м из пятерых отпрысков продавца обуви  и  официантки  и  вела
простую, бесхитростную жизнь. В тридцать три года у Карлы было трое детей  и
по-рабски преданный, обычно безработный муж.
   Она ничего не имела против работы горничной в отеле. Не то чтобы  ей  это
особенно нравилось, но Карла хорошо, хоть и  автоматически,  выполняла  свои
обязанности, пряча в карманы маленькие бутылочки с  шампунем  и  увлажняющим
кремом с такой же религиозной ритуальностью, как прятала чаевые.
   Она была  маленькой  крепкой  женщиной,  сложенной  как  огнетушитель,  с
кудрявыми от  химической  завивки  черными  волосами  и  небольшими  темными
глазками, почти что затерявшимися под тяжелыми веками. Но  сейчас  они  ярко
блестели, стреляя то в полицейского, то в репортера.
   Карла не любила копов и, если бы Дженнер пришел к ней один,  захлопнулась
бы, как устрица в раковине, просто из принципа.  Но  она  не  могла  устоять
против Финна Райли. Против очаровательных  ямочек  на  щеках,  когда  он  ей
улыбался, или того, как он по-джентельменски взял ее руку.
   - И он хотел взять у нее интервью!
   Для Карлы это был звездный час в ее жизни.
   Почувствовав ее настроение, Дженнер отодвинулся назад  и  позволил  Финну
перехватить мяч.
   - Миссис Мендез, во сколько вы вошли в номер мисс Перкинс, чтобы  сменить
постельное белье?
   - В десять часов. Обычно я меняю белье намного раньше, но она сказала мне
не входить и не беспокоить ее до десяти. У нее  были  встречи  в  номере.  -
Карла чопорно одернула свой форменный передник. - Я не  люблю  работать  так
поздно, но она была очень милой. -  Чаевые  в  двадцать  долларов  были  еще
милее. - К тому же я видела ее по телевизору. Но она  не  была  высокомерной
или что-то в этом духе. Нет, она была очень вежливой. Хотя  неаккуратной,  -
добавила Карла. - Она и ее муж вдвоем каждый день использовали  целых  шесть
банных полотенец. В каждой  пепельнице  у  нее  было  полно  окурков.  Везде
тарелки. - Она быстро окинула взглядом гостиную. - Когда убираешь за людьми,
то много про них знаешь, - подытожила Карла и замолчала.
   - Конечно, конечно. - Финн ободряюще улыбнулся. - А когда вы меняли белье
в их номере, то мисс Перкинс была там со своим мужем?
   - Не могу сказать. Я его не видела и  не  слышала.  Но  я  слышала  ее  и
другую.
   - Другую?
   - Другую женщину. Они орали друг на  друга,  как  кошки.  -  Карла  опять
дернула передник, потом внимательно посмотрела на свои туфли. - Не то  чтобы
я слушала. Я просто делала свое дело. Я работаю в этом отеле уже  семь  лет.
Если совать нос в  частную  жизнь  клиентов,  то  на  этом  месте  долго  не
удержишься. Но когда я узнала, как ее убили, мисс Перкинс значит, то сказала
Джино - это мой муж, - я сказала, что слышала, как мисс Перкинс ссорилась  с
той женщиной в своем номере всего за несколько часов до того, как ее  убили.
Он сказал, что, наверное, я должна обо всем рассказать старшему, я подумала,
что из-за этого могут возникнуть неприятности.
   - Поэтому вы ничего никому не говорили? - подсказал Финн.
   - Нет. А когда вы пришли и спросили про женщину из номера  2403,  я  было
подумала, что вы уже все знаете. - Карла потупила взор. - Может быть,  вы  и
не знали.
   - Миссис Мендез, что вы можете сказать о той женщине, которая была вместе
с мисс Перкинс?
   - Я не видела ее, но я хорошо ее слышала. Я  слышала  их  обеих.  Женщина
сказала: "Я устала и не могу больше играть в твои  игры,  Анджела.  Так  или
иначе, но они должны прекратиться". Тогда мисс Перкинс засмеялась. Я  знала,
что это она, потому что, я уже говорила, видела  ее  по  телевизору.  И  она
смеялась так, как будто сердилась. И сказала  что-то  вроде  "О,  ты  будешь
играть и дальше, дорогуша. Ставки... - сосредоточившись, Карла сморщила нос.
- Ставки слишком высоки, чтобы ты решилась на что-нибудь другое". Потом  они
стали обзывать друг друга. Потом та женщина сказала:
   "Я могла бы убить тебя, Анджела.  Но,  может  быть,  я  придумаю  кое-что
получше". Потом  я  услышала,  как  хлопнула  дверь  и  мисс  Перкинс  опять
засмеялась. Я быстро закончила и вышла в коридор.
   -  Знаете,  миссис  Мендез,  думаю,  что  вам  надо  попытать  счастья  в
репортерской работе. - Она приосанилась и  опять  одернула  передник.  -  Вы
очень наблюдательны, - добавил Финн.
   - Да, кажется. Это происходит само собой. Когда работаешь в отеле, видишь
много всего чудного.
   - Конечно, конечно. А вот интересно...  Вы  видели  ту  женщину,  которая
ушла?
   - Нет. В коридоре никого не было, но я  потратила  еще  несколько  минут,
раскладывая свежие полотенца, так что она могла уже  уехать  на  лифте.  Это
была моя последняя комната, и потом я  пошла  домой.  А  на  следующее  утро
услышала, что мисс Перкинс убили. Вначале я подумала, что,  может  быть,  та
женщина вернулась и убила ее прямо здесь, в номере. Но потом узнала, что это
случилось вообще  не  в  отеле.  Это  случилось  на  телестанции,  где  Дина
Рейнольдс ведет свое шоу. Ее шоу мне больше нравится, - простодушно добавила
Карла. - У нее такая славная улыбка.

***

   Дина попыталась улыбнуться этой самой улыбкой,  когда  Финн  нерешительно
остановился в дверях хижины.
   - Я в полном порядке, - сказала она. Дина то и дело повторяла  эту  фразу
уже в течение трех дней, с тех пор, как ее выписали из больницы. - Финн,  ты
всего лишь едешь в супермаркет за покупками и оставляешь меня не в крепости,
осажденной мародерствующими врагами. К тому же, - она наклонилась и почесала
пса между ушей, - со мной остается чемпион.
   - Чемпион по пряткам. - Он взял лицо Дины в свои ладони.  -  Разреши  мне
беспокоиться о тебе, ладно? Для меня это все еще совершенно новое чувство. -
Финн усмехнулся. - Мне нравится волноваться о тебе, Дина.
   - Ладно, только  не  увлекайся,  а  то  забудешь  купить  мне  шоколадный
батончик.
   - Большой шоколадный батончик "Хершез", без миндаля. - Он поцеловал ее, с
радостью заметив, как губы ее нежно и сладко приоткрылись  от  его  поцелуя.
Финн знал, что  в  тот  день,  когда  он  привез  Дину  в  хижину,  ощущение
пережитого ею ужаса притупилось, но она все еще плохо спала и вздрагивала от
любого резкого звука. - Почему бы тебе пока не вздремнуть, Канзас?
   - Почему бы тебе не поехать и не привезти мне батончик? -  Она  отпрянула
от него и снова, теперь уже уверенно,  улыбнулась.  -  А  потом  ты  мог  бы
вздремнуть вместе со мной.
   - Звучит очень даже неплохо. Я быстро вернусь.
   "Да, - подумала  Дина,  глядя,  как  Финн  шел  к  машине.  -  Он  быстро
вернется". Он терпеть не мог оставлять ее одну.  Хотя  она  никак  не  могла
понять, чего он боялся. Что она забьется в истерике и свалится в обморок?  -
удивлялась Дина, помахав Финну рукой, пока тот  съезжал  на  дорогу.  Или  с
воплями убежит из дома?
   Вздохнув, она опять присела на корточки около скулившего и  царапавшегося
в дверь пса. "Он любит ездить на машине, - вспомнила Дина. - Но Финн оставил
его здесь, на страже".
   Дина не могла упрекнуть Финна в том, что он перегибал палку,  так  сильно
беспокоясь за нее.  Действительно,  она  оставалась  наедине  с  убийцей.  С
убийцей, который мог бы отобрать ее жизнь так же быстро и  жестоко,  как  он
сделал это с Анджелой. Теперь все переживают о бедной Дине, подумала она. Ее
родители, Фрэн, Саймон, Джеф, Маргарет, Кесси, Роджер и Джо и все  остальные
из студии новостей. Даже Лорен  Бач  звонил,  чтобы  выразить  сочувствие  и
предложить помощь.
   - Ты можешь отдыхать столько, сколько понадобится, - сказал  Лорен,  даже
не заикнувшись о рейтинге или расходах. - И не думай возвращаться,  пока  не
почувствуешь себя сильнее.
   Но она не была слабой, решила Дина. Она была живой.
   Никто не пытался убить ее. Конечно, все должны понять эту простую  мысль.
Да, она была наедине с убийцей, но осталась жива.
   Выпрямившись, она прошлась по хижине, поправляя то, что и так  лежало  на
своих местах. Заварила чай, который ей не хотелось пить, опять  прошлась  по
гостиной с согревавшей руки чашкой. Помешала кочергой весело горевший огонь.
   Посмотрела в окно. Села на диван.
   Ей хотелось, отчаянно хотелось работать.
   Это не был один из их украденных выходных, до краев  наполненных  смехом,
любовью и спорами из-за газетных передовиц.  Сейчас  в  доме  даже  не  было
газет, разочарованно подумала Дина. И Финн сказал, будто что-то случилось  с
кабелем, поэтому телевизоры тоже не работали.
   Он делал все что мог, чтобы внешний мир не нарушил ее уединения, понимала
Дина. Он спрятал ее под защитную пленку, где ничто и никто не мог  причинить
ей страданий.
   И она не сопротивлялась, потому  что  случившееся  в  Чикаго  было  таким
ужасным, что о нем невозможно было даже думать, поэтому она позволила  Финну
спрятать ее от действительности.
   Но теперь ей нужно было что-то делать.
   - Мы возвращаемся в Чикаго, - сказала она псу, который  отозвался  глухим
стуком хвоста по полу.  Дина  повернулась  к  лестнице,  собираясь  паковать
чемоданы, но услышала шум подъехавшей к дому машины.
   - За это время он не смог бы даже добраться до магазина,  -  пробормотала
она, направляясь к двери за счастливо лаявшим псом. - Послушай, Кронкайт,  я
тоже его люблю, но еще и десяти минут не прошло, как он уехал.
   Дина открыла дверь и засмеялась, потому что пес стремглав вылетел наружу.
Но, когда она подняла голову и увидела машину, смех застрял у нее в горле.
   Она не узнала машину  -  темно-коричневый  седан  с  вмятинами  на  обоих
крыльях. Но узнала Дженнера,  и  ее  рука  машинально  потянулась  к  горлу,
вцепилась в воротник фланелевой рубашки. Дина должна была  бы  обрадоваться,
ведь его приезд означал, что полиция продолжала  поиски  убийцы.  Но  вместо
этого она почувствовала, как напряглись нервы, сжав ее в  капкане  страха  и
покорности.
   Дженнер усмехнулся, явно очарованный тем, что Кронкайт тявкал и плясал  у
его ног. Он наклонился  и  безошибочно  почесал  нужную  точку  между  ушами
песика, отчего тот забился в судорогах удовольствия.
   - Ну что, парень? Ты хорошая собачка. - Дженнер захихикал, когда Кронкайт
шлепнулся  на  задницу  и  протянул  ему  лапу.  -  Знаешь  хорошие  манеры,
правильно! - Держа в руке пыльную собачью лапу, он посмотрел вверх, заметив,
что Дина вышла на порог. - Какой замечательный охранник, мисс Рейнольдс.
   - И к тому же свирепый. - Резкий декабрьский ветер пронизал ее до костей.
- Вы проделали долгий путь из Чикаго, лейтенант.
   - Это была приятная поездка. -  Предоставив  псу  обнюхивать  свою  руку,
Дженнер огляделся вокруг. Снег  растаял,  и  вечнозеленые  кусты  глянцевито
блестели. Ветер шелестел в обнаженных ветвях деревьев,  грозясь  разгуляться
по-настоящему. - Славное местечко. Должно  быть,  это  здорово  -  время  от
времени уезжать из города.
   - Да, здорово.
   - Мисс Рейнольдс, извините, что отвлекаю вас, но у  меня  есть  несколько
вопросов, связанных с убийством Анджелы Перкинс.
   - Пожалуйста, входите. Я только что заварила чай, но могу  сделать  кофе,
если вы предпочитаете. - "В самом деле, как можно говорить об  убийстве  без
привычной, милой чашечки?!" - подумала Дина, чувствуя, как сжался желудок.
   - Чай? Отлично! - Дженнер подошел к двери, а пес затрусил вслед за ним.
   - Присаживайтесь. - Дина впустила его в дом и провела в гостиную. -  Одну
минуточку.
   -  А  мистера  Райли  нет?  -  Дженнер  обошел   комнату,   с   интересом
присматриваясь к скрытой от посторонних глаз атмосфере жизни богатых людей.
   - Он уехал в магазин. Вот-вот вернется. Дженнер заметил столик у стены  и
стул с резной спинкой. Ковер работы американских  индейцев.  Навахо,  скорее
всего. Ирландские стеклянные вазы. Вотерфорд.
   - У вас хороший глаз. - С  непроницаемым  лицом  Дина  внесла  в  комнату
поднос с чаем.
   Он даже не понял, что говорил вслух, поэтому слегка  улыбнулся.  Дженнера
не волновало, что его застали за разглядыванием. Ведь за это он получал свою
зарплату.
   - Я люблю дорогие вещи. Даже когда сам  не  могу  их  себе  позволить.  -
Кивнул в сторону вазы на камине, в которой стояли ранние весенние цветы:
   - Стаффордшир?
   - Дрезден. - Дина раздраженно, с шумом поставила поднос. -  Уверена,  что
вы проделали эту дорогу  не  для  того,  чтобы  разглядывать  безделушки  Вы
выяснили, кто убил Анджелу?
   - Нет. - Дженнер уселся на диван, а собака все так  же  вертелась  у  его
ног. - Мы постепенно начинаем собирать необходимую информацию.
   - Это успокаивает. Сахар, лимон?  "Притворяется,  что  ей  наплевать",  -
подумал Дженнер.
   - Лимона не надо, спасибо - Может быть, он и  поверил  бы  Дининой  игре,
если бы не темные круги у нее под глазами. - С сахаром. И побольше.
   С извиняющейся улыбкой Дженнер принялся ложка за ложкой  сыпать  сахар  в
свою чашку.
   - Я сладкоежка. Мисс Рейнольдс, не хочу еще раз заставлять вас  повторять
ваши показания...
   - Спасибо вам за это. - Дина поймала себя на том, что ее слова прозвучали
излишне резко, и вздохнула. - Я  хотела  бы  помочь,  лейтенант.  Просто  не
понимаю, что еще могу вам сказать. У меня была назначена встреча с Анджелой.
Кто-то ее убил.
   - Вам не показалось странным, что она назначила встречу на такой  поздний
час?
   Отпивая чай, Дина посмотрела на Дженнера поверх чашки.
   - Анджела обожала странные просьбы.
   - А вы обожали их исполнять?
   - Нет. Я вообще не хотела с ней встречаться. Не секрет, что  мы  не  были
друзьями, и я знала, что мы поругались бы. Я это предчувствовала  и  поэтому
нервничала. - Дина поставила чашку, поджала под себя  ноги.  -  Я  не  люблю
конфронтации, лейтенант, но, как правило, я от них и не бегу.  Уверена,  что
вы знаете, как развивались наши с Анджелой отношения.
   - Вы были конкурентками. - Дженнер слегка кивнул. -  Вы  не  любили  друг
друга.
   - Нет, мы не любили друг друга, и обе по личным причинам. Я  была  готова
раз и навсегда выяснить наши с ней отношения. Какая-то часть меня надеялась,
что мы сможем  обо  всем  договориться  по-дружески.  Другая  часть  мечтала
выдрать пару клочьев волос из ее прически. Не отрицаю, я хотела,  чтобы  она
убралась с моей дороги, но я не хотела,  чтобы  она  умерла.  -  Дина  опять
посмотрела на Дженнера, уже спокойнее и тверже. - Так почему  вы  здесь?  Вы
меня подозреваете?
   Дженнер потер подбородок ладонью.
   -  Кажется,  муж  жертвы,  Дэн  Гарднер,  действительно  думает,  что  вы
ненавидели ее так сильно, что могли убить. Или сделать так, чтобы ее убили.
   - Сделать так, чтобы ее убили? - От этого  Дина  прищурилась  и  чуть  не
засмеялась - Так, значит, я нашла подходящего человека, наемного  убийцу,  и
заплатила ему, чтобы он убил Анджелу, ударил  меня  так,  чтобы  я  потеряла
сознание, и снял все это на пленку? Надо же, какая я изобретательная. -  Она
вскочила, ее щеки порозовели. - Я даже не знаю Дэна Гарднера. Очень  лестно,
что он считает меня такой умной. А мотив? Очки в рейтингах? Кажется,  мне  и
без этого удалось не проиграть ноябрьские конкурсы.
   Дина больше не выглядит  усталой  и  беспомощной,  отметил  Дженнер.  Она
кипела от негодования и отвращения.
   - Мисс Рейнольдс, я не говорил, что мы согласны с мистером Гарднером.
   Мгновение она смотрела на него горящими глазами.
   - Просто хотели увидеть мою реакцию? Надеюсь, я вас не разочаровала?
   Дженнер приподнял брови.
   - Мисс Рейнольдс, вы были у мисс Перкинс в отеле в тот  вечер,  когда  ее
убили?
   - Нет. - Дина расстроенно провела рукой по волосам.  -  Почему  я  должна
была быть там? Мы договорились встретиться в студии.
   - Может  быть,  вам  не  терпелось  ее  увидеть.  -  Дженнер  знал,  чего
добивался. Динины отпечатки пальцев не  были  обнаружены  в  номере,  и,  уж
конечно, их не было на втором бокале с шампанским.
   - Даже если бы и так, Анджела сказала мне,  что  будет  занята  до  самой
полуночи. У нее были какие-то встречи.
   - Она не упомянула, с кем?
   - Мы с ней не болтали, детектив, и мне не были интересны  ее  личные  или
деловые планы.
   - Вы знали, что у нее были враги?
   - Я знала, что ее не особенно любили.  Частично,  по-видимому,  из-за  ее
характера, а частично из-за того, что Анджела обладала огромной властью. Она
умела быть жестокой и мстительной.  Еще  она  умела  быть  очаровательной  и
великодушной.
   - Не представляю, что вы сочли очаровательным  то,  как  она  подстроила,
чтобы вы вошли и наткнулись на нее  с  доктором  Пайком  в  компрометирующих
обстоятельствах.
   - Это уже старые новости.
   - Но вы были влюблены в него?
   - Я была почти что влюблена в него, - поправила Дина. - Это очень большая
разница. - "Да, но зачем это все?" - удивилась она и потерла лоб,  чувствуя,
как медленно начинается неумолимая головная боль. - Не отрицаю, что это меня
потрясло, взбесило и навсегда изменило мои чувства к ним обоим.
   - Доктор Пайк пытался восстановить ваши отношения.
   - Он рассматривал этот инцидент иначе, чем я. Но я не собиралась больше с
ним общаться и ясно дала ему это понять.
   - Но он достаточно долго настаивал.
   - Да.
   Лаконичный ответ не скрыл от Дженнера ее волнения.
   - А записки, те, которые вы довольно регулярно получали в течение  многих
лет? Вам не приходило в голову, что это он мог их присылать?
   - Маршалл? - Дина покачала головой. - Нет. Это не в его стиле.
   - А что в его стиле?
   Дина закрыла глаза. Она вспомнила фотографии, отчет детектива.
   - Возможно, вам лучше спросить его самого.
   - Спросим. Встречались ли вы с кем-нибудь еще,  кроме  доктора  Пайка?  С
кем-нибудь, кто принял бы объявление  о  вашей  помолвке  с  мистером  Райли
настолько близко к сердцу, что даже мог бы разгромить ваш офис или  квартиру
мистера Райли?
   - Нет, такого не было... Что  вы  имеете  в  виду  -  разгромить?  -  Она
схватилась за спинку стоявшего рядом стула.
   - Мне кажется логичным, что тот же человек, который  писал  вам  записки,
несет ответственность за разгром вашего офиса и квартиры, в которой вы  жили
вместе с мистером Райли... - начал Дженнер. И хотел добавить:  "за  убийство
Анджелы".
   - Когда? - с трудом прошептала Дина. - Когда это произошло?
   Удивившись, Дженнер даже перестал  постукивать  карандашом  по  блокноту.
Пунцовый румянец негодования, пылавший у Дины  на  щеках,  бесследно  исчез.
Теперь ее лицо было белым как мел. Райли до сих пор  ничего  ей  не  сказал,
догадался Дженнер. И он будет не в восторге от этого разоблачения.
   - В ту ночь, когда застрелили Анджелу Перкинс, квартира Финна Райли  была
разгромлена.
   - Нет. - Все еще держась за стул, Дина сделала движение  вперед  и  села,
пока у нее не подогнулись ноги. - Финн не  сказал...  никто  мне  ничего  не
сказал. - Она крепко зажмурилась, борясь с подступающей тошнотой.  Но  когда
Дина открыла глаза, они были темными, как смола, и обжигающе сухими. - Но вы
скажете. Я хочу знать, что произошло. В подробностях.
   "Да, когда Финн Райли вернется, меня  будет  ждать  не  просто  небольшая
нахлобучка", - решил Дженнер. Излагая факты, он наблюдал за выражением  лица
Дины. Один раз она вздрогнула, словно слова ранили как стрелы, потом  сидела
не шевелясь. Она не опускала глаз, и  они  казались  странно  безразличными,
пока Дженнер не закончил.
   Вначале она ничего не сказала. Наклонившись вперед, твердой  рукой  опять
наполнила чашки. Дженнер, заметивший мимолетное выражение ужаса  на  Динином
лице, восхищался ее спокойствием и самообладанием.
   - Вы думаете, что тот, кто посылал письма и разгромил мой дом и мой офис,
убил Анджелу?
   Это был голос репортера, отметил Дженнер, Холодный,  уравновешенный,  без
модуляций. Но ее глаза больше не были пустыми. В них был ужас. Почему-то ему
вспомнился репортаж, который Дина сделала много лет назад,  про  женщину  из
предместья, убитую своим мужем. Тогда ее глаза тоже были пустыми.
   - Это только предположение, - ответил он. - Если все это  сделал  один  и
тот же чел