смогла надолго расстаться с вами.
   - Всегда рады вас принять. - Глаза клерка снова загорелись, когда  за  ее
спиной он увидел Дуга. - Месье Лорд! Какой сюрприз!
   - Привет, Жорж. - Дуг  встретил  вопросительный  взгляд  Уитни.  -  Мы  с
мадемуазель  Макаллистер  путешествуем  вместе.  Надеюсь,  у  вас   найдется
подходящий номер.
   По лицу Жоржа  было  видно,  что  его  переполняют  доброжелательность  и
готовность помочь. Казалось, если бы  в  этот  момент  для  них  не  нашлось
подходящего номера, он бы попытался освободить от гостей один из номеров.
   - Ну конечно, конечно. Как ваш папа, мадемуазель?
   - Очень хорошо, спасибо, Жорж.
   - Шарль заберет ваши чемоданы. Желаю хорошо отдохнуть.
   Не глядя, Уитни положила ключ от  номера  в  карман.  Она  знала,  что  в
"Крильоне" постели соблазнительно мягкие, а вода в кранах - всегда  горячая.
Ванна, немного черной икры - и в постель. А утром, прежде чем они отправятся
в аэропорт, она проведет несколько часов в салоне красоты.
   -  Я  так  понимаю,  что  ты  здесь  останавливался  и  раньше.  -  Уитни
проскользнула в лифт и прислонилась к стенке.
   - Время от времени.
   - Доходное место, я думаю. Дуг только улыбнулся в ответ:
   - Здесь отлично обслуживают.
   - Х-м-м. - Да, она могла видеть его здесь, когда он пил шампанское  и  ел
паштет. А могла столкнуться с ним в Вашингтоне, когда  он  бежал  по  темным
переулкам. - Какое счастье, что мы здесь никогда раньше  не  встречались.  -
Когда двери лифта открылись, Уитни направилась вперед. Дуг взял ее за руку и
повел влево. - В твоем  деле  окружение,  как  я  понимаю,  очень  важно,  -
добавила она.
   Он провел большим пальцем по внутренней стороне ее руки:
   - У меня пристрастие к дорогим вещам.  Уитни  только  слегка  улыбнулась,
давая понять, что он не сможет ее попробовать, пока она не будет готова.
   Номер  оказался  не  меньше,  чем  Уитни  ожидала.  Она  некоторое  время
смотрела, как суетится посыльный, изображая  деятельность,  затем  отпустила
его, дав чаевые.
   - Итак... - Она плюхнулась на диван и сбросила туфли.  -  Во  сколько  мы
завтра уезжаем?
   Вместо ответа Дуг достал из  своего  чемодана  рубашку,  развернул  ее  и
повесил на спинку стула. Уитни с удивлением наблюдала, как он вытаскивает из
чемодана свои вещи и развешивает их по всему номеру.
   - Гостиничные номера очень безлики,  пока  по  ним  не  разбросаны  вещи,
правда?
   Дуг что-то пробормотал и бросил на ковер носки. Она не возражала  до  тех
пор, пока он не двинулся к ее чемоданам.
   - Минуточку!
   - Создать видимость, что мы здесь, - это уже полдела, - сказал  он  ей  и
засунул в угол ее итальянские туфли. - Я хочу, чтобы они подумали, будто  мы
здесь остановились.
   Уитни выхватила у него шелковую блузку.
   - Но мы и вправду здесь остановились.
   - Ошибаешься. Оставь пару вещей  в  туалете,  а  я  создам  беспорядок  в
ванной.
   Уитни, оставшаяся с блузкой в руках, швырнула ее на пол и  пошла  за  ним
следом.
   - О чем ты говоришь?
   - Когда парни Димитри окажутся здесь, я хочу, чтобы они  думали,  что  мы
еще здесь. Мы сможем благодаря этому выиграть несколько  часов,  хотя  этого
недостаточно. - Объясняя, Дуг, методично вскрывал упаковки  с  мылом,  ронял
полотенца на пол огромной, роскошной ванной. - Принеси свой крем  для  лица.
Мы оставим здесь пару банок.
   - О нет, нив коем случае! Какого черта! Я не могу без него обойтись!
   - Мы отправляемся не на  бал,  дорогая.  -  Он  прошел  в  величественную
спальню и привел в беспорядок покрывала на одной из кроватей. - Этого  будет
достаточно, - пробормотал он. - Все равно они не поверят,  что  мы  не  спим
вместе.
   - Ты тешишь свое самолюбие или стараешься унизить меня?
   Не отрывая глаз от Уитни, Дуг достал сигарету, прикурил и выпустил облако
дыма. На  мгновение  -  только  на  мгновение  -  Уитни  задумалась  о  том,
понравится ли ей то, что он еще способен  сделать.  Ничего  не  говоря,  Дуг
прошел в смежную комнату и принялся рыться в ее чемодане.
   - Черт возьми. Дуг, это же мои вещи.
   - Ради Христа, успокойся, ты получишь их обратно. - Взяв наугад несколько
флаконов и баночек с косметикой, он вновь направился в ванную.
   - Этот увлажнитель стоит шестьдесят пять долларов за флакон.
   - Вот это? - Он с интересом повертел флакон в руках. - А я думал, что  ты
более практична.
   - Я не выхожу без него на улицу.
   - Ладно. - Дуг сунул ей флакон и расставил оставшееся  на  полке.  -  Так
сойдет. -  Снова  пройдясь  по  номеру,  он  погасил  наполовину  выкуренную
сигарету и зажег новую. - Этого будет достаточно, - решил  Дуг,  наклоняясь,
чтобы застегнуть чемодан Уитни. Тут его внимание привлекло нечто  кружевное.
Он поднял пару кусочков прозрачного материала. - Ты в  это  влезаешь?  -  Он
поневоле представил  себе  ее  в  этом  одеянии.  Дуг  понимал,  что  нельзя
позволять своему воображению так разыгрываться, но сейчас перед его  глазами
стояла Уитни, одетая только в прозрачное бикини.
   Уитни подавила желание вырвать свои вещи из его рук. Это было просто.  Но
с напряжением, охватившим ее, когда она дотронулась до его руки,  справиться
было гораздо труднее.
   - Когда ты закончишь играть с моим бельем,  то,  может  быть,  объяснишь,
зачем ты это все делаешь?
   - Мы зарегистрировались. - Помедлив, он засунул кружева в  чемодан.  -  А
теперь  мы  забираем  наши  чемоданы,  спускаемся  в   служебном   лифте   и
возвращаемся в аэропорт. Наш рейс через час.
   - Почему ты мне об этом не сказал раньше? Дуг похлопал по ее застегнутому
чемодану.
   - Не заводись.
   - Ну ладно. - Уитни прошлась по  комнате,  дожидаясь,  пока  ее  гнев  не
уляжется. - Разреши мне кое-что тебе объяснить. Я не знаю,  как  ты  работал
прежде, да это и не важно. На этот раз... - она обернулась и посмотрела  ему
в лицо, - на этот раз у тебя есть партнер. Какими бы незначительными ни были
твои планы, они наполовину и мои тоже.
   - Если тебе не нравится, как я работаю, то можешь уйти прямо сейчас.
   - Ты мне должен. - Когда он хотел возразить, Уитни  сделала  шаг  вперед,
вытаскивая из сумочки записную книжку. - Зачитать список?
   - Отстань ты со своим списком. У меня на хвосте гориллы. Я не могу думать
еще и о счетах.
   - А тебе бы стоило об этом подумать. - Сохраняя спокойствие, Уитни сунула
книжку обратно в сумочку. - Без меня ты будешь искать  сокровища  с  пустыми
карманами.
   - Прелесть: моя, пара часов в этом отеле -  и  у  меня  будет  достаточно
денег, чтобы отправиться в любое место, куда я захочу.
   Уитни в этом не сомневалась, но ее взгляд оставался спокойным.
   - Но у тебя нет времени, чтобы заняться этим делом,  и  мы  оба  об  этом
знаем. Или мы партнеры, Дуглас, или ты летишь на Мадагаскар  с  одиннадцатью
долларами в кармане.
   Черт возьми, она знает, сколько у него денег, и с  какой  точностью!  Дуг
затушил сигарету и поднял свой чемодан.
   - Нам нужно успеть на самолет. Партнер. На лице Уитни медленно  появилась
улыбка, и при виде такого проявления  чувств  Дугу  захотелось  рассмеяться.
Уитни надела туфли и взяла сумку с ручками:
   - Возьми этот кейс, ладно? - Не успел Дуг выругаться, как она уже подошла
к двери. - Мне так хотелось принять ванну.
   По той легкости, с которой они преодолели путь в служебном лифте и  вышли
из отеля, Уитни поняла,  что  Дуг  уже  не  раз  пользовался  этим  путем  к
отступлению. Она решила, что через несколько дней  напишет  Жоржу  письмо  и
попросит его подержать у себя ее вещи, пока она не сможет  их  забрать.  Эту
блузку она даже ни разу не надела. А ей так понравился ее цвет!
   Их бегство казалось ей простой потерей времени, но Уитни решила  уступить
в этом  Дугу.  Отчасти  она  сделала  это,  осознав,  что  при  ее  нынешнем
настроении было лучше лететь на самолете, чем разделять с ним номер.  И  еще
ей требовалось время, чтобы все обдумать. Если эти бумаги, или хотя бы часть
из них, на французском языке, то он не может их прочесть. А  она  может.  На
губах Уитни появилась улыбка. Он хотел избавиться от нее - она же  не  дура,
чтобы этого не понимать, - но скоро она станет ему даже еще  нужнее.  Но  ей
обязательно нужно убедить его дать ей что-нибудь перевести.
   Несмотря на такие приятные для  себя  выводы,  Уитни  была  не  в  лучшем
настроении, когда они  прибыли  в  аэропорт.  От  одной  мысли,  что  сейчас
придется снова проходить таможню и садиться в другой самолет, ей становилось
не по себе.
   - Мне кажется, мы могли бы  остановиться  в  каком-нибудь  второразрядном
отеле и провести там несколько часов. - Отбросив назад волосы,  Уитни  опять
подумала о ванне. Горячей, благоухающей, от которой идет пар.  -  Я  начинаю
думать, что ты свихнулся с этим Димитри. Мне кажется, ты  считаешь,  что  он
всемогущий.
   - Говорят, что он именно таков.
   Уитни остановилась и пристально посмотрела на Дуга. Его тон  заставил  ее
поверить в эти слова, она убедилась, что он и сам в это верил.  От  этого  у
Уитни стали подгибаться ноги.
   - Не будь смешным.
   - Я осторожен, - Пока они шли. Дуг  внимательно  осматривал  терминал.  -
Тебе лучше отойти от лестницы, а не стоять под ней.
   - ,Ты говоришь о нем так, будто думаешь, что он не человек.
   - Он из плоти и крови, - пробормотал Дуг,  -  но  от  этого  он  не  стал
человеком.
   Дрожь снова прошла  по  ее  коже.  Повернувшись  к  Дугу,  она  с  кем-то
столкнулась и уронила сумку. Раздраженно бормоча, Уитни нагнулась, чтобы  ее
поднять:
   - Послушай, Дуг, пожалуй, нас уже никто не догонит.
   - О черт! - Схватив ее за руку, Дуг втащил Уитни в магазин подарков.  Еще
толчок, и она оказалась по уши в майках.
   - Если тебе нужен сувенир...
   - Смотри внимательнее, дорогая.  Официальные  извинения  можешь  принести
потом. - Надавив рукой ей на шею. Дуг повернул голову Уитни влево. Она почти
сразу узнала высокого, темноволосого  мужчину,  который  гнался  за  ними  в
Вашингтоне. Усы,  небольшой  белый  пластырь  на  щеке.  Ей  не  нужно  было
говорить, что двое мужчин, идущих рядом с ним, тоже работали на  Димитри.  А
где же сам Димитри? Уитни поймала себя на том, что старается сползти пониже.
   - Это...
   - Ремо. - Дуг невнятно произнес это слово. - Они оказались здесь быстрее,
чем я предполагал. - Он потер рот ладонью и выругался. Ему не нравилось, что
по воле Димитри паутина раскидывается все шире. Если бы они с  Уитни  прошли
еще десять метров, то попали бы прямо в руки  Ремо.  В  такой  игре  везение
очень важно, напомнил себе Дуг. Именно это ему  больше  всего  нравилось.  -
Сколько-то времени они будут выслеживать нас в отеле.  Они  будут  сидеть  и
ждать. - Он усмехнулся и кивнул. - Да, они будут нас ждать.
   - Как? - спросила Уитни. - Ради Бога, скажи, как они смогли уже очутиться
здесь?
   - Когда имеешь дело с Димитри, не спрашивай - как. Просто оглянись  через
плечо.
   - У него, наверно, есть магический кристалл.
   - Все дело в политике, - сказал Дуг. - Вспомни, что твой  старик  говорил
насчет связей? Если у тебя есть человек в ЦРУ, то, позвонив ему, ты будешь в
, курсе всего, не вставая с мягкого кресла. Звонок в  управление,  звонок  в
посольство, звонок в иммиграционную службу - и Димитри  узнал  все  о  наших
паспортах и визах еще до того, как высохли чернила.
   Уитни облизала губы и попыталась придать лицу спокойное выражение.
   - Тогда он знает, куда мы направляемся.
   - Можешь не сомневаться. И мы в состоянии сделать  только  од  но  -  это
держаться на шаг впереди.
   Хотя бы на шаг.
   Уитни тихо вздохнула. Ее сердце стучало уже не  так  сильно.  Возбуждение
прошло. Со временем пройдет и страх.
   - Видимо, ты знаешь, что нужно делать. -  Когда  он  с  мрачным  взглядом
повернулся к ней, Уитни поцеловала его коротким, дружеским  поцелуем.  -  Ты
умнее, чем кажешься. Лорд. Летим на Мадагаскар.
   Прежде чем Уитни успела сделать шаг, Дуг взял ее за подбородок:
   - Мы должны сейчас покончить с этим. - Его пальцы слегка  сжались.  -  Со
всем этим.
   Они смотрели друг на друга. Им было  ясно,  что  они  зашли  уже  слишком
далеко и не так просто теперь отступать.
   - Может быть, -  сказала  Уитни.  -  Но  сначала  мы  должны  попасть  на
Мадагаскар. Почему бы нам не сесть вон на тот самолет?

***

   Ремо поднял невесомый предмет из шелка, который Уитни назвала  бы  ночной
рубашкой, и сжал его в кулаке. Он еще до утра заполучит Лорда и ту  женщину.
На этот раз они не оставят его в дураках, не ускользнут от него. Когда  Лорд
снова войдет в эту дверь, он  получит  пулю  между  глаз.  А  женщина...  Он
позаботится о  женщине.  На  этот  раз...  Ремо  медленно  разорвал  рубашку
пополам. Разрываясь, шелк издавал тихий, еле слышный  звук.  Когда  зазвонил
телефон, Ремо повернул голову,  приказывая  своим  парням  встать  у  двери.
Большим и указательным пальцами он поднял трубку. Когда  он  услышал  голос,
его челюсть отвисла.
   - Вы снова их упустили, Ремо.
   - Мистер Димитри! - Он заметил, что парни стали с  интересом  смотреть  в
его сторону, и повернулся к ним спиной. Было бы  глупо  показывать,  как  он
испугался. - Мы их нашли. Как только они вернутся, мы...
   - Они не вернутся в отель. - Димитри выпустил дым,  глубоко  вздохнув.  -
Они появлялись в аэропорту, Ремо, как раз перед вашим носом.  А  сейчас  они
направляются в Антананариву. Билеты вас ждут. Действуйте.

Глава 4

   Уитни открыла деревянные ставни. Перед ней  лежала  столица  Мадагаскара,
сердце страны. Вопреки ее ожиданиям Антананариву  не  напоминал  ей  Африку.
Однажды Уитни провела две недели в Кении, и в  ее  памяти  остались  сильный
запах жарящегося в переулке по утрам мяса, давящая жара и  космополитический
вид. Африка отделялась от острова только узкой полоской воды,  однако  Уитни
не видела из своего окна ничего похожего на то, что она помнила.
   В то же время здесь  ей  ничего  не  напоминало  тропический  остров.  Не
ощущалось того ленивого веселья, мысль о  котором  всегда  возникает,  когда
заходит разговор об этих островах и их обитателях. Она чувствовала,  хотя  и
не понимала почему, что это совершенно необычная страна.
   В этом городе рынки под открытым небом и ручные тележки сосуществовали  в
полной гармонии с многоэтажными административными  зданиями  и  современными
модными автомобилями, но в то же время не сливались с ними. Антананариву был
большой город, и Уитни ожидала увидеть обычную для больших городов суматоху.
Однако жизнь текла неспешно, но и не лениво. Может  быть,  из-за  того,  что
только-только рассвело, а может быть, здесь так всегда.
   Утренний воздух был прохладным. Уитни поежилась, но не  отошла  от  окна.
Пахло не так, как в Париже или вообще в  Европе.  Запах  был  более  пряным.
Пахло специями и животными. В не многих больших городах можно встретить хотя
бы намек  на  запах  животных.  Гонконг  пахнет  портом,  Лондон  -  уличным
транспортом. У  Антананариву  был  запах  чего-то  более  древнего,  что  не
уступило натиску стали и бетона.
   Земля постепенно разогревалась, и над  ней  стала  подниматься  дымка  от
испарений. Стоя у окна, Уитни  ощущала,  как  быстро,  градус  за  градусом,
поднимается температура.  Через  час,  подумала  она,  будет  жарко,  начнет
выделяться пот и в воздухе повиснет запах пота.
   У нее создалось впечатление, что дома, розовые  и  пурпурные  в  утреннем
свете, громоздятся один на другом. Это было, как в сказке: красиво и немного
страшно.
   Город весь стоял на холмах, таких крутых и неприступных, что  подниматься
и спускаться можно было только по лестницам, которые были вытесаны в  скалах
или просто построены и  располагались  под  совершенно  немыслимыми  углами.
Уитни наблюдала за тремя мальчишками с  собакой,  которые  беспечно  неслись
вниз по лестнице, и подумала, что задохнулась бы, просто посмотрев вблизи на
эту лестницу.
   Вдалеке было озеро Анози - священное озеро, неподвижное, стального цвета,
окруженное деревьями джакаранда,  придававшими  ему  экзотический  вид.  Она
представила себе, какой сильный аромат царит у озера. Здесь, как и в  других
городах, были современные здания - жилые дома, отели, больница, -  но  между
ними во множестве виднелись тростниковые крыши. На расстоянии  полета  камня
находились небольшие фермы и рисовые поля, которые, она предполагала, должны
сверкать под полуденным солнцем. А на самом вы соком холме был  и  построены
дворцы  -  великолепные  в  свете  утренней  зари,   роскошные,   надменные,
анахроничные. А здесь, внизу, по широкому проспекту проехала машина  и  было
слышно, как шуршат шины.
   Итак, они наконец  на  месте,  подумала  Уитни,  потягиваясь  в  утренней
прохладе. Полет был долгим  и  утомительным,  но  она  успела  привыкнуть  к
случившемуся и принять некоторые  решения.  Обдумав  все,  она  должна  была
признать, что все решила в тот момент, когда нажала на педаль газа и  начала
ту гонку вместе с Дугом. Конечно, это был импульсивный поступок,  но  дальше
она просто двигалась вперед. К тому же короткая остановка в  Париже  убедила
ее в том, что Дуг действительно умен и что она может  выиграть,  если  будет
рядом с ним. И главное действие будет происходить здесь,  в  десятках  тысяч
миль от Нью-Йорка.
   Она не могла изменить судьбу Хуана, но  может  лично  отомстить  Димитри,
отняв у него сокровища. И посмеявшись над ним. Чтобы это сделать,  ей  нужен
Дуглас Лорд и нужны бумаги, которые еще предстоит увидеть.  Она  их  увидит.
Необходимо только придумать, как воздействовать на Дуга Дуг Лорд, размышляла
Уитни, отходя  от  окна,  чтобы  одеться.  Кто  же  он  такой  и  что  собой
представляет? Откуда он взялся и что собирается дальше делать?
   Вор. Да, он оказался  способным  поднять  воровство  на  профессиональный
уровень. Но он не Робин Гуд. Он, может, и крадет  у  богатых,  но  Уитни  не
могла себе представить, что он отдает украденное бедным.  Что  бы  он  ни..,
приобрел, он оставляет все себе. И она не может его за это осуждать. Кстати,
было в нем что-то такое,  что  она  заметила  с  самого  начала.  Отсутствие
жестокости и в  то  же  время  решительность  -  вот  что  было  неоспоримо.
Бесстрашие.
   Кроме того, Уитни всегда считала, что если человек в чем-то  преуспевает,
то он и должен этим заниматься. Как ей  представлялось.  Дугу  очень  хорошо
удавалось то, что он делал.
   Он бабник? Возможно, согласилась Уитни, но ей и раньше приходилось  иметь
дело с бабниками. Профессиональные соблазнители, которые могут  говорить  на
трех языках и заказывают лучшее шампанское,  уступают  такому  мужчине,  как
Дуглас Лорд,  который  соблазняет  от  души.  Но  это  ее  не  беспокоит  Он
привлекателен, даже  соблазнителен,  пока  не  начинает  с  ней  спорить.  С
физической стороной она может справиться...
   Тем не менее Уитни не могла забыть, как она лежала под ним,  а  его  губы
находились в дразнящей близости. Это было  приятное  ощущение,  от  которого
захватывало дух  и  которое  она  хотела  бы  исследовать  поподробнее.  Она
вспоминала об этом эпизоде, гадая, каким может оказаться его поцелуй.
   Но пока что они только деловые партнеры, напомнила себе Уитни, расправляя
юбку. Она будет иметь с ним только  практические  дела,  результаты  которых
можно занести в записную книжку. Она будет  держать  Лорда  на  почтительном
расстоянии до тех пор, пока не  получит  свою  долю  выигрыша.  А  если  что
случится потом - не беда. С легкой улыбкой  Уитни  решила,  что  предвкушать
этот момент очень приятно.
   - Бюро обслуживания. - Держа в руках поднос, в комнату вошел Дуг.  Он  на
секунду остановился, бросив  коротки  и,  невнимательный  взгляд  на  Уитни,
которая стояла у кровати в гладком купальнике  цвета  буйволовой  кожи.  Она
может показать себя так, что у любого мужика слюнки потекут. Вот это  класс,
снова  подумал  Дуг.  Однако  он  должен  быть  очень  внимательным   и   не
фантазировать на подобные темы.
   - Красивая штука, -