но  для  того,  чтобы  выбраться  отсюда,  этого   было
недостаточно. В то время как ее пальцы двигались к следующей  пуговице,  она
медленно смещалась назад. Уитни почувствовала, как ее бедро уперлось в стол.
Как будто для того, чтобы удержать равновесие, она положила  на  стол  руку,
пристально глядя в желтые глаза. Ее пальцы  коснулись  холодной  нержавеющей
стали.
   - Может  быть,  вы  мне  поможете,  -  прошептала  Уитни,  заставив  себя
улыбнуться.
   Он положил пистолет на туалетный столик. - Может быть, и  помогу.  -  Его
руки теперь легли ей на бедра, медленно поднимая ее тело вверх. Уитни крепко
сжала ручку вилки в руке и с силой воткнула острые зубцы в шею бандита.
   Кровь забила струей. Визжа по-поросячьи, бандит отпрыгнул назад. Когда он
сам схватился за ручку вилки, Уитни подобрала кожаную сумку и изо всей  силы
бросила в него. Она не стала смотреть, насколько глубоко  вонзились  в  него
зубцы вилки. Она убегала.
   Дуг вошел в вестибюль отеля, находясь в хорошем  настроении,  чему  помог
легкий флирт с девушкой на контроле. И  в  этот  момент  с  ним  столкнулась
Уитни, мчавшаяся на всех парах.
   Он зашатался, чуть не выронив из рук свертки.
   - Какого черта...
   - Бежим! - крикнула она и, не обращая внимания на то, следует  ли  он  ее
совету, вылетела из отеля.
   Ругаясь и пытаясь не растерять свертки, Дуг побежал рядом с ней.
   - Почему?
   - Они нас нашли.
   Обернувшись, он увидел, как из отеля выскакивают Ремо и двое других.
   - Ах, черт, - пробормотал Дуг. Затем, схватив Уитни за руку, он втащил ее
в первую попавшуюся дверь. Их встретили тихие звуки арфы и прямой как  палка
метрдотель.
   - Вы заказали завтрак?
   - Мы просто ищем друзей, - ответил ему Дуг, подталкивая вперед Уитни.
   - Да, я надеюсь,  что  мы  пришли  не  слишком  рано.  -  Она  подмигнула
метрдотелю и начала  осматривать  ресторан.  -  Терпеть  не  могу  приходить
заранее. А,  вон  и  Марджори.  О,  как  она  располнела!  -  Заговорщически
наклонившись  к  Дугу,  Уитни  прошла  вместе  с  ним  мимо  метрдотеля.   -
Обязательно похвали ее за это ужасное платье. Родней.
   Пройдя через зал, они направились прямиком на кухню.
   - Родней? - удивленно спросил он вполголоса.
   - Мне просто пришло это имя в голову.
   - Вот здесь. - Недолго думая, он переложил  свертки  и  коробки  в  сумку
Уитни и повесил все это хозяйство себе на плечо. - Говорить буду я.
   На кухне они прокладывали себе путь мимо столов, кухонных плит и поваров.
Дуг, двигаясь настолько быстро, насколько считал приличным, уже нацелился на
заднюю дверь. Но тут ему заступила дорогу фигура в белом  фартуке,  толщиной
не меньше метра:
   - Гостям нельзя находиться на кухне. Дуг взглянул на  колпак  шеф-повара,
находившийся сантиметров  на  тридцать  выше  его  собственной  головы.  Это
напомнило ему о том,  что  он  терпеть  не  может  физических  столкновений.
Пользуясь мозгами, вы не набьете себе столько шишек.
   - Минуточку, минуточку, - взволнованно сказал Дуг и  повернулся  к  котлу
справа от  него,  где  что-то  кипело.  -  Шейла,  это  какой-то  прямо-таки
ожесточенный запах. Превосходный, чувственный. Только  за  один  этот  запах
можно дать четыре звезды.
   Сразу уловив, куда он клонит, Уитни вытащила из сумки блокнот.
   - Четыре звезды, - повторила она, записывая.
   Зачерпнув содержимое ковшом. Дуг поднес его к носу, закрыл глаза и сделал
пробу.
   - Ax! - Он произнес это так драматически, что Уитни чуть не  рассмеялась.
-  "Пуассон  Вероник".  Великолепно.  Просто  великолепно.  Явно   один   из
претендентов на главный приз. Как вас зовут? - спросил он шеф-повара.
   Фигура в белом фартуке приосанилась:
   - Генри.
   - Генри, - повторил Дуг, сделав знак Уитни. - В течение десяти  дней  вас
известят. Пойдемте, Шейла, не будем зря тратить время. Нам надо побывать еще
в трех ресторанах.
   - Я ставлю на вас, - обращаясь к Генри, сказала Уитни и, следуя за Дугом,
вышла из задней двери.
   - Отлично. - Дуг крепко сжал ее руку, когда они оказались в  переулке.  -
Ремо - дурак только  наполовину,  так  что  нам  надо  поторапливаться.  Где
находится дядюшка Макси?
   - Он живет в Рослине, штат Виргиния.
   - Хорошо. Значит, нам нужно такси. - Он двинулся вперед, затем  оттолкнул
Уитни к стене с такой силой, что она чуть не  ударилась.  -  Черт,  они  уже
здесь. - Он остановился, понимая, что в переулке они не смогут  скрыться  от
преследователей. По своему опыту он  знал,  что  переулки  долго  не  бывают
безопасными. - Мы должны  выбрать  другой  путь.  Придется  перелезть  через
несколько заборов. Ты должна держаться.
   Воспоминание о Хуане было еще свежо в ее памяти.
   - Я буду держаться.
   - Тогда пойдем.
   Они бок о бок пошли вперед,  затем  свернули  вправо.  Чтобы  перебраться
через первый забор, Уитни пришлось забираться на поставленные друг на  друга
качавшиеся в разные стороны ящики, так  что  она  возликовала,  когда  вновь
почувствовала под собой твердую землю. Уитни продолжала бежать. Если  Дуг  и
придерживался какого-то маршрута, она не могла его  определить.  Они  делали
зигзаги по улицам, по переулкам, перелезали через заборы. Наконец она  стала
задыхаться. Развевающийся подол ее платья  за  что-то  зацепился,  и  теперь
лохмотья висели,  как  бахрома.  Люди  в  удивлении  останавливались,  чтобы
посмотреть на них, чего никто не сделал бы в Нью-Йорке.
   Казалось, Дуг все время одним глазом смотрит через плечо. Уитни подумала,
не провел  ли  он  таким  образом  большую  часть  своей  жизни,  и  гадала,
приходилось ли ему вообще жить  по-другому.  Когда  он  стащил  ее  вниз  по
ступенькам на станцию метро, Уитни пришлось схватиться за перила,  чтобы  не
упасть.
   - Синие линии, красные линии, - бормотал Дуг.  -  Зачем  им  понадобилось
что-то выделять цветом?
   - Не знаю. - Задыхаясь, она привалилась  к  стенду  со  схемой  метро.  -
Раньше я никогда не ездила на метро.
   - Ну, сейчас мы рискнем это сделать. Выбираем красную  линию,  -  объявил
Дуг и снова, схватив ее за руку, потащил за собой. Ему не удалось оторваться
от людей Димитри. Дуг все еще чувствовал запах погони. Пять  минут,  подумал
он. Нужен только пятиминутный отрыв. Тогда они сядут в один из этих  быстрых
поездов и могут получить больше времени.
   Толпа была густой. Сотни людей переговаривались на десятке разных языков.
Чем больше народу, тем лучше, сказал себе он,  медленно  пробираясь  вперед.
Когда они оказались у края  платформы,  он  оглянулся  назад.  И  встретился
взглядом с Ремо. Дуг заметил повязку на загорелой коже. Следует  поклониться
Уитни Макаллистер, подумал он, и не смог удержаться от усмешки. Да,  за  это
он в долгу перед ней, решил Дуг. Даже если не считать всего  остального,  за
это он перед ней в долгу.
   Все очень вовремя, подумал он, вталкивая Уитни в вагон. Вовремя  и  очень
удачно. Удача могла быть с ними или против них,  думал  Дуг,  зажатый  между
Уитни и женщиной в сари. Он наблюдал,  как  Ремо  прокладывает  себе  дорогу
сквозь толпу.
   Когда двери  закрылись,  Дуг  усмехнулся  и  послал  оставшемуся  снаружи
разочарованному человеку нечто вроде приветствия.
   - Давай-ка сядем, - сказал он Уитни. -  Нет  ничего  лучше  общественного
транспорта.
   Она молчала, пока они прокладывали себе путь через вагон, и  даже  тогда,
когда нашли свободное место, где могли поместиться вдвоем.  Дуг  не  обращал
внимания  на  молчание  Уитни  -  он  был  слишком  занят  своими   мыслями,
попеременно  то  ругаясь,  то  благословляя  судьбу.  В  конце   концов   он
успокоился, усмехнувшись своему отражению в стекле.
   - Ну что ж, пока все идет неплохо. Этот сукин сын  мог  нас  достать,  но
вместо этого он получит кучу неприятностей, объясняя Димитри, почему он  нас
снова потерял. - Удовлетворенный, Дуг положил руку на спинку ярко-оранжевого
сиденья. - Как же ты их засекла? -  рассеянно  спросил  он,  раздумывая  над
своим следующим шагом. Деньги, паспорт, аэропорт - вот в таком порядке, хотя
еще стоило бы ненадолго заглянуть  в  библиотеку.  Если  Димитри  со  своими
ищейками появится на Мадагаскаре, придется снова от них уходить. Теперь он в
их черном списке. - У тебя  острый  глаз,  милочка,  -  сказал  Дуг.  -  Нам
пришлось бы плохо, если бы в номере нас ожидал комитет по встрече.
   Нервное возбуждение помогло Уитни пробежать по улицам.  Но  необходимость
бороться за свою жизнь быстро и энергично двигала ее вперед только  до  того
момента, как она опустилась на сиденье. Уитни обессиленно повернула голову и
посмотрела на Дуга:
   - Они убили Хуана.
   - Что? - Он с удивлением посмотрел на нее, впервые заметив, что  кожа  ее
мертвенно-бледна, а глаза пусты. - Хуана? - Дуг пододвинулся к ней  поближе,
понизив голос до шепота:
   - Официанта? Ты говоришь о нем?
   - Он лежал мертвый в твоей комнате, когда я вернулась. Там поджидал  один
человек.
   - Какой человек? - спросил Дуг. - Как он выглядел?
   - У него были глаза цвета песка, а на щеке шрам - длинный, неровный.
   - Это Бутрейн, - пробормотал Дуг. - Один из негодяев  Димитри,  такой  же
подлый, как и все они. - Дуг сильнее сжал плечо  Уитни.  -  Он  сделал  тебе
что-нибудь плохое?
   Ее глаза, темные, как старое виски, безжизненно посмотрели на Дуга.
   - Думаю, я его убила.
   - Что? - уставился  он  на  ее  красивое  лицо  с  элегантно  очерченными
скулами, - Ты убила Бутрейна? Как?
   - Вилкой.
   - Ты... - Дуг замолчал, откинулся  на  спинку  сиденья  и  попытался  это
осмыслить. Если бы она не смотрела на него опустошенным взглядом, если бы ее
рука не была холодна как лед, он бы громко рассмеялся. - Ты хочешь  сказать,
что убила вилкой одну из обезьян Димитри?
   - Я не имела возможности пощупать его пульс. Поезд остановился. Уитни  не
могла больше сидеть на  месте,  встала  и  вышла  из  вагона.  Ругаясь,  Дуг
пробрался через толпу и догнал ее на платформе:
   - Ладно, ладно, успокойся, лучше все мне расскажи.
   - Все? - Она повернулась к нему, внезапно разозлившись. - Ты  хочешь  все
узнать? Все узнать об этом проклятом деле? Я зашла в номер, а там лежит этот
несчастный ни в чем не повинный мальчик в окровавленной куртке.  А  какая-то
тварь с лицом, похожим на дорожную карту, приставляет мне пистолет к горлу.
   Уитни говорила так громко, что на них стали оборачиваться.
   - Держи ситуацию под контролем, - пробормотал Дуг, вталкивая ее в  другой
поезд. Они долго ехал и неизвестно куда, пока она не успокоилась,  а  он  не
выработал более подходящий план.
   - Нет, это ты держи ситуацию под контролем, - наконец ответила она. - Это
ты меня втянул в эту историю.
   - Послушай, милая, ты ведь свободна и в  любую  минуту  можешь  выйти  из
игры.
   - Конечно, а потом мне перережет горло кто-нибудь из тех, кто охотится за
тобой и этими проклятыми бумагами.
   Ее справедливое замечание было  трудно  опровергнуть.  Затолкав  Уитни  в
угол, Дуг втиснулся рядом.
   - Ну хорошо, значит,  теперь  ты  ко  мне  все  равно  что  привязана,  -
прошептал он. - Это очень важная новость. Но твое хныканье действует мне  на
нервы.
   - Я не хнычу. - Уитни повернулась  к  нему.  Глаза  ее  неожиданно  стали
влажными, она смотрела как беспомощный ребенок. - Но этот мальчик умер.
   Дуг уже не злился, однако чувство вины не оставляло.  Не  зная,  что  еще
можно сделать, он обнял ее.
   Дуг не привык утешать женщин.
   - Не следует принимать все так близко к сердцу.
   Ты не виновата.
   Чувствуя себя уставшей, Уитни положила голову ему на плечо.
   - Ты вот так и идешь по жизни. Дуг, ни в чем не чувствуя себя виноватым?
   Перебирая пальцами ее волосы,  он  следил  за  их  неясным  отражением  в
стекле.
   - Да.
   Они замолчали, причем оба гадали, сказал ли он правду,

Глава 3

   Дуг заворочался на своем кресле в салоне первого  класса.  С  этим  нужно
кончать, нужно как-то вытряхнуть из нее эту  тоску.  Он  всегда  думал,  что
понимает богатых женщин. Ему приходилось работать на многих из них, причем в
любом смысле слова. Но в то ж время многие из них работали на Дуга. Для него
проблема заключалась в том, что он неизменно хоть чуточку влюблялся в каждую
женщину, с которой провел хотя бы два часа. И так было всегда.  Это  потому,
что они такие женственные, решил Дуг. Они кажутся такими искренними, женщины
с нежной кожей, от которых исходит нежный запах. Однако по опыту  Дуг  знал,
что обычно у женщин с большой суммой на банковском счете  сердца  как  будто
сделаны  из  пластмассы.  В  тот  момент,  когда  вы  уже  готовы  забыть  о
бриллиантовых  серьгах  ради  каких-то  более   серьезных   отношений,   они
выкидывают вас вон.
   Бессердечие.  Пожалуй,  это  главный  недостаток  богатых.  Они  так   же
бессердечны, они перешагивают через людей, как беспечный  ребенок  наступает
на  жука.  Дуг  считал,  что  для  развлечения  более   подходит   смешливая
официантка. Но когда речь идет о деле, он в первую очередь оценивал  счет  в
банке. Если на счете порядочная сумма, то  его  обладательница  может  стать
великолепным прикрытием - с  богатой  женщиной  под  руку  можно  преодолеть
множество запертых дверей. Конечно, эти женщины, как и любые другие,  бывают
разные, но Дуг разделял  их  на  несколько  основных  категорий:  скучающие,
порочные, холодные, глупые. Уитни, кажется, не подходит ни под одну из  этих
категорий. Кто бы из них запомнил имя какого-то официанта, а тем более  стал
бы горевать о нем?
   Они вылетели из международного аэропорта Далласа и сейчас были на пути  в
Париж. Крюк, как надеялся Дуг, достаточный для того, чтобы Димитри сбился со
следа. Если таким образом удастся выиграть день или хотя бы несколько часов,
он сумеет использовать эту передышку. Как и все в этом бизнесе, он знал, что
Димитри делает с теми, кто становится у него на пути. Димитри был  человеком
традиций и предпочитал традиционные методы. Люди,  подобные  Нерону,  высоко
оценили бы  приверженность  Димитри  к  медленным,  изобретательным  пыткам.
Ходили слухи, что в его  поместье  в  Коннектикуте  в  подвале  есть  тайная
комната. Вероятно, там много антикварных вещей  -  специальные  инструменты,
сохранившиеся еще от испанской инквизиции. По слухам, там же  "находилась  и
первоклассная киностудия. Прожектора, камеры, съемка. Говорили, что  Димитри
наслаждается,  просматривая  еще  и  еще  раз  свои   самые   отвратительные
постановки. Дуг  вовсе  не  хотел  стать  героем  во  время  одного  из  тех
представлений, которые устраивает Димитри, и думал, что ему это удастся, так
как Димитри не всемогущ. Он всего лишь человек, говорил себе Дуг. Из плоти и
крови. Но даже  здесь,  в  самолете,  на  высоте  десяти  тысяч  метров,  он
чувствовал себя мухой, играющей с пауком.
   Выпив еще, он перестал думать об этом. Он сделал еще  один  своевременный
шаг. Именно так он выиграет и так спасет свою жизнь.
   Если бы у него было время, Дуг на пару дней отвез бы Уитни  в  "Отель  де
Крильон". Он останавливался в Париже  только  здесь.  Были  города,  где  он
переночевал бы на раскладушке в каком-нибудь мотеле. Были и  такие,  где  он
вообще бы не остался на ночь. Но Париж! В Париже  ему  всегда  сопутствовала
удача.
   Дуг  взял  за  правило  два  раза  в  год  бывать  в  Париже.  Причем  по
единственной причине - из-за еды. Как считал Дуг, нет  лучших  поваров,  чем
французы или те, кто учился поваренному искусству  во  Франции.  Поэтому  он
сумел тайно выучиться нескольким замечательным блюдам.  В  "Кордон  бле"  он
научился по-французски, то есть  правильно,  готовить  омлет.  Конечно,  Дуг
сильно рисковал. Если бы кто-нибудь узнал, что  он,  надев  фартук,  сбивает
яйца, его репутация на улицах была бы подорвана. Да и  самому  ему  было  бы
неудобно. Так что он всегда скрывал цель своих поездок в  Париж,  придумывая
несуществующие дела.
   Пару лет назад Дуг останавливался в отеле "Кордон бле" в дорогом  номере,
изображая из себя богатого плейбоя. Насколько он мог припомнить,  тогда  ему
удалось заложить очень хорошее  сапфировое  ожерелье  и  он  смог  полностью
оплатить счет. Никогда  ведь  не  знаешь,  когда  тебе  захочется  вернуться
обратно.
   Однако сейчас на изучение рецепта суфле или на ночную кражу со взломом не
было времени. Пока игра не закончится, не могло быть и  речи  о  том,  чтобы
сидеть на одном месте. Обычно Дуг предпочитал именно это  -  охоту,  погоню.
Сама игра больше возбуждает, чем выигрыш. Дуг  понял  это  после  того,  как
закончил свое  первое  большое  дело.  Там  было  все:  напряженный  расчет,
лихорадочные действия, боязнь ошибки и, наконец, возбуждение  от  успеха.  А
потом оказал ось, что это всего лишь еще одна выполненная работа. И вот  уже
надо искать следующую. А потом еще одну.
   Если бы он тогда, когда учился в  школе,  послушался  преподавателя,  то,
возможно, стал бы преуспевающим адвокатом. У него ведь  есть  мозги  и  язык
хорошо подвешен. Дуг отпил еще глоток  шотландского  виски  и  возблагодарил
Бога за то, что не последовал этому совету.
   Он  просто  не  мог  представить  себе!  Дуглас  Лорд  -  эсквайр.  Стол,
заваленный бумагами, встречи за завтраком три раза в неделю.  Да  разве  так
можно жить? Он перевернул страницу книги, украденной им  перед  отъездом  из
вашингтонской библиотеки. Нет, профессия, которая держала бы его в кабинете,
подавляла бы его, не оставляя никакого выхода. Так что, хотя его коэффициент
умственного развития превосходит его вес в обществе, Дуг решил  использовать
свои таланты на что-нибудь, что его больше удовлетворяет.
   В данный момент он читал о Мадагаскаре, его истории, географии, культуре.
Когда Дуг закончит эту книгу, он будет знать о данном острове все,  что  ему
нужно. В его кейсе были еще два томика, которые он приберег на  потом.  Одна
книга об исчезнувших драгоценностях, другая - подробная история  Французской
революции. До того как он обнаружит сокровище, он должен знать  о  нем  все.
Если верно то, что он прочитал в бумагах, ему следует поблагодарить за  свой
ранний уход на покой Марию-Антуанетту и ее склонность к пышности и интригам.
Бриллианты  "Зеркало  Португалии",  "Голубой  алмаз",  "Санси"  -  всего  на
пятьдесят четыре карата.  Да,  у  французских  королей  был  неплохой  вкус.
Королева Мари не нарушила этой традиции. Дуг был благодарен ей за это. И тем
аристократам,  которые  убегали  из  своей  страны,  ценой   жизни   защищая
королевские драгоценности  или  пряча  их  до  той  поры,  пока  королевская
династия не сможет вновь править Францией...
   "Санси" он на Мадагаскаре не найдет. Дуг был в курсе  дела  и  знал,  что
камешек теперь принадлежит семейству Асторов.  Однако  и  на  его  долю  еще
кое-что осталось. "Зеркало" и "Голубой  алмаз"  пропали  из  вида  уже  пару
столетий назад. Как и другие драгоценности. "Дело о бриллиантовом  колье"  -
та капля, которая переполнила чашу крестьянского терпения, - за  двести  лет
обросло теориями, мифами, домыслами. Что же сталось с колье, из-за  которого
Мария-Антуанетта в конце концов лишилась шеи, чтобы его носить?
   Дуг верил в судьбу, в рок, наконец, просто в удачу. Когда  все  кончится,
он будет стоять по колени в блестках - королевских блестках. И  как  следует
прижмет Димитри.
   Пока же он хотел узнать все, что можно, о Мадагаскаре. Он выбрал не  свою
работу, но и Димитри тоже. Дуг может одолеть своего соперника только в одном
- в интеллекте. Он читал страницу за страницей  и  классифицировал  факт  за
фактом. Теперь на острове в Индийском океане он сумеет найти дорогу  так  же
легко, как на Манхэттене перейти из Ист-Сайда в Вест-Сайд. Обязательно.
   Удовлетворенный, Дуг отложил в сторону книгу. Они летели  уже  два  часа.
Этого времени для Уитни достаточно, решил он, нельзя так долго размышлять.
   - Ладно, бросай это.
   Она посмотрела на него долгим безучастным взглядом:
   - Прошу прощения?
   У нее это хорошо получилось, подумал Дуг. Ледяной взгляд, какой бывает