а когда вышел, к нам не вернулся.
   - Она.., она била тебя?
   - Пока не стала бояться, что получит сдачи. - Филип жестко улыбнулся. - И
у нее были основания. Мы не очень-то ладили друг с  другом,  но,  когда  мне
нужна была крыша над головой, а она действительно была мне нужна,  я  вносил
свой вклад в семейный  бюджет.  Чистил  карманы,  взламывал  замки.  У  меня
здорово получалось. Черт побери, у меня был настоящий талант. И  все-таки  я
ограничивался мелочами, которые  можно  быстро  превратить  в  наличные  или
наркотики. Когда бывало совсем туго, я продавал себя.
   Сибил не выдержала, ее взгляд метнулся в сторону.
   - Выживание не всегда красиво, но я был свободен. Я был вынослив и зол. И
изворотлив. Пусть я иногда попадался, но всегда сухим выходил из  воды.  Еще
несколько лет такой жизни - и я бы оказался  в  тюрьме..,  или  в  морге,  -
продолжал Филип, следя за выражением лица Сибил. - Еще несколько лет, и  Сет
пошел бы по той же дорожке.
   Пытаясь осознать услышанное, Сибил не сводила глаз со своего стакана.
   - Ты считаешь ваше положение похожим, но...
   -  Я  узнал  вчера  Глорию,  -  прервал  Филип.  -   Когда-то   красивая,
опустившаяся женщина. Острый взгляд, ожесточенные складки вокруг рта. Она  и
моя мать больше похожи на сестер, чем вы с Глорией.
   - Я в первый момент не узнала  Глорию,  -  призналась  Сибил.  -  Сначала
подумала, что произошла какая-то ошибка.
   - Достаточно того, что она тебя узнала и  прекрасно  сыграла  свою  роль,
нажала на нужные кнопки. Она это умеет. Как и я.
   Сибил подняла глаза, увидела, что Филип холодно изучает ее.
   - Ты и сейчас нажимаешь на кнопки? Играешь роль?
   "Может быть, - подумал он. - Это очень скоро выяснится".
   - В данный момент я отвечаю на твой вопрос.
   Хочешь дослушать?
   Сибил не колебалась.
   - Да.
   - В тринадцать лет я считал, что уже достаточно ловок и хитер и все держу
под контролем.., пока не оказался на мостовой, истекая  кровью.  Пристрелили
из проезжающей машины. Я просто  оказался  в  неудачном  месте  в  неудачное
время.
   - В тебя стреляли?
   - Попали в грудь. Могли убить. Один из спасших меня  врачей  знал  Стеллу
Куин. Стелла и Рэй пришли ко мне в больницу. Я счел их  чудаками,  чокнутыми
благодетелями,  в  общем,  недоделками,  но  ради  своей  выгоды   стал   им
подыгрывать. Мать от  меня  отказалась,  и  мне  не  хотелось  застревать  в
государственной исправительной системе. Подумал,  что  использую  Куинов,  а
потом возьму, что мне надо, и свалю.
   "Кто этот подросток, которого он описывает?
   И как совместить его  с  сидящим  рядом  мужчиной?"  У  Сибил  это  плохо
укладывалось в голове.
   - Ты собирался ограбить их?
   - Вот именно. Вот кем я был. Но они.... - "Как объяснить это? - думал он.
- Как объяснить магию Рэя и Стеллы Куин?"  -  Они  просто  терпели  все  мои
выходки, пока я не влюбился в них. Пока не стал лезть вон  из  кожи,  только
чтобы они мной гордились. Не санитары "Скорой" спасли мне жизнь и не бригада
хирургов, а Рэй и Стелла Куин. Только я не был ребенком, как Сет. Я  не  был
жертвой, как Кэм и Этан. Я всегда сам делал свой выбор.
   - Ты ошибаешься.
   Сибил взяла его лицо в ладони и нежно поцеловала в губы.
   Филип схватил ее за запястья.
   - Не такой реакции я ожидал от тебя. Сибил сама не ожидала этого,  но  ей
было  до  боли  жаль  мальчишку,  о  котором  он  говорил,  и  она  искренне
восхищалась мужчиной, в которого он превратился.
   - А на какую реакцию ты обычно рассчитываешь?
   - Я никогда не рассказывал это никому, кроме семьи. -  Филип  выдавил  из
себя улыбку. - Зачем портить свой имидж?
   Тронутая до глубины души, Сибил прижалась лбом к его лбу.
   - Ты прав. Все, что случилось с тобой,  могло  случиться  с  Сетом.  Твоя
семья спасла его, а моя ничего не сделала. Хуже, чем ничего.
   - Ты ведь делаешь, - возразил Филип.
   - Надеюсь, этого будет достаточно. Когда его губы коснулись ее  губ,  она
погрузилась в поцелуй без сомнений и стыда.

Глава 14

   В семь утра Филип уже был на верфи. Он не работал  накануне  и  пропустил
целое воскресенье на прошлой неделе, так что  чувство  вины  перед  братьями
достигло апогея.
   Кэм приедет через час, а то и позже. Этан, используя последние дни сезона
ловли крабов, все утро проведет в заливе и появится на  верфи  после  обеда,
так что можно спокойно заняться делами.
   Филип включил радио и поднялся в свою каморку. Через десять минут он  уже
полностью погрузился в бухгалтерскую документацию.
   Похоже, они должны всем  и  вся.  Арендная  плата,  коммунальные  услуги,
страховые  взносы...  Правительство  ждет  свою  немалую  долю  в   середине
сентября, налоговая инспекция наступает на пятки...
   Филип жонглировал цифрами, пытаясь укротить их, и в конце  концов  решил,
что все не так уж и плохо. Хотя большая  часть  прибыли  от  первого  заказа
вернулась в бизнес, они немного  заработали.  Очередной  взнос  от  текущего
клиента не даст им пойти ко дну, вот только когда еще они  уверенно  встанут
на ноги?
   Наконец - с сознанием исполненного долга и стараясь не  огорчаться  из-за
непоколебимости законов арифметики - Филип подвел итог и выписал чеки.
   Внизу хлопнула дверь.
   - Развлекаешься? - крикнул Кэм.
   - Развлекаюсь.
   - А кое-кому приходится вкалывать.
   Кэм не считал бухгалтерию настоящей работой.
   - Делаю то, что умею, - пробормотал Филип, захлопывая крышку  компьютера,
затем сложил отпечатанные счета в аккуратную стопку,  сунул  чеки  в  задний
карман и отправился вниз.
   Кэм, уже надевший пояс с инструментами и  переключивший  радиоприемник  с
любимых Филипом блюзов на бешеный рок, аккуратно снял обручальное  кольцо  и
убрал его в карман. Вечером кольцо вернется  на  свое  законное  место.  При
работе с электроинструментами украшения могут стоить пальца,  но  братья  не
оставляли обручальные кольца дома.
   И Кэм, и Этан так или иначе предпочитали всегда держать кольца при  себе.
"Как символ? Как подтверждение их нового статуса?" - размышлял Филип. И  сам
удивился, почему думает об этом.
   Кэм холодно взглянул на Филипа, потянувшегося к своему рабочему поясу.
   - Не ожидал увидеть тебя таким бодрым и так рано.  Кажется,  ты  накануне
поздно лег спать.
   - Только не начинай брюзжать.
   - Я просто комментирую.
   Кэм обращался за поддержкой к Анне, но та отругала его: ему  должно  быть
стыдно, он не должен вмешиваться, он должен понять чувства брата... Уж лучше
получить от братца в морду, чем терпеть словесные оплеухи жены.
   - Хочешь путаться с ней, твое дело. Она - красотка, хоть и холодная.
   - Ты ее не знаешь.
   - А ты знаешь? - Глаза Филипа вспыхнули, и Кэм  поднял  руки.  -  Хорошо,
хорошо. Это твое личное дело. Только помни о Сете.
   - Сибил искренне хочет помочь. И она вовсе не холодная,  просто  росла  в
такой среде.
   - В богатой среде, - уточнил Кэм.
   - Да... Частные школы, лимузины, загородные клубы, слуги.
   - Трудновато жалеть ее.
   - Не думаю, что она ищет  сочувствия.  Особенно  от  нас,  -  предположил
Филип.
   Кэм пожал плечами и подхватил поднятую Филипом доску.
   - Все равно Сибил кажется мне холодной, а не несчастной.
   -  Скорее  сдержанной.  Осмотрительной.  -  Филип  вспомнил,  как   Сибил
отреагировала на его признания, но это случилось  в  первый  и  единственный
раз. Может, Кэм и прав... - Значит, только  вы  с  Этаном  имеете  право  на
личную жизнь?
   - Нет... - Кэм с легким удивлением взглянул на Филипа. Кажется,  братишка
серьезен, как никогда прежде. - Ладно. Я поговорю с Сетом о ней.
   - Я сам поговорю.
   - Как хочешь.
   - Он тоже много значит для меня.
   - Я знаю.
   Филип вытянул из-за пояса молоток.
   - Раньше так не было.
   - И это я знаю. - Несколько минут братья работали  молча.  -  Но  ты  все
равно от него не отступился.
   - Я старался ради папы.
   - Мы все старались ради папы. Теперь - ради Сета.
   К полудню скелет  корпуса  покрылся  дощатой  плотью.  Соединение  планок
внахлестку - трудоемкий, утомительный  процесс,  но  качество  и  красота  -
торговая марка Куинов.
   "Конечно, Кэм - самый искусный плотник из нас  троих,  -  подумал  Филип,
оглядывая результат их трудов, - но и я не слабак. Да, я тоже кое-что умею".
   - Ты прихватил ленч? - спросил Кэм.
   - Нет.
   - Вот черт! Держу пари. Этан не голодает. Грейс наверняка сунула ему кучу
еды: жареных цыплят или домашней ветчины.
   - У тебя тоже есть жена, - напомнил Филип не без ехидства.
   Кэм фыркнул и закатил глаза.
   - О да. Если я попрошу Анну готовить мне каждое  утро  ленч,  она  просто
вмажет мне портфелем по физиономии и спокойно отправится на  работу.  -  Кэм
задумался на пару секунд. - Однако нас двое. Можем поймать Этана врасплох  и
свистнуть его ленч.
   - Предлагаю более простой вариант. - Филип выудил из кармана четвертак. -
Орел или решка?
   - Орел. Проигравший покупает ленч на свои. Филип подбросил монету и ловко
поймал ее. Орел ехидно подмигнул ему.
   - Проклятие! Что ты хочешь?
   - Сандвич с тефтелями, большой пакет чипсов и ведро кофе.
   - Прекрасно. Закупоривай себе артерии.
   - А я не понимаю, как можно есть траву и йогурты. Все равно помрешь,  так
уж лучше наевшись.
   - Я не мешаю тебе, ты не мешай мне. - Филип протянул Кэму чек. - Держи  и
не трать все сразу.
   - Ну, спасибо. Теперь я могу удалиться на  покой.  И  Этану  тоже  что-то
досталось?
   - Немного.
   - А тебе?
   - Я обойдусь, - сказал Филип, натягивая куртку. Кэм прищурился.
   - Это не правильно.
   - Я веду бухгалтерию и знаю, что правильно, а что нет.
   - Ты тратишь время и силы, значит, должен получать свою долю.
   - Ничего мне не надо, - повторил Филип, направляясь  к  выходу.  -  Когда
понадобится, возьму.
   - Упрямый сукин сын, - раздраженно забормотал  Кэм.  -  И  как  прикажете
ругаться с ним, если он несет такую чушь?
   Вернувшись к работе, Кэм никак не мог отделаться от мыслей о  брате.  Фил
ворчит с утра  до  ночи,  придирается  из-за  каждой  ерунды,  из-за  каждой
ничтожной мелочи, а потом сам же все и улаживает. Загоняет тебя  в  угол,  а
потом встает рядом, плечом к плечу. И будто всего  этого  мало,  спутался  с
женщиной, от которой можно ждать чего угодно.
   С ума сойти можно.., ну, ничего, он сам присмотрит за Сибил Гриффин. И не
только ради Сета. Может, у Филипа и  неплохие  мозги,  но,  стоит  появиться
смазливому личику, и парень дуреет, как последний болван.

***

   - Карен Лоусон, которая работает в отеле с тех самых пор, как втрескалась
в младшего Маккинни, видела это собственными глазами. Карен позвонила  своей
маме, а поскольку Битти Лоусон - моя старая подруга  и  партнер  по  бриджу,
хотя - если не следить за ней - запросто может прихлопнуть  козырного  туза,
она тут же позвонила мне и все рассказала.
   Нэнси Клермонт чувствовала себя в родной стихии, а ее родной стихией были
сплетни. Поскольку  ее  муж,  а  следовательно,  и  она,  владели  приличной
собственностью в Сент-Крисе, и в  эту  собственность  входил  старый  амбар,
который братья Куины - между прочим, необузданная троица  -  арендовали  под
свою верфь, - хотя один господь знает, чем еще  они  там  занимаются,  Нэнси
считала своим святым долгом поделиться пикантными новостями.
   Конечно, сначала она воспользовалась телефоном,  но  невозможно  получить
полное удовольствие, когда не  видишь  реакции  собеседника.  Поэтому  Нэнси
вырядилась в новехонький брючный костюм цвета  спелой  тыквы,  купленный  по
каталогу "Пенни", что не  каждому  по  карману,  и  отправилась  в  кафе  "У
Кроуфорда" покрасоваться и посплетничать.
   Мамаша Кроуфорд, уже почти полвека слывшая главной достопримечательностью
Сент-Криса, молча восседала за прилавком в несвежем белом фартуке.  Она  уже
знала эти новости - мало что могло проскользнуть мимо ее ушей и глаз,  -  но
решила сначала послушать Нэнси.
   - Подумать только! Этот мальчишка - внук  Рэя  Куина!  А  эта  заносчивая
писательница - сестра мерзкой девицы, что  говорила  все  те  ужасные  вещи.
Мальчик - ее родной племянник, но кому  она  об  этом  сказала?  Никому!  Ни
полслова! Просто слонялась по городу, задрав нос,  да  каталась  на  яхте  с
Филипом Куином,  и  не  только  каталась,  если  хотите  знать  мое  мнение.
Современной молодежи наплевать на мораль.
   Нэнси щелкнула  пальцами  перед  самым  лицом  Мамаши.  Ее  глаза  горели
праведным гневом и восторгом.
   Прекрасно зная,  что  все  посетители  внимательно  прислушиваются  к  их
разговору, и чувствуя, что Нэнси готова отклониться от темы. Мамаша Кроуфорд
вклинилась в пылкий монолог:
   - Все, кто шептался за спиной Рэя, пока он был жив, и  над  его  могилой,
когда он умер, должны  бы  сгореть  со  стыда.  Как  только  языки  у  людей
поворачивались? Как только смели болтать, будто он изменил Стелле  -  упокой
господь ее душу - с какой-то Делотер. Ну, это не правда, не так ли?
   Она обвела цепким взглядом всех присутствующих, и  некоторые  потупились.
Удовлетворившись результатом, Мамаша посмотрела  прямо  в  сверкающие  глаза
Нэнси.
   - Сдается мне, что и вы верили всяким гадостям о таком хорошем  человеке,
как Рэй Куин.
   Оскорбленная до глубины души, Нэнси выпятила грудь.
   - Да что вы. Мамаша, я никогда не верила ни единому слову.  -  "Обсуждать
такие вещи, - мысленно добавила Нэнси, - совсем не то же самое, что верить в
них". - Правду сказать, только слепой не заметил бы, что  у  мальчика  глаза
Рэя. Тут уж без кровного родства не обошлось. Как  раз  на  днях  я  сказала
Стюарту: "Стюарт, не племянник ли мальчик Рэю или что-нибудь в этом роде?" -
Естественно, она не  говорила  мужу  ничего  подобного,  но  ведь  могла  бы
сказать! - Конечно, мне и в голову  не  пришло,  что  мальчик  -  внук  Рэя.
Подумать только, все эти годы у Рэя была дочь.
   "А следовательно, - с торжеством подумала Нэнси, -  Рэй  все-таки  сделал
кое-что недостойное, не правда ли?" Не зря она  всегда  подозревала,  что  в
юности Рэй Куин был необузданным. Может, даже хиппи. А все  знают,  что  это
означает: курил марихуану, участвовал в оргиях...
   Естественно, Мамаше этого говорить не  следовало.  Этот  лакомый  кусочек
может подождать благодарных ушей в салоне красоты.
   - И подумать  только!  Его  дочь  выросла  еще  более  разнузданной,  чем
мальчишки, которых Рэй и Стелла притащили в дом, - снова затараторила Нэнси.
- А та девчонка в отеле, должно быть, такая же...
   Зазвенел колокольчик на открывшейся двери, и Нэнси осеклась на полуслове.
Надеясь на свежего слушателя, она пылко обернулась и увидела  Филипа  Куина.
Замечательно! Не  просто  прибавление  к  благодарной  публике,  а  один  из
актеров, участвующих в необыкновенно интересном спектакле!
   Филип  сразу  понял,  кого  тут  обсуждают.  Вернее,  обсуждали  до   его
появления. Все уставились на него,  затем  виновато  отвели  взгляды.  Кроме
Нэнси Клермонт и Мамаши Кроуфорд.
   - О, Филип Куин! Я, кажется, не видела тебя с самого Четвертого  июля.  -
Нэнси кокетливо захлопала ресницами. Может, и необузданный, но Филип Куин  -
необыкновенно красивый мужчина, а Нэнси считала флирт самым лучшим средством
для развязывания мужских языков. - Чудесный пикник вы устроили тогда.
   - Да, чудесный. - Филип прошел к  прилавку,  чувствуя  спиной  любопытные
взгляды. - Я бы  хотел  пару  сандвичей.  Мамаша  Кроуфорд.  С  тефтелями  и
индейкой.
   - Сейчас, Фил, приготовим.  Младший!  -  гаркнула  Мамаша,  и  ее  сын  -
тридцати шести лет от роду и сам отец троих детей - заметно вздрогнул.
   - Да.
   - Может, ты наконец отдерешь задницу от стула и рассчитаешь клиентов?
   Младший  покраснел,  что-то  пробормотал  под  нос  и  занялся   кассовым
аппаратом.
   - Ты сегодня трудишься на верфи, Филип?
   - Угадали, миссис Клермонт. Филип взял пакет чипсов для Кэма и  отошел  к
молочному прилавку, чтобы выбрать йогурт для себя.
   - Обычно за ленчем приходит ваш мальчик, -  заметила  Нэнси,  которой  не
терпелось продолжить волнующий разговор.
   Филип взял первый попавшийся под руку йогурт.
   - Сегодня пятница. Сет в школе.
   - Ax да, конечно же! - Нэнси рассмеялась, игриво хлопнув себя по  лбу.  -
Не пойму, что со мной. Сет - красивый мальчик. Рэй,  должно  быть,  гордился
им.
   - Не сомневаюсь.
   - Мы слышали, его тетя здесь, - не унималась Нэнси.
   - Насколько я помню, у вас всегда был отличный слух, миссис  Клермонт,  -
заметил Филип. - И пару больших стаканов кофе с собой, Мамаша.
   - Сейчас все сделаем. Нэнси, хватит  донимать  парня.  Если  постараетесь
выжать еще что-нибудь, опоздаете к парикмахеру.
   - Не понимаю, о чем вы. - Нэнси гневно взглянула  на  Мамашу  Кроуфорд  и
взбила рукой волосы. - Но мне действительно пора идти. Мы  с  мужем  сегодня
приглашены на прием, и я должна хорошо выглядеть.
   Нэнси выпорхнула из кафе и поспешила в салон красоты.
   Прищурившись, Мамаша обратилась к посетителям:
   - Здесь не комната  отдыха.  Если  вам  нечего  делать,  послоняйтесь  по
набережной.
   Несколько  человек  вскочили,  как  ошпаренные,  и   Филип   замаскировал
вырвавшийся смешок кашлем.
   - У Нэнси Клермонт куриные мозги. Никакого представления о такте, да  еще
вырядилась, как тыква, - заявила Мамаша, повернулась к Филипу и усмехнулась.
- Я тоже любопытна, только если не можешь выжать информацию незаметно, ты не
только грубиянка, но и дура. Ненавижу плохие манеры и размягченные мозги.
   Филип перегнулся через прилавок.
   - Знаете, Мамаша, я подумываю сменить имя на Жан-Клод, сбежать во Францию
и купить виноградник в долине Луары.
   Весело сверкнув глазами, Мамаша поцокала  языком.  Она  слышала  эту  или
подобную сказочку уже много лет.
   - Да ну?
   - Я бы смотрел, как зреет на солнце мой виноград, наслаждался  бы  свежим
хлебом и сыром. Прекрасная жизнь. Но есть одна проблема.
   - Какая?
   - Зачем мне такая жизнь, если вы не удерете со мной?  -  Филип  поднес  к
губам ее руку и пылко поцеловал.
   Мамаша покатилась со смеху.
   - О, мальчик, ты неотразим. И всегда таким был. - Она глубоко  вздохнула,
вытерла слезы с глаз. - Нэнси - дура, но она не злая. Для нее Рэй  и  Стелла
были просто посторонними, чужими. Для меня они были друзьями.
   - Я это знаю. Мамаша.
   - Люди жадно пережевывают любые новости.
   - И это я знаю. Как и Сибил. Мамаша удивленно вскинула брови,  но  быстро
поняла намек.
   - У девочки сильный характер.  Это  хорошо.  Сет  может  гордиться  такой
тетей. И может гордиться таким  дедушкой,  как  Рэй...  Думаю,  эта  девочка
понравилась бы Рэю и Стелле.
   - Правда? - Филипу приятно было это слышать.
   - Да. И мне она нравится. - Усмехаясь, Мамаша ловко запаковала сандвичи в
белую бумагу. - Она вовсе не заносчивая, как думает  Нэнси.  Девочка  просто
застенчива.
   Вот этого Филип никак не ожидал.
   - Застенчивая? Сибил?
   - Конечно. Изо всех сил старается не стесняться,  только  ей  это  дорого
стоит. Ну, хватит болтать. Беги к брату, пока тефтели не остыли.

***

   Сет сидел над раскрытым учебником истории со жвачкой  во  рту  и  полными
упрямства глазами.
   - Какое мне дело до чудиков, которые жили двести лет назад?
   - Основатели нашей страны вовсе не были чудиками, - заметил Филип.
   Сет  презрительно  фыркнул  и  ткнул  пальцем  в  рисунок,   изображавший
заседание конгресса.
   - Дурацкие парики и девчачья одежда. Настоящие чудики.
   Филип прекрасно понимал, что парень  пытается  вывести  его  из  себя,  и
держался изо всех сил, хотя после тяжелого дня на верфи это было нелегко.
   - Только невежды обзывают людей чудиками из-за того, что они одеваются по
моде своего времени.
   Сет улыбнулся. Ему доставляло огромное  удовольствие  доводить  Филипа  и
слушать его зубовный скрежет.
   - Если  мужчина  носит  кудрявый  парик  и  высокие  каблуки,  он  просто
напрашивается на неприятности.
   Филип вздохнул. И эту его реакцию Сет обожал.
   Вообще-то он не  возражал  пр