стола дежурной сестры, воспользовавшись суматохой.
   - Какая умница! - пробормотала Ева.  -  Не  перестаю  ей  удивляться.  Не
теряет ни секунды, спускается вниз, отпирает  все  замки,  да  еще  успевает
избавиться от карточки. Потрясающая ясность мысли!
   Пибоди побарабанила пальцами по столу.
   - Если она начала с "Бессмертия" - а это приходит в голову прежде  всего,
- то оно должно было сразу привести ее в  чувство.  Джерри  поняла,  что  ее
могут вот-вот поймать с карточкой. Выбросив ее, она потом  заявила  бы,  что
забрела неведомо куда, не сознавая, что делает.
   - Вот-вот! - Касто торжествующе улыбнулся.  -  По-моему,  это  похоже  на
правду.
   - Тогда зачем ей было там оставаться? -  не  унималась  Ева.  -  Она  уже
приняла наркотик, пора спасаться бегством.  И  почему  она  не  ограничилась
"Бессмертием"?
   - Ева... - Голос Касто был серьезен, как и его взгляд. - Мы  не  обсудили
еще одну возможность. Что, если она хотела умереть?
   -  Сознательная  передозировка?  -  Ева  уже   сделала   мысленно   такое
предположение, но отмахнулась от него, потому что ей стало нехорошо от одной
этой мысли. Ведь в таком случае она считала бы виноватой себя. - Почему?
   Хорошо понимая состояние Евы, Касто дотронулся до се руки.
   - Она попала в ловушку. Ты ее разоблачила, и  она  поняла,  что  проведет
остаток жизни в  клетке,  без  доступа  к  наркотику.  Она  состарилась  бы,
потеряла красоту и все, что имело для  нее  значение.  Вот  и  нашла  способ
умереть красивой и молодой.
   - Очень похоже на самоубийство, - согласилась Пибоди.  -  Смесь,  которую
она заглотнула, была смертельной, Джерри не могла этого не  знать.  Если  ей
хватило соображения, чтобы попасть в хранилище, значит, она была  в  здравом
уме и отдавала себе отчет  в  своих  поступках.  Зачем  переживать  скандал,
садиться в тюрьму, подыхать без наркотика,  если  можно  покончить  со  всем
быстро и безболезненно?
   - Мне не раз случалось с этим сталкиваться, - добавил Касто. -  Это  даже
нельзя считать чем-то из ряда  вон  выходящим.  Люди  не  могут  жить  ни  с
наркотиком, ни без него и принимают решение уйти из жизни.
   - Без записки? - упорствовала Ева.
   - Она была подавлена. В отчаянии, как ты сама говоришь. - Касто  повертел
в руках кофейный стаканчик. - Кроме того, она очень спешила, у нее просто не
было времени подумать о записке. Обрати внимание, ее  никто  ни  к  чему  не
принуждал. На теле нет следов насилия или драки. Причина - в ней  самой.  То
ли несчастный случай,  то  ли  самоубийство.  Этого  сейчас  нельзя  сказать
наверняка.
   - Но версия убийства все равно остается в силе.  Она  не  могла  все  это
проделать совершенно одна. Касто и Пибоди переглянулись.
   - Возможно. Но факт остается фактом: ее поступок объясняется воздействием
наркотиков. Скорее всего дело закроют. Ведь Фитцджеральд почти призналась  в
совершенных убийствах, а теперь и ее самой нет в живых. Конец. - Он поставил
стаканчик. - Можешь переключиться на Янга и Редфорда: у них  ведь  наверняка
рыльце в пушку.
   - Какая идиллия! - Над столиком вырос Джастин Янг. Его красные,  запавшие
глаза впились в Еву. - У тебя всегда хороший аппетит, сука!
   Касто хотел вскочить, но Ева подняла руку, приказывая ему сидеть.
   - Адвокаты добились для вас освобождения, Джастин?
   - А как же! Стоило Джерри умереть - и они организовали  освобождение  под
залог. По словам моего адвоката, ввиду последних событий - этот мерзавец так
и сказал - "последние события"! - дело почти что закрыто.  Джерри  оказалась
серийной убийцей, наркоманкой, наконец, трупом, а я вышел чистеньким.  Разве
не удобно?
   - Удобно? - переспросила Ева.
   - Это ты ее убила! - Он схватился  за  край  стола.  -  Могла  бы  просто
воткнуть ей нож в горло. Джерри нужна была помощь, понимание,  хоть  немного
сострадания, а ты ее била и била, пока не расколотила на  куски.  Теперь  ее
нет, понимаешь? - В глазах у него блеснули слезы. - Она мертва,  а  на  тебя
посыплются награды. Еще бы: разоблачение безжалостной убийцы! Но у меня  для
тебя неприятная новость, лейтенант: Джерри  никого  не  убивала.  Это  ты  -
убийца! Ничего еще не  кончено!  -  Он  махнул  рукой,  и  на  пол  полетели
стаканчики и тарелки. - Учти, еще ничего не кончено!
   Джастин бросился прочь, а Ева тяжело вздохнула.
   - Боюсь, что он прав...

Глава 20

   Никогда еще неделя не проходила  так  стремительно,  хотя,  казалось  бы,
время должно было остановиться. Ева страдала  от  одиночества:  все  считали
дело закрытым, в том числе прокуратура  и  ее  собственный  начальник.  Тело
Джерри Фитцджеральд превратилось в пепел, ее последний допрос -  в  один  из
миллионов компьютерных файлов.
   Пресса устроила привычную свистопляску: тайная жизнь топ-модели, убийца с
неотразимой внешностью, стремление к бессмертию оставляет кровавый след!
   У Евы была масса других обязанностей, но  она  тратила  каждую  свободную
минуту надело, которое считала нераскрытым:  изучала  улики,  строила  новые
версии. В конце концов даже Пибоди посоветовала ей махнуть на это рукой.
   Рорк перед отъездом просил ее взять на себя кое-какие детали  готовящейся
свадьбы. Но что она знала о фирмах, обслуживающих торжества, о подборе вин и
схемах рассадки? В конце концов, подавив гордыню,  Ева  переложила  все  эти
обязанности на ухмыляющегося Соммерсета.  А  когда  дворецкий  наставительно
изрек, что супруге такого человека, как Рорк, все  равно  придется  овладеть
светскими навыками, она посоветовала ему катиться куда подальше. Наконец оба
занялись тем,  что  умели,  и  Ева  с  удивлением  отметила,  что  у  них  с
Соммерсетом возникает взаимная симпатия.

***

   Рорк заглянул к Еве и покачал головой.  На  следующий  день,  меньше  чем
через двадцать часов, они поженятся - и  чем  же  занята  невеста?  Дошивает
подвенечное  платье,  орошает  себя  благовониями,  мечтает  о   предстоящей
совместной жизни? Как бы не так! Он застал свою избранницу  за  компьютером.
Бормоча что-то про себя, Ева ерошила свои и без того растрепанные волосы. На
блузке у нее красовалось пятно от пролитого кофе, на полу стояла  тарелка  с
остатками сандвича, которыми побрезговал даже кот.
   Рорк посмотрел на дисплей из-за плеча невесты и,  как  того  и  следовало
ожидать, увидел файл Фитцджеральд.
   Поразительное упорство! И ведь вряд ли кто-нибудь еще  понимал,  как  она
страдает из-за гибели Фитцджеральд. Будь на то ее воля, Ева скрыла бы это  и
от него.
   Но Рорка было трудно провести. Он знал, что  ее  мучает  чувство  вины  и
жалости. К тому же так она понимает свой служебный долг. Неудивительно,  что
Ева прикована к своему расследованию, как кандалами. Впрочем, он любил ее  и
за это - за железную логику в сочетании со способностью переживать.
   Рорк уже наклонился, чтобы поцеловать  ее  в  макушку,  но  Ева  внезапно
подняла голову, он  врезался  подбородком  ей  в  лоб,  и  оба  одновременно
выругались.
   - Ничего себе! - Рорку было и больно, и смешно. Он вытер кровь с губы.  -
Любовные отношения с тобой - опасное приключение.
   - Я тысячу раз тебе говорила: не  надо  неслышно  появляться  у  меня  за
спиной! - Она, хмурясь, потерла ушибленный лоб. - А я думала, вы  с  Фини  в
компании дружков-жизнелюбов уже принялись напиваться и насильничать.
   - Напрасно ты сравниваешь холостяцкую вечеринку  с  вторжением  викингов.
Прежде чем предаться варварству, я выкроил минутку для тебя. - Он присел  на
край ее стола. - Ева, тебе нужно отвлечься отдел.
   - Скоро отвлекусь, на целых три недели, - напомнила она ему  без  всякого
удовольствия, но, поскольку  Рорк  воплощал  терпение  и  кротость,  тут  же
почувствовала угрызения совести. - Прости, я такая несносная! Но я  не  могу
от этого отделаться. Всю последнюю неделю пыталась, но ничего не получается.
   - Если ты в чем-то сомневаешься, произнеси это вслух. Иногда помогает.
   - Хорошо. - Она отъехала от стола, едва не раздавив кота.  -  Я  не  могу
понять, что связывало Джерри и Бумера. Разве что  она  порой  заглядывала  в
ночной клуб. Некоторые члены модной тусовки так поступают.
   - Например, Пандора.
   - Вот именно. Они ведь были коллегами и имели дело с  одними  и  теми  же
людьми. В клубе Джерри могла встретить Бумера. Возможно, ей кто-то про  него
сказал. Сейчас мы исходим из того, что они были знакомы, хотя об этом ничего
не известно. Итак, предположим, они сообщники. Джерри видит его и  понимает,
что он слишком много болтает. А поскольку он ей больше не нужен, она решает,
что от него лучше избавиться.
   - Пока что все логично.
   Ева кивнула, расхаживая по кабинету.
   - Бумер выходит из отдельной комнаты с Хеттой Моппет и видит Джерри.  Ему
хватает чутья понять, что он в беде, а значит - нужно немедленно  исчезнуть.
Внимание Джерри переключается на Хетту. Ее надо убрать, потому что она может
что-то знать: чтобы произвести впечатление  на  женщину,  Бумер  вполне  мог
распустить язык. Следует скорая и жестокая  расправа,  причем  все  выглядит
так, будто орудовал  случайный  маньяк.  Джерри  превращает  лицо  убитой  в
кровавое месиво, чтобы нельзя было быстро ее опознать, связать с клубом и  с
Бумером. Да и сомнительно, чтобы кому-то приспичило так глубоко копать.
   - Конечно, она же не рассчитывала, что за дело возьмешься ты.
   - Перестань, мне сейчас не до шуток. Так или иначе,  скоро  настал  черед
Бумера. То ли Джерри решила подстраховаться, то ли узнала, что у  него  есть
образец и рецепт "Бессмертия". При желании он умел  быть  шустрым,  а  вором
просто родился.  Голова  -  вот  его  слабое  место.  Возможно,  он  пытался
шантажировать ее, требовал увеличить его долю... Я уверена: Джерри не знала,
что он осведомитель. Этого никто не знал, за  исключением  считанных  людей,
связанных с полицией.
   Рорк склонил голову набок.
   - Вот видишь! Я же говорю: если бы не ты, его  гибель  сочли  бы  обычной
разборкой среди наркоторговцев или местью сообщников.
   - Скорее всего. Но Джерри замешкалась.  Мы  нашли  в  ночлежке  у  Бумера
порошок и задумались. Одновременно я занялась делом Пандоры. Ты знаешь,  как
сложились обстоятельства в ночь ее гибели. Шанс повесить убийство  на  Мевис
показался  Джерри  счастливой  случайностью:  она  могла  выиграть  время  и
обзавестись козлом отпущения.
   - Козой. Где ей было знать, что эта козочка так дорога следователю?
   -  Да,  не  повезло.  Господи,  Рорк,  сколько  еще  раз  мне   предстоит
расследовать  дела,  зная,  что  очевиднейший  подозреваемый  совершенно  не
виноват?! Как бы на него ни указывали все улики.
   - Ты имеешь в виду прошлое расследование?
   - Ну конечно. Правда, тогда я не знала, а чувствовала. Уверенность пришла
потом. - Ева засунула руки в карманы и  снова  прошлась  по  кабинету.  -  А
невиновность Мевис была мне ясна с первой минуты. Поэтому я подошла к делу с
других позиций и в конечном итоге добралась до Джерри  Фитцджеральд.  У  нее
были мотивы, возможности и средства совершить эти преступления. Кроме  того,
она употребляла тот  самый  наркотик,  из-за  которого  все  и  закрутилось.
Казалось бы, выводы напрашивались сами  собой  -  но  тут  убирают  торговца
наркотиками из Ист-Энда.  Зачем?  Вот  где  я  застряла,  Рорк!  Таракан  ей
совершенно  не  мешал.  Почти  невозможно  себе  представить,  чтобы   Бумер
откровенничал и с ним. Однако его убирают. В его крови присутствует  тот  же
наркотик.
   - Отвлекающий маневр? - предположил Рорк,  и  Ева  впервые  за  несколько
часов усмехнулась.
   - Вот это мне в тебе и нравится - криминальный  склад  ума.  Спутать  все
карты, заставить полицию ломать голову, при чем тут Таракан... Тем  временем
Редфорд производит собственное "Бессмертие" и подсовывает его Джерри.  Очень
предприимчивый  бизнесмен!  Даже  рискнул  заказать  экземпляр  растения   в
лаборатории "Эден" на Гаити.
   - Два, - уточнил Рорк и добился своего: Ева недоуменно расширила глаза.
   - Что - "два"?
   - Два экземпляра. Видишь ли, мне  пришло  в  голову  самому  связаться  с
Энгрейв-младшей и кое-что уточнить. Первый заказ от Редфорда поступил девять
месяцев назад. Правда, тогда он прибег к чужому имени, но номер лицензии был
тот же... Оказалось, что первый экземпляр растения он не стал переправлять в
Нью-Йорк,  а  передал  в  некую  лабораторию  в  Сен-Марке,  которая   якобы
занимается научными исследованиями. -  Рорк  сделал  паузу,  чтобы  затушить
окурок в мраморной пепельнице. - Держу пари, именно в этой  лаборатории  был
выделен пресловутый нектар.
   - Почему ты не говорил об этом раньше?
   - Потому что не  мог.  Подтверждение  пришло  пять  минут  назад.  Можешь
связаться со  службой  безопасности  в  Сен-Марке  и  потребовать  допросить
владельца лаборатории.
   - Разумеется, я так и сделаю! Но даже если он расколется, пройдет не одна
неделя,  прежде  чем  удастся  преодолеть  все  бюрократические  рогатки   и
переправить его сюда, ко мне в  объятия.  -  Это  было  сказано  недовольным
тоном, однако Ева уже потирала руки, предвкушая  новый  поворот.  -  Мог  бы
заранее меня предупредить.
   - Я решил, что не стоит тебя преждевременно обнадеживать. Зато теперь  ты
должна быть мне благодарна, хотя я пока особенной благодарности не  вижу.  -
Его взгляд снова  стал  серьезным.  -  Впрочем,  это  все  равно  не  меняет
ситуацию.
   - Нет, меняет! Из этого следует, что  Редфорд  действовал  самостоятельно
дольше, чем говорит. - Ева упала в кресло с расстроенным видом.  -  Рорк,  я
все равно не верю, что она могла сделать все это сама! Пожалуй, кроме случая
с Пандорой. Вполне возможно, что Джерри незаметно вышла  из  квартиры  Янга,
когда он спал, а потом так же незаметно вернулась и успела привести  себя  в
порядок. Впрочем, не исключено, что он все знал: ради нее он готов на все, к
тому же он - актер. Он бы преспокойно выдал Редфорда со всеми потрохами, но,
если замешана Джерри, он набирает в рот воды.
   Ева опустила голову, закрыла лицо руками, потерла лоб.
   - Да, она могла  бы  воспользоваться  открывшейся  возможностью.  Я  даже
допускаю, что она могла покончить с собой - это соответствует ее натуре.  Но
все равно что-то тут не так...
   - Ты не должна винить себя в ее гибели, - тихо сказал Рорк. -  Во-первых,
и слепой  увидит,  что  ты  действовала  единственно  возможным  образом.  А
во-вторых, тебе ли объяснять, что чувство вины затмевает логику?
   - Все правильно. - Ева встала и опять беспокойно зашагала по кабинету.  -
Но пойми, Рорк, в этом деле я изменила себе! Страх за Мевис, воспоминания об
отце... То я упускала какие-то детали, то без нужды все усложняла. И  потом,
мне все время что-то мешало. Столько лишних мелочей.
   - Например, свадьба? - предположил Рорк. Ева постаралась улыбнуться, но у
нее это плохо получилось.
   - Признаться, я стараюсь о ней не думать. Только не обижайся.
   - Ты опять все усложняешь. Относись к этому как к  простой  формальности.
Ничего особенного: самый обычный контракт.
   - Обычный?! А ты хоть раз думал о том, что  еще  год  назад  мы  не  были
знакомы? Что живем под одной крышей, но большую часть времени заняты  каждый
своим?
   Что все это..,  все,  что  мы  друг  к  другу  испытываем,  возможно,  не
продлится долго?
   Он пристально на нее посмотрел.
   - Решила меня разозлить накануне свадьбы?
   - Нет, я не хочу тебя злить, Рорк. Ты сам об этом заговорил  -  вот  я  и
решила, что  нужно  наконец  внести  ясность.  По-моему,  я  задаю  разумные
вопросы, достойные разумных ответов.
   Его глаза  потемнели.  Ева  распознала  штормовое  предупреждение  и  уже
приготовилась отражать натиск, однако голос Рорка был настолько спокойным  и
ледяным, что она содрогнулась.
   - Идешь на попятный, лейтенант? - спросил он, вставая.
   - Нет! Я же сказала, что согласна.  Просто  я  считаю,  что  нам  надо..,
подумать, - пробормотала Ева.
   - Вот сама и думай, ищи свои разумные ответы. Я для себя уже все решил. -
Он посмотрел на часы. - Я опаздываю. К тому же внизу тебя ждет Мевис.
   - Зачем?
   - Спроси у нее сама, -  ответил  Рорк  с  чуть  заметным  раздражением  и
удалился.
   - Проклятье! - Она ударила по  столу  кулаком  с  такой  силой,  что  кот
Галахэд устремил на нее укоризненный взгляд.

***

   Спустя час, абсолютно помимо своей воли, Ева входила  в  клуб  "Даун  энд
Дерти". Натиску Мевис  невозможно  было  противостоять,  она  заставила  Еву
переодеться, причесаться, привести в порядок лицо и даже настроение.  Однако
музыка и гвалт обрушились на нее с такой силой, что Ева попятилась.
   - Но почему здесь, Мевис?!
   - Потому что места хуже этого не  придумаешь,  а  холостяцким  вечеринкам
полагается быть разнузданными. Ты только полюбуйся на этого парня на  сцене!
Давно не видела мужской стриптиз? Хорошо, что я попросила  Крека  придержать
для нас столик в первом ряду. Здесь уже народу как сельдей в бочке,  а  ведь
еще только полночь!
   - Но у меня завтра свадьба... - начала Ева, придумав наконец отговорку.
   - В том-то и дело! Ладно тебе, Даллас, расслабься. Вот и наша компания!
   Ева привыкла к неожиданностям, но, как выяснилось, не к  таким.  То,  что
предстало ее глазам, было очевидным перебором: прямо перед могучим негром на
сцене восседали Надин Ферст, Пибоди, женщина, смутно похожая на Трину,  и  -
о, боже! - доктор Мира.
   Не успела Ева закрыть разинутый от неожиданности  рот,  как  подкравшийся
сзади Крек обхватил ее за талию и приподнял.
   - Какая ты худющая, белая штучка! Пришла повеселиться? Так и быть,  угощу
вас шампанским за свой счет.
   - Если в этой яме окажется настоящее шампанское, я проглочу пробку!
   - Пузырьки на месте, чего тебе еще? - Он подбросил Еву в  воздух,  вызвав
шумное одобрение за столиком, поймал и усадил. - Развлекайтесь, леди,  иначе
вам не поздоровится.
   - Какие у тебя интересные друзья, Даллас! -  сказала  Надин,  затягиваясь
сигаретой. - Выпей! - Она налила непонятной жидкости из графина в чистый  на
первый взгляд стакан. - Ты должна нас догнать. Почему вы так задержались?
   - Попробовали бы вы  заставить  ее  переодеться,  -  пожаловалась  Мевис,
плюхаясь на стул. - Как она отбивалась! И все-таки сделала это ради меня.  -
Взгляд Мевис тут же потеплел, она осушила предназначенный для Евы стакан.  -
Мы решили тебя удивить.
   - И у вас это получилось. Доктор Мира, неужели это вы?
   Мира лучезарно улыбнулась.
   - Во всяком случае, входя сюда, я была Мирой. Но боюсь, что теперь я  уже
ни за что не отвечаю.
   - У меня есть тост! - объявила Пибоди, вставая и хватаясь за край  стола,
чтобы не упасть. Следующий ее подвиг состоял в том, что, подняв стакан,  она
вылила Еве на голову не больше половины его содержимого. - За  лучшего  копа
во всем этом зловонном городе! За ее жениха  -  самого  сексуального  сукина
сына, какого лично я когда-либо встречала! За  ее  настойчивость,  благодаря
которой меня перевели в отдел убийств! Теперь я работаю там - и об этом  уже
каждая собака знает! Вот так-то! - Она допила свое шампанское, шлепнулась на
стул и глупо заулыбалась.
   - Пибоди! - Ева шутливо утерла глаза. - Я очень тронута.
   - А я сейчас просто сдохну!
   - Судя по всему, да. Можно тут съесть что-нибудь, не опасаясь отравиться?
Я страшно голодна.
   - Невеста хочет есть! - Не успевшая захмелеть Мевис вскочила на ноги. - Я
сейчас распоряжусь. Не вставай.
   - И еще, Мевис... - Ева  потянула  ее  за  руку,  заставила  нагнуться  и
прошептала в ухо:
   - Мне бы какой-нибудь безалкогольной выпивки.
   - Но, Даллас, это же твой праздник!
   - И я собираюсь им наслаждаться. Но завтра мне понадобится свежая голова.
Для меня это важно.
   - Ты такая хорошая! - Мевис прослезилась и прижалась щекой к ее плечу.
   - Я тебе безумно благодарна! - Ева поцеловала Мевис в губы. - Кто,  кроме
тебя, придумал бы так меня порадовать?
   - Признаться, я придумала это не одна. - Мевис вытерла  глаза  сверкающей
бахромой, свисающей с рукава. -