Хэн,  обращаясь  к  верхушке  водного  резервуара
теплицы. - Что-то я сомневаюсь, что твой народ  потребляет  в  пищу  маленьких
извивающихся букашек!
     Прозрачная крышка бака приподнялась, оттуда показалась белоснежная  грива
Дромы.
     - Под правильным соусом и с хорошей приправой, -  веско  произнес  он,  -
почти все можно съесть. И...
 - Может быть, Ранда их  любит?  -  закончил  за
него Йакен.
     Он посмотрел по сторонам. Хэн печально глядел на  Йайну.  Йакен  принялся
переводить взгляд с отца на сестру, сравнивая профили.  Большинство  говорили,
что она похожа на Лейю в молодости. Но ее лоб и щеки ощутимо  повторяли  черты
Хэна. Йакен внезапно искренне пожалел того мужчину, кто ранит сердце Йайны,  -
Хэн его и на другом конце Галактики достанет.
     Когда Йайна с Романи ушли искать Меззу, Йакен спросил  отца:  -  Думаешь,
она снова сможет летать?
     - Если она так хочет, так и будет. Она слишком похожа на свою мать, - Хэн
вдруг как-то весь скособочился.
     Йакен резко посмотрел ему в глаза, услышав в его  голосе  нотку  тоски  и
глубоко скрываемого одиночества.
     - Да, ты прав, - ответил он.  Не  стоило  развивать  эту  тему,  и  Йакен
поспешил вслед за Йайной.
     Он нагнал ее у хижины Меззы.
     - Кажется, пора разыскать маму, - сказал он своей близняшке.


x x x

     Ленья, связистка, дежурившая этим утром,  таращилась  в  монитор,  широко
раскрыв раскосые глазки. Даже Ранда выглядел ошарашенным: Йайне удалось  найти
слабое место адмирала Диззлевитта - он с  некоторым  сочувствием  относился  к
раненым на фронте. Йайне немедленно предоставили доступ к системе внепланетной
связи.
     - ВКПБ, - изображение женщины с высоким воротничком и в короткой  накидке
появилось посреди обычного облака помех. Передатчики выходили из строя один за
другим - их  взрывали  йуужань-вонги  или  их  случайно  задевало  космическим
мусором. Но чинить их было некому. Уже все коммерческие каналы  ГолоСети  были
потеряны полностью, - на кого вас переключить?
     - Мы разыскиваем полномочного посла Органу Соло, - сказала Йайна.
     - У вас к ней официальное дело?
     О нет! Опять! взвыл про себя Йакен. Еще один кордон!
     - Да, - невозмутимо заявила Йайна, - мы находимся  на  одной  из  планет,
входящих в сферу действия ВКПБ.
     - Неплохо,  а  главное  -  вовремя,  -  прошептал  Йакен,  пока  оператор
переключала их на другой канал.
     - Ты тут не единственный, кто может заставить правду работать на себя.
     - Узнайте новости с Нал Хутты, - пристал к ним Ранда.
     Они мужественно  терпели,  оставаясь  на  линии,  пока  мелкие  чиновники
отфутболивали их от одного к другому. Потом на  экране  появилось  изображение
элегантной женщины с тонкими и аристократичными  чертами.  Ее  длинные  темные
волосы были уложены в строгую прическу, которая  оставляла  открытыми  изящные
маленькие, аккуратно прижатые к голове уши.
     - Джедай Соло, - ровно произнесла она мелодичным голосом. - О,  даже  два
джедая Соло. Чем я могу вам помочь?
     Йакен наклонился к уху Йайны, но она уже узнала голос.
     - Сенатор Шеш, - сказала  Йайна,  -  нам  необходимо  связаться  с  нашей
матерью. Я в данный момент в увольнительной по причине ранения. Последнее, что
мы слышали о ней, что она была на  Корусканте.  Можете  ли  вы  установить  ее
местонахождение?
     - Конечно, - сказала сенатор. - Я очень рада видеть вас вместе, да еще  в
таком прекрасном состоянии. Это просто великолепно, -  в  ее  любезном  голосе
было что-то невыносимо фальшивое. Йакен подался к изображению, но  тут  вперед
протолкался Ранда.
     - Сенатор!!! - торопливо, но от этого не менее напористо забулькал он.  -
Пожалуйста! Вы должны послать подкрепление к...
     - Мне очень жаль, - безукоризненный подбородок сенатора дернулся. - Но мы
не можем занимать эту линию  под  несущественные  разговоры.  Мои  подчиненные
свяжутся с вами.
     - Подождите! - закричал Йакен. - У  нас  целый  час  ушел  на  то,  чтобы
связаться...
     Изображение сенатора померкло, уступив место зигзагам помех.
     У Йайны вырвался хриплый стон: - Ранда, ситх тебя подери!!!  Я  добилась,
чтобы нас соединили, я и должна была с нею говорить! Ты все испортил!!!
     Ранда молча отполз от панели. Йакен поджал губы, сомневаясь, что ВКПБ так
уж непременно перезвонит. Могли пройти дни, недели,  а  то  и  вовсе  никакого
ответа не придет.
     - Кстати, о червях, - сказал он, глядя, как Ранда извивается по  коридору
прочь. - А сенатор Шеш... Что-то мне не по нутру показалось  в  разговоре.  Не
понравилась она мне.
     Йайна нахмурилась.
     - Но она входит в Внутренний Совет. Она фактически возглавляет ВПКБ.
     - Я знаю, - сказал Йакен, - а ВКПБ не может точно сказать, где  находится
один из его членов. Вспомни, как она держалась в разговоре, эта  фальшь  в  ее
голосе,  эта  странная  полуулыбка.  Она  напомнила  мне  изображения  другого
сенатора, которые я видел в ГолоСети.
     Йайна сняла маску и крутила ее на колене.
     - Ненавижу загадки.
     - Палпатин, в те времена, когда он еще не  был  императором,  -  объяснил
Йакен. - Тогда он шел наверх, не заботясь о том, что или кого для этого  нужно
уничтожить.
     Йайна нахмурилась.
     - А ведь она - как раз и решает, -  задумчиво  произнесла  она,  -  какие
именно поставки необходимы нам, чтобы выжить.
     - А кроме того, - добавил Йакен, - именно она засунула нас  сюда,  решив,
что Дуро безопасен.
     - Мне не нравится, когда ты так говоришь, Йакен.
     - Мне тоже. Нисколечко.


Глава 11

     Цавонг Ла тронул виллип в своих  покоях.  Его  агенты  недавно  доставили
свежераспустившийся виллип к их агенту на  Корусканте.  В  первый  раз  вполне
допустимо, если той  понадобится  какое-то  время,  чтобы  осознать  вызов.  В
будущем его агенты применят соответствующие меры, если агент замешкается.
     По-видимому, она ожидала  вызова.  Всего  через  минуту  виллип  обмяк  и
вывернулся наизнанку. На его светлой поверхности стало  проявляться  рельефное
изображение.  Первым  обозначился  аристократический  нос,  потом  выступающий
подбородок, высокий лоб, волевые скулы, четко очерченные тонкие  губы.  Цавонг
Ла достаточно хорошо изучил людей, чтобы понять, что ее раздувающиеся ноздри и
широко раскрытые глаза - это признак  отвращения.  Возможно,  это  реакция  на
виллип - ведь ей, как дипломату, приходилось иметь дело со многими расами. Она
быстро овладела собой.
     - Сенатор Шеш, - сказал он, произнося слова на ее языке, как  подсказывал
ему тизавирм в ухе. Он с удовольствием наблюдал, как ее глаза и  ноздри  снова
дернулись, когда ее виллип воспроизвел  его  слова.  -  Я  буду  получать  ваш
доклад.
     Виллип повернулся немного вперед. Она, должно быть,  наклонила  голову  в
знак уважения.
     - Мастер войны Ла, благодарю вас, что  откликнулись  на  мое  предложение
открыть переговоры.
     - Я буду получать ваш доклад, - повторил  он.  По  его  меркам  она  была
молода. Пришлось сделать скидку на это.
     Его глаза расширились еще больше.
     - Мы отзываем войска с Кубинди, - сказала она, - и с Родии. Мы хотим жить
в мире с вашим народом.
     "Мир, как перевел это слово  тизавирм,  означал  добровольное  подчинение
победителю.
     - Прекрасно, - сказал он. - Мы принимаем ваш мир.
     - В свою очередь, - продолжала она, - мы  хотим  получить  гарантии,  что
ваше  вторжение  не  будет  распространяться  дальше.  Позвольте  нам  жить  в
оставшихся мирах. Мы должны научиться жить бок о бок друг с другом. В... мире.
     Цавонг Ла прищурился. Он даже  засомневался,  все  ли  правильно  перевел
тизавирм. "Мир" всегда предлагает побежденный победителю, двусторонним это  не
бывает.
     - Наша конечная цель, - сказал он. - Это система, которую вы подготовили.
За это получите благодарность.
     С Дуро он сможет  нейтрализовать  верфи  на  ее  родном  Куате,  а  также
чудовищное оружие Кореллии - но она об этих планах не узнает. Он продолжил:  -
Вы  заверили  меня,  что  вы  пошлете  агентов  для  организации  саботажа  на
Балансире.
     Виллип снова наклонился.
     - Как только это будет возможно. Кроме того, спасибо за  углитх-маскунов.
Мне нравится путешествовать инкогнито. Надеюсь, со временем процесс маскировки
и демаскировки станет менее болезненным.
     Он не видел причин баловать ее. Острые ощущения, когда маскун  внедряется
в кожу ложноножками, было частью его функционирования.
     - Нет, - отрезал он.
     Ее левое веко дернулось. Она до сих пор не приняла дисциплины боли.
     - Вы заслужили награду, - поведал он ей.
     - За помощь в даровании  мира  вашему  народу.  Ваша  роль  будет  широко
оценена среди нас и среди вашего народа.
     - Но не раньше, чем наступит мир, - ее обладающие повышенной подвижностью
брови высоко изогнулись. - Обещайте мне это.
     Она учится смирению или просто боится  того,  как  будет  происходить  ее
восхождение? У нее есть все причины бояться. Она  хочет,  чтобы  у  ее  народа
рабов  были  правители-аборигены,  но  боги  жаждут  крови.  И  Ваэкта,  жрица
"Сунулок", жаждет дать им эту кровь.
     Возможно, эта женщина просто не хочет, чтобы ее люди узнали  о  том,  что
она поменяла хозяина.
     - Ваш виллип сейчас снова свернется. Не забывайте  ухаживать  за  ним,  -
прекратить этот поток лишних слов - это самый походящий способ наказать ее.
     Тем не менее виллип заговорил снова.
     - Мастер войны, подождите. У меня есть свежая информация.
     Он ждал.
     - Это касается моей работы на Дуро через ВКПБ. Сегодня я  узнала,  что  в
одном из поселений есть джедай, тот,  что  отказался  от  использования  своих
способностей. Возможно, он пригодится вам.
     Эта соответствовало тому,  что  докладывал  Ном  Анор  и  другие  агенты.
Молодой воин, якобы бросивший своих товарищей по оружию. Цавонг  Ла  с  трудом
мог представить себе такое вероломство, Хотя такой  тип  не  заслуживает  даже
упоминания его имени, он может принести пользу на анатомическом столе.
     - Вы узнали еще что-нибудь, о чем стоит докладывать?
     Виллип хранил молчание несколько секунд. В конце концов, она  произнесла:
- Мне не нравится продавать людей,  но,  как  я  уже  говорила  вашему  агенту
Педрику Куфу, я деловая женщина.
     Это не  несло  никакой  полезной  дополнительной  информации.  Цавонг  Ла
возложил руку на виллип, заглушая его.


Глава 12

     Йакен проснулся от боли. Оказалось, он лежал, сжав кулаки так сильно, что
ногти впились ему в ладони.
     Он откатился от стены и стал всматриваться в комлинк отца, валявшийся  на
груде кирпичей в ногах койки. На хронометре небрежно валялась какая-то тряпка,
так что он смог разглядеть только слабое розовое свечение.
     Однако, судя по его ощущениям, ночь подходила  к  концу.  И  конец  этот,
опять же по ощущениям судя, обещал быть несчастливым.
     Он сел на постели, закрыл глаза и прислушался к ощущениям повнимательнее.
В свое время он, под чутким руководством своего дяди, пытался развить  в  себе
чувство опасности. Если то, что он сейчас  чувствовал,  -  всего  лишь  жалкие
отблески, то отбрасывать  их  мог  только  весьма  серьезный  пожар.  Ему  уже
приходилось без колебаний обращаться к Силе таким способом, а это немало.
     Я же только прислушиваюсь. В этом нет никакой агрессии, -  успокаивал  он
себя. Без особого, впрочем, успеха. Он накинул, что подвернулось под  руку,  и
выскользнул наружу. Осмотрел  ближайшую  хижину  на  предмет  этих  загадочных
червей. Несколько дней назад  молодняк  перестал  приносить  их,  несмотря  на
обещанную награду, - больше  они  ничего  не  могли  отыскать.  Что  ж,  одной
проблемой меньше.
     Он нашел Йайну там, где ей и полагалось быть, в одной из соседних  хижин.
Никакой видимой угрозы ее жизни, здоровью или свободе  невооруженным  взглядом
тоже не обнаружилось. Так что это тоже можно вычеркивать.
     Он тихонько приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
     Старушка-рин храпела с подвываниями, словно "Сокол" на  разогреве.  Йайна
спала, лежа на спине. Спала обычным сном, а не лежала  в  целебном  трансе.  В
приглушенном свете наружного дежурного освещения  ему  было  хорошо  видно  ее
лицо. Ее волосы курчавились ровно настолько, чтобы во сне топорщиться  спереди
дурацким хохолком, точно таким же, какой он частенько обнаруживал в зеркале по
утрам.
     Он на цыпочках подошел к койке и легонько потряс сестру за плечо.
     - Йайна, - шепнул он.
     Ее веки дрогнули. Она открыла глаза и чуть повернула голову на звук.
     - Йакен? Что такое?
     - Извини, что разбудил, - все так же шепотом сказал он. -  Давай  выйдем,
там поговорим.
     Он вывел ее в переулок. Над головой слабо мерцали фонари, закрепленные на
внутренней поверхности купола. От этого казалось,  что  под  куполом  Тридцать
Второго протянулось ожерелье из огромных лун. В воздухе  висел  слабый  запах,
характерный для ринов, и душок приближающегося  завтрака  -  тушеные  беджи  с
фрайговой кашей. М - да...
     Йайна остановилась рядом с ним. В  темноте  ее  маска  казалась  прибором
ночного видения, который используют военные.
     - Можешь не говорить, - резко сказала она сиплым со сна голосом. - Что-то
не так.
     - Тоже чувствуешь? - он огляделся по сторонам.
     Синие крыши хибарок беженцев,  оранжереи,  внутренний  угол  контрольного
сектора, вдающийся в тело купола... ничего, что могло бы внушать  опасения.  И
тем не менее...
     - Опасность, - отрывисто кивнула Йайна. - Для всей колонии.
     Она закрыла глаза и прислонилась к стене ближайшей хижины,  прислушиваясь
к  себе.  Ее  брови  сердито  сблизились,  обозначив  фамильную  складку   над
переносицей.
     Посмотри на нее, снова привязался к Йакену внутренний голос. Ты же просто
сваливаешь необходимость пользоваться Силой на чужие плечи. Экий  ты,  братец,
мерзкий двуличный тип, Я просто  не  могу  позволить  себе  допустить  ошибку,
отбрыкивался Йакен от внутреннего приставалы. Ведь предупреждение получил я, а
не Йайна.
     Ах, вот как? Ну-ну... хмыкнул тот, внутри и саркастически затих.
     Йайна  покачала  головой  и  отбросила  назад  непослушную  прядь  волос,
которая, распрямившись за ночь, теперь все время падала ей на маску.
     - Не могу понять, что не так, - сказала она - Ситх подери, надеюсь, мы не
встретим тут вонга?
     - Есть только один способ проверить это, - он  повел  ее  к  контрольному
центру.
     Ранда распластался у задней стены и мирно похрапывал. Йайна объяснялась с
ночным дежурным.
     - Мы не можем сказать, что это конкретно, - говорила она,  -  но  мы  оба
чувствуем это. Смотри внимательно.
     - Слушаюсь, - молодой человек небрежно отсалютовал.
     Когда они снова вышли на улицу, Йайна решительно остановилась на углу.
     - Ладно, братец. Из нас двоих на данный момент только у тебя  гляделки  в
рабочем состоянии. Вот и гляди в оба.
     И она протянула руку к осветительному щиту. Йакен хотел остановить ее, он
испугался, что аварийное освещение, имитирующее дневной  свет,  перебудит  всю
колонию, а ведь возможно, что ничего и не произошло...
     Но, как бы то ни было, это все равно  лучше,  чем  ничего.  И,  поскольку
других идей у него не было, он нырнул обратно в темноту контрольного сектора и
подхватил там  макробинокль.  Прижимая  этот  бесценный  прибор  к  груди,  он
взобрался по скобам на наружной  стене  контрольного  центра.  В  этот  момент
вспыхнул дневной свет. Он принялся разглядывать колонию с высоты.
     Ничего,  ничего,  снова  ничего...  Никаких  зловещих  крадущихся  фигур,
никаких загадочных теней на улицах... Никаких видимых повреждений, или...
     Стоп!
     Вокруг одной из ярких ламп кружилась стая то ли больших мотыльков, то  ли
маленьких птичек. Йакен настроил макробинокль, дав большее увеличение.  Скорее
все-таки мотыльки, решил он, хотя  мельтешение  черных  крылышек  мешало  что-
нибудь толком рассмотреть. Вместо усиков-антенн у этих существ были  маленькие
рожки, а на черных спинах красовались большие белые "глазки".
     Он снова изменил разрешение и стал водить биноклем во все стороны.  Скоро
он заметил стайку  побольше.  Похоже,  они  старались  прилепиться  к  куполу,
недалеко от его высшей точки.
     - Что там? - окликнула его Йайна.
     - Я не уверен, но они похожи - ха, они похожи на молодых миннокков или...
     Заметив краем глаза быстрое движение, он направил  бинокль  вниз.  Совсем
рядом с ними одно из созданий выпорхнуло из-под голубого карниза хижины.
     Он спустился вниз, цепляясь за скобы, бросил на бегу Йайне: "Щас вернусь!
", и припустил по переулку к хижине, которую приметил сверху. Он  долго  шарил
вокруг и наконец заметил - что-то маленькое и  как  бы  бумажное  свисало  под
карнизом. Он щелчком сбил это что-то и стал разглядывать.
     - Что там? - снова раздался настойчивый голос Йайны.  Она  уже  стояла  у
него за спиной.
     Он вспомнил Йавин IV и зверинец, который он развел  в  своей  комнате.  У
него была целая коллекция пустых коконов, в которых зимовали его пегге-лары. А
весной они покидали свои коконы  и  разлетались,  превратившись  в  прелестных
розокрылов.
 У него застыла кровь в жилах.
     - Буди отца, - сказал он. - Быстро. Я активирую ЕРД-ЛЛ.  Паразиты  никуда
не исчезали - они просто закуклились. А теперь из коконов вышли уже  полностью
развитые летучие особи. Йакен очень хотел оказаться не прав. Может  быть,  они
просто откладывают яйца для следующего цикла. Может быть, у  Тридцать  Второго
есть еще не сколько месяцев на то, чтобы провести дезинфекцию. Но его  чувство
опасности говорило другое. Они пожирают синтпласт прямо сейчас, жрут так,  что
все аварийные дроиды Тридцать Второю не справятся с ремонтом.
     Он  вооружил  ЕРД-ЛЛ   -   модернизированные   погрузчики,   с   талиями,
раздвигающимися телескопически - единственным  оружием,  которое  ему  удалось
найти, - скалками с ближайшей кухни.
     Два  сонных  рина  вышли,  пошатываясь  и  цепляясь  друг  за  друга,  из
ближайшего пристанища и  ошалело  уставились  на  невиданное  зрелище:  ЕРД-ЛЛ
размахивал скалкой, сшибая с насиженных мест стаи белоглазок, которые, немного
покружившись, садились обратно.
     Йакен включил комлинк и набрал код.
     - Йо, - прорычал голос рина ему ответ, - кто там перепутал время суток?
     - Романи, - сказал Йакен, - ты мне нужен. У нас ЧП.
     Быстрым шагом подошла Йайна.
     - Папа уже идет.
     - Хорошо. Пойди разбуди ворсов и проверь, сколько у нас респираторов.
     Для ворсов повреждение купола было особенно  опасно.  Эта  крылатая  раса
была превосходно приспособлена для  собственной  атмосферы,  но  вне  Вортекса
хрупкие легкие ворсов не выдерживали нагрузки.
     Йайна бросилась прочь по тропинке  так  быстро,  насколько  позволяло  ее
зрение.
     Йакен вызвал Меззу. С нею и Романи они встретились на открытой площадке в
центре сектора ринов. Романи привел с собой лейтенанта Р'ванну. К тому времени
подошел и Хэн.
     - Только спокойно, - сказал он. - Не поднимая  паники,  собирайте  людей.
Просто на всякий случай.
     - Сейчас я больше боюсь паники, чем пробоя купола, - перебил его Йакен. -
Но мы достаточно давно не проводили учения. Скажите, что это учебная  тревога,
если вам кто-нибудь поверит.
     Мезза пренебрежительно хрюкнула и рысью рванула прочь, к  жилищам  своего
клана. Романи скользнул в ближайшую хижину.
     - Ладно, парень. Так держать, - Хэн, оказывается, уже вел Йакена к центру
купола. Дойдя до места, он выкатил огромный голубой бак, снабженный шлангом  с
распылителем на конце. - Я говорил этим бюрократам  из  ВКПБ,  что  эта  штука
здесь абсолютно бесполезна, что  мы  не  будем  промывать  трещины  в  куполе.
Кажется, я был не прав.
     Вдвоем в Йакеном они кое-как доволокли бак до тепличного сектора. Один из
ЕРД-ЛЛ все еще размахивал скалкой. Белоглазки лениво взлетали и снова садились
на синтпласт купола.