не,  ломая его и
окончательно перемалывая кости.  Я застонал от боли,  но использовал ее,
чтобы вернуть ясность мыслей.
   Эти обвинения глубоко проникли в  мое сознание,  высвободив ту  часть
моего "я",  которая вечно сто раз вновь переживала все,  что я делал.  Я
прекрасно знал эту частицу своего сознания и ненавидел ее.  Я мог часами
проигрывать разговоры у себя в уме и гадать, что бы произошло, если бы я
сказал  так  или  ответил эдак;  жалел,  что  все  сложилось именно так;
надеялся,  что  дела  не  примут дурной оборот,  но  всегда боялся,  что
произойдет  худшее.   Когда  я   начинал  сомневаться  в  себе,   я  был
парализован.  Это продолжалось без конца:  мысли зацикливались, круг все
расширялся,  и я обдумывал все больше вещей, пока, наконец, я не доходил
до логической кульминации и ставил под сомнение смысл моей жизни.
   И все это продолжается,  пока я как следует не разозлюсь на себя и не
останавлаюсь.
   Желание  дать  волю  гневу  и  поскорее убить  Экзара  Куна  чуть  не
поглотило меня полностью.  Эта возможность висела в  воздухе и  дразнила
меня.  Я мог использовать свой гнев,  как лазерный меч.  Я бы порубил на
кусочки этих  ложных духов,  этих вероломных фантомов.  Я  бы  уничтожил
армию Экзара Куна,  затем я  бы  разрезал и  его пополам.  Он  ничего не
сможет сделать против моего гнева.  Я  распылю его,  как  моя взрывчатка
должна была превратить в пыль его святилище.
   А  затем я  смогу найти другие цели,  заслуживающие уничтожения...  Я
победно поднял правую руку, затем сжал пальцы в кулак.
   Боль снова пронзила меня, и следом за ней пришло возмущение. Я ударил
кулаком  по  земле  и  заорал,  затем  смерил  Куна  долгим  оценивающим
взглядом:
   - Нет. Мой гнев не для твоих гнусных целей.
   Повелитель тьмы склонился надо мной:
   - Гнев - самый сладкий нектар. Отчаяние тоже подойдет.
   Еще один фантом сгустился передо мной. Он выглядел, звучал и даже пах
намного реальнее,  чем я сам.  Маленький мальчик,  такой светловолосый и
сероглазый,  немногим старше Йакена Соло,  смотрел на меня, и его нижняя
губа трепетала.  В уголках его глаз собрались слезы.  Он протянул ко мне
свои пухлые пальчики и взял мою сломанную руку в свою ладонь.
   - Кто поранил тебя,  папочка? - его невинный взгляд скользил по моему
лицу,  ожидая  ответа.-  Я  сделаю тебе  лучше.  Я  могу.  Дай-ка...  Ну
пожалуйста...  -  его голос превратился в  жалобные причитания,  которые
начали стихать по мере того,  как он стал растворяться в воздухе.  Я все
еще чувствовал его хватку - это легкое, словно перышком, касание, но это
чувство постепенно исчезало,  уступая место боли.-  Почему ты не дал мне
помочь тебе?
   Ком в горле разросся до таких размеров, что начал душить меня. Сквозь
полупрозрачное изображение мальчика я увидел Миракс. Она уже не злилась,
а  просто стояла и  смотрела на  меня.  На ней было незамысловатое белое
платье свободного покроя.  Она любовно поглаживала раздувшийся живот,  а
на лице у нее застыло чистое и искреннее выражение неподдельной радости.
Ее образ немного передвинулся в  сторону,  когда мальчик появился вновь.
Он повзрослел, но все еще оставался ребенком, и он положил свою ручку на
округлившийся живот своей матери.
   Затем  оба  образа взорвались,  превратившись в  миллион острых,  как
бритва, осколков, которые вонзились в меня, обжигая кожу.
   -   Не  сомневаюсь,-  услышал  я  голос  отца,-  что  любой  ребенок,
родившийся от этого союза, будет разочаровывать окружающих.
   От этого короткого замечания у меня словно бомба внутри взорвалась. Я
всегда надеялся, что мне удастся заслужить одобрение своего отца, что он
полюбит меня таким,  каков я есть. Он никогда не поучал и не журил меня,
но после его смерти я частенько гадал,  что бы он подумал о том или ином
моем поступке. Даже стать джедаем я решил, чтобы заслужить его одобрение
и повторить его жизнь.
   Но  по его голосу я  понял,  что я  ошибался.  Все итоги моей жизни и
итоги  жизни  всех  детей,  которые  появились на  свет  благодаря моему
участию,  и  все,  что создадут они,  - все это казалось никчемным в его
глазах.
   Мною  завладела нерешительность,  которая оставила меня дрейфовать по
бурным волнам без надежды пристать к берегу и найти себя.
   Я был сбит с толку.
   Я потерял всякую надежду.
   Я потерпел сокрушительное поражение.
   Я больше не мог этого терпеть.
   - Лучше у тебя ничего не нашлось?  - раздался голос настолько резкий,
что им,  наверное,  можно были разрезать транспаристил или снять с  меня
кожу живьем,  но  я  знал,  что он  обращается не ко мне.  Сквозь слезы,
застилавшие мне глаза, я увидел, что в храм не спеша входит Мара Джейд.-
Плачущие дети и призраки,  шепчущие разные лживые бредни на краю могилы?
Тот  Повелитель  Тьмы,   которого  я  знала,   наверняка  постыдился  бы
использовать такую тактику.
   -  Что?  -  взревел Экзар Кун,  словно он рассчитывал сбить ее с  ног
одним этим криком.- Кто посмел?
   - Кто успел,  если быть точным,- она указала на меня.- Хорна пытались
обработать лучшие,  силы Империи, но он не сломался. Исард оцифровала бы
тебя и  проанализировала данные и,  не задумываясь выбросила бы тебя как
брак.  А она даже не была восприимчива к Силе. Дарт Вейдер нашел бы тебя
забавным и старомодным, а Император... он... - глаза Мары Джейд блеснули
беспощадным огнем.- Император преуспел в уничтожении джедаев, так что он
счел бы тебя блестящим примером провала!
   - Да, но твой любимый Император мертв!
   Я снова обрел возможность говорить:
   -  В таком случае,  у вас двоих есть кое-что общее,- я оттолкнулся от
земли и  неуклюже поднялся,  балансируя на неповрежденной ноге.-  И  это
"кое-что" он не знал, когда проиграл свою битву. Все кончено!
   Кун посмотрел на меня так,  словно только что меня заметил,  и вонзил
свое сознание в мой мозг.  Он быстро выскочил из моей головы,  словно он
обжегся о те мысли, что засели в ней. Кун громко расхохотался:
   - Ловушка? Ты и твои жалкие друзья надеетесь заманить меня в ловушку?
   Кун вдвое увеличил размеры своего призрака и жестоко улыбнулся, глядя
на нас.
   -  Неужели вы  всерьез надеетесь,  что ваши ничтожные планы сработают
против меня?  Думаете,  что  твой  визит ко  мне  заставит меня сдаться?
Никогда!  - он посмотрел на Великий Храм, затем снова на нас.- Возможно,
это был смелый поступок с  твоей стороны,  но вы сделали непростительную
ошибку.  Защита Скайуокера сильна насколько,  насколько сильно слабейшее
ее звено,  самый слабый человек,  охраняющий его. Они снова оставили его
уязвимым.
   Мара взглянула на меня, явно встревоженная:
   - О чем он говорит?
   -  Люк ранен,- я сморщился,  когда мой живот пронзила резкая боль.  -
Его охраняет Стриен.
   Экзар Кун снова рассмеялся:
   -  Да,  Стриен.  Мой Стриен - Повелитель Тьмы,  вернее,  его призрак,
начал снова съеживаться,  словно впитываясь в обсидиановые стены храма.-
Я прикончу его, затем вернусь и займусь вами. Дрожите от страха. Сходите
с ума от ожидания.
   Его  призрак  исчез,   и  мы  остались  в  храме  одни.  Я  попытался
выровняться,  и мне даже удалось проковылять несколько шагов, затем упал
на  одно колено.  Причем упал немного быстрее и  грохнулся сильнее,  чем
ожидал, поэтому через секунду надо мной уже склонилась Мара:
   - Ну давай же, Хорн, очнись. Что там со Стриеном?
   Мне далее удалось изобразить на лице улыбку.
   - Приманка. Кун направился в ловушку. В большую ловушку.
   Она задумалась над моими словами:
   - А что, если он сумеет из нее вырваться?
   - Не должен.  Для него это действительно конец,- я надсадно кашлянул,
и в груди стрельнуло.- Тебе придется помочь мне выбраться отсюда. Самому
мне не справиться.
   -  Думаю,  это мне по плечу,-  она наклонилась и помогла подняться на
ноги, затем подставила мне плечо и взвалила меня на него, словно охотник
добычу.- Всегда рада помочь другу.

x x x

   Солнце уже село, когда мы добрались до моего "охотника за головами" и
другого истребителя той же  марки,  на  котором Мара прилетела на Йавин.
Она вытащила меня на берег,  уложила на землю, даже не думая жаловаться,
какой тяжелой ношей я был, затем побежала к своему кораблю и вернулась с
аптечкой первой помощи.
   - Извини, что иногда немного трясло.
   - Брось.  Это лучше, чем купаться в ледяной воде,- я кашлянул.- Кроме
того, джедай не знает боли.
   -  Тебе  следует  говорить  это  более  убедительным  голосом,-  Мара
покачала головой.- У тебя перелом со смещением.  Мне надо вправить его -
если ты только не хочешь сделать это сам.
   Я уставился на нее, как таунтаун на новые пещеры:
   -  Вправлять перелом на собственной руке?  Только идиот станет делать
это.
   -  А кто-то другой скажет,  что только идиот выйдет в одиночку против
Повелителя Тьмы.
   - Это уже будет большой идиот.  Спасибо,- я протянул ей руку.- Делай,
что должно быть сделано - ведь я сам это сделал.
   Мара склонилась надо мной и вцепилась в мое запястье и предплечье:
   -  Здорово же он тебя обработал.  То немногое,  что я успела увидеть,
приятным никак не назовешь.
   У меня в голове снова всплыл образ того мальчика.
   -  Буду счастлив,  если мне  больше никогда не  придется пройти через
подобное,- я взглянул на нее.  - Спасибо,  что вмешалась.  Приди ты хоть
минутой позже...
   -  Ты бы просто сломал себе другую руку,-  она пожала плечами,  затем
мобилизовала свой запас Силы и  потянула мое запястье на себя.  Раздался
щелчок,  и кость встала на место так быстро, что я даже не успел понять,
что происходит.- Вот.
   Я повалился на спину, прилагая все усилия, чтобы не заорать.
   - Ситх побери! Не вздумай податься в медики.
   - Пожалуйста, Хорн,- Мара откинула прядь огненно-рыжих волос и завела
ее за правое ухо.
   -  Я  кое-что  выяснила  о  Миракс,   и  поэтому  я  вернулась  сюда.
Подробности здесь,  на инфочипе. Посмотри, пока будешь приходить в себя.
Как бы то ни было,  я  почувствовала,  что ты схлестнулся с  Куном,  как
только вошла в атмосферу. Сила просто кипела.
   - И ты все равно пришла?
   - Я была обязана тебе. Теперь счет равный.
   Я  откинул  голову  назад  и  постарался изобразить настолько громкий
смех, на который только был способен.
   -  Если ты  все долги возвращаешь таким образом,  я  каждый день буду
подставлять свою грудь под выстрелы летающего шарика.
   - Но только не сегодня, пожалуйста,- она потянулась я взяла мою левую
руку.  - Я замкну управление твоего корабля на мой, и мы вместе вернемся
в Великий Храм.
   - Точно, нужно узнать, все ли в порядке с Люком.
   Мара на секунду замерла, затем кивнула:
   - С ним все хорошо, и все знают, что ты возвращаешься раненый.
   Я подался вперед и с ее помощью встал.
   - Они победили?
   -  Да.  Экзара Куна  больше нет,-  Мара  неосмотрительно улыбнулась.-
Кажется, что академия джедаев избавилась от Повелителя Тьмы и дала новый
урожай джедаев.

Глава 26

   Атака Экзара Куна потрепала меня намного сильнее,  чем я  думал.  Моя
левая нога была сломана,  как и правая рука,  - были сломаны и пальцы, и
предплечье,  переломаны штук  шесть ребер.  Были отбиты печень и  почки.
Анализ крови  показал такой  результат,  что  дроид серии 2-1Б,  который
осматривал  меня,  решил,  что  я  катапультировался  с  истребителя  на
огромной скорости и высоте, а паракрыло не открылось.
   На  самом деле  я  чувствовал себя  в  два  раза хуже.  Как  только я
вернулся,  меня  сразу  же  погрузили в  ванну с  бактой,  которую Тикхо
доставил сюда вместе с командой медиков менее полутора недель назад.  За
свою жизнь я пробыл в ваннах с бактой достаточно долго, даже больше, чем
хотелось бы,  однако впервые я  находился в резервуаре,  предназначенном
для экстренных случаев. Большинство резервуаров с бактой - вертикальные,
а  этот представлял собой горизонтальную емкость.  Мне пришлось лежать в
ней  без  движения,  потому что  там  было довольно тесно,  только через
каждые шесть  часов мне  можно было  встать,  потому что  бакту сливали,
фильтровали и снова наполняли ванну.
   Пару раз меня навешал Люк, а в свободное от вымачивания в бакте время
я читал инфочипы Мары. Надо сказать, что поправился я довольно быстро, и
лечение было мне в тягость.
   Когда я начал самостоятельно передвигаться,  то выяснил, что Хэн Соло
нашел Кипа и  вернул его на  Йавин IV,  чтобы Люк смог судить его за его
преступления.  Когда это происходило,  я был в ванне с бактой,  а к тому
времени как я  из нее выбрался,  Люк,  Кип и  Килгал уже покинули Йавин,
чтобы уничтожить "Сокрушитель солнц" и  лечить Мон Мотму от  неизвестной
болезни. Тионне делала все, чтобы составить мне компанию, и рассказывала
мне подробности жизни в  академии,  но я  еще не чувствовал в  себе силы
принимать в ней активное участие.
   Физические травмы, которые нанес мне Экзар Кун, затягивались по плану
- будь у меня возможность использовать целительную технику джедаев, этот
процесс  пошел  бы  намного  быстрее,  но  не  это  волновало меня.  Что
действительно выбило меня из колеи, так это сильное душевное потрясение,
которое довелось пережить.  Я  понимал,  что  Кун  всего лишь  извлек из
глубин моего сознания самые потаенные страхи и  высветил их  передо мной
во  всей их ужасающей грандиозности,  но стоило признать,  о  страхи эти
были мои и только я сам мог победить их.
   После  того  как  мастер  Скайуокер с  Кипом  уничтожили "Сокрушитель
солнц" и вернулись на Йавин,  Кип залечил все свои раны, я попросил Люка
уделить мне время и встретиться со мной для разговора.  Мы встретились в
просто  обставленной  комнате,  где  он  жил.  Мастер  выглядел  немного
уставшим, но все же оставался веселым и жизнерадостным.
   - В чем дело, Кейран? - поинтересовался Люк.
   Я  правым  плечом  прислонился к  дверному  косяку,  чтобы  перенести
тяжесть с левой ноги:
   - Я больше не могу здесь оставаться.
   Люк даже привстал с кровати, на которой сидел, и пристально посмотрел
на меня:
   - О нет, и ты тоже.
   Я  не был уверен,  что правильно понял его замечание,  но подозревал,
что оно связано с  Марой Джейд и  ее  немедленным отлетом сразу же после
того,  как она доставила меня в Великий Храм.  Тионне сказала,  что Мара
заглядывала к Люку,  но тот как раз спал,  поэтому она улетела, так и не
поговорив с ним.  Люк явно рассчитывал,  что она примчалась на Йавин IV,
как только услышала о его болезни,  и открытие, что причина была другой,
немного расстроило его.
   -  Я  не  могу здесь остаться,  потому что  кое-что идет не  так,-  я
потупил взор и добавил еле слышно: - По крайней мере, на мой взгляд.
   Люк нахмурился:
   -  В  любом случае обстановку нельзя назвать идеальной,  но  ее можно
изменить. Причем в лучшую сторону.
   Я покачал головой:
   - Не думаю, что это у вас получится.
   - Например?
   Я шагнул в глубь комнаты и невольно сжал кулаки:
   -  Да  много чего.  Хотя бы  то,  как вы всем управляете.  Если бы не
насекомые,  монстры и  призрак Повелителя Тьмы,  это место можно было бы
назвать   курортом.   Я   встречался  с   большими  опасностями,   когда
дегустировал блюда тви'леккской кухни.
   У Люка отпала челюстей:
   - Как можешь ты говорить такое?
   Я ударил себя кулаком в грудь:
   -  Помните,  я  говорил вам,  что  прошел сквозь тренировочный лагерь
корбезовской академии.  Моя  жизнь тогда круто изменилась.  Этот  лагерь
полностью ломает тебя,  чтобы создать новую личность,  ту, которую хочет
сделать из тебя организация.
   Лицо мастера-джедая помрачнело:
   - Я не хочу плодить джедаев-клонов.
   -  Вы упускаете из виду один момент.  В  академиях не готовят клонов.
Там не лишают личности людей,  с  которыми имеют дело,  просто они хотят
убедится,  что  каждый  их  выпускник будет  готов  встретиться с  любой
опасностью,   которая  ожидает  его   при  выполнении  профессионального
задания,-  я  развел руками.-  Мы не смогли справиться с  Экзаром Куном,
однако мы могли делать все гораздо более эффективно и эффектно,  если бы
стали одной командой еще до того, а не из-за этого.
   Люк на секунду прикрыл глаза, затем кивнул:
   -  Я понял,  что ты хочешь сказать.  Возможность перемен остается.  Я
могу присмотреться к опыту академии КорБеза и перенять что-то у них.  Ты
можешь помочь мне в этом.
   -  Для  этого  вы  можете  привлечь  вояк  из  вооруженных сил  Новой
Республики.  Они знают толк в  муштре,-  я  немного поколебался,  затем,
потупив взгляд,  продолжил: - Дело в том, что я не могу здесь оставаться
вместе с Кипом.
   - Но он изменился, Кейран, сильно изменился.
   -  Не  сомневаюсь в  этом.  Убийство  миллиардов невинных жертв  кого
хочешь изменит,-  я  поднял глаза,  но они невольно превратились в узкие
щелки.- Я знаю,  что Новая Республика предоставила вам право судить его,
и вы подвергли его определенного рода испытанию...
   - Да, я отвел в храм Экзара Куна...
   - Вы... что?! - у меня челюсть отпала.- Вы сами отвели его в цитадель
Повелителя Тьмы?
   Люк спокойно кивнул:
   -  И  на этом месте -  средоточии зла - он смог сойтись врукопашную с
темными силами. Он оказался способен оставить темное прошлое позади.
   - И все?!
   - Нет, он еще загладил свою вину, помогая нам уничтожить "Сокрушитель
солнц",- Люк вдруг стал сама серьезность.- Он едва не умер при этом.
   Я взял стул, стоявший у стола Люка, и плюхнулся на него:
   - Не спорю,  это доставило ему массу неприятных моментов, но и мне не
по  себе рядом с  человеком,  который уничтожал целые звездные системы и
превратился в  глазах всей  Новой  Республики в  типичного представителя
Ордена джедаев.
   Люк фыркнул:
   -  Ты  что,  не  веришь  в  его  исправление?  Ты  не  веришь в  саму
возможность того,  что люди способны извлекать уроки из своих поступков,
чтобы в будущем не повторять ошибок?
   - Нет,  почему же,  верю.  Это касается большинства тех преступников,
которых я арестовал,  работая в КорБезе, но это не означает, что их надо
досрочно освобождать из копей Кесселя. С этим я никогда не соглашусь.
   - Сила джедая в сочувствии.
   -  А  как быть с сочувствием к друзьям и близким жертв Кипа,  которые
увидят, что он гуляет на свободе, живой и здоровый.
   Мастер-джедай посмотрел на меня усталым взглядом:
   -  Кровь миллионов и  на  моих  руках.  Команда Звезды Смерти.  Люди,
которых я убил, когда находился на службе у Возрожденного Императора.
   Я подался вперед и уперся локтями в колени:
   -  Звезда  Смерти  была  военной  станцией,   а  самооборона  -  вещь
естественная.  Когда вы служили Императору,  да, люди погибали, но своим
саботажем вы  спасли намного больше жизней,  чем  загубили.  Если  любой
выбор - зло, то выбор наименьшего из них является добродетелью.
   Я немного помолчал и продолжил:
   -  Наказание за  преступление преследует множество целей.  Оно служит
символом  неотвратимой  ответственности  за   нарушение  тех  социальных
обязательств,  которыми все  мы  связаны.  Кроме того,  служит средством
сдерживания для всех,  кто только задумывается о  том,  чтобы преступить
закон.  И  последнее,  и самое важное:  наложение наказаний поддерживает
моральные устои  социальной группы и  авторитет ее  лидеров.  Это  важно
понимать, когда вы будете возрождать Орден.
   Люк покачал головой.
   -  А  мне кажется,  что не менее важно показать всем:  зло может быть
прощено и любой может стать на путь исправления.  Я думаю,  тебе следует
помнить о  том,  что  Кип,  совершая преступления,  находился во  власти
Экзара Куна.
   Я энергично запротестовал:
   - Не верю! Под его влиянием, но не в его власти.
   - Откуда ты знаешь?
   - Все очень просто,- я открыто просмотрел ему в глаза.  - Если бы Кип
находился во власти Экзара Куна, вас бы уже не было в живых.
   - Что?
   - Посудите сами, мастер Скайуокер. Кун использует Кипа, чтобы выгнать
вас  из  собственного  тела,  затем  последующие  десять  дней  пытается
заставить кого-то  другого убить вас.  Он  привлекает к  выполнению этой
задачи древних монст