открытое
пространство.   Он   нырнул  вниз,  перегрузив  сверх  нормы   инерционные
поглотители, и врезался в стену лиан и побочной поросли - плотную,  но  не
обладавшую большой массой. Если бы он ударился о дерево...
   Он  попытался  не  думать об этом. Вместо этого он  сбросил  торпеду  и
повернул  в  обратную сторону, продвигаясь на репульсорах  далше  в  более
открытую  часть  леса,  смещаясь по неправлению  к  верхушкам  деревъев  и
прячась под пологом леса.
   Торпеда  сработала, накрыв сотню квадратных метров леса  угольно-черным
шлейфом.
   - Ну же, налетайте, стервятники, - пробормотал Энакин.
   - Врежь им, - вполголоса посоветовала Санна.
   - Нет, - отвечал Энакин. - Подожди.
   Его было видно сквозь дым - челнок класса "Сентинель".
   - Они думают, что мы разбились - сказал Валин.
   - Да, - ответил Энакин, снова заводя двигатели.
   Когда  он  выскочил из-за деревьев, модифицированный  челнок  попытался
отвернуть, но было поздно. Энакин выпустил последнюю протонную торпеду,  и
корабль Бригады Мира огненным шаром рухнул в уже горящие джунгли.
   - Энакин! - взвизгнула Санна.
   Он инстинктивно рванул корабль вверх, но еще раньше множество попаданий
вспороло корпус полуживого транспорта.
   - Вот ты где, - проворчал он. - Теперь я хожу.
   Из трех кораблей, гнавшихся за ним пол-луны, оставался только этот - И-
крыл.  На  беду, в то время как конфискованный Энакином транспорт барахлил
так,  что  скоро  должен  был  рухнуть  сам  по  себе,  быстрый  маленький
истребитель был невредим.
   -  Тебе  надо попасть в него всего раз, Санна, - сказал Энакин.  -  Ну,
может, два.
   - Я не могу прицелиться, - крикнула она в ответ.
   Кораблик  сделал  заход,  и  в воздухе вдруг  резко  запахло  озоном  и
испарившимся металлом. Транспорт тряхнуло.
   - Дай я стрельну! - потребовал Вен.
   - Чего?
   -  Послушай, мне неохота умирать. Это мой корабль, мои пушки. Я знаю их
лучше,  чем эта малышка. Она же никогда не имела дела с орудиями, это  так
же  ясно... йии! - Вен побледнел, когда Энакин развернул неуклюжий корабль
и закрутил бочку.
   - Ты думаешь, я тебе поверю?
   -   Используй  свои  пуудуовые  джедайские  способности.  Ты  что,   не
понимаешь, что я говорю серьезно?!
   К  своему  удивлению, Энакин действительно не ощущал в  парне  никакого
подвоха.
   - Ты хочешь сбить своих же друзей?
   - Они мне не друзья.
   И снова, никакого подвоха.
   Энакин принял решение.
   - Валин, развяжи его. Отведи его к орудию. Вен, я обещаю тебе, если это
трюк - не важно, что случится, но ты об этом пожалеешь.
   - Пожалею больше, чем сейчас? Сомневаюсь.
   Энакин  опять снизился, пытаясь выиграть еще несколько секунд.  Работал
только один двигатель, и всего одно попадание вырубит и его тоже.
   -  Я  на  месте,  -  доложил Вен из башни. - Мне нужно немного  высоты,
больше ничего.
   -  На,  -  сказал Энакин. Он снова начал подниматься. И-крыл не упустил
такую  возможность  -  он  тут же набросился и в  клочья  порвал  то,  что
оставалось  от двигателя. Тот чихнул и замолк, и на мгновение  показалось,
что  транспорт висит подвешенный в сотне метров над лесом. В этот миг  Вен
прочертил  в  небе  две  красные  линии,  прошившие  И-крыл.  Тот   бешено
закувыркался,  потеряв  управление. Затем транспорт  стал  падать,  Энакин
врубил репульсоры, и визг рвущевося металла оглушил его.

   Энакин очнулся с привкусом крови на губах. Он не знал, сколько он был в
отключке  -  несколько секунд или несколько дней, и  взгляд  на  приборную
доску  ничего  не  дал.  Сквозь транспаристил  кабины  была  видна  только
раздавленная растительность.
   - Санна! Валин!
   -  С ними все в порядке, - послышался сзади голос Ремиса Вена. - Слегка
ушиблись, но для такой передряги они легко отделались.
   Энакин  повернулся и обнаружил, что смотрит прямо в дуло  бластера.  Он
моргнул и посмотрел в холодные серые глаза молодого человека.
   -  Ты  хочешь опустить его, правда? - спросил Энакин, сопровождая слова
волной Силы.
   - Ну.., - задумался Вен.
   - Ты опустишь его, - приказал Энакин.
   - Конечно, - ответил Вен. - Я опущу его.
   - Вот и славно.
   Энакин  отстегнул ремни безопасности. Потом забрал бластер  и  прицепил
его к поясу.
   -  Чтоб  мне  поубивать всех моффов! - выругался Вен. -  Вы,  джедаи  -
колдуны.
   - Заруби себе это на носу, - предупредил его Энакин, занявшись Санной.
   Санна  была  без  сознания, но дышала ровно. Валин уже пришел  в  себя,
однако  рядом  с  ним корпус смяло так, что ремень Санны  оказался  зажат.
Энакину   пришлось  разрубить  все  это  светомечом.  Мелодийская  девочка
тихонько стонала.
   -  Вен, вынеси Санну наружу, - сказал Энакин парню из Бригады Мира. - В
корабле все еще могут быть всякие сюрпризы.
   -  Мой корабль, - сказал Вен. - Не могу поверить, что ты сделал с  моим
кораблем.
   - Это сделали твои дружки, - отвечал Энакин. - Те самые дружки, которые
только  что убили мастера-джедая и забрали в плен мою подругу. Не надейся,
что я буду проливать слезы над твоей судьбой.
   -  Во-первых, - сказал Вен, - они мне не дружки. Я ввязался в это  дело
исключительно ради денег, и я думал, что речь идет о взрослых  джедаях,  а
не о маленьких детях. Во-вторых, я не надеюсь, что ты зарыдаешь, но как ты
без моего корабля думаешь выбраться из этой глухомани?
   Энакин не ответил Вену, вместо этого он принялся осматривать Валина.
   - С тобой все хорошо? - спросил он. - Идти сможешь?
   - Я в порядке, - отвечал Валин.
   -  Хорошо.  Я  хочу,  чтобы  ты пошел и нашел  для  нас  убежище  среди
деревьев.  Будь осторожен - джунгли вовсе не безопасны, хотя  наша  авария
распугала здесь почти все вокруг.
   Затем  он  осмотрел Санну. Она была вся в синяках, но как будто  ничего
более серъезного с ней не случилось.
   - Забери Санну, - повторил Энакин. - Я буду идти сзади.
   Когда они пришли на место, он снова надел на Вена наручники.
   -  Это нечестно, - запротестовал Вен. - Ты только что рассказывал,  как
опасны  джунгли, и ты не только не даешь мне оружия, но еще и  связал  мне
руки. Что, если кто-то захочет мной пообедать?
   -  Надо  быть пожирателем падали, чтобы переварить такого,  как  ты,  -
отозвался Энакин.
   - Очень смешно. Я помог тебе.
   -  Ты  что, действительно думаешь, что я скажу тебе спасибо? -  фыркнул
Энакин. - Ты спасал свою шкуру, не более того. А теперь тихо.
   - С ней будет все хорошо? - спросил Валин, не отрывая глаз от Санны.
   - Думаю, да.
   Энакин положил руку мелодийской девочке на лоб и легонько коснулся ее с
помощью  Силы, вливая в нее энергию там, где она была слаба,  и  осторожно
приводя ее в сознание.
   С еле слышным вздохом она открыла глаза, удивленно взглянула на Энакина
и испуганно вздрогнула.
   - Тахирай! - выдохнула она.
   -  Ш-ш - сказал Энакин. - Мы разбились. Ты малость ударилась. Как  себя
чувствуешь?
   -  Как будто пурелла впрыснула в меня яд и повесила в своей сети. Валин
в порядке?
   - Я здесь, - отозвался Валин.
   - Мы все в порядке, - заверил ее Энакин.
   В желтых глазах девочки показались слезы.
   - Нет, не все. Мастер Икрит и Тахирай...
   - Мастер Икрит пожертвовал собой ради нас, - сказал Энакин сквозь комок
в  горле. - Он бы не хотел, чтобы мы горевали. Теперь он пребывает в Силе.
Тахирай...
   - Она тоже умерла, да? - спросил Валин.
   - Нет, - Энакин покачал головой. - Я слышу ее голос в Силе.
   Зовущий  меня, добавил он про себя. Он чувствовал ее страх, в  изобилии
смешанный  с  яростью.  Нельзя было сказать, что  она  в  непосредственной
опасности.
   Энакин  повернулся к Вену, тот сидел в нескольких метрах,  и  его  руки
были прикованы к молодому дереву массасси.
   - Что они с ней сделают, Вен? Куда вы должны были доставить захваченных
детей?
   -  Я  же  сказал тебе - я не знал, что нашей целью были дети, -  угрюмо
сказал Вен. - И я не знаю, куда мы должны были их доставить.
   - Но вы собирались передать их йуужань-вонгам.
   Вен изучал листья у себя над головой.
   - Да, - сказал он наконец.
   - Где? Где рандеву?
   - Не знаю.
   - Врешь.
   - Послушай...
   -  Я могу заставить тебя говорить, - предупредил Энакин. - Тебе это  не
понравиться.
   Ему  вдруг  пришло  в голову, что его брат Джесин не одобрил  бы  такое
запугивание,  так  же  как  и дядя Люк. Но в тот  момент  Энакина  это  не
заботило.
   Вен заерзал, но не сказал ничего. Тогда Энакин вскочил на ноги и шагнул
к нему.
   -  Уймись!  Да  подожди ты секундочку, джедай! Не надо поджаривать  мне
мозги. Я знаю не слишком много, но могу рассказать кое-что из того, что  я
подслушал. Кое-что вообще не предназначенное для моих ушей.
   Энакин  сделал  еще  шаг и присел на корточки, так что  его  прозрачно-
голубые глаза оказались в нескольких миллиметрах о темно-серых глаз Вена.
   - Ну? - приглашающе сказал он.
   -   Мне  не  полагается  это  знать,  но...  йуужань-вонги  еще  раньше
планировали занять эту несчастную дыру. Бригада Мира решила их  опередить,
захватить вас до их прибытия.
   - Зачем, чтобы избавить их от хлопот?
   -  Вот  именно. Что-то вроде подарка. Эти ребята из Бригады  Мира,  они
настроены серъезно. Они действительно считают, что вся галактика обречена,
если мы не дадим вонгам все, что они хотят, а затем все остальное.
   -  Почему ты говоришь "эти ребята из Бригады Мира", как будто ты сам не
один из них?
   - Они наняли меня в качестве пилота. Вот и все.
   Энакин нахмурился, но затем отбросил это в сторону.
   - Что бригадники будут делать теперь, когда они запороли работу?
   -  С  чего  ты  взял,  что  они запороли работу?  Они  догадались,  что
остальных детей ты где-то спрятал. У них с собой  очень классные следопыты
и поисковое оборудование.
   -  Они  никого  не  найдут, - сказал Энакин. - Что  они  будут  делать?
Йуужань-вонги могут предположить, что Бригада на самом деле прибыла  сюда,
чтобы спрятать детей. Самое меньшее, они могут расстроится из-за того, что
вы   оказались   настолько   глупыми,  что  позволили   тридцати   джедаям
проскользнуть у вас между пальцами и сумели поймать лишь одного.
   Вен задумался.
   -  Они  могут  все бросить и удрать. Они могут попробовать выкрутиться,
представив  свою  единственную пленницу. Я  недостаточно  их  знаю,  чтобы
сказать определенно.
   -  Энакин, - тихо сказала Санна. - Вы с Тахирай спасли мой народ. Я  не
могу допустить, чтобы с ней что-то случилось. Не могу.
   -  Почему  ты раньше об этом не подумала? - рявкнул Энакин. -  Вы  трое
должны были уехать с Камом и Тайонной. Вы решили, что это такая игра?  Это
не игра.
   - Энакин! - глаза Санны стали еще шире, затем она опустила взгляд. - Ты
прав,  -  прошептала  она.  -  Это наша вина.  Моя  вина.  Я  должна  была
рассказать обо всем Каму, и ничего этого не случилось бы. Мастер Икрит был
бы жив.
   По  ее  лицу  полились  слезы; на секунду Энакин обрадовался,  что  она
плачет, и почувствовал удовольствие оттого, что она наконец поняла,  какой
она была глупой. В этои он был с ней согласен.
   С трудом скрывая улыбку, Энакин быстро поднялся и пошел за деревья.
   Он  зашел  недалеко и прислонился к стволу гигантского дерева,  глубоко
дыша и собираясь с мыслями. Когда он решил, что готов, он вернулся обратно
на поляну, где сидела Санна, все еще плача. Валин тоже утирал слезы.
   - Я был неправ, - спокойно сказал Энакин. - Никто из вас не виноват. Вы
лишь  пытались  помочь.  Винить нужно Бригату Мира.  Йуужань-вонгов  нужно
винить.  А вас, ребята - нет. Чувство вины нам сейчас не поможет. На  этой
планете еще множество кораблей; судя по всему, они нас крепко заперли, так
что  мы должны приготовиться. Если нет, мы должны придумать, как заставить
этот корабль летать снова.
   Ремис Вен горько рассмеялся.
   -  У нас есть части от трех кораблей, - ровным голосом произнес Энакин.
-  Попробуем из них что-нибудь соорудить. Кроме того, помощь уже в пути, и
может,  все,  что нам нужно - это немного продержаться. Валин,  я  поручаю
тебе провести инвентаризацию всей еды и лекарств, которые у нас есть. Вен,
расскажешь ему, где что искать на твоем корабле - повторяю, все что  есть.
Санна,  я  даю тебе бластер. Я хочу, чтобы ты следила за лагерем,  пока  я
схожу посмотреть на обломки других кораблей. Если что-то услышишь - я имею
в виду что-то в небе, - оба прячтесь и сидите в укрытии. Понятно?
   - Да, - отвечала Санна. Валин послушно кивнул.
   -  Хорошо. И игнорируйте все, что говорит Вен. Не трогайте его  путы  и
вообще не приближайтесь к нему. Я скоро вернусь.


ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

   Каррд  не  потерял сознания, но время таинственным образом растянулось,
ремень  безопасности  пытался  разрезать его  пополам,  а  корабль  бешено
вращался, питание появлялось и пропадало, наконец исчезнув совсем  еще  до
того,   как   включились  системы  аварийного  энергоснабжения.  Заработал
инерционный компенсатор и вновь появилась гравитация, но экран по-прежнему
показывал какую-то муть.
   - Докладывайте! - бросил Каррд. - Что происходит?
   Х'сиши неохотно подняла голову.
   -  Фрегату  нанесен  минимальный ущерб - сказала  она.  -  Мы  получили
хорошего пинка и теперь немного хромаем.
   -  По  крайней мере, хромаем прочь от них, - произнес Каррд. - Курс  на
внешнюю часть системы.
   - Центральная часть гипердвигателя повреждена едва ли не сильнее всего,
- заметил Дэнкин. - Я не думаю, что мы сможем совершить прыжок.
   - Ну, в любом случае мы не можем прыгать отсюда, из норы, которую вырыл
для себя Явин.
   -  Большие корабли мы все еще можем обгонять, по крайней мере  какое-то
время. Фрегат в конце концов нас поймает, но он далеко, ему потребуется по
меньшей  мере  час, чтобы нас догнать. Еще есть парочка И-крылов,  которые
очень скоро начнут нас беспокоить.
   - Удачи им, - пробормотал Каррд.
   - У нас теперь несколько слабых мест на корпусе, - заметила Шейда.
   - Вот почему мы отгоним их прочь, дорогая моя Шейда, - ответил Каррд.
   - А наши щиты...
   - Продержатся достаточно долго.
   - Достаточно долго для чего? - сказала Шейда. - Без гипердрайва...
   Вдруг Х'сиши издала воющий рык.
   - Что такое, Х'сиши?
   -  Я могу дать вам кое-что получше, чем работающий гипердрайв, капитан,
- сказала тогорианка.
   - И что же это такое?
   Казалось,  зубастая ухмылка делит ее голову надвое.
   - Остальные наши корабли, сэр.
   -  Ты  спрашивала, чего я жду, Шейда? Никогда не сомневайся,  что  боги
благоволят мне. Как далеко до них?
   - Умм... урр. - Х'сиши внезапно посеръезнела. - Самое меньшее два часа,
сэр.
   -  Ладно, - весело сказал Каррд. - Тогда я жду предложений насчет того,
как растянуть... - сейчас сколько, восемь минут? - в нужные нам два часа.
   Внезапно по корпусу что-то загрохотало.
   - Нас атакуют И-крылы, сэр, - доложил Дэнкин.
   -  Ну,  так  не  заставляйте их ждать. Покажите им, что у  беспомощного
старого транспорта кое-что для них припасено. Шейда, остаешься старшей  на
мостике.
   - Вы покидаете нас в разгар битвы?
   - Она не будет долгой. Когда тот большой корабль захватит нас, вызовите
меня. Мне надо поговорить с Солюсаром.

   Четыре часа спустя на экране Каррда появился усталый Имсэтад.
   - Вы дурак, Каррд, - заявил он.
   -  А  кто  тогда  вы, капитан? - отвечал Каррд. - В любом  случае  наши
позиции теперь поменялись. У меня теперь огневой мощи заметно больше,  чем
у вашей маленькой флотилии.
   -  И тем не менее, как вы когда-то сказали мне, вы все еще здесь, а это
значит,  что вы еще не закончили свое дело,  - сказал Имсэтад. -  Чего  вы
хотите?
   - По моим подсчетам, не хватает еще четверых юных джедаев. Вы ничего не
можете об этом сказать, не так ли?
   - В самом деле, не могу.
   Каррд встал и сомкнул руки за спиной.
   -  Бывают моменты, когда я становлюсь очень серъезным, капитан Имсэтад.
Сейчас один из них. Я дал слово вырвать студентов-джедаев и их учителей из
лап  мерзавцев вроде вас и доставить их в безопасное место,  и  я  намерен
сделать это. Не часть из них, а всех.
   -  Вы ставите под угрозу нашу работу, - сказал Имсэтад. - Йуужань-вонги
не  остановятся, пока не получат всех джедаев. Если мы сделаем эту  работу
за них, продемонстрируем свою добросовестность...
   Каррд оборвал его язвительным смешком:
   - Йуужань-вонги завоевали половину нашей галактики в неспровоцированном
крестовом походе. Каким образом это обязывает вас демонстрировать им  свою
добросовестность?
   -  Послушайте, Каррд. Я был на Дантуине, вместе с армией. Я видел,  что
они  могут  сделать.  Мы не сможем их остановить. Не сможем.  Это  простое
самосохранение.  Кроме  того,  они не действовали  неспровоцированно.  Это
джедаи начали войну, и именно джедаи продолжают ее провоцировать.
   Каррд  вздохнул  и  вернулся  на свое место.  Он  постучал  пальцем  по
подлокотнику.
   - Я не знаю, действительно ли вы верите в этот отстой, да меня это и не
заботит. Но это хорошо, что вы вспомнили о самосохранении, потому  что  вы
сейчас переживаете в этом отношении кризис.
   Имсэтад вызывающе задрал подбородок:
   -  Если  вы  считаете, что ваши пропавшие джедаи у меня, вы не  станете
уничтожать мои корабли.
   Каррд сделал жест, и в поле зрения шагнул Кам Солюсар.
   -  Позвольте  вам  представить. Это Кам Солюсар, oодин  из  учителей  в
академии джедаев, чье расписание вы так грубо прервали. Он джедай,  а  они
могут чувствовать друг друга. Вы знаете об этом?
   Глаза Имсэтада забегали от одного к другому.
   - Я слышал о чем-то подобном.
   -  Никого  из  детей на вашем корабле нет, капитан,  -  сказал  Солюсар
голосом,  который, казалось, мог сокрушить кости. - Ничто  не  мешает  нам
сжечь вас.
   Имсэтад моргнул, раз и другой.
   - Все, что я делаю, я делаю ради блага галактики, - произнес он.
   -  Да,  вы уже это говорили, - сказал Каррд. - Что до меня, то я думаю,
что вы могли бы лучше послужить галактике в качестве звездной пыли.
   Имсэтад потер лоб.
   - Чего вы хотите? - устало спросил он.
   - Я хочу, чтобы вы посадили все свои корабли, чтобы я мог их обыскать.
   Имсэтад пожал плечами:
   -  У  меня  нет  детей, которых вы ищете. Можете обыскать мои  корабли.
Дайте мне восемь часов, чтобы посадить их все.
   - Я даю вам пять.
   Каррд подал знак, и соединение прервалось.
   - Он что-то скрывает, - сказал Солюсар. - Не могу понять, что именно.
   - Он не считает себя побежденным?
   -  Нет, и это странно. От него исходит ощущение крайней неудачи. Но  он
что-то крутит насчет Энакина и остальных.
   - Вы действительно думаете, что они живы?
   -  Энакин жив, по крайней мере в этом я уверен. И Тахирай. А если  живы
они,  то  Санна  и  Валин, должно быть, тоже. В конце  концов,  бригадники
явились сюда не для того, чтобы убить их, а чтобы захватить.
   Каррд задумчиво кивнул.
   -  Пусть  сюда подойдет "Расклад Идиота". Это корвет, и его  капитан  -
один  из  лучших среди моих людей. Я хочу, чтобы эти дети, что  у  нас  на
борту, были в безопасности доставлены на Корускант.
   -   Отличная  идея,  хотя  на  Корусканте  они  тоже  недолго  будут  в
безопасности.
   - Нет. У Люка Скайуокера были другие планы на этот счет.
   - Я останусь здесь, пока мы не найдем остальных, - заявил Солюсар.
   - Я так себе и представлял. А Тайонна?
   - Детям нужен один из нас.
   - Очень хорошо. Я сейчас же организую пересадку.
   Солюсар кивнул и протянул ему руку:
   - Я так и не поблагодарил вас. Рад, что я вас тогда не убил.
   Каррд криво усмехнулся и пожал предложенную руку.
   - Идеальный подарок в идеальный момент - вот что вы такое, Солюсар.
   - Ситово семя, - зарычала Шейда на другой стороне мостика.
   - Что? Что такое?
   -  Каррд, если ты собираешься забрать этих детей из системы, я  советую
поторопиться.
   -  Что?  Еще  бригадники?  -  Каррд бросился к  дальномерным  сенсорам.
Приближались какие-то пятнышки - причем в большом количестве.
   - Х'сиши, что это такое?
   Специалист по тактике мрачно взглянула на него.