жей, у них  были  луки  -  и
автоматические,  и примитивные ручные, -  а  также  короткие
*./lo. Они плотным кольцом окружили разбитую "бритву".
     У Люка не было ни малейшего желания иметь хоть какое-то
дело с кем бы то ни было из них.
      "Есть  тысяча  способов использовать  силу  в  бою,  -
говорил Каллисте ее старый учитель, Дйинн Алтис. - И  тысяча
один  способ использовать Силу, чтобы избежать боя".  Сейчас
Люк  воспользовался кое-чем из того, чему мастер Дйинн  учил
Каллисту, а она его, Люка, - простым применением телекинеза,
он  даже удивился походя, что сам не подумал об этом способе
много  лет назад. Гравий под ногами заскрежетал, и поднялось
облако пыли.
     Очень большое облако пыли.
      Проблема  с подобным трюком заключалась в том,  что  к
нему  нужно было быть готовым самому. Люк уже выбрал путь  к
отступлению   через  смыкающееся  кольцо  теранцев,   поднял
воротник комбинезона, прикрывая нос и рот, и прищурил глаза,
выскакивая  из-за своего укрытия. Он всегда обладал  хорошим
чувством   направления,  а  Йода  вколотил  в   него   почти
сверхъестественную  способность  ориентироваться   в   любой
обстановке.  Он  знал, в какой стороне  находятся  теранские
флаеры и верховые животные, и устремился к ним сквозь грохот
выстрелов  и  град  пуль; едва различимые призрачные  фигуры
метались  во  все  стороны в серо-белом  облаке  поднявшейс
пыли.
      Эффект пылевого облака оказался весьма кратковременным
-  оно  быстро  уменьшалось на затихавшем  ветру.  Теранские
флаеры   находились  за  его  пределами;  они  походили   на
коллекцию  прошедшего не через одни руки  старья,  подобного
тому,  что Люк видел в худшие дни восстания: древние "пауки"
модели  ИксП-291с и нечто напоминавшее гибрид  "мобкета"  на
воздушной  подушке и упаковочной клети, созданный  фантазией
генного инженера, перебравшего дозу глиттерстима. Среди  них
скакали  и  тараторили около дюжины ку-па -  более  светлых,
теплолюбивых   сородичей   таунтаунов,   по   сравнению    с
умственными  способностями крохотных мозгов которых  снежные
ящеры казались кандидатами на докторскую степень.
       Помня   о   размерах  запаса  воды  и  о  неизвестном
расстоянии,   отделявшем   его   от   ближайших    признаков
цивилизации, Люк вскочил в наиболее приличного  вида  флаер,
проверил  уровень  топлива, обрезал веревки,  которыми  были
привязаны  к корме два ку-па, выпрыгнул с другой  стороны  и
метнулся к второму наиболее приличному флаеру, какой  только
мог  найти, покрытому гарью ИксП-38а. У этого запас  топлива
был больше. Люк освободил ку-па, привязанных и к нему, - они
тут  же  умчались  в сторону горизонта, подпрыгивая,  словно
гигантские  розово-голубые резиновые игрушки, -  и  запустил
двигатели,  отталкиваясь мыслью и  Силой  от  земли,  словно
огромной ногой.
      Пыль поднялась клубящейся тучей, окутав теранцев;  они
бросились   к   ближайшему  клубу,  осыпая  его   пулями   и
проклятиями.  Флаер  вырвался  из  пылевого  облака,  и  Люк
заложил  длинный  разворот, направляясь назад  к  ближайшему
каньону  в чудовищном сверкающем горном массиве, над которым
садилась   "бритва".  Тени  поглотили  его  в   извивающемс
+ !(`(-b% высохших речных русел, расщелин и трещин.
      Он понял, что оказался слишком далеко от места аварии,
чтобы сдерживать с помощью Силы тепловую реакцию в топливных
баках,  когда над пустынной равниной разнеслось эхо  взрыва,
отдавшееся среди холмов, словно тяжелый раскат грома.
     Люк надеялся, что теранцы - если эти люди действительно
были  теми  самыми  фанатиками, о которых говорила  Лейя,  -
убрались прочь от корабля до того, как тот взорвался.
      Позже,  укрывшись  в  каменистом углублении  где-то  у
вершины  хребта,  Люк  снова увидел белую  вспышку  выстрела
лазерного  орудия, словно идеально прямую молнию на  тускло-
синем  фоне  усеянного звездами неба. Чуть  позже  появилась
мишень,    двигаясь    крайне    сложным,    явно    заранее
запрограммированным  курсом - один из маленьких  красноватых
мини-корпусов  "Света  Разума", отделившийся  на  орбите  от
корабля и самостоятельно спускающийся в атмосферу.
      Прикрыв глаза от ослепительно ярко сверкающих  камней,
Люк понял, что к сопровождению фрагмента подключилась служба
наземного  контроля. Любой гражданский,  с  которым  говорил
Люк, - в том числе и Лейя - заявлял, что программа ничем  не
хуже  живого  оператора,  но он не знал  ни  одного  пилота,
который  не смог бы обнаружить разницу. По крайней мере,  ни
одного, пережившего Хотя бы несколько космических боев.
      Мини-отсек прошел ниже пределов досягаемости орудийной
башни, пролетел параллельно каменной равнине и скрылся  где-
то  на  севере. Вдалеке Люк смог различить в небе  еще  одну
подобную молнии лазерную вспышку.
     Он поднялся на ноги и вскарабкался по сверкающим камням
на  вершину  хребта. Здесь, не прекращая ни на  минуту,  дул
ветер, трепал и хлопал его комбинезоном, тихо завывая  среди
скал.  В  пяти  или шести километрах, на равнине  внизу,  он
увидел  нечто вроде очертаний разрушенных стен,  и  на  фоне
полупрозрачных розовых и пурпурных камней вокруг удивительно
зеленые островки того, чего он еще на этой планете не видел,
- растительности.
      Он поднес к глазам бинокль, который нашел под сиденьем
флаера,  -  бинокль  был  явно старше  него  самого,  но  он
работал.  Люк увидел изъеденные ветром строения,  давно  уже
очищенные от чего-либо полезного. Возможно, это была одна из
старых  тюрем,  положивших начало первым  колониям  на  этой
планете. Он заметил тройные стены и расположение блокгаузов,
предназначенных для защиты от нападения скорее изнутри,  чем
извне.
     Так или иначе, где-то там внизу была вода. Острые грани
камней  резали ему руки, когда он спускался назад к  флаеру.
Слегка  дрожа от холода, он запустил двигатель и  направилс
вдоль каньона в сторону руин.
      С  неуклюжим достоинством Ц-ЗПО устроил тело  старшины
Маркопиуса в маленькой холодильной камере для образцов.  Это
было  и  все, чем располагала разведшлюпка. Кроме  комплекта
экстренной  медицинской  помощи, на  корабле  не  было  даже
меддроида третьего класса, не говоря уже о стасис-камере, и,
хотя   Ц-ЗПО   сразу   же   подключил   парня   к   системам
жизнеобеспечения  и  к диагносту, ничто  уже  не  могло  его
a/   ab(.  Диагност  честно  вывел  на  экран  сообщение  об
отсутствии  каких-либо аномалий, ядов, болезней, бактерий  и
вирусов,  в  то время как другой экран отображал  отсутствие
потребления кислорода или деятельности мозга.
      В  организме Маркопиуса все было в полном порядке.  Он
просто умер.
      Протокольный  дроид  уложил тело молодого  человека  в
наиболее  достойной  позе,  какую  только  позволяла  камера
площадью  чуть  больше  метра,  потом  выпрямился  и   начал
воодушевленно читать стандартную службу по ушедшим,  включив
музыкальное сопровождение.
      Р2Д2  обеспокоенно  пискнул.  Ц-ЗПО  сделал  паузу  на
середине фуги и сказал:
       -  Да,  конечно,  я  воспроизвожу  службу  на  полной
скорости!  Мы  скоро  выходим  из  гиперпространства,   если
расчеты несчастного старшины Маркопиуса были верны. И я,  не
колеблясь, скажу тебе, Р2Д2, - меня очень беспокоит, что  он
уже  мог  чувствовать  себя плохо, когда  вводил  расчеты  в
компьютер.  Чтобы вывести из строя органический мозг,  нужно
совсем  немного. На самом деле, хватит колебаний температуры
в полдюжины градусов. Кто знает, когда мы можем появиться из
гиперпространства? И окажется ли в пределах слышимости  кто-
нибудь, кто мог бы довести корабль до порта?
     Маленький астромеханик пропищал очередной комментарий.
      - О, ты проверял? Мы на верном курсе и должны выйти  в
пределах  слышимости орбитальной базы Дуррен? Почему  же  ты
раньше  не  сказал?  Как  ты удивительно  бестолков!  Теперь
перестань меня перебивать. Это невежливо.
      Он  снова  повернулся  к телу в  белой  форме  -  телу
человека,  который  был их основной надеждой  на  быструю  и
успешную  посадку  на Дуррене, - принял позу  благоговейного
траура  и,  не теряя нужной интонации, прокрутил двухчасовую
службу за семь секунд.
      -  Все,  -  он  задвинул крышку холодильной  камеры  и
повернул  запорное  кольцо.  -  Как  только  мы  предупредим
руководство  Флота об ужасном предательстве мастера  Ашгада,
можно    будет    сообщить   семье   несчастного    старшины
Маркопиуса...   Великая  Сила!  -  его   золотистая   голова
мгновенно повернулась на тридцать градусов, едва над  дверью
лазарета вспыхнула лампочка. - Предупредительный сигнал. Нам
лучше будет зафиксироваться для выхода из гиперпространства.
      Матово-желтая лампочка замигала чаще, когда два дроида
поднялись на лифте на мостик. Разведшлюпка была настроена на
автоматическое   замедление   и   должна   была   выйти   из
гиперпространства независимо от того, был ли  кто-нибудь  за
пультом  или нет, но Ц-ЗПО почувствовал себя в чуть  большей
безопасности,  когда  вошел в одну из нескольких  ниш  возле
двери  лифта.  Показания  приборов  перед  пустыми  креслами
капитана  и  второго пилота выглядели нормальными.  Ни  один
предупреждающий  огонек не горел под большими  экранами,  на
которых   скользили  светлые  и  темные  пятна  искривленных
гравитационных  полей. Р2Д2 устроился в  нише,  ближайшей  к
пульту,  и подключил входной разъем канала данных к ближнему
концу   консоли.  Он  успокоение  пискнул,  когда   мерцание
.#.-l*."   на   пульте   сменилось   устойчивым   золотистым
свечением.
     - Я знаю, что мы выходим у дальней границы планетарного
пространства Дуррена, - раздраженно возразил Ц-ЗПО. - Дуррен
-  главный  порт. Только идиот станет программировать  выход
где-либо,  где  есть  хоть  малейшая  вероятность  встретить
другой корабль.
      Огни  на мостике стали ярче. Странные спутанные  линии
искаженного  звездного  света изогнулись,  выпрямились  -  и
внезапно  сменились чернотой обычного космоса, едва видимого
на  фоне  небольшого  военного корабля  Республики,  который
занимал  восемьдесят  пять процентов переднего  экрана  и  к
которому на полной скорости неслась шлюпка.
      Ц-ЗПО  опять сказал: "О Великая Сила!", а  Р2Д2  издал
пронзительный  тревожный свист. Последовала  яркая  вспышка,
затем  весь экран залило ярким бело-голубым светом - корабль
взорвался,  видимо,  получив прямое  попадание  в  топливные
баки,  за  мгновение до того, как шлюпка влетела в водоворот
обломков на том месте, где он только что находился.
      Шлюпка накренилась, ее подбросило, и она закувыркалась
среди  сыплющегося со всех сторон мусора. Ц-ЗПО  третий  раз
всуе  помянул  Великую  Силу, и  тут  экраны  очистились,  и
появился   большой  голубой  диск  Дуррена,  космос   вокруг
которого  был расцвечен фейерверком искрящихся разлетающихс
обломков,     серебряными    вспышками    истребителей     и
многочисленными   маленькими   кораблями,   походившими   на
межпланетники и бронированные грузовики, изрыгавшие  друг  в
друга   огонь  лазерных  орудий;  а  еще  дальше   виднелись
угловатые   черно-серебристые  очертания  орбитальной   базы
Дуррен, окруженной роем атакующих кораблей.
      -  О великие небеса, Р2Д2, что происходит? Я знаю, что
орбитальную базу атакуют, - раздраженно добавил он  в  ответ
на немедленную реплику своего друга. - Но кто?
     Р2Д2, все еще подключенный к главному компьютеру, вывел
данные на экран.
      - Все это - модифицированные торговые корабли, - Ц-ЗПО
толкнул   стабилизационные  стержни  перед  своей  нишей   и
подковылял  к  консоли, чтобы взглянуть  внимательнее.  Хот
идентификация кораблей не входила в его исходную  программу,
несколько лет в составе флота повстанцев увеличили его банки
данных по этой категории втрое.
     - Взгляни. Даже орбитальные челноки переделаны в боевые
корабли. Но почему база Дуррен не отвечает чем-либо большим,
нежели истребитель?
     Р2Д2 пискнул.
     - О да. Конечно. Я как раз собирался это сделать.
      Робот-секретарь включил коммуникатор и  настроился  на
частоту  Дуррена.  Его жесткие золотистые пальцы  бегали  по
пульту,  переключаясь  с  канала на канал  сквозь  прокляти
командиров групп, отрывистые приказы командиров баз,  шедшие
вразрез  с  отдававшимися  сразу  же  после  них,  и   поток
разведывательных данных с самой планеты.
      -  Это  мятеж! - потрясение сказал Ц-ЗПО. -  Восстание
против  Центрального Планетарного Совета  Дуррена!  Коалици
,ob%&-(*."   отвергла  соглашения  Планетарного   Совета   с
Республикой и даже сейчас атакует главные центры управления!
     Р2Д2 вопросительно пискнул.
      -  По-видимому,  вчера,  после  того  как  "Каэлус"  и
"Корбантис"  покинули  базу,  после  получения  сообщения  о
нападении   пиратов   на   Ампликен.   Основная   атака   на
правительственный  центр началась вчера ночью,  а  несколько
часов назад они пошли на штурм базы.
     Он наклонил голову, снова слушая. Между ними и планетой
торговый  корабль  "Калот И-9" сошел с орбиты  и  направилс
прочь из системы.
      -  Из-за  нападений на все главные порты  межпланетна
торговля прекращается. Р2Д2, это ужасно! Ни один корабль  не
может сесть! Службы наземного контроля не работают! Но кому-
то все же придется нас забрать. Слушай...
     Он нажал кнопку коммуникатора.
       -   База   Дуррен,  это  разведывательная  шлюпка   с
флагманского  корабля  Республики "Бореалис"!  База  Дуррен!
Случилось нечто ужасное!
      Слышался  лишь  шум и свист помех  и  обрывки  чьих-то
голосов, то возникавших, то вновь пропадавших.
     - Ее превосходительство похищена! Это заговор...
      Р2Д2 развернулся вокруг своей оси, мигая всеми огнями,
и  издал  целую гамму свистов, гудений и возгласов.  Высокий
дроид  отвел  потрясенный взгляд от голубого диска  планеты,
который  медленно  увеличивался в верхней части  экрана,  но
теперь  скользил  к  его краю, по мере того  как  траектори
шлюпки начинала уносить ее мимо Дуррена в пустоту космоса.
      -  Не  будь  смешным, Р2Д2. Даже если  в  Совете  есть
предатель, все каналы связи контролировать невозможно! -  он
снова повернулся к коммуникатору. - Вы нас слышите?..
     Но лишь помехи были ему ответом.
      На экране перед ними большие тяжеловооруженные корабли
партизанских  сил открыли огонь по эскадрам  истребителей  -
видимо,  это  было  все,  что  база  могла  противопоставить
мятежникам.  Маленькие легкие корабли разлетелись  в  разные
стороны,   словно  хлопья,  мерцающие  в  отраженном   свете
планеты.
      -  Глава государства, Органа Соло, похищена! - еще раз
попытался Ц-ЗПО. - Ее держат в плену на Нам Хориосе! Нас  не
слышат,  -  он  несколько раз ткнул в кнопки, но  ничего  не
произошло.  Голубой диск Дуррена сдвинулся  к  краю  экрана,
затем исчез.
      Перед ними простирался лишь космос. Вечность. Пусто  и
темно, словно в могильной бездне.
     Ц-ЗПО снова нажал кнопку.
      -  Помогите!  -  его  слабый отчаянный  крик  напрасно
пытался  пробиться через разбитые приемники к  тем,  кто  не
желал  обращать  на них внимания. - Кто-нибудь  нас  слышит?
Помогите!

                              5

      По мере того как Люк маневрировал вдоль каньона, ИксП-
38а  оседал  все  ниже  и  ниже к  земле.  Видимо,  иссякала
энергия,   приводившая  в  действие  модуляционную   катушку
антиграва,  или же вышел из строя сам антиграв. Трудно  было
что-либо   понять   по  не  работающим,  засыпанным   песком
приборам.  Люк  вполголоса обругал  тех,  кто  довел  вполне
приличную  машину до такого состояния, и призвал  на  помощь
Силу,  чтобы  поднять  ржавое брюхо машины  над  светящимис
прозрачными  скалами  - бледно-фиолетовыми,  густо-зелеными,
светло-голубыми, словно горные ледники.
     В последний момент он решил все же не использовать Силу
и  вместо этого нажал на тормоза. Флаер резко затормозил,  и
Люк  решил  было, что со стабилизаторами тоже  что-то  не  в
порядке.  Мгновение спустя, словно усталая банта,  маленька
машина опустилась на наклонное каменистое дно каньона.
     Вокруг стояла тишина, точно в пустыне Татуина. И, как в
пустыне, тишина дышала.
      Он  услышал позади тихий, смертоносный треск и  ощутил
пронзивший  воздух  электрический  разряд.  Обернувшись,  он
увидел  нечто вроде мерцающих светящихся змей,  бежавших  по
скалам,   словно   руки  гигантских  скелетов   или   широко
раскинувшиеся  корни  растений. Светящаяся  зона  шириной  в
полмили быстро двигалась в его сторону.
      Несколько мгновений он зачарованно смотрел на нее. Она
катилась по скалам, переваливаясь через иззубренные камни  у
их  подножия,  вспыхивая  ярче,  проносясь  мимо  гигантских
россыпей кристаллов, казалось, выраставших прямо из  темного
камня.  Когда волна приблизилась, он снова призвал на помощь
Силу и поднял флаер, в котором сидел, на несколько футов над
землей.  Светящийся  поток  пронесся  под  ним  и  по  обеим
сторонам  каньона; он ощутил электрические удары, болезненно
чувствовавшиеся  даже сквозь изоляцию обшивки.  Одновременно
он  ощущал  Силу,  словно яростный рев в мозгу  или  горячий
ветер,  бивший  в  лицо, почти видел ее - словно  призрачный
свет,  отражавшийся от россыпей и граней кристаллов, сиявших
во мраке вокруг него.
      Электрическая буря пронеслась под ним минут  за  пять.
Когда она миновала, он позволил флаеру опуститься на землю и
встал,  глядя  на сверкающий поток, уходивший по  скалам  на
открытую  равнину, бледный в тусклом солнечном свете.  Поток
прокатился  вдоль края руин колонии-тюрьмы и в конце  концов
исчез  там,  где  тянулась  линия  остроконечных  стеклянных
вершин, уходившая в пустыню.
     Даже в наступившей тишине всюду чувствовалась Сила. Люк
ощущал ее как некое излучение, пронизывавшее его кожу.
      "Эта  планета  мертва, - подумалось ему.  -  Абсолютно
никакой  жизни,  если  не  считать  нескольких  человеческих
поселений".
     Но здесь была Сила.
      Жизнь  - ее основа, ее исток, говорил Йода. Ее энерги
окружает  нас,  связывает... между тобой и мной,  между  тем
деревом и камнем... повсюду она.
      Каллиста прилетела сюда тоже в поисках Силы. В поисках
разгадки тех чудовищных сил, что разлучили ее с ним.
       "Здесь  есть  жизнь,  -  вдруг  понял  Люк,  даже  не
c$("("h(al,  что  только  что был  уверен  в  обратном.  Все
сомнения вмиг ушли. - Где-то здесь есть жизнь". Возможно,  в
руинах  содержался некий ключ к тому, почему об этом никогда
не упоминалось ни в одном отчете об этой планете.
      Люк мог бы с помощью Силы поднять флаер и добраться на
нем  до руин у подножия каньона. Йода мог бы перенести  себ
куда  угодно  или  построить себе роскошный каменный  дворец
вместо  грязной лачуги в болотах Дагоба. Бен Кеноби  мог  бы
править небольшой планетой.
      Войны  не  делают никого великим, говорил  учитель  со
сморщенным мудрым личиком.
      Как  не  делает и способность перенести груду  металла
туда, куда можно просто дойти пешком.
      Люк забрал из флаера фляжку, проверил лазерный меч  на
поясе  и бластер, нашедшийся под сиденьем вместе с биноклем,
и двинулся пешком вдоль каньона.
      Семь  столетий  спустя мало что осталось  от  колонии-
тюрьмы  гриссматов.  Она находилась  над  подземным  водяным
пластом,   и,   очевидно,  со  временем   прорастающие   мхи
превратили  твердый  камень в почву, в которой  могли  расти
балькрабиан  и  брахниль.  Но  большая  часть  искусственной
экосистемы   погибла  до  того,  как  достигла  той   стадии
развития,    при   которой   она   могла   бы   существовать
самостоятельно.  Всюду вокруг стен росли  лишайники,  словно
все   сооружение   окунули  в  ванну  с  пурпурной   грязью,
оставившей  толстый  слой  пены. Неподалеку  от  разрушенной
насосной станции оставалось немного почвы, поросшей  густыми
зарослями балькрабиана.
       Люк  ощутил  человеческое  присутствие  за  несколько
мгновений  до  того,  как е