - Ева подалась вперед. - Хочу дать тебе  дружеский
совет, Крек:  не  вздумай  пробовать  -  откинешь  копыта.  -  Он  собирался
возразить, но она остановила его, положив руку на мясистое  плечо.  -  Я  не
преувеличиваю. Это яд, действующий медленно, но верно. Предупреди  тех,  кто
тебе не безразличен: если подсядут на эту дрянь, их песенка спета.
   Крек внимательно посмотрел на нее.
   - Серьезно, белая красотка? Или это обычная полицейская лажа?
   -  Серьезно,  никакой  лажи.  После  пяти  лет  регулярного  употребления
отказывает нервная система. Правило не имеет исключений. Тот, кто производит
эту дрянь, прекрасно знает, до чего она опасна.
   - Деньги не пахнут, - пожал плечами Крек. - Только мне все равно никто не
поверит. Те, кто уже раскатал губы, пошлют куда подальше.
   - Боюсь, что ты прав... Где мне найти Хетту?  Крек  присвистнул,  покачал
головой.
   - Хетту? Кто же ее  знает!  Не  видел  ее  уже  неделю-другую.  Ведь  эти
девчонки - они как? Вертятся то в одном клубе, то в другом.
   - Как ее фамилия?
   - Моппет.  Хетта  Моппет.  Кажется,  снимала  комнату  на  Девятой.  Если
захочешь занять ее место у нас - дай знать, моя сахарная.
   Хетта Моппет не платила за комнату уже три недели и сама не показывалась.
Управляющий уведомил Еву, что у мисс Моппет остается на уплату задолженности
всего двое суток, после чего ее имущество будет описано.
   Слушая его ворчание, Ева карабкалась по заплеванной  лестнице  на  третий
этаж. Она держала в руках хозяйский ключ, не сомневаясь, что управляющий  им
уже пользовался.
   Тесная комнатушка, узкая кровать, закопченное окно, жалкие потуги создать
уют с помощью занавесок и подушечек. Ева поспешно произвела  обыск  и  нашла
записную книжку, кредитную карточку на три тысячи,  несколько  фотографий  в
рамках и просроченное водительское удостоверение,  согласно  которому  Хетта
приехала в Нью-Йорк из Джерси.
   Шкаф был заполнен  не  целиком;  было  похоже,  что  это  -  все  Хеттино
имущество. Если она отправилась в путешествие, то налегке: с горстью  купюр,
без  смены  одежды...  Ева  удивилась  бы,  если  бы  версия  о  путешествии
подтвердилась.
   Из машины она позвонила в морг.
   - Проверьте трупы неопознанных женщин,  -  распорядилась  она.  -  Белая,
блондинка, двадцать восемь лет, вес около ста тридцати фунтов, рост  -  пять
футов четыре дюйма: Передаю номер водительского удостоверения.
   Не успела она проехать три квартала, направляясь в участок, как  поступил
ответ.
   - Кажется, нашли, лейтенант. Для завершения опознания нужен слепок зубов,
анализ ДНК или отпечатки пальцев. Опознание по фотографии невозможно.
   - Почему? - спросила Ева, хотя уже знала ответ.
   - У нее практически не осталось лица.

***

   Отпечатки  совпали.  Следователь   Кармайкл,   которому   было   поручено
расследование смерти неизвестной, с облегчением передал дело  Хетты  Еве.  У
себя в кабинете Ева положила на стол все три дела.
   - Не чешутся, лентяи! - пробормотала она. - Даже не удосужились запросить
отпечатки пальцев. Труп мог быть давным-давно опознан!
   - Наверное,  Кармайкл  не  заинтересовался  этим  делом,  -  предположила
Пибоди.
   Ева вспыхнула и бросила на Пибоди негодующий взгляд.
   - Значит, Кармайклу не место в полиции! Вы же видите все ниточки, Пибоди:
от Хетты к Бумеру, от Бумера к Пандоре. Какова, по-вашему, вероятность,  что
они пали от руки одного и того же преступника?
   - Девяносто шесть процентов.
   - То-то! - удовлетворенно воскликнула Ева. - С этим уже можно насесть  на
прокурора и потребовать, чтобы они сняли обвинение с Мевис. По крайней  мере
до появления новых улик. А  если  они  не  согласятся...  -  Взгляд  Евы  не
предвещал ничего хорошего. -  Тогда  я  устрою  утечку  информации!  Передам
кое-какие сведения Надин Ферст, чтобы она запустила их в эфир. Это, конечно,
нарушение кодекса, так что я обязана поставить вас в  известность.  Ведь  вы
будете нести ответственность наравне со мной как моя  ассистентка.  Решайте,
Пибоди. Если вы собираетесь работать со мной дальше, то рискуете  выговором,
а то и наказанием. Я могла бы вас отпустить, пока не поздно.
   -  Я  сочла  бы   наказанием   именно   это,   лейтенант.   Незаслуженным
наказанием...
   Ева помолчала, потом произнесла:
   - Спасибо, Диди. Пибоди скривилась.
   - Только не называйте меня Диди!
   - Не буду. Для начала передайте сведения, которые мы  накопили,  в  отдел
электронного слежения, лично капитану Фини. Не хочу пересылать информацию по
обычным каналам, пока  не  поговорю  с  прокурором.  Ну  а  после  этого  вы
проведете небольшое самостоятельное расследование.
   Глаза Пибоди вспыхнули, и Ева улыбнулась. Она помнила, каково это -  быть
новенькой и получить первое самостоятельное задание.
   - Отправитесь в один грязный клуб  -  он  так  и  называется:  "Даун  энд
Дерти". Хетта иногда работала у них. Обратитесь  к  Креку  -  он  там  часто
бывает. Это такой здоровенный негр. Можете мне  поверить,  его  не  придется
долго искать. Скажете, что вы от меня и что Хетта убита.  Попробуйте  выжать
как можно больше из него и из остальных: с  кем  она  водила  компанию,  что
говорила той ночью о Бумере, с кем еще проводила время. Ну, сами знаете.
   - Слушаюсь.
   - Да, вот еще что, Пибоди... - Ева положила дискеты с уголовными делами в
сумку и встала. - Снимите форму, иначе распугаете тамошнюю публику.

***

   Прокурору потребовалось десять минут, чтобы не оставить от Евиных  надежд
камня на камне. Еще двадцать минут она потратила на спор,  хотя  знала,  что
это бесполезно. Джонатан Хартли согласился, что три убийства  связаны  между
собой; он вообще любил соглашаться - в пределах  возможного.  Он  восхищался
Евой как следователем: ее способностью к дедукции,  ее  организованностью  и
выстроенностью  доводов.  Он   вообще   с   готовностью   восхищался   любым
полицейским, способным на образцовую работу и добивающимся высокого процента
раскрываемое™.
   А вот готовности снять обвинение с  Мевис  Фристоун  Хартли  не  проявил.
Слишком убедительными ему казались изобличающие ее улики. Тем  не  менее  он
заявил, что согласен "оставить дверь открытой". Когда у Евы появится  другой
подозреваемый, он с радостью вернется к этому разговору.
   - Трус! - рявкнула Ева, врываясь в "Синюю белку".
   Надин уже сидела в отдельной кабинке и придирчиво изучала меню.
   - Почему опять здесь, Даллас? - недовольно спросила  она  у  плюхнувшейся
напротив Евы.
   - Я - человек привычки.
   Впрочем, без Мевис этот клуб перестал быть прежним. Только она могла  так
убедительно пропищать под музыку невразумительные стишки,  потрясая  публику
новым, невиданным одеянием.
   - Что-нибудь выбрала? - спросила Ева. - Я буду только черный кофе.
   - Я, пожалуй, тоже. Наверное, страшно гнусный?
   -  Подожди,  попробуешь.  А  почему  ты  не  куришь?   Надин   неуверенно
оглянулась.
   - В этой кабинке, кажется, курить не положено?
   - В таком заведении тебе никто не сделает замечания. Кстати, угости  меня
сигареткой.
   - Ты же некурящая.
   - Мне надоело жить без дурных привычек. Надин достала две сигареты.
   - У тебя такой вид, словно сигарета для тебя - что слону ватрушка.
   - Сойдет. - Она прикурила у Надин, затянулась и закашлялась. - Ну-ка, еще
разок... - От дыма закружилась голова, легкие отказывались работать.  Ева  с
отвращением затушила сигарету. - Гадость! Зачем ты куришь?
   - Привыкла...
   - Так и к собачьему дерьму можно привыкнуть. Кстати, о  дерьме...  -  Ева
взяла чашку с кофе и храбро отхлебнула. - Как тебе живется?
   - Представь себе, хорошо. Даже лучше, чем раньше. Я теперь делаю  то,  на
что почему-то никогда не хватало времени. Удивительно, как смертельный  риск
помогает понять, что терять время - все равно что вообще не жить. Все-таки с
осознанием того, что Морс больше не ходит по этой земле, дышится свободнее.
   - Конечно! Ведь он был не сумасшедшим, а хладнокровным убийцей.
   Надин провела пальцем по своему горлу, вд