запрещают экспортировать?
   - Ну, во-первых, зарегистрированная научная лаборатория, вроде нашей, или
ученый-ботаник может получить разрешение  на  импорт  экземпляра-другого.  А
во-вторых, моя  дочь  -  главный  пчеловод  на  Гаити.  Пчелы  ведь  главные
потребители нектара.
   - Но неужели в нашей полицейской лаборатории нет ни одного экземпляра?
   - Думаю, есть. Но  когда  формула  зашифрована,  ее  трудно  соотнести  с
определенным видом. Ну а теперь мне пора прививать розы. Отчет и оба образца
передайте своим умникам в полиции. Надеюсь, теперь-то у них откроются глаза.
***

   - Как вы,  Пибоди?  -  Открывая  дверцу  машины,  Ева  на  всякий  случай
поддержала ассистентку под локоть.
   - Прекрасно! Такая приятная расслабленность...
   - Понятно, вести машину не  сможете.  А  я  хотела  попросить,  чтобы  вы
высадили меня у Цветочного салона. Ладно, вот как мы поступим: вы что-нибудь
съедите, чтобы прошел эффект от нюхания цветочка, и завезете образцы и отчет
Энгрейв в лабораторию.
   - Даллас! - Пибоди блаженно развалилась  в  кресле.  -  Я  чувствую  себя
волшебно!
   Ева настороженно покосилась на нее.
   - Вы не наброситесь на меня с поцелуями?
   - Вы не в моем вкусе. И вообще, мне просто хорошо, секс тут ни  при  чем.
Если принимать этот препарат - то же самое, что нюхать  цветок,  люди  будут
сходить по нему с ума.
   - Да уж! Кто-то уже так свихнулся, что укокошил троих.

***

   Ева стремительно ворвалась в цветочный салон. Она могла пробыть здесь  не
больше  двадцати  минут,   поскольку   предстояло   вернуться   в   участок,
запротоколировать беседу с Энгрейв, представить ее Уитни, а затем  выступить
на пресс-конференции.
   Рорк рассматривал миниатюрные цветущие деревца.
   - Прости, что опоздала. - И кому могут  понадобиться  деревья  высотой  в
один фут?! Рядом с ними Ева чувствовала себя  ярмарочным  уродом.  -  Вечная
спешка!
   - Я тоже только что приехал. Ну, как? Помогла тебе доктор Энгрейв?
   - Помогла. Спасибо тебе. Очень занятная старуха. Ну и характер у нее!
   Рорк усмехнулся и поманил ее за собой.
   - Познакомьтесь,  Марк:  моя  невеста,  Ева  Даллас.  Консультант-флорист
обладал обликом добродушного дядюшки, но рука у  него  была  такая  сильная,
словно он занимался армрестлингом.
   - Постараюсь вам помочь. Свадьба - непростое дело, к тому же вы почти  не
дали мне времени.
   - Мне он тоже не дает опомниться, - усмехнулась Ева.
   Марк засмеялся и взъерошил свои седые волосы.
   - Сядьте, отдохните, выпейте чаю. Мне предстоит многое вам показать.
   В принципе происходящее не вызывало у  Евы  возражений:  ведь  она  любит
цветы. Правда, раньше она не представляла,  что  их  бывает  так  много.  По
истечении пяти минут у нее закружилась голова от всех этих  орхидей,  лилий,
роз и гардений.
   - Главное - простота и традиционность, - предупредил Рорк. -  Все  только
натуральное.
   - Да, конечно. У меня есть рекламные проспекты, которые могут навести вас
на удачную мысль. Раз церемония  будет  проходить  на  открытом  воздухе,  я
порекомендовал бы беседку, увитую глициниями. Вполне  традиционно,  чудесный
старомодный аромат.
   Изучая проспекты, Ева пыталась представить, как  сидит  в  такой  беседке
рядом с Рорком и клянется ему в вечной преданности. От этой  картины  у  нее
свело живот.
   - А что вы скажете насчет петуний?
   - Петунии?! - изумленно заморгал Марк.
   - Мне нравятся петунии. Простые растения, без всяких претензий...
   - Конечно. Получится очаровательно.  Как  вы  отнесетесь  к  сочетанию  с
лилиями? Если говорить о цвете...
   - У вас есть "Цветы вечности"? - спросила Ева неожиданно для самой себя.
   У Марка загорелись глаза.
   - Специфические растения! Очень красивы, выносливы и отлично смотрятся  в
корзинах. Но у меня их, разумеется, нет.
   - Отчего же? - Ева сделала вид, что удивлена.
   - К сожалению, их можно ввозить лишь в строго  ограниченных  количествах.
Разрешение имеют только научные лаборатории и некоторые ученые-одиночки. Но,
уверяю вас, у меня есть кое-что не менее оригинальное...
   -  Послушайте,  вы  ведь  наверняка  производите  заказы  через  всеобщую
компьютерную сеть снабжения. Там отражаются все заказы?
   - Естественно, но...
   - Мне необходим перечень тех, кто заказывал "Цветы вечности" за последние
два года! Могли бы вы это сделать для меня?
   Марк бросил недоуменный взгляд на Рорка, и тот покачал головой..
   - Моя невеста - ярый садовод.
   - Заметно. Придется подождать минуту-другую. Вам нужны все до одного?
   - Все, кто заказывал "Цветы вечности"  в  лаборатории  "Эден"  на  Гаити.
Можете начать с американских заказчиков.
   - Потерпите, я постараюсь.
   - Мне понравилась эта идея насчет беседки. - Как только Марк  вышел,  Ева
вскочила с кресла. - А тебе? Рорк взял ее за плечи.
   - По-моему, твои мысли витают сейчас где-то далеко. Может, позволишь  мне
разобраться с цветами самостоятельно? Хочу преподнести тебе сюрприз.
   - Буду твоей вечной должницей!
   - Вот и прекрасно. Можешь начинать расплачиваться прямо сейчас:  надеюсь,
ты помнишь, что в пятницу мы приглашены на показ моделей Леонардо?
   - Я бы и так обязательно пошла.
   - Ну а как насчет трехнедельного отпуска по случаю медового месяца?
   - Мы, кажется, условились о двух неделях...
   - Так и есть. Еще одна неделя  -  это  и  будет  твой  должок.  А  теперь
признайся,  почему  ты   вдруг   превратилась   в   страстную   любительницу
экзотического цветка с Гаити? Неужели разгадана тайна неизвестного вещества?
   - Нектар этого цветка связывает вместе все три убийства! То есть свяжет -
если я смогу отсюда вырваться.
   - Надеюсь, вы будете удовлетворены, - раздался голос Марка,  вернувшегося
со списком. - Это оказалось проще, чем  я  думал.  На  "Цветы  вечности"  не
слишком много заказов: получить разрешение очень трудно.
   - Спасибо! - Ева выхватила у него список и пробежала его глазами.  -  Вот
оно! Мне пора, - сказала она Рорку. -  Скупай  цветы  баржами!  Главное,  не
забудь про петунии.
   Даже не взглянув на Марка, она бросилась вон, на бегу  набирая  номер  на
сотовом телефоне.
   - А как же  букет?  Букет  невесты!  Она  так  ничего  и  не  выбрала.  -
Расстроенный Марк вопросительно посмотрел на Рорка.
   - Ничего. Я знаю ее вкусы. Иногда даже лучше, чем она сама.

Глава 15

   - Как приятно снова с вами встретиться, мистер Редфорд - Это превращается
в докучливую привычку, лейтенант, -  проворчал  Редфорд,  занимая  место  за
столом. - Через несколько часов меня ждут в Лос-Анджелесе.  Надеюсь,  вы  не
задержите меня надолго.
   - Приходится перепроверять данные. Не хотелось бы ничего упустить.
   Ева кивнула адвокату Редфорда и перевела взгляд на Пибоди,  застывшую  на
стуле в углу, - олицетворение  власти  в  полном  форменном  облачении.  Ева
знала, что по другую сторону зеркала замерли Уитни и  прокурор,  подмечающие
каждый ее жест, каждое слово. Либо она припрет своего визави к стенке,  либо
ей самой не поздоровится.
   - Надеюсь, сэр, вы располагаете  протоколом  предыдущего  допроса  вашего
клиента? - обратилась Ева к адвокату.
   - Располагаю. - Суровый юрист в безукоризненном костюме сложил на коленях
ухоженные руки. - Как вы могли убедиться,  мой  клиент  оказывает  всяческое
содействие Управлению полиции, лейтенант. Мы согласились на этот допрос  как
на завершающий.
   "Попробовали бы не согласиться! У вас просто не было выбора", -  мысленно
поправила его Ева, сохранив на лице бесстрастное выражение.
   - Мы ценим ваше стремление  оказать  помощь  следствию,  мистер  Редфорд.
Итак, приступим. Согласно вашим показаниям  вы  не  только  были  знакомы  с
Пандорой, но и находились с ней в близких, интимных отношениях.
   - Совершенно верно.
   - Были ли у вас с ней также и деловые отношения?
   -  Я  был  продюсером  двух  видеофильмов,  в  которых  снялась  Пандора.
Обсуждался замысел третьего.
   - Были ли эти проекты успешными?
   - Более или менее.
   - Были ли у вас какие-либо деловые связи с потерпевшей, помимо  названных
проектов?
   - Нет.  -  Губы  Редфорда  растянулись  в  усмешке.  -  Если  не  считать
небольшого спекулятивного вложения средств.
   - Что вы имеете в виду?
   - Пандора говорила, что  подумывает  о  собственном  производстве  модной
одежды и косметических товаров. Разумеется, она испытывала  необходимость  в
инвестициях. Я проявил к этому некоторый интерес и внес определенную сумму.
   - Вы дали ей денег?
   - За полтора года я вложил в ее предприятие  чуть  больше  трехсот  тысяч
долларов.
   "Придумал, как прикрыть задницу!" - с досадой подумала Ева, откидываясь в
кресле.
   - Какой статус носило производство, которое, по вашим словам,  собиралась
открыть пострадавшая?
   - У него нет статуса, лейтенант. - Редфорд вздохнул и  развел  руками.  -
Меня надули. После ее смерти выяснилось, что ни производства,  ни  продукции
просто-напросто не существует.
   - Как же так? Вы - преуспевающий продюсер, человек, делающий  деньги.  Вы
должны были узнать о перспективах, расходах, ожидаемых  прибылях,  попросить
показать вам образцы.
   - Сам не понимаю, как меня угораздило совершить  подобную  оплошность.  -
Редфорд снова вздохнул и опустил глаза.
   - Хотите, чтобы я поверила, будто вы просто так дали ей денег на  проект,
о котором ничего не знали?
   - Хотите верьте, хотите нет. - Он опять поднял глаза. - Не  могли  бы  вы
оказать мне небольшую услугу, лейтенант? У меня хорошая репутация в  деловых
кругах. Если эта информация получит ход, моя репутация пострадает, и я...
   - Лейтенант, - вмешался адвокат. - Репутация моего клиента ценна сама  по
себе. Утечка сведений нанесла бы ей серьезный ущерб.  Я  вправе  потребовать
запрета на огласку этой  части  показаний  клиента,  исходя  из  защиты  его
интересов.
   - Сколько угодно. Ну и история, мистер Редфорд! Вы хотите  меня  убедить,
что человек с вашей  драгоценной  репутацией  способен  рискнуть  тремястами
тысячами долларов ради несуществующего проекта?
   - Пандора умела убеждать. Она была  не  только  красива,  но  и  умна.  Я
несколько раз требовал цифр и планов, но она  только  отшучивалась,  упрекая
меня в излишней подозрительности. И я не прерывал платежей, так  как  считал
ее специалистом в этой области.
   - Стало быть, вы узнали о нечестности Пандоры только после ее смерти?
   - Я навел справки: обратился к ее агентам  и  представителям.  -  Редфорд
надул щеки и  покачал  головой.  Ему  почти  удалось  принять  вид  наивного
простофили. - О производстве никто ничего не знает.
   - Когда именно вы  навели  справки?  Если  он  и  колебался,  прежде  чем
ответить, то какую-то долю секунды.
   - Сегодня днем.
   - Значит - после первого допроса? После моего вопроса о выплатах?
   - Признаться, да. Мне не хотелось отвечать, не  разобравшись.  По  совету
адвоката я обратился к людям из окружения Пандоры и понял, что меня надули.
   - Как  своевременно!  Скажите,  пожалуйста,  у  вас  есть  хобби,  мистер
Редфорд?
   - Хобби?
   - При вашей напряженной деятельности, при необходимости  оберегать  столь
драгоценную репутацию человек должен  как-то  расслабляться!  Ну,  например,
коллекционировать марки, играть в компьютерные игры, копаться в саду...
   - При чем тут это, лейтенант? - утомленно спросил адвокат.
   - Меня интересует, как  ваш  клиент  проводит  свободное  время.  Как  он
проводит рабочее время, мы уже выяснили. Или, может быть, инвестиции для вас
- своего рода хобби?
   - О, нет. Пандора - моя первая и, надеюсь, последняя ошибка. Для хобби  у
меня нет ни времени, ни сил.
   - Хорошо вас понимаю. Вот сегодня, например, я услышала мнение, что  люди
должны высаживать как можно больше  петуний  -  тогда  будут  решены  многие
проблемы. Но лично я не могу тратить время на возню с грядками и цветочками.
Конечно, я люблю цветы, но... А как относитесь к цветам вы?
   - Я равнодушен к цветам. У меня ими занимаются специальные люди.
   - Странно... Ведь вы же зарегистрированы как ученый-цветовод!
   - Я...
   - Вы подали заявку на лицензию и получили ее три месяца  назад.  Примерно
тогда же вы заплатили Джерри Фитцджеральд сто двадцать пять тысяч. Через два
дня вы заказали в лаборатории "Эден" на Гаити "Цветок вечности".
   - Интерес моего клиента к флоре не имеет отношения к делу!
   - Как раз имеет. Кстати, это не суд, а допрос.  У  допроса  своя  логика.
Зачем вам понадобился этот цветок?
   - Это.., в подарок Пандоре.
   - Вы затратили массу времени, труда и денег на получение лицензии,  потом
приобрели за немалые деньги это своеобразное, мягко  говоря,  растение  -  и
подарили его женщине, с которой иногда занимались сексом?  Женщине,  которая
за последние полтора года вытянула из вас более трехсот тысяч долларов?
   - Инвестиции - это одно, а подарок - совсем другое.
   - Не  морочьте  мне  голову!  А  вы,  господин  адвокат,  поосторожнее  с
ремарками - они протоколируются. Где цветок сейчас?
   - В Лос-Анджелесе.
   - Пибоди, подготовьте ордер на конфискацию.
   - Минутку! Что происходит? - Редфорд вскочил. - Это моя собственность!  Я
заплатил деньги!..
   -  Вы  фальсифицировали  данные  для  лицензии  и   незаконно   приобрели
находящееся под запретом растение. Оно будет  конфисковано,  а  вы  понесете
соответствующее наказание. Пибоди!
   - Слушаюсь.
   Отвернувшись, чтобы  скрыть  победную  усмешку,  Пибоди  включила  прибор
связи.
   - Очевидный произвол! - взвился адвокат. - А эти мелкие  придирки  просто
смешны.
   - Подождите, это только начало. Вы знали, что собой представляет  "Цветок
вечности", Редфорд. Знали, что  он  необходим  для  изготовления  наркотика.
Пандора собиралась хорошо на нем заработать.  Она  что,  хотела  лишить  вас
доли?
   - Не понимаю, о чем вы говорите.
   - Может, она подсадила вас на  этот  препарат,  превратила  в  наркомана,
давая пробовать? Или,  наоборот,  не  давала,  заставляя  униженно  просить?
Довела до того, что у вас возникло желание ее прикончить?
   - Да я ее пальцем не тронул! - взорвался Редфорд.
   - Но вы знали, что происходит. Знали, чем владеет Пандора. Очевидно,  она
делилась с вами, и в какой-то момент вы решили, что гораздо  выгоднее  будет
обходиться без нее. Вы купили растение. Скоро мы узнаем, делали ли вы анализ
вещества. Имея цветок, вы могли бы сами производить наркотик и не  нуждались
бы больше в Пандоре. Ведь она была неуправляема, требовала бы еще денег, еще
наркотика... Может быть, вы  хотели  сделать  своей  партнершей  Джерри?  Вы
знали, что наркотик смертелен, но зачем ждать целых пять лет? Убрав Пандору,
вы развязывали себе руки.
   - Я ее не убивал. Между нами все было кончено. Она  уже  ничем  не  могла
помешать мне. У меня не было причин совершать убийство.
   - Той ночью вы пришли к ней в дом. Вы легли с ней в постель.  У  нее  был
наркотик. Может быть, она вас дразнила? Вы уже совершили два убийства, чтобы
защитить себя и свои деньги, но у вас на пути по-прежнему стояла она.
   - Никого я не убивал!
   Ева позволила ему кричать, не оспаривала протесты и угрозы адвоката.
   - Вы последовали за ней, когда она бросилась к Леонардо, или сами ее туда
отвезли?
   - Я там не бывал. И ее не трогал. Если бы я хотел ее убить, то сделал  бы
это прямо у нее дома, когда она стала мне угрожать.
   - Пол...
   - Замолчи! Не мешай! - прикрикнул Редфорд на своего адвоката. - Ведь  она
пытается повесить на меня убийство! Да, у нас произошла ссора. Она требовала
еще денег, много денег. Показала  мне  свой  персональный  запас  наркотика.
Целое богатство! Но я  уже  получил  химический  состав  и  перестал  в  ней
нуждаться. Я так ей и сказал. Мне в помощницы вполне  сгодилась  бы  Джерри.
Пандора взбесилась, грозила меня разорить, убить. Но я только посмеялся  над
ней и с огромным удовольствием ушел, оставив ее беситься дальше.
   -   Вы   собирались   самостоятельно   изготавливать   и   распространять
сильнодействующее наркотическое средство?
   - В ограниченном масштабе. - Редфорд вытер рот тыльной стороной ладони. -
Да, я собирался его производить! Ведь это же огромные деньги! Слишком  много
денег, я уже не мог остановиться... А  угрозы  Пандоры  не  стоили  ломаного
гроша, понимаете? Она не могла бы меня  разорить,  не  разорившись  сама.  А
этого она бы не допустила. Хотя, признаться, узнав о ее смерти, я  откупорил
бутылку шампанского и выпил за убийцу.
   - Замечательно. Повторим все сначала.

***

   Арестовав Редфорда, Ева наведалась к  начальству.  В  кабинете  шефа  она
застала Касто и окружного прокурора.
   - Отлично сработано, лейтенант, - заметил Уитни.
   - Спасибо, сэр. Хотя я предпочла бы арестовать его за убийство, а  не  за
наркотики.
   - Может, еще придется.
   - Лейтенант. - При ее появлении прокурор  встал  и  остался  стоять.  Его
манеры были притчей во языцех в суде: даже нанося смертельный  удар,  он  не
забывал о манерах. - Я восхищен блеском, с  которым  вы  провели  допрос.  С
радостью допросил бы вас в суде как свидетеля  по  этому  делу,  но,  боюсь,
допрашивать придется только лейтенанта Касто.
   - А убийство?
   - У нас на него ничего нет. Я имею в виду улики, - уточнил  он,  заметив,
что она намеревается возразить. - И мотив. Вы ведь сами доказали, что он мог
добиться поставленной цели, не убивая ее. Очень вероятно, что он виновен, но
предстоит еще много поработать, чтобы доказать обвинение.
   - Однако вам хватило  доказательств,  чтобы  предъявить  обвинение  Мевис
Фристоун.
   - Там все улики налицо, - напомнил он.
   - Но вы же знаете, господин прокурор, что она этого  не  делала.  Знаете,
что между тремя пострадавшими существует связь. - Ева выразительно взглянула
на Касте, развалившегося в кресле. - В отделе наркотиков это тоже знают.
   - Вынужден  поддержать  лейтенанта  Даллас,  -  проговорил  Касто.  -  Мы
установили, что между  подозреваемой  Фристоун  и  наркотическим  веществом,
известным как "Бессмертие", не существует никакой связи.  Отсутствует  также
связь между ней и остальными пострадавшими. На ее биографии  имеются  пятна,
но старые и мелкие. Если хотите знать мое мнение,  она  просто  оказалась  в
неудачном месте в неудачный  момент.  -  Касто  улыбнулся  Еве.  -  Вынужден
солидаризоваться с лейтенантом Даллас и рекомендовать снять с Мевис Фристоун
обвинения в ожидании результатов дальнейшего расследования.
   - Ваша рекомендация будет учтена, лейтенант Касто, - сказал  прокурор.  -
Вместе с прочими обстоятельствами. На данном этапе утверждению о связи между
тремя  убийствами  недостает  доказательности.  Тем  не  менее  мы  намерены
удовлетворить последнее ходатайство адвоката мисс Фристоун о проверке ее  на
детекторе  лжи  и  методом  аутогипноза.  Наше  решение  будет  зависеть  от
результатов этой проверки.
   Ева облегченно перевела дух. Это была уступка. И какая!
   - Спасибо, сэр.
   - Мы - одна команда, лейтенант.  Надеюсь,  вы  будете  помнить  об  этом,
выступая на пресс-конференции.
   Прокурор заговорил о чем-то с майором Уитни, а Ева подсела к Касто.
   - Я благодарна тебе за поддержку.
   - Я всего лишь  высказал  свое  профессиональное  суждение.  -  Он  пожал
плечами. - Надеюсь, твоей подруге это поможет.  По-моему,  Редфорд  виновен,
как первородный грех. Или он сам прикончил всех троих, или кого-то нанял.
   При всей заманчивости второй версии Ева удрученно покачала головой.
   - Профессионалы не вкладывают в свои удары столько личной  ненависти.  Но
все равно, спасибо тебе за содействие.
   - Можешь считать это возвращением долга. Ведь благодаря  тебе  я  получил
одно из крупнейших дел десятилетия по  наркотикам!  Вот  расследуем  все  до
конца, огласим результаты - и не миновать мне капитанских нашивок.
   - Тогда заранее поздравляю.
   - И я тебя. Если ты успешно расследуешь эти убийства,  повышение  получим
мы оба.
   - Расследую, можешь не  сомневаться.  Внезапно  Касто  дотронулся  до  ее
вол