Короче говоря, все это нужно обсудить. Жду тебя сегодня к семи вечера. И привези ужин: мне до смерти надоело готовить.
     Филип начал отчаянно ругаться, и Кэм с некоторым удовлетворением повесил трубку, не дожидаясь конца тирады.
     Познакомившись с Сетом, Анна пришла к заключению, что мальчик упрям, угрюм и за словом в карман не лезет, однако с удивлением обнаружила, что при всем этом он ей очень нравится.
     Директор школы разрешила забрать Сета с урока и превратить уголок кафетерия во временный кабинет.
     - Было бы проще, если бы ты сразу рассказал мне, что думаешь о своей жизни и чего хочешь.
     - А вам-то что до этого?
     - У меня такая работа, мне за нее платят. Сет пожал плечами и продолжал водить пальцем по столу.
     - Поганая работа! Вы что, не могли найти получше?
     - Ну довольно обо мне, - сказала Анна, пытаясь подавить улыбку. - Давай поговорим о тебе. Тебе нравится жить с мистером Куином?
     - Классный дом.
     - Да, мне он тоже понравился. А что скажешь о мистере Куине?
     - Он думает, что знает все на свете. Считает себя важной шишкой только потому, что объехал весь мир. Но еду готовить он совсем не умеет, это точно.
     Анна отложила ручку. "Мальчик слишком худой", - подумала она.
     - Ты голодаешь?
     - Да нет, но обычно все заканчивается пиццей или гамбургерами. Печальное зрелище. Неужели так сложно справиться с микроволновкой?!
     - Может, тебе самому стоит заняться стряпней?
     - Как будто он меня спрашивает! На днях он взорвал картошку. Забыл проткнуть в шкурке дырки. Знаете, как это бывает? Бам! - Сет забыл о своем высокомерии и громко расхохотался. - Ну и грязь была! Как же он ругался, о Господи!
     - Значит, в кухонных делах мистер Куин не специалист, - подытожила Анна, но про себя подумала: "Во всяком случае, он старается".
     - Скажете тоже. У него гораздо лучше получается стучать молотком или ковыряться в той классной машине. Вы видели "Корвет"? Кэм сказал, что это машина его матери и принадлежала ей целую вечность. Она мчится, как ракета! Рэй почему-то не хотел ездить на ней.
     - Ты скучаешь по нему? По Рэю?
     Сет опустил глаза, плечи его дернулись.
     - Он был отличный мужик. Но старый, а старики умирают. И ничего с этим не поделаешь.
     - А что скажешь об Этане и Филипе?
     - Они нормальные. Мне нравится ходить в залив на лодке. Если бы не школа, я мог бы работать у Этана. Он сказал, что я вытягиваю свою долю.
     - Сет, ты хочешь остаться с ними?
     - Мне все равно больше некуда деваться.
     - Почему же? Всегда есть выбор. Я могла бы помочь найти то место, где тебе будет лучше всего. А если ты знаешь, где твоя мать...
     - Я не знаю! - взвизгнул Сет, резко вскинув голову. Его глаза потемнели и казались теперь почти черными на бледном лице. - И не желаю знать! Только попробуйте отослать меня к ней, и вы меня никогда не найдете!
     - Она обижала тебя?
     Мальчик, не отвечая, пристально смотрел на Анну.
     - Хорошо, пока не будем об этом. Видишь ли, существуют прекрасные семьи, которые хотели бы взять на воспитание ребенка, заботиться о нем...
     - Значит, Куины от меня отказываются? - Слезы подступили к глазам, но будь он проклят, если позволит себе разреветься. - Кэм сказал, что я могу остаться, но это была ложь? Просто еще одна сраная ложь!
     - Нет! - Анна схватила Сета за руку, не дав ему вскочить. - Они как раз хотят оставить тебя. Мистер Куин - Кэмерон - очень рассердился, когда я предложила отправить тебя в другой дом. Я просто пытаюсь выяснить, чего хочешь ты. И, пожалуй, ты только что ответил на мой вопрос...
     - Рэй говорил, что мне не придется возвращаться к ней! Он обещал!
     - Я постараюсь помочь ему сдержать это обещание - если смогу.

4

     Поскольку в доме не оказалось ничего холодного, кроме подозрительного на вид молока, Этан решил заварить чай и охладить его. А потом можно будет посидеть со стаканом на веранде и спокойно дождаться вечера.
     Он провел на ногах почти четырнадцать часов и мечтал об одном: немного расслабиться.
     "Впрочем, это не так-то легко будет сделать", - подумал он, разыскивая пакетики с чаем и вслушиваясь в очередную перебранку Кэма и Сета. Похоже, им нравится ругаться, если они тратят на это столько времени.
     Лично он не хотел ничего, кроме тихого отдыха, приличного ужина и одной из двух сигар, которые позволял себе выкурить вечером. Однако, судя по доносившимся из гостиной крикам, ему вряд ли удастся включить в повестку дня час отдыха.
     Опуская пакетики в кипящую воду. Этан услышал топот ног, затем раздался резкий, как выстрел, звук захлопнувшейся двери.
     - Этот парень сводит меня с ума! - пожаловался Кэм, вваливаясь в кухню. - Слова нельзя ему сказать, чтобы он не огрызнулся.
     - Мм-хмм.
     - Спорщик и смутьян!
     Чувствуя себя обиженным до глубины души, Кэм распахнул холодильник и чертыхнулся, не обнаружив там пива.
     - Послушай, а тебе не кажется, что ты смотришься в зеркало?
     - Как бы не так!
     - Ну, может, я и ошибаюсь. Ведь ты у нас такой миролюбивый... - Этан невозмутимо открыл шкаф и стал искать старый стеклянный кувшин. - Помню, когда я здесь появился, тебе было около четырнадцати. И первым делом ты затеял драку, чтобы дать мне понять, кто в этом доме главный.
     Впервые за последние несколько часов Кэм улыбнулся.
     - Это было просто радушное приглашение в семью. И, между прочим, ты в благодарность подбил мне глаз.
     - Вот именно. Но этот парень слишком умен, чтобы драться с тобой. - Этан нашел кувшин и стал щедро сыпать в него сахар. - Поэтому он изводит тебя. И, надо сказать, ему прекрасно удается привлекать твое внимание. Согласен?
     Кэм разозлился, потому что Этан попал в самую точку.
     - Если ты так хорошо его понимаешь, почему бы тебе не заняться им?
     - Потому что я каждое утро ухожу в море. До рассвета. А такому парню необходим присмотр, - сказал Этан, мысленно поблагодарив Бога, что у него есть такая удобная "легенда", которая к тому же была чистой правдой. - Из нас троих не работаешь только ты.
     - Я собираюсь это исправить, - пробормотал Кэм.
     - Неужели? - Этан фыркнул. - Памятный будет день!
     - Не сомневайся, будет. И, боюсь, очень скоро. Сегодня приезжал социальный работник, точнее - работница.
     Этан хрюкнул, пытаясь представить последствия этого визита.
     - И чего она хотела?
     - Проверить нас. Она и с тобой собирается побеседовать. И с Филипом. Уже разговаривала с Сетом. Кстати, именно об этом я пытался дипломатично расспросить его, а он взбесился.
     Внезапно осознав, что больше думает о шикарных ногах и аккуратном портфельчике Анны Спинелли, чем о Сете, Кэм нахмурился.
     - Если мы не выдержим экзамен, она постарается забрать его.
     - Он никуда отсюда не уедет!
     - Я ей так и сказал. - Кэм нервно провел рукой по волосам и вспомнил, что собирался подстричься. В Риме. Черт побери, а ведь не только Сет никуда отсюда не уедет! - Послушай, братец, здесь понадобятся серьезные изменения.
     - По-моему, и так все прекрасно. - Этан кинул в стакан лед и залил сверху чаем.
     - Тебе легко говорить.
     Кэм вышел на веранду, хлопнув дверью. Подойдя к перилам, он смотрел, как Саймон, ретривер Этана, резвится с толстым щенком. Сет, скрывшийся в своей комнате наверху, явно решил отомстить и включил магнитофон на полную мощность. У Кэма чуть не лопнули барабанные перепонки, когда визжащий рок вырвался из окон. Но будь он проклят, если потребует, чтобы парень приглушил звук! Это было бы до отвращения стереотипной реакцией взрослого зануды. Он снова пожалел, что не запасся пивом, и повел плечами, пытаясь снять напряжение.
     Вода ослепительно поблескивала в лучах заходящего солнца, болотная трава, как канзасская пшеница, волновалась под поднявшимся ветром. Взлетел селезень, поселившийся со своей подругой в крохотной бухточке у рощи.
     "Я дома", - подумал Кэм, и ему снова захотелось улыбнуться.
     Внезапно сквозь грохот музыки он услышал ритмичный скрип качалки и повернулся так резко, что Этан перестал качаться и удивленно уставился на брата.
     - В чем дело? Господи, Кэм, ты таращишься на меня, как на призрак!
     - Ничего... - Кэм провел ладонью по лицу, медленно опустился на верхнюю ступеньку и прислонился спиной к столбу. - Ничего, - повторил он. - Просто немного нервничаю.
     - Как всегда, когда сидишь на одном месте больше недели.
     - Не дразни меня.
     - Я только комментирую. - И поскольку Кэм действительно выглядел бледным и измученным, Этан достал из нагрудного кармана рубашки обе сигары. Иногда можно и пожертвовать привычкой. - Хочешь сигару?
     Кэм вздохнул.
     - Почему бы и нет?
     Двигаться не хотелось. Он подождал, пока Этан прикурит и передаст ему зажженную сигару. Снова опершись спиной о столб, Кэм лениво выпустил несколько колец дыма, а когда музыка резко оборвалась, почувствовал, что одержал маленькую личную победу.
     Следующие десять минут не раздавалось ни звука, кроме плеска воды, пения птиц и шелеста ветра. Солнце опустилось ниже, западная часть неба порозовела, размылась линия горизонта, вода стала кроваво-красной, тени сгустились.
     "Этан в своем репертуаре, - размышлял Кэм. - Не задает никаких вопросов. Сидит молча и ждет". Он почти забыл это чудесное свойство Этана. А главное - почти забыл, как любит брата, подаренного ему Рэем и Стеллой...
     Впрочем, даже вспомнив о своей любви, он все равно не знал, что с ней делать.
     - Вижу, ты починил ступеньки, - заметил Этан, решив, что Кэм наконец расслабился.
     - Да. Кстати, не помешало бы покрасить дом.
     - Придется заняться этим.
     Кэм подумал, что им придется еще многим заняться. Но тихий скрип качалки все время возвращал его к тому, что произошло днем.
     - Послушай, ты когда-нибудь видел сны наяву?
     Этану можно было задать такой вопрос: он не станет удивляться и тем более иронизировать.
     Этан поставил пустой стакан на пол рядом с качалкой и уставился на свою сигару.
     - Ну... пожалуй, видел. Бывает, витаешь в облаках...
     "Наверное, так и есть", - сказал себе Кэм. Он задумался, забылся на минуту, начал грезить. И ему показалось, что отец сидит в качалке. Он так хотел поговорить с отцом, что просто принял желаемое за действительное. Вот и все.
     - Помнишь, как папа выносил сюда свою скрипку? В жаркие летние вечера он сидел в качалке, как ты сейчас, и играл часами. У него были такие большие руки...
     - И он мог заставить скрипку петь.
     - А ты унаследовал его умение. Попыхивая сигарой. Этан пожал плечами.
     - Немного.
     - По-моему, ты должен забрать его скрипку. Он хотел бы этого.
     Этан спокойно взглянул Кэму в глаза. Братья помолчали. Им не нужны были слова.
     - Наверное, возьму, но не сейчас. Я еще не готов.
     - Я понимаю... - Кэм снова выдохнул дым.
     - А ты сохранил гитару, которую они подарили тебе на то Рождество?
     - Я оставил ее здесь. Не хотел таскать с собой. - Кэм посмотрел на свои пальцы и согнул их, как будто собираясь коснуться струн. - Я не играл, пожалуй, больше года.
     - Может, попробовать приучить Сета к музыке? Мама была уверена, что игра на музыкальном инструменте уничтожает агрессию. - Внезапно собаки залаяли и бросились за дом. - Ты ждешь кого-нибудь?
     - Филипа.
     Этан удивленно поднял брови.
     - Не думал, что он приедет до пятницы.
     - Назовем это чрезвычайными семейными обстоятельствами. - Кэм выбросил окурок и встал. - Надеюсь, он привез приличную еду, а не свою любимую траву.
     Филип, явно раздраженный, ввалился в кухню, в обеих руках он держал по большому пакету. Сбросив припасы на стол, он пригладил рукой волосы, хмуро взглянув на вошедших с веранды братьев, и сердито сказал:
     - Я здесь. В чем проблема, черт побери?
     - Мы проголодались, - весело ответил Кэм, выхватывая из пакета куриную ножку. - Ты запачкал свои начальственные штаны, Фил.
     - Дьявольщина! - Филип в ярости начал стирать с брюк отпечатки собачьих лап. - Когда ты отучишь эту идиотскую собаку прыгать на людей?
     Совершенно не обидевшись, Этан отправился к буфету за тарелками.
     - Когда тащишь жареных цыплят, нормальная собака обязательно проверит, нельзя ли урвать кусочек. По-моему, это говорит о ее уме, а не о глупости.
     - И картошку привез? - Кэм заглянул в другой пакет. - Только включайте печку сами. Если это сделаю я, картошка взорвется или растворится.
     - Ладно. А ты найди, чем заправить капустный салат.
     Филип сделал глубокий вдох, потом еще один дорога из Балтимора была долгой и утомительной.
     - Послушайте, может быть, кто-нибудь все-таки объяснит, почему я отменил свидание с одной очень пылкой бухгалтершей? Между прочим, уже третье свидание: ужин в ее квартире с большой вероятностью секса после. Ради чего я торчал два часа в жутких пробках? Чтобы привезти этих чертовых цыплят парочке бездарных домохозяек?
     - Во-первых, мне надоело готовить жратву. - Кэм вывалил гору салата на свою тарелку и схватил крекер. - И еще больше надоело выбрасывать все, что я наготовил, так как даже щенок, который, заметьте, регулярно пьет из унитаза, не желает дотрагиваться до моей стряпни. Но это только предисловие. - Ухватив еще один здоровый кусок цыпленка, Кэм подошел к двери и громко позвал Сета. - Парень должен присутствовать. Это касается нас всех.
     - Прекрасно! - Филип упал на стул и раздраженно сдернул галстук.
     - Не стоит дуться только из-за того, что твоя бухгалтерша не поработает сегодня на твоем компьютере, приятель, - Этан дружелюбно улыбнулся и протянул Филипу тарелку.
     - Ты ничего не понимаешь! Сезон подачи деклараций в самом разгаре. - Горько вздохнув, Филип зачерпнул салат. - Мне еще повезет, если после пятнадцатого апреля я получу от нее хотя бы теплый взгляд. А я был так близок к цели...
     - Похоже, ни один из нас не сможет порезвиться в ближайшее время, - Кэм мотнул головой в сторону лестницы и с наслаждением глотнул пива, привезенного Филипом. - Топот милых маленьких ножек играет злые шутки с сексуальной жизнью.
     Сет вошел и обвел взглядом кухню. Он сразу учуял аппетитный запах, но не бросился к столу, хотя желудок заныл от голода.
     - В чем дело? - спросил он, сунув руки в карманы.
     - Семейный совет. С ужином. Садись, - предложил Кэм и уселся сам. Этан поставил на стол разогретую картошку. - Садись, - повторил Кэм, поскольку Сет не шевельнулся. - Если не голоден, просто послушаешь.
     - Пожалуй, я бы поел, - Сет не спеша подошел к столу и скользнул на стул. - Это лучше, чем та дрянь, которую вы пытаетесь выдать за еду.
     - Видишь ли, - кротко сказал Этан прежде, чем Кэм успел огрызнуться, - мне кажется, что ты должен быть благодарным, если кто-то время от времени пытается накормить тебя горячим. Даже когда получается дрянь. Особенно если этот кто-то старается изо всех сил.
     Поскольку упрек был высказан Этаном, Сет покраснел, заерзал, затем пожал плечами и взял толстую куриную грудку.
     - Никто не просил его готовить...
     - Тем более. Может, получилось бы лучше, если бы вы готовили по очереди?
     - Он думает, что я ничего не умею. - Сет насмешливо взглянул на Кэма. - Я и не вылезаю.
     - Поверьте, мне иногда безумно хочется швырнуть эту рыбешку обратно в пруд, - пробормотал Кэм, с трудом сдерживая гнев. - Завтра в это время я мог бы быть в Арубе.
     - Ну и валяй, - в глазах Сета вспыхнуло бешенство, - ты мне не нужен!
     - Ах ты, наглый ублюдок! Нет, с меня довольно, - Кэм схватил Сэта за плечи и сдернул его со стула.
     Филип открыл было рот, чтобы выразить протест, но Этан отрицательно покачал головой.
     - Думаешь, большое удовольствие - две недели нянчиться с нахальным чудовищем? Я всю свою жизнь пустил под откос!
     - Большое дело! - Сет побелел, как простыня, и приготовился к неминуемому удару, но отступать не собирался. - Тоже мне жизнь. Собирать трофеи и трахать женщин. Катись, откуда пришел, и продолжай в том же духе! Мне плевать!
     От бешенства и отчаяния у Кэма перед глазами поплыли красные круги.
     Но внезапно вместо своих рук на плечах Сета он увидел руки отца - не Рэя, а человека, который регулярно и небрежно избивал его самого на протяжении всего детства. Решив, что необходимо остановиться, прежде чем он сотворит нечто непростительное, Кэм бросил Сета обратно на стул.
     - Если думаешь, что я остался здесь ради тебя, ты ошибаешься, - тихо сказал он. - Я остался ради Рэя. Ты вообще представляешь, куда швырнет тебя государственная система, если хоть один из нас решит, что ты не стоишь хлопот?
     "Приемные семьи, - подумал Сет. - Чужие люди. Или, еще хуже, она!" Чтобы остановить дрожь в ногах, он зацепил их за ножки стула.
     - Вам плевать на то, что они сделают со мной!
     - И опять ты ошибаешься, - Кэм очень старался, чтобы голос его звучал ровно. - Не хочешь благодарить - прекрасно. Мне не нужна твоя чертова благодарность. Но начинай проявлять хоть какое-то уважение. И начинай немедленно! Ведь не только я могу надрать твою чертову задницу, приятель. Нас трое.
     Кэм снова сел и подождал, пока гнев не утихнет окончательно.
     - Сегодня здесь был социальный работник. Спинелли, Анна Спинелли... Так вот, она очень озабочена обстановкой.
     - Что плохого в обстановке? - поинтересовался Этан. Он решил, что неприятная стычка разрядила атмосферу и теперь можно переходить к деталям. - Отличный крепкий дом, нормальный район. Хорошая школа, уровень преступности низкий...
     - По-моему, под обстановкой подразумевался я. Ведь на данный момент только я здесь присматриваю за парнем.
     - Мы все трое будем опекунами. - Филип налил стакан холодного чая и, как бы между прочим, поставил его на стол рядом с тарелкой Сета, решив, что у парня наверняка пересохло в горле. - Я связался с адвокатом после твоего звонка. Предварительная документация будет готова к концу недели. Затем испытательный срок с регулярными проверками домашней обстановки, беседами, выводами. Если не возникнет какое-нибудь серьезное препятствие, я не вижу никаких проблем.
     - Спинелли - вот наша проблема! - Кэм немного успокоился и взял добавку цыпленка. - Терпеть не могу профессиональных благодетельниц. Такая серьезная, такая важная - несмотря на великолепные ноги... Я знаю, что она разговаривала с парнем, но он не намерен передавать их разговор, так что я поделюсь своим. Она выразила сомнение в моей пригодности к роли опекуна. Холостяк, без постоянной работы, без постоянного места жительства.
     - Нас трое, - хмуро заметил Филип. Он почувствовал себя виноватым, и ему это не понравилось.
     - Я ей так и сказал. Но мисс Спинелли с роскошными итальянскими глазами указала на тот печальный факт, что на самом деле только я живу здесь с ребенком. И тактично намекнула, что из нас троих я - самый неподходящий кандидат. Так что выход у нас один: мы будем жить здесь все вместе.
     - Что значит - жить здесь?! - Филип уронил вилку. - Я работаю в Балтиморе. У меня там квартира. Как я смогу жить здесь и работать там?
     - Будет нелегко, - согласился Кэм. - Еще труднее будет запихнуть все твои костюмы в шкаф в твоей старой комнате.
     Пока Филип пытался найти достойный ответ, Этан барабанил пальцами по краю стола. Он думал о своем маленьком, но таком удобном и привычном доме. О его тишине и покое. Сет не отрывал взгляд от тарелки, однако Этан заметил, что парень встревожен и озадачен.
     - И сколько времени, по-твоему, это займет?
     - Не знаю, - Кэм обеими руками вцепился в шевелюру. - Полгода, может, год...
     - Год?! - Филип в ужасе закрыл глаза. - Господи!
     - Поговори с адвокатом, - предложил Кэм. - Посмотри, что к чему. Но мы должны выступить против социальной службы единым фронтом, иначе парня заберут. А вот мне придется найти работу.
     - Работу? - Забыв о собственных неприятностях, Филип усмехнулся. - Тебе? И что ты собираешься делать? В Сент-Крисе не проводятся гонки. И Чесапикский залив, благослови его Господь, не Средиземное море.
     - Найду что-ниб