че. Не только Центр, весь Оррон III был в смятении.
Скиммер вылетел из гаража,  точно ракета на взлете. Торопясь, Хэн просто
снес  дверь,  на  которой было написано "ВЫХОД".  Сканер,  отслеживающий
въезд-выезд,  старательно зафиксировал это  нарушение и  номер  лицензии
ским-мера,  чтобы  впоследствии соответствующие органы могли  предъявить
обвинение его владельцу.
 Скиммер понесся по улицам.  Хэн, кивая, слушал инструкции Реккона, но
больше полагался на  свой  инстинкт.  И  вот  уже  город остался позади,
превратившись в  размытое пятно,  а  скиммер помчался дальше по  дороге,
заставляя  других  водителей испуганно тормозить и  шарахаться в  разные
стороны.   Хэн   радовался,   что   в   офисе   Реккона   первым   делом
сориентировался, в какой стороне находится космопорт.
 Машина была открытая,  и  бешеный ветер рвал волосы,  мех  и  одежду,
затыкал рот. Разговаривать было невозможно. Да и не до того было.
 До  последнего поворота  они  добрались  единым  духом,  но  тут  Хэн
вынужден был  признать,  что  кое  у  кого из  чиновников голова все еще
работает. Скиммер едва не врезался в большую бронированную машину СПунов
на  воздушной подушке,  поставленную поперек дороги  ее сдвоенные пушки
тут же повернулись в сторону близкой цели.
 Хэн резко дернул рычаг управления,  ногой нажал на педаль и  заставил
маленький  скиммер  взмыть  над  полотном  дороги.  Двигатель  запел  от
нагрузки,  скиммер хлопнулся о землю прямо посреди поля и,  подпрыгивая,
помчался по  нему.  Это  поле  было  засеяно новой  гибридной культурой,
выведенной компанией "Аркон Мультиноуд".  Заросли были  такими высокими,
что плоский скиммер почти утонул в них,  исчезнув из взглядов удивленных
СПунов. Но, хотя Хэн мчался зигзагами и полицейские фактически не видели
цели,   стрельбу  они,   тем  не  менее,  открыли.  Били  они  неопасно,
беспорядочно и наугад,  как понял Хэн, просто чтоб самим было не обидно.
Хэн знал, что машина, перегородившая им дорогу, была очень эффективна на
земле,  но  взлететь  над  полем  не  могла.  Это  означало,  что,  если
преследователям угодно пуститься в  погоню,  им придется бежать на своих
двоих меж высоких злаков. Идиллично, но несерьезно. Этих сделали.
 Время от времени он вынужден был замедлять движение и  выглядывать из
скиммера в тщетной попытке понять,  куда же его занесло.  Машина мчалась
прямо  по  засеянному,   давящи  разбрасывая  по  сторонам  искалеченные
растения.  Ошметки  стеблей,  сок,  пыль  в  считанные секунды  облепили
чистенький скиммер,  и  он  сам  стал  похож  на  какой-то  удивительный
сельскохозяйственный гибрид,  внезапно  обретший  способность двигаться.
Стебли хлестали по его бокам и заслоняли видимость водителю. Хэн щурилс
и пытался ориентироваться вслепую.
 Чубакка рискнул подняться и, протянув руку над плечом Хэна, закричал,
указывая куда-то  вперед.  Не  задавая вопросов,  Хэн изменил курс.  Они
промчались,   чуть  не  поцеловавшись,  мимо  одной  из  тех  гигантских
автоматизированных машин,  которые  медленно  и  терпеливо  обрабатывали
бескрайние поля Оррона III.
 Наконец скиммер вырвался на голую землю, туда, где урожай уже убрали.
Поведя взглядом вокруг,  Хэн увидел космопорт с рядами гигантских барж и
понесся в том направлении.
 Машина СПунов тоже  мчалась через поля,  но  пока  еще  была довольно
далеко.   Хэну  некогда  было  следить  за   ней:   все   его   внимание
сосредоточилось  на  том,   чтобы  уходить  от  погони,   приближаясь  к
космопорту,  но  при этом все время юлить то  вправо,  то  влево,  чтобы
орудийному расчету машины было трудно поймать их  на  мушку.  Залпы били
вокруг скиммера, ковыряя землю и поджигая скошенное жнивье.
 Внезапно послышался резкий,  дребезжащий звук скиммер пропахал носом
землю,  кожух двигателя смяло и сорвало. Из двигательного отсека повалил
дым,  и  маленькую машину потащило по  земле.  За ней тянулись глубокие,
длинные борозды.
 Хэн  изо  всех  сил  старался  сохранить управление скиммером,  но  в
последний момент  рычаг  буквально вырвало из  его  руки.  Он  стукнулс
головой о  ветрозащитный экран  и  вылетел из  кабины  вперед,  так  что
скиммер едва не переехал его.  По счастью,  как раз в этот момент машина
резко остановилась.  Глядя на медленно вращающееся небо над головой, Хэн
прислушался к себе,  уцелели ль у него кости.  По его ощущениям,  он был
сейчас словно ситхом пожеванный.
 - Выходим,   -  с  трудом  преодолевая  головокружение,  приказал  он
заплетающимся языком. - Багаж с собой не брать.
 Все высыпались из покалеченного скиммера.  Хэна подняли, легко, точно
ребенка  скосив глаза, он увидел темные пальцы Реккона, крепко держащие
его. Хэн был цел и невредим, сейчас он уже это понимал.
 - Бегите к ограде космопорта! - приказал Реккон остальным.
 Рев машины СПунов уже был явственно слышен.  Хэн попробовал идти сам,
но пока был вынужден следить за походкой.  Временами земля уезжала вбок.
Идти быстро не получалось. Полицейские приближались с большей скоростью.
Реккон потащил Хэна за рукав,  толкнул его в укрытие за носом скиммера и
вытащил свой дезинтегратор.  Хэн  выхватил бластер.  Сидя на  земле,  он
чувствовал себя почти нормально.
 - Чуи, отведи их, - крикнул Хэн, прицеливаясь.
 Вуки,  с Синим Максом в одной руке,  другой толкал остальных,  тороп
их,  крича на своем,  понятном только Хэну и Реккону,  языке.  Атуарре с
Паккой первыми рванули с места длинным тягучим прыжком.  Пакка отстал, и
мать-триани прихватила зубами шкурку на его загривке и чуть-чуть сбавила
скорость.  Теперь он  сосредоточенно работал лапами,  а  она  наполовину
вела, наполовину несла сына. Торм отстал от них, но бежал грамотно. Даже
Боллукс умудрился шагать довольно быстро, выжимая все возможное из своей
двигательной системы,  рассчитанной на тяжелую работу, а не на скорость,
и  не обращая внимания на возможные повреждения аморттизаторов.  Чубакка
шел  последним,  часто оглядываясь через плечо.  Перед ними расстилалось
еще одно поле, по которому плыли несколько гигантских уборочных машин, а
уж потом тянулась ограда космопорта.
 Хэн почувствовал,  что лбу щекотно. Потерев его пальцами, он размазал
липкое и теплое -  кровь. Памятный поцелуй ветрозащитного экрана. Реккон
краем  глаза  взглянул на  Хэна  и,  видимо,  ничего особо  страшного не
увидел.  Он был занят дезинтегратором.  Закончив его настраивать, Реккон
просто ждал,  когда машина СПунов окажется на  расстоянии выстрела.  Она
приближалась с устрашающей скоростью.
 Водитель,  не сводя глаз с фигурок, бегущих к ограде, не заметил двух
людей, укрывшихся за покореженным скиммером. Когда полицейские оказались
достаточно близко, Реккон выстрелил, упираясь локтями в нос скиммера. Он
поставил  дезинтегратор на  самую  высокую  мощность  и  теперь  поливал
противника потоком разрушительной энергии.  Волна жара обдала Хэна, и он
вынужден был отвернуть лицо. "Реккон пошел на большой риск,- подумал он.
- Дезинтегратор запросто мог  взорваться прямо у  него в  руках и  убить
обоих".
 Струя огня ударила в  кожух двигателя и ветрозащиту вражеской машины.
Экипаж брызнул в  разные стороны  СПуны попадали на землю,  пропахав ее
носами.
 Дуло пистолета Реккона раскалилось добела,  по опаленному лицу градом
катился пот.  На  взгляд  Хэна,  сейчас  ученый выглядел бойцом.  Реккон
отшвырнул ставший бесполезным пистолет.
 - Интересно,  чему ты учил своих студентов? - буркнул Хэн, поднимаясь
на ноги и готовясь бежать.  Реккон,  глядя на подбитую машину СПунов, не
расслышал  комплимента  "аморального,   но   самого   крутого  пилота  в
Галактике".
 Полицейские уже  стояли группкой,  переговариваясь -  они  собирались
продолжить .погоню  своим  ходом.  Пушки,  придавленные тяжестью машины,
сейчас были бесполезны. Реккон, попятившись на несколько шагов, сказал:
 - Теперь и нам пора. Соло, уходим!
 Хэн сделал пару выстрелов.  К сожалению,  было уже слишком далеко,  и
они  угодили  в  землю.  Пригнувшись,  он  с  трудом  двинулся вслед  за
Рекконом. Не давала покоя мысль о Чубакке и людях Реккона. Успеют ли они
добежать до  ограды и  каким-то образом перебраться над,  под или сквозь
нее до того, как окажутся в пределах досягаемости выстрелов? Полицейские
тут  тренированные.  Догонят или не  догонят?  Чувствуя ярость и  тоску,
сжимая кулаки,  Хэн  подумал,  что выигрыш,  кажется,  будет на  стороне
полицейских.
 Потом он долго-долго бежал вслед за Рекконом, глядя на его мелькающие
впереди  сандалии  и  ожидая,  что  в  любое  мгновение разряд  бластера
поджарит его.  В какой-то момент, хватая ртом воздух, он поднял голову и
увидел огромные уборочные машины,  которые неспешно ехали  им  навстречу
между  колосьями.  Каждая  скашивала полосу  в  двадцать метров шириной
зерно потоком лилось в  прицепы,  которые они  тащили за  собой.  Хэн  и
Реккон обогнули их.  Обшаривая взглядом местность впереди,  Хэн  заметил
фигуры, бегущие по полю, но не смог различить, кто из них кто.
 Слева от  него  ударил выстрел,  взметнув фонтан пыли  и  пламени,  -
доказательство того,  что СПуны нагоняли их. Хэн и Реккон резко свернули
вправо,  с  тем  чтобы  уборочные  машины  оказались  между  ними  и  их
преследователями.  Они бежали,  бежали и  бежали,  продираясь сквозь лес
золотисто-рыжих  стеблей и  время  от  времени бросая  взгляд  на  своих
товарищей далеко впереди.
 Внезапно Хэн резко остановился. Заметив это, Реккон остановился тоже.
Оба дышали хрипло, с натугой. Хэн спросил:
 - Где Чуи?
 - Впереди, где же еще? Просто отсюда толком ничего не разберешь.
 - Его  нет  среди  них.  Он  самый высокий,  не  заметить его  просто
невозможно,  -  Хэн выпрямился,  почувствовав,  как заныл бок.  -  А это
значит,  что он  вернулся!  -  Не обращая внимания на крики Реккона,  он
бросился назад тем же путем, каким пришел.
 Добежав до открытого места, он сразу же понял, что произошло. Чубакке
стало  ясно,  что  СПуны,  скорее  всего,  успеют догнать его  товарищей
прежде,  чем те доберутся до космопорта и  преодолеют ограду.  Спасти их
можно было единственным способом - отвлечь внимание противника, чем вуки
и занялся.
 Хэн закричал,  чтобы он  возвращался,  но Чубакка,  с  самострелом на
плече и  Синим Максом под мышкой,  уцепился за борт гигантской уборочной
машины, которая продолжала скользить по полю в соответствии с заложенной
в нее программой.  Теперь она возвращалась в сторону СПунов,  и вуки уже
проехал на ней большую часть пути до них. Вскарабкавшись наверх, Чубакка
оглядывался в  поисках управляющего блока.  Нашел.  И  принялся отдирать
защитную.:   крышку.  Та  была  прикреплена  прочно  и  не  поддавалась.
Устроившись поудобнее,  чтобы было во что упереться ногами,  Чубакка изо
всех сил  дернул еше  раз,  и  крышка наконец отскочила.  Отбросив ее  в
сторону,   он  стал  лихорадочно  отсоединять  убогий  "мозг"  машины  и
освобождать место  для  Синего  Макса.  Шум  работы двигателя лишал  его
возможности услышать хриплые крики Хэна, и, сидя высоко, в кабине, он не
мог видеть, что трое полицейских уже добежали до машины и карабкались по
лестнице наверх.
 Хэн  был  слишком далеко,  чтобы  стрелять.  СПуны быстро поднимались
наверх.  Огромная  уборочная машина  накренилась и  судорожно задрожала,
когда Синий Макс перехватил управление.  Как  раз  в  тот момент,  когда
СПуны  уже  стояли  наверху лестницы,  целясь в  спину  Чубакке,  машина
содрогнулась особенно сильно.
 Хэн  видел издали,  как  один полицейский едва не  упал и,  наверное,
вскрикнул,  потому что  вуки повернул голову и  увидел трех крадущихся к
нему  СПунов.  Чубакка выстрелил,  попал  одному из  них  в  грудь,  тот
перекатился через  борт  машины.  Но,  поворачиваясь во  все  стороны  и
стреляя, Чуи и сам потерял равновесие. Машину резко бросило в сторону, и
отчаянным усилием он потянулся к подпорке - уцепиться.
 Он сумел сделать это, но уронил самострел.
 - Чуи!  -  заорал Хэн и рванулся, но широкая темная рука схватила его
плечо, удерживая на месте.
 - Сейчас ты  ему не  поможешь!  -  Вторая рука крепко схватила другое
плечо.  Хэн впился взглядом в машину:  Она продолжала медленно ползти по
полю, и все новые и новые полицейские сбегались к ней.
 Похоже, не помогу.
 Безоружный Чубакка,  теперь уже устойчиво держась на ногах,  бросилс
на оставшихся СПунов,  прежде чем они пришли в себя и сообразили,  что к
чему. Ни тот, ни другой не успели поднять оружие до того, как он схватил
их и  сокрушительно шарахнул друг о друга.  Один выбыл из строя,  другой
оказался покрепче:  он ухитрился вцепиться Чуи в  ногу и не отпускал ее,
борясь за свою жизнь.
 Сейчас  Синий  Макс  полностью взял  управление уборочной машиной  на
себя.  СПуны подбегали к  машине,  и  он  разворачивал ее то вправо,  то
влево,  давя  противника.  Управляющая  система  уборочной  машины  была
примитивной. Но увлекшийся игрой Макс совершенно не думал, как трудно от
его       помощи       приходится       вуки.       Машину       крутило
вправо-влево-взад-вперед-вправо...  Хэн  отчаянно смотрел,  как  Чубакка
балансирует,  прыгает и хватается за подпорку, и как на крутом развороте
он падает с машины,  увлекая за собой СПуна,  падает на землю...  не под
машину!!!  Каким-то чудом вуки удалось не врезаться в землю головой.  Он
откатился,  но  не  успел подняться:  на  него лежачего навалилась цела
груда размахивающих ружьями полицейских.
 Хэн дергался, пытаясь вырваться из мертвой хватки.
 - Их там не меньше дюжины!  - Гримаса боли и горя смяла лицо Реккона,
морщины лежали выпукло, как на трагической маске. Он тоже страдал, видя,
что происходит.  Но  рук не разжимал.  А  потом разжал и  просто положил
ладони кореллианину на плечи.  - Тебе не на что рассчитывать, Хэн. Лучше
уцелеть и  остаться на  свободе,  чтобы  иметь  возможность помочь  вуки
потом!
 Хэн вывернулся и выхватил бластер.
 - Не трогай меня, я сказал!
 По  выражению его глаз Реккон понял,  что он и  в  самом деле сделает
это  понял,  что  Хэн убьет любого,  кто встанет между ним и  Чубаккой.
Мощные черные руки опустились. Хэн метнулся в сторону СПунов.
 Куда именно Реккон нанес ему удар,  он так и  не понял.  Весь спинной
хребет прошило болью,  он ослеп,  оглох и потерял способность двигаться.
Может,  это был какой-то нервный узел, удар по которому способен вызвать
кратковременный  паралич?   Как  бы  то  ни  было,   Хэн  рухнул,  точно
марионетка, у которой внезапно обрезали все нити.
 Уборочная машина,  двигаясь сейчас  гораздо  быстрее,  кружила вокруг
СПунов.  Они стреляли в  нее,  но огромную машину,  это в высшей степени
примитивное устройство,  трудно было остановить огнем.  Во  все  стороны
летели куски обшивки,  одно из лезвий оторвало, но в целом машине ничего
не  сделалось.  Несколько  полицейских,  не  успевших  достаточно быстро
юркнуть в заросли злаков, исчезли в ее глубоком чреве.
 Макс  наконец увидел,  в  какое положение попал Чубакка,  и  поехал к
нему.  Он  надеялся,  что  вуки  сможет снова  забраться на  машину.  Но
Чубакку,  с  безжизненно свисающими руками и ногами,  целая орава СПунов
уже тащила прочь.  Догонять их  Макс не  стал,  опасаясь,  что неуклюжа
уборочная машина может не  помочь,  а  навредить.  К  тому же огонь стал
более  интенсивным.   Синему  Максу  отчаянно  хотелось,  чтобы  Боллукс
оказался   рядом   и   подсказал,   что   делать:   маленький  компьютер
функционировал еще  совсем  недолго и  имел  слишком мало  опыта,  чтобы
принимать подобные  ответственные решения.  Одно  у  Макса  не  вызывало
сомнении -  он  должен быть вместе со  всеми.  Он развернул тяжеловесную
уборочную машину,  отключил ограничитель скорости и  помчался в  сторону
остальных.  Сквозь затянувшую сознание мутную пелену,  не  в  силах даже
сфокусировать взгляд,  Хэн осознал,  что Реккон поднял его на плечо. Как
раз в этот момент Макс промчался мимо. Реккон сделал пару широких шагов,
подскочил и уцепился за подножку машины. Поднялся по короткой лестнице и
положил Хэна на  узкий бортик.  Каким-то образом Хэну удалось приподнять
голову.  Трясясь на  вихляющейся машине,  он смог разглядеть,  как вдали
СПуны волокут куда-то его друга.
 Царапая  поверхность,  на  которой лежал,  Хэн  попытался свалиться с
машины,  броситься на помощь Чуи. Реккон тут же заметил это и с пугающей
силой схватил его за руки.
 - Он мой друг! - лицо Хэна было беззащитным от боли.
 В ответ Реккон хорошенько встряхнул его - просто для острастки.
 - Тогда помоги своему другу! - его мелодичный бас звучал безжалостно.
- Пойми:  чтобы вытащить Чуи,  ты  сам должен спастись,  а  иначе вы оба
погибнете!
 Крепкие  руки  .отпустили его,  Хэн  остался лежать,  признавая,  что
Реккон прав. Вцепившись в перила, он замер, глядя на далекие, теперь уже
еле различимые пятнышки, в которые превратились Чубакка и СПуны.

Глава 7

 Догоняя всех  беглецов по  очереди,  Макс  каждый раз  притормаживал,
давая  им  возможность  залезть  на  машину.  Первым  оказался  Боллукс,
который,   несмотря  на  все  свои  усилия,   плелся  позади  остальных
подпрыгнув и  громко  скрипя перетруженной двигательной системой,  он  с
помощью сервозахватов вцепился в  борт машины и залез на нее.  Следующим
был Торм  поравнявшись, он ловко вспрыгнул на нее. Последними забрались
Атуарре и Пакка, который поднимался, держась за хвост матери. Синий Макс
вновь  увеличил  скорость и  поехал  вдоль  периметра космопорта.  Ехать
оставалось несколько минут.
 Реккон  все  еще  поддерживал Хэна,  но  теперь только чтобы  тот  не
свалился.  И  снова  запел  без  слов  ту  самую залихватски-бесшабашную
песенку,  с  которой впору сжигать за  собой мосты.  У  Пакки и  Атуарре
подергивались в  такт кончики хвостов,  триани жить не могут без музыки.
Боллукс кивал. Хэн скрипнул зубами и посмотрел Реккону в глаза.
 - Капитан,  ты должен признать,  что здесь ты ничего больше не можешь
сделать.  Твои шансы добраться до  Чубакки на  Орроне III ничтожно малы.
Кроме всего прочего, он вряд ли пробудет тут долго. Его наверняка увезут
отсюда на  допрос,  как обычно поступают со всеми.  Теперь наши с  тобой
задачи совпадают.  Можно почти не сомневаться,  что в  конце концов вуки
окажется там же, где содержат всех особо опасных врагов Автаркии.
 Хэн вытер со лба кровь,  с усилием поднялся и, пошатываясь, зашагал к
лестнице, ведущей на верхнюю площадку.
 - Куда ты? - спросил Реккон.
 - Кто-то  же  должен сказать Максу,  куда  ехать,  -  прозвучал почти
равнодушный ответ.
 Снабженная  сигнализацией  ограда  космопорта  представляла  из  себ
прекрасно отлаженный,  четко  работающий механизм -  около десяти метров
высотой, под высоким напряжением, с расположенными равномерно по всей ее
длине   будками,   в   которых   находились  источники   электропитания,
трансформаторы  и   прочее  оборудование.   Человеку  без   специального
защитного костюма преодолеть ее было невозможно, однако уборочная машина
могла обеспечить совершенно особую форму защиты.
 - Подойдите  все  к  бортику,  -  обратился:  к  остальным Реккон,  -
встаньте вот на эти изолированные полосы!
 Все,  включая  Хэна,  постарались как  можно  надежнее  и  устойчивее
устроиться на толстых дорожках изолирующего материала, которые тянулись
вдоль бортика.
 Макс  снова  включил  уцелевшие режущие  лезвия,  и  уборочная машина
протаранила ограду.  Во  все  стороны  полетели фейерверки искр.  Лезви
вспороли ограду,  размалывая ее  на  куски,  исчезающие в  чреве машины.
Можно было ехать.  И сквозь этот разрыв огромная машина беспрепятственно
прорвалась на ровное, утрамбованное взлетное поле.
 Хэн взглянул на Макса, угнездившегося внутри управляющего блока.
 - Можешь запрограммировать эту  корзину так,  чтобы она  ехала дальше
без тебя?
 Фоторецептор компьютера повернулся в его сторону.
 - Вообще-то  ее для этого и  создали,  но она запоминает только очень
простые команды, капитан. Для машины она просто дура.
 Хэн задумался над тем, как, по его представлениям, должна была дальше
дейст