росто  мне  показалось,  что  это
несправедливо.
   - Да, это несправедливо, - согласился Бернс. - Поэтому вы ей  и  заявили,
что больше денег платить не станете и подадите на нее в  суд,  если  она  не
умерит свои требования.
   - Я не помню точно, что говорил.
   - А она помнит. Надо сказать, несмотря на отчуждение между вами, она была
достаточно лояльна и заявила, что вы всегда шумите, когда  выпьете,  поэтому
она не восприняла ваши слова всерьез. Ваша бывшая жена показала  также,  что
после разговора с  вами  отправилась  в  бар  и  пробыла  там  до  закрытия,
поскольку ей не  надо  было  спешить  к  мальчикам.  Известно,  что  Барбара
Кинсдейл ушла оттуда в два часа ночи и направилась к пустынной  неосвещенной
стоянке, где была припаркована ее машина. Именно  там  поджидал  убийца.  Он
ударил мисс Кинсдейл по голове, отвез к озеру и зарезал.  -  Бернс  выдержал
паузу. - У вас есть нож, мистер Лонгстрит? Охотничий нож с длинным и широким
лезвием?
   - Но это же просто безумие какое-то! Я никого не убивал!
   - А где вы были в ночь на третье июня между девятью вечера и полуночью?
   - Ради бога... - Дуэйн, шатаясь, поднялся, - Берк,  ради  бога,  прекрати
это!
   - Я полагаю, ему нужен адвокат. - Вокруг рта  у  Берка  залегли  глубокие
складки. - Не думаю, что  он  должен  отвечать  на  дальнейшие  вопросы  без
адвоката.
   Очень довольный, Бернс развел руками:
   - Ну, это, конечно, его право.
   - В ту ночь я просто ездил в автомобиле вокруг да  около,  -  пробормотал
Дуэйн. - Шел дождь, но мне не хотелось возвращаться в гостиницу. У меня была
с собой фляжка, и я просто ездил и ездил по кругу...
   - А в ночь на двенадцатое июня? -  быстро  спросил  Бернс,  имея  в  виду
убийство Эдды Лу.
   - Не знаю! Черт возьми, не может же мужчина запомнить, какую ночь  где  и
как он провел!
   - Больше ничего не отвечай. - Такер взял  брата  за  руку.  -  Не  говори
больше ничего. Слышишь?
   - Такер, но я не делал этого, ты же знаешь!
   - Знаю.  И  успокойся.  -  Он  повернулся  к  Бернсу.  -  Вы  собираетесь
предъявить ему обвинение?
   Праздник смешал все его ближайшие планы, но Мэтью  Бернс  не  намеревался
уступать празднику. Потому что  никто  так,  как  он,  не  был  предан  делу
справедливости.
   - Да, я подпишу ордер на  арест  в  течение  ближайших  двадцати  четырех
часов. Можете пока отправляться домой. Надеюсь, мне не нужно напоминать, что
ни один из вас не должен покидать Инносенс.

***

   - Слушай, давай заедем куда-нибудь выпить.
   - Нет, тебе сейчас нужна  ясная  голова,  -  решительно  возразил  Такер.
Автомобиль, который он без разрешения взял  у  Джози,  мчался  со  скоростью
семьдесят миль в час. - Пока  мы  не  уладим  это  грязное  дело,  забудь  о
бутылке. Ты должен быть трезв, как стеклышко.
   - Но они же думают, что все это сделал я! - Дуэйн так сильно потер руками
лицо, словно хотел содрать с него кожу. - Они думают, что я убил  всех  этих
женщин, Тэк, даже ту, которую в жизни не видел. Но она похожа!  Господи,  до
чего же она была похожа на Сисси!
   - Сейчас мы позвоним нашему адвокату, - сказал  Такер  спокойно,  хотя  у
него побелели костяшки пальцев, сжимающих руль. - А ты пока  постарайся  все
тщательно продумать и вспомнить. Что  ты  делал,  с  кем  был,  когда  убили
Фрэнси, Эдду Лу и Арнетту?  Вспомни  хоть  одну  ночь  убийства,  больше  не
требуется. Ведь уже известно, что убивал один и тот же человек. Если у  тебя
окажется алиби хотя бы на одну из тех ночей, они не смогут возбудить  против
тебя дело.
   - Тебе легко говорить! - скрипнув зубами, Дуэйн  стукнул  изо  всей  силы
кулаком по сиденью. - Черт возьми, как будто ты не знаешь, в каком состоянии
я нахожусь, когда начинаю пить. Я совершенно не могу  вспомнить,  что  делал
накануне. - Дуэйн застонал и в ужасе закрыл лицо руками.  -  Такер,  ведь  я
действительно мог их всех убить и даже не подозревать об этом!
   - Чепуху ты несешь! - Такер яростно  затормозил  у  поворота.  Автомобиль
вздрогнул и остановился как вкопанный, а Такер толкнул Дуэйна назад к спинке
сиденья и приблизил разгоряченное лицо к бледному лицу брата. - Ты никого не
убивал, можешь мне поверить. Потому что я догадываюсь, кто это сделал...
   Дуэйн с  трудом  сглотнул.  Голова  у  него  шла  кругом,  желудок  опять
взбунтовался, и, казалось, он услышал только последние слова.
   - Ты знаешь?!
   - Нет, но я догадываюсь. И собираюсь проверить  свое  предположение,  как
только мы вызовем адвоката и он приступит к работе. А теперь послушай, что я
тебе скажу. Когда приедем домой, не смей расстраивать Деллу,  Джози  и  всех
остальных. Ты все это будешь держать при себе, понял? Если наш  старик  чему
нас  и  научил  за  всю  свою  несчастную,  бесшабашную   жизнь,   так   это
ответственности перед семьей. Мы должны оставаться единым целым, Дуэйн.
   - Перед семьей... - повторил Дуэйн  и  вздрогнул.  -  Ладно,  я  тебя  не
подведу.
   - Ну и порядок. - Такер откинулся на спинку и минуту сидел  молча,  чтобы
самому немного успокоиться. - Мы еще покажем  этому  ублюдку  янки,  на  что
способны Лонгстриты, если их разозлить как следует.  Я  позвоню  губернатору
штата, это немножко образумит Бернса. И мы  еще  посмотрим,  как  скоро  ему
удастся получить свой дерьмовый ордер на арест.
   Через несколько минут они уже въезжали в ворота "Сладких Вод".
   - Ты просто скажи, что Бернс задал тебе кучу глупых вопросов, - и дело  с
концом, - посоветовал Такер. - И ничего не рассказывай насчет Сисси и  этого
убийства в Нэшвилле.
   - Не буду. -  Дуэйн  посмотрел  на  дом,  белый,  прекрасный,  изящный  и
элегантный, как женщина ясным солнечным  утром.  -  Я  что-нибудь  придумаю,
Такер. Я все улажу, вот увидишь.
   - На этот раз улаживать все буду я.
   Такер припарковал машину у подъезда, и сразу же из дома  выбежала  Джози.
Она еще была в утреннем пеньюаре, растрепанные волосы падали ей на плечи.
   - По-видимому, я должна запирать машину и носить ключи с собой?
   Такер пожал плечами, вытащил ключи и кинул ей.
   - У меня в городе было дело, а ты еще спала.
   -  Но  вы,  может  быть,  заметили,  мистер  Лонгстрит,  что  эта  машина
зарегистрирована на мое имя? И мне не нравится, что  ты  ею  распоряжаешься,
как только это взбредет тебе в голову! - Джози ткнула щеткой ему в грудь.  -
Элементарная  вежливость   требует   спрашивать   разрешения,   прежде   чем
пользоваться чьей-то собственностью.
   - Я же сказал, что ты спала.
   - Но моя машина не единственная!
   - Она просто первая попалась мне под руку. - Такер смирил закипающий гнев
и попытался улыбнуться. - Кажется, ты сегодня, дорогая, встала с левой ноги.
   Джози фыркнула и отступила назад.
   - На что это ты воззрился, Дуэйн? -  Она  машинально  взбила  волосы,  но
затем выражение ее глаз смягчилось. - Эй, миленький,  да  ты  просто  ужасно
выглядишь! Где это вы, мальчики, побывали спозаранку?
   - Да просто было одно дельце в городе. - Такер выразительно  взглянул  на
Дуэйна. - Так что давай, наведи глянец, если собираешься на парад.
   - Разумеется, я поеду  на  парад!  А  ты,  Дуэйн,  скорее  иди  в  дом  и
что-нибудь поешь. Ты зеленый, как болотная ряска.
   - Да он просто еще не отошел после карнавала. Не надо  было  кузине  Лулу
заманивать его на карусель. Дуэйн с трудом выбрался из машины.
   - Со мной все в порядке. Не волнуйся, Джози, все наладится.
   - Конечно, наладится, миленький. Прекрасный день для парада, а  ночь  для
фейерверка будет еще лучше. - Джози похлопала его по спине,  а  когда  Дуэйн
отошел, взяла за руку Такера: она уже позабыла свою обиду. - Что это  с  ним
стряслось?
   - Его сегодня утром вызывали на допрос. Глаза Джози вспыхнули.
   - Дуэйна?!
   - Полагаю, они будут вызывать всех нас. Это у них обычное дело.
   Она опять постучала щеткой по ладони.
   - Ну ладно, я вправлю мозги Мэтью Бернсу!
   - Да пусть его,  Джози.  Беспокоиться  не  о  чем.  Как  только  начнется
праздник, Дуэйну станет лучше.
   - Что ж, ладно, но я все-таки послежу за ним. А ты  обещай,  в  следующий
раз будешь спрашивать у меня позволения. - Проходя мимо Кэролайн, стоящей на
крыльце, она бросила:
   - Смотри, Кэро, берегись его, это отпетый негодяй!
   - Да я уж знаю.
   Кэролайн захотелось продемонстрировать  Такеру  свое  новое  платье.  Она
покружилась на месте, широкая  юбка  высоко  взметнулась  и  опять  улеглась
складками вокруг ног.
   Такер стоял внизу и с восхищением смотрел  на  нее.  Лиф  бледно-голубого
платья был отделан кружевами, сзади вырез доходил до талии.
   - Ты выглядишь, как картинка.
   -  Тебе  нравится?  Я  специально  заказала  это  платье:  ведь   сегодня
праздник...
   Такер поднялся по ступенькам, взял ее  руку  и  поцеловал  в  ладонь.  Он
подумал, что никогда не знаешь, чего лишен, пока этого не найдешь.
   - Кэролайн...
   Она подняла на него сияющие глаза.
   - Что такое?
   - Я хочу сказать тебе очень многое. И чертовски надеюсь,  что  теперь  ты
будешь готова меня выслушать. Но это немного погодя, а сейчас  у  меня  есть
одно дело. Ты ничего не имеешь против, чтобы поехать на парад  с  Деллой?  Я
тебя там найду.
   - Но я могу и подождать...
   Он покачал головой и поцеловал ее.
   - Нет, я бы предпочел, чтобы ты поехала прямо сейчас.
   - Ну, хорошо. Я поеду с Деллой, Саем и кузиной Лулу... Такер, -  Кэролайн
обхватила ладонями его лицо, -  обещай  мне,  что,  если  у  тебя  возникнут
какие-нибудь неприятности, ты мне об этом расскажешь.
   - Конечно, дорогая. А ты поразительно смотришься здесь. Вот так, стоя  на
пороге дома, в этом голубом платье. Позади тебя открытая дверь, пчелы жужжат
в цветах... Да, ты выглядишь, как надо.
   Он опять обнял ее и пожелал, чтобы мгновение остановилось и весь мир стал
похож на эту прелестную женщину в голубом.
   - Ты знаешь, что сегодня ночью будет фейерверк? Так  вот,  после  него  я
тебе обязательно кое-что скажу. - Его руки сжали ее еще крепче. -  Кэролайн,
я хочу...
   - Ты что, весь день собираешься стоять здесь, обжимаясь с  этой  янки?  -
пробормотала кузина Лулу, выходя на крыльцо. -  Нам  надо  ехать,  иначе  не
останется приличных мест, чтобы смотреть парад.
   - Тогда поезжайте. - Такер  неохотно  выпустил  Кэролайн  из  объятий.  -
Кузина Лулу, вы уж, пожалуйста, присмотрите  за  этой  янки,  чтобы  она  не
отправилась прогуляться с каким-нибудь краснобаем.
   Кузина Лулу только фыркнула:
   - От меня она далеко не уйдет! Кэролайн улыбнулась:
   - Да я и не собираюсь.

Глава 28

   - Я очень люблю парады.  -  Кузина  Лулу  заткнула  за  ухо  свою  губную
гармонику, на которой только что подыгрывала оркестру,  и  налила  себе  еще
стаканчик прохладительного. - Почти так же, как свадьбы, похороны  и  покер.
Это так развлекает...
   Делла фыркнула и начала обмахиваться опахалом в виде пальмовой ветки.
   - Ну, завтра вы как раз сможете присутствовать  и  на  похоронах.  У  нас
последнее время одни следуют за другими - словно чума  на  город  напала.  -
Вздохнув, Делла тоже потянулась к  термосу  Лулу.  -  Наверное,  впервые  за
пятнадцать лет Хэппи не  пойдет  впереди  колонны  "Дамского  садоводческого
клуба".
   - А почему она не марширует?
   - Но завтра ее дочь опустят в могилу.
   Лулу внимательно оглядела  шеренгу  учеников  школы  Джефферсона  Дэвиса,
которые шли в беретах с помпонами  под  звуки  марша  "Этот  великий  старый
флаг".
   - А вон Принцесса Хлопка со своей свитой, - сказал Сай на ухо Кэролайн. -
Наша школа каждый год выбирает только ее.
   - Да, она прелестна. - Кэролайн улыбнулась,  глядя  на  девушку  в  белом
платье с пышными рукавчиками и блестящим от пота лицом.
   - Это Керри Сью Хардести.
   Глядя на  Керри,  Сай  вспомнил  о  ее  младшей  сестре.  Ли  Энни.  Пока
автомобиль проезжал мимо,  он  изо  всех  сил  старался  усмотреть  в  свите
знакомое личико, но увидел только Джима и отчаянно ему замахал.
   - А почему бы  тебе  не  присоединиться  к  своему  дружку?  Когда  парад
закончится, мы можем встретиться у машины.
   Сай жаждал этого всей душой, но, покачав головой,  твердо  отказался.  Он
обещал мистеру Такеру, что все время будет рядом с мисс Кэролайн. У них  был
на этот счет настоящий мужской разговор.
   - Нет, мэм. Мне и здесь  хорошо.  А  вон,  смотрите,  там  мисс  Джози  с
доктором из ФБР. У него в петлице такой цветок, что, если нажать на  кнопку,
он брызгает вам в лицо. Этот доктор страшный чудак.
   - Да, точно. - Кэролайн продолжала внимательно вглядываться в праздничное
шествие. - Интересно, где же Такер, почему он задерживается?
   - А я уже тут. - Такер подошел откуда-то сзади и обнял  ее  за  талию.  -
Неужели ты думаешь, что я пропущу возможность полюбоваться парадом вместе  с
хорошенькой женщиной?
   Довольная, она отклонилась назад и прижалась к нему.
   - Нет, не думаю.
   - Мистер Такер, хотите, я  принесу  вам  прохладительного?  У  меня  есть
деньги.
   - Порядок, Сай. Но,  я  думаю,  у  кузины  Лулу  в  том  большом  кувшине
достаточно еще "прохладительного".
   Такер наполнил два стакана и протянул один из них Кэролайн. Она впервые в
жизни глотнула мятной настойки, которая оказалась сладкой и приятной.
   - А этот агент стоит рядом с шерифом и наблюдает за нами.
   - Вижу. - Такер прищурился. - Его как будто бы мало интересует парад...
   - А вид  у  него  такой,  словно  он  наткнулся  на  мертвого  скунса,  -
прокомментировал Сай.
   - Да он просто ничего не понимает в этом! -  Одной  рукой  Такер  обнимал
Кэролайн, другую положил Саю на плечо.
   И когда оркестр трубачей и флейтистов, продефилировав мимо, заиграл  марш
"Дикси", присутствующие сорвались с мест и восторженно взревели. Кэролайн, к
собственному удивлению, поняла  их  чувства  и,  улыбаясь,  положила  голову
Такеру на плечо.

***

   После парада начались спортивные  состязания  на  рыночной  площади  и  в
городском саду. Состязались в стрельбе по цели, беге на короткую  дистанцию,
а также в метании яиц и в плевании, кто дальше, арбузных семечек.
   В молчаливом изумлении Кэролайн смотрела,  как  подростки  соревнуются  в
поедании пирогов. Перемазавшись черничной начинкой,  они  смачно  чавкали  и
глотали-глотали-глотали под веселые крики толпы. Пирог исчезал  за  пирогом,
ребятам то и дело  подносили  стаканчики  с  водой,  зрители  давали  всякие
смешные советы.
   - Взгляни-ка на Сая! - Кэролайн схватила за руку Такера. - Он,  по-моему,
уже дюжину пирогов съел.
   - Нет, девять с половиной, - уточнил Такер. - Но он ведет и задал хороший
темп. Давай, малец, глотай не жуя! Просто глотай, и все!
   - Да ведь он уже, наверное, дышать не может, -  пробормотала  она,  видя,
как Сай погрузил лицо в десятый пирог. - Его сейчас стошнит.
   - Конечно, стошнит. Давай, Сай, держись! Не отступай!  Кэролайн  твердила
себе, что это глупая игра, но, однако,  вместе  со  всей  толпой  кричала  и
аплодировала, захваченная немудреным зрелищем.
   -  Давай,  Сай,  жми!  Обставь  их  всех!  Смотри,  он   принимается   за
двенадцатый. Он их всех перегнал. Ну надо же... - Она взглянула  на  Такера,
который, улыбаясь, смотрел на нее. - Ты что?
   - Я просто без ума от тебя! - Он крепко поцеловал ее, и поцелуй был таким
долгим, под него Сая успели провозгласить чемпионом. - Я от тебя  совершенно
без ума... Кэролайн нежно провела пальцами по его щеке.
   - Вот и хорошо. А теперь, наверное, надо помочь победителю умыться.
   - Да нет, пусть ему поможет какая-нибудь девчушка. Лучше пойдем посмотрим
другие соревнования.
   Автомобильная стоянка была освобождена от машин. Сегодня там  стреляли  в
цель. Макгриди поставил для желающих пиво, а клуб "Друг охотника"  -  порох.
Быстро отсеивались неудачники, пополняя ряды зрителей.
   Такер обрадовался, увидев, что Дуэйн готовится  ко  второму  раунду.  Для
того чтобы брат согласился участвовать в праздничных  увеселениях,  пришлось
долго и горячо его  уговаривать.  Но  Такер  не  хотел,  чтобы  люди  начали
шушукаться  насчет  допроса,  а  кроме  того,  считал,  что  Дуэйну  полезно
отвлечься. Дуэйн вел  себя  нормально.  В  понимании  Такера  "нормальность"
соответствовала понятию "невиновности".
   - Смотри-ка, и Дуэйн, и Джози допущены ко второму кругу  соревнований,  -
заметила Кэролайн. - А что же ты? Не хочешь получить приз  в  виде  окорока,
перевязанного голубой ленточкой?
   Такер пожал плечами.
   - Знаешь, я никогда особенно не увлекался оружием.  Гляди,  сейчас  будет
стрелять Сьюзи. - Он  подождал,  пока  она  с  трех  выстрелов  не  разнесла
вдребезги три бутылки. - Господи, вот у кого твердая рука! Как  хорошо,  что
она замужем за блюстителем закона: с такими способностями Сьюзи вполне могла
бы стать знаменитой преступницей.
   - Такер, это же кузина Лулу! - Кэролайн вытаращила глаза,  наблюдая,  как
старая леди ковыляет к барьеру. За поясом, на костлявых  бедрах,  колотилась
пара "кольтов". - Неужели она действительно сможет...
   Кэролайн замолчала, так  как  Лулу  прицелилась  и  выстрелила.  Кэролайн
показалось, что все три бутылки взорвались в одно мгновение.
   - О боже!
   - Она стреляет из любого оружия, - горделиво заметил  Такер,  глядя,  как
Лулу, покрутив "кольтом" вокруг пальца, спрятала его в кобуру. - Но если она
предложит тебе встать с яблоком на голове, чтобы снять его выстрелом,  я  не
соглашусь. Она уже не так молода, как прежде.
   Состязания кончились тем, что Лулу потеснила с первого  места  Сьюзи,  и,
соответственно, страшно оскорбленный Уилл Шайвер вынужден был занять  только
третье.
   Теперь толпа  любопытствующих  переместилась  к  дороге,  чтобы  смотреть
забег.
   - Теперь я вижу, что "Сладкие Воды" умеют за  себя  постоять,  -  сказала
Кэролайн, беря у Такера бутылку холодной колы. - А ты не побежишь?
   - Бежать? - Такер зажег сигарету и отшвырнул спичку. - Дорогая, ну  зачем
же мне уставать и потеть только для того, чтобы с одного места переместиться
в другое?
   - Да, конечно.  -  Кэролайн  улыбнулась.  -  Я  сказала,  не  подумав.  -
Вздохнув, она прижалась к его груди, а первые бегуны уже вышли на  старт.  -
Значит, ты не будешь участвовать в соревнованиях совсем?
   - Ну, есть тут одно, в котором я всегда участвую.
   - Какое?
   - Подожди - и увидишь.

***

   "Боже, неужели он собирается ловить свиней, вымазанных салом?!"
   Кэролайн думала, что она уже вполне прониклась духом  здешних  мест,  но,
стоя позади свинарника, из которого раздавался пронзительный  визг,  поняла,
что и представления о нем не имеет.
   Такер не захотел стрелять, уклонился от пробега, но  сейчас  он  стоял  в
загоне голый по пояс и ожидал сигнала, чтобы  схватить  на  бегу  вымазанную
салом свинью!
   - Вот увидите, мистер Такер выиграет, - сказал Сай.
   - Почему ты так думаешь?
   - Он всегда выигрывает. Он очень  быстро  двигается,  когда  хочет.  -  И
вместе с остальной толпой Сай издал боевой клич:
   - Ура, их выпустили!
   Громкий хохот зрителей,  визг  свиней,  проклятия  участников  состязания
слились в один сплошной гул.  Чтобы  затруднить  преследование,  земля  была
обильно полита водой так, что превратилась в хлюпающую, скользкую грязь. Кто
животом, кто навзничь, мужчины падали и барахтались в ней, а свиньи при этом
выскальзывали из их рук.
   - Ox, ну почему я не взяла видеокамеру?! - И Кэролайн  захохотала,  когда
Такер шлепнулся на спину. Он ловко изогнулся, чтобы удержать свинью,  но  ей
удалось выскользнуть.
   - А этот доктор из ФБР молодец! - крикнул Сай, когда Тедди едва не поймал
свинью. - Он бы ее ни за что не выпустил, если  бы  об  него  не  споткнулся
Бобби Ли. А мистер Такер хочет  поймать  вон  ту  большую.  Давайте,  мистер
Такер! Ловите!
   - Интересное соревнование, - заметил Бернс, останавливаясь возле  них.  -
Жаль только, что оно заставляет забывать о собственном достоинстве.
   Кэролайн, конечно, наградила бы его неприветливым взглядом, но  она  глаз
не могла оторвать от Такера, боясь пропус