Бачем.  Дина  едва  подняла
брови.
   - Уверена, что Лорен будет удивлен, когда это услышит.
   - А мне это больше напоминает ее автопортрет, -  он  затянулся  и  нервно
постучал сигаретой о край пепельницы. - Я  знаю,  что  это  значит  -  иметь
врагов, Дина, и раз уж теперь у нас есть один общий враг, то я расскажу, чем
мне угрожала Анджела. Мне надо, чтобы ты сохранила это  в  тайне  в  течение
двадцати четырех часов,  пока  я  вернусь  обратно  на  побережье  и  устрою
пресс-конференцию.
   Холодные мурашки побежали у Дины по позвоночнику.
   - Хорошо.
   -  Примерно  шесть  месяцев  назад   я   проходил   обычное   медицинское
обследование. Я был совершенно измучен: целый год, пока шли съемки фильма, я
работал  почти  круглосуточно,  следил  за  монтажом,  руководил   рекламной
кампанией... Мне часто приходилось обращаться за помощью во время запоев,  и
мой лечащий врач умел хранить тайны. Но тайны - тайнами, а  Анджеле  удалось
как-то узнать о результатах анализов. - Роб  затянулся  в  последний  раз  и
раздавил сигарету. - У меня положительная реакция на СПИД.
   - О Боже, мне так жаль! - Дина бросилась к нему и крепко сжала его  руку.
- Мне так жаль!
   - Всегда думал, что меня прикончит бутылка. Никогда не  представлял,  что
это окажется секс.
   Он поднял бокал. Его рука  дрожала,  и  в  бокале  мелодично  позвякивали
льдинки.
   - Но опять же я так часто напивался, что не знаю,  сколько  у  меня  было
женщин, ни, тем более, кто они такие...
   - Каждый день мы узнаем все больше... - сказала Дина и  резко  замолчала.
"Это было так банально, - подумала она, - и так трогательно  безнадежно".  -
Ты имеешь право на свои частные тайны, Роб.
   - Странное заявление для бывшего репортера.
   - Даже если Анджела пустит такой слух, тебе не  обязательно  подтверждать
это.
   Повеселев, он откинулся назад.
   - Теперь ты распсиховалась.
   - Конечно! Она использовала тебя, чтобы отомстить мне! Но ради Бога,  это
только телевидение. Это телевидение! Мы  спорим  из-за  очков  рейтинга,  не
из-за событий мировой важности. Что же это  за  бизнес,  если  кто-то  готов
использовать твою трагедию, чтобы просто вырваться вперед?
   Настроение Роба заметно улучшилось, он опять отпил пепси.
   - Это шоу-бизнес, малышка. Нет ничего ближе к жизни и смерти, чем жизнь и
смерть. - Роб криво улыбнулся. - Мне-то следовало это знать.
   - Извини. - Дина закрыла глаза, постаралась успокоиться. - Приступ  гнева
или истерика тебе не помогут. Что я могу для тебя сделать?
   - У тебя есть друзья с правом голоса в Академии? Дина  улыбнулась  ему  в
ответ.
   - Несколько человек найдется.
   - Ты можешь... ты можешь им позвонить и своим сексапильным,  убедительным
голосом повлиять на их решение. А потом вернешься к камере и спустишь  штаны
с "У Анджелы".
   Ее глаза вспыхнули.
   - Ты прав, черт побери, так я и сделаю.
   В тот день после обеда Дина созвала в своем  офисе  общее  собрание.  Она
сидела за столом, чтобы наглядно олицетворять власть. Ярость еще не утихла и
медленно кипела глубоко в душе. В результате ее голос звучал резко,  холодно
и официально.
   - У нас возникла серьезная проблема, которая только недавно попала в поле
моего  внимания,  -  произнесла  Дина,  осматривая  собравшихся  и   отмечая
удивленные лица. Их собрания часто бывали утомительными, иногда  -  жаркими,
но всегда - неофициально-дружескими и доброжелательными.
   - Маргарет, - продолжала Дина, - ты разговаривала с представителями  Кейт
Лавел, правильно?
   - Правильно. - Нервничая от  царившего  в  комнате  напряжения,  Маргарет
грызла дужку своих очков для чтения. - Они были очень заинтересованы в  том,
чтобы она приехала на шоу. У нас был отличный  крючок:  еще  подростком  она
несколько лет жила в Чикаго. Потом они все отклонили. Накладки в расписании.
   - И как часто подобное происходило за последние шесть месяцев?
   Маргарет заморгала.
   - Очень сложно ответить сразу. Многие темы так и остаются идеями.
   - Я имею в виду те шоу, которые были специально ориентированы как встреча
со знаменитостью.
   - А, понятно. - Маргарет подвинулась на стуле. - У нас их не очень много,
потому что в основном мы ориентированы на встречи с обычными людьми, которые
у тебя так хорошо получаются. Но  думаю,  что  за  последние  шесть  месяцев
знаменитости пять или шесть раз срывались у нас с крючка.
   - А как мы  обращаемся  со  списком  предполагаемых  гостей?  Саймон?  Он
вспыхнул.
   - Как всегда,  Ди.  Мы  обмениваемся  идеями,  спорим,  когда  появляются
какие-нибудь интересные идеи или гости, мы проводим  исследование,  а  потом
звоним и приглашаем.
   - И список гостей держится в секрете, пока мы не получаем подтверждения?
   - Конечно. - Он нервно провел рукой по волосам.  -  Это  обычная  рабочая
процедура. Мы не хотим, чтобы конкуренты узнали о наших планах.
   Дина взяла со стеклянной поверхности стола валявшийся без дела  карандаш,
бесцельно постучала.
   - Сегодня мне стало известно, что Анджела Перкинс узнала,  что  мы  хотим
пригласить Роба Винтерса, через несколько часов после того, как мы связались
с его агентом. - Все собравшиеся разом что-то забормотали. - И я подозреваю,
- продолжала Дина, - из того, что мне сообщили, что она знала и о  некоторых
других наших планах. Кейт Лавел появилась  "У  Анджелы"  две  недели  спустя
после того, как ее агент заявил нам о "накладках в расписании". И не  только
она. Вот здесь у меня есть список тех, кого мы  пытались  пригласить  и  кто
оказался на шоу "У Анджелы" через две недели после нашего приглашения.
   - У нас где-то течь. - Фрэн крепко сжала челюсти. - Сукин сын!
   - Перестань,  Фрэн,  -  Джеф  взволнованно  осматривал  комнату.  Нервным
движением поправил очки. - Большинство из нас здесь с первого дня. Мы все  -
как одна семья. - Он потянул за ворот футболки и опять повернулся к Дине.  -
О Боже, Дина, ты ведь не думаешь, что кто-нибудь из  нас  захочет  навредить
тебе или шоу!
   - Нет, не думаю, - она пригладила волосы . рукой, - поэтому жду идей  или
предложений.
   - Господи! Господи Боже мой! - пробормотал  вдруг  Саймон,  закрыв  глаза
руками. - Это я виноват. - Опустив руки, он сокрушенно посмотрел на Дину.  -
Лью Макнейл. Мы все время поддерживали отношения. Черт, ведь мы  дружим  уже
десять лет! Я никогда не думал...  Мне  плохо,  -  проговорил  он.  -  Богом
клянусь, мне плохо от одной этой мысли.
   - О чем ты говоришь? - спокойно спросила Дина, хотя была уверена, что уже
знает его ответ.
   - Мы с ним болтаем один-два раза в месяц.  -  Он  отодвинулся  от  стола,
встал и прошел  через  комнату,  чтобы  налить  себе  воды.  -  Обыкновенная
болтовня обо всем понемногу. - Доставая  бутылку,  Саймон  положил  себе  на
ладонь две таблетки. - Он всегда поливал Анджелу грязью.  Он  знал,  что  со
мной это можно, что это никуда дальше не пойдет.  Он  рассказывал  о  разных
дурацких идеях, которые они придумывали для шоу, потом  спрашивал,  кого  мы
собираемся приглашать. И я ему говорил. - Он громко проглотил таблетки. -  Я
ему говорил, потому что мы  были  просто  двумя  старыми  друзьями,  которые
болтали о пустяках. До этой минуты я никогда не  связывал  отказы  с  нашими
разговорами, Ди. Богом клянусь!
   - Хорошо, Саймон. Теперь мы знаем как и мы знаем почему. Что будем делать
дальше?
   - Наймем кого-нибудь и отправим в Нью-Йорк, чтобы Лью Макнейлу все пальцы
переломал! -  предложила  Фрэн,  встав  со  стула  и  подойдя  к  откровенно
страдающему Саймону.
   - Я над этим подумаю. А пока наша новая политика - не обсуждать ни с  кем
кандидатуру гостей вне офиса, темы или  идеи  на  всех  стадиях  подготовки.
Согласны?
   Общий гул одобрения. Никто не смотрел друг другу в глаза.
   - И у нас будет новая цель. Цель, на которой  мы  сосредоточим  все  свои
усилия. - Дина замолчала, переводя взгляд  с  одного  на  другого,  пока  не
посмотрела в лицо каждому  из  присутствующих.  -  За  этот  год  мы  должны
вытеснить "У Анджелы" с первого места. - Ей  пришлось  поднять  руку,  чтобы
остановить внезапный гром аплодисментов. - Я хочу, чтобы все начали думать о
темах для выездных шоу. Наша программа отправляется в путешествие. Нам нужны
забавные, привлекательные места.  Я  хочу  чего-нибудь  экзотического,  хочу
"главную улицу" США.
   - Дисней Уорлд, - предложила Фрэн.
   - Новый Орлеан, Марди Гра, - вставила  Кесси  и  Повела  плечами.  -  Мне
всегда хотелось туда поехать.
   - Уточни насчет этого, - приказала Дина. - Мне надо шесть мест,  куда  мы
реально можем поехать. И я хочу, чтобы к концу рабочего дня  на  моем  столе
лежали все новые идеи о темах  для  шоу.  Кесси,  составь  список  тех,  кто
просил, чтобы я выступила или дала интервью, и сообщи им, что я согласна.
   - Скольким из них?
   - Всем. Назначь с ними встречи и вставь их в мое  расписание.  И  соедини
меня с Лореном Бачем. - Она откинулась на  спинку  стула,  положив  руки  на
стол. - Ну, принимаемся за работу.
   - Дина, - Саймон шагнул вперед, пока остальные выходили  из  офиса,  -  у
тебя найдется минутка?
   - Только минутка, - ответила она и улыбнулась. - Мне не  терпится  начать
эту кампанию. Он напряженно стоял перед ее столом.
   - Я понимаю, что тебе понадобится некоторое время, чтобы меня заменить, и
что, наверное, ты захочешь, чтобы я  передавал  дела  постепенно.  Я  напишу
заявление об уходе, как только ты скажешь, Дина.
   Дина уже писала какой-то список в лежащем перед ней блокноте.
   - Я не хочу, чтобы ты уходил, Саймон. Я еще собираюсь  использовать  твои
коварные мозги, чтобы забраться на самый верх.
   - Я все испортил, Ди. Ну и дела!
   - Ты верил другу.
   - Конкуренту, - поправил он. - Одному Богу известно, сколько шоу я сорвал
тем, что открыл свой большой рот. Вот дерьмо, Ди, я ведь хвастался, чуть  ли
не пел: "Моя работа важнее твоей". Мне  хотелось  завести  его,  потому  что
только так я мог уколоть Анджелу.
   - Я даю тебе другую возможность это сделать. - Впившись в  него  глазами,
Дина наклонилась вперед. Она чувствовала в себе огромную силу и  знала,  что
сумеет использовать ее, чтобы закончить то, что начала Анджела. - Помоги мне
столкнуть ее с первого места, Саймон. Если ты уволишься, то ведь не  сможешь
этого сделать!
   - Не представляю, как ты теперь сможешь мне доверять.
   -  У  меня  было  четкое  представление,  откуда  могла  просочиться  эта
информация. Саймон, я провела здесь достаточно много времени,  чтобы  знать,
что вы с Лью дружили. - Она растопырила пальцы.  -  Если  бы  ты  ничего  не
сказал, то тебе не пришлось бы предлагать уволиться. Я уволила бы тебя сама.
   Саймон потер лицо рукой.
   - Значит, я признался, что дурак, и сохранил работу.
   - Да, примерно так. И надеюсь, раз уж ты себя так чувствуешь,  то  будешь
работать еще больше, чтобы поднять меня на самый верх.
   Ошеломленный, Саймон покачал головой.
   - Все-таки ты кое-чему научилась у Анджелы.
   - Тому, что мне было надо, - коротко  ответила  Дина.  Она  сняла  трубку
зазвонившего телефона. - Да, Кесси?
   - Лорен Бач на первой линии. Дина.
   - Спасибо. - Ее палец замер над кнопкой, и она опять  подняла  взгляд  на
Саймона. - Мы все выяснили?
   - Совершенно.
   Дождавшись, пока за ним закрылась дверь, Дина сделала глубокий вдох.
   - Лорен, - произнесла она, нажав на кнопку, - я готова объявить войну.

***

   Холодным и  мрачным  февральским  утром  Лью,  как  обычно,  на  прощание
поцеловал жену. Она сонно заворочалась и погладила его по  щеке  перед  тем,
как забраться обратно под стеганое одеяло и подремать еще полчаса.
   - Сегодня вечером будет тушеный цыпленок, - пробормотала она. - Я вернусь
в три часа и поставлю его в духовку.
   Их дети уже выросли, поэтому каждое утро проходило привычно и  одинаково.
Лью оставил свою жену поспать подольше и спустился вниз, чтобы  позавтракать
в  одиночестве  и  послушать  последние  новости.  От  прогноза  погоды   он
вздрогнул, хотя и одного взгляда, брошенного через  окно,  было  достаточно,
чтобы понять:  сегодня  ничего  хорошего  ждать  не  приходится.  Дорога  от
Бруклина до студии в Манхэттене  обещала  стать  подлинным  испытанием.  Лью
закутался в пальто, натянул перчатки, а на  голову  надел  меховую  шапку  в
русском стиле, которую младший сын подарил ему на Рождество.
   Дул сильный ветер, швыряя  в  лицо  гадким  мокрым  снегом,  который  все
норовил пробраться Лью за воротник. Еще  не  было  семи,  поэтому  на  улице
тоскливо горели фонари. Снег заглушал все звуки и, казалось, мешал дышать.
   У  опрятных  соседских  домиков  Лью  не  заметил  никого,  кроме  одного
несчастного кота, который жалобно скребся в парадную дверь своего хозяина.
   Слишком привычный к чикагским зимам, чтобы  пожаловаться  на  февральскую
непогоду, Лью дотащился до своей машины и принялся чистить лобовое стекло.
   Он не обращал внимания на сказочный мир, возникавший у  него  за  спиной.
Низкие вечнозеленые кусты в белоснежной изморози, нетронутый мягкий ковер на
зимней траве и тротуаре, кружащиеся,  танцующие  хлопья  в  сумрачном  свете
фонарей.
   Он думал только о том, как это  тяжело  и  скучно  -  соскребать  снег  с
лобового стекла, как неприятно ощущать холодный снег у себя за воротником  и
что от ветра у него мерзнут уши. И о  дороге  на  работу,  которую  ему  еще
предстояло преодолеть.
   Он услышал,  как  кто-то  тихо  окликнул  его  по  имени,  и  повернулся,
пристально вглядываясь в падающий снег.
   Вначале он не видел ничего,  кроме  белого  и  тусклого  от  снега  света
фонарей.
   А потом он увидел. Но только на одно мгновение. Выстрел грянул прямо  ему
в лицо, перебросив тело через капот машины. Где-то  вдалеке  пронзительно  и
возбужденно залаяла собака. Кот стрелой метнулся в сторону, чтобы спрятаться
в занесенном снегом можжевельнике. Эхо от выстрела быстро  затихло  -  почти
так же быстро, как и Лью Макнейл.
   - Это за Дину, - прошептал убийца и медленно поехал прочь.

***

   Когда несколько часов спустя Дина  услышала  новость,  она  была  слишком
потрясена, чтобы подумать о найденном на  столе  конверте.  В  записке  было
только:
   Дина, для тебя я всегда буду рядом.

Глава 19

   Дина  лежала,  развалившись  в  огромной  ванне  Финна,  а  горячая  вода
кружилась и пульсировала вокруг ее тела. Ее глаза были полузакрыты, в руке -
бокал с пенистым коктейлем "Мимоза". Было позднее субботнее утро, и  у  Дины
оставалось еще больше часа до того момента,  как  приедет  Тим  О'Мэлли,  ее
шофер, чтобы забрать ее на встречу в Меррилвилле, Индиана.
   Она чувствовала себя ленивой и  самодовольной,  как  кошка,  скрутившаяся
клубочком под лучами солнца.
   - Так что мы празднуем?
   - Ты в городе, я в городе. И если не считать твоей сегодняшней поездки на
обед в соседний штат, то, похоже, это продлится еще целую неделю.
   С другого конца  ванны  Финн  наблюдал,  как  ее  напряжение  постепенно,
понемногу ослабевает. Уже много недель  Дина  была  похожа  на  туго  сжатую
пружину. Даже дольше, думал он,  отхлебывая  из  ледяного  стакана.  Еще  до
случайного и бессмысленного убийства Лью Макнейла она была  сплошным  комком
нервов. За несколько недель после гибели Лью ее чувства прошли весь диапазон
-  от  угрызений  совести  до  гнева,  от  ощущения  собственной   вины   до
разочарования в людях. И это из-за человека, который делал все, что  было  в
его силах, лишь бы сорвать ее шоу ради своих  собственных  целей.  Или  ради
целей Анджелы, размышлял Финн.
   Но теперь она улыбалась, и в ее взгляде явно читалось удовольствие.
   - В последнее время все шло так беспорядочно...
   - Ты летишь во Флориду, я гоняюсь по штатам за кандидатами в  президенты.
И мы оба пытаемся выпускать приличные программы,  пока  пресса  и  папарацци
кусают нас за пятки. - Он пожал плечами и провел своей ступней вверх  по  ее
гладкой и скользкой ноге.
   И ей, и ему, и их персоналу  было  нелегко  работать  в  условиях,  когда
утомительное внимание средств массовой информации было по-прежнему приковано
к их отношениям. По непонятным для них обоих причинам Финн и Дина стали  для
Америки чуть ли не "парой  года".  Как  раз  сегодня  утром  Дина  прочитала
очередную статью о собственных планах на  замужество  -  в  газете,  которую
какая-то добрая душа подбросила ей на коврик перед дверью.
   Все  это,  вместе  взятое,  заставляло  ее  чувствовать  себя   тревожно,
неуверенно и слишком не в своей тарелке.
   - И это ты называешь "беспорядочно"? - продолжал  Финн,  отвлекая  ее  от
размышлений.
   - Ты прав, просто еще  один  день  обыкновенной  жизни.  -  Дина  глубоко
вздохнула. - По крайней мере,  наши  дела  идут  своим  чередом.  Мне  очень
понравилась твоя передача о разрушающейся инфраструктуре Чикаго, хотя теперь
я все время волнуюсь, что улица провалится вниз прямо под моей машиной.
   - Да, в ней было всего понемногу: и паника, и комедия, и  полусумасшедшие
служащие из мэрии. Но все-таки она была не  такой  захватывающей,  как  твое
интервью с Микки и Минни Маус. Один глаз Дины приоткрылся.
   - Эй, поосторожней, приятель!
   - Нет, в самом деле. -  Финн  безнравственно  ухмылялся.  -  Вся  Америка
только об этом и говорила. Какие же все-таки у них отношения и какую роль  в
этом играет Гуфи? Эти злободневные вопросы требуют  немедленного  ответа,  и
кто знает, может быть, они отвлекут от нас часть общественного внимания?
   - Таковы американские традиции, -  отпарировала  Дина.  -  Развлечения  и
фантазии превратились в целую гигантскую индустрию,  которая  точно  так  же
важна, как и наблюдения за оскорбляющими друг друга политиками. Даже больше.
- Дина взмахнула  своим  бокалом.  -  Людям  необходим  какой-нибудь  способ
ускользнуть от действительности, особенно во время экономического  спада.  В
своих передачах ты рассказываешь о потеплении климата  на  земном  шаре  или
социально-экономических проблемах в бывшем Советском Союзе, Райли. Я же беру
ежедневные темы, которые касаются любого среднего человека.
   Финн все так  же  ухмылялся.  Дина  отпила  глоток  "Мимозы"  и  обиженно
посмотрела на него.
   - Ты специально заводишь меня!
   - Мне нравится, когда твои глаза становятся темными и  пронзительными.  -
Он поставил свой бокал и скользнул  вперед,  накрыв  ее  тело  своим.  Волна
лениво преодолевала край ванны, выплескиваясь наружу. - И вот здесь  у  тебя
складочка, - он потер большим пальцем между бровями  у  Дины,  -  которую  я
сейчас разглажу.
   Свободной рукой он уже разглаживал что-то совершенно другое.
   - Некоторые наши знакомые сказали бы, что ты коварный мерзавец. Финн.
   - Да, некоторые уже говорили, - он укусил ее за губу. - А  некоторые  еще
скажут. Кстати, о Микки и Минни... - Его  руки  гладили  ее  горячую  мягкую
кожу.
   - Мы разве о них говорили?
   -  Мне  интересно,  можно  ли   сравнивать   их   отношения   с   нашими.
Неопределенные и длительные.
   Струи воды пенились вокруг них и между ними. Дина  взъерошила  рукой  его
влажные волосы. Было так хорошо лежать рядом с ним  и  знать,  что  в  любой
момент уютное тепло может взорваться обжигающим жаром.
   - Я могу сформулировать определение: мы -  два  человека,  которые  любят
друг друга, наслаждаются друг другом и хотят быть вместе.
   - Мы могли бы быть вместе почаще, если бы ты переехала ко мне.
   Они уже  обсуждали  раньше  этот  вопрос.  И  были  не  в  состоянии  его
разрешить. Дина прижалась губами к плечу Финна.
   - Мне легче жить в своей квартире, когда ты уезжаешь.
   - В последнее время я провожу больше времени здесь, чем в отъездах.
   - Знаю. - Ее губы скользнули вверх,  к  его  шее,  словно  Дина  пыталась
отвлечь его. - Дай мне какое-то время, чтобы все обдумать.
   - Иногда надо доверять своим желаниям, Дина, своему инстинкту. - Его губы
встретились с ее, и она почувствовала вкус  разочарования  и  желания.  Финн
знал,  что,  если  он  будет  настаивать,  Дина  согласи