ому. Казалось, они созданы друг для друга.
     Когда поезд дернулся, резко остановился и лампочки загорели вполнакала, Мелиссу бросило на плотного чернокожего мужчину, стоявшего рядом.
     - Прошу прощения.
     - Все в порядке, сестренка. Твоего веса недостаточно, чтобы сдвинуть меня с места.
     - Кажется, что-то случилось... - Она обвела взглядом пассажиров, с трудом различимых в полумраке.
     - На этой линии всегда так. Не знаю, почему эти сукины дети из мэрии не могут навести здесь порядок? - Мужчина смерил ее взглядом. - Что, на свидание собралась?
     - Да, и если мы застрянем надолго, я опоздаю. Терпеть этого не могу!
     - Ну, такую девушку не грех и подождать. - Внезапно его дружелюбное лицо стало холодным, мрачным, и у Мелиссы душа ушла в пятки. - Малый, а ну-ка убери лапы от сумочки этой леди, иначе я оторву их!
     Мелисса вздрогнула, схватила сумочку и прижала ее к животу. Потом оглянулась и увидела коротышку в темном пальто, быстро пробиравшегося между пассажирами.
     - Ох... Спасибо! Иногда я забываю об осторожности.
     - И напрасно. Следи за сумкой повнимательнее.
     - Да, обязательно. Еще раз спасибо. Я - Мелисса. Мелисса Коттер.
     - Бруно Биггс. Друзья зовут меня просто Биггс (От английского слова "big" - большой.)... потому что я такой и есть.
     За те десять минут, пока поезд стоял, Мелисса узнала, что Биггс работает на стройке, что у него есть жена Рид и сынишка, которого зовут Бруно-младший. Когда поезд добрался наконец до ее остановки, Мелисса сказала, что работает в ресторане, и пригласила Бруно пообедать там всей семьей. Она помахала рукой, выскочила из вагона и влилась в поток пешеходов.
     Биггс обратил внимание на то, что сумочка снова болтается у нее на спине. Он покачал головой, придержал закрывавшуюся дверь и вышел на перрон.
     Мелисса выбралась из толпы и побежала по лестнице. Если она не одолеет три квартала бегом, то опоздает. Когда девушка свернула за угол, что-то вдруг сильно ударило ее в спину и толкнуло вперед. Ремень сумки соскочил с плеча. Мелисса коротко вскрикнула и вылетела на мостовую. Раздался скрип тормозов, крики, затем она упала и ощутила жгучую боль.
     - Мисс Коттер... Мелисса... - пробормотал склонившийся над ней Бруно. - Боже всемогущий, я думал, что вас переехала машина. Вот, держите. - Он протянул ей сумочку.
     - Я... я опять забыла про осторожность.
     - Ладно, ладно... Вызвать "Скорую"? Вы сильно ушиблись?
     - Не знаю... рука...
     Она сломала руку. Но спасла себе жизнь.

***

     - Восемьсот шестьдесят восемь фамилий! - Ева потерла переносицу. - Это будет непросто.
     - Не считая кучи мелких клерков и рабочих по обслуживанию здания.
     - Эти подождут. Нам нужно сосредоточиться на тех, кто получил выговор за использование препаратов в личных целях, и тех, кому грозили судебные иски. Но работать придется со всеми. Мне нужно разбросать их по группам - врачи, управленцы, лаборанты, конторские служащие... Потом разделить их по возрасту, семейному положению и наличию детей. В отдельный список нужно включить тех, кто был уволен во время работы над проектом.
     Рорк улыбнулся.
     - Значит, меня разжаловали в конторские служащие?
     - Ты сделаешь это быстрее.
     - Несомненно, но...
     - Знаю-знаю, это мне дорого обойдется. Извращенец... - Ева на мгновение задумалась, а затем широко улыбнулась. - Слушай, давай заключим сделку. Ты поможешь мне, а потом я помогу тебе закончить дело, от которого отвлекаю.
     Рорк слегка побледнел.
     - Дорогая, большое спасибо, но я не смею посягать на твое драгоценное время.
     - Трус.
     - Ладно, будь по-твоему.
     - Ну правда, дай мне попробовать свои силы. Над чем ты сейчас работаешь?
     - Надо всем понемногу.
     Рорк сунул руки в карманы и стал прикидывать, которой из его многочисленных сделок Ева не сможет нанести катастрофического ущерба. Но тут зазвенел телефон, стоявший на ее письменном столе.
     - Будем считать, что меня спас гонг.
     - Мы еще вернемся к этому разговору, - предупредила Ева.
     - Я искренне надеюсь, что нет.
     - Даллас слушает.
     - Лейтенант Даллас? Это Стефани Финч. Вы хотели поговорить со мной?
     - Да. Где вы находитесь?
     - Только что вернулась в Нью-Йорк - два последних челночных рейса отменили. Чем могу быть полезна?
     - Мисс Финч, нам нужно побеседовать. С глазу на глаз. Я могу подъехать через двадцать минут.
     - Эй, послушайте, я только что вошла. Может быть, скажете, о чем пойдет речь?
     - Через двадцать минут, - повторила Ева. - Никуда не уходите.
     Стефани выругалась, но Ева уже дала отбой и потянулась за кобурой.
     - Компания "Интер-Комьютер Эйр", случайно, не твоя?
     - Нет, - ответил Рорк, не сводя глаз с экрана. - Их оборудование устарело, а на замену или ремонт потребуется от десяти до пятнадцати миллионов долларов. Последние три года они находятся на краю пропасти. Их ругают за плохое обслуживание пассажиров, и специалисты отдела по связям с общественностью просто сбиваются с ног. Жить им осталось год-полтора, не больше. - Тут он посмотрел на жену. - Вот тогда я их и куплю.
     - Ждешь, пока они всплывут кверху брюхом? - Ева поджала губы. - План хороший, но это значит, что пока ты не можешь повлиять на свою потенциальную служащую. Придется взять с собой Пибоди. Вид формы хорошо действует на свидетелей.
     - Согласен. Но твой халат действует не хуже. Может быть, заодно наденешь ботинки?
     Ева посмотрела на себя в зеркало.
     - Черт, я опаздываю! - воскликнула она и побежала в спальню.

***

     В отличие от своей соседки, Стефани не притворялась довольной. Она открыла дверь и мрачно потребовала предъявить удостоверение личности.
     Ева протянула ей значок. Молодая женщина долго рассматривала его, а потом буркнула:
     - Я слышала о вас. Коп, который подцепил Рорка? Неплохо.
     - Гм-м... спасибо. Я передам ему ваши слова.
     Стефани показала большим пальцем на Пибоди.
     - А это кто в форме?
     - Моя помощница. Ну что, можно войти? Или будем разговаривать на пороге?
     Хозяйка сделала шаг в сторону и тут же закрыла за гостями дверь.
     - Простите, я сейчас не в лучшем настроении. Нам пришлось отменить два выгодных рейса. Представитель профсоюза говорит о забастовке, и если она состоится, это станет для меня катастрофой. Машина, на которой я летаю, представляет собой кучу металлолома. Чутье подсказывает мне, что через год я останусь без работы.
     "Он ничего не упустил", - пробормотала Ева, а вслух сказала:
     - Наш разговор не имеет отношения к вашему служебному положению.
     - Если речь пойдет об этом ублюдке, моем бывшем сожителе, то заявляю сразу: я не имею к нему никакого отношения.
     - Я здесь не из-за вашего бывшего сожителя. Вы общались по электронной почте с неким человеком, который называет себя Вордсвортом?
     - Откуда вы знаете? Переписка по электронной почте - частное дело...
     - Этот человек подозревается в двух убийствах и одном покушении на убийство. Ну что, будете продолжать настаивать на тайне переписки по электронным каналам связи?
     - Должно быть, вы шутите...
     - Пибоди, посмотри на меня. Я похожа на клоуна?
     - Никак нет, лейтенант.
     - Итак, с одной проблемой покончено. Может быть, присядем?
     - Я должна встретиться с ним завтра днем. - Стефани обхватила себя руками, как будто ее знобило. - Когда мои рейсы отменили, я послала ему электронное сообщение из комнаты отдыха летчиков в Хитроу. Он предложил встретиться завтра в Гринпис-парке и устроить пикник.
     - Во сколько?
     - В час дня.
     "Противник меняет тактику, - подумала Ева. - Ставки опять повышаются".
     - Вы уверены? - Стефани села и уставилась на Еву. - Да, вижу, что уверены. На клоуна вы уж точно не похожи, а я... Я чувствую себя самой большой идиоткой на свете.
     - Но вы живы, - заметила Ева. - С чем вас и поздравляю. Опишите мне этого Вордсворта.
     - Понятия не имею, как он выглядит. Он занимается искусством и много путешествует. Хорошо знает оперу, балет, поэзию. Я искала как раз такого человека. Мой бывший сожитель был настоящей амебой. Мог разговаривать только о спорте, все остальное для него не существовало. Последние полгода я к тому же его содержала. Дважды выгоняла за пьянство и дебоши, а потом он... - Она осеклась. - Простите. Как видно, я еще не отошла... Важно то, что я искала полную противоположность этому идиоту. Мужчину, обладающего некоторым лоском и способного на нечто большее, чем хрюканье, с помощью которого этот тип давал понять, что хочет еще пива. Думаю, мне хотелось... романтики.
     - А Вордсворт изъяснялся очень романтично?
     - Вы попали в самую точку. "Слишком хорошо, чтобы быть правдой". Как видно, я забыла эту поговорку. Черт побери, но пикник в середине дня - вещь абсолютно безопасная... К тому же я могу постоять за себя, - добавила она. - Я занимаюсь карате, у меня черный пояс. Я не жертва! Черта с два он со мной справится!
     Ева смерила ее взглядом и согласилась. В обычных условиях такая женщина действительно могла бы постоять за себя.
     - Он собирается опоить вас очень сильным сексуальным стимулятором. Вы бы сами привели его сюда, решив, что он - ваш избранник. Он бы зажег свечи, включил музыку и заставил вас еще раз выпить вина, приправленного наркотиком. Разбросал бы по простыне лепестки розовых роз.
     - Чушь, - бросила Стефани и все-таки побледнела. - Все это чушь собачья.
     - Вы отдались бы ему, даже не заподозрив, что это изнасилование. Сделали бы все, что он велит. А вторая порция наркотика превратила бы вас в труп. Ваше сердце не выдержало бы такой дозы. Вы бы умерли, сами не зная, что умираете.
     - Вы хотите напугать меня? - Стефани встала и начала расхаживать по комнате. - Это у вас чертовски хорошо получается!
     - Вы правы. Я хочу напугать вас. Он все спланировал заранее. Именно так кончилось бы ваше завтрашнее свидание. Но этого не случится, если вы точно выполните все, что я вам скажу.
     Стефани снова опустилась в кресло.
     - Он не знает, где я живу. Скажите мне, что он этого не знает!
     - Вполне возможно, что знает. Он некоторое время следил за вами. В последнее время вы не получали цветов?
     - О, боже... Розовые розы! Вчера этот сукин сын прислал мне розовые розы. В мою лондонскую квартиру. Я привезла их с собой. Они в спальне.
     - Мисс Финч, вы позволите мне их выкинуть? - спросила Пибоди.
     - Да, конечно. Швырните их в мусорное ведро. - Стефани потерла руками лицо. - Меня трясет. Я летела через Атлантику в этом летающем гробу и ничего не боялась, а теперь сижу здесь, и меня трясет. Я очень рассчитывала на эту встречу. Думала, что начну новую жизнь... А теперь мой бывший сожитель кажется мне вполне приличным человеком.
     - Мисс Финч, мне бы очень хотелось, чтобы ваша завтрашняя встреча состоялась. Если вы будете точно следовать моим инструкциям, вам нечего опасаться. Вы еще будете связываться с ним?
     - Только если что-то помешает нашему свиданию. Тогда я должна буду сообщить ему до полудня, что не могу прийти.
     - Встаньте на минутку.
     Когда Стефани послушалась, Ева тоже встала и обошла молодую женщину, оценивая ее рост и вес.
     - Ну что ж, маску может надеть любой... Если мы договорились, могу предложить вам два варианта. Либо вы соберете вещи, а я обеспечу вам безопасный ночлег, либо вы останетесь здесь, а я пришлю вам пару копов для охраны. И в том и в другом случае вы будете спать спокойно.
     - О, да! Сегодня ночью я буду спать как младенец.

***

     Ева была не единственной, кто сегодня работал сверхурочно. У Макнаба тоже было одно дельце. Он заправился двумя бутылками вина, но пьян он не был - вовремя остановился. Чтобы дать Чарльзу Монро пинка в его блудливую задницу, требовалась трезвая голова.
     Чарльз, не догадываясь о том, что стал мишенью ревнивого и слегка пьяного электронного детектива, целовал руки Луизы. Парочка сидела в его квартире за поздним ужином.
     - Спасибо за то, что согласились приехать ко мне так поздно.
     - У нас обоих весьма плотный график... - Она пригубила бокал. - Чудесное вино. И еда тоже. Мне у вас очень нравится. Больше, чем в ресторане.
     - Я думал о вас. Весь день.
     - Чарльз, я уже говорила вам, что не гожусь для прочной связи. - Она встала и подошла к окну. - Я помешана на работе и не могу уделить мужчине должного внимания. Внимания, которого он вполне заслуживает.
     - Я думаю, что это можно изменить. - Чарльз повернул ее лицом к себе. - Во всяком случае я, кажется, изменился.
     Он наклонил голову и слегка коснулся губами ее губ. Потом поцелуй стал более страстным, а объятия более крепкими. Руки Луизы обвили его талию. Почувствовав, что женщина задрожала, Чарльз привлек ее к себе.
     - Давайте ляжем в постель, - прошептал он. - Я хочу прикоснуться к вам.
     Луиза откинула голову, и губы Чарльза прильнули к ее шее.
     - Подождите. Пожалуйста, подождите... Чарльз... - Она слегка отстранилась. - Я думала об этом. Думала всю ночь и весь день. С той самой минуты, как увидела вас. Моя беда в том, что я слишком много думаю.
     Она отодвинулась еще дальше, стремясь увеличить разделявшее их расстояние.
     - Признаюсь, меня тянет к вам. Я не испытывала такой тяги... никогда, - с трудом произнесла Луиза. - Но я не лягу с вами в постель. Не могу. Простите меня.
     Чарльз пристально посмотрел на нее и кивнул.
     - Понимаю. Вам трудно примириться с мыслью о физической близости со мной.
     - Трудно? - Она едва не рассмеялась. - Да нет. Нисколько.
     - Можете не объяснять. Я сам знаю, кто я такой. Профессиональные компаньоны тоже не подходят для прочных связей. Во всяком случае, компаньоны по призванию.
     - Прошу прощения. - Луиза нахмурилась. - Думаете, я не хочу лечь с вами в постель, потому что вы профессионал? Чарльз, вы обижаете нас обоих.
     Он вернулся к столу и взял бокал.
     - В таком случае, вы меня озадачили.
     - Я пока не готова лечь с вами в постель, потому что все случилось слишком быстро. Потому что мое чувство к вам слишком глубоко. Ничего подобного я раньше не испытывала, и мне хотелось бы... хотелось бы не торопить события. Поверьте, если бы род ваших занятий был для меня проблемой, я бы сюда не пришла. Неужели вы думаете, что у меня такие узкие взгляды?
     - Мне кажется, я мог бы... полюбить вас.
     От этих негромко сказанных слов у Луизы перехватило дыхание.
     - Знаю. О боже, знаю... Я тоже. И это меня слегка пугает.
     - Вам еще повезло. Потому что меня это пугает ужасно. - Он снова подошел к ней и взял за руку. - Мы не будем торопить события. - Чарльз поднес ее руку к губам, поцеловал в запястье, а потом снова при влек ее к себе и провел губами по виску и щеке.
     У Луизы гулко забилось сердце.
     - По-вашему, это значит не торопить события?
     - Вы сами выберете нужный темп. - Он посмотрел в запрокинутое лицо Луизы и улыбнулся. - Можете мне поверить. Я профессионал.
     Она засмеялась - и тут раздался звонок в дверь.
     - Дайте мне десять секунд, чтобы избавиться от этого человека, кем бы он ни был. Потом напомните, на чем мы остановились.

***

     Как только Чарльз открыл дверь, Макнаб толкнул его в грудь и заставил сделать шаг назад.
     - О'кей, сукин сын. Сейчас мы с тобой потолкуем.
     - Детектив...
     - Что ты о себе думаешь?! - Макнаб снова сильно толкнул его. - Кто дал тебе право издеваться над ней? Путаться с другой у нее на глазах?
     - Детектив, уберите руки!
     - Да? - "Возможно, вторая бутылка все же была лишней", - подумал Макнаб, но это не помешало ему крепко сжать кулаки. - И не подумаю!
     - Детектив Макнаб, похоже, вы чем-то расстроены. - Луиза хладнокровно встала между ними. - Может быть, присядете?
     - Доктор Диматто... - Макнаб смутился и опустил руки. - Я вас не заметил.
     - Чарльз, будьте добры, сварите нам кофе. Йен... вас ведь зовут Йен, верно? Садитесь, пожалуйста.
     - Прошу прощения, но я не хочу никакого кофе и не хочу садиться. Я пришел набить морду этому человеку. - Макнаб показал пальцем на Чарльза. - Мне очень жаль, что вы встряли между нами. Вы хорошая женщина. Но у меня есть дело к этому сукину сыну.
     Чарльз вышел из-за спины Луизы, и Макнаб быстро повернулся к нему.
     - Я догадываюсь, что это имеет отношение к Делии.
     - Верно, черт побери! Думаешь, если ты водишь ее в оперу и шикарные рестораны, это дает тебе право бросить ее, когда подвернется что-то поинтереснее?
     - Нет, не думаю. Делия очень много для меня значит.
     Это подействовало на Макнаба как красная тряпка на быка. Он размахнулся, и его удар достиг цели. Голова Чарльза дернулась. Прежде чем Монро пришел в себя и сумел дать сдачи, Макнаб успел ткнуть его кулаком в живот.
     Пока они кружили по комнате и размахивали руками, Луиза выскочила на кухню. Когда она вернулась, потные соперники барахтались на полу. Поняв, что медлить нельзя, Луиза с размаху вылила на них ведро ледяной воды.
     - Думаю, этого будет достаточно. - Она опустила ведро и подбоченилась. Растерянные мужчины уставились на нее во все глаза. - Вам должно быть стыдно. Обоим. Драться из-за женщины, как будто она кусок мяса! Если вы думаете, что Пибоди это понравится, то сильно ошибаетесь. А теперь вставайте.
     - Он не имел права обижать ее... - начал Макнаб.
     - Я бы не обидел Делию ни за что на свете. А если бы обидел, то сделал бы все, чтобы загладить свою вину. - Чарльз пригладил мокрые волосы. Он наконец начал понимать, что к чему. - О господи, какой же ты осел! Ты хоть сказал Делии, что любишь ее?
     - С чего ты это взял? - Лицо Макнаба, разукрашенное синяками, побелело. - Я просто... Замолчи! Если Делия хочет спать с тобой, хотя ты спишь с кем угодно за деньги, это ее дело. Но ведь она - это не работа? - Йен показал на Луизу.
     - Верно. Не работа.
     - Так как ты смеешь обманывать Пибоди?
     - Слушай, похоже, ты считаешь, что мы с Делией были...
     - Йен, так уж получилось... - поспешно вмешалась Луиза, бросив на Чарльза предупреждающий взгляд. - Это вышло нечаянно. Прошу прощения. Это я виновата.
     - Я не виню вас.
     - И все-таки это моя вина. Мы с Чарльзом... Похоже, у нас что-то может получиться. Надеюсь, вы меня понимаете.
     - А Пибоди вам мешает?
     - Мне очень жаль. - Наконец Чарльз догадался, что к чему, и вступил в игру. - Я не сомневаюсь, что мы с Пибоди сумеем остаться друзьями. Она чудесная женщина. Думаю, я ее не заслуживаю.
     - Вот тут ты прав, приятель.
     Мокрый, окровавленный Макнаб поднялся с пола. Голова у него кружилась.
     - Тебе давно следовало сказать ей это и не морочить девушке голову.
     - Скажу. Честное слово. Сейчас я дам тебе полотенце.
     - Не нужно мне твое проклятое полотенце!
     - Тогда послушайся моего совета. Дорога свободна. Постарайся не споткнуться.
     - Ага... Ладно. - Макнаб вышел, скрипя ботинками на воздушной подушке.

***

     - Ну и ну... - покачал головой Чарльз. - Вот это визит!
     - Постойте спокойно, - велела Луиза. - У вас губа разбита.
     Пока она вытирала салфеткой кровь, Чарльз поежился.
     - Кроме того, я весь мокрый.
     - Да.
     - И все ребра болят. Надеюсь, этот идиот мне ничего не сломал.
     - Посмотрим... Снимайте мокрую одежду. Сейчас я схожу за пластырем. На этот раз я профессионал.
     - Подождите. Мне нравится играть в больницу, но сначала я хочу вам сказать... Делия действительно очень дорога мне. Но мы никогда не были любовниками.
     - Да. Я догадалась. - Она бережно прикоснулась к синяку на щеке Чарльза. - Не могу поверить, что вы были готовы сказать об этом Йену. Ведь он бы все равно не поверил вам, и все запуталось бы еще больше.
     - Когда он заехал мне кулаком в лицо, у меня едва не отказали мозги... Мы просто друзья, - добавил Чарльз. - У меня никогда не было лучшего друга, чем Делия.
     - И вы просто оказывали ей дружескую услугу... А теперь пойдемте. Доктор Луиза вас полечит. - Она обняла его за талию. - Все-таки М