Хотя  современные приборы инфракрасного наблюдения и
хороши,   но   все-таки  надежнее  вести  наблюдение  при   естественном
освещении.  Что  же  касается устройства для  ночного  видения,  которым
снабжен макробинокль,  заимствованный ею  у  громил,  то  оно  оставляло
желать лучшего.
 Всякий  раз  наблюдая  за  приземлением  космических  судов,  Календа
ощущала,  что сердце у нее начинает биться сильнее.  Она направляла свой
макробинокль на  приближающееся космическое судно,  но оказывалось,  что
это  вовсе  не  "Сокол".  Календа  уже  начала  беспокоиться:  еще  одну
бессонную ночь ей  уже не выдержать.  Но тут в  поле зрения появился еще
один  космический корабль.  Календа вскинула к  глазам  окуляры,  ожида
пережить  очередное  разочарование,   но   неожиданно  сердце  ее  снова
заколотилось.
 То  был не  один корабль,  а  сразу шесть.  В  центре строя находилс
"Сокол".  В этом можно было не сомневаться. Его окружали пять патрульных
судов.  Шестого,  который должен  был  замыкать строй  слева,  не  было.
Возможно,  его заслонял "Сокол". Календа попробовала увеличить резкость,
чтобы как можно лучше разглядеть,  что происходит.  Не  сразу сообразила
нажать на кнопку записи. Возможно, запись изображения ей еще пригодится.
Нет, шестого патрульного судна определенно не было.
 Календе в голову пришли всевозможные объяснения этого факта. Но потом
решила сосредоточить свое внимание на том,  что видит.  А  для догадок и
домыслов времени еще будет предостаточно.
 "Сокол"  и  корабли  эскорта  пролетели  мимо  площадок  для  посадки
общественных судов,  затем зависли в воздухе над военным аэродромом,  во
воле  случая  очутившимся ближе  всего  к  тому  месту,  где  находилась
Календа.  Три корабля эскорта вышли из строя и  приземлились,  образовав
равнобедренный треугольник,  остальные два продолжали висеть в  воздухе.
"Сокол",  поддерживаемый репульсорными  системами,  плавно  опустился  в
самом центре треугольника.  Ничуть не  похоже на церемониальную встречу.
Что-то произошло. Но что именно?
 Календа чуть передвинулась,  чтобы получше разглядеть "Сокол",  и при
этом довольно больно порезала предплечье о стебель бритвы-травы, который
не  заметила  вовремя.  Она  машинально  выругалась и  стала  пристально
вглядываться вдаль.  Насколько  можно  определить с  такого  расстояния,
корабль   никаких  повреждений  не   имеет.   Не   похоже   также,   что
модифицированный грузовоз участвовал в какой-то стычке.  Хотя как знать.
Вероятно,   когда  все   высадятся,   это   можно  будет  сказать  более
определенно. Календа впилась взглядом в выдвигающиеся сходни.
 Наконец сходни коснулись земли. Появилась крохотная фигурка Хэна Соло
и  явно не  столь крохотная,  даже на таком расстоянии,  фигура Чубакки.
Спускаясь по  сходням,  оба  несли  довольно  увесистые чемоданы.  В  их
движениях было  что-то  настороженное,  даже  нервное,  словно с  обоими
произошло нечто неприятное и  они  ожидают очередного сюрприза.  Календа
выругала себя за то,  что придает такое большое значение деталям.  Может
быть,  они просто ошарашены астрономической суммой,  которую запросили с
них портовые власти.  Не  успели оба спуститься,  как на  земле Кореллии
очутились трое ребятишек.  Наконец появилась глава Новой Республики, Ле
Органа Соло, с небольшим саквояжем в руке. Календа облегченно вздохнула.
Она только сейчас поняла,  в каком нервном напряжении находилась все это
время.  Органа Соло  жива и  здорова.  Это  самое главное.  Теперь нужно
сделать  все,  чтобы  с  ней  ничего  не  произошло  и  впредь.  Календа
продолжала наблюдать за происходящим.
 Хэн  Соло  подождал,  пока  жена спустится на  землю,  затем нажал на
кнопку.  Сходня встала на место, а "Сокол" замер в позиции готовности. К
кораблю подъехал автомобиль с открытым верхом.
 Сделав  несколько  шагов,   Органа  Соло  остановилась  в   некоторой
нерешительности. Нахмурилась оглядываясь вокруг, затем застыла на месте,
направив свой  взгляд прямо туда,  где  пряталась Календа.  На  какое-то
мгновение Календа похолодела от  мысли,  что  Органа Соло  действительно
заметила и решила,  что это снайпер или террорист.  Сейчас она закричит,
чтобы  предупредить об  опасности  своих  близких  и  сотрудников службы
безопасности. Календа с трудом заставила себя остаться в неподвижности -
так у нее больше шансов уцелеть.  Кроме того,  откуда такая уверенность,
что  женщина-джедай  сможет  заметить или  почуять  одного-единственного
наблюдателя с такого расстояния?
 Тем  более  что  Органа  Соло  пожала  плечами,  снова  нахмурилась и
направилась к автомобилю. У Календы вырвался вздох облегчения.
 Спутники  Леи  двинулись следом  за  ней.  Вид  у  них  был  довольно
спокойный.  Календа уже начала думать,  что все ей только померещилось и
нет никаких оснований для тревоги.
 Но тут она обратила внимание на то, что Соло разговаривает с вуки.
 Точнее, на то, каким образом он с ним разговаривает.
 Календа  прекрасно умела  читать  по  губам,  но,  находясь на  таком
расстоянии,  не слишком-то доверяла своим способностям.  К тому же, если
даже ей  и  удастся разобрать слова Соло,  понять вуки нет  ни  малейшей
надежды. Однако общеизвестно, что ни один пилот не станет рассказывать о
выполненном  полете  своему  собрату  по   профессии,   не   прибегая  к
жестикуляции. И движения рук Хэна Соло очень похожи на описание маневров
судна, встретившегося с другими судами.
 Нет   никакого  сомнения,   что   Хэн  Соло  рассказывал  о   стычке,
произошедшей  в   космическом  пространстве  между  каким-то  кораблями.
Возможно,  он  и  не  собирался передать Календе никакого сообщения,  но
Календа сумела его прочитать. И донесение это было очень важным.
 Молодая  женщина со  всепоглощающим интересом наблюдала за  тем,  как
руки Хэна Соло то взлетали ввысь,  рассекая воздух, то двигались одна за
другой, то расходились в разные стороны, изображая два корабля - или два
отряда кораблей,  -  несущиеся навстречу друг  другу.  Потом  показал на
небо,  где еще висели в воздухе патрульные суда, затем соединил обе руки
в  кулак,  чтобы  разнять их  с  растопыренным пальцами.  Вот  оно  что!
Выходит,  один  патрульный  корабль  взорвался.  Вуки  недоверчиво качал
головой, в чем-то не соглашаясь, и в свою очередь размахивал руками.
 К  этому времени Органа Соло  сумела собрать всех  своих троих детей.
Соло  и  вуки прекратили свой немой разговор,  явно не  желая,  чтобы их
слышали дети.  Посадив своих отпрысков в  автомобиль,  Органа Соло  дала
знак водителю,  и автомобиль отъехал. Календа поднялась на ноги, едва не
обезглавив  себя  стеблем  бритва-травы,   и  лишь  в  последний  момент
спохватилась и увернулась от опасного растения.  Если есть хоть какой-то
шанс встретиться с семейством Соло,  то ей следует изо всех ног бежать к
своему гоночному автомобилю и встать на дороге,  ведущей от космического
порта к  городу.  Там она сумеет пристроиться к их автомобилю.  И не дай
бог,  если она,  встретив группу Соло в порту,  по дороге потеряет их из
виду.  Календа бросилась к гоночной машине, охваченная чувством тревоги,
которая усиливалась с каждой минутой.
 Кто-то уже попытался совершить покушение на главу государства. В этом
нет ни малейшего сомнения. Готовится какой-то взрыв. И он вот-вот должен
произойти. И когда это случится, глава Новой Республики будет низложена.
 И она, Календа, бессильна этому помешать.

 Глава двенадцата

ВЕК ЖИВИ - ВЕК УЧИСЬ

 Спустившись по  трапу  "Госпожи  Удачи",  Ландо-калриссит  ступил  на
поверхность планеты Азбриан совсем с  иным чувством,  чем это было с ним
на  Лериа  Керлсил.   Встреча  с   ведьмой  произвела  на  него  сильное
впечатление.  Он теперь был не столь самоуверен и стал обращать внимание
на  мелкие  детали,  которые  могут  помешать  ему  в  осуществлении его
матримониальных планов.  Люк  шел  следом за  другом.  На  этот раз  оба
захватили с собой переговорные устройства и не стали запирать дройдов на
корабле. Ландо знал: на Лериа Керлсил ему еще повезло. Испытывать судьбу
во второй раз не стоит.
 Очутившись на твердой почве,  Ландо огляделся вокруг. "Госпожа Удача"
приземлилась на  пологом склоне,  напоминавшем нечто  вроде пастбища.  В
нескольких метрах от  них  мирно  паслось стадо  неведомых ему  черных с
белыми пятнами животных о  восьми ногах.  Они  жевали низкорослые сочные
растения,  густым  ковром  покрывшие склон.  Время  от  времени одно  из
диковинных животных  поднимало  голову  и  без  всякой  видимой  причины
издавало низкий, протяжный звук. От поля, на которое приземлился корабль
Ландо,  стадо  отделяла  изгородь.  Хотя  странные  животные непохожи на
существа,  способные перепрыгнуть через изгородь и напасть на людей,  их
миролюбивая внешность могла быть обманчива.  Кто их  знает,  а  вдруг им
взбредет в  голову  преодолеть преграду и  налететь сначала на  Люка,  а
затем и на него самого?
 "Держи  хвост  пистолетом,  -  сказал  себе  Ландо,  пробираясь через
заросли,  доходившие ему до колен.  -  Не раскисай".  Не может же ему не
повезти и на этот раз. Такое просто не может произойти.
 Эй, Ландо, чего это ты раскис?
 Ландо оглянулся и посмотрел на Люка.
 - Что случилось? - спросил он приятеля.
 - Группа встречающих,  -  кивнул Люк в сторону фермы, приткнувшейся к
подножью склона.
 - Ах, вот оно что! - деланно улыбнувшись, ответил калриссит. - Что ж,
идем к ним.
 Он помахал рукой облаченным в белое фигурам,  направлявшимся к ним, и
стал спускаться вниз,  навстречу делегации в  составе молодого мужчины и
молодой женщины.
 - Привет! - воскликнул Ландо.
 - Привет! - отозвалась женщина. - Не можем ли помочь вам чем-нибудь?
 - Великолепно,  -  вполголоса проговорил Ландо,  обращаясь к Люку.  -
Координаты места  посадки выбраны неверно.  Мы  приземлились не  на  той
ферме,  какая нам нужна.  - Повысив голос, он ответил молодой женщине: -
Мы ищем имение Кондрен Форек.
 Мужчина и женщина удивленно переглянулись,  продолжая идти к незваным
гостям.
 - Я  Кондрен  Форек,  -  отозвалась женщина обычным голосом,  который
оказался высоким и писклявым. - Но, прошу прощения, мы никого не ждем.
 - А вы кто такие? - не слишком дружелюбно спросил молодой человек.
 - Я Ландо-калриссит,  -  представился Ландо. - А это мой друг, Мастер
Джедай  Люк  Скайвокер.  -  Ландо  пристально взглянул на  Кондрен и  ее
спутника.
 Она была бледнокожей, худенькой, тоненькой, как тростинка, невысокого
роста. Пышные непокорные волосы до плеч. Свободного покроя белая юбка до
щиколоток,  простая белая кофта. Ее спутник был рослым, упитанным малым.
Желтоватое,  нездорового цвета лицо, чересчур близко поставленные глаза.
Одет в  белый рабочий комбинезон,  испачканный землей,  на  лице застыло
хмурое выражение.  Сочтя его за наемного работника, Ландо в следующую же
минуту забыл о толстяке.
 - Ландо-калриссит?  Ах,  вот как!  - расстроенным голосом воскликнула
Кондрен. - Надо же! Прилетели сюда, проделав такой долгий путь. Понимаю,
мне следовало еще раз связаться с вами,  когда...  когда все изменилось.
Но я даже не думала, что вы прилетите, но все изменилось так быстро... И
потом я, гмм, я забыла. Прошу прощения.
 - Ничего не понимаю,  - произнес Ландо. - Вы должны были связаться со
мной, когда что именно изменилось?
 - Все,  -  невпопад ответила Кондрен,  неуверенно посмотрев на своего
спутника. - Мне действительно неловко, - прибавила она, затем замолчала,
оставив ее  собеседника в  неведении.  -  Ах да!  -  наконец проговорила
молодая женщина,  взяв спутника за  руку.  -  Господин Ландо,  это Франг
Колгтер. Мой муж. Всего неделю назад мы вернулись, проведя медовый месяц
вместе.

 - Поверить не  могу,  чтобы моя информация была настолько неточна,  -
сказал Ландо,  наблюдая, как под левым крылом "Госпожи Удачи" проплывает
планета Азбриан. Визит окончен, и слава богу. Корабль шел на автопилоте,
и  они  с  Люком сидели в  рубке и  смотрели,  как мимо их  иллюминатора
проносятся миры.  -  Какой сюрприз нас  ожидает?  Потенциальная невеста,
которой вот уже пять лет как нет в живых?  Или невеста мужского пола?  А
может, вуки?
 - Насколько мне  известно,  некоторые вуки  женского пола чрезвычайно
милы, если только сумеешь найти к ним подход, - улыбнулся Люк.
 - Вольно тебе смеяться,  -  обиделся Ландо. - Твоя, что ли, репутаци
окажется подмоченной, если вдруг вся эта история выплывет наружу.
 - Ну, что ты, я буду нем, как рыба, - успокоил его друг.
 - Ты-то ладно, но вот этих дройдов хлебом не корми, только дай сор из
избы  вынести,   -   сказал  Ландо,  ткнув  большим  пальцем  в  сторону
кают-компании,  где находились Трипио и Арту. - Откровенно говоря, мне и
самому    хочется    сделать   достоянием   общественности   историю   с
ведьмой-пожирательницей жизней,  -  признался Ландо,  сокрушенно покачав
головой.
 - Еще бы немного,  и ты бы попался в ее тенета,  - продолжал Люк, все
еще улыбаясь.  -  А может,  ты передумаешь?  Ведь,  в конце концов,  она
молода, красива и свободна.
 - Скажешь тоже, - забурчал Ландо. - Красива, молода - всего-то триста
годочков.  К тому же богата, добра, обходительна. Но пока ты успеешь как
следует узнать ее,  придет пора сыграть в ящик.  А она примется за новую
жертву.  Нет,  история с  этой ведьмой отвратительна.  Что  же  касаетс
сватовства к Кондрен Форек, то, признаю, ничего отвратительного в нем не
было, но история довольно досадная.
 - Да брось ты расстраиваться,  -  успокоил друга Люк. - Откуда ты мог
знать,  что так получиться.  От подобного никто не застрахован. Ведь это
она  должна была предупредить тебя о  том,  что  у  нее  появился другой
жених. Твоей вины тут нет.
 - Ну,  конечно,  -  закатил глаза Ландо.  -  Любой мог  высадиться на
планету,   встретиться  с   молодой  богатой  наследницей,   намереваясь
предложить ей  руку  и  сердце,  а  потом  узнать,  что  она  только что
вернулась из свадебного путешествия.  Ни в  какие ворота не лезет.  Тоже
мне, джентльмен удачи.
 - Возможно,  ты и прав,  -  рассмеялся Люк.  -  Но ведь ты не намерен
сдаваться, верно?
 - Конечно же,  не намерен,  -  ответил Ландо, стараясь придать голосу
оттенок уязвленной гордости.  -  На  этом я  не остановлюсь.  -  Немного
поразмыслив,  он пожал плечами и философски изрек: - С другой стороны,
не очень-то уверен, что эта Кондрен такой уж клад. Я не уверен, что смог
бы  ужиться с  женщиной,  у  которой такой  писклявый голос.  Во  всяком
случае, нужно поторапливаться. Нас ждут.
 - На Сакорре, ты имеешь в виду?
 - Совершенно верно, на ней самой, - ответил Ландо. - Совершим посадку
на планете Сакорра,  расположенной в  Кореллианском Секторе,  и  нанесем
визит молодой даме,  которую зовут Тендра Ризант. Будем надеяться, что у
ней не окажется шести детей, троих мужей и бороды вот посюда.
 - Подобное сочетание едва ли возможно, - заметил Люк с улыбкой.
 - Предоставь это случаю, - буркнул калриссит. - В этом мире абсурдное
стремится к максимуму. Особенно, когда я поблизости.
 - Ты знаешь, а ведь есть способ избежать многих из этих проблем, если
только ты  не  прочь потратить какое-то  количество времени и  денег,  -
проговорил Люк.
 - Что это за способ? - поинтересовался Ландо.
 - Ты мог бы заранее связаться с  предполагаемой суженой.  Вряд ли кто
ожидает,  чтобы ему стали звонить из межзвездного пространства, ведь это
так дорого.  Ты  только подумай.  Ты дважды попадал впросак только из-за
того,  что  твоя  информация  была  неполной  или  устаревшей.  Попробуй
связаться с этой Тендрой Ризант по голограммной системе связи.  Конечно,
это влетит тебе в копеечку,  но зато ты можешь сэкономить уйму времени и
не окажешься в дураках.
 Ландо сосредоточенно хмурил лоб.
 - Кроме того,  -  добавил с лукавой усмешкой Люк,  -  подумай,  какое
впечатление произведет на даму столь дорогостоящий звонок.
 Последний довод убедил Ландо.  Он протянул руку к своему электронному
блокноту и принялся искать код Тендры Ризант.

 Лейтенант Белинди Календа знала,  что сделала все,  что в  ее  силах.
Воспользовавшись безвременьем и хаосом,  царившим в стране, она отыскала
заброшенную  виллу,   расположенную  в   нескольких  сотнях   метров  от
резиденции главы государства.  Проникнуть на виллу и спрятать похищенный
ею гоночный автомобиль и  разное снаряжение оказалось довольно несложным
делом,   а   спальня  на  верхнем  этаже,   как  выяснилось,   идеальный
наблюдательный пункт.
 Но  когда  слишком  все  хорошо,   то  это  уже  плохо.   Плохо,  что
представители сил  безопасности и  гражданской обороны -  военные люди в
форме,   деловито  расхаживающие  вокруг  виллы  главы  государства,  не
удосужились проверить здание,  служившее Календе наблюдательным пунктом.
Или же  они плохо выполняют свои обязанности,  или же кто-то приказал им
выполнять эти обязанности спустя рукава.
 Как  бы  то  ни  было,  отсюда она сможет наблюдать за  происходящим,
нельзя только отвлекаться на такие пустяки, как пища, сон и прочее.
 М-да,  дурацкая ситуация.  Пора посмотреть правде в глаза и признать,
что не  все в  ее силах,  что у  ее возможностей есть пределы.  Она не в
состоянии защитить главу государства или ее  семью,  если гебисты начнут
действовать против них. Не в состоянии уследить за перемещениями каждого
члена  семейства  Органы  Соло.   Не  сможет  оказаться  одновременно  в
нескольких местах,  если группа Соло вздумает разделиться.  Если же  они
решат использовать вертомобиль,  она  тоже останется с  носом.  Остатьс
незамеченной,  если лететь за ними следом, невозможно, - да и удастся ли
ей раздобыть аппарат,  способный продержаться в воздухе более пяти минут
кряду.
 Календу  утешала  только  одна  мысль.  Такие  организации  как  силы
гражданской обороны редко используют сотрудников,  одетых в  форму,  дл
выполнения грязной работы.  Если гебисты решат убрать главу государства,
они пошлют на дело агентов в штатском, возможно даже не уведомив об этом
своих людей с  погонами.  По существу,  если люди в  форме действительно
попытаются защитить Органу Соло и будут при этом убиты террористами, так
будет даже лучше для  гебистов.  Они смогут отрицать свою причастность к
покушению.
 Уж такому-то нападению она сможет противостоять,  хотя бы в  какой-то
мере.  Занимая  выгодную  позицию,  она,  Календа,  может  наблюдать  за
подступами к дому. Если в системе охраны возникнет какое-то изменение, к
примеру появится брешь,  позволяющая проникнуть в  дом Органы Соло,  это
послужит для  Календы  знаком:  следует  быть  начеку.  Вероятней всего,
сценарий  нападения будет  заключаться в  том,  чтобы,  используя брешь,
убрать несколько охранников в форме - дескать, действовали террористы, -
а затем уничтожить всю семью Соло.
 Она будет наготове и обстреляет нападающих, во всяком случае, сделает
несколько выстрелов с целью привлечь внимание охраны.
 Подобное нападение,  скорее  всего,  произойдет ночью,  особенно если
будет пасмурно.  В середине дня она сможет немного вздремнуть, установив
предварительно макробинокль на треногу и направив его на дом Органы Соло
с таким расчетом,  чтобы встроенный таймер будил ее, едва будет замечено
какое-то резкое движение.  Правда,  придется вскакивать с постели всякий
раз,  когда дети Органы Соло будут выбегать во  двор или над крышей дома
пролетит скиммер. И все же чуть-чуть соснуть она сможет.

 - О наставнике нам никто ничего не говорил,  - возмущенно проговорила
Джайна,  уставившись в темный потолок комнаты,  в которой они устроились
на ночлег все трое. - Зачем он нам, этот наставник?
 - А затем,  балда.  Будет учить нас всякой всячине, - отозвался брат,
лежавший в соседней кровати. - Зачем же еще?
 Джайна пожала плечами, хотя и понимала, что Джесин в темноте не видит
ее. Потом продолжила:
 - Это-то понятно. Но ведь у нас каникулы.
 - Ну и что из того?  -  возразил мальчуган.  - Мы же хозяева будущего
или что-то в этом роде,  нравится нам это или нет.  Ты думаешь, маманя и
папаня откажутся от  такой ш