ыразить благодарность за умелые
действия в бою с противником, использовавшим численное и позиционное
превосходство. Я уверена - если бы не неудачное стечение обстоятельств,
мятежникам не удалось бы выиграть это сражение. Как бы ни было горько наше
поражение,
мы должны готовиться к новым битвам за Империю. Сейчас мы направляемся к
ближайшей звездной системе, союзнику Империи, где мы сможем произвести
более полный ремонт и восстановление корабля. Затем наш курс ляжет на
центральные ремонтные базы Империи.
  Сделав паузу, она продолжила:
  - Да, "Горгона" сильно повреждена. Да, велики наши потери. Мы ранены, но
мы не побеждены! Испытания лишь делают нас сильнее. Продолжайте работать,
восстанавливая крейсер. Благодарю всех за верную службу.
  Закончив, она дала знак отключить связь и снова вгляделась в звездное
небо. Компьютеры "Горгоны" хранили большую часть информации о
разработанных уничтоженной лабораторией новых концепциях и образцах
вооружений. А это уже немало. Только новый скачок в военной технике может
переломить ход войны в пользу Империи.
  Перед глазами адмирала Даалы разворачивалась Вселенная. Крейсер "Горгона"
летел к центру Галактики. Когда-нибудь, подумала Даала, настойчивость
будет вознаграждена. Придет победа". Когда-нибудь...


                                  ГЛАВА 43


  "Госпожа Удача" летела на небольшой высоте над поверхностью Кессела. Небо
представляло сплошной ковер из осколков взорванной суперлазером луны.
Время от времени то один, то другой обломок сходил с орбиты и, оставл
огненный след в разреженной атмосфере, вонзался в поверхность планеты.
  - Нет, что ни говори, а по-своему это красиво. Что-то в этом есть, -
заявил Ландо после очередного падения метеорита.
  Сидевшая в соседнем кресле Мара подозрительно посмотрела на него, словно
желая убедиться, что ее напарник не сошел с ума.
  - Ну, если ты так считаешь-. - осторожно произнесла она.
  - Разумеется, работенки нам прибавилось. Но ничего - управимся. Первым
делом нужно установить достаточное количество генераторов атмосферы.
Придется взять в аренду побольше новых дройдов. Я уже говорил с
Ньен-Нумбом, моим приятелем с Саллюстана. Он с удовольствием поселитс
В наших туннелях. Я даже думаю назначить его начальником отдела по
персоналу.
  Улыбнувшись внимательно слушавшей его Маре, Ландо продолжил:
  - Конечно, в копеечку влетит организация обороны без базы на спутнике. Но
ничего, Мара, я думаю, на первых порах Союз Контрабандистов поможет нам,
обеспечив охрану. Вот увидишь, мы с тобой еще так сработаемся - лучше
команды не придумаешь! И я, честное слово, счастлив работать с тобой.
  - Значит, калриссит, ты не изменил своих планов, не плюнул на это дело?
Ландо весело покачал головой:
  - Я не из тех, кто плюет на начатое дело при первой же пустяковой
трудности.
  Мара демонстративно внимательно глядела в иллюминатор.
  - А я-то боялась...
  Над их головами в небе Кессела продолжали падать звезды.
  Дройды-врачи поддерживали нетвердо стоящую на ногах Мон Мотму. Улучшение
ее состояния было налицо - женщина не только пришла в сознание, но даже
начала ходить.
  Лея стояла пораженная столь заметным и быстрым улучшением.
  - Признаюсь, я уже не надеялась увидеть вас на ногах, Мон Мотма, -
смущенно сказала она.
  - Я и сама не надеялась, - пожав плечами, ответила бывшая Глава Совета. -
Но мое тело, словно желая отомстить болезни, восстанавливает силы с
поразительной быстротой, с удовольствием воспринимая все процедуры и
препараты А мой мозг жаждет получить всю упущенную за время болезни
информацию. Вот только эти противные лекари-железяки не позволяют мне
выходить отсюда.
  Лея рассмеялась:
  - Времени у вас будет достаточно. И все же не хочу вас торопить, но не
могли бы вы приблизительно назвать время, когда вы рассчитываете вернутьс
к исполнению обязанностей Главы Совета?
  Присев на диван, Мон Мотма задумалась. После паузы она ответила:
  - Лея, я больше не Глава Совета. Теперь это твоя работа. Я хорошо служила
Республике много лет, но болезнь слишком ослабила меня - не только
физически, но, и это главное, в глазах всей Республики. Я считаю, что в
наши времена Республика должна иметь молодое, полное сил, надежд и энергии
руководство. Нам нужны такие люди, как ты, Лея - дочь легендарного
сенатора Бейла Органы. Мое решение окончательно. Для меня настало врем
отойти от управления и хорошенько подумать о многом. А если мой опыт и
знания могут быть полезны Республике - я всегда буду рада ими поделиться.
Но будущее - в твоих руках. Лея, и в руках таких, как ты.
  Лея, поняв, что Мон Мотма приняла решение и не отступит от него, перевела
разговор в шутку:
  - Так я и знала, что вы свалите на меня эту головную боль. Ну ничего,
стоит мне одержать несколько побед над этими имперскими ренегатами - и
весь Совет у меня будет ходить по струнке! Уж они-то, по крайней мере, на
нашей стороне.
  - Ты еще узнаешь, что имперские войска и генералы сдаются легче, чем члены
Совета. Лея вздохнула:
  - И видимо, узнаю я это очень скоро.
  На планете Вортекс всегда дули сильные ветры. Лея стояла задрав голову и
рассматривала вновь выстроенное огромное здание Собора Ветров,
возвышавшееся над равниной как символ непокорности штормам и бурям.
Стоявший рядом Хэн поеживался и не смотрел вверх. Громада Собора неприятно
давила на него.
  Новый Собор сильно отличался от старого, уничтоженного ударом Акбара.
Новое здание словно само взлетало к небу. Крылатые ворсы, жители планеты,
не настаивали на воссоздании старого сооружения, а предложили выработанный
их коллективным разумом новый проект.
  Прозрачные цилиндры и трубы из сверхпрочного хрусталя уходили ввысь,
словно части гигантского органа. В резных поверхностях были проделаны
узкие щели, на разных уровнях вставлены съемные перемычки. Взмахива
кожистыми крыльями, ворсы подлетали то к одному, то к другому регулятору
и, открывая и закрывая путь воздуху, изменяли звучание Музыки Ветров
в трубах этого исполинского духового инструмента.
  Непрекращающийся ветер превратил растительность на Вортексе в плотный,
стелющийся по земле ковер. В нем были видны закрытые люки - входы в
подземные жилища ворсов, вырытые на время мрачного сезона Больших Штормов.
Эти люки концентрическими кругами расходились от подножия горы, на которой
возвышался Собор.
  Окруженные почетным эскортом республиканской гвардии, Лея и Хэн стояли на
полированных мраморных плитах смотровой площадки храма, служившей в
обычные дни местом молитвы и исполнения храмовых обрядов.
  Крылатый народ ворсов не пускал никого из инопланетян послушать Музыку
Ветров с тех пор, как Император Палпатин установил свой Новый Порядок. Но
с победой Восстания ворсы вновь позволили представителям чужих миров
посещать их храм. Причем разрешения стали давать не только представителям
Новой Республики, но и достойным гражданам других обитаемых миров. Перва
попытка Леи побывать здесь закончилась катастрофой по вине - теперь было
ясно, что лишь частичной, - Акбара. И все же она надеялась на
восстановление отношений.
  Хэн, неуютно ощущавший на себе почетный дипломатический костюм,
почувствовал взгляд Леи и, обернувшись, улыбнулся ей. Он шагнул ей
навстречу, обнял за талию и крепко прижал к себе. Вокруг пел ветер.
  Позади послышался знакомый голос, чуть приглушенный густой травой.
  - Эй, Чубакка, куда ты подевался? Где ты? Еще этого не хватало. Теперь и
потерялся!
  Адмирал Акбар, сидевший среди почетных гостей на площадке у Собора Ветров,
чувствовал себя не в своей тарелке. Он вообще не хотел лететь на Вортекс,
опасаясь оскорбить чувства народа, чей Храм он по ошибке уничтожил.
  Но ворсы были совсем не похожи на большинство других разумных существ. У
них почти напрочь отсутствовали эмоции, особенно - личные переживания.
Когда случилось несчастье, они, не предъявляя претензий к Республике,
просто взялись за восстановление разрушенного Собора Ветров.
  Прохладный ветер обдувал лицо Акбара. Музыка была великолепна.
  Невдалеке сидела молодая пара: девушка в красивом платье и украшениях
положила голову на плечо молодого человека, то и дело зевавшего во весь
рот. Полуобернувшись к своей соседке - Винтер, Акбар негромко спросил:
  - Не знаешь, кто эти ребята? Что-то я не узнаю их.
  Винтер глянула в ту сторону и стала вспоминать, словно перебирая файлы
компьютерной базы данных:
  - Полагаю, что это герцогиня Мисталь с Даргула со своим поклонником.
  - Что же ему так тоскливо?
  - Наверное, он не любитель музыки, - пожала плечами Винтер, а затем другим
тоном сказала: - Знаешь, Акбар, я так рада, что ты вернулся на службу. Ты
еще так многое сделаешь для дела Республики.
  Акбар церемонно кивнул женщине, столько лет лично помогавшей Лее.
  - Я очень доволен, что ты вернулась из этой ссылки на Аноте. Полагаю, что
в гуще жизни Республики ты сможешь более полно проявить свои таланты на
благо общего дела.
  - Ну что ж, Акбар, мы обменялись любезностями, и надеюсь, наше
сотрудничество станет в будущем еще более плодотворным.
  Акбар снова кивнул:
  - Буду счастлив все сделать для этого.
  Кви Ксукс внимательно слушала мелодию, которой никогда больше не суждено
прозвучать вновь. Ворсы запрещали какую бы то ни было запись Музыки
Ветров, а каждая следующая мелодия отличалась от всех остальных.
  Летучие создания сновали вокруг хрустальных труб, открывая заслонки,
прикрывая отверстия руками или телами, создавая неповторимую симфонию,
усиливавшуюся вместе с начинавшейся бурей.
  Музыка казалась Кви иллюстрацией ее собственной жизни: потери детства,
трудная учеба, изматывающая мозг работа в лаборатории в скоплении Мау...
Затем - глоток свежего воздуха - встреча с Новой Республикой,
давшей ей свободу. Еще позже - Видж Антилес, открывший для нее множество
других миров, показавший ей такие восходы и закаты разных солнц, которых
она не видела даже во снах.
  Она по-своему была даже благодарна Кипу Даррону за то, что он сделал с ее
памятью. Пройдясь по коридорам своей лаборатории, став свидетельницей
сражения с участием ее разработок, она не хотела бы вновь обрести в памяти
принцип работы созданного ею сверхоружия. Для нее началась новая жизнь -
шанс быть счастливой, не неся тяжести страшных знаний, способных принести
горе и смерть многим мирам.
  Музыка продолжалась - то стонущая и печальная, то радостная и возвышенная.
Никогда раньше Кви не слышала ничего подобного.
  - Полетишь со мной на Итор? - наклонившись к ее уху, спросил Видж. - У нас
есть полное право на отпуск. Что скажешь?
  Кви улыбнулась в ответ. Идея снова побывать на планете гигантских джунглей
привела ее в восторг. Вновь увидеть мирные, спокойные города, плавающие в
небе над великанскими деревьями, пообщаться с жизнерадостным народом,
живущим в них. Это должно помочь залечить раны, оставшиеся в сознании от
потери памяти.
  - Ты думаешь, нам больше не нужно скрываться от имперских шпионов, от
Даалы?
  - Об этом можно будет не беспокоиться, - уверил ее Видж. - Можно полностью
отдаться отдыху.
  Почти все сигнальные отверстия в хрустальных трубах были открыты. Бур
разыгралась не на шутку. Симфония Ветров торжественным крещендо подходила
к триумфальному финалу, который словно эхом разносился по всей Галактике.


                                  ГЛАВА 44


  Над четвертой луной Явина поднималось солнце.
  Арту скользил по плитам верхней площадки, верещанием и писком приветству
собравшихся на вершине Храма Новых Рыцарей Джедаев. Оранжевый газовый
гигант - планета Явин - уходил с небосвода за их спинами, уступая место
центральному светилу системы, чьи первые лучи уже зажгли переливающеес
сияние в верхних слоях атмосферы.
  Люк Скайвокер шел впереди процессии, встречающей приход нового дня. Бок о
бок с ним ступал Кип Даррон, все еще прихрамывающий после недавних травм,
но двигающийся с огромной внутренней силой. За последнее время он очень
изменился.
  Но не только Кип далеко шагнул вперед в работе над способностями Джедая.
Даже Люк не ожидал тех успехов, которых достигли его ученики.
  Все вместе они победили и уничтожили Экзара Кана, Черного Лорда Ситов.
Силгхал спасла Мон Мотму, возродив утраченную технику целительства
Джедаев. Стрин восстановил доверие к себе и показал недюжинные таланты к
предсказанию погоды и, более того, воздействию на нее.
  Тионна продолжала исследования истории Джедаев - задача, ставшая еще более
трудной после уничтожения Холохрона, - хронографии Джедаев. Люк был
уверен, что существуют другие Холохроны. Утраченные в течение тысячелетий,
но целые и невредимые, они где-то ждали своих исследователей. Древние
Учителя Джедаи записывали при помощи этих устройств историю своей жизни и
факты истории Рыцарей, известные им.
  Другие, такие, как Дорск-81, Кэм Солузар и Кирана Ти, еще не
сформировались как Рыцари, но и их способности Джедаев стали шире и
глубже. Рано или поздно они, как и другие молодые ученики, войдут в
Братство Рыцарей Джедаев и отправятся в Галактику на защиту Республики.
  Арту проверещал предупреждение о скором появлении солнца над горизонтом.
Со вторым сигналом первый луч должен был коснуться вершины храмовой башни.
Маленький дройд был явно счастлив стоять рядом с Люком и горд тем, что мог
быть полезен.
  Люк собрал вокруг себя своих Рыцарей Джедаев. Они были Братством, Орденом,
а не разрозненной колодой карт, не знающих собственных сил, значения и
возможностей.
  Ученики стояли на площадке, глядя в ту сторону, где вот-вот должно было
появиться солнце. Люк попытался найти подходящие слова, чтобы выразить
распиравшую его гордость и высокие ожидания.
  - Вы - первые из Новых Рыцарей Джедаев, - сказал он, разводя руки как бы в
жесте благословения. - Вы - основа того Братства, которое превратится со
временем в основную силу, защищающую Новую Республику. Вы - Рыцари Силы!
  И хотя его ученики не произнесли ни слова в ответ. Люк чувствовал
охвативший их души эмоциональный подъем, их вспыхнувшую гордость.
  Будут еще ученики, новые добровольцы, желающие учиться в его Школе
Джедаев. Ему придется пережить, что некоторые из них не смогут перебороть
искушение Темной Стороной, но, чем больше Рыцарей Силы он выучит, тем
сильнее и многочисленнее будут легионы Светлой Стороны.
  Он собрал Джедаев всех вместе, чтобы встретить восход солнца планеты Явин.
Бриллиантово-белые лучи россыпью драгоценных камней засверкали на кронах
деревьев, зажгли вершину храмовой башни, залили ярким светом заросшую
джунглями луну огромной планеты, отражаясь и преломляясь в сверкающей
атмосфере.
  Арту восхищенно присвистнул; Люк и остальные Джедаи смотрели на восход в
благоговейном молчании.
  Радуга, переливающаяся, играющая цветами, словно огненный шторм, легла на
храмовую площадку, осыпала Джедаев разноцветными искрами и бликами. Солнце
поднималось над горизонтом. Начинался новый день.



              ЗВЕЗДНЫЕ ВОЙНЫ
                          МЕЧ ТЬМЫ

                                              Кевин АНДЕРСОН




      ONLINE БИБЛИОТЕКА


     http://www.bestlibr
           ary.ru


     Перевод с англ. Ж. Милкерс, Я. Юа
     Scan/OCR: Гаечка starwars@kulichki.com
     Spellcheck: Demilich (demilich 2000@yahoo.com)

                           ТАТУИН

                              1

      Банты  брели  гуськом, оставляя за  собой  лишь  узкую
полоску  осыпающихся  следов поперек  дюны.  Двойные  солнца
безжалостно молотили по процессии. Волны жара покрывали  мир
плащом,  туманя горизонт и обращая Дюнное море в раскаленную
печь.  Местные твари использовали как убежище любое  подобие
тени  в  ожидании,  когда огненный шторм  иссякнет  в  более
прохладных сумерках.
      Банты  двигались совершенно беззвучно, если не считать
приглушенного  поскрипывания песка под ногами.  Укутанные  в
полоски   ткани,  на  косматых  животных  восседали   верхом
тускенские разбойники, оторожно поглядывая по сторонам.
      Полностью обмотанный длинными полосами ткани,  но  все
еще  беспокоясь  о  маскировке, Хэн Соло посматривал  сквозь
узкие металлические трубки, предназначенные для защиты  глаз
от  слепящего  песка. Рот его прикрывал ржавый металлический
противопесчаный  фильтр;  в  фильтр  был  встроен  маленький
увлажнитель,   делающий  яростный   воздух   Татуина   более
пригодным  для  дыхания. Остальные Песчаные люди  имели  при
себе  крошечные вентиляторы, которыми тут и там была утыкана
их  пустынная  одежда. Лишь сильнейшие из тускенов  доживали
здесь до взрослого возраста, чем и гордились.
      Хэн  ехал  на  банте,  надеясь остаться  неузнанным  в
середине процессии. Лохматое животное колыхалось на ходу,  и
Хэн  старался сжимать его крутую изогнутую шею не чаще,  чем
это  делали другие туcкены. Острый спинной хребет банты  был
покрыт  меховой  попонкой, а возмутительно  крошечное  седло
причиняло ездоку мучительные неудобства. Хэн сглотнул  сухим
горлом, отпил глоток из своих скудных запасов воды и подавил
жалобный  стон. В конце концов, все это было его собственной
бредовой  затеей.  Он  даже  и  не  предполагал,   с   какой
готовностью Люк Скайуокер ухватится за нее, так  что  теперь
Хэн  просто влип. Миссия эта была жизненно важна  для  Новой
Республики, и ему придется ее выполнить.
      Пробормотав  команду,  старший тускен  понудил  своего
банту  идти  быстрее.  Процессия  потащилась  сквозь  тонкий
песок,  сдуваемый с хребта косой дюны - часового в безводном
океане.  Хэн  и  не  мог оценить ее размеров,  пока  они  не
/.b`  b(+(  добрую  часть  часа на  восхождение,  так  и  не
достигнув вершины. Солнца раскочегарились еще сильнее,  если
такое  было вообще возможно. Наконец он больше рке  не  смог
хранить  молчания  и  прошептал  в  комлинк,  встроенный   в
дыхательную маску:
     - Люк, в чем дело? У меня появились дурные предчувстви
относительно их намерений.
      Мгновение  потребовалось Люку Скайуокеру,  чтобы  дать
ответ. Хэн увидел, как худощавый всадник двумя банту впереди
него сел прямее; похоже, что Люк чувствует себя в маскировке
получше  Хэна.  Конечно,  Люк  вырос  на  Татуине...  Голос,
прозвучавший из комлинка, был смертельно усталым.
      -  Ничего с нами не сделают, Хэн, - ответил он. - Лишь
немногие  из Народа Песка питают смутные подозрения,  но  их
пока рядом нет. Я использую Силу, чтобы отвлечь любого,  кто
проявляет слишком большой интерес. Нет, здесь что-то  совсем
другое. Великая трагедия... увидим. - Люк сделал долгий вдох
сквозь   маску.   -   Не   могу  сейчас   говорить.   Должен
сосредоточиться. Пока они так озабочены, будем ждать.  Потом
объясню.
      Люк  ссутулился  впереди в тускенской маскировке.  Хэн
знал,  что его друг тратит невообразимое количество  энергии
на  то,  чтобы заставить Народ Песка не замечать  непрошеных
гостей.  Люк  способен  смутить разум  слабой  личности,  но
никогда  еще  Хэну  не приходилось видеть,  чтобы  друг  его
манипулировал таким количеством умов сразу.
     Фокус был в том, чтобы не дать людям Песка заметить их;
в  этом  случае Люку нетрудно улавливать и гасить  несколько
заблудших мыслей. Если же кто-нибудь забьет тревогу, и  люди
Песка  обнаружат пришельцев, тогда даже мастер-джедай  не  в
состоянии  будет  дальше играть в шарады. Что  ж,  тогда  не
миновать боя.
     Скорчившись в своих лохмотьях, Хэн проверил бластер. Он
не знал, сумеют ли они с Люком справиться со всей бандой, но
они  задорого  продадут  себя, если обстоятельства  сложатс
таким образом.
      Головной  всадник добрался до вершины  песчаной  горы.
Широкие  ноги  банты разломали заостренный  ветром  гребешок
дюны.  В воздухе разлилась оглушающая тишина. Песок сверкал,
словно миллиард миниатюрных звезд.
       Хэн   поправил  ржавые  фильтры  на  глазах.  Добрели
остальные  банты,  окружили  своего  вождя,  который  поднял
укутанную в ткань руку и взмахнул гадерффаем. Позади  вождя,
угрюмо  сгорбившись, сидел единственный  пассажир.  Впрочем,
довольно трудно понять при