попался сам
барон. Больше о нем никто ничего не слышал, скорее всего, он  был  казнен  без
суда и следствия.
     Вот только все это произошло всего через несколько  месяцев  после  битвы
при Эндоре, за много лет до того, как Траун вернулся из Неизведанных  регионов
и начал пополнять войска клонами. Так что оставалось непонятно...
     Хэн опередил ее.
     - Так как получилось, что Фел дожил до того времени, когда Траун запустил
свою фабрику клонов?
     Кариб покачал головой, на лице его  на  мгновение  проявилась  застарелая
боль.
     - Мы не знаем, - глухо сказал он. - В нашу импринт-программу  не  входила
история самого Фела. Мы предполагаем...  -  он  замялся.  -  Мы  можем  только
предполагать, что все его сочувствие делу Новой Республики вытравила  из  него
Исард.
     - Или Траун? - предположил Хэн.
     - Или Траун, - хмуро согласился Кариб. - Иначе вряд ли его  посчитали  бы
достаточно лояльным, чтобы клонировать. Не важно, насколько выдающимся пилотом
он был.
     Снова повисло молчание. Лейя попыталась прощупать Кариба Силой,  но  если
его и взволновал разговор о промывке мозгов, странная аура клонов благополучно
скрывала это волнение.
     - Но вы спасли нам жизнь, - сказала она.
     - Не слишком-то рассчитывай на их доброту, - проворчал Хэн.  -  Если  они
вот так запросто нас отпустят, все тайны их долины выплывут наружу. А как, по-
твоему, им удавалось хранить  свой  секрет  от  всех  исследователей,  которых
угораздило покружиться над этим местечком?
     - Но наш секрет и без того раскроется, - спокойно возразил Кариб.  -  Все
зависит от того, как поступите вы.
     - Может, и так, - рука Хэна как бы случайно оказалась в  непосредственной
близости от рукояти бластера. - А может, все зависит от того, что вы задумали.
     Кариб покачал головой.
     - Вы неправильно поняли. Мы вовсе не хотим причинить вам зла. И не  хотим
воевать на стороне Гранд адмирала Трауна и Империи.
     Хэн опешил, - Не понял. Так вы что, сдаетесь?
     - Не совсем, - Кариб, казалось, собрался с духом и выдал: -  Мы  хотим...
все, чего мы хотим, - это чтобы вы дали нам слово, что оставите  нас  в  покое
там, где мы есть.
     Хэн и Лейя переглянулись.
     - Чего? - недипломатично брякнула экс-принцесса.
     - Неужели это слишком высокая награда за то, что мы спасли вам  жизнь?  -
настаивал Кариб. - Учитывая, как вы нам обязаны...
     - Погоди, - решительно  перебил  его  Хэн.  -  Давай-ка  разберемся.  Вас
наштамповал Траун?
     Ус Кариба дернулся в нервном тике, но клон кивнул.
     - Верно.
     - То есть мы говорим о Гранд адмирале Трауне, точняк? - не отставал  Хэн.
- Парне, который хочет восстановить Империю? Парне, который отобрал лучших  из
лучших и самых преданных Империи пилотов, командиров экипажей самоходок и  так
далее и клонировал их?
     Кариб покачал головой.
     - Ты все-таки не понимаешь. Конечно, наш прародитель был предан  Империи,
или, по крайней мере, той Империи, какой она была до того, как к власти пришли
маньяки  вроде  Исард.  В  его  время  Империя  являла   собой   олицетворение
стабильности и порядка.
     -  Что  в  настоящий  момент  скорее  применимо   Новой   Республике,   -
многозначительно добавил Сабмин.
     - Давайте оставим в стороне политику, - поспешно сказала Лейя,  пока  Хэн
не нашел массу отличных доводов против последнего замечания. - Меня все  равно
смущает вот что. Если барон Фел любил Империю, если  вы  считаете  необходимым
восстановить подобный режим...
     - И если Траун действительно вернулся, - вставил Хэн.
     - И если Траун действительно вернулся, - согласно повторила  Лейя,  -  то
почему вы хотите остаться в стороне?
     Кариб печально улыбнулся.
     - Потому что великий Гранд  адмирал  Траун  на  сей  раз  просчитался,  -
ответил он. - Во вселенной была только одна вещь, более дорогая  сердцу  Фела,
чем собственная слава и порядок в Галактике, - клон обвел рукой простирающиеся
вокруг них поля. - Он любил землю, - тихо сказал он. - И мы ее любим.
     И тогда Лейя поняла. Она посмотрела на Хэна - тот олицетворял недоверие.
     - Слушай, этот парень шутит, да? - спросил муж. - То есть... Ну,  скажем,
Люк душу бы хатту продал, лишь бы сбежать со своей фермы на Татуине.
     - Люк работал на ферме по  добыче  воды  посреди  бескрайней  пустыни,  -
возразила Лейя, залюбовавшись аккуратными  рядами  високосника,  уходящими  за
горизонт; вдруг вспомнились плодородные сады Алдераана. - Это совсем другое.
     - Вы тоже почувствовали, да, советник? - негромко спросил Кариб. -  Тогда
вы понимаете нас, - он окинул взором поля. - Теперь это наша жизнь.  Политика,
война, даже полеты - все это теперь в прошлом, - он снова  посмотрел  в  глаза
Лейе. - Вы верите нам?
     - Хотелось бы, - проговорила она. - Как далеко  вы  готовы  зайти,  чтобы
доказать это?
     Кариб с видимым усилием взял себя в руки.
     - Насколько потребуется.
     Лейя кивнула и шагнула ему навстречу.  Хэн,  как  всегда,  разволновался,
стоило ей отойти на шаг от него, но ничего не  сказал.  Принцесса  встретилась
взглядом с молодым клоном. Очистила свой разум и попыталась  заглянуть  ему  в
душу. Кариб стоял смирно, не пытался препятствовать Силе, и когда Лейя шагнула
назад, у нее уже не оставалось сомнений.
     - Он искренен, Хэн, - сказала она. - Все они.
     - Вот, значит, как? - усмехнулся Хэн. - Просто улетим и  оставим  их  тут
пахать?
     - Разумеется, сперва мы отремонтируем ваш корабль, -  невозмутимо  сказал
Кариб. - Дроиды-механики, которые  обслуживают  наши  перехватчики,  наверное,
справятся с этим за пару дней.
     К удивлению Лейи, Хэн упрямо покачал головой.
     - Маловато будет, - заявил он. - Вы хотите, чтоб мы  покрывали  имперскую
диверсионную группу. Мы здорово рискуем, если хотите знать.
     Клоны, весь разговор молча стоявшие в сторонке, тревожно зашевелились.
     - Ты что, хочешь?.. - начал один из них, но  Кариб  жестом  приказал  ему
замолчать.
     - Ты у нас всегда был ловкач, Соло, - сухо сказал он. - Что тебе нужно?
     - Вы больше не хотите воевать, - начал издалека Хэн. - Отлично. Мы  тоже.
Но вот если мы по-быстрому не разберемся с этой каамасской ерундой, ни у  кого
из нас просто не останется выбора - Твои предложения?
     - Нужно узнать имена ботанов, участвовавших  в  нападении  на  Каамас,  -
сказал Хэн. - И есть только одно место, где мы можем раздобыть этот список.
     Кариб поджал губы.
     - Империя.
     - В частности, главные имперские архивы на Бастионе, -  подхватила  Лейя,
сообразив, куда клонит муж. - Проблема в том, что мы  не  знаем,  где  Бастион
находится.
     - Как и мы, - сказал Сабмин. - Мы получаем приказы Убиктората по  особому
каналу. И никогда не выходим  на  связь  напрямую  с  Бастионом  или  нынешним
руководством Империи.
     - Конечно, но у  вас  должен  быть  способ  связаться  с  ними  в  случае
чрезвычайных  обстоятельств,  -  усмехнулся  Хэн.  -  Не  могли  же  имперские
стандартные процедуры настолько измениться.
     Кариб и Сабмин переглянулись.
     - Да, есть место на самой границе пространства Империи, куда мы могли  бы
отправиться, - неохотно признал Кариб. - Но  предполагается,  что  этой  явкой
нельзя  пользоваться,  если  только  не  требуется  передать  жизненно  важную
информацию, которая не может ждать регулярных сеансов связи.
     - Ну, думаю, у нас как раз найдется кое-что вполне подходящее,  -  заявил
Хэн. - Если найдется, вы возьмете меня туда с собой?
     - Погоди-ка, - решительно вмешалась Лейя. - Ты хотел сказать  -  возьмете
нас, верно, дорогой?
     - Извини, конфетка, - Соло покачал головой. - Но если в нынешней  Империи
кого и знают в лицо все поголовно - так это тебя.
     - Да  неужели?  -  очень  натурально  удивилась  Лейя.  -  Думаешь,  твоя
физиономия известна менее широко?
     - Ну я-то, положим,  никогда  не  был  президентом  Новой  Республики,  -
возразил Хэн. - А одному из нас непременно придется лететь.
     - Почему? - не сдавалась Лейя.  -  В  Новой  Республике  найдется  немало
подходящих кандидатов на это задание.
     Сердце тупо заныло при мысли, что придется отпустить мужа одного в  самое
сердце Империи. Хэн, конечно,  мог  похвастаться  немалым  числом  сумасшедших
выходок,  но  это  не  шло  ни  в  какое  сравнение  даже  с   бесшабашностью,
свойственной ему во времена бурной контрабандистской молодости.
     - Да, но кому из них мы можем доверять? - резонно вопросил он. - И  кроме
того, у нас нет времени отправляться на Корускант и  набирать  команду.  Новая
Республика и без того висит на волоске, который может лопнуть от любого чиха.
     - Но ты же не можешь лететь один!  -  в  отчаянии  продолжала  настаивать
Лейя. - И вообще, я же джедай, ты забыл? Если ты вляпаешься...
     - У нас гости, - перебил один из клонов, указывая на  крошечное  пятнышко
над горизонтом. Какой-то  небольшой  летательный  аппарат  на  бреющем  полете
перевалил через далекие холмы и приближался.
     Лейя  воспользовалась  своими  хвалеными  джедайскими   навыками,   чтобы
обострить зрение. На этот раз - помогло.
     - Кариб, наверно, вы лучше скажите остальным вашим,  чтобы  спрятались  в
пещере, - сказала она - А еще лучше - спрячьтесь все. Похоже, это  кхра-челнок
наших телохраните-лейногри.
     Кариб не тронулся с места и подал остальным знак сделать то же самое.
     - Поздно, - сказал он, разглядывая быстро приближающийся челнок.  -  Если
это ногри, они уже заметили нас и теперь наблюдают. Попытка  спрятаться  ни  к
чему хорошему не приведет.
     Челнок на полной скорости шел прямо  на  них,  едва  не  задевая  высокие
стебли високосника, и ничем  не  выдавал  намерения  остановиться.  Хэн  издал
какой-то странный горловой звук, да и сама  Лейя  неожиданно  и  очень  сильно
засомневалась. Этот кар, может, и выглядел в точности как кхра-челнок,  но  на
скорости, с которой он приближался, убедиться в  том,  что  там  действительно
ногри,  не  представлялось  возможным.  А  если  это  продолжение  атаки,  что
поджидала их на подлете...
     И тут, в последнее мгновение, челнок резко остановился и завис в воздухе,
низкорослая серокожая фигурка спрыгнула с пассажирского сиденья, челнок тут же
снова резко рванул с  места,  описал,  набирая  высоту,  круг  над  холмами  и
вернулся.
     Баркхимкх приземлился легко и изящно, мгновенно  восстановил  равновесие,
словно и не с трехметровой  высоты  сейчас  прыгал,  а  по  трапу  с  ковровой
дорожкой сошел, и подошел к Лейе и Хэну. Оружия при нем вроде бы не  было,  но
ногри оно и не особенно требуется.
     - Советник, - с мрачной торжественностью сказал  он.  -  Служба  слежения
обороны Пакрика зафиксировала, что на подлете к планете был атакован  корабль,
предположительно - ваш. Мы рады, что нашли вас живыми и невредимыми.
     -  Спасибо,  Баркхимкх,  -  сказала  Лейя,  стараясь  говорить  столь  же
серьезным и бесстрастным тоном.
     Она знала, что на самом деле ее телохранитель сгорал  от  желания  истово
покаяться перед ней за то, что его и Сакхисакха не было рядом с ними в  минуту
опасности. Но  в  присутствии  посторонних  ногри  никогда  не  позволит  себе
проявить подобных чувств. Ни намеком.
     - Мы очень благодарны вам за помощь, - добавила она. -  Как  видишь,  нам
удалось благополучно приземлиться и теперь мы среди друзей.
     -  Да,  -  без   выражения   произнес   ногри,   окинув   группу   клонов
профессионально цепким взглядом. - Полагаю, теперь  вы...  -  он  запнулся,  -
возвращаетесь с нами?
     Едва заметная, крошечная пауза между словами. Но Лейя поняла его.
     - Нет, все в порядке, - поспешно сказала она, шагнув ближе  к  Карибу.  -
Они не хотят нам зла.
     - Вы не  понимаете,  -  проскрипел  Баркхимкх;  в  голосе  его  слышалось
глубочайшее презрение, а в руке откуда ни возьмись обнаружился бластер. -  Это
имперские клоны.
     - Да, это клоны, - сказала Лейя. - Но теперь они на нашей стороне.
     Баркхимкх сплюнул, - Они работают на Империю.
     - Как и ногри когда-то, - тихо, но веско обронил Кариб.
     Огромные черные  глаза  Баркхимкха  зловеще  сверкнули,  бластер  тут  же
уставился в грудь клону. Для ногри  любое  упоминание  посторонними  о  годах,
когда они служили Империи, было равнозначно смертельному оскорблению.
     - Нет, - твердо  сказала  Лейя,  воспользовавшись  Великой  силой,  чтобы
отвернуть дуло бластера в сторону от Кариба. - Они спасли нам жизнь и  просили
о неприкосновенности.
     - Если вам  так  угодно,  вы  можете  доверять  им,  советник,  -  угрюмо
проговорил Баркхимкх. - Но я - не доверяю.
     Бластер тем не менее испарился так же неуловимо, как и  сконденсировался.
Ногри жестом подал сигнал своему напарнику, который все еще кружил  над  ними,
снижаться.
     - Вскоре после вашего отбытия с Большого  Пакрика  вам  поступило  важное
сообщение с Корусканта, - сказал Баркхимкх. - Вы получили его?
     - Нет... - ответила Лейя.
     А она-то и не подозревала, что ногри,  оказывается,  отслеживают  частные
сообщения, адресованные им с Хэном.
     - Должно быть, оно пришло, когда нас уже подбили. У тебя есть копия?
     - Сакхисакх принесет,  -  Баркхимкх  коротко  мотнул  головой  в  сторону
заходящего  поодаль  на  посадку  челнока.  -  Разумеется,  мы   не   пытались
расшифровать послание.
     Что вовсе не означало, что ногри это было бы не под силу, возникни у  них
такое желание.
     - Пожалуйста, скажи ему, чтобы принес копию на "Сокол", - сказала Лейя. -
Я пойду подготовлю дешифратор. А  ты  останься  с  Хэном  и  помоги  Карибу  и
остальным уладить все с ремонтом корабля.
     Десять минут спустя, расположившись за игровым столиком  в  кают-компании
"Сокола" (Сакхисакх бдительно стоял на страже у люка), Лейя вставила инфочип в
деку.
     Послание оказалось кратким и очень деловым.
     "Лейя, это генерал Бел Иблис. В мои руки только  что  попала  чрезвычайно
важная информация, и мне необходимо поговорить с вами. Пожалуйста, оставайтесь
на Малом Пакрике. Прибываю через три дня, буду ждать вас с космопорте Северный
Каррис. Прошу вас соблюдать все меры высшей секретности  относительно  данного
сообщения".
     Лейя перечитала сообщение еще раз и снова ничего не  поняла.  Что  такого
мог обнаружить Бел Иблис, чтобы бросить все и лететь аж  сюда?  И  почему  ему
понадобилось обсудить неведомую новость именно с ней?
     По трапу загрохотали тяжелые космоботы, Лейя оторвалась  от  озадаченного
созерцания текста. Мимо Сакхисакха в кают-компанию вошел Хэн.
     - Вроде ничего особо хитрого, - сказал он, усаживаясь в соседнее  кресло.
- Их самый главный дроид говорит, что управится с ремонтом за пару дней. Ну  и
что за великой важности послание мы получили?
     Лейя молча передала ему деку. Хэн стал читать  По  мере  чтения  лоб  его
прочертили морщинки.
     - Любопытно, - заявил он, откладывая деку, - откуда Бел Иблис узнал,  что
мы здесь?
     -  Должно  быть,  ему  сказал  Гаврисом,  -  предположила  Лейя.   -   Он
единственный знал, что мы отправимся сюда после закрытия конференции.
     - Ага, а еще та ныне покойная троица  в  "корльешках",  -  напомнил  Хэн,
снова перечитывая сообщение. - Насколько ты можешь быть уверена в том, что это
Бел Иблис?
     Лейя пожала плечами.
     - Насколько в таких  вещах  вообще  можно  быть  уверенным.  Там  были  и
электронная сигнатура Бел Иблиса, и "ледовая смычка".
     - Это та штуковина, которую Гент придумал  пару  месяцев  назад?  Вшивает
дешифратор в саму посылку?
     - Именно, - подтвердила Лейя. - Не думаю, что имперцам  известно  даже  о
самом ее существовании, не говоря уже о том, чтобы  они  успели  взломать  или
скопировать ее - Если только Гент не использовал этот же финт,  когда  он  еще
работал на Каррде, - Хэн задумчиво потер подбородок. - В  те  времена  имперцы
могли перехватить его коды.
     - Нет,  Бел  Иблис  спрашивал  его,  когда  Гент  впервые  предложил  эту
разработку, - сказала Лейя. - Он ответил, что только что написал ее.
     Хэн неопределенно хмыкнул и в третий раз перечитал сообщение.
     - И есть ли у тебя предположения, что бы это могло означать?
     - Никаких, - честно сказала Лейя. - Думаю, через пару дней мы все узнаем.
     - Ну, ты-то узнаешь, - проговорил Хэн, - а мы с Карибом  к  тому  времени
будем уже далеко.
     Лейя тяжко вздохнула. Тупая боль вернулась.
     - Хэн...
     - И не спорь, конфетка, - тихо сказал он и взял ее за руку. - Если мы  не
положим этому конец, все пойдет прахом. Ты же все куда лучше меня понимаешь.
     - Ничего я не понимаю, - кинулась  спорить  Лейя.  -  Есть  правительство
Новой Республики, есть джедаи, которых  обучил  Люк.  Они  справятся,  они  не
допустят... В конце концов, если дело дойдет до гражданской войны,  мы  всегда
можем заставить ботанов выплатить такие  репарации,  какие  потребуются,  даже
если это будет означать полный крах их экономики.
     - Ты действительно веришь, что Диамала позволит Гаврисому пойти на  такие
зверские меры? - возразил Хэн. - Не говоря  уже  о  мон  каламари,  сиф'кри  и
прочих, которые последнее время горой стоят  за  ботанов?  Брось,  самообманом
войны не выиграешь.
     - А как же Каррде? - предприняла Лейя последнюю попытку.
     - А что Каррде? - хмыкнул Хэн. - Только то, что  он  отправился  на  край
света за копией каамасского документа, еще не значит, что он ее  найдет.  Если
уж на то пошло, он сам в этом далеко не уверен.  Иначе  бы  потребовал  деньги
вперед.
     - Я серьезно!
     Лейя попыталась  ожечь  мужа  разгневанным  взглядом,  но  Хэна  этим  не
проймешь.
     - Так и я серьезно, - спокойно ответил он и нежно стиснул ее  ладошку.  -
Ты думаешь, мне самому хочется отправиться на прогулку в Империю?  Слушай,  ты
можешь сколько угодно тут рассуждать про  наше  нерушимое  единство,  но  если
Новая Республика лопнет, ни ты, ни  Гаврисом,  ни  все  Люковы  джедайчики  не
смогут собрать ее обратно. И в каком тогда мире придется жить Йакену, Йайне  и
Анакину? И детенышам Чуй, и внучатам Кракена, дочуркам Веджа, да кому  угодно?
Мне все это нравится не больше твоего, но так надо.
     Лейя  вновь  глубоко  вздохнула,  собираясь  с  силами,  чтобы   привести
расшалившиеся нервы в порядок. Нет, ей по-прежнему категорически не  нравилась
затея  Хэна.  Но  в  то  же  время,  каким-то  парадоксальным   образом,   она
чувствовала, что  так  будет  правильно.  Да,  неприятно,  да,  опасно,  но  -
правильно.
     - Но ты же не полетишь один, правда? - тихо сказала она. - Ну, то есть не
только с Карибом...
     - Да, есть у меня один подельщик на примете, - ответил  Хэн  со  странной
смесью облегчения и сожаления в голосе.
     Облегчение, как она подозревала, он испытывал потому, что его  искушенная
в путях Великой силы женушка не стала и дальше его удерживать, а  сожаление  -
по той же причине.
     Лейя заставила себя улыбнуться.
     - Ландо?
     - Догадалась, э? - муж так же натужно улыбнулся в ответ. -  Он  самый.  И
еще пара ребят, - он извернулся в кресле и покосился на Сакхисакха, маячившего
у выхода. - Не вас, если ты об этом хотел спросить.
     -  Советую  передумать,   -   мяукнул   Сакхисакх.   -   Охранники-ногри,
замаскированные под рабов,  не  выдадут  вас  даже  в  имперском  мире,  -  он
посмотрел на Лейю и тут же отвел взгляд. - Мы уже дважды  подвели  тебя,  дочь
господина нашего Дарта Вейдера. В третий раз мы не перенесем такого  позора  и
бесчестья.
     - Если из-за вас нас сцапают в десяти шагах от трапа,  будет  уже  не  до
бесчестья, - возразил Хэн. - Извините, ребята, но мы с Ландо сами справимся. А
вы тут приглядывайте за Лейей, хорошо?
     - Можешь не бояться, Хэн из клана Соло, - угрюмо проговорил Сакхисакх.  -
Мы защитим ее.
     Лейя нашарила под столом руку Хэна.
     -  Плакали  наши  маленькие  каникулы,  -  тихонько  сказала  она,  снова
вымученно улыбнувшись.
     И тут