аботало то, что он
находился в узком ущелье. Бандитам придется нападать на него по одному. Пока
спиролеты маневрировали,  выстраиваясь  для  очередной атаки, Куай-Гон нашел
валун,  стоявший неподалеку  от  группы  вертикальных  камней. Каньон был за
спиной, камни - слева. Бандиты могли заходить только с правой стороны.
 Спиролетов было десять...  нет, двенадцать  - с неба ринулись еще  два.
Один  из них  спикировал  прямо  на  Куай-Гона, паля  из  ионных пушек.  Под
выстрелами  от  валунов  отлетали мелкие  острые осколки. Куай-Гон  упал  на
землю, перекатился и вскочил на ноги. Спиролет просвистел у  него за спиной.
Воспользовавшись  инерцией  переката,  джедай   ударил  пилота  сзади.   Тот
вывалился  из машины. Спиролет, потерявший управление,  врезался  в скалу  и
разбился. Пилот остался лежать на земле без движения.
 На Куай-Гона уже пикировал второй спиролет, за ним по пятам, ведя огонь
из  всех пушек, снижался третий. Этот пилот был опытнее других. Он лавировал
зигзагами из стороны в сторону, и пушечные выстрелы едва  не задевали голову
Куай-Гона. Ему пришлось в поисках укрытия перебегать от одного вертикального
камня  к  другому.  Он воззвал за помощью  к  Силе.  Сейчас он  в ней  очень
нуждался.
 Сила  пульсировала вокруг него, становилась  все мощнее. Он впитывал ее
всем телом.
 Куай-Гон быстро перекатился в сторону и распластался на земле, захватив
пилота врасплох. Выстрелы  прозвучали над  его  головой  и  обожгли каменную
стену каньона. Куай-Гон отсчитывал  секунды. Водитель сделал резкий поворот,
чтобы снова ринуться на него. В этот миг Куай-Гон покинул каменное укрытие и
выпрямился, высоко  подняв световой меч. На  этот  раз  он  целился в панель
управления спиролета. От мощного удара боль пронзила всю руку до плеча.
 Куай-Гон вздрогнул от боли. Удар дорого обошелся ему, зато спиролет был
выведен из строя.  Мотор  задымился,  машина  бешено кренилась из стороны  в
сторону. Потеряв управление, она врезалась в другой спиролет, направлявшийс
к Куай-Гону. Обе машины с грохотом покатились на дно каньона.
 Тут  Куай-Гон  заметил  еще один спиролет,  слева. Его  пилот  был либо
бесшабашным  лихачом,  либо опытным асом - дальше будет видно. Он на  полной
скорости  летел прямо на вертикальные  камни. Просвет  между ними был  очень
узок,  точь-в-точь такой,  чтобы в  него мог  пройти спиролет.  Камни стояли
через  неравномерные  промежутки друг от  друга,  лавировать среди  них было
почти невозможно.
 Почти - вот  самое важное слово  в этот миг. Куай-Гон понял это слишком
поздно.
 Отважный  пилот   круто   повернул   налево.  Спиролет   накренился   и
проскользнул через узкую щель. Пилот дал задний ход, машина на миг зависла в
воздухе и резко повернула вправо. Спиролет проник через вторую щель, едва не
задев камни. Еще мгновение - и он в упор выстрелит в Куай-Гона.
 Движения джедая  направляла  Сила.  Полагаясь  на  нее,  он  вскочил на
вершину валуна, за которым сначала  прятался. На него уже пикировал еще один
спиролет. Неожиданный маневр джедая захватил пилота врасплох чтобы избежать
столкновения, он развернул  машину, не переставая палить из пушек. В тот  же
миг пилот, маневрировавший через щели  между  камнями,  тоже  выстрелил. Два
залпа  столкнулись  в  воздухе  последовал  разрушительный взрыв, рикошетом
отразившийся  от большого  валуна.  От  удара валун  взорвался,  как  бомба,
разлетевшись  на  тучу  мелкой  шрапнели. Куай-Гону  показалось,  что острые
обломки летят к нему на удивление медленно.
 Град  осколков ударил  Куай-Гона  в грудь.  Плохо. Толчок  отбросил его
назад, световой меч выпал  из рук и отлетел на  несколько метров  в сторону.
Куай-Гон, оглушенный,  упал на спину. Над ним разворачивались  для атаки еще
два спиролета. В ушах стоял оглушительный рев их моторов.
 Ум  джедая  работал  с  лихорадочной  быстротой.  Рука  его  безуспешно
нашаривала  световой  меч.  Он  знал  только  одно:  он  лежит  на  открытом
пространстве, и с обеих сторон по нему ведут огонь два спиролета. Он воззвал
к Силе и призвал в руку световой меч.
 С неба послышался пронзительный  свист еще одного мотора. Световой  меч
сам собой  лег в пальцы джедая. Куай-Гон видел,  что  в  узкий просвет между
вертикальными камнями втискивается еще одна машина.  Куай-Гон  знал ее - это
был скутер, скоростной мотоцикл с мощным  мотором.  Рычаги  управления  были
расположены  на  рукоятках и на  сиденье. Совладать  с  такой  машиной могли
только самые лихие пилоты. Даже  самое легкое касание рычагов  могло послать
машину в неуправляемый вираж.
 Раньше Куай-Гону казалось, что самым отважным был  первый бандит,  тот,
кто рискнул проникнуть на спиролете  в щель между камнями. Но пилот  скутера
был по сравнению с  ним  настоящим  сорвиголовой.  В его  маневрах  сквозила
уверенность.  Машина летела  так  быстро,  что  ее очертания  расплывались в
воздухе.  Пилот  бросал  скутер то вправо, то влево, зависал на лету и давал
задний  ход,  взмывал  вверх  и пикировал вниз, лихо маневрируя между  более
крупными спиролетами.
 Куай-Гон заставил себя встать на ноги. В глазах потемнело от боли, и он
понял, что осколки валуна ранили его еще и в ногу. Он воззвал к Силе,  чтобы
та помогла ему овладеть собственным телом, прояснила  разум. На него ринулс
еще   один   спиролет.   Куай-Гон   отскочил,  уклонился   от   выстрела  и,
перекувырнувшись  в воздухе,  перескочил через низко летящую машину. На ходу
он  ударил  световым мечом  по  панели  управления.  Мотор  чихнул и заглох,
спиролет рухнул на дно ущелья.
 Джедай коснулся ногами земли и уклонился от выстрела второго спиролета.
Его пилот  спешил  на  помощь  товарищу.  Он пытался  тоже проникнуть  между
вертикальными  камнями, но  ему явно  недоставало  опыта, и он зацепился  за
камни. Спиролет,  потеряв  управление,  закачался  и  чуть  не  упал.  Пилот
отчаянно пытался выпрямить машину.
 Улучив мгновение, Куай-Гон хорошенько разглядел пилота  скутера. Черный
головной убор полностью скрывал  его лицо, лишь глаза  были  открыты. Руки в
перчатках  крепко сжимали  рычаги  управления. Пилот  умело лавировал  между
камнями,  неумолимо прижимая машину к  земле. Но  при этом Куай-Гон заметил,
что у пилота хватает осторожности оставить спиролету достаточно пространства
для маневра, чтобы тот не разбился о камни.
 Куай-Гон задумался: что произойдет, если  пилоту скутера все же удастс
посадить  машину? Этот  пилот,  несомненно, тоже бандит. Вероятно, Куай-Гону
придется иметь дело с еще одним противником.
 Оставшиеся  спиролеты  парили высоко в воздухе, не торопясь  прийти  на
помощь  товарищу, зажатому в лабиринте вертикальных камней. Казалось, они на
время забыли  о  Куай-Гоне.  Джедай  стоял, сжимая световой меч, и был готов
встретить противника.
 Спиролету  пришлось маневрировать между  вертикальными  камнями. Скутер
спустился так низко, что едва не зацепил выхлопную трубу  на хвосте  машины.
Вдруг скутер развернулся и зашел сбоку спиролета, вынуждая его направиться к
Куай-Гону.
 Этот  маневр  удивил джедая, но не  захватил врасплох.  Он  отскочил  в
сторону, уклонившись  от огня ионной пушки.  Рана  на ноге мешала двигаться.
Куай-Гон споткнулся, потом развернулся, не выпуская спиролет из виду.
 Одной  рукой  пилот скутера  сжимал  рычаги управления,  другой  поднял
арбалет. Без всяких  усилий сохраняя нужный  курс  сбоку  от  спиролета,  он
прицелился и выстрелил в пилота. Лазерный  луч прошил  пилоту  запястье. Рот
несчастного раскрылся в пронзительном крике.
 Секундная пауза - именно это и было нужно  сейчас Куай-Гону. Он призвал
на помощь Силу. Еще  один,  последний бросок.  Опираясь на  Силу, он высоким
прыжком взлетел на верхушку одного из вертикальных камней и в тот миг, когда
спиролет  пролетал   мимо,   обрушил  на  ничего  не  подозревающего  пилота
сокрушительный удар. Спиролет качнулся и врезался в дно каньона.
 Куай-Гон  спрыгнул  на землю.  На вершине  камня  он  был  открыт  всем
вражеским  выстрелам.  С  оглушительным  свистом  подлетели  еще   несколько
скутеров.  Они кружились на фоне серого неба, как  стая черных насекомых,  и
метили прямо в  Куай-Гона.  Их  было штук двадцать, не  меньше, и со стороны
перевала приближались все новые и новые машины.
 С таким количеством противников ему не совладать. Бандиты на спиролетах
пустились в бегство. Несколько  скутеров погнались за ними. Куда он попал? В
гущу войны между бандитами?
 К  Куай-Гону  направился ведущий скутер.  Реактивно-подъемные двигатели
поддерживали его в воздухе,  на высоте нескольких  дюймов над землей.  Пилот
соскочил на землю, целясь из арбалета в грудь Куай-Гону.
 Сражаться  было  бесполезно. Джедай выключил световой  меч и  терпеливо
ждал.
 -  Кто вы  такой?  - раздался хриплый голос. Куай-Гон  удивился - голос
явно принадлежал совсем молодому мальчишке.
 -  Я  Куай-Гон   Джинн.  Рыцарь-джедай.  Послан  для  встречи  с  одним
человеком.
 Острие арбалета нацелилось прямо ему в сердце.
 - С кем? - сурово спросил бандит.
 Куай-Гон решил,  что  не будет вреда, если  он  раскроет бандитам  свою
миссию. Может быть, удастся с ними сторговаться.
 - С предводительницей горского народа, - ответил он. - С Эланой.
 Бандит   медленно  сбросил  тяжелый  головной  убор.  По  узким  плечам
рассыпалась волна длинных серебристых волос. Перед Куай-Гоном стояла молода
женщина.  Ее глаза  были  необычны для  галасийцев - темные, цвета вечернего
неба. Нетерпеливый взгляд  ощупывал Куай-Гона,  не  упуская ни одной мелочи.
Было ясно, что внешность джедая не произвела на нее никакого впечатления.
 - Хоть в чем-то вы не ошиблись, - процедила она. - Вы меня нашли.

 ГЛАВА 8

 Элана  швырнула  головной  убор и арбалет в боковой  багажник скутера и
вытерла руки о колени.
 - Вертикальные камни - святилище горского народа, -  сообщила она. - Вы
чуть не разрушили их.
 - Я не хотел этого.
 - Поле битвы избрали вы, - холодно напомнила Элана.
 - Я нуждался в укрытии, - возразил Куай-Гон.
 С неба начали падать снежные хлопья. Элана насмешливо изогнула бровь.
 - А вы слыхали, что на свете существуют валуны и деревья?
 Куай-Гон  подавил  в  душе  намерение  вступить  в  спор.  Эта  женщина
намеренно вынуждала его занять оборонительную позицию.
 - Вы знакомы с нападавшими? - спросил он вместо этого.
 Элана пожала плечами.
 - Это бандиты с городских окраин. Время  от времени совершают набеги на
наши земли. В Галу не утихают слухи о том, что у горцев полным-полно золота.
И жадные олухи им  верят.  Как бы я хотела, чтобы нас оставили в  покое!  Мы
ведь никому  не причиняем зла.  - Она окинула  Куай-Гона суровым взглядом. -
Кто послал вас найти меня и зачем?
 - Меня послала королева Веда, - ответил Куай-Гон.
 Девушка презрительно махнула рукой.
 -Тогда возвращайтесь в Галу. Я не признаю ее власть.
 - Разве вы не хотите узнать, для чего я прибыл?
 Элана подошла к скутеру и перекинула ногу через седло.
 - Наверняка что-нибудь о выборах. Это меня не касается. - Она указала в
ту  сторону,  откуда  Куай-Гон  пришел.  -  Обратный  путь  лежит  туда.  Не
задерживайтесь в горах. Останетесь надолго - пожалеете.
 Куай-Гон не понял,  угрожает ему Элана или предупреждает о том, что  на
него могут напасть другие бандиты. К ним  подлетел еще один скутер и застыл,
паря в воздухе. Оттуда вышел  высокий юноша  с голубоватой кожей.  Он окинул
Куай-Гона мимолетным взглядом и обратился к Элане:
 - Надвигается сильная буря.
 - Знаю, Дано. - Элана бросила обеспокоенный  взгляд на небо. -  В сезон
бурь всегда дуют жестокие ветра.
 Будто  в подтверждение  ее  слов, внезапно  начался  снегопад.  Хлопья,
жесткие,  как ледяные кристаллы, больно царапали кожу. Куай-Гон  наклонился,
чтобы  поднять  брошенный рюкзак,  но  все тело тут  же пронзила невыносима
боль. Он невольно вскрикнул.
 - Он ранен, - сказал Дано.
 Элан нахмурилась.
 - К сожалению, я не могу  отправить вас назад.  С такой раной, в  бурю,
вам не выжить. А ночь в горах наступает очень быстро.
 Куай-Гон  терпеливо  ждал.  Раны  были  болезненными.  Но они  заживут.
Похоже, эти раны оказали ему добрую услугу. Сострадание не  позволяло  Элане
отправить его вниз в одиночку.
 -  Оставайтесь с нами,  - разрешила  она. -  Но только на  одну ночь. А
теперь  садитесь у меня за спиной.  И постарайтесь не  упасть. Мне совсем не
хочется спасать вас еще раз.
 * * *
 Горцы были народом  не  слишком дружелюбным, но  добрым.  Их  поселение
представляло  собой россыпь  белых  куполов разного  размера,  сделанных  из
какого-то  гибкого материала, натянутого на прочные шесты.  Куай-Гону отвели
небольшой купол, внутри которого он нашел все необходимые удобства - толстые
ковры и одеяла,  натопленный обогреватель,  небольшую кухню  и  ванную, даже
персональный компьютер.
 Дано  сказал, что вызовет  лекаря, чтобы тот  перевязал раны Куай-Гона.
Джедай и сам делал все, что  было в его силах, но никак не мог дотянуться до
раны на спине, которую  он получил, когда упал на камни. Он скинул  тунику и
стал ждать лекаря. За стенами завывала буря, но  внутри купола  было тепло и
уютно.
 Вскоре послышался стук в дверь.
 - Войдите, - сказал Куай-Гон.
 На  пороге  стояла Элана. Она быстро  проскользнула  в  дверь и  плотно
закрыла ее, чтобы  не  впускать внутрь  снег  и  ветер.  В  руке  у  нее был
небольшой чемоданчик.
 - Вы готовы? Хорошо, - сказала она.
 - Лекарь - это вы? - изумленно спросил Куай-Гон.
 Элана  кивнула  и  достала  из  чемоданчика  баночки с  мазями и рулоны
бинтов. Разложив их на столе, она в упор взглянула на Куай-Гона.
 - Удивлены? Я не похожа на лекаря, правда?
 - Дело не в  этом, - ответил  Куай-Гон.  - Просто я никогда не встречал
лекаря, который в придачу так искусно пилотирует скутер.
 Элана нехотя разжала губы в улыбке.
 - Ладно,  перейдем  к  делу. Показывайте свои  раны.  -  Она  осмотрела
Куай-Гона, смазала раны мазью и перевязала. - Вы неплохо поработали.
 -  Джедаев  обучают  целительству, - пояснил Куай-Гон. - Но  я не  могу
дотянуться до раны на спине.
 - Повернитесь.
 Куай-Гон  ощутил  на  спине  прохладу  целительной  мази.  Жгучая  боль
успокоилась.
 - Спасибо за удобное жилище, - поблагодарил он.
 - Мы не варвары, что бы о  нас ни говорили в городе, - ответила Элана и
размотала бинт.
 - Я  никогда и не считал вас варварами, - сказал Куай-Гон.  - Я побывал
на  многих планетах  и  не раз видел,  что незнание порождает  страх.  Трусы
всегда сочиняют небылицы о том, чего боятся.
 - Да, - холодно подтвердила Элана. - Горожане невежественны и трусливы.
Я согласна с вами. Так почему же я должна жить среди них?
 Куай-Гон скрипнул зубами от  раздражения. Разговаривать с  Эланой - все
равно что ловить руками хлопья падающего снега. О чем бы он ни  говорил, она
всегда сумеет повернуть так, что его слова теряют всякий смысл.
 -  Значит,  именно поэтому вы не  хотите принимать участия в выборах? -
спросил  Куай-Гон.  - Поддержка  горцев  помогла бы  выбрать нужного  народу
кандидата.
 - А какой  кандидат нужен народу? - насмешливо  спросила Элана. Она все
еще  возилась с  повязкой у него на спине, поэтому Куай-Гон не мог видеть ее
лица. Он лишь чувствовал быстрые движения ловких, умелых пальцев, да изредка
его  спину щекотало прикосновение  ее длинных  волос. -  Дека Брун,  который
сыплет  лозунгами  и раздает направо и  налево бесчисленные обещания?  Уайла
Прамми, которая всю  жизнь была рабыней королевской  власти,  а теперь вдруг
заговорила  о демократии? Или глупый молокосос,  принц  Беджу?  Нет, джедай,
спасибо. Я  не  верю в выборы, не доверяю  королеве, не  верю  ни  одному из
кандидатов.  Я  счастлива  здесь,  среди  горского народа.  -  Она поправила
повязку и встала. - Готово.
 Куай-Гон повернулся к ней лицом.
 - Благодарю вас. Значит, вы не чувствуете никакой ответственности перед
планетой Гала?
 Она быстро уложила в чемоданчик флаконы с мазями и бинты.
 -  Я чувствую ответственность  только  перед собственным народом. Ему
могу доверять.
 -  А  что вы думаете о своей  планете?  -  настаивал  Куай-Гон, надева
тунику. - Гала стоит на пороге великих перемен. Благоприятных перемен. Разве
горцы не хотят принимать в них участия?
 Элана подняла чемоданчик и нетерпеливо обернулась к Куай-Гону.
 -  Значит,  вот  за  чем  послала вас королева?  Чтобы  заручиться моей
поддержкой своему сыну?
 -  Нет, - тихо возразил Куай-Гон и  внимательно всмотрелся в ее лицо. -
Она  послала меня сказать, что принц  Беджу не является истинным наследником
короля Каны.
 - И для чего она говорит это  мне? - презрительно пожала плечами Элана.
- Какое мне дело?
 - Потому  что истинная наследница -  это вы, - произнес  Куай-Гон. - Вы
дочь короля Каны.
 Элана  невольно моргнула. Куай-Гон  видел, что  ее лицо  исказилось  от
внезапного ужаса, и видел, что она изо всех сил старается совладать с собой.
 - Что это еще за ложь? - воскликнула она,  отступая  на шаг. - Для чего
вы сюда прибыли?
 -  Только  вы  одна можете установить,  правда это или  ложь, -  сказал
Куай-Гон.  - Я всего лишь передаю  то, что было рассказано мне, и  я склонен
этому верить. Королева  Веда недавно узнала, что  у  короля Каны, задолго до
того, как он  женился на ней,  был ребенок. Это  дитя - вы. Королева просила
передать: она хочет, чтобы вы знали о своих наследных правах.
 - Это ложь, - решительно заявила Элана.  - Ложь,  выдуманная для  того,
чтобы заманить меня в  город.  Она хочет посадить меня в  тюрьму, уничтожить
горский народ...
 -  Нет, - твердо перебил ее  Куай-Гон. - Я  верю:  королева  всего лишь
хочет, чтобы вы знали о своих правах. Это все.
 Элана   резко  развернулась.   Пушистым   облаком  взметнулись  светлые
серебристые волосы. Она решительно шагнула к двери.
 - Не хочу ничего слушать.
 -  Что вы знаете о своих родителях?  -  спросил Куай-Гон,  чуть повысив
голос, чтобы перекрыть рев бешеного ветра. - О своей матери?
 Элана снова обернулась к нему.
 - Это не ваше  дело, джедай.  Но я расскажу, чтобы вы опять не вздумали
сбивать  меня  с толку лживыми сказками. Моя мать всю жизнь прожила в горах.
Она никогда не бывала в Галу. Мой  отец был великим целителем. Горский народ
уважал его. Вы заблуждаетесь.
 - Я уверен,  те,  кто воспитал  вас - очень достойные люди,  -  ответил
Куай-Гон. - Но в ваших жилах, Элана, течет кровь короля Каны.
 Она смерила его ледяным взглядом.
 - Может быть,  вы и в самом деле поверили в лживые выдумки королевы. Но
уверяю вас, Куай-Гон, за ее словами кроется коварный план. И вы способны его
раскрыть.
 - Королева умирает, - тихо произнес  Куай-Гон. - Она размышляет о своем
наследии, о том, что останется  после нее.  Это известие - дар, который  она
преподносит вам.
 - Я ей не верю и не нуждаюсь в ее дарах, - твердо ответила Элана. - Вот
мое наследие. - Она обвела рукой  купол,  поселок, горы - все,  что тянулось
кругом. - Вот мой народ. Все мы - изгнанники. Вы видели Галу, видели, как ею
правят несколько  могущественных семейств. Сотни  лет  назад все,  кто  хоть
немного отличался  от других -  у  кого были слишком  темные  глаза, слишком
темная кожа, кто не имел семьи, - уходили в горы и находили прибежище здесь.
Так образовался  горский народ.  У  нас  сложилось  свое общество, и главный
закон  в нем - свобода.  Вот какое наследство оставили  мне родители. И я им
горжусь. Мне не нужна никакая корона.
 -  Вы за  очень краткий срок  приняли очень  важное  решение, - заметил
Куай-Гон.
 Ее темные глаза всмотрелись в его лицо.
 - А какое вам до этого дело, Куай-Гон Джинн? - тихо спросила она.  - Вы
прошли долгий  путь, чуть не  расстались с жизнью, и только ради того, чтобы
рассказать мне это.  Но Гала  - не ваша планета. Наш  народ чужд вам. У мен
есть корни,  есть родственные  узы.  А у вас?  Почему я  должна  выслушивать
рассуждения о наследии от человека без роду, без племени?
 Куай-Гон молчал.  Элана  старалась  ранить  его.  Но  ее слова странным
образом перекликались с его собственными мыслями.
 - Мое  переговорное  устро