эна.
   - Ничего, ты всегда умел выходить сухим из сложных ситуаций.
   - Это точно. - Райан самоуверенно кивнул. - Во всяком случае,  я  приехал
сюда не просто так. Ищу одного молодого художника. У  меня  есть  адрес,  но
сначала я решил наведаться к тебе.  Гаррисон  Мазере.  Скульптор.  Слышал  о
таком?
   - Мазере? - Майкл нахмурился.  -  Нет,  не  припоминаю.  Могу  проверить,
порыться в картотеке.
   - Поройся. Я не уверен, что найду его по указанному адресу.
   - Если он живет в Сан-Франциско и продает свои работы, мы его найдем.  Ты
видел его скульптуры?
   - Видел, - буркнул Райан, вспомнив бронзового "Давида".

***

   Мазере жил  на  третьем  этаже  довольно  паршивого  многоэтажного  дома,
расположенного в одном из непрестижных кварталов. Накрапывал мелкий  дождик,
когда Райан отыскал нужный адрес. В подъезде кучковались сомнительного  вида
подростки, явно  замышлявшие  что-то  недоброе.  На  одном  из  исцарапанных
почтовых ящиков Райан увидел надпись: "Г. Мазере, кв. 3б".
   На лестнице пахло мочой и плесенью.
   У двери квартиры 36 Райан остановился.  Кто-то  нарисовал  на  ней  мелом
средневековый замок - с  башнями,  подъемными  мостами,  зубчатыми  стенами.
Замок  был  красивый,  как  в  сказке.  Любопытная  деталь  -  в  одном   из
зарешеченных окон виднелось искаженное ужасом лицо.
   Что ж, у Гарри и в самом деле есть талант, подумал Райан. Его дом  -  его
крепость, а сам он - перепуганный узник.
   На стук  никто  не  ответил.  Однако  минуту  спустя  распахнулась  дверь
напротив.  Райан  резко  обернулся  и  увидел  молодую   женщину   с   густо
размалеванным лицом. Так красятся только  шлюхи,  отправляющиеся  на  ночную
работу. Глаза женщины были холоднее арктического льда.  Короткие  каштановые
волосы торчали ежиком, из  чего  следовало,  что  при  исполнении  служебных
обязанностей красотка надевает парик.
   Райан окинул взглядом пышное тело, затянутое в открытый халатик, и замер,
увидев зияющий ствол револьвера сорок пятого калибра. Райану показалось, что
дуло шире Тихого океана и направлено ему прямо в лоб.
   В таких случаях лучше всего смотреть прямо в глаза оппоненту и не  делать
резких движений. Широко улыбнувшись, он сказал:
   - Я не шпик и ничего не продаю. Просто ищу Гарри.
   - Я думала, это снова тот пришел, - хрипло сказала женщина,  но  пистолет
не убрала.
   - Очень рад, что вы ошиблись, - еще жизнерадостнее улыбнулся Райан. -  Не
могли бы вы направить пушку куда-нибудь в сторону?
   Она изучающе посмотрела на него, потом пожала плечами.
   - Почему бы и нет? - Опустила револьвер, прислонилась к двери. - Тот  тип
мне очень не понравился. Да и хам изрядный.
   - Пока у вас в руке пушка, я буду сама галантность.
   Тут она наконец улыбнулась:
   - Ладно, умник. Чего тебе нужно от Рембрандта?
   - Поговорить.
   - Его нет дома. Я уж пару дней его не видела. Так я тому типу и сказала.
   - Ясно. А где он? Я имею в виду Гарри.
   - Это не мое дело. Я в его жизнь не суюсь.
   - И правильно. - Райан осторожно вынул из кармана бумажник, достал оттуда
пятидесятидолларовую купюру. - Уделите мне пару минут?
   - Посмотрим. Добавишь еще полсотни - в твоем распоряжении  целый  час.  -
Она скептически взглянула на него и вздохнула. - Да нет, не похож ты на тех,
кто платит за секс.
   - Мне нужно только поговорить, - сказал он, протягивая купюру.
   Она быстро цапнула банкноту и посторонилась:
   - Ладно, проходи.
   В комнате были кровать, стул, два  обшарпанных  столика  и  металлический
платяной шкаф. Насчет парика Райан не ошибся - их было  два:  один  светлый,
другой черный. Парики красовались на пенопластовых болванках.
   Еще в комнате был туалетный столик с зеркалом и целая полка косметики.
   При всей скудости обстановки здесь было чисто и аккуратно, как в аптеке.
   - За полсотни могу угостить и пивом, - сказала проститутка.
   - С удовольствием.
   Она  достала   из   маленького   холодильника   банку   пива,   а   Райан
заинтересовался бронзовой статуэткой дракона, стоявшей на столике.
   - Неплохая вещица.
   - Да, классная штука. Это Рембрандт сделал.
   - Талантливый парень.
   - Вроде того.
   С ее плеча сполз халат, но женщина и не подумала его поправить.  В  конце
концов, пусть клиент полюбуется - может, захочет потратить еще полсотни.
   - Я сказала, что дракошка мне нравится, и мы  с  Рембрандтом  осуществили
бартер.
   Она улыбнулась, протягивая Райану банку пива.
   - Так вы дружите?
   - Он нормальный. Не пытается трахнуться на дармовщинку.  А  однажды  была
такая история. Пришел ко мне один тип, который любит давать волю рукам. Ну и
принялся меня колошматить. Так что ты думаешь? Рембрандт постучал в дверь  и
крикнул, что это полиция. - Она ухмыльнулась. - Придурок  выскочил  в  окно,
даже штаны забыл. В общем, Рембрандт - в  порядке.  Правда,  часто  хандрит,
травку покуривает, но чего ты хочешь - художник есть художник.
   - А друзей у него много?
   - В этом доме друзей ни у кого нет. Рембрандт прожил здесь года  два,  но
сегодня я впервые видела, чтобы к нему  пришли  один  за  другим  сразу  два
гостя.
   - А кто был первый?
   Она вынула из кармана халата купюру, еще раз посмотрела на нее.
   - Здоровенный облом. Страхолюдный. Похож на вышибалу.  Сразу  видно,  что
любит ломать кости. Говорит, хочет купить какую-нибудь из работ  Рембрандта,
но я вижу, что врет. На ценителя искусства не похож. Когда  я  сказала,  что
Рембрандта нет, принялся на меня орать.
   Она немного поколебалась, пожала плечами:
   - Я заметила, что он при пушке. У него пиджак под  мышкой  оттопыривался.
Поэтому захлопнула дверь и достала своего дружка.  -  Она  кивнула  на  свой
револьвер, торчавший из другого кармана. - А через пару минут и ты заявился.
Я же говорю, сначала я подумала, это он вернулся.
   - Какого он был роста?
   - Как минимум метр девяносто.  Ручищи  как  у  гориллы,  толстые  пальцы.
Глазки маленькие, гнусные. Когда ко мне такие подкатывают на улице, я даю им
от ворот поворот.
   - И это правильно.
   По описанию это был  тот  же  тип,  который  напал  на  Миранду.  Значит,
Гаррисону Мазерсу повезло - хорошо, что его не оказалось дома.
   - А ты-то чего хочешь от Рембрандта?
   - Я торгую произведениями искусства. Райан  достал  из  кармана  визитную
карточку.
   - Класс!
   - Если вернется Гарри, пусть свяжется со мной. Скажи,  что  мне  нравятся
его работы. В общем, нам есть о чем поговорить.
   - Само собой.
   Она взяла карточку, потерла золотую монограмму.
   - Слушай, умник... - Ее палец игриво провел по  его  груди.  -  На  улице
холодно, дождик. Если хочешь потолковать со мной еще, я дам тебе скидку.
   Когда-то Райан был  влюблен  в  девушку,  говорившую  с  точно  таким  же
бронксским акцентом. Это сентиментальное воспоминание заставило  его  вынуть
из бумажника еще полсотни.
   - Вот. Это тебе за помощь и за пиво. - Он взглянул еще раз на  бронзового
дракона. - Если будешь на мели, отнеси дракона моему брату  Майклу.  У  него
галерея на набережной. Получишь хорошие деньги.
   - Ладно, учту. Ты тоже заходи, если передумаешь. - Она  чокнулась  с  ним
пивом. - За мной должок. Получишь бесплатное обслуживание.
   Райан попрощался с ней, пересек коридор и в  одну  секунду  открыл  замок
двери Мазерса.
   Квартирка оказалась точь-в-точь такая же, как у  соседки.  В  углу  стоял
сварочный аппарат. Вряд ли владелец дома об  этом  знает  -  иначе  счел  бы
нарушением противопожарной безопасности. Несколько металлических конструкций
и скульптур стояли на полу. Райану они не понравились. Видимо, всерьез Гарри
занимался только бронзой. В этом Райан убедился, увидев маленькую  статуэтку
обнаженной женщины, стоявшую на крышке унитаза.
   Очевидно, автору работа не понравилась, вот он и  решил  выставить  ее  в
таком неподобающем месте.
   Обыск  занял  не   более   пятнадцати   минут.   Обстановка   практически
отсутствовала: матрац на полу да прожженная сигаретами тумбочка - вот и  вся
мебель.
   На полу валялись листы бумаги,  блокноты.  Райан  порылся  в  рисунках  и
убедился, что Миранда была права - у парня хорошая рука и верный глаз.
   Единственной ценностью в квартире был запас красок, аккуратно разложенных
по металлическим ящикам.
   Райан заглянул на кухню. В  холодильнике  шесть  банок  пива,  три  яйца,
заплесневевший бекон, шесть порций "замороженного ужина". В коробочке из-под
чая "Липтон" обнаружились четыре сигареты с марихуаной.
   Из денег - шестьдесят три цента. Ни писем, ни записок. Возле  телефонного
аппарата извещение об отключении номера за неуплату.
   Куда и зачем отправился Гарри -  непонятно.  Непонятно  и  то,  когда  он
намерен вернуться.
   "Ничего, вернется, - подумал Райан. - Ни за что он  не  оставил  бы  свои
драгоценные краски и марихуану.
   А как только вернется и увидит визитную карточку, сразу позвонит.  Бедные
художники - публика неразумная, но  предсказуемая.  Есть  то,  что  для  них
дороже всего на свете - надежда обзавестись собственным меценатом".
   - Возвращайся поскорей, Гарри, - прошептал Райан и вышел за дверь.

Глава 26

   Миранда как зачарованная смотрела на бумагу, выползающую из факса. На сей
раз  послание  было  сплошь  набрано  заглавными   буквами.   Фразы   словно
захлебывались криком.
   ТЫ НЕ ВСЕГДА ВНУШАЛА МНЕ НЕНАВИСТЬ. НО ВСЕГДА НАХОДИЛАСЬ ПОД  ПРИСТАЛЬНЫМ
НАБЛЮДЕНИЕМ. ГОД ЗА ГОДОМ. ПОМНИШЬ ТУ ВЕСНУ, КОГДА ТЫ ОКОНЧИЛА  АСПИРАНТУРУ.
РАЗУМЕЕТСЯ, С ОТЛИЧИЕМ - И У ТЕБЯ НАЧАЛСЯ РОМАН С ТЕМ АДВОКАТОМ.  ЕГО  ЗВАЛИ
ГРЕГ РОУ. ОН БРОСИЛ ТЕБЯ,  ПОСЛАЛ  К  ЧЕРТУ,  ПОТОМУ  ЧТО  ТЫ  БЫЛА  СЛИШКОМ
ХОЛОДНАЯ И НЕВНИМАТЕЛЬНАЯ. ПОМНИШЬ ЕГО, МИРАНДА?
   ТАК ВОТ, ОН РАССКАЗЫВАЛ ВСЕМ ТВОИМ ДРУЗЬЯМ, ЧТО В ПОСТЕЛИ ПРОКУ  ОТ  ТЕБЯ
МАЛО. ТЫ ЭТОГО НЕ ЗНАЛА? ТЕПЕРЬ БУДЕШЬ ЗНАТЬ.
   Я ВСЕ ВРЕМЯ НЕПОДАЛЕКУ. Я ВСЕ ВРЕМЯ БЛИЗКО ОТ ТЕБЯ.
   ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ, КАК Я ЗА  ТОБОЙ  НАБЛЮДАЮ?  ЧУВСТВУЕШЬ  МОЙ  ВЗГЛЯД  ПРЯМО
СЕЙЧАС? ВРЕМЕНИ ОСТАЛОСЬ МАЛО. ТЕБЕ СЛЕДОВАЛО ДЕЛАТЬ ТО, ЧТО Я  ВЕЛЮ.  НУЖНО
БЫЛО СМИРИТЬСЯ. И ТОГДА ВСЕ ПОЛУЧИЛОСЬ БЫ, КАК Я ХОЧУ. И ДЖОВАННИ ОСТАЛСЯ БЫ
ЖИВ.
   ТЫ ОБ Э ТОМ ДУМАЕШЬ ХОТЬ ИНОГДА ? ТЫ НЕ ВСЕГДА ВЫЗЫВАЛА ВО МНЕ НЕНАВИСТЬ,
МИРАНДА. НО ТЕПЕРЬ Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ.
   ТЫ ЧУВСТВУЕШЬ МОЮ НЕНАВИСТЬ? НИЧЕГО, ЕЩЕ ПОЧУВСТВУЕШЬ.

***

   Бумага дрожала в ее  пальцах.  В  больших  кричащих  буквах  было  что-то
детское. Такие записки когда-то писали в  школе  мальчишки-хулиганы.  Кто-то
хотел ее оскорбить, унизить, запугать. Ничего у них не выйдет!
   Но когда пискнул интерком на столе, Миранда от неожиданности вздрогнула и
скомкала факс. Потом почему-то разгладила его и ответила на вызов:
   - Да?
   -  Доктор  Джонс,  пришел  мистер  Болдари,  -  раздался  голос  Лори.  -
Спрашивает, не примете ли вы его.
   Райан. Миранда чуть было не произнесла его имя вслух.
   - Попросите его немного подождать, пожалуйста.
   - Конечно.
   Он вернулся! Миранда потерла щеки, чтобы к ним прилила кровь. Не  хватало
еще, чтобы он увидел ее такой бледной. В  конце  концов,  у  нее  есть  своя
гордость. И уж,  во  всяком  случае,  она  не  станет  распахивать  дверь  и
бросаться ему в объятия. Вот еще!
   Он отсутствовал две недели, и за все время ни разу не позвонил. То  есть,
конечно, какие-то сообщения были - телексы, электронная  почта,  факсы.  Все
подписаны его именем, но составлены, разумеется, секретарем.
   Миранда наскоро причесалась, подкрасила губы.
   Не слишком-то он церемонился, как говорится, поматросил и бросил.  А  всю
деловую переписку поручил своим сотрудникам.
   Ничего, она не будет устраивать ему  сцену.  Бизнес  есть  бизнес.  Нужно
довести дело до конца.
   Он, наверное, думает, что она без него жить не может? Что  она  думала  о
нем днем и ночью? Если и так, он об этом не узнает.
   Она глубоко вздохнула, уложила факс в ящик, где лежали предыдущие. Теперь
эти послания приходили ежедневно. Иногда  строчка,  иногда  две,  но  подчас
аппарат выплевывал и такие длинные, как сегодня. По электронной почте больше
ничего не приходило.
   Она закрыла ящик на  ключ,  положила  его  в  карман.  Лишь  после  этого
направилась к двери.
   - Райан. - На ее лице появилась вежливая улыбка. - Извини, что  заставила
тебя ждать. Пожалуйста, входи.
   Лори с любопытством посмотрела на нее, на него, откашлялась:
   - Если будут звонить, соединять?
   - Конечно, соединяйте. Райан, не хочешь ли...
   Она не договорила. Он закрыл за  собой  дверь  и  впился  в  нее  жадным,
голодным поцелуем.
   Усилием воли Миранда заставила себя держать руки  по  швам.  Ее  губы  не
ответили на поцелуй.
   Райан отодвинулся и оценивающе взглянул на нее.
   - Как прошла поездка? - холодно спросила она.
   - Она была слишком длинной. Где ты была, Миранда?
   - Я-то была здесь... Уверена, что ты хочешь увидеть окончательный вариант
дизайна. Все рисунки готовы. Если хочешь, мы  можем  спуститься  вниз,  и  я
покажу тебе все сама. Думаю, тебе понравится.
   Она взяла со стола рулон бумаги.
   - Это подождет.
   Миранда искоса взглянула на него:
   - Тебе хочется чего-то другого?
   - Вот именно. Но, я вижу, с этим тоже придется подождать.
   Прищурившись, он медленно  придвинулся  к  ней.  Казалось,  он  видит  ее
впервые. Его рука взяла ее за подбородок, подняла лицо кверху.
   - Я так скучал по тебе. - В  его  голосе  звучало  удивление,  словно  он
пытался и никак не мог решить сложную загадку. -  Я  не  ждал  этого.  И  не
хотел.
   - В самом деле? - Она сделала шаг назад, потому что от его  прикосновения
кружилась голова. - Вероятно, поэтому ты так часто и звонил?
   - Именно поэтому я не звонил.
   Он сунул руки в карманы. Чувствовал себя последним дураком. В животе  все
так и прыгало. Кто бы мог подумать, что он способен на такие глупые эмоции.
   - А почему ты не звонила? Я ведь оставил свой номер телефона.
   Она вскинула голову. Какое редкое зрелище - Райан Болдари смущен.
   - Да, твои многочисленные помощники всякий раз сообщали мне, как и где  с
тобой можно связаться. Но подготовка шла нормально, без проблем. Я не видела
необходимости тебя беспокоить. Что же касается другого нашего проекта, то ты
не  посвящаешь  меня  в  подробности,  поэтому  я  не  считаю  себя   вправе
вмешиваться.
   - Я не думал, что ты так много для меня значишь. - Он  чуть  раскачивался
на каблуках, словно никак не мог восстановить равновесия. - Я этого не хочу.
Мне это не нравится. Мне это мешает.
   Она быстро отвернулась, чтобы он не увидел, как  ее  взгляд  потемнел  от
обиды.
   -  Райан,  если  ты  хотел  закончить  наш  роман,  мог  бы  сделать  это
по-человечески. Не так жестоко. Он положил ей руки  на  плечи,  развернул  к
себе.
   - Неужели похоже, что я хочу его закончить? - Прижал ее к себе, поцеловал
снова. - Как, похоже или нет?
   - Перестань играть со мной в свои игры! Она не сопротивлялась. Голос  был
слабым, дрожащим. Можно было себя за это презирать, но голос  все  равно  не
слушался.
   - Я не гожусь для таких игр... - прошептала она.
   - Надо же, я не думал, что способен тебя обидеть. Он больше не  сердился.
Пальцы разжались, прикосновение из угрожающего стало ласкающим.
   - Почему-то меня это радует. Должно быть, я последняя скотина.
   - Я думала, ты не вернешься.
   Она высвободилась, сказала, словно обращаясь сама к себе:
   - Меня обычно бросают с необычайной легкостью.
   Он увидел, что поранил некий хрупкий, драгоценный  росток,  живший  в  ее
душе. Не просто ее веру в него,  а  ее  веру  в  них  обоих.  Райан  уже  не
высчитывал и не планировал - он говорил искренне:
   - Я почти влюблен в тебя. Может быть, больше, чем почти. И мне это  очень
не нравится. Это пугает меня.
   Ее глаза потемнели, щеки побледнели. Она схватилась рукой за край  стола,
словно боялась упасть.
   - Я... Райан...
   Слова никак не желали складываться в членораздельные предложения.
   - Что, доктор Джонс, нечего сказать? - Он шагнул к ней, взял за  руки.  -
Что же мы будем делать? Как нам выбраться из этой ситуации?
   - Не знаю.
   - В любом случае, здесь мы наши  проблемы  не  решим.  Ты  можешь  сейчас
уехать отсюда?
   - Я? Да, наверно...
   Он улыбнулся, коснулся губами кончиков ее пальцев.
   - Тогда едем.
   Они поехали домой.
   Она-то думала, что они отправятся в какое-нибудь тихое, спокойное место -
в парк или  ресторан.  Там  можно  будет  поговорить,  разобраться  в  своих
чувствах.
   Но Райан гнал машину по прибрежному шоссе. Оба молчали. Миранда  смотрела
на море, переливавшееся спокойной голубизной в лучах полуденного солнца.
   На каменистом пляже стояла женщина и смотрела, как ее сын кормит хлебными
крошками  голодных  чаек.  Миранда  успела  рассмотреть  восторженное   лицо
мальчишки, его широкую улыбку.
   Среди волн на всех парусах шла шхуна. Она держала курс на юг, и паруса  у
нее были алые.
   Миранде очень захотелось быть такой же счастливой, как  этот  мальчик,  и
такой же уверенной, как этот парусник.
   Деревья были одеты в  нежно-зеленые  цвета  апреля.  Это  было  ее  самое
любимое время года, неприметное и робкое начало лета. Дорога поднималась все
выше, деревья  расступились,  и  меж  их  ветвей  вновь  проглянуло  светлое
весеннее небо, испещренное легкими облачками.
   На вершине холма стоял  старый  дом,  со  всех  сторон  окруженный  морем
цветов. Здесь были нарциссы, ирисы - Миранда почти восстановила сад во  всей
красе.
   Райан внезапно затормозил и с улыбкой покачал головой:
   - Не верю своим глазам.
   - Моя бабушка тоже сажала цветы. Она говорила, что желтый цвет - простой,
но веселый. Он вызывает улыбку.
   - Мне бы понравилась твоя бабушка.
   Поддавшись порыву, он вышел из машины, опустился  на  корточки  и  сорвал
несколько нарциссов.
   - Я думаю, вы с бабушкой не обидитесь, - сказал Райан и протянул  Миранде
цветы.
   - Нет, не обидимся, - ответила она, боясь, что разревется.
   - Помнишь, я уже дарил тебе цветы? - Он коснулся пальцем ее щеки.  -  Что
же ты не улыбаешься?
   Она зарылась лицом в душистые лепестки. От аромата кружилась голова.
   - Я сама не знаю. Я ничего больше  не  знаю.  Я  люблю,  чтобы  все  было
разумно и логично. Я люблю двигаться шаг за шагом.
   - И тебе никогда не хочется споткнуться, упасть?
   - Нет, не хочется. Я трусиха. Но на самом деле она именно так и поступила
- споткнулась и упала.
   - Нет уж, трусихой тебя не назовешь. Миранда отчаянно покачала головой:
   - Я ужасно трушу, когда речь идет о чувствах. И я ужасно боюсь тебя.
   Он убрал руку, сел за руль. В нем соперничали два чувства - возбуждение и
вина.
   - Опасно говорить мне такие  вещи.  Я  ведь  могу  воспользоваться  твоей
откровенностью в своих целях.
   - Знаю. Но ведь, кроме того, ты можешь остановить машину и  выйти,  чтобы
нарвать цветов. Я не знаю, как в тебе уживаются оба эти качества. Если бы  в
тебе было что-нибудь одно, я бы тебя не боялась.
   Он молча включил двигатель и подкатил к крыльцу.
   - Не хочу, чтобы нас связывали только деловые отношения. Даже не надейся,
что я на это пойду. Его руки крепко обхватили ее шею.
   - Если ты так думаешь, то делаешь большую ошибку, - произнес он тихо,  но
с явной угрозой в голосе.
   Миранда запаниковала, пульс зачастил, как бешеный.
   - Только не нужно на меня давить. - Она  попыталась  высвободиться.  -  Я
сама буду принимать решение.
   Толкнув дверцу, она вышла из машины. Райан смотрел ей вслед с улыбкой  на
лице и с огнем в глазах.
   - Это мы еще посмотрим, доктор Джонс, - прошептал он и  пошел  следом  за
ней.
   - Ладно, не будем мешать личное с бизнесом. Сначала давай посмотрим,  что
у нас с выставкой, - сказала Миранда.
   - Ну-ну, давай посмотрим.
   Пока она  открывала  дверь,  Райан  стоял  рядом,  позвякивая  мелочью  в
кармане.
   - Ты должен мне объяснить, чего ты ожидаешь от банкета.
   - Объясню.
   - Мы обсудим все этап за этапом. Я должна все как следует уяснить.
   - Понимаю.
   Они вошли в прихожую, смотрели друг