- А если сюда явится его мать? Ее ведь пока еще не нашли. Ни слуху ни духу. А я, признаться, чувствовал бы себя лучше, если бы мы знали, где она и что замышляет.
     - Какой смысл думать об этом? Она сошла со сцены. - Кэм помрачнел еще больше, вспомнив побледневшее от страха лицо Сета. - Она побоится с нами связываться.
     - И все-таки я хотел бы знать, где она, - задумчиво сказал Филип. - И кем она была для отца, черт побери?!
     Кэм постарался поскорее выбросить это из головы. Он обычно справлялся с трудностями, находя выход из ситуации и забывая о ней напрочь. В данном случае такой выход он видел в том, чтобы как можно скорее начать бизнес. А для этого нужно побыстрее отремонтировать здание, заказать оборудование, инструменты, материалы.
     Каждый день, посвященный ремонту, приближал спасение. Каждый доллар, потраченный на оборудование и материалы, - вложение капитала в будущее. В его будущее!
     "Я выполняю обещание, - говорил себе Кэм. - По-своему, но выполняю".
     Он срывал с крыши разломанную и прогнившую кровельную дранку. Солнце било ему в спину, на голове красовался большой носовой платок. За Кэмом двигались Этан с Филипом, прибивая новые доски. Сет, казалось, прекрасно проводил время, швыряя отодранные доски на землю, и внизу уже выросла приличная куча.
     Сет считал крышу отличным местечком. Жарит солнце, иногда пролетают чайки. И отсюда видно почти все. Городок с его прямыми улицами и квадратными дворами, старые деревья, торчащие из зеленой травы, цветы, как разноцветные кляксы... Кто-то уже подстригает траву, и даже сюда доносится далекое жужжание газонокосилки.
     Самое интересное, конечно, - район порта: лодки, стоящие у причалов или скользящие по заливу. На одном маленьком шлюпе с голубыми парусами Сет заметил пару мальчишек и, почувствовав укол зависти, отвернулся и стал смотреть на пристань.
     По набережной сновали люди - покупали рыбу, просто прогуливались или обедали за столиками под большими зонтами. Туристы таращили глаза на сборщиков крабов, устроивших из своей работы настоящее представление. Сету всегда нравилось насмехаться над туристами, а сейчас это отвлекало, и он уже не так сильно завидовал мальчишкам в чистенькой лодке.
     Сет пожалел, что не захватил с собой бинокль Рэя: тогда было бы видно еще дальше. И жалко, что нельзя посидеть здесь с альбомом для рисования.
     Отсюда все выглядело каким-то... чистым. Небо и вода - такие синие, трава и листья - такие зеленые. А если принюхаться, то можно различить запах воды... и даже жарящихся сосисок.
     От этого запаха в животе Сета заурчало. Мальчик чуть передвинулся и исподтишка взглянул на Кэма. Господи, если бы он был таким сильным! С такими мускулами можно делать все, что хочешь. Никто не остановит. Можно ничего и никого не бояться. Никогда в жизни!
     Потыкав пальцем собственные бицепсы, Сет расстроился. Может, если помахать молотком, мышцы станут крепче?
     - Вы сказали, что я могу подергать дранку, - напомнил он Кэму.
     - Позже.
     - Вы все время так говорите...
     - И повторяю, - Кэму хотелось закончить поскорее эту грязную, нудную работу. Он уже стянул пропотевшую насквозь футболку, спина блестела от пота, горло пересохло. Он отодрал еще одну дощечку и проследил, как Сет запускает ее в воздух. - Ты бросаешь их в одно и то же место?
     - Вы же так сказали.
     Кэм взглянул на Сета. Волосы торчат во все стороны из-под бейсбольной кепки "Ориолес", купленной на прошлой неделе, когда Кэм водил мальчишку на матч. И сейчас Кэм вспомнил, что с того дня ни разу не видел парня без этой кепки.
     Поход на матч был импровизацией. Совершенно спонтанное решение. Но у Кэма екнуло сердце, когда он заметил, как широко распахнулись глаза Сета при виде выбегающих на поле команд. Как парень сидел, совершенно позабыв о зажатой в руке булке с сосиской, как следил за каждым движением на поле.
     И Кэм весело рассмеялся, когда Сет очень серьезно высказал свое мнение: "В сравнении с этим по телику все выглядит полным дерьмом".
     Кэм проводил взглядом еще одну дощечку, запущенную Сетом, и подумал, что неплохо бы научить парня ловить мяч. И в ту же секунду в нем вспыхнуло раздражение от того, что эта мысль вообще пришла ему в голову.
     - Ты даже не смотришь, куда их швыряешь!
     - Я знаю, куда они попадают. Если вам не нравится, бросайте сами. Вы сказали, что я могу подергать.
     "Спорить с ним - себе дороже", - подумал Кэм. -
     - Прекрасно. Ты хочешь срывать дранку с этой проклятой крыши? Ради Бога. Вот, смотри, как я это делаю. Ты используешь раздвоенный конец молотка и...
     - Я слежу за вами уже целый час. Чтобы отрывать доски, мозги не требуются.
     - Отлично, - процедил Кэм сквозь зубы. - Валяй, - он вложил молоток в руку дрожащего от нетерпения Сета. - Я слезаю. Мне необходимо освежиться.
     Кэм ловко спустился по стремянке, успокаивая себя тем, что все десятилетние мальчишки - несговорчивые ослы. Кроме того, чем больше досок отдерет пацан, тем меньше останется ему самому. А если удастся дожить до вечера, то его ждет еще одно свидание с Анной. И уж он выжмет из этого свидания все, что можно!
     "Ну и женщина! - подумал он, хватая кувшин и жадно глотая холодную воду. - Просто абсолютное совершенство".
     Хотя подобные мысли иногда вызывали у него смутную тревогу, Кэм не мог найти в ней никаких изъянов. Красивая, умная, сексуальная. Потрясающий смех. Роскошные, теплые, все понимающие глаза. Неукротимая жажда приключений, запихнутая в строгий деловой костюм.
     А как она умеет готовить!
     Посмеиваясь про себя, Кэм вытащил из кармана чистый платок и протер лицо.
     Если бы он был из тех, кто женится, то не раздумывая схватил бы ее, нацепил на палец кольцо, произнес все необходимые "да" и спрятал бы в своем доме... в своей постели... навсегда.
     Что может быть лучше? Горячая еда и горячий секс. Разговоры. Смех. Взгляды, говорящие больше всяких слов. Пробуждение по утрам с довольной ленивой улыбкой...
     Кэм поймал себя на том, что таращится в пространство и улыбается, как идиот. Он энергично встряхнул головой, глубоко вздохнул и решил, что солнце размягчило его мозги. Постоянство - не его стиль. Так было всегда и осталось по сей день. Само слово "брак" заставило Кэма содрогнуться.
     Слава Богу, Анна, как и он, не ищет ничего подобного. Приятные, необременительные отношения без всяких обязательств устраивают их обоих.
     Чтобы мозги снова не перегрелись, Кэм облил голову холодной водой. "Шесть месяцев, - пообещал он себе, направляясь к лестнице. - Шесть месяцев - и я постепенно вернусь в свой собственный мир. Соперничество, скорость, шикарные вечеринки и женщины, мечтающие лишь о веселом времяпрепровождении..."
     Кэм ясно представил себе все это, понял, что получившаяся картинка почему-то совершенно не тронула его, и выругался. Черт побери, он хочет именно такой жизни! Он знает ее. Его место там. Он не создан для того, чтобы строить кому-то яхты, воспитывать ребенка и разбирать носки после стирки.
     Может, Анна Спинелли и задела его за живое, но в этом нет ничего особенного. Он быстро справится. Ему необходимо пространство, ему необходима свобода.
     Бешеный круговорот мыслей был остановлен алюминиевой стремянкой, которая свалилась почти прямо ему на голову. Проклятье Кэма слилось со сдавленным криком наверху.
     Он поднял глаза, и его сердце перестало биться.
     Цепляясь кончиками пальцев за сломанную оконную раму, на высоте в двадцать футов болтался Сет. За сотую долю секунды Кэм четко увидел узор на подошвах новых кроссовок, свисающие шнурки и спущенные носки. Не успел он сделать первый вдох, как Этан и Филип одновременно перегнулись через край крыши, пытаясь дотянуться до Сета.
     - Держись! - крикнул Этан. - Ты меня слышишь?
     - Не могу... - от страха голос Сета стал тонким и очень-очень детским. - Я соскальзываю!
     - Мы не можем дотянуться до него отсюда, - голос Филипа прозвучал абсолютно спокойно, но глаза, устремленные вниз на Кэма, были полны страха. - Подними лестницу. Быстро.
     Кэм принял решение за следующую долю секунды - правда, показавшуюся ему длиной в жизнь. Он прикинул, сколько понадобится времени, чтобы поставить лестницу и подняться до того места, где висит мальчишка. "Слишком долго", - понял он и встал прямо под Сетом.
     - Сет, разожми пальцы. Просто разожми. Я тебя поймаю.
     - Нет. Не могу! - Его пальцы были разодраны в кровь и чуть не соскользнули с рамы, когда он яростно замотал головой. Паника, как голодная крыса, вцепилась зубами в позвоночник. - Вы меня не поймаете...
     - Падай. Я поймаю. Просто закрой глаза и отпусти руки. Я здесь. - Кэм расставил ноги, врос в землю, стараясь не обращать внимания на собственный страх. - Я прямо под тобой.
     - Я боюсь.
     - Я тоже. Давай! - крикнул Кэм так резко, что пальцы Сета разжались сами собой и воздух словно взорвался в легких.
     Казалось, что Сет падает бесконечно долго. Пот лился по лицу Кэма. Хотя глаза щипало от солнечного света и соли, он не сводил взгляд с мальчика, держа наготове руки... и подхватил его.
     Кэм услышал громкий вздох - свой или Сета, он не знал. Смягчая удар своим телом, с мальчиком на руках, Кэм тяжело упал голой спиной на землю. Но через мгновение он уже был на коленях и крепко прижимал Сета к себе.
     - Боже... О Боже!
     - Он в порядке? - крикнул сверху Этан.
     - Да. Я не знаю. Ты в порядке. Сет?
     - Кажется, да...
     Сета дико трясло, его зубы стучали; чуть ослабив хватку, Кэм увидел смертельно бледное лицо и огромные остекленевшие глаза. Кэм сел на землю и пригнул голову мальчика к коленям.
     - Просто в шоке! - крикнул он братьям.
     - Отличный захват. - Растирая ладонями вспотевшее лицо, Филип тяжело опустился на крышу и подумал, что его сердце станет биться в нормальном ритме через год или два. - Господи, Этан, о чем я думал, когда посылал парня вниз за водой?!
     - Ты не виноват, - Этан сжал плечо Филипа, надеясь, что это успокоит их обоих. - Никто не виноват. Теперь все в порядке.
     Он снова посмотрел вниз, собираясь попросить Кэма поднять лестницу. Но то, что он увидел, заставило его придержать язык. Кэм обнимал Сета, прижавшись щекой к макушке мальчика.
     Этан решил, что лестница может подождать.
     - Просто дыши, - приказал Кэм. - Медленный вдох. Медленный выдох. Ты немного задохнулся - вот и все.
     - Я в порядке...
     Но Сет не открывал глаз, боясь, что его вырвет и позор станет полным. Пальцы горели, но он боялся взглянуть на них. Он не сразу понял, что его обнимают. А когда понял, удивился, что не испытывает тошнотворной паники, не содрогается от отвращения.
     Он испытывал только благодарность и почти невероятное облегчение!
     Кэм тоже закрыл глаза - и это было ошибкой. Он снова увидел, как Сет падает, падает, падает - но на этот раз он не успел поймать мальчика. А ведь его вообще могло не оказаться на том месте!
     Ярость смыла страх. Кэм снова повернул Сета лицом к себе и хорошенько встряхнул.
     - Какого черта ты там делал?! О чем ты думал? Идиот, ты мог сломать себе шею!
     - Я только... - Сет совсем расстроился, его голос сорвался. - Филип послал меня за водой, а я оступился... Должно быть, шнурок развязался.
     Но поток оправданий быстро затих: Кэм снова прижал мальчика к груди. Сет почувствовал, как грохочет сердце Кэма около его уха и закрыл глаза. А потом медленно, осторожно его руки поднялись и обхватили шею Кэма.
     - Все в порядке, - прошептал Кэм, приказывая себе успокоиться. - Ты не виноват. Но ты напугал меня до смерти.
     Кэм заметил, как сильно дрожат руки, и испугался, что сейчас сваляет дурака. Он аккуратно отстранил Сета и ухмыльнулся.
     - Ну как прошел полет? Сет выдавил слабую улыбку.
     - Здорово.
     - Смертельный номер! - Им обоим было неловко, и они смущенно отодвинулись друг от друга. - Хорошо, что ты такой тощий. Будь ты потяжелее, задавил бы меня насмерть.
     - Дерьмо... - пробормотал Сет, потому что ничто другое как-то не пришло в голову.
     - Ты поранил руки, - Кэм хмуро взглянул на окровавленные пальцы. - Думаю, надо созвать всю команду и слегка починить тебя.
     - Ерунда, - сказал Сет, хотя пальцы горели огнем.
     - Какой смысл умирать от потери крови? - Еще дрожащими руками Кэм быстро поставил лестницу на место. - Сбегай, принеси аптечку, - приказал он. - Похоже, Фил был прав, когда заставил нас купить эту чертову штуку. Вот сейчас и опробуем ее на тебе.
     Когда Сет исчез в здании, Кэм прислонился лбом к лестнице. Только сейчас он почувствовал боль, грохочущую в висках, как товарный поезд.
     - Как ты? - Спустившись на землю, Этан положил руку на плечо Кэма.
     - Нормально. Только почему-то совсем слюны нет. Высохла начисто. Никогда в жизни не испытывал подобного страха!
     - Значит, нас таких трое. - У Филипа так дрожали, колени, что ему пришлось присесть на одну из нижних ступенек лестницы. - Как его руки? Врач нужен?
     - Пальцы ободраны. Но ничего опасного. - Кэм услышал, что на посыпанную гравием, но еще не заасфальтированную площадку въехала машина, обернулся и присвистнул:
     - О, отлично! Нас почтил своим посещением социальный работник.
     - Что она здесь делает? - Этан надвинул кепку на глаза: он терпеть не мог, когда женщины заставали его в таком виде - потного и грязного.
     - Понятия не имею. У нас сегодня свидание, но только в семь вечера. Боюсь, сейчас начнутся чисто женские упреки. Вроде того, почему мы вообще позволили ребенку залезть на крышу.
     - Значит, мы ей ничего не расскажем, - пробормотал Филип и тут же обворожительно улыбнулся Анне:
     - Вы озарили наш день! Нет ничего лучше, чем вид прекрасной женщины после тяжелой работы.
     - Здравствуйте, джентльмены, - Анна тоже улыбнулась, когда Филип взял ее руку и поднес к своим губам.
     Очень забавно: трое мужчин, три брата, и три совершенно разные реакции - изысканное приветствие Филипа, смущенный кивок Этана, сердитый взгляд Кэма.
     И все трое, потные, в рабочих поясах с инструментами, выглядят невероятно мужественными и привлекательными!
     - Надеюсь, я вам не помешала? Хотелось посмотреть на ваше приобретение. У меня в багажнике корзинка с едой... мужской едой, - добавила она. - Для всех, кто хочет сделать обеденный перерыв.
     - Очень мило. Благодарим вас, - Этан переступил с ноги на ногу. - Я достану.
     - Спасибо. - Анна окинула взглядом здание, сдвинув на нос солнечные очки - круглые стекла в проволочной оправе. Хорошо, что для этого неожиданного визита она надела старые джинсы и футболку: невозможно войти в такой сарай и остаться чистой. - Так это оно и есть?
     - Начало нашей империи! - заявил Филип. Он уже решил, что успеет увести гостью на экскурсию, чтобы дать Кэму время почистить Сета... и заткнуть его. Но тут из сарая выплыл Сет, держа в руках аптечку, как знамя.
     Он был уже не так бледен, но лицо оставалось потным, грязным, с кровавыми отпечатками пальцев на щеках. Белая футболка была в таком же состоянии. В глазах Анны мгновенно вспыхнула тревога. Она бросилась к Сету и ласково взяла его за плечи. Кэм и Филип даже не успели придумать приемлемую историю.
     - О, милый, ты поранился? Что случилось?
     - Ничего, - начал Кэм. - Он просто...
     - Я упал с крыши! - выпалил Сет. Он уже успел успокоиться, и слабость сменилась безумной гордостью.
     - Упал с... - Потрясенная до глубины души, Анна инстинктивно начала ощупывать Сета. Мальчик напрягся, съежился, но она упорно продолжала исследование, пока не убедилась, что кости не сломаны. - Боже мой! Что ты там делал? - Она бросила на Кэма испепеляющий взгляд. - Вы вызвали "Скорую помощь"?
     - Не нужна ему никакая "Скорая помощь". У тебя просто женская истерика.
     - Истерика? - Обняв Сета за плечи, Анна набросилась на братьев. - Истерика?! Вы тут стоите, как стадо павианов, а у ребенка, возможно, внутренние повреждения! Он истекает кровью...
     - Только пальцы, - Сет вытянул руки, восхищенно глядя на них: в понедельник он точно станет школьной сенсацией! - Я соскользнул с лестницы, когда спускался, и ухватился за оконную раму, а она сломалась. Вон там, - он показал, где именно, и у Анны закружилась голова от высоты. - Кэм велел разжать руки и сказал, что поймает меня. И я разжал, а он и вправду поймал.
     - Обычно из этого чертова ребенка и пары слов не выжмешь, - пробормотал Кэм Филипу, - зато иногда невозможно заткнуть фонтан. - Он повысил голос:
     - Парень в полном порядке. Просто испугался немного.
     Анна даже не стала отвечать, только снова испепелила его взглядом и с улыбкой повернулась к Сету.
     - Милый, дай мне взглянуть на твои руки. Мы отмоем их и посмотрим, не надо ли наложить швы. - Она снова взглянула на Кэма, и даже темные стекла не смогли скрыть ярость, пылающую в ее глазах. - А потом, Кэмерон, я хотела бы поговорить с тобой.
     - Не сомневаюсь, - пробурчал Кэм, когда она повела Сета к своей машине.
     Сет обнаружил, что ему даже нравится, когда с ним нянчатся. Забавно как женщины суетятся из-за капли крови! У этой чиновницы оказались ласковые руки и успокаивающий голос. И пусть пальцы горят и пульсируют, это небольшая цена за великолепное приключение!
     - Я долго летел, - гордо сообщил он Анне.
     - Представляю себе, - пробормотала Анна, чувствуя, что гнев вскипает в ней с новой силой. - Ты, наверное, испугался.
     - Только на секунду. - Он закусил щеку, чтобы не заскулить, когда Анна начала перевязывать его раны. - Другие бы наверняка завизжали и обмочили штаны!
     Сет не знал точно, визжал ли он сам, но джинсы проверил и убедился, что там все в порядке.
     - А Кэм ужасно разозлился. Можно подумать, что я нарочно отшвырнул эту чертову лестницу!
     Анна вскинула голову.
     - Он орал на тебя?
     Сет собрался изложить все подробно, но что-то в ее взгляде остановило его. Однако и нагло соврать он тоже не решился.
     - Всего минуту. Он просто перепугался. Можно подумать, я сломал руку - так он меня обнимал, и гладил, и все такое.
     Сет пожал плечами, но ему было приятно вспоминать чувство безопасности, которое его охватило в тот момент.
     - Вы же знаете, некоторые мужчины не выносят вида крови.
     Анна откинула волосы с лица Сета, ее улыбка смягчилась.
     - Да, я знаю. Ну, для парня, который любит нырять с крыш, ты в приличном состоянии. Только больше так не делай. Хорошо?
     - Одного раза достаточно.
     - Рада слышать. В корзинке - жареные цыплята, если, конечно, там что-то еще осталось.
     - Господи, я мог бы съесть дюжину! - Сет уже собрался бежать, но вдруг почувствовал угрызения совести - еще одно очень редкое для него состояние, - повернулся и посмотрел Анне в глаза:
     - Кэм сказал, что поймает меня и действительно поймал. Он молодец.
     Затем Сет бросился за сарай, крича Этану, чтобы тот спас для него хоть немного проклятых цыплят.
     Вздохнув, Анна присела на край пассажирского сиденья и стала приводить в порядок аптечку. Она продолжала возиться, не поднимая головы, когда на нее упала тень, когда она почувствовала запах Кэма: мужчины, пота, мыла, которым он мылся утром. Анна теперь так хорошо знала его запах... и знала, как он смешивается с ее собственным. Она могла бы найти Кэма в комнате, полной мужчин, даже с повязкой на глазах и связанными руками! И хотя ей действительно любопытно было посмотреть на здание, это был всего лишь предлог, чтобы увидеть Кэма...
     - Думаю, не надо говорить, что десятилетним мальчикам не следует лазить по приставным лестницам без присмотра?
     - Думаю, не надо.
     - И о том, что десятилетние мальчики неосторожны и неуклюжи.
     - Сет не неуклюжий, он ловок, как обезьяна! - возмутился Кэм и с издевкой добавил:
     - А поскольку мы павианы, это естественно.
     Анна закрыла аптечку, вручила ему и встала.
     - Естественно, - согласилась она. - Однако несчастья случаются, даже если соблюдать осторожность, даже если стараться предотвратить их.
     Поэтому они и называются несчастными случаями.