я такой красивой, такой желанной, такой... всемогущей.
     Когда Малахия прошептал ее имя, Тайя приподняла голову, потом нагнулась и страстно поцеловала его в губы. Этот поцелуй опьянил их обоих.
     - Никто не хотел меня так и не вызывал во мне такого желания...
     Когда Тайя опустилась и приняла его в себя, с ее губ сорвался звук, похожий на рычание. Руки Малахии обхватили ее бедра и стиснули их. Тайю затопила волна желания. Она овладевала им медленно, наслаждаясь каждым движением.
     Когда их взгляды встретились, Тайя улыбнулась и улыбалась до тех пор, пока у Малахии не закрылись глаза. Потом она испустила ликующий вздох, закинула голову, дала волю своему телу и забыла обо всем на свете.

ЧАСТЬ III

Разрезание

     Мы прядем собственные судьбы, злые или добрые, которые никогда не удастся распустить. Любой малейший стежок добродетели или порока оставляет на них невидимый рубец.
     Уильям Джемс

ГЛАВА 21

     - Это он. - Клео смотрела на фотокопию. - Один из парней, которые охотились за нами в Праге. Тот, что ниже ростом. Второй был выше и шире в плечах. Высокого я заметила, когда он шел за мной после встречи с Анитой.
     Она снова посмотрела на тусклую черно-белую фотографию и глубоко вдохнула, чтобы снять тяжесть в груди.
     - Должно быть, это тот самый, что пошел за Мики и потом
     Убил его.
     - Мы попросим Боба заняться этим делом всерьез. Может быть, эта ниточка приведет ко второму человеку. - Джек взял фотографию и приколол ее к доске.
     Они находились в доме Бардетта. Точнее, в подвале, который он называл своей "рабочей зоной".
     - Его зовут Карл Дубровски. Наемный бандит, недоумок. Обнаружен в пустом складе в Нью-Джерси. В нем сидели четыре пули двадцать пятого калибра.
     - Думаете, его убил напарник? - спросила Тайя.
     - Только не из двадцать пятого калибра. Малого, который ходит с такой пукалкой, засмеют коллеги.
     - Анита. - Малахия подошел к доске, на которой висела и фотография Аниты Гай. - Ее взбесило, что этот тип поднял шум, убил друга Клео и ничего не добился. До сегодняшнего дня я не верил, что она способна убить человека собственными руками. Но это так, верно?
     - Думаю, да. - "Отличный парень, - подумал Джек, изучая Малахию. - И надежный. С таким можно работать". - Склад был продан компанией "Морнингсайд". Вскоре мой друг из полиции поговорит с Анитой.
     - Для нее игра станет еще более захватывающей. Она считает себя неуязвимой.
     - Когда погибают люди, это уже не игра. - Ребекка дождалась взгляда брата. - Клео потеряла друга, а человек, который сделал это, убит. Разве кто-нибудь из нас решился бы на убийство ради нескольких фунтов серебра?
     - Бекка, речь не об этом. - Рука Гедеона по-прежнему лежала на плече Клео. - Давно прошли те времена, когда мы думали только о цене этой вещи.
     - Да, - согласилась Ребекка. - Для Мала, тебя и Клео она означает нечто большее.
     - Я хочу заставить ее заплатить. Отомстить. Причинить ей боль.
     Ребекка села на корточки у стула Клео и посмотрела ей в глаза.
     - Как далеко ты готова идти?
     - Как далеко? До самого конца.
     Ребекка тяжело вздохнула, встала и посмотрела на Тайю.
     - А вы? Вы оказались в этом деле случайно. Если мы начнем действовать, возврата к прежней жизни уже не будет. Так что можете уйти и вернуться к прежнему, пока не стало слишком поздно.
     "Могу ли? - подумала Тайя. - Снова ходить на цыпочках и бояться, что кто-то заметит меня? Снова изучать подвиги богов, а самой бояться жить и совершать поступки?"
     Нет. Ни за что.
     - Анита забрала то, что принадлежит нам, - сказала Тайя, кивнув Малахии. - Она этого не заслуживает. Три Судьбы - общая собственность, и я... - Она осеклась и покраснела, поняв, что все смотрят на нее.
     - Продолжай, - подбодрил ее Малахия. - Закончи мысль. - Ладно. - Тайя собралась с духом, как привыкла делать перед публичным выступлением. - Каждый из присутствующим тем или иным способом связан с Судьбами, а через них - ее всеми остальными. Судьбы спряли, измерили и отрезали нить Генри Уайли, Феликса Гринфилда, Каннингемов и даже Уайт-Смитов. Но придуманный ими узор только начинает вырисовываться.
     - Вы говорите так, словно все было предопределено... - начал Джек, но Тайя покачала головой.
     - Это не так просто. Судьба не бывает черной или белой, правой или левой. Люди не плывут по течению, подчиняясь кап ризам богов. Если бы это было правдой, то мы были бы вынуждены считать Гитлера жертвой рока и не имели бы права осуждать его. Но я отвлеклась от темы.
     - Нет, - возразила Клео. - Нисколько. Продолжай. Это круто.
     - Ну, я хочу сказать, что мы можем принимать решения, совершать поступки, хорошие и плохие, которые создают ткань нашей жизни. Важно все, что мы делаем или не делаем. - сказала она Джеку. - В последний день нашей жизни учитывается все. Но ковер, который был начат людьми, жившими до нас, не заканчивается.
     - Его продолжают наши нити, - сказал Малахия,
     - Да. Каждый из нас уже начал выбирать узор, который на деется соткать. Но нам нужно договориться и решить, какой узор мы будем ткать вместе. Я верю, что мы встретились не случайно. Нам нужно понять замысел Судеб и совместными усилиями воплотить его в жизнь. Во всяком случае, попробовать Я понимаю, что это звучит глупо, но...
     - Вовсе не глупо. - Малахия подошел и поцеловал ее v. лоб. - В этом вся суть. Никто не смеет понять суть происходящего лучше, чем ты.
     - Вы не спросили, что я собираюсь делать... - начал Джек, но его перебила Ребекка:
     - Я отвечу за вас. Тайя, вы хорошо видите цели и формулируете их. А вы, Джек, человек целеустремленный. Таково ваше место в этом мире.
     - Хорошо сказано. А теперь, когда мы определились, можно подумать над тем, как нам достичь общей цели. Вот фотографии офиса компании "Морнингсайд" и дома Аниты. Моя фирма установила в обоих помещениях самые современные охранные системы.
     - Это очень кстати. - Малахия подошел и начал изучать снимки. - Как ей привалило такое счастье?
     - Она вышла замуж за богатого старика, который годился ей в дедушки, дождалась того, что он протянул ноги, и сорвала куш. - Джек пожал плечами. - Пол Морнингсайд был хорошим человеком, но, когда дело касалось Аниты, он становился слепым, глухим и немым. Правда, надо отдать Аните должное. Она превосходно играла свою роль. Не следует ее недооценивать. Она умная женщина. Ее слабость - жадность. Чем бы она ни владела, ей этого недостаточно...
     - Ее главная слабость в другом... - Тайя смутилась, когда поняла, что прервала Джека. - Прошу прощения. Я нечаянно. Джек отвел взгляд от доски.
     - А в чем, по-вашему, заключается ее главная слабость?
     - В тщеславии. Она украла у Малахии первую Судьбу, чего делать не следовало. Аните ничего не стоило купить ее. Она могла показать ему отзыв эксперта, доказывающий, что статуэтка ничего не стоит, или придумать еще что-нибудь. Но предпочла украсть Клото, потому что так было интереснее и льстило ее самолюбию. "Видишь, я могу забрать ее у тебя, и ты ничего не сможешь с этим поделать". Она получает то, что хочет, а заодно издевается над человеком и унижает его. Это добавляет ей блеска в собственных глазах.
     - Отличный психологический портрет для специалиста по мифологии, - пробормотал Джек.
     - Если бы вы всю жизнь ходили пешком, то научились бы действовать ногами... Жадность - большой недостаток, но тщеславие - ее ахиллесова пята. Цельтесь в нее. и Анита споткнется.
     - Если я уведу Судьбу у нее из-под носа, ее самолюбие получит смертельную рану, ~ согласился Джек. - Но для этого надо определить, где она хранит статуэтку. Здесь, - он постучал пальцем по фотографии офиса компании "Морнингсайд", - или здесь. - Джек показал на фасад ее городского дома.
     - Поскольку в данный момент мы этого не знаем, придется подумать, как проникнуть и туда и сюда. - Гедеон подошел к доске и стал рассматривать снимки. - Никто из нас раньше не занимался кражами со взломом.
     - Ничего, научитесь, - пообещал Бардетт. - Если ты зарабатываешь себе на жизнь тем, что устраиваешь ловушки для воров, то обязан понимать преступника и знать, как он действует. Нам действительно придется проникнуть в оба места, - добавил он, кивнув Гедеону. - И для полноты картины ограбить и то и другое. Чтобы поразить Аниту в самое сердце.
     - Но это слишком сложно, - возразила Тайя.
     - А кто из вас рассчитывает на легкую победу? Нам придется следить за каждым своим шагом. И быть чрезвычайно осторожными, - добавил Джек. - Начнем с того, что в доме Аниты стоят четыре уровня защиты. А в "Морнингсайде" вдвое больше. Потребуется много времени и усилий, чтобы отключить сигнализацию, войти, при необходимости открыть каждый сейф, забрать Судьбу, выйти и снова включить сигнализацию. У меня есть кое-какие мысли насчет "Морнингсайда", которые позволят сократить поиск. Но когда мы отправимся в дом Аниты, нам понадобится время. Если удастся выманить хозяйку из города на несколько дней, это уменьшит риск.
     - Я думаю, что она может улететь в Афины, - сказала Тайя, и все повернулись к ней. - Я попросила отца невзначай намекнуть ей, что ниточка ведет в Афины. Он не знает, что происходит, но сделает это ради меня.
     Джек откинулся на спинку стула:
     - Хорошая мысль. А когда я передам ей свой отчет и сообщу, что Клеопатра Толивер заказала билет на самолет до Афин, она наверняка клюнет на это. Но до вторжения в дом нам придется многое сделать.
     - Анита не полетела за Клео в Прагу, - напомнила ему Ребекка. - Так с какой стати ей отправляться в Афины? Скорее всего, она пошлет туда кого-нибудь из своих подручных.
     - Но они оплошали. - Малахия сел на ручку кресла Тайи. - Если она действительно убила того парня на складе, это сильно повысило ставки. На этот раз Анита не пошлет туда какую-нибудь "шестерку". Во всяком случае, если будет убеждена, что сможет одним махом получить две оставшихся Судьбы.
     - Что ж, это логично. - Ребекка поджала губы и посмотрела на доску. - Думаю, нам было бы выгоднее, если бы Анита хранила Судьбу у себя в доме. В "Морнингсайде" слишком много мест, где можно спрятать статуэтку. Да и охранная система в офисе более крутая, верно?
     - Да. - Джеку нравилось, что они думают одинаково.
     - Следовательно, нужно заставить ее прийти к выводу, что охранная система "Морнингсайда" недостаточно надежна. - Гедеон наклонил голову. - Может быть, следует что-нибудь украсть оттуда?
     - Будем считать это генеральной репетицией, - кивнул Джек.
     Дискуссия была жаркая. Не обошлось без споров.
     - Если мы заберемся в это чертово место, почему бы нам не поискать там статуэтку? - В голосе Ребекки звучала досада.
     - Для подобных поисков нужна уйма времени и тщательная предварительная подготовка, - объяснил Джек. - Кроме того, если мы просто украдем статуэтку, то не сумеем ничего повесить на Аниту.
     - Лучше повесить ее самое, - холодно сказала Клео.
     - Если мы все сделаем правильно, - продолжил Джек, - в дом Аниты можно будет проникнуть без особого труда. "Морнингсайд" - дело другое. Там любителям вроде нас делать нечего.
     - Я могу поставить чайник. - Тайя поднялась на ноги. - Ничего, если я воспользуюсь вашей кухней?
     - Сделайте одолжение, - ответил ей Джек. - А заодно, если не трудно, сварите кофе.
     - Наверху удобств больше, - вмешалась Ребекка, увидев расстроенное лицо Тайи. - Мы можем подняться и что-нибудь приготовить.
     - Клео, вы с нами?
     Клео хотела возразить, однако вовремя заметила, что Тайя кивком указала на дверь.
     Когда женщины оказались в лифте, Ребекка обернулась к Тайе.
     - Вы хотели убраться подальше от этой троицы?
     - Хотя бы на несколько минут. Мне пришло в голову, что для всех нас это чужая территория. Мы едва знаем друг друга.
     - Мне не нравится, что они говорят с нами свысока.
     - Ты имеешь в виду Джека, - поправила Клео, когда Ребекка набрала код и вышла из лифта в квартиру.
     - В частности. Он даже не сказал мне про это помещение внизу.
     - Хватит о них. Давайте поговорим о нас. - Клео села в кресло и перекинула ноги через его ручку. - А вино здесь есть?
     - Есть, - ответила Ребекка. - Сначала выпьем по глоточку, поболтаем немного, а потом начнем готовить чай и кофе.
     - Вообще-то нам пора возвращаться, - Тайя закусила губу, когда Ребекка в очередной раз наполнила все три бокала.
     - Сейчас им не до нас. - Ребекка надкусила крекер. - Пусть немного повозятся со своими чертежами и схемами. Потом я схожу, взгляну, что они там придумали.
     - Хорошо, что ты умеешь отличить один конец чертежа от другого. - Тайя пригубила бокал. - Я на это не способна.
     - И не нужно. Малахия и без этого считает тебя очень умной.
     - За это надо выпить! - воскликнула Клео. - Мозгов у тебя куча, это правда,
     - Тебя тоже бог разумом не обделил, - сказала Ребекка. - Гедеон не стал бы тратить на тебя время, если бы ты была набитой дурой... Конечно, он тоже клюет на красивую обертку, но если девушка не может предложить ему ничего, кроме красивой груди и длинных ног, он быстро теряет к ней интерес.
     - Спасибо, сестренка.
     - Конечно, он видел тебя без обертки, если можно так выразиться... Раз уж мы коснулись этой темы, как это было? Клео молча поднесла к губам бокал.
     - Не обижайся. Это вполне естественное любопытство. Тайя. разве тебе не интересно, что испытывает женщина, когда раздевается догола на глазах у множества мужчин?
     - Я никогда не думала об... - Насмешливый взгляд Ребекки заставил Тайю осечься. - Ну... иногда, - призналась она. - Клео, я не хотела тебя обидеть.
     - Я не обиделась. Она очень деликатная. В отличие от тебя, - сказала Клео Ребекке.
     - Не спорю. Но я тоже не хотела тебя обидеть. Ты не думаешь, что в определенную пору жизни каждой женщине хочется иметь красивую фигуру и лицо и мучить мужчин, раздеваясь перед ними публично? Знать, что они желают ее, но не могут получить. И ощущать свою власть над ними.
     - Бывает по-всякому. Ты можешь ощущать свою власть, а можешь чувствовать, что тобой помыкают и эксплуатируют. Это может быть и забавно, и унизительно. Все зависит от того, как ты сама к этому относишься.
     - А как к этому относилась ты? - спросила Тайя.
     - Как к работе. Я оказалась на мели. - Клео пожала плечами и снова взялась за чипсы. - Скромностью я не отличалась. К тому же большинство мужчин видят не тебя, как таковую, а только сиськи и зад. Стриптиз давал мне возможность платить за квартиру, а также придумывать танцы и исполнять их. У меня было несколько неплохих номеров.
     - Я бы с удовольствием посмотрела на это... Не на стриптиз, - добавила Тайя и покраснела как рак, когда Клео засмеялась. - А на танец.
     - Ну разве она не прелесть? Знаешь, о чем я подумала? Ты говорила, что всем нам нужно стать единым целым. Теперь до меня дошло, что это значит. Иначе мы трое никогда не сидели бы вот так. Это круто... Но я тоже хочу тебя кое о чем спросить, - сказала она Ребекке. - Ты уже переспала с Джеком?
     - Клео... - испуганно прошептала Тайя.
     - Как будто ты об этом не думала! - отмахнулась та.
     - Нет. - Ребекка подняла бокал. - Пока не решилась. Но раз уж зашла речь о сексе, мне бы хотелось поговорить об Аните Гай. Парни, собравшиеся внизу, могут радоваться своим игрушкам, изучать схемы и с умным видом обсуждать технические вопросы. Но они не понимают, что собой представляет эта тварь. Для этого нужно быть женщиной. Только женщина способна понять, что такое женская жестокость. Что бы мужчины ни говорили, они всегда представляют женщин слабыми, мягкими и недалекими. Но мы не такие. А Анита в особенности.
     - Она холодная, - тихо сказала Тайя. - Во всех смыслах слова. И это делает ее еще более опасной. Потому что она не любит никого, кроме себя. Она не задумываясь причинит зло любому, чтобы получить то, что ей нужно. Наверное, она думает, что имеет на это право...
     - Похоже, ты ухватила самую суть, - кивнула Ребекка. - До сих пор мне не приходилось встречаться с такими женщинами. Как ты думаешь, что она сделает, когда поймет, что мы перехитрили ее? А я от души надеюсь, что так и будет.
     - Она попытается отомстить хотя бы одному из нас. И в первую очередь вашей семье, - ответила Тайя. - Потому что все началось с Малахии.
     - Следовательно, нам придется сделать все, чтобы она до нас не добралась. Чем бы ни закончилось дело, мы будем обязаны ее разоблачить. И лишить ее силы.
     - Я уже думала над этим. - Тайя поднялась и наконец пошла на кухню варить кофе. - Ее сила - это деньги. Если вспомнить историю ее брака, становится ясно, что деньги значат для Аниты очень много. Я подумала, что было бы полезно знать, сколько она стоит. Тогда мы знали бы, сколько нужно денег, чтобы... как это... - Она умолкла, вспоминая подходящее выражение. - Полить ее керосином. Я правильно выразилась? - спросила она Клео.
     - Гениально! Тайя, радость моя, я думаю, ты прошла мимо своего призвания. С твоими мозгами можно деньги грести лопатой.
     Гедеон позвенел мелочью, оставшейся в его кармане.
     - Что-то они очень долго возятся с кофе и чаем. Джек посмотрел на часы и пожал плечами:
     - Они пошли наверх, чтобы поболтать. А впрочем... - Он повернулся к мониторам, пробежал пальцами по клавиатуре и включил камеры.
     Когда на экране появились женщины, Малахия негромко присвистнул.
     - Ты поставил оборудование в собственной квартире? Тебе не кажется, что это паранойя?
     - Предпочитаю называть это предусмотрительностью.
     - Они там закусывают! - хмыкнул Гедеон. - Впрочем, от Клео я ничего другого не ждал. Очень похоже на вечеринку. А что зрелище симпатичное, правда?
     - Шикарная блондинка, роскошная шатенка и сексуальная брюнетка. - Джек посмотрел на экран. - На все вкусы. Вглядитесь в них как следует. Потому что мы должны решить, до какой степени их стоит втягивать в это дело.
     - Не думаю, что у нас есть выбор, - откликнулся Гедеон.
     - Выбор есть всегда.
     - Ты хочешь сказать, что мы сможем отстранить их? - Малахия, нагнувшийся к экрану, выпрямился. - Сможем утаить от них какие-то части плана и защитить от Аниты?
     - Она уже убила двух человек. И не остановится перед новым убийством.
     - Не выйдет, Джек, - с сожалением признал Малахия. - Они обо всем догадаются. Есть и еще одно соображение. Все началось с того, что я солгал Тайе. На это я больше не пойду. Они имеют право знать правду. Мы должны найти другой способ защитить их.
     - Я мог бы недельку продержать их в этой квартире. Под замком. Если мы поторопимся и все сделаем правильно, то в неделю уложимся. Конечно, они зверски разозлятся, но по крайней мере будут в безопасности.
     - Слушай, ты серьезно относишься к моей сестре? Джек отвел взгляд от изображения Ребекки и посмотрел на Малахию.
     - Чертовски серьезно.
     - Тогда послушайся моего совета и выкинь это из головы. Она исцарапает тебе физиономию, а потом... Гедеон, как по-твоему?
     - А потом уйдет и вычеркнет тебя из своей жизни. Что касается меня, то я не могу так поступить с Клео. Она потеряла друга и имеет право отомстить за него.
     - Если мы совершим хотя бы одну ошибку, кто-то за это поплатится. - Джек постучал пальцем по экрану. - Это может быть одна из них.
     - Значит, мы не должны совершить ошибку, - сказал Малахия. - Они спускаются. На твоем месте я бы выключил мониторы. Конечно, если ты не хочешь, чтобы кофе вылили тебе на голову.
     - Справедливо. - Джек выключил экраны и повернулся в кресле. - Какой там девиз был у мушкетеров?
     - Один за всех... - начал Малахия.
     - И все за одного, - закончил Гедеон.
     Джек кивнул, а затем выключил электронные замки, чтобы женщины могли войти. Едва он это сделал, как зазвонил телефон. Он посмотрел на лампочку, замигавшую на пульте многоканального переговорного устройства.
     - Телефон наверху, в кабинете.
     Когда Тайя, стоявшая за его спиной, услышала голос Аниты, она чуть не выронила поднос с кофе.
     - Джек, это Анита