ца не было. - С ними так трудно ладить...
   - Мне ли не знать! Давай разыграем подачу! -  крикнул  Джош  и  легко
подбросил мяч. - Как в Арубе?
   - Отдохнул. - Питер отбил мяч. - В тамошнем отеле я заметил кое-какие
неполадки. Надо бы им заняться.
   - Правда? - Джош инспектировал этот отель всего полгода назад и знал,
что там все идеально. - Обращу внимание. - Он послал мяч в аут и покачал
головой. - Черт! Твоя подача. Скажи, Питер, ты станешь возражать  против
развода?
   - Если Лора будет настаивать, не вижу  в  этом  смысла.  К  чему  нам
лишние пересуды? Она  считает,  что  я  слишком  много  внимания  уделяю
"Темплтону". Не понимает, что дело - прежде всего.
   - И досуг с секретаршей тоже? - Широко улыбнувшись, Джош  послал  мяч
почти в лицо Питера.
   - Она неверно оценила ситуацию. Мое очко. - Опробуя новый мяч,  Питер
покачал головой. - Честно говоря, Джош, в последнее время она  ревновала
меня к работе. А ты же знаешь,  в  прошлом  месяце  у  нас  десять  дней
пробыли лорд и леди Уильхельм. Они занимали два этажа. И мы должны  были
обеспечить обслугу по высшему классу.
   - Естественно. А Лора, стало быть, не понимала, в  каком  напряженном
ритме ты работаешь? Словно не  выросла  в  семье,  которая  столько  лет
управляет империей отелей!
   - Вот именно! - Запыхавшийся Питер,  которого  Джош  гонял  по  всему
корту, пропустил мяч. - А когда появилась еще и эта ужасная  Марго,  все
стало еще хуже. Конечно же, Лора тут же ее приютила,  не  задумываясь  о
возможных последствиях.
   - Слишком она мягкосердечная, наша Лора, - легко согласился  Джош  и,
пока не выиграл сет со счетом 5:3, больше не разговаривал.
   - Но, знаешь, старина, как-то невежливо снимать все деньги со счетов.
   Питер поджал губы. Он рассчитывал, что Лора  из  гордости  не  станет
рассказывать об этом брату.
   -  Так  мне  посоветовал  мой  адвокат.  Я  сделал  это  из   чувства
самосохранения, она  же  ничего  не  смыслит  в  финансах!  И  этот  мой
поступок,  кстати,  оказался  вполне  оправданным.  Она  доказала   свою
несостоятельность, когда влезла в совместное дело с Марго Салливан. Тоже
мне, торговки!
   - Это ничуть не хуже, чем держать гостиницу, - пробормотал Джош.
   - Что ты сказал?
   - Говорю, чего только женщины не придумают.
   - Она потеряет свои деньги через полгода, если только Марго не сбежит
с ними раньше. Надо было тебе ее отговорить.
   - Да кто меня слушает?
   Джош сначала хотел разбить Питера во  втором  сете,  решив,  что  ему
надоело и надо заканчивать поскорее. Но  потом  все-таки  проиграл  свою
подачу, чтобы играть было поинтереснее.
   - Не повезло! - Питер сиял от удовольствия: победил свояка на его  же
подаче. - Тебе надо потренироваться на дальние удары.
   - Угу. - Джош отошел к сетке, вытер лицо, глотнул минералки. Закрывая
бутылку, он ослепительно улыбнулся женщинам на соседнем корте: для  шоу,
которое он задумал, ему нужна была публика. - Да,  пока  не  забыл...  Я
проверял работу отеля и заметил, что за последние полтора года сменилось
слишком много людей. Питер удивленно вскинул брови.
   - С чего это ты интересуешься  монтереевским  "Темплтоном"?  Это  моя
епархия.
   - Я вовсе не хотел вмешиваться; просто тебя не  было,  а  я  случайно
оказался здесь. -  Он  бросил  на  стул  полотенце,  положил  бутылку  и
вернулся  на  площадку.  -  Тем  не  менее  это  странно.  В   традициях
"Темплтона" - ценить своих работников.
   "Вот ведь какой наглец, дурак напыщенный!" - подумал Питер, изо  всех
сил стараясь сдерживаться.
   - Если ты читал отчеты, то заметил, что младшие  менеджеры  совершили
несколько серьезных ошибок и  наняли  неподходящих  людей.  Их  пришлось
уволить во благо "Темплтона".
   - Убежден, что ты прав.
   - Кстати, завтра я приступаю к работе, так что ты можешь больше  себя
не утруждать.
   - Да я себя и не  утруждал.  Просто  заглянул  из  любопытства.  Твоя
подача, да? - Джош лениво улыбнулся.
   Они возобновили игру. Первая подача у Питера не вышла,  зато  вторую,
подавив раздражение, он послал удачно. Джош с удовольствием гонял Питера
взад-вперед, продолжая при этом вести беседу.
   - Я заметил еще кое-что. Например, счет на  твои  расходы.  Семьдесят
пять тысяч за пять месяцев на развлечение клиентов - не многовато ли?
   Пот тек Питеру прямо в глаза.
   - За пятнадцать лет, что я работаю в "Темплтоне", никто не спрашивал,
сколько я трачу на представительские расходы!
   - Естественно. -  Расточая  улыбки,  Джош  собрал  мячи,  готовясь  к
следующему гейму. - Ведь две трети  этого  времени  ты  был  мужем  моей
сестры. Да, и еще премия твоей  секретарше.  Той  самой,  с  которой  ты
трахался. - Он лениво подбрасывал  мячик  на  ракетке.  -  Целых  десять
тысяч! Неужели она варит такой вкусный кофе?
   Согнувшись пополам, Питер пытался отдышаться.
   - Премии и поощрения - это в традиции компании. А намеков твоих я  не
понимаю...
   - Это был не намек, Питер. Это было утверждение.
   - Но оно крайне фальшиво звучит в твоих устах! Всем известно, на  что
ты тратишь время и родительские денежки. На машины, женщин и казино!
   - Насчет этого ты прав. - Дружески улыбаясь, Джош встал на  линию.  -
Наверное, мне  не  стоило  даже  упоминать  об  этом.  Есть  только  два
возражения. Первое: это мои собственные деньги. Второе: я не женат.
   И он запустил мяч прямо Питеру в нос. Питер рухнул на  колени,  кровь
полилась ручьем. Джош, вертя в руке ракетку, не спеша направился к нему.
   - И третье: ты обманывал мою сестру!
   - Сукин сын! - сдавленным голосом пробормотал  Питер.  -  Сумасшедший
подонок! Ты мне нос сломал!
   - Скажи спасибо, что я не метил тебе в яйца. - Джош схватил Питера за
залитый кровью воротник.  -  Теперь  слушай  меня,  -  сказал  он  тихо,
заметив, что женщины на  соседнем  корте  завизжали  и  стали  звать  на
помощь. - И слушай внимательно, потому что дважды я повторять не буду.
   В голове у Питера шумело, к горлу подступала тошнота.
   - Убери руки!
   - Ты меня не слушаешь, - спокойно сказал Джош, - а тебе стоит  сейчас
быть повнимательнее. Не смей больше произносить имени моей сестры!  Если
я узнаю, что ты хотя бы подумал о ней неуважительно, ты  поплатишься  не
только носом. И если ты будешь говорить о Марго так, как говорил  сейчас
со мной, я из тебя все кишки вытащу и заставлю их сожрать!
   - Я подам на тебя в суд, ублюдок! - У Питера из глаз  искры  сыпались
от боли, но перенести такое унижение было еще труднее. - Подам в суд  за
преднамеренное нападение!
   -  Доставь  себе  удовольствие.  Пока  что  я  советую   тебе   снова
попутешествовать. В Арубу, или в Сент-Барт, или к чертям собачьим...  Но
близко не подходи ни ко мне, ни к моим близким!  -  Джош  с  отвращением
оттолкнул Питера и вытер свою испачканную в крови руку о его рубашку.  -
Да, кстати, ты уволен. Конец гейма, сета и этого гребаного матча.
   И, удовлетворенный сделанной работой, он отправился в душ.

12

   "Чудеса иногда случаются, - подумала Марго. - И,  чтобы  их  творить,
нужно только шесть недель времени, куча сил и около  трехсот  пятидесяти
тысяч долларов!"
   Шесть недель назад  она  стала  официальной  владелицей  одной  трети
здания на Кэннери-роу. И сразу после того,  как  в  ознаменование  этого
события было выпито по бокалу шампанского, она засучила рукава и взялась
за работу.
   Для нее все было в новинку: переговоры с подрядчиком, стук  молотков,
визг пил, рабочие с газовыми  ключами  в  руках.  Почти  все  время  она
проводила в магазине  или  по  делам  магазина.  Продавцы  сопутствующих
товаров визжали от радости,  когда  она  к  ним  наведывалась;  плотники
научились ее терпеть.
   Марго обсуждала с Лорой, в какой цвет красить стены,  металась  между
тускло-розовым и пепельно-лиловым, пока не нашла компромиссный  вариант.
Несколько дней она думала  только  о  приглушенном  освещении  и  часами
рылась в крюках и кронштейнах - точно так  же,  как  раньше  торчала  на
ювелирных распродажах в "Тиффани".
   Марго с упоением красила стены сама, научившись наконец справляться с
норовистым пятискоростным краскопультом, и не разрешала Лоре и Кейт даже
дотрагиваться до него. А как-то раз, совсем уработавшись, она испугалась
собственного отражения в зеркале.
   Марго Салливан, чье лицо украшало  миллионы  флаконов  с  увлажняющим
лосьоном, смотрела на себя - волосы небрежно заткнуты под грязную  белую
шапочку, щеки в темно-розовых брызгах от краски, глаза  ненакрашенные  и
совершенно безумные.
   Она не знала, плакать ей или смеяться,  и,  не  успев  оправиться  от
потрясения, залезла в горячую ванну с  морской  солью.  Марго  заставила
себя проделать полную программу: чистка лица, маска,  маникюр,  педикюр.
Ей просто необходимо было доказать себе, что она не окончательно сошла с
ума!
   Теперь, после шести недель полного безумия, она  наконец  поверила  в
то, что  мечты  порой  сбываются.  Полы,  покрытые  тремя  слоями  лака,
сверкали. Стены, ее особая гордость, были теплого розового  цвета.  Окна
она вымыла сама, специальным раствором, секретный рецепт которого узнала
от матери, и они теперь сверкали  алмазным  блеском.  Железная  лестница
была надежно укреплена и заново выкрашена золотом. Плитка в обеих ванных
была положена новая, и в тон к ней были подобраны полотенца с  кружевной
кромкой.
   Все вокруг было золотое и розовое, все сверкало и переливалось.
   - Совсем как у Дориана Грея! - сказала довольная Марго. Они  с  Лорой
сидели в зале и пытались оценить вещи, сложенные  в  огромном  ящике.  -
Магазин становится все краше и краше,  а  я...  Я  -  словно  картина  в
чулане.
   - Так вот откуда у тебя прыщи!
   - Прыщи? - Марго впала в полную панику. - Какие прыщи?!
   - Успокойся. - Лора впервые за много дней расхохоталась  от  души.  -
Шутка.
   -  Знаешь,  в  следующий  раз  лучше  сразу  меня  застрели.  -  Уняв
сердцебиение,  Марго  вытащила  из  ящика  фаянсовую  вазу,  расписанную
цветами. - Как насчет этого? Это Доултон.
   Лора знала, что спрашивать  Марго,  сколько  она  за  нее  заплатила,
бесполезно, кивнула на кипу каталогов  и  указателей  цен,  лежавшую  на
столике.
   - Проверяла?
   - Вроде да... - За последние недели Марго поняла, что к каталогам она
относится  со  смешанным  чувством  любви  и  ненависти.  Ей   нравилось
проставлять цены, и была отвратительна мысль о том, что такое количество
денег утекло у нее сквозь пальцы. - По-моему, сто пятьдесят.
   - Проверь еще раз.
   Прикусив  язык,  Марго  медленно   набрала   номер   на   портативном
компьютере, без которого, по словам Кейт, они никак не могли обойтись.
   - 481... "С" или "К"? Стекло или коллекционный экземпляр?
   - Наверное, "С". Да какая разница? Кейт нет, спорить никто не будет.
   - Ладно, нажму "С". Действительно, сто пятьдесят. - Кейт не преминула
бы заметить, что занятие это бесполезное, но  Марго  все-таки  встала  и
отнесла вазу на стеклянную этажерку, уже почти  полностью  заставленную,
потом вернулась  на  место,  закурила.  -  Черт  возьми,  Лора,  чем  мы
занимаемся?!
   - Развлекаемся, как можем. Кстати, что заставило тебя купить вот  эту
штуковину?
   Марго  задумчиво  затянулась,  взглянула  на   уродливую   амфору   с
ручками-крылышками.
   - Наверное, у меня было отвратительное настроение.
   - Впрочем, это Стинтон, и она подписана, так  что,  может  быть...  -
Лора полистала каталог. - Около четырех с половиной тысяч!
   - Правда? - Неужели она когда-то могла выложить такую  сумму  за  эту
ерунду?! Она пододвинула  компьютер  к  Лоре.  -  Завтра  придут  писать
название на витрине, а к двум часам собиралась приехать съемочная группа
из "Вечерних развлечений".
   - Ты уверена, что нам стоит появляться в "Вечерних  развлечениях"?  У
них такая репутация...
   - Шутишь?  Кто  же  отказывается  от  бесплатной  рекламы?!  -  Марго
потянулась: ныла спина, но к этому она уже успела привыкнуть. -  К  тому
же это такой  шанс  покрасоваться  перед  камерой!  Надену  или  зеленый
"Апмани", или синий "Валентине".
   - "Армани" мы уже оценили.
   - Правильно. Тогда "Валентине".
   - Если только ты сейчас будешь чувствовать себя в нем нормально.
   - В "Валентино" я всегда чувствую себя прекрасно!
   - Ты очень хорошо понимаешь, о чем я. - Лора повертела в руках амфору
и решила, что на угловой полочке она будет выглядеть не так  безобразно.
- О том, что тебя начнут расспрашивать про твою личную жизнь...
   - В настоящий момент у меня нет личной жизни. Научись ты  наконец  не
думать о сплетнях, радость  моя!  -  Марго  затушила  сигарету  и  снова
полезла в ящик. - Если ты начнешь реагировать на то, что болтают о  тебе
и Питере, эти шакалы моментально на тебя набросятся и  будут  ходить  за
тобой по пятам.
   - Он на прошлой неделе вернулся в город. Марго вскинула голову.
   - Он пытался с тобой встретиться?
   - Нет, но... Несколько дней назад  они  с  Джошем...  поссорились.  Я
узнала об этом только сегодня утром.
   - Поссорились?  -  Марго  рассматривала  лиможскую  эмаль  -  букетик
цветов. - Боже мой, какая прелесть! Они что, стрелялись на дуэли?
   - Джош сломал Питеру нос.
   - Что?! - От изумления и радости Марго чуть не  подпрыгнула.  -  Джош
его поколотил?
   - Он сломал его теннисным мячиком. - Марго  затряслась  от  смеха,  а
Лора нахмурилась. - На соседнем корте были люди,  весь  клуб  только  об
этом и говорит! Питера пришлось отвезти в больницу. А он ведь может и  в
суд подать, с него станется.
   - Нападение при помощи подручного предмета?  Ой,  Лора,  это  же  так
изысканно! Пожалуй, я недооценивала Джоша. - Она хохотала так, что у нее
ребра заболели.
   - Он наверняка сделал это нарочно!
   - Естественно, нарочно! Он же так прекрасно играет. Наверняка мог  бы
стать профессиональным теннисистом, если бы относился к этому  серьезно.
Черт, жаль, что я этого не видела! - В глазах у Марго сверкали злорадные
искорки. - Крови много было?
   - Говорят, что предостаточно, -  улыбнулась  Лора  и  одернула  себя,
решив, что не стоит с  таким  сладострастием  думать  о  потоках  крови,
пролившихся из аристократического носа Питера. - Он отправился  на  Мауи
поправлять  здоровье.  Марго,  я  не  хочу,  чтобы  мой  брат   швырялся
теннисными мячами в отца моих детей.
   - Но нельзя же было лишать его такого удовольствия! - И Марго,  забыв
оценить эмаль, поставила ее на резной секретер, где  уже  стояла  дюжина
таких же шкатулочек. - Слушай, а Джош... с кем-нибудь встречается?
   - Как это - встречается?
   - Ну, как - свидания, ухаживания,  секс...  Лора  озадаченно  потерла
уставшие глаза.
   - Понятия не имею. Знаешь, он уже много лет назад перестал хвастаться
передо мной своими сексуальными победами.
   - Но ты же могла догадаться! - Марго яростно стала вытирать с витрины
какое-то пятнышко. - Что-нибудь слышала или просто почувствовала...
   - Он сейчас так занят, что, по-моему, у него никого нет. А почему  ты
спрашиваешь?
   - Да так... - Она отвернулась,  чтобы  скрыть  улыбку.  -  Мы  с  ним
заключили небольшое пари. Умираю с голоду! - вдруг заявила она. - А  ты?
Слушай, давай закажем что-нибудь по телефону. Если, когда Кейт придет  с
работы, мы не закончим с  этим  ящиком,  она  опять  начнет  читать  нам
нотации о рациональном использовании времени.
   - Зато у нее есть время на беседы о времени... Ой, прости,  я  совсем
забыла! Мне надо забрать девочек. Сегодня же пятница, я обещала  сходить
с ними в кафе и в кино. Пошли с нами?
   - А эту красоту оставить так?  -  Марго  показала  на  коробки,  горы
оберточной бумаги и невымытые чашки из-под кофе. - Кроме того,  мне  еще
надо учиться заворачивать покупки. Никак не овладею этой наукой! Так что
я бы с удовольствием, но...
   Она замолчала, увидев, что дверь открылась и в магазин вбежала Кейла.
   - Мамочка! Мы приехали  вас  навестить!  -  Она  кинулась  к  Лоре  и
обхватила ее руками за шею.
   - Привет, детка! - Лора так  крепко  обняла  дочку,  словно  пыталась
найти утешение в этом хрупком тельце. - Но как вы сюда попали?
   - Нас забрал дядя Джош. Он сказал, что нам можно посмотреть  магазин.
Ведь это наше будущее наследство!
   - Наследство, вот как? - Лора рассмеялась и отпустила  младшую  дочь;
старшая вошла тихо и не кинулась к ней. - Ну, Али, что скажешь?
   - Здесь все изменилось. - И она сразу  же  направилась  к  витрине  с
драгоценностями.
   - Эта девочка вся в меня! - воскликнула Марго, обнимая Али за плечи.
   - Они такие красивые! Прямо как сокровища из сундука Серафины.
   -  Ну  что  ты!  В  сундуке  Серафины,  наверное,  нечто   совершенно
невообразимое.
   - А мы принесли пиццу! - крикнула на всю комнату Кейла. -  Дядя  Джош
купил много-много пиццы, чтобы мы поели прямо  здесь  вместо  ресторана.
Можно, мам?
   - Если хотите. Ты как, Али?
   Али, не сводившая глаз с браслетов и брошей, пожала плечами.
   - Мне все равно.
   - А вот и он, герой дня!
   Увидев, как нагруженный кучей коробок Джош  открывает  локтем  дверь,
Марго подошла и чмокнула его в губы.
   - И это за простую пиццу? Знал бы, принес жареную курицу.
   - Нет, это награда за твое умение играть в теннис, - сказала она тихо
и забрала у него коробки. - Все еще спишь в одиночестве, дорогой?
   - Даже не напоминай! А ты?
   Она усмехнулась и дотронулась пальцем до его щеки.
   - Я так занята, что мне не до забав.  Али,  кажется,  в  холодильнике
есть бутылка пепси.
   - Все предусмотрено! - заявил Джош, у которого  от  запаха  ее  духов
закружилась голова. - Поможешь достать напитки  из  машины,  котенок?  -
повернулся он к Али.
   - И я! - кинулась к дверям Кейла. - Я тоже помогу. Пошли, Али!
   - Так-так. - Джош, засунув  руки  в  карманы,  оглядывал  зал.  -  Вы
времени даром не теряли.
   Он заглянул в соседнюю комнату  и  улыбнулся:  она  очень  напоминала
гардеробную Марго в Милане, только теперь на всей одежде висели ценники.
   - Белье и пеньюары наверху, - сообщила Марго. - В будуаре.
   - Естественно. - Он  взял  в  руки  замшевую  туфельку  и  перевернул
подошвой вверх; на подошве стояла цена - девяносто два  пятьдесят.  -  А
как вы все это оцениваете?
   - О, у нас целая система!
   Джош поставил туфельку на место и взглянул на сестру.
   - Я решил, что ты не будешь против, если я привезу девочек сюда.
   - Нет, что ты! Я только против того, что ты покалечил Питера.
   - А, так ты об этом слышала? - спросил он без тени смущения.
   - Конечно, слышала. Все в Монтерее об этом слышали! - Джош подошел  к
ней и поцеловал в щеку, но Лора не смягчилась:
   - Я могу и сама разобраться со своими семейными проблемами!
   - Конечно, можешь. Мячик в него попал совершенно случайно.
   - Ага, как из пушки пущенный! - пробормотала Марго.
   - На самом деле я метил ему в пах, -  усмехнулся  Джош.  -  Послушай,
Лора, поговорим об этом позже, ладно?
   Возразить она не могла, потому что прибежали Али с Кейлой и притащили
из машины пакеты с угощением.
   Умница Джош захватил даже бумажные тарелки,  салфетки,  стаканчики  и
отменное красное "Бордо". "Пожалуй, - думала Марго, пока они  устраивали
импровизированный  пикник  прямо  на  полу,  -  нет  такого,   чего   не
предусмотрел бы Джош Темплтон!"
   Оказывается,  она  столько  лет  его  недооценивала...  Кстати,  надо
запомнить, что ссориться с ним  опасно:  это  он  доказал  одним  ударом
ракетки. В том, что Джош - изумительный любовник, Марго  не  сомневалась
ни секунды.
   - Есть сложности, герцогиня? - спросил Джош, поймав ее взгляд.
   - Может быть...
   Она с радостью слушала детскую болтовню:  Али  при  Джоше  потихоньку
оттаивала. Бедняжке так нужен отец! Самой Марго  отца  когда-то  заменил
Томас Темплтон. Он был очень добр, заботлив и внимателен,  только  порой
Марго становилось невообразимо грустно от того, что это не ее  настоящий
отец.
   Своего у нее не было. Вернее, он был так  недолго,  что  она  его  не
помнила. Мать никогда не рассказывала